議完事，都元帥府和溫州路的官員陸續退出。都元帥府門外，呂總管緊走幾步，跟上薛萬戶，低聲說：“薛大人，看到了吧……”
薛萬戶側身看了看呂總管問：“呂大人，看到什麽了？”
“劉伯溫呀，還能看到什麽。”呂總管說，“你看剛才他那個得意勁兒！”
“雕蟲小計！”薛萬戶鄙夷地說，“這也值得炫耀，都元府的那幫人還跟著附和！”
“唉，”呂總管搖了搖頭，有些失落地說，“這方國珍……還就被他給嚇住了，哼！”
船艙內，方國珍有些震怒。
“什麽？就幾盞燈籠？”方國珍有些不相信。
“是的，主帥，確實就隻有三百盞燈籠。”劉仁本說，“溫州城裏的密探來報說，城外並無守軍，那燈火通明是修城牆的役夫所掛的燈籠。”
“嘿嘿嘿……”方國珍無奈地笑了笑，“妙計呀，妙計！何人出此妙計？”
“據說是青田的劉伯溫。”劉仁本說。
“劉伯溫？”方國珍此時對劉伯溫並不熟悉。
“就是此人。”劉仁本說，“劉伯溫罷官後一直閑居青田，近日剛被起複委用。”
“先生了解此人？”方國珍問。
“雖非至交，彼此熟知。”劉仁本說，“遊學時，曾與他有過交往。”
“方才先生一說，本帥倒想起來了。”方國珍說，“本帥也曾聽人說起這劉伯溫，說此人頗有謀略，不知比先生如何？”
“我怎能與劉伯溫比，”劉仁本說，“我不及他十分之一。”
“言過了吧。先生可是黃岩四進士之一。”方國珍不相信，“劉伯溫有何過人之處，能讓先生如此高看。”
“日後主帥便會知曉。”劉仁本說，“劉伯溫上任之後就提出了對付我義軍的四條策略，條條中我要害。”
“哪四條策略？”方國珍問。
“一曰‘固城’，二曰‘練民’，三曰‘招撫’，四曰‘岸剿’。”劉仁本說。
“啊？”方國珍驚道，“果然條條中我要害，難怪我義軍近日行事多有不順。”
“近日行事不順，與我義軍自身也有關。”劉仁本說。
“哦，我義軍怎麽了？”方國珍問，“說說看。”
“我義軍中幾位頭領……”劉仁本看了看方國珍的臉色，欲言又止。
“先生但說無妨。”方國珍說。
“哦，”劉仁本接著說，“義軍中有幾位頭領對手下約束不嚴，嗜好殺戮，對百姓多有侵擾，百姓怨言甚多。”
方國珍點了點頭說：“噢。”
劉基坐在書案前，赴任路上發生的一幕幕情景又浮現在眼前，黑衣人為何要劫一本書？書中到底隱藏著什麽，能讓人殞命？劉基走到書架前，取下葉安盜出，他憑記憶手錄的書，迴到書案前，翻開，細細琢磨。
“廿月初六，役夫取土……”劉基念念有詞。
蘇晴兒端杯茶走了進來，聽見劉基一遍又一遍地念叨，她好奇地湊了過去，問：“叔父，你念叨什麽呢？”（）
劉基指麵前的書說：“叔父在念叨此書。”
蘇晴兒把茶水放在劉基書案上，看了看書說:“這不是上次叔父親手書錄的那本書嗎？怎麽今日又拿出來看呀？”
“晴兒，上次你好像從此書中看出了什麽，叔父怕隔牆有耳，未讓你說出。”劉基說。
蘇晴兒點點頭說：“嗯。”
“晴兒以為這書中記寫的是什麽？”劉基問。
“盡是雜亂無章的瑣事，是什麽倒說不準。”蘇晴兒說，“不過晴兒判斷，這書應該是一本賬冊。”
劉基笑笑說：“晴兒聰明，這正是本賬冊。”
“當時晴兒還不明白三個黑衣人為何要劫一本書，”蘇晴兒轉了轉眼珠說，“若是賬冊，倒是好理解了。”
