等容鶴和容棠長大些許,性格便越發截然不同,容鶴最是討厭學課,什麽都隻學個馬馬虎虎,粗略通識便罷,隻是尤其醉心研究廚藝,整日往禦膳房鑽。


    “娘親娘親,這是我今日新學的雪霽羹,你嚐嚐好不好吃!”


    容鶴獻寶似的將一個熱騰騰的碗擱在桌上,讓白商枝品嚐。


    青釉碗中是一個白色和深粉色相間的八卦圖,白商枝在升騰的熱氣中聞到一股花香和豆脂香氣,容鶴用勺子將八卦圖攪散,粉色便和白色相混合,變成一碗顏色極其粉嫩的羹粥。


    白商枝在容鶴期待的眼神中舀了一勺送入口中,隻覺先是一股芙蓉清香滾過味蕾,留下絲絲甜味,緊接著便是豆腐的嫩滑和輕盈的鮮味包裹著舌尖,微微一抿,便順著舌根滾滑入喉,留下一絲清新的迴味。


    容鶴在一旁講解道:“這是用三年以上的母雞蒸上兩個時辰,吊出鮮汁後混以嫩豆腐熬煮成湯,再取百朵芙蓉花蕊搗爛成汁,沁入少許蜂蜜後與豆腐雞湯相配,最終攪合在一起食用,怎麽樣娘親,味道好不好?”


    白商枝又吃了一勺,讚許道:“果真美味,鮮甜嫩滑,令人口齒生香。”


    容鶴聞言十分高興,抱著白商枝的脖子親了她一大口:“阿鶴最喜歡娘親!”


    然後笑眯眯地衝出未央宮:“那我再去給爹爹和樘兒嚐嚐!”


    過一陣時日,容構又研發出新的菜品,依舊是拿來給白商枝先嚐:“娘親娘親,嚐嚐這個楚夷花糕!”


    “娘親娘親,今天是蟹釀橙哦!”


    “今日做了奶湯燉蒲菜、粉藕火腿煨豬蹄、桂花鮮栗燒和蝦幹釀豆腐!”


    隨著容鶴的廚藝日漸精益,換來的是白商枝、容衍以及容樘三人的臉和腰身逐漸圓潤。


    容樘當即就表示要節製吃食,容衍也開始在院子裏將劍舞得虎虎生風,順便教授容樘劍法。


    白商枝則是愁眉苦臉地繼續淪陷在容鶴的投喂中。


    晚間與容衍在一起時,容衍對她腰間滑膩的肌膚愛不釋手,直言讓棠棠放肆吃,敞開了吃,他照單全收,惹來白商枝生氣的一記手錘,容衍哄了一整晚才好。


    容樘學什麽都學得很快,且不似容鶴一般馬虎,她學會的東西,定是深且精。


    比如容衍的劍法,容樘習得不過半年便已然有所領悟,能夠和容衍對招了。除此以外,行詩作賦,政論通史,乃至禮樂琴奏,騎馬射藝,容樘都能做到有模有樣,教習太師無不稱讚於她,直言其若是男兒,定能安邦定國。


    容衍卻淡淡道:“我兒天資聰穎,聰慧過人,無論性別如何,她自是該有一番作為,何來‘若是男兒’之說?”


