說起來，其實梁佩秋沒有想過會有那一天。
她出生時就被當作了男孩，稍微曉事時母親開始同他講和其他男孩的不同，不允許她和男孩們廝混，尤其不準在外隨便更衣。
她不解，可無論怎麽追問，母親始終諱莫如深。
等她再長大一點，需要束胸的時候，母親告訴她，其實她是個女孩。但她不能把自己當女孩，隻有做男孩才有機會見到父親，才能同父親一起生活，迴到大宅院裏，受人尊敬，被人伺候。
她那個生父，一年倒會出現個三五迴，同她沒什麽感情，大抵也是路過時想起這裏還有一朵鳶尾花，便順道過來看看她的母親。
兩人常在屋內一宿地不出門，那個時候她坐在家門前，路過的鄰居會指指點點，罵她是下賤的私生子。
她被罵得多了，也就麻木了。
其實這樣的日子不是不能維持下去，隻母親對她的期望實在太高了。生父帶來的銀兩禮物，母親舍不得花用，全用來替她請夫子，武師、畫師，琴師等。
母親精心培養她的六藝，渴望她早日出人頭地。
若她學藝不精，被老師退學，母親也不會責備她，隻會把自己關在屋裏，幾天幾夜不出門，不吃飯也不喝水，不同任何人說話。
她和其他的母親不一樣，從來不會體罰她，隻會折磨自己。
母親說她是個好孩子，好孩子是不可能眼睜睜看著母親折磨自己的，於是她拚了命地學習，越是拚命，越是著急，就越是學不好。
她樣樣都不算出挑，唯獨丹青一技，稍有天賦。可那哪裏是能傍身為富的本事，母親就此反倒不準她再去學畫。
在這樣一個看不到出路的循環裏，在母親一次又一次把自己關進屋內後，她看著那扇門在眼前合上，突然覺得無法唿吸。
某一個瞬間，她當真窒息了般哭也哭不出來，叫也叫不出聲。
她跑出了家門。
那是個夏日，鄰裏正奔走相告洪水要來了，大家卷著鋪蓋紛紛往山上跑，街上亂糟糟的一片，人心惶惶，爭吵不休。
唯她充耳不聞，逆著人群不管不顧地向著前方奔襲。
她不知前方是哪裏，隻一心地想逃離這裏，逃離母親的桎梏，逃離見不得光的身世，逃離他們帶給她的一切。
正想著，忽然一雙手臂扯住她，厲聲質問：“洪水馬上就來了，你要去哪裏？”
她茫然地抬起頭，灰撲撲的世界照進一道光。
他來不及和她多說什麽，反手牽住她往迴跑。
他在鎮上私塾念書，此行是向夫子先生報信，組織學生撤離。
她從旁看著，幫不上一點忙，隻亦步亦趨地跟著。他偶爾迴頭，四處找尋她的身影，見她還乖乖跟著，便是一笑。
待遷徙至安全地界，遠遠看那奔騰的洪水一瀉千裏，衝向低矮的村落。
她頓時心驚，想起獨自在家的母親，忙要下山。
他再一次攔住她，在她的語無倫次中厘清了脈絡，輕聲道：“你不必擔心，縣衙已組織人手去撤離了，你且在此處等等，他們應在上山路上了。”
果然，沒過多久她就看到了母親。
母親見到她，什麽都沒說一把抱住她，眼淚嘩嘩往下掉。
她在母親溫暖而潮濕的擁抱中，越過人群看去。
眾人皆在講述遭遇的危險瞬間，講如何親眼看到洪流將房屋推倒，將勞作的百姓侵吞。一路往上，他們甚至還在那湍急而渾濁的洪流裏看到殘斷的肢體。
稚弱的學子們聽得膽戰心驚，抱團躲在角落裏，而他身處其中，目光堅定，不見一絲慌亂。
直到此時，飄著的心仿佛才安定下來，害怕、驚慌及懊悔種種情緒，後知後覺地蔓延到四肢百骸，引起一陣陣顫栗。