“嗯。”劉基點頭說，“什麽賬冊，能讓一人送命？”
蘇晴兒思索了一會，忽然眼睛一亮，說：“莫非是上次修築城牆的賬冊？”
“還真你言中了。”劉基笑了笑說，“這正是上次修築城牆的賬冊，上麵記錄的是役夫出工及進料的數目。”
“莫非叔父早已知曉這本賬冊？”蘇晴兒。
劉基搖搖頭說：“叔父雖一眼便知這是本賬冊，可不知其所記何事。這兩天修築城牆，忽有所悟。”
葉安走了進來，邊走邊喊：“老爺，老爺……”
“何事葉安？”劉基問。
“老爺，怪了，真是怪了。”葉安說。
“什麽怪了？”劉基問。
“老爺，你讓我找修城的工匠和作頭，”葉安說，“工匠倒是好找，作頭一個沒找到。”
“偌大個溫州城怎會找不到幾個作頭？”劉基感到奇怪。
“是呀，我也感覺奇怪。”葉安說，“我聽說東城的張作頭，手藝不錯，我就去找，進了他家，一個人也沒有，鄰居說半個月前，他匆匆離家，再也沒迴來。”
劉基忽然意識到什麽，說：“走，到張作頭家瞧瞧！”
“老爺，急什麽呀，也等我喝口水。”
葉安端起書案上的茶水要喝，蘇晴兒一把奪了下來，說：“你真會享現成，這是我給老爺沏的，要喝自己沏去！”
“一口水也不讓喝。”葉安一臉無奈地說，“好吧，老爺，聽你的，現在我就帶你去張頭家。”
三人離開書房，向外走去。
張作頭家的小院破敗不堪，門也沒上鎖。劉基、蘇晴兒、葉安走了進去。屋內布滿了蛛網，葉安用劍鞘把蛛網揮去。
“這院子好像很久沒住人了。”葉安說。
“這還用說嗎？一看不就知道。”蘇晴兒邊看邊思索，“什麽事走得這麽匆忙，門都不上鎖？”
“當然是要緊的事了。”葉安說。
“喂，葉安，”蘇晴兒有些不滿，“你能說點有用的嗎？”
葉安不再言語。劉基發現一隻木桶，翻過來，桶底有一個“張”字。
劉基思考了一下，說：“葉安說的對，是要緊的事，張作頭是因一件要緊的事匆匆離開。此事不但要緊，還要了他的命。”
“啊，要了他的命？”蘇晴兒有些驚恐。
“你看這個‘張’字，”劉基指著桶底的字說，“與黑衣人所搶書上的‘張’字，是一個筆跡。”
蘇晴兒似乎明白了什麽，驚恐地說：“這樣說來，竹林裏被殺的那人就是張作頭？”
劉基點點頭說：“正是。”
“黑衣人為何要殺他？”葉安問。
“為了賬冊。”蘇晴兒說。
“賬冊？”葉安不解，“什麽賬冊？”
“還不明白？”蘇晴兒說，“賬冊記錄著見不得人的秘密，黑衣人要搶迴去，還要殺人滅口。”
“噢，那本書是賬冊？”葉安似乎明白了。
蘇晴兒點了一下葉安頭，說：“你呀，這就是塊石頭。”
葉安傻傻地一笑。忽然門外閃現一個人影。
“門外有人！”蘇晴兒機警地說。
“追！”劉基說。
葉安追了出去。
黑衣人在前邊跑，葉安在後邊追。看黑衣人拐進一個小巷，葉安縱身跳上屋頂，看準黑衣人奔逃的方向，快跑幾步，在一個街角處跳下，隱藏在屋角後。黑衣人慌慌張張跑了過來，葉安把劍一橫，喝道：“何人如此大膽，竟敢偷窺我家老爺行蹤！”
黑衣人也不答話，抽出刀來就砍。葉安接招，兩人一番搏殺。蘇睛兒突然從屋頂跳下，舉劍就刺黑衣人。黑衣人沒防備，肩膀被刺中，他虛晃一招，跳出圈外，扔過一個黑物，一聲轟響，火光過後，黑衣不見了蹤影。葉安一張臉被火藥炸得烏黑。蘇晴兒迴頭一看葉安忍不住笑。