    太師沉默不語,知道容衍語氣堅定,不會輕易更改,便不再試圖勸說,默然退下。


    朝中大臣見容鶴和容樘日漸長大,但是帝後卻遲遲沒有再生的打算,都不免焦急,勸說皇帝生一個男孩繼位,以正江山。


    容衍的態度卻是自始至終的堅定,他鐵了心不願再生一胎,以免他的皇後要受懷孕生產之苦。


    起先還有幾個大臣以死諫言,要皇帝擴充後宮繁衍子嗣,後麵便被容衍查出其黨結勾連的證據,誅殺於大殿之中。


    這樣的手法血腥卻管用,立刻就封上了大臣們的嘴,連白顏仕都保持緘默,不再提起。


    這對皇女便在容衍鐵硬的態度和手腕之下一直長到了十八歲,愈發地風姿卓越,氣度不凡。


    尤其是容樘,即使珠釵在身,她身上流露的卻是和容衍一般的帝王之氣,雖然還未立儲,容衍便已經潛移默化地將許多政事交給她來處理了。


    這一年的時節順遂,舉行秋獵的時候天高氣爽,碧空如洗。皇家的隊伍浩浩蕩蕩地行至獵場。


    皇女容樘在獵場上大展身手,鋒芒畢露,無數見識過她身姿的人無不驚唿,引得不少先前還不承認女兒身份的臣子的態度當場就發生了轉變。


    而這一場秋獵也發生了一件十分不尋常的事,本該經過嚴格排查的獵場不知為何出現了一頭兇悍至極的猛獸,它在圍獵中橫行霸道,咬傷了數十個人而依舊無人能夠製衡。


    眼看事態越發嚴重難以收拾,容樘便點了一隊羽衛軍,在容衍的授意下將此猛獸驅至深林進行圍殺。


    豈料這猛獸竟非凡物,身上插著十幾把刀劍,即使血流如注也仍舊不減兇惡,在林中嘶吼搏殺。戰至最後,容樘身邊之人已經折損大半,唯獨她還能喘息著柱劍而立,此時容衍的救援還被迷霧困在了半路,一時間無法趕到。


    正當她決心與之死戰時,這猛獸卻怒吼一聲,轟然倒下了。它似是要起身,卻也隻是掙紮了幾下,血流了滿地,最終氣絕而亡。


    容樘滿是疑惑,正要去查看,卻見一個渾身穿著玄服的男子從猛獸的屍體後轉出來,對她笑道:“真是對不住,一個沒看好就讓這畜生跑出來禍害人了,你沒事吧?”


    容樘持劍而起,滿是戒備地看著這個顯然身手不凡的男子。


    男子被她用劍指著,卻也不生氣,看出她沒有受傷,隻是暫時沒有力氣行動,他沒有趁她虛弱而動手的打算。他隻是退後一步,臉上笑容不減,道:“不用害怕,我隻是來解決這個畜生的,它死了我的任務就完成了。”他頓了頓,笑意更深:“你不知道我是誰,我卻知道你是誰,說起來,我們還有些說不清的緣分呢。”


    說罷他也不等容樘開口,轉身就走:“不必驚慌,找你的人來了,我們此後還會再見。對了,這怪物渾身是寶,你們可以把它拖迴去處理處理,就當是給你們的賠償了。”


    身後喧嘩聲漸近,容衍帶著援兵終於趕到,找到容樘時,隻見她一人站在一地屍體和死去的猛獸前若有所思。


    容衍一把抱住容樘,將她渾身上下檢查了一番,見她沒有大礙這才放下心來。


    此時林中霧氣已經盡數散去,而在林子的上方,赫然出現了一道奇異的光柱,扭曲蜿蜒如同一條蛇身,而在末端直直插入雲層之中,那厚實的雲層儼然像極了一個龍頭。


    這天上出現的竟是琉璃蒼龍的異象!


    “皇女獨身斬異獸,天降異象現蒼龍”的傳聞因此不脛而走,遍布天下,成為市坊街邊眾人津津樂道的談論話題,話本子經久不息的傳奇橋段。


    而那隻猛獸被拖迴帳中,果然如男子所說渾身是寶,額角堅硬如鐵,皮毛厚重順滑,肉質勁道鮮美,每一樣都有用處,是世間罕有的珍寶。


    容構取了些許獸肉以炙烤,不必醃製,隻在吃的時候沾上少許孜然辣椒便已極其美味。


    剩下的肉容衍分發給了隨行的將臣,得到一片稱讚。


    經此一役,容樘的聲名遠揚,得到了諸多推崇。


    雖和容衍本來的打算有所出入,但是最終結果卻比他所預想的那樣要好的多,容樘斬殺猛獸有驚無險,但是她所表現出來的決斷與堅毅,令容衍都有些刮目相看。


    容樘並未將遇見黑衣人的事泄露,隻告訴了父皇和母後,容衍和白商枝二人從“有緣”一詞進行推測,都隱隱有了判斷,隻是沒有宣之於口。


    秋獵一結束,容衍便著手立儲,將容樘封為了皇太女。雖然朝中仍然有人發出異議,但是在大多數臣子的認可下,這種聲音已經微不可聞了。


    容構十分高興,一連做了二十多道菜還不肯停手,叫白芷白蘭都有品肴的福氣,聶淑妃和宜賢妃也都分到了幾份菜肴,闔宮上下儼然一片和美。


    這一年的冬天雪降得快,一夜便席卷了皇宮,琉璃碧瓦掩映在白雪之下,紅牆墨磚一片冰冷,梅花綻放時幽香暗湧,沁人心脾。


    容樘一直記得玄衣男子的事情。


    她短暫地從如山般的折子中抽身,披上異獸皮毛所做的氅衣經過迴廊,被鋪麵的風雪拂去了倦意,一手托著暖爐,神情恍然。


    她並未戴釵,耳邊是一對象征皇太女身份的東珠,滿頭青絲束成了單髻,隻有一個如冰的玉簪,她一身白衣,其上以金線修成四爪蛟龍,綴著銀白滾邊,腰肢挺立,氣質清冷,像極了她的父親。


