周二田是個機靈的,迴到家,把在劉家看到的情況,悄悄對周阿公說了。


    “那劉家阿公,雖是有些咳嗽,但還能下地幹活,不像中病中得下不了床的樣子。”


    “沒有見到劉夫人……”


    周阿公沉吟著,最後叮囑兒子:“既是劉先生允諾年後來,且到時候再看。先不要吱聲,讓大小姐一家人過一個安生年。”


    舜華聽說劉世祥要年後才迴來,也沒在意,她忙著準備年禮。


    這種時候,就顯示出家有一老如有一寶的好處來了。


    原身是一個不諳世事的小姑娘,所以舜華也曉得年禮要如何準備。


    好在有周阿公,舜華跟周阿公商量著,擬定年禮的單子。


    送重禮的,是陳阿公家,是四色雙禮。


    族中長輩,三房和五房就不送了,本來就是快出五服的族親,還有,不往來也好。


    族長家和四爺爺家,比陳阿公家少點,也是四色雙禮,隻是把鬆江棉布換成茉莉花茶。


    周家既是芸姨娘的娘家,周阿公又是管家,就算出於籠絡的目的,舜華也要送份厚禮。


    何況還要顧及秉望兄弟的感情,不能讓他們覺得,他們的外家比阿哥阿姐的外家低人一等。


    所以周家的年禮,就比照陳阿公的年禮來準備。


    把周阿公,周阿婆感動得不行,芸姨娘又偷偷流了一迴眼淚,腫著眼睛對周大丫說:“你終於可以做一身細棉布衣裳了。”


    對於九江府的王安公公,舜華也送了一份年禮,考慮了很久,才選了四樣江西特產,一套景得鎮的薄胎瓷茶具,炒青茶和茉莉花茶各十斤,二十斤臘肉,二十斤年糕,托袁鴻舟的順風船捎去九江茶稅司。


    袁鴻舟是袁四爺的大兒子,已經從袁四爺手裏,接過了家裏六條船的管理權,領著船隊風裏來雨裏去,被人尊一聲二東家,大東家是袁四爺。


    誰知,王公公迴了一箱子禮品,除了紙墨筆硯,還有兩匣子娟花,顯然是給女孩子準備的。


    袁鴻舟為難地對舜華說:“大伯給你招來麻煩了,大伯隻是客氣地說了聲,歡迎來袁家村吃殺豬飯,哪曉得那王公公就答應了呢?”


    他恨不得抽自己兩個嘴巴子:“咋就管不住這張嘴呢,真是!”


    舜華也沒想到,宮中出來的王公公,願意來偏僻的袁家村吃殺豬飯,也許就是好奇,想看看南方農家是如何過年吧?


    見舟大伯不好意思,就安慰他道:“來就來唄,咱就當他是一個普通親戚,大過年的,他不會到咱們這窮鄉僻壤來擺官威吧?”


    第二天,舜華姐弟,加上芸姨娘,又到縣城購物,周二田隨行保護。


    舜華也給雲間茶樓的張掌櫃準備了一份簡單的年禮,兩斤臘肉、兩斤年糕、兩捆嫩綠的青菜,兩把掛麵,趁著來縣城的機會,來雲間茶樓維護一下客情。


    芸姨娘抱著菁華等在店外,舜華領著秉哲兄弟和茵華,捧著四樣禮物進門。


    沒想到王衍爵也在,正和張掌櫃一起在櫃台上盤賬。


    看到舜華送來的年禮,他饒有興趣地走出來:“在瑞昌能收到年禮,也算過年了。”


    舜華有點不好意思,這禮送張掌櫃還行,送給大客戶王衍爵,有點太過單薄了。


    王衍爵卻不在意禮物值不值錢,反正袁小姐沒有他有錢。


    他饒有興趣地盯著幾樣禮物:“有何講究?”


    舜華心說,我哪裏曉得?但她不能這樣說啊,心裏一急,讓她想起了年糕的寓意:“這年糕呢,寓意年年高,舜華祝王公子來年生意興隆,一年比一年高。”


    “哈哈哈,好,”王衍爵不待掌櫃伸手,自己接過那年糕,“承袁小姐吉言。”


    舜華從秉望和秉良手裏接過兩捆青菜,雙手遞給他:“這菜,音同財,祝王公子來年發大財!”


