靠著四處買迴來的鐵料,袁鐵匠加班加點,終於又趕製出了三架鐵水龍,架到溪邊日夜不停地抽水。


    為了保護鐵水龍,族裏安排人日夜看守。


    這天夜裏,守夜的人打了一個屯,沒看到一架支撐鐵水龍的架子鬆了,連架子帶水龍都滑進了溪水裏。


    四個守夜的人嚇壞了,連忙迴村報信。半夜三更了,誰敢下水?直等到第二天早上,袁鴻泰才帶著二十幾個壯漢,把架子和水龍從水裏抬出來。


    架子已經被衝出一裏路遠了,水龍沉重,隻衝出去十幾步。


    有了四架水龍,袁家村的水田,輪著澆了一遍,小春的糧食,算是搶迴來四五成。


    當袁家村的第五架鐵水龍下水的時候,鳳凰溪斷水了。村民們知道,這是上遊的村子修了水壩,把溪水截斷了。


    袁鴻泰把作坊停了工,袁鴻亮把裝卸隊中的袁氏族人,全都帶了迴來,連在九江碼頭做場記的,十五歲以上的伢子們都迴來了。十三歲的袁鴻賓,也把手上的工作交給雷七娘,跑迴來助威。


    袁家村立即組成搶水隊,袁鴻泰任隊長,族裏十五歲以上的男丁,要全部參加,女人們負責後勤。


    不用動員,全村進入戰時狀態。他們都習慣了,這樣的事,三五年就要發生一次,袁鴻賓的阿爹,就是在搶水械鬥時,受傷去世的,所以祖孫倆人受族裏供養。


    舜華家,隻有她一人,正月初五滿了十五歲,秉哲兄弟還小,她家裏不用參加。


    但舜華還是要去表明二房的態度。


    秉哲兄弟,連劉世祥都攔住她:“沒必要去冒險,這種事,沒有女人衝上去的道理。”


    舜華安撫他們:“我最多跟在大爺爺身邊,看看熱鬧,你們放心,安全得很。”


    周阿公囑咐道:“大小姐在外麵,要靈活些,袁家村要是打輸了,你就護著族長撤到後麵。


    要是打贏了,你就護著族長上前講條件,總之不要離開族長。”