她不敢想，如果沒有遇見他，就那麽迎上山洪，她該如何。
而他在烏泱泱的人群裏，一把拽迴了她。
她是多麽幸運。
在這場災難中，瑤裏一帶村落幾乎全軍覆沒。洪流埋葬了他們的家園，更埋藏了他們的“家人”，臨時安置點每天都能聽到哭聲，老人的，小孩的，婦孺的，亦或七尺男兒隱忍的啜泣。
母親也常在夢中驚醒，一把抱住身旁的她。
自然災害麵前，人命顯得那麽微不足道。
而她，竟然動過那樣的念頭。
她不敢同任何人講起，小心翼翼消化著所有的情緒。以為無人知曉，不想有天經過棚區時，正在施粥的他，特地繞過人群到她麵前，從袖中取出半隻酥餅遞給她。
他說這是他沒有吃完的，希望她不要嫌棄。又說災後疾病多，她日常出入需做好防護。若有條件，每日都得用熱水清洗身體。
他細細叮囑了許多，絕口不提那日的事，可她知道，他是在安撫她。
因他的安撫，她熬過了夢魘的那些天。
此後便是村落的重建，她年紀小，參與不了大事，隻隨母親同其他村鎮婦孺們一起，做些災後收拾歸納的活計，間或給各處送幹糧吃食等。
她試圖尋找他的身影，試圖和他說聲謝。
可惜她再也沒有見過他。
……
王雲仙聽完，啞然了好一會兒，張張嘴：“就這？就這！”
他萬分懊悔，為何他不是瑤裏人，若他也遭遇那場洪災，他必要救她！他撩起袖子一副興衝衝的樣子，作勢起身，被梁佩秋拽住。
“你去哪裏？”
“我去問問那廝，上輩子做了什麽好事，偏偏是他救了你！”
梁佩秋莞爾一笑：“他不僅救了我……”
等到一切迴歸正軌，她同母親說，想迴私塾念書。
其實她已很久不去私塾了，實在是她無心學習，於學業沒有任何精進。母親遂給她退學，將先生請到家裏來，可她依舊是擀麵杖吹火，一竅不通。
聽她說要重迴私塾，母親異常歡喜，重金托人辦事，將她送了迴去。
在那裏，她總算又見到他。
他見到她後也頗為詫異：“你來讀書？”
她點點頭。
他說：“於夫子學問很好。”
她當然知道於夫子學問好，已不是第一次來了，但她還是勉力鎮定，說道：“我會認真的。”
他笑一笑，轉身就要走。她深吸口氣，叫住他，喃喃地道了聲謝，他言說不必，思量再三還是道：“不必氣餒，他日你必有所成。”
他當真比幹心腸，玲瓏剔透。
什麽都看破，什麽都不說。
她想問，你還記得我嗎？不是洪水來的那一天，其實在更早的時候他們就已見過。
那是她第一次被送來私塾。
她底子差，分配在丙班，學了三個月，仍舊沒開蒙。那天她剛遭到於夫子的訓斥，抱著書垂頭喪氣，不防前麵有棵梨花樹，直挺挺地撞了上去，爾後便聽到一陣嘲笑聲。
她臉漲得通紅，恨不得鑽進地縫去，甚而連書都不想撿了，即刻就要跑。
誰知他卻快她一步，撿起散落的書送到麵前，輕聲道：“沒來得及叫你，撞得疼不疼？”
她幼年時期總有太多的遲鈍、笨拙和麻木，整個人沒有一點鮮活氣，連母親也常說他像個小大人，藏著滿腹的心思，木訥又無趣。
她跌倒了向來隻聽到人笑，從未有人問過她一句“疼不疼”。
她當即想哭，卻極力忍住，鼓起勇氣飛快地看他一眼，便是那張笑靨，那張溫柔的笑靨，救了年少的梁秋。
不止一次，徐稚柳救了梁秋。
而今人盡皆知他是梁佩秋，是安慶窯的小神爺，誰還會記得當年那個孱弱的，每每被人吐唾沫星子嘲笑為私生子的梁秋呢？
