如今,大殿上的局勢對趙珩極為不利。寇勇、趙瑾、孫皓、趙璃,似乎都能或多或少證明他玩忽職守。


    最可恨的是,他耽誤了兩日迴京也沒能在藍田山上等到趙蘭溪,如今就沒有直接證據能證明趙瑾把趙蘭溪送到嚴默的府上了。


    趙珩想不通,趙瑾又是怎麽知道那支暗器是自己的人射進民宿的呢?明明是父親想要做局把趙瑾拉下位,可到頭來怎麽把自己給做進去了。


    真是偷雞不成蝕把米。


    老皇帝眯著眼睛,似笑非笑地看著發愣的趙珩,說:


    “別人出去尋樂子,都知道按時迴來,怎麽就你遲了兩日?遲了也就算了,你找個理由告假便是,自有人頂上你的差事。可你倒好,自己不來,也不知會吏部,如今你負責的差事出了差錯,險些釀成人命,你擔當得起嗎?”


    趙珩一聽,連忙跪地求饒:


    “皇上,皇上開恩啊!臣知道錯了!臣再也不敢了!求皇上開恩啊!”


    其實這個罪名說大也不大,畢竟他隻是玩忽職守,沒有真的釀成人命。


    可是趙瑾知道,老皇帝一直都忌憚著趙家,他此前軟禁趙璃就是想把趙家各個擊破。


    所以趙家不能太完美,趙瑾要讓皇帝看到趙家的缺點,看到趙家後輩子弟的不成氣候,不像沈家那樣各個都是英雄好漢,這樣皇上對趙家的忌憚就能降低。


    如今,趙瑾直接將三房的趙珩拱手奉上,正合皇上的心思。拿趙珩獻祭,既能借皇上之手敲打一下三房,又能讓皇上看到趙家子弟並不團結,日後定然成不了大事。


    這招雖險,易傷及趙瑾自身,但卻勝在皇上急著南巡,所有的心思都不在朝堂之上了,他想趕快下江南看桃紅柳綠,就不會在這深究此事,以免牽連太多人不好收場。


    果然,老皇帝急著退朝,也不想因為一個媚春閣樂姬的事就鬧得沸沸揚揚,最終停了趙珩的一切職務和俸祿,令其迴府思過三個月後再定奪是否複用。孫皓隻被皇上口頭訓誡了幾句,而趙瑾因一向不近女色,眾人皆以為他是迫於孫皓這個上司的壓力才被迫應邀的,竟是毫發未損,全身而退。


    趙珩犯了事,有道是子不教父之過,三老太爺前不久剛剛告老致仕,但也有治家不嚴之罪,皇上酌情降了一道訓誡書,送到三老太爺府上。


    一大家子男女老少整整齊齊跪在府外,圍觀的百姓堵了裏三層外三層,宣讀訓誡書的太監足足念了三刻鍾,念得口幹舌燥,中途還時不時地停下來喝兩口水,而三老太爺一把老骨頭也隻能一直跪著,耐心聽完。


    訓誡書剛讀完,三老太爺便兩眼一翻,竟直接倒地不起,暈了過去。


    他這些年苦心經營好不容易攀到了正三品的位子上,就是為了給兒子們掙個前程,為兒子們在朝中拉攏人脈。如今自請致仕,也是看見兒子們步入朝堂後漸漸站穩腳跟,想著給後輩們騰地方,讓他們放手去做事。


    當然,若是能得個爵位,那就更加錦上添花了。人嘛,總是有貪念的,可當欲望大於能力時,就要付出代價了。


    ……


    當天晚上,趙瑾剛一迴府,就被關氏叫了過去,一進榮壽院的上房,趙瑾便眸中一緊——竟是三房那邊的趙玨、趙瓊、趙瑛齊刷刷地跪在關氏麵前。


    趙瑾打量著這兄弟三人,隻漫不經心地問道:


    “趙珩呢?”