葉安嗔怒：“笑什麽笑！不好好保護老爺，跑這幹什麽？”
“嘿，還有這麽不通情理的！我怕你遭人暗算，前來幫你，不說聲‘謝’字，還來埋怨。”蘇晴兒轉向身後的劉基，說，“叔父，你見過這樣不通情理的人嗎？”
“好了，好了，別鬧了。”劉基說，“人都跑遠了。”
“我正要將他擒住，你這一攪和，他跑了。”葉安餘怒未消。
“擒住？就憑你這張臉？”蘇晴兒指著葉安臉說。
“我這張臉怎麽了？臉不好，就不能擒賊了？”葉安用手抹了一下臉，臉由黑變花。蘇晴兒笑的直不起腰，連劉基也大笑起來。
都元帥府內，泰不華正坐在書案前查閱查抄來的賬冊。侍僮抱琴走了進來。
“老爺，劉都事求見。”抱琴說。
泰不華抬起頭，說：“哦，請他進來。”
“是。”抱琴領劉基走了進來。
“劉都事，我正要差人去請你呢，你正好來了。”泰不華說。
“都元帥有何事吩咐？”劉基問。
“近日我審閱經曆修築城牆的賬冊，這賬冊上筆筆開銷都明明白白，銀子何人支取，用於何處，都有詳細記錄，賬目可謂滴水不漏。”泰不華說，“可這城牆為何就倒了，這白花花的銀子為何就隻換來一堆爛泥？”
劉基微微一笑，說：“下官有一物相送，大人自會明白。”
“哦？”泰不華屏退左右，問，“何物？”
劉基取出懷中的賬冊呈上，說：“都元帥請過目。”
泰不華接過賬冊翻看，眉頭一皺，問：“這賬冊從何處所獲？”
“下官上任路上所截獲。”劉基說。
“不過看筆跡，這賬冊像是你劉都事所書。”泰不華說。
“都元帥果然慧眼。”劉基說，“這賬冊確實是下官所書，因牽及人命，下官取來閱後，原冊立即送迴，以免打草驚蛇，然後手錄一份。”
“閱後手錄？”泰不華驚訝地說，“都說劉大人過目成誦，果然名不虛傳！”
劉基笑笑說：“此乃雕蟲小技，何及都元帥鄉試高中狀元，又賜進士及第！”
“哈哈哈。”泰不華大笑，“想你我皆進士出身，乃一介書生，本當揮毫潑墨，激揚文字，卻都躡足戎事，奉命禦寇，真是世事難料呀。”
“有都元帥主持剿寇實乃浙東之幸！”劉基說。
“嗬嗬嗬，先不說這些了，”泰不華指著賬冊說，“此賬冊中雖無銀兩數額，但每日進料多少，出工人數清清楚楚。有此賬冊，此案可結矣！”
忽然門外傳來喧嚷聲。泰不華收起賬冊，問：“門外何人在外喧嘩？”
抱琴走了進來，說：“老爺，幾個商戶在門外喧嚷。”
“商戶？”泰不華說，“劉大人，你我一起去看看。”
“是。”劉基跟隨泰不華向六外走去。
都元帥府門前，幾個商戶正在與一百戶理論，百姓也來圍觀。泰不華、劉基從府裏走了出來。
“何事在此喧嘩？”泰不華問道。
百戶上前一步說：“啟稟都元帥，下官帶人去催繳修城的稅銀，這幾個商戶不但抗稅不交，還在府門前糾纏。”
“哦？”泰不華走近商戶，問：“諸位商家，為何不繳稅銀呀？”
“上月剛交過，為何又要我們商戶交？”一商戶上前說。
“上月交的是上次修城的。”百戶說。
“剛修的城牆就倒塌，不追貪官反向百姓追要修城的稅銀，還有天理嗎？”另一商戶有些激憤，大聲嚷道。
眾商戶七嘴八舌：對，城牆倒了，找貪官去，讓我們百姓再出錢，我們不答應！不交，堅決不交!