梁秋短暫的生命裏，隻有徐稚柳出現過。
隻有徐稚柳。
不過這些，還是讓她一個人深藏於心，悄然守護吧。
王雲仙不會懂得那個“救”字的含義，不會懂一個人為什麽看不到活著的希望，明明活著，卻需要勇氣，需要力量，需要信仰。
他生來就是王家窯的公子，從上到下無有不寵，嚴格如王瑜，對這個寶貝兒子也向來有求必應，大小事上一讓再讓，沒有原則。
是以王雲仙順風順水地長大，全身上下沒一個心眼子。
梁佩秋叫他遇事多想一道彎，他還不依，捧著壺酒側過身去，靠在她肩頭，滿不在乎道：“我要什麽心眼子，有你就好了呀。”
梁佩秋無奈，還要再說，他卻不耐煩地轉開話題，說起近日遇見的趣事。
兩人如此有一搭沒一搭的說著話，也不覺得困。
五更天時，外頭開始傳來爆竹聲，王雲仙接了小廝燃好的第一捧香，插到風火窯神的供奉金台上，爾後衝出家門，將頂門杠往天上拋三次，跌三次。
此舉寓意跌千金，來年必財源滾滾。
管事早早備好了百事大吉盒，裏麵裝著柿餅、荔枝、龍眼栗子和熟棗等等，擎等著天亮親戚們上門來拜年。
趁此功夫，他們抓緊小憩，否則正旦裏折騰一天，任誰都受不了。
王雲仙叫她一道在前院休息，梁佩秋拒絕了，獨自一人走向西角院落時，聽著牆外聲聲爆竹，便不由自主地想起他。
一歲又過去了，不知此時他在做什麽，可有喝屠蘇酒？可與家人團圓？
她知他每年都有迴鄉祭祖的習慣，不知此番一路可還順當？
卻說這邊徐稚柳，迴家的一路當真算不得平坦，途中幾次遇見乞討的流民，強行爬到馬車上一陣掃蕩，末了聽他說要報官，才憤憤不平地離開。
如此兩撥之後，為保險起見，他們換了條路迴家。
眼下世道不算混亂，但也說不上多太平，各地流民械鬥不止，北方戰爭也一觸即發。朝廷國庫吃緊，壓力給到各省級官員，能怎麽辦？隻能四下搜刮百姓，啃憲法裏的漏洞，動輒歪腦筋苛捐雜稅。
這麽著一年年下去，早晚要起內亂。
想到這些，他不免憂心忡忡。想他年少時立誌讀書以報國，須臾二十載過去了，仍舊深陷泥潭。
如今這泥潭是在身下，還是心中，卻是分不清了。
一時之間，惘然的情緒籠罩下來，他猶如江中行舟，四麵大霧。
及至村頭，母親早早在此等候。因常年燈下熬夜，一雙眼已看不大清，眼球微凸起，瞳仁泛白，無法倒映影像，隻能聽聲辨位。
遠遠聽見熟悉的馬蹄聲，徐夫人露出笑來，緩步試探著向前去，欣喜道：“阿謙，阿謙迴來了？”
徐稚柳趕忙叫停馬車，上前攙住母親：“母親，是我，您怎麽不聽話，又出來接我。”
“左右無事，想早些見到你。”
此時天已微暗，各家忙碌著年夜飯，瑤裏村落的上空炊煙嫋嫋。
徐稚柳知道多說無益，遂讓時年去停好馬車，自己陪同母親一道往家走。
“兒常年在外不著家，大小事均要母親費心，還要照看阿南，您辛苦了。”
“傻孩子，說的什麽話，你弟弟又不是三歲小兒。”
如此繞過籬笆牆到了院中，見門前空曠，菜地荒蕪，徐稚柳猜到什麽，神情頓時凝重起來。
待要說話，迎頭走來一半大小子，約莫十四五歲的模樣，皮膚黝黑，五官立體，和徐稚柳長相有七八分相似，隻不似他書生模樣，這小子眼見山裏跑慣的，一身皮子緊實地很，手上拿著柄長矛，不知要往哪裏去。
