王公公笑夠了,又翻過一頁來:“哦,你是來九江府賣你那卡板來了?”


    “你既是舜華的族叔,在九江府,咱家自然要關照關照,說說,你打算怎麽做啊,又要像碼頭鎮那樣開訂貨會?”


    “訂貨會不急,草民還是要先找個倉庫,把卡板賣進去做個樣板,讓大掌櫃們看到這卡板的好處,才好開訂貨會呢。”袁鴻泰忙把自己的來意說明。


    王公公哦了一聲,飲一口新茶,歎道:“好茶!陳家阿公的手藝果然是好。”


    袁鴻泰:……不是在說卡板的事嗎?


    “這個在碼頭上裝卸貨的生意,也是你的?”王公公又抖著最後一張信紙問。


    袁鴻泰總算福至心靈,忙迴道:“是的,這兩樁碼頭上的生意都是華姐兒的主意,草民忝為長輩出麵奔走,兩樁生意都有華姐兒的股份。”


    這時候他想起舜華的囑咐來,又說:“華姐兒說了,這九江府碼頭上的兩樁生意,都給公公一成的股份。”


    臨行前,舜華對他說:“幺叔記得,人情用一分少一分,隻有利益才是永恆的,用利益聯係起來的關係才是長久的,隻要利益在,關係就在。”


    “這生意做好了,這一成股份見天也有上百兩的收入,”怕他嫌一成股份太少,袁鴻泰趕忙補充到。


    王公公也沒想到,碼頭上的生意這麽來錢,一年下來,比他收的茶稅還多。


    “就靠這個架子?”他指著舜華信上畫的架子問道。


    “公公別看它隻是一個架子,用它上下貨,可比人工快了五六倍,還省了力,原來百十人的活計,用它隻需二十人就行。


    一個吊架十輛車,二十個人,一天能掙七八條船的裝卸費。”


    王公公其實不懂這裏麵的門道,他隻知道一成的股份,每天能有上百兩銀子的收入,況且這是舜華送給自己的,舜華值得信任。


    “咱家信舜華小姐,”他說,“得了,咱家隨你走一遭吧。”


    果然是利益的麵子大,袁鴻泰心說。


    “草民還有一事,要稟告王老公……”袁鴻泰隻好把雷五在碼頭上打架,被巡檢司抓走的事情如實稟告。


    “那就先去巡檢司吧,”王公公一點沒在意,“先撈人,遲了就被他們打殘了。”


    他說得輕描淡寫,袁鴻泰卻聽得冷汗直冒,在這些人眼裏,人命比鴻毛還輕。


    袁鴻舟沒想到袁鴻泰去送個禮,還把王公公給帶出來了,嚇得他連忙跪下磕頭:“草民見過王老公。”


    “行了,起來吧,咱家跟你們走一趟。”王公公揮揮手,坐進轎子。


    袁鴻舟等他的轎子走了,才敢爬起來,袁鴻泰不理他詢問的目光,悄聲說道:“去救雷五,快跟上。”


    自己忙跟上去,在王公公的轎子邊上急走,邊走邊迴答他的問話。


    王公公領著二人,先在巡檢司衙門拜訪了杜巡檢。


    這個巡檢司不但負責碼頭上的治安,還負責在大江上往來巡邏,查私緝盜,別看隻是個小小的底層派出所,權力可不小。


    杜巡檢見到王公公到來,仿佛天上掉下來似的,親自上前攙扶,比攙著他爹還恭敬。


    其實王公公年紀比他兒子還小,隻有二十來歲。


    “您老有事,帶個信,小人就來了,勞動您老人家親自來,是小人的罪過。”


    杜巡檢一張胡子拉碴的臉,笑得見牙不見眼,謙卑得很,跟在碼頭上的兇悍判若兩人。


    “我帶兩位朋友來,”王公公說著,衝後麵的袁鴻泰二人招手,“你們過來,見見杜巡檢,以後你們在九江碼頭上做生意,少不得杜巡檢的照應。”


    二人連忙上前見禮,袁鴻泰送上兩包茶葉:“這是今年的明前茶,給杜大人嚐個鮮。”


    有王公公在旁,杜巡檢也給了二人一個笑臉:“有王公公的麵子,好說,好說。”


    王公公對杜巡檢說:“這位袁三爺的兩位兄長,一位在北京兵部,一位在陝西,跟杜巡檢一樣,是在朝為官之人,杜大人可得多多關照。”


    一個九品巡檢,看所有有品級的官員都是上官,杜巡檢當即對袁鴻泰拱了拱手:“彼此關照,哈哈哈,彼此關照。”


    袁鴻泰的大哥在京城蹉跎五六年,至今還在兵部跑腿,還要靠家裏寄錢補貼家用。


    二哥一個舉人,在商洛做個主簿,帶著一家大小在任上,也要靠家裏補貼。


    但在王公公說起來,好像做的是了不得的官一樣,這是說話的藝術。誰知道杜巡檢就吃這一套,氣焰頓時小了許多。


    袁鴻泰這才上前低聲對杜巡檢道:“不瞞大人,一個時辰前,在碼頭上打架的雷五,是我的朋友,初次到九江府,不識規矩,還請杜大人高抬貴手,原諒則個!”


    說罷遞上一個紅包,足有五十兩重,舜華說,送禮就要送到人無法拒絕,否則不如不送。


    其實杜巡檢早認出了袁鴻舟,心想這位能請來王老公,背景肯定不一般,正思慮著怎麽善後呢,袁鴻泰就遞了個梯子來。


    他正好借坡下驢,不動聲色地收了紅包,哈哈笑道:“誤會,誤會,你們早報出王老公的名號,本官怎會把那……那人請到巡檢司來?”


    當即招過手下,叫他速去把人請來。


    不一會雷五被帶到,身上也挨了幾鞭子,衣衫都抽爛了,露出裏麵的棉花來。


    杜巡檢尷尬地笑道:“嘿嘿,這位兄弟受了些委屈,得罪了。”


    雷五正不明所以,袁鴻泰指著王公公說道:“是王老公救了你,還不快謝過。”


    雷五聞言,忙推金山倒玉柱,跪下給王公公嗑了三個響頭,口裏說道:“謝公公救命之恩,往後公公但有吩咐,草民刀山火海,絕不迴頭!”


    杜巡檢:……


    哪裏就要了你的命?這不是在王老公麵前,給老子上眼藥嗎?


    王公公不習慣,江湖人這種動不動就赴湯蹈火的行事方式,隻是含糊地點頭應道:“起來吧。”


    雷五站起身,又對著杜巡檢跪了下去:“多謝大人寬恕草民!”


    杜巡檢哈哈笑道:“小事,小事!”


    袁鴻舟心說,還算懂事,沒有仗著王公公把杜巡檢得罪死。


    王公公謝絕了杜巡檢的挽留,領著三人到望江樓要了一間包房,拿出自己的名貼吩咐隨從:


    “去把做茶葉的江管事,做布匹的謝掌櫃,還有做糧食的錢掌櫃請來,就說我中午請他們吃飯。”


    三位掌櫃當即就跑來了,江管事一來就認出了袁鴻泰,忙上前拱手致禮,他心裏疑惑:這位跟王公公的關係,啥時候這麽好了?王公公專程來為他出頭?


    錢掌櫃最遠,邊下轎子還邊擦汗,顯然是急的,進門就跪倒在地:“草民來遲,公公勿怪。”


    王公公坐在上首,溫和地笑道:“怪你做甚?咱家給你們帶好玩意兒來了。”


    眾人不解,王公公一揮手:抬進來。

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