泰不華看看身旁的劉基，劉基沉默不語。
“諸位鄉親，城牆倒塌，皆因我泰不華治官不力，我有失職之罪，在此我向各位賠罪了！”泰不華上前欲施禮，眾商戶慌忙阻攔。
一商戶上前說：“大人如此自責，我們如何擔待的起？大人休要如此。”
一年長的商戶說：“我們不是不交稅銀，官府修城，也是為了庇護我們百姓，隻是上次所交的銀子化作一堆廢墟，著實心有不甘呀！”
“諸位鄉親，修城貪腐案正在審理。”泰不華說，“我泰不華向你們保證，一定會給溫州百姓一個滿意的交待。此案一日不結，你們就可一日不交稅銀！”
圍觀的百姓交口稱讚，商戶也陸續散去。
泰不華迴頭看了看身旁的劉基，問：“方才劉大人為何沉默不語呀？”
“理在百姓，下官無言以對。”劉基說。
泰不華感慨地說：“是呀，白花花的銀子化作一堆廢墟，本帥也心有不甘！”
“隻是……”劉基欲言又止。
“劉大人還有何疑慮？”泰不華看著劉基。
“大人方才應允商戶緩交稅銀，可這修城之銀該從何處出呢？”劉基問道。
“是呀，……我情激之時，作此承諾，已是覆水難收，可這城還是要修的。”泰不華沉思片刻，問，“劉大人，你有何良策？”
“府庫空虛，下官也無能為力。”劉基笑著說，“既然大人向商戶作出承諾，這修城之銀……嗬嗬，……當然還要大人你來出。”
泰不華歎道：“唉，本帥倒是願出，可我泰不華就是傾盡俸祿也不夠呀……”
“好，”劉基打斷了泰不華，“大人肯傾盡俸祿，這修城之銀就有了。”
泰不華不解地望著劉基，說：“劉大人，你……你這是何意？”
“大人攜諸官員捐俸祿築城，城裏的商賈豈能不紛紛仿效？”劉基說，“這修城之銀不就足夠了？”
“噢。”泰不華點頭：“那本帥就捐出俸祿。”
薛萬戶側身看了看呂總管問：“呂大人，看到什麽了？”
“劉伯溫呀，還能看到什麽。”呂總管說，“你看剛才他那個得意勁兒！”
“雕蟲小計！”薛萬戶鄙夷地說，“這也值得炫耀，都元府的那幫人還跟著附和！”
“唉，”呂總管搖了搖頭，有些失落地說，“這方國珍……還就被他給嚇住了，哼！”
船艙內，方國珍有些震怒。
“什麽？就幾盞燈籠？”方國珍有些不相信。
“是的，主帥，確實就隻有三百盞燈籠。”劉仁本說，“溫州城裏的密探來報說，城外並無守軍，那燈火通明是修城牆的役夫所掛的燈籠。”
“嘿嘿嘿……”方國珍無奈地笑了笑，“妙計呀，妙計！何人出此妙計？”
“據說是青田的劉伯溫。”劉仁本說。
“劉伯溫？”方國珍此時對劉伯溫並不熟悉。
“就是此人。”劉仁本說，“劉伯溫罷官後一直閑居青田，近日剛被起複委用。”
“先生了解此人？”方國珍問。
“雖非至交，彼此熟知。”劉仁本說，“遊學時，曾與他有過交往。”
“方才先生一說，本帥倒想起來了。”方國珍說，“本帥也曾聽人說起這劉伯溫，說此人頗有謀略，不知比先生如何？”
“我怎能與劉伯溫比，”劉仁本說，“我不及他十分之一。”
“言過了吧。先生可是黃岩四進士之一。”方國珍不相信，“劉伯溫有何過人之處，能讓先生如此高看。”
“日後主帥便會知曉。”劉仁本說，“劉伯溫上任之後就提出了對付我義軍的四條策略，條條中我要害。”
“哪四條策略？”方國珍問。
“一曰‘固城’，二曰‘練民’，三曰‘招撫’，四曰‘岸剿’。”劉仁本說。