他揚聲喚了句：“阿南，我迴來了。”
阿南仿似沒看到他，隻側身對徐夫人道：“母親，我出去一下。”
“這麽晚了你要去哪？”徐夫人拽住他的手，“你兄長迴來了，咱們一起吃個團圓飯。”
阿南這才不情不願地抬起頭，瞥了眼徐稚柳，眉間微動，似發出不屑的嗤聲，爾後拂開徐夫人的手，徑自道：“我去去就迴。”
說著也就跑遠了。
徐稚柳想說什麽，話到嘴邊終是打住。
他自小離家，弟弟同他不算親近，一時想熱絡起來也困難。徐夫人知道他的心思，笑道：“你瞧著他，手上可有拿什麽東西？”
徐稚柳說：“似有柄長矛。”
徐夫人一副了然的神態：“你弟弟呀，嘴硬心軟，瞧你難得迴來一趟，去山裏給你捉魚去了。”
徐稚柳訝異，徐夫人笑而不語，讓他且走著瞧。
一時說起阿南的學業，母子倆都頗為頭疼。
村上有個私塾，先生學問不高，不過為稚童開蒙已綽綽有餘。偶爾徐稚柳會與先生傳信，了解阿南的近況，先生總是一筆三轉，歎息連連。
十多歲的小子，至今還和四五歲的娃娃們一起開蒙，要麽腦袋不開竅，要麽不是讀書的那塊料。
徐稚柳知道，阿南兩者皆不是，他聰慧異常，更甚於自己，隻是不知，他為何不肯學習。
因下想著，這次一定要和他好好聊聊，切不能似以往那般總覺得他年紀尚幼，自己又未盡兄長之責，便不忍心相逼。
徐夫人卻是搖頭：“阿南這性子，恐怕不是你隨便說兩句就能行的。”
往常她說的還少嗎？阿南何曾真正放在心上。
她知道阿南這些年，其實一直很想念徐稚柳。他們父親早年受辱而亡，彼時徐稚柳已是半大小子，阿南雖小，也能感受到家中突逢變故。
後來家境窮困以至徐稚柳不得不放棄學業，投向遠親，從那之後阿南就常常站在山頭，遙望景德鎮的方向。
或許父親的死對他打擊太大，亦或兄長的遠走讓他心慌，他心中有種說不清道不明的驚懼，似乎在小小年紀，就要頂起家裏一片天。
徐夫人說：“別看我們孤兒寡母的，有阿南在，沒人敢欺負我。就瞧著他每天上山下河的，不知忙些什麽，我問他，他也不說，但我覺得，他心中應是有章程的。”
說到底，這事兒還得交給徐稚柳去辦。
兄弟倆敞開心扉好好聊一聊，也許心結就解開了。
徐夫人又叮囑：“阿南這孩子心思細膩敏感，你說話且溫和些。”
徐稚柳說好，想到這些年隻阿南一人撐著家裏，心間已隱隱泛酸。
誰知等到一更天，阿南還沒迴來。徐稚柳要出去找他，叫徐夫人攔住了。徐夫人說：“再給他點時間吧。”
徐稚柳往常在湖田窯也算雷厲風行，隻每每迴到家麵對母親和弟弟，渾似沒了外頭的厲害，任憑他們主張，好似莫可奈何。
母子倆圍著炭盆守歲，外頭間或有爆竹聲響起。
忽然地，徐夫人提起阿鷂：“阿鷂過了年就滿十六了吧？”
徐稚柳應了聲。
徐夫人黑茫茫的視線裏殘存著微光，那微光泛黃，隱隱勾勒出徐稚柳的側臉。
他下巴瘦削，臉部輪廓清臒卻不失剛硬，不說話時略顯清冷淡薄，多年在窯口的曆練更讓他平添一份威嚴。
可他本不是鋒利的人，於是那威嚴就悄然藏於皮囊下了。
徐夫人微微歎氣：“這婚事也不能一拖再拖，切莫耽誤了人家好姑娘。阿謙，你同我說句實話，到底如何打算？”
徐稚柳久而沉默，後聽院中傳來響動，忙起身去看，末了不忘迴道：“母親，此生父仇不報，我死不瞑目。”