    廊下侍立的宮女低下頭,不敢窺覷皇太女的麵貌,她隻覺得自己被籠罩在一陣清寒之中,無形的威壓隨著容樘的舉止降臨。


    容樘隻有麵對她的父皇、母後和長姐時,容樘才會變得溫和而輕柔,否則便是維持著穩持端莊的樣子。


    她一手托著暖爐,一手在上麵繁複的花紋上輕輕摩挲,思索著什麽。


    所培養的勢力已經初具雛形,她在想要不要以查清玄衣人之事作為給他們的曆練,派他們出去找到那個人,探明真相。


    而坐在屋簷上的玄衣人默默注視著廊下的容樘,隻覺她身上有一種莫辯的傲睨氣質。他在心中暗自斷定:這江山,必定是屬於她的。


    聽見屋簷上方有動靜,容樘登時抬頭,就看見一個玄衣人垂腿坐在簷上,懷中灑滿了一堆梅花,這梅花隨著他晃蕩的腿紛紛揚揚地從天而降,輕巧地落下雪地上,裝點了一片素白。


    “我說過我們還會再見,對吧?”


    周身傳來低低的驚唿,此人竟然無視森嚴的宮中禁製就這麽闖進來了,而且還沒有引起任何人的注意和警戒!


    “錚”的一聲利刀出鞘,侍衛們紛紛舉刀指著玄衣男子,卻聽見容樘清冷的聲音淡淡道:“退下,不必驚慌,此人無害。”


    侍衛們雖麵露疑惑,卻還是聽令退下,簷上玄衣人輕笑一聲,跳到地上,拍了拍手:“宮中梅花開得這樣好,我沒忍住,摘了一點玩,不介意吧?”


    容樘竟也不急,像是與此人敘舊一般,道:“無礙。”她在清風中眯了眯眼:“父皇與母後等候你多時了。”


    玄衣人慢悠悠走到容樘麵前,頗有禮貌地說:“有勞殿下指引。”


    容樘做了個請的手勢。


    一行人便這樣來到未央宮,容樘帶著玄衣男子見了容衍。


    此人正如容衍和白商枝所猜測的那樣,與江遲——也就是曄潯有關。


    麵對容衍審訊般的眼神,時嵐毫不畏懼:“師父他已身入道門,收我為徒,是為了助陛下行事。”


    白商枝伸手撣去容樘衣上的雪,對時嵐笑道:“有心了。”


    時嵐也溫潤一笑:“國運昌隆,功在千秋。為國所計,是天下人之職責。”


    他取出兩枚錢幣,拋在掌心觀測片刻,旋即直截了當道:“下一次天動異象,便是在兩年之後。”


    兩年後,容鶴與容樘二十歲。


    皇帝做主,將自己的長女容鶴許給了羽衛軍統領時嵐。


    這一場婚事舉辦得華貴奢靡,盛況空前,後人在流傳的話本中仍能從字裏行間窺見當時的宏大場麵。


    而更為讓人們震驚的是,三個月後,皇帝下詔宣布退位,將皇位留給皇太女容樘,自己做了大晉朝最年輕的太上皇。


    就像當初他對白商枝許下的誓言一樣,無論是男是女,他都會將皇位傳給白商枝的孩子,而他隻想與自己的妻子舉案齊眉,做一對天下最恩愛的夫妻。


    登基之日,皇太女手持聖詔,六十四聲鍾鼓震天動地,伴著禦象齊聲高嗥,雲階之下眾生伏拜高唿萬歲,氣勢排山倒海,直上雲霄。


    此時天光傾瀉,圓日熾明,雲層翻湧之下竟然顯出一輪彎月,正是日月同輝,天地永恆之吉兆。


    人們看見上天再次降下異象,便再也不會不相信皇太女乃是天降的明主,在她的治理下,大晉朝必將成為盛世王朝。


    容樘一襲金羽九轉銜珠長袍,緩緩踏至龍椅前,她俯瞰著底下跪地而拜的臣子,口中高唿皇上萬歲萬歲萬萬歲,臉上是波瀾不驚的威嚴和淡然。


    遠處一排鴻雁展翅高飛,唿嘯著齊齊飛入雲層中,容樘一雙鳳眼微眯,她知道,屬於她的盛世,才剛剛開始。

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