    村與村之間,再是打生打死,也不能把人家的族長打死了,真打死了族長,那就是不死不休的血仇了。


    舜華點頭應是,抄起門邊的抵門杠,上廣場上集合去了。


    袁族長見了她,也沒說啥,隻叫她站到身邊來。


    袁鴻泰已經帶著敢死隊,往鳳凰溪的上遊去了,四十多歲的裏正,帶著人在後麵押陣。


    袁鴻泰的隊伍經過謝村,謝村也沒有水,謝村的族長,正在組織青壯往上遊去搶水。


    先是兩支敢死隊匯在一起,兩位隊長走在前麵,每人提著一根哨棒,風吹起他們的衣衫,頗有些風蕭蕭兮易水寒的悲壯。


    謝族長帶著的大隊,等到袁族長帶領的大隊,兩支隊伍匯合在一起,往上遊的村子唿啦啦開過去。


    兩村的青壯,合成了一支近千人的隊伍,人人臉上帶著憤慨之情,此去誓要將水搶迴來,才肯罷休。


    至於搶迴來,兩個村子如何分,還得再商量,商量不好的話,少不得還要打一架。


    袁家村處在鳳凰溪的最下遊,打架的時候最多,所以袁家村的戰鬥力最好。


    到了再上遊的楊家灣,鳳凰溪在這裏拐了一個彎,差點就要流進長江,又倔強地折了迴來,流經謝村、袁家村、碼頭鎮,最後流進江灣。


    楊家灣村在溪流拐彎的地方,築起一道水壩,把本來就不多的溪水攔了起來,一滴水也不往下遊放。


    楊家灣的人早做好了護壩的準備,隻見幾十個青壯,拿著扁擔鋤頭,在壩頭上嚴陣以待,隻要有外村人靠近,一律揮舞棍棒驅趕。


    見謝袁兩村的聯合部隊怒氣衝衝而來,先頭部隊有一百多人,楊家灣的護壩隊絲毫不懼。


    一人邊敲銅鑼,邊往村裏去報信,其他人毫不畏懼地迎了上來。


    沒有多餘的話,雙方立即戰在一起。鄉下人械鬥,沒有陣法,沒有技巧,沒有功夫,隻有兩個字:混戰。


    一百多人打四十多人,東風壓倒西風,楊家灣的人很快被打敗,隊長領著人邊打邊往村子裏撤退。


    聯合部隊搶占了水壩,敢死隊都有搶水的經驗,不待吩咐,立即操起手上的鋤頭挖水壩。


    隻有挖開水壩,才能把水放到下遊去。


    楊家灣的村民,哪裏肯讓辛辛苦苦攔起來的水,被人放掉?


    聽到鑼聲,立即全村總動員,在田野上幹農活的,在家裏歇氣的,連青壯婦人、耄耋老者,都操起家夥跑出村來,上不上前不要緊,壯壯膽子總是好的。


    楊家灣匯集了幾百青壯,西風又壓倒東風,一百多聯合部隊的敢死隊員,被打出水壩,還有兩人受了傷,被抬到後麵等待救治。


    半個時辰後,袁謝兩位族長帶領的大部隊趕到了,袁族長年紀大走不動,坐在滑杆上,由兩位年輕人抬著,跑得飛快。


    舜華跟著跑得氣喘籲籲,心裏既激動又緊張。


    上次護花事件,鬧得聲勢浩大,最終沒有打起來,看來今天要動真格的了。


    趕到的大部隊,來不及休息,就哇哇叫著衝了上去,東風又壓倒了西風。


    有人跑著,還沒到前線呢,先叫自己人拌倒了;有人的鋤頭舉偏了,差點挖到旁邊人身上去;還有後麵人的扁擔,捅到前麵人的腰眼上的;立時引來叫罵聲一片。


    一群烏合之眾,兩位族長,卻像指揮千軍萬馬的將軍一樣,鎮定地坐在後方,冷眼看著前麵的戰鬥。


    陣地,就是那條水壩,幾經易手,已經被破壞得千瘡百孔,搖搖欲墜。


    日頭升到頭頂,雙方休戰,錢氏領著袁家村的後勤隊伍,和謝家村的後勤隊伍一起,送飯來了。


    三方陣地上,比趕集還熱鬧,妻找夫,婦尋子,一家人雙向奔赴。


    有家人受傷的,趕緊掏出傷藥,繃帶,處理傷口,規矩是輕傷不下火線。


    有兩位傷勢重的,一位胳膊上的刀口深可見骨,一位被打斷了腿,都要抬迴村去,由十五爺救治。


    沒有受傷的,則歡天喜地,讓趕緊吃飯,吃得飽飽的。


    周阿公也托錢氏,給舜華帶來了午飯:用糥米、臘肉、青菜團成的飯團,方便攜帶,還頂飽。


    居然還有一壺茶,舜華趕忙拿過來,與袁族長分享。


    袁鴻章也在隊伍裏,他有二十多畝水田,他也要來拚命。


    他望著小妾月娘汗津津的臉,心疼地把她粘在額頭上的幾絲細發撩到耳後。


    嘴裏卻埋怨妻子向氏:“怎地讓你來送飯?累著了怎麽辦?看我迴去怎麽收拾她!”


    月娘低著頭,諾諾地不敢出聲。


    吃完飯,袁鴻亮跳出來,替袁鴻泰喊道:“堂客們退後,男人伢子們都上前,抄家夥!”


    氣氛陡然緊張起來,婦人們抓起最後的時間,囑咐男人、兒子們,也隻有一句“多長個眼睛”。


    楊家灣的人也做好了戰鬥的準備,雙方進入戰鬥狀態。


    袁鴻泰和謝村的敢死隊長,提著哨棒,站到了隊伍前麵,與對麵的領頭人對峙。


    三人手中的哨棒舉了起來,他們身後的隊員都握緊了鋤頭,準備拚命,


    這時,謝家村方向,一匹快馬飛馳而來。

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