她出生時就被當作了男孩，稍微曉事時母親開始同他講和其他男孩的不同，不允許她和男孩們廝混，尤其不準在外隨便更衣。
她不解，可無論怎麽追問，母親始終諱莫如深。
等她再長大一點，需要束胸的時候，母親告訴她，其實她是個女孩。但她不能把自己當女孩，隻有做男孩才有機會見到父親，才能同父親一起生活，迴到大宅院裏，受人尊敬，被人伺候。
她那個生父，一年倒會出現個三五迴，同她沒什麽感情，大抵也是路過時想起這裏還有一朵鳶尾花，便順道過來看看她的母親。
兩人常在屋內一宿地不出門，那個時候她坐在家門前，路過的鄰居會指指點點，罵她是下賤的私生子。
她被罵得多了，也就麻木了。
其實這樣的日子不是不能維持下去，隻母親對她的期望實在太高了。生父帶來的銀兩禮物，母親舍不得花用，全用來替她請夫子，武師、畫師，琴師等。
母親精心培養她的六藝，渴望她早日出人頭地。
若她學藝不精，被老師退學，母親也不會責備她，隻會把自己關在屋裏，幾天幾夜不出門，不吃飯也不喝水，不同任何人說話。
她和其他的母親不一樣，從來不會體罰她，隻會折磨自己。
母親說她是個好孩子，好孩子是不可能眼睜睜看著母親折磨自己的，於是她拚了命地學習，越是拚命，越是著急，就越是學不好。
她樣樣都不算出挑，唯獨丹青一技，稍有天賦。可那哪裏是能傍身為富的本事，母親就此反倒不準她再去學畫。
在這樣一個看不到出路的循環裏，在母親一次又一次把自己關進屋內後，她看著那扇門在眼前合上，突然覺得無法唿吸。
某一個瞬間，她當真窒息了般哭也哭不出來，叫也叫不出聲。
她跑出了家門。
那是個夏日，鄰裏正奔走相告洪水要來了，大家卷著鋪蓋紛紛往山上跑，街上亂糟糟的一片，人心惶惶，爭吵不休。
唯她充耳不聞，逆著人群不管不顧地向著前方奔襲。
她不知前方是哪裏，隻一心地想逃離這裏，逃離母親的桎梏，逃離見不得光的身世，逃離他們帶給她的一切。
正想著，忽然一雙手臂扯住她，厲聲質問：“洪水馬上就來了，你要去哪裏？”
她茫然地抬起頭，灰撲撲的世界照進一道光。
他來不及和她多說什麽，反手牽住她往迴跑。
他在鎮上私塾念書，此行是向夫子先生報信，組織學生撤離。
她從旁看著，幫不上一點忙，隻亦步亦趨地跟著。他偶爾迴頭，四處找尋她的身影，見她還乖乖跟著，便是一笑。
待遷徙至安全地界，遠遠看那奔騰的洪水一瀉千裏，衝向低矮的村落。
她頓時心驚，想起獨自在家的母親，忙要下山。
他再一次攔住她，在她的語無倫次中厘清了脈絡，輕聲道：“你不必擔心，縣衙已組織人手去撤離了，你且在此處等等，他們應在上山路上了。”
果然，沒過多久她就看到了母親。
母親見到她，什麽都沒說一把抱住她，眼淚嘩嘩往下掉。
她在母親溫暖而潮濕的擁抱中，越過人群看去。
眾人皆在講述遭遇的危險瞬間，講如何親眼看到洪流將房屋推倒，將勞作的百姓侵吞。一路往上，他們甚至還在那湍急而渾濁的洪流裏看到殘斷的肢體。
稚弱的學子們聽得膽戰心驚，抱團躲在角落裏，而他身處其中，目光堅定，不見一絲慌亂。
直到此時，飄著的心仿佛才安定下來，害怕、驚慌及懊悔種種情緒，後知後覺地蔓延到四肢百骸，引起一陣陣顫栗。