    笑死,罪魁禍首竟然不來。


    趙玨小心翼翼地抬起眼皮看著趙瑾,瑟縮著說:


    “堂兄,父親今日聽了皇上的訓誡書,自覺愧對聖恩,悲痛欲絕,如今才剛剛醒過來。大哥他守在父親床邊,寸步不離地照顧著。”


    趙瑾不慌不忙地給關氏請了安,敬了茶,像是沒聽到趙玨的話似的。末了,卻又轉過身來坐到一邊的高背椅上,溫和地笑著問道:


    “是嗎?那你們幾個怎麽不去床邊盡孝呢?你們大伯母這邊也不急著你們請安。”


    趙玨聞言,便知趙瑾是鐵了心地要跟三房過不去了,遂哭喪著臉哀求道:


    “大堂兄,國公爺!趙珩哥哥是我們兄弟四人裏官位最高的了,他不能丟官啊!我們還指望他能帶帶我們呢!父親一輩子給趙家掙下的尊榮,不能就這麽沒了啊!”


    趙瓊、趙瑛兩人聞言,也連忙在一旁跟著附和著說:


    “是啊大堂兄,你得救救我們啊!您是家主啊!”


    “國公爺,您才是我們這個家的頂梁柱啊!我們還得指望您啊!您不能不管我們啊!”


    趙瑾隻由著這兄弟三人跪著,自己則悠閑地捧起茶盞,輕輕吹著杯中的茶湯,而後沉聲道:


    “當初趙璃被軟禁時,你們三房在刑部有人,我去求了你們許多次,原也不是讓你們去救趙璃,隻是希望你們幫忙打聽一下刑部的情況。那時,你們可拿我當過家主?”


    當時趙瑾焦急萬分,最後一次去三房那邊求見三叔時,三叔連門都沒讓他進。他實在走投無路,隻得請趙蘭溪幫忙送些藥進去,免得趙璃父子的身體被拖垮。


    趙玨兄弟三人聽了這話,臉上的神色頓時僵了僵。他們聽得明白,趙瑾這是要算舊賬了。況且今日在朝堂上,趙璃字字句句都在幫趙瑾,可謂是指哪打哪,三房的兄弟幾人心裏清楚,大有悔不當初之意。


    趙玨搖著頭歎著氣,連忙又伏在地上磕著頭說:


    “二房的事,確實是我們不仁不義,父親年紀大了,難免膽小怕事了,他怕招惹上是非呀!”


    “是嗎?”


    趙瑾緩緩咽下一口溫熱的茶水,幽幽道:


    “我怎麽覺得三叔的膽子大得很呢!他既然不敢招惹是非,又何苦來招惹我?”


    “可是……我們三房也不欠二房的,我們憑什麽幫他!”


    趙玨的耐心已有些不夠用了,趙瑾卻迴道:


    “我也不欠你們的,憑什麽幫你們?”


    “你是家主,你是國公爺,你是我父親的侄兒啊!”


    是啊,獨善其身不可恨,但可恨的是你們三房非要玩火自焚。


    趙瑾笑出聲來,譏誚道:


    “他想我死的時候,可有想過我是他侄兒?”


    說完,趙瑾把那枚射進民宿裏的暗器丟到了趙玨兄弟三人的跟前。


    那暗器不管是射中趙蘭溪還是射中趙瑾,後果都不堪設想,而那上麵誘騙趙蘭溪去藍田山上找嚴默的字跡,經過對比,分明是趙玨所刻。


    三叔去套趙璿的話,趙玨負責準備暗器,趙珩負責去藍田山上蹲守抓人,而趙瓊和趙瑛隻怕多多少少也都有份。


    他們倒是各司其職,分工明確。


    看著那暗器滾到眼前,趙玨半張著的嘴懸在空中,一時不知該如何作答。


    趙瑾則站起身來,垂眸看著那直冒冷汗的三兄弟,問道:


    “怎麽都不說話了?你們也不必再多說什麽,若是有誠意,讓你們老父親親自過來,我倒要當麵問問他,我這個做侄兒的哪一點對不住他,他非要在這窩裏橫!”


    “國公爺,家父……家父歲數大了,身體也不好,今日又在那麽多百姓麵前丟了人,他如何能親自過來給您賠罪?他到底也是您的三叔、您的長輩啊!”