    王衍爵笑逐顏開,通身散發著溫和的氣質,細長的刀眉居然彎了彎,可見是真高興了。


    王衍爵也伸雙手來接,衣袍帶起一股香風。


    舜華皺了皺鼻子,這蘭香!


    舜華送上最後一樣,一條三尺長的大魚,蜷縮在一隻木盆裏,由秉哲和秉辰抬著:“這是長江裏的鱘魚,祝王公子年年有魚。”


    “快快快!放水缸裏養著,立即安排人在後院挖個池子,挖大點,這魚長得大。”


    為了一條魚,挖一口池塘,真是公子哥的作派,秉哲等幾個葫蘆娃,都不解地望著他。


    舜華在心底裏腹誹:如此作派,別帶壞了我家小孩子!


    領著弟妹們就要離開。


    王衍爵卻挽留道:“既是過年,在下也該送一份禮物才是,隻是急切間沒有準備……”


    醒目的張掌櫃端出一個托盤,上麵放了幾個荷包:“公子,這些給公子小姐們賣零嘴兒吃。”


    王衍爵從托盤上拿起荷包,一個個派發給秉哲兄弟。


    兄弟們齊齊看向阿姐,舜華笑道:“收下吧,謝過王公子。”


    邊派荷包,邊問兄弟們:“過年有什麽好玩的?”


    秉望活潑,興奮地說“放炮仗!”


    秉良很天真,他記得王公子上次來家裏做客,也給他們送禮物,他就把他當成了自己人。


    “殺年豬!親戚們都來吃殺豬飯,可熱鬧了,過幾天咱們家吃殺豬飯,你來不來?”


    舜華恨不得上前捂住他的嘴,禍從口出啊。


    舟大伯多嘴,給她請來一位王公公,秉良這次,又要給她來一位王公子?


    王衍爵細長的刀眉彎得更厲害了,他笑咪咪地站起身,衝小秉良拱了拱手:“好啊,哪天吃?”


    舜華無語地領著兄弟們走出雲間茶樓,她不想說話。


    茵化把一個荷包遞給菁華,她上個月滿兩歲了,走路不是很穩,要姨娘牽著。


    “這是你的,裏麵不是糖,不能吃……”茵華話還沒說完,小菁華就把荷包送到嘴裏去了。


    芸姨娘急忙將她嘴裏的荷包掏出來,荷包上浸濕了口水,她忙打開荷包,掏出幾粒金銀魚兒,大戶人家用來賞人的。


    “這金銀還做成魚兒的形狀,真是精致。”她把小菁華的金魚兒銀魚兒收進袖子裏,另拿了米花糧哄她。


    舜華這才想起來:怎麽我沒有荷包?


    不說姐弟們一縣城買買買,卻說袁家村,正是家家戶戶互送年禮的時候。


    三房和五房,包括袁鴻章,都沒有收到舜華的年禮。以前,三老爺和五老爺少不得跑到族長麵前發牢騷,說些二房的孩子不懂禮之類的酸話。


    自從舜華家的茉莉花賣了錢,又讓族裏人摘花掙了錢後,兩位老爺子就沒言語了。


    如今,聽說袁鴻泰做的那卡板生意,和袁鴻亮的那個裝卸隊,都是舜華出的主意後,兩人都有些後悔起來。


    就是袁鴻章,也想起了舜華那句“莫期少年窮”的話來,但他是讀書人,豈能低眉折腰事權貴?何況二房離權貴還差著十萬八千裏呢。


    三奶奶和五奶奶,想著秀才往年送的年禮,至少有幾斤臘肉,一尾魚,讓他們過年少花多少錢!


    兩位奶奶拿了一包家裏製作的年糕,一捆地裏現拔的青菜,來舜華家裏送年禮。


    周阿公想著,舜華姐弟生活在袁家村,不好太得罪族人,便自做主張,迴了一斤炒青茶,兩斤臘肉,一尾三斤重的魚,一包周二嬸炸的沒糕。


    相比往年,這迴禮著實太輕,但跟兩位奶奶拿來的年禮相比,卻重了不少。

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