她不敢想，如果沒有遇見他，就那麽迎上山洪，她該如何。
而他在烏泱泱的人群裏，一把拽迴了她。
她是多麽幸運。
在這場災難中，瑤裏一帶村落幾乎全軍覆沒。洪流埋葬了他們的家園，更埋藏了他們的“家人”，臨時安置點每天都能聽到哭聲，老人的，小孩的，婦孺的，亦或七尺男兒隱忍的啜泣。
母親也常在夢中驚醒，一把抱住身旁的她。
自然災害麵前，人命顯得那麽微不足道。
而她，竟然動過那樣的念頭。
她不敢同任何人講起，小心翼翼消化著所有的情緒。以為無人知曉，不想有天經過棚區時，正在施粥的他，特地繞過人群到她麵前，從袖中取出半隻酥餅遞給她。
他說這是他沒有吃完的，希望她不要嫌棄。又說災後疾病多，她日常出入需做好防護。若有條件，每日都得用熱水清洗身體。
他細細叮囑了許多，絕口不提那日的事，可她知道，他是在安撫她。
因他的安撫，她熬過了夢魘的那些天。
此後便是村落的重建，她年紀小，參與不了大事，隻隨母親同其他村鎮婦孺們一起，做些災後收拾歸納的活計，間或給各處送幹糧吃食等。
她試圖尋找他的身影，試圖和他說聲謝。
可惜她再也沒有見過他。
……
王雲仙聽完，啞然了好一會兒，張張嘴：“就這？就這！”
他萬分懊悔，為何他不是瑤裏人，若他也遭遇那場洪災，他必要救她！他撩起袖子一副興衝衝的樣子，作勢起身，被梁佩秋拽住。
“你去哪裏？”
“我去問問那廝，上輩子做了什麽好事，偏偏是他救了你！”
梁佩秋莞爾一笑：“他不僅救了我……”
等到一切迴歸正軌，她同母親說，想迴私塾念書。
其實她已很久不去私塾了，實在是她無心學習，於學業沒有任何精進。母親遂給她退學，將先生請到家裏來，可她依舊是擀麵杖吹火，一竅不通。
聽她說要重迴私塾，母親異常歡喜，重金托人辦事，將她送了迴去。
在那裏，她總算又見到他。
他見到她後也頗為詫異：“你來讀書？”
她點點頭。
他說：“於夫子學問很好。”
她當然知道於夫子學問好，已不是第一次來了，但她還是勉力鎮定，說道：“我會認真的。”
他笑一笑，轉身就要走。她深吸口氣，叫住他，喃喃地道了聲謝，他言說不必，思量再三還是道：“不必氣餒，他日你必有所成。”
他當真比幹心腸，玲瓏剔透。
什麽都看破，什麽都不說。
她想問，你還記得我嗎？不是洪水來的那一天，其實在更早的時候他們就已見過。
那是她第一次被送來私塾。
她底子差，分配在丙班，學了三個月，仍舊沒開蒙。那天她剛遭到於夫子的訓斥，抱著書垂頭喪氣，不防前麵有棵梨花樹，直挺挺地撞了上去，爾後便聽到一陣嘲笑聲。
她臉漲得通紅，恨不得鑽進地縫去，甚而連書都不想撿了，即刻就要跑。
誰知他卻快她一步，撿起散落的書送到麵前，輕聲道：“沒來得及叫你，撞得疼不疼？”
她幼年時期總有太多的遲鈍、笨拙和麻木，整個人沒有一點鮮活氣，連母親也常說他像個小大人，藏著滿腹的心思，木訥又無趣。
她跌倒了向來隻聽到人笑，從未有人問過她一句“疼不疼”。
她當即想哭，卻極力忍住，鼓起勇氣飛快地看他一眼，便是那張笑靨，那張溫柔的笑靨，救了年少的梁秋。
不止一次，徐稚柳救了梁秋。
而今人盡皆知他是梁佩秋，是安慶窯的小神爺，誰還會記得當年那個孱弱的，每每被人吐唾沫星子嘲笑為私生子的梁秋呢？