“啊？”方國珍驚道，“果然條條中我要害，難怪我義軍近日行事多有不順。”
“近日行事不順，與我義軍自身也有關。”劉仁本說。
“哦，我義軍怎麽了？”方國珍問，“說說看。”
“我義軍中幾位頭領……”劉仁本看了看方國珍的臉色，欲言又止。
“先生但說無妨。”方國珍說。
“哦，”劉仁本接著說，“義軍中有幾位頭領對手下約束不嚴，嗜好殺戮，對百姓多有侵擾，百姓怨言甚多。”
方國珍點了點頭說：“噢。”
劉基坐在書案前，赴任路上發生的一幕幕情景又浮現在眼前，黑衣人為何要劫一本書？書中到底隱藏著什麽，能讓人殞命？劉基走到書架前，取下葉安盜出，他憑記憶手錄的書，迴到書案前，翻開，細細琢磨。
“廿月初六，役夫取土……”劉基念念有詞。
蘇晴兒端杯茶走了進來，聽見劉基一遍又一遍地念叨，她好奇地湊了過去，問：“叔父，你念叨什麽呢？”（）
劉基指麵前的書說：“叔父在念叨此書。”
蘇晴兒把茶水放在劉基書案上，看了看書說:“這不是上次叔父親手書錄的那本書嗎？怎麽今日又拿出來看呀？”
“晴兒，上次你好像從此書中看出了什麽，叔父怕隔牆有耳，未讓你說出。”劉基說。
蘇晴兒點點頭說：“嗯。”
“晴兒以為這書中記寫的是什麽？”劉基問。
“盡是雜亂無章的瑣事，是什麽倒說不準。”蘇晴兒說，“不過晴兒判斷，這書應該是一本賬冊。”
劉基笑笑說：“晴兒聰明，這正是本賬冊。”
“當時晴兒還不明白三個黑衣人為何要劫一本書，”蘇晴兒轉了轉眼珠說，“若是賬冊，倒是好理解了。”
“嗯。”劉基點頭說，“什麽賬冊，能讓一人送命？”
蘇晴兒思索了一會，忽然眼睛一亮，說：“莫非是上次修築城牆的賬冊？”
“還真你言中了。”劉基笑了笑說，“這正是上次修築城牆的賬冊，上麵記錄的是役夫出工及進料的數目。”
“莫非叔父早已知曉這本賬冊？”蘇晴兒。
劉基搖搖頭說：“叔父雖一眼便知這是本賬冊，可不知其所記何事。這兩天修築城牆，忽有所悟。”
葉安走了進來，邊走邊喊：“老爺，老爺……”
“何事葉安？”劉基問。
“老爺，怪了，真是怪了。”葉安說。
“什麽怪了？”劉基問。
“老爺，你讓我找修城的工匠和作頭，”葉安說，“工匠倒是好找，作頭一個沒找到。”
“偌大個溫州城怎會找不到幾個作頭？”劉基感到奇怪。
“是呀，我也感覺奇怪。”葉安說，“我聽說東城的張作頭，手藝不錯，我就去找，進了他家，一個人也沒有，鄰居說半個月前，他匆匆離家，再也沒迴來。”
劉基忽然意識到什麽，說：“走，到張作頭家瞧瞧！”
“老爺，急什麽呀，也等我喝口水。”
葉安端起書案上的茶水要喝，蘇晴兒一把奪了下來，說：“你真會享現成，這是我給老爺沏的，要喝自己沏去！”
“一口水也不讓喝。”葉安一臉無奈地說，“好吧，老爺，聽你的，現在我就帶你去張頭家。”
三人離開書房，向外走去。
張作頭家的小院破敗不堪，門也沒上鎖。劉基、蘇晴兒、葉安走了進去。屋內布滿了蛛網，葉安用劍鞘把蛛網揮去。
“這院子好像很久沒住人了。”葉安說。
“這還用說嗎？一看不就知道。”蘇晴兒邊看邊思索，“什麽事走得這麽匆忙，門都不上鎖？”
“當然是要緊的事了。”葉安說。
