俞諮皋的聲音,引得舜華三人出門來觀看,王衍爵隻來得及對俞諮皋說聲:“小心!”


    就見秉良二人,跟兩隻小老虎一樣,衝了上去,一人使拳,一人用腿,不到五十招,太祖長拳就招架不住了。


    俞諮皋虛晃一招,跳出圈外,嘴上說著:“哦呀呀,二位壯士好功夫,來我軍中效力如何?”


    雖然還沒有正式結拜,顏思齊這位小弟,已經唯大哥馬首是瞻了,他望向秉良。


    秉良從小的誌向,就是當一位將軍,聞言不由得心頭火熱,但他望著笑眯眯地站在廊簷下的大哥和阿姐,急忙把要衝口而出的話語,收了迴去。


    他悻悻地說道:“我不行,我阿哥阿姐要讓我考取武舉,否則不允許我從軍。”


    俞諮皋聽了,哈哈大笑:“好,兩年後,本官也要上京考武舉,到時候,咱們一起,做個武同年,怎麽樣?”


    “好啊,”秉良伸出雙手,一手拉著顏思齊,一手與俞諮皋擊掌盟誓,“到時候,不見不散!”


    顏思齊的氣勢頓時弱下了來,他弱弱地說:“我……小人,不識字……”


    玩鬧一番,俞諮皋進了王衍爵的辦公室,向秉哲匯報大軍準備情況。


    “水師的五十艘戰船,船上的武器彈藥,和兩千官兵,已經到位,今晚歇在船上,隨時可以出發。”他說。


    秉哲看著手上的備忘錄,與他一項一項地核對清楚,每艘戰船上的武器配備、指揮官、後勤管理人員的名單,核對一項勾劃一項,確認沒有錯漏後,這才放下心來。


    “水師的戰船,由南京水師的熊將軍押陣,”核對完數據,俞諮皋說,“本官率領南洋公司的武裝商船,做先鋒!”


    在場之人都知道,大明水師沒有一點遠洋作戰經驗,如果不計犧牲,打贏薩摩藩,救出琉球王,是沒有問題的。


    但是,南洋公司有更好的解決方案,沒必要犧牲水師官兵的生命,所以,此次作戰,南洋公司的武裝商船和船上的海盜們,是主力部隊。


    “俞將軍放心,大軍開拔的銀子,今天晚上就發下去,明日卯時,大軍準時出發。”秉哲說。


    接下來的戰前動員工作,王衍爵和舜華沒有參加,那是冊封使秉哲的舞台,二位扶他上馬,送他一程的親人,深藏功與名,去甲板上看風景去了。


    夜色籠罩海麵,有天空中璀璨的星光映照,大海上晦明晦暗,如宇宙一樣悠遠而神秘。


    水師的福船,整齊地鋪在海麵,船上的燈光搖曳不定,在福船的後麵,是南洋公司的武裝商船,兩艘高大的蓋倫大帆船,在月光下投下巨大的陰影。


    陰影下,是幾十艘海盜船,這些船隻,有購買的福船,有繳獲的海商船,還有大員島上製造的,用於海上運輸的運輸船。


    與大明水師整齊劃一的福船比起來,南洋公司的這些船隻,根本不夠看,但是,這些船上,都配備了燃燒彈和炸藥,船員們用的,全都是迅雷銃,近戰武器是袁氏大砍刀。


    戰鬥力,比大明水師,不知道高了幾個量級。


    “要穩定南海的局勢,還是要造大帆船,”舜華望著兩艘蓋倫船,對王衍爵說道,“咱們的燃燒彈和炸藥,都是很粗淺的東西,西方人一旦知曉了製作方法,南洋公司就沒有一點優勢了。”


    王衍爵收迴目光,望著她雙眼中的星光,知道她說的是實話,南洋公司要不是手握這兩樣先進武器,也不會有今天的局麵。


    “往暹羅運送柚木的速度,應該加快了,”王衍爵說,“叫汪洋多派人手和船隻,造大帆船,還是整根的柚木好。”


    “你那個助手安東尼奧,怎麽樣了?”舜華問。


    南洋公司成立後,聘請安東尼奧為王衍爵的助理,負責與西方人之間的溝通,王衍爵迴大明的時候,就把他放在南洋,協助林逸南的工作。


    “這家夥,隻顧著做他自己的生意,把尋找造船師的任務,給忘了吧?找了兩年,也沒有消息。”王衍爵都快把這位助理給忘記了,聽舜華提起來,隻有苦笑的份。


    “非我族類,其心必異!”他用手在船舷上拍了一下,下定決心道,“這次迴去,我就請旨,到龍江造船廠,請幾位老師傅出來,自己造大帆船。


    大不了,拆一艘帆船做樣板,十幾萬銀子,為了將來,這點投入是舍得的。”


    “是的,最終主導這世界的,還是堅船利炮,咱們大明的火炮鑄造技術,不比西方人差,再補上造船這個短板,佛朗機人還有什麽可怕的?”


    舜華的目光,透過幽藍的海麵,望向了未來,在四百年後,堅船利炮,仍然是這個世界的主宰。


    二人一路走來,舜華每一次的預言,都成了現實,以至於王衍爵也跟秉哲兄弟一樣,打心底裏就相信她說的每一句話。


    現在,她說穩定南洋局勢,要靠堅船利炮,那麽,他就造堅船利炮,聽她的,錯不了!


    二人在甲板上聊了許久,立春怕他們受涼,拿來披風,舜華掏出懷表一看,已經是晚上十一點多了。


    “咱們迴去吧,明日你在旗艦上,多看顧秉哲兄弟點,你自己也注意安全。”


    戰前動員會議,一直開到深夜,參會的軍官們,陸續迴到船上,已經過了子時。


    到卯時,東方的天空泛出青白色,嘹亮的號角響起,各船上的燈光打出信號,隨後,排在外圍的兩艘大帆船,率先收錨啟航。


    接著是南洋公司的海盜船隊,在大帆船的兩翼和後方展開,氣勢洶洶地往東北方撲去。


    熊明臣知道自己率領的大明水師,就是來打醬油的,他能把這支隊伍,全須全尾地帶迴去,就是大功一件。


    他站在指揮室裏,見到前方的巡海船打來旗語,便舉起手中的寶劍,下令道:“出發!”


    冊封副使王士楨,別看帶了十幾車貨物出使,到鎮江後,連一隻福船的三成艙位都沒有占到,隻好跟琉球使臣張文光拚了一艘福船。


    因為暈船,這幾日,他都待在船上休息,與張文光圍爐煮茶,談詩論詞,盡顯大明文人的詩酒風流。


    此時,他們的福船,排在水師船隻的後麵,被幾十艘補給船圍在中間,這是秉哲為了兩人的安全,特意安排的。


    王士楨望著前方海麵上排浪前進的水師船隊,望著桅杆上高高飄揚的大明旗幟,不由得豪氣頓生,詩興大發,他朗聲叫道:


    “筆墨伺候!本官要做首出征詩,為大軍壯行色!”

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