梁秋短暫的生命裏，隻有徐稚柳出現過。
隻有徐稚柳。
不過這些，還是讓她一個人深藏於心，悄然守護吧。
王雲仙不會懂得那個“救”字的含義，不會懂一個人為什麽看不到活著的希望，明明活著，卻需要勇氣，需要力量，需要信仰。
他生來就是王家窯的公子，從上到下無有不寵，嚴格如王瑜，對這個寶貝兒子也向來有求必應，大小事上一讓再讓，沒有原則。
是以王雲仙順風順水地長大，全身上下沒一個心眼子。
梁佩秋叫他遇事多想一道彎，他還不依，捧著壺酒側過身去，靠在她肩頭，滿不在乎道：“我要什麽心眼子，有你就好了呀。”
梁佩秋無奈，還要再說，他卻不耐煩地轉開話題，說起近日遇見的趣事。
兩人如此有一搭沒一搭的說著話，也不覺得困。
五更天時，外頭開始傳來爆竹聲，王雲仙接了小廝燃好的第一捧香，插到風火窯神的供奉金台上，爾後衝出家門，將頂門杠往天上拋三次，跌三次。
此舉寓意跌千金，來年必財源滾滾。
管事早早備好了百事大吉盒，裏麵裝著柿餅、荔枝、龍眼栗子和熟棗等等，擎等著天亮親戚們上門來拜年。
趁此功夫，他們抓緊小憩，否則正旦裏折騰一天，任誰都受不了。
王雲仙叫她一道在前院休息，梁佩秋拒絕了，獨自一人走向西角院落時，聽著牆外聲聲爆竹，便不由自主地想起他。
一歲又過去了，不知此時他在做什麽，可有喝屠蘇酒？可與家人團圓？
她知他每年都有迴鄉祭祖的習慣，不知此番一路可還順當？
卻說這邊徐稚柳，迴家的一路當真算不得平坦，途中幾次遇見乞討的流民，強行爬到馬車上一陣掃蕩，末了聽他說要報官，才憤憤不平地離開。
如此兩撥之後，為保險起見，他們換了條路迴家。
眼下世道不算混亂，但也說不上多太平，各地流民械鬥不止，北方戰爭也一觸即發。朝廷國庫吃緊，壓力給到各省級官員，能怎麽辦？隻能四下搜刮百姓，啃憲法裏的漏洞，動輒歪腦筋苛捐雜稅。
這麽著一年年下去，早晚要起內亂。
想到這些，他不免憂心忡忡。想他年少時立誌讀書以報國，須臾二十載過去了，仍舊深陷泥潭。
如今這泥潭是在身下，還是心中，卻是分不清了。
一時之間，惘然的情緒籠罩下來，他猶如江中行舟，四麵大霧。
及至村頭，母親早早在此等候。因常年燈下熬夜，一雙眼已看不大清，眼球微凸起，瞳仁泛白，無法倒映影像，隻能聽聲辨位。
遠遠聽見熟悉的馬蹄聲，徐夫人露出笑來，緩步試探著向前去，欣喜道：“阿謙，阿謙迴來了？”
徐稚柳趕忙叫停馬車，上前攙住母親：“母親，是我，您怎麽不聽話，又出來接我。”
“左右無事，想早些見到你。”
此時天已微暗，各家忙碌著年夜飯，瑤裏村落的上空炊煙嫋嫋。
徐稚柳知道多說無益，遂讓時年去停好馬車，自己陪同母親一道往家走。
“兒常年在外不著家，大小事均要母親費心，還要照看阿南，您辛苦了。”
“傻孩子，說的什麽話，你弟弟又不是三歲小兒。”
如此繞過籬笆牆到了院中，見門前空曠，菜地荒蕪，徐稚柳猜到什麽，神情頓時凝重起來。
待要說話，迎頭走來一半大小子，約莫十四五歲的模樣，皮膚黝黑，五官立體，和徐稚柳長相有七八分相似，隻不似他書生模樣，這小子眼見山裏跑慣的，一身皮子緊實地很，手上拿著柄長矛，不知要往哪裏去。