“喂，葉安，”蘇晴兒有些不滿，“你能說點有用的嗎？”
葉安不再言語。劉基發現一隻木桶，翻過來，桶底有一個“張”字。
劉基思考了一下，說：“葉安說的對，是要緊的事，張作頭是因一件要緊的事匆匆離開。此事不但要緊，還要了他的命。”
“啊，要了他的命？”蘇晴兒有些驚恐。
“你看這個‘張’字，”劉基指著桶底的字說，“與黑衣人所搶書上的‘張’字，是一個筆跡。”
蘇晴兒似乎明白了什麽，驚恐地說：“這樣說來，竹林裏被殺的那人就是張作頭？”
劉基點點頭說：“正是。”
“黑衣人為何要殺他？”葉安問。
“為了賬冊。”蘇晴兒說。
“賬冊？”葉安不解，“什麽賬冊？”
“還不明白？”蘇晴兒說，“賬冊記錄著見不得人的秘密，黑衣人要搶迴去，還要殺人滅口。”
“噢，那本書是賬冊？”葉安似乎明白了。
蘇晴兒點了一下葉安頭，說：“你呀，這就是塊石頭。”
葉安傻傻地一笑。忽然門外閃現一個人影。
“門外有人！”蘇晴兒機警地說。
“追！”劉基說。
葉安追了出去。
黑衣人在前邊跑，葉安在後邊追。看黑衣人拐進一個小巷，葉安縱身跳上屋頂，看準黑衣人奔逃的方向，快跑幾步，在一個街角處跳下，隱藏在屋角後。黑衣人慌慌張張跑了過來，葉安把劍一橫，喝道：“何人如此大膽，竟敢偷窺我家老爺行蹤！”
黑衣人也不答話，抽出刀來就砍。葉安接招，兩人一番搏殺。蘇睛兒突然從屋頂跳下，舉劍就刺黑衣人。黑衣人沒防備，肩膀被刺中，他虛晃一招，跳出圈外，扔過一個黑物，一聲轟響，火光過後，黑衣不見了蹤影。葉安一張臉被火藥炸得烏黑。蘇晴兒迴頭一看葉安忍不住笑。
葉安嗔怒：“笑什麽笑！不好好保護老爺，跑這幹什麽？”
“嘿，還有這麽不通情理的！我怕你遭人暗算，前來幫你，不說聲‘謝’字，還來埋怨。”蘇晴兒轉向身後的劉基，說，“叔父，你見過這樣不通情理的人嗎？”
“好了，好了，別鬧了。”劉基說，“人都跑遠了。”
“我正要將他擒住，你這一攪和，他跑了。”葉安餘怒未消。
“擒住？就憑你這張臉？”蘇晴兒指著葉安臉說。
“我這張臉怎麽了？臉不好，就不能擒賊了？”葉安用手抹了一下臉，臉由黑變花。蘇晴兒笑的直不起腰，連劉基也大笑起來。
都元帥府內，泰不華正坐在書案前查閱查抄來的賬冊。侍僮抱琴走了進來。
“老爺，劉都事求見。”抱琴說。
泰不華抬起頭，說：“哦，請他進來。”
“是。”抱琴領劉基走了進來。
“劉都事，我正要差人去請你呢，你正好來了。”泰不華說。
“都元帥有何事吩咐？”劉基問。
“近日我審閱經曆修築城牆的賬冊，這賬冊上筆筆開銷都明明白白，銀子何人支取，用於何處，都有詳細記錄，賬目可謂滴水不漏。”泰不華說，“可這城牆為何就倒了，這白花花的銀子為何就隻換來一堆爛泥？”
劉基微微一笑，說：“下官有一物相送，大人自會明白。”
“哦？”泰不華屏退左右，問，“何物？”
劉基取出懷中的賬冊呈上，說：“都元帥請過目。”
泰不華接過賬冊翻看，眉頭一皺，問：“這賬冊從何處所獲？”
“下官上任路上所截獲。”劉基說。
“不過看筆跡，這賬冊像是你劉都事所書。”泰不華說。
“都元帥果然慧眼。”劉基說，“這賬冊確實是下官所書，因牽及人命，下官取來閱後，原冊立即送迴，以免打草驚蛇，然後手錄一份。”