他揚聲喚了句：“阿南，我迴來了。”
阿南仿似沒看到他，隻側身對徐夫人道：“母親，我出去一下。”
“這麽晚了你要去哪？”徐夫人拽住他的手，“你兄長迴來了，咱們一起吃個團圓飯。”
阿南這才不情不願地抬起頭，瞥了眼徐稚柳，眉間微動，似發出不屑的嗤聲，爾後拂開徐夫人的手，徑自道：“我去去就迴。”
說著也就跑遠了。
徐稚柳想說什麽，話到嘴邊終是打住。
他自小離家，弟弟同他不算親近，一時想熱絡起來也困難。徐夫人知道他的心思，笑道：“你瞧著他，手上可有拿什麽東西？”
徐稚柳說：“似有柄長矛。”
徐夫人一副了然的神態：“你弟弟呀，嘴硬心軟，瞧你難得迴來一趟，去山裏給你捉魚去了。”
徐稚柳訝異，徐夫人笑而不語，讓他且走著瞧。
一時說起阿南的學業，母子倆都頗為頭疼。
村上有個私塾，先生學問不高，不過為稚童開蒙已綽綽有餘。偶爾徐稚柳會與先生傳信，了解阿南的近況，先生總是一筆三轉，歎息連連。
十多歲的小子，至今還和四五歲的娃娃們一起開蒙，要麽腦袋不開竅，要麽不是讀書的那塊料。
徐稚柳知道，阿南兩者皆不是，他聰慧異常，更甚於自己，隻是不知，他為何不肯學習。
因下想著，這次一定要和他好好聊聊，切不能似以往那般總覺得他年紀尚幼，自己又未盡兄長之責，便不忍心相逼。
徐夫人卻是搖頭：“阿南這性子，恐怕不是你隨便說兩句就能行的。”
往常她說的還少嗎？阿南何曾真正放在心上。
她知道阿南這些年，其實一直很想念徐稚柳。他們父親早年受辱而亡，彼時徐稚柳已是半大小子，阿南雖小，也能感受到家中突逢變故。
後來家境窮困以至徐稚柳不得不放棄學業，投向遠親，從那之後阿南就常常站在山頭，遙望景德鎮的方向。
或許父親的死對他打擊太大，亦或兄長的遠走讓他心慌，他心中有種說不清道不明的驚懼，似乎在小小年紀，就要頂起家裏一片天。
徐夫人說：“別看我們孤兒寡母的，有阿南在，沒人敢欺負我。就瞧著他每天上山下河的，不知忙些什麽，我問他，他也不說，但我覺得，他心中應是有章程的。”
說到底，這事兒還得交給徐稚柳去辦。
兄弟倆敞開心扉好好聊一聊，也許心結就解開了。
徐夫人又叮囑：“阿南這孩子心思細膩敏感，你說話且溫和些。”
徐稚柳說好，想到這些年隻阿南一人撐著家裏，心間已隱隱泛酸。
誰知等到一更天，阿南還沒迴來。徐稚柳要出去找他，叫徐夫人攔住了。徐夫人說：“再給他點時間吧。”
徐稚柳往常在湖田窯也算雷厲風行，隻每每迴到家麵對母親和弟弟，渾似沒了外頭的厲害，任憑他們主張，好似莫可奈何。
母子倆圍著炭盆守歲，外頭間或有爆竹聲響起。
忽然地，徐夫人提起阿鷂：“阿鷂過了年就滿十六了吧？”
徐稚柳應了聲。
徐夫人黑茫茫的視線裏殘存著微光，那微光泛黃，隱隱勾勒出徐稚柳的側臉。
他下巴瘦削，臉部輪廓清臒卻不失剛硬，不說話時略顯清冷淡薄，多年在窯口的曆練更讓他平添一份威嚴。
可他本不是鋒利的人，於是那威嚴就悄然藏於皮囊下了。
徐夫人微微歎氣：“這婚事也不能一拖再拖，切莫耽誤了人家好姑娘。阿謙，你同我說句實話，到底如何打算？”
徐稚柳久而沉默，後聽院中傳來響動，忙起身去看，末了不忘迴道：“母親，此生父仇不報，我死不瞑目。”