“閱後手錄？”泰不華驚訝地說，“都說劉大人過目成誦，果然名不虛傳！”
劉基笑笑說：“此乃雕蟲小技，何及都元帥鄉試高中狀元，又賜進士及第！”
“哈哈哈。”泰不華大笑，“想你我皆進士出身，乃一介書生，本當揮毫潑墨，激揚文字，卻都躡足戎事，奉命禦寇，真是世事難料呀。”
“有都元帥主持剿寇實乃浙東之幸！”劉基說。
“嗬嗬嗬，先不說這些了，”泰不華指著賬冊說，“此賬冊中雖無銀兩數額，但每日進料多少，出工人數清清楚楚。有此賬冊，此案可結矣！”
忽然門外傳來喧嚷聲。泰不華收起賬冊，問：“門外何人在外喧嘩？”
抱琴走了進來，說：“老爺，幾個商戶在門外喧嚷。”
“商戶？”泰不華說，“劉大人，你我一起去看看。”
“是。”劉基跟隨泰不華向六外走去。
都元帥府門前，幾個商戶正在與一百戶理論，百姓也來圍觀。泰不華、劉基從府裏走了出來。
“何事在此喧嘩？”泰不華問道。
百戶上前一步說：“啟稟都元帥，下官帶人去催繳修城的稅銀，這幾個商戶不但抗稅不交，還在府門前糾纏。”
“哦？”泰不華走近商戶，問：“諸位商家，為何不繳稅銀呀？”
“上月剛交過，為何又要我們商戶交？”一商戶上前說。
“上月交的是上次修城的。”百戶說。
“剛修的城牆就倒塌，不追貪官反向百姓追要修城的稅銀，還有天理嗎？”另一商戶有些激憤，大聲嚷道。
眾商戶七嘴八舌：對，城牆倒了，找貪官去，讓我們百姓再出錢，我們不答應！不交，堅決不交!
泰不華看看身旁的劉基，劉基沉默不語。
“諸位鄉親，城牆倒塌，皆因我泰不華治官不力，我有失職之罪，在此我向各位賠罪了！”泰不華上前欲施禮，眾商戶慌忙阻攔。
一商戶上前說：“大人如此自責，我們如何擔待的起？大人休要如此。”
一年長的商戶說：“我們不是不交稅銀，官府修城，也是為了庇護我們百姓，隻是上次所交的銀子化作一堆廢墟，著實心有不甘呀！”
“諸位鄉親，修城貪腐案正在審理。”泰不華說，“我泰不華向你們保證，一定會給溫州百姓一個滿意的交待。此案一日不結，你們就可一日不交稅銀！”
圍觀的百姓交口稱讚，商戶也陸續散去。
泰不華迴頭看了看身旁的劉基，問：“方才劉大人為何沉默不語呀？”
“理在百姓，下官無言以對。”劉基說。
泰不華感慨地說：“是呀，白花花的銀子化作一堆廢墟，本帥也心有不甘！”
“隻是……”劉基欲言又止。
“劉大人還有何疑慮？”泰不華看著劉基。
“大人方才應允商戶緩交稅銀，可這修城之銀該從何處出呢？”劉基問道。
“是呀，……我情激之時，作此承諾，已是覆水難收，可這城還是要修的。”泰不華沉思片刻，問，“劉大人，你有何良策？”
“府庫空虛，下官也無能為力。”劉基笑著說，“既然大人向商戶作出承諾，這修城之銀……嗬嗬，……當然還要大人你來出。”
泰不華歎道：“唉，本帥倒是願出，可我泰不華就是傾盡俸祿也不夠呀……”
“好，”劉基打斷了泰不華，“大人肯傾盡俸祿，這修城之銀就有了。”
泰不華不解地望著劉基，說：“劉大人，你……你這是何意？”
“大人攜諸官員捐俸祿築城，城裏的商賈豈能不紛紛仿效？”劉基說，“這修城之銀不就足夠了？”
“噢。”泰不華點頭：“那本帥就捐出俸祿。”