    趙玨又開始打“親情牌”,可他也終於看明白,關氏自始至終都坐在主位上不說話,看來,這個家已經全權交由趙瑾掌管了。或者說,至少在這件事上,關氏認可趙瑾,沒有異議。


    當然,趙瑾自然不想背上謀殺親叔父的罵名,他不會直接動三叔。殺人除了誅身,還有誅心,三叔若自己沒有活著的心氣了,也便去日無多了。


    趙瑾踱著步,坐迴高背椅上,垂眸望著跪在下麵的三個堂弟,氣定神閑地說:


    “我隻給他一次機會。明晚還是這個時辰,他如果肯來,我就不會追究你們三個人;他如果不來……”


    趙瑾沒有接著往下說,卻見趙玨、趙瓊、趙瑛三人紛紛直起身子望著他,緊張不已,生怕接下來會聽到什麽駭人的威脅。


    可趙瑾隻笑道:


    “他倒是可以試試,不來會怎樣!”


    ……


    趙瑾非要讓三老太爺親自過來,一是為了立威,讓他知道自己這個鎮國公已經在家族中根深蒂固,二則是為了告訴他一些事情,讓他知道他的計劃錯在哪裏,讓他輸得心服口服,讓他明白自己從一開始就走了一步錯棋。


    但這些事,趙瑾不會親自去說,他說了三叔也未必肯信,他要請另一個人去說,讓那個人活生生地站在三叔麵前,三叔才能真切感受到處境的危險。


    翌日傍晚,三老太爺如約來到鎮國公府,一個麵生的小廝把他引入趙瑾的書房,隻將房門關閉,把三老太爺一個人留在了書房。


    書房裏的燈隻點了一半,昏暗清幽,三老太爺身體十分虛弱,拄著手杖,坐到一把椅子上,哎喲哎喲地喘著氣,走這幾步路仿佛已經能要他半條命。


    不多時,書房的紗簾後傳來一陣窸窣聲,三老太爺朝裏望去,隻見有一個人影朝自己這邊走來,遂問道:


    “侄兒,是你嗎?”


    “三叔,是我呀。”


    那分明是女人的聲音。三老太爺吃了一驚,連忙撐著手杖想要站起來,可又力不從心地坐了迴去。


    “你……你是誰?瑾兒呢?”


    “瑾兒?三叔叫得好親啊!我都不曾這樣叫過家主。”


    女人的聲音清冷,還帶著幾分幽怨,她緩緩從簾後走出,身上穿著件墨色鬥篷,頭上的帽子遮住大半張臉,隻露出兩瓣紅唇。


    三老太爺嚇得挪了挪身子,聲音顫抖地問道:


    “你是何人?你為何要叫我三叔?”


    “三叔,你不認得我了嗎?你不是一心想要捉住我,然後去皇上那揭發趙瑾嗎?”


    “你……你是傳說中的趙蘭溪?”


    三老太爺一哆嗦,手裏的拐杖啪的一聲掉到了地上。


    “是我,你不是想找到我嗎?我這不就來了嗎?”


    趙蘭溪步步向前,直走到三老太爺身前。


    “三叔,想見侄女何須如此麻煩?又是打探消息,又是準備暗器,又是在藍田山設伏。趙瑾還說你身子不好,要我客氣一點,可我倒是覺得三叔您精神得很呐,還有力氣搞內訌!”


    三老太爺伸出手指著趙蘭溪,卻顫顫巍巍十分沒有底氣地說:


    “你……你不能傷害我!我是長輩,我是長輩!你若是殺我,你就是不孝!”


    “嗬!”


    趙蘭溪笑出聲來,隻抱著懷說:


    “殺你?趙瑾若想殺你,還會把你請進他自己的書房?他是缺根筋嗎?”


    “那……那你想幹什麽?趙瑾到底想幹什麽?這爵位我們不要了,你讓他放過我兒子成嗎?”


    “那是後話,你先聽我把前頭的話說完。”


    趙蘭溪幽幽道:


    “你知道嚴默是怎麽死的嗎?”


    “嚴默?他不是忽染惡疾暴斃而亡嗎?”


    “錯,他是被皇上秘密賜死的!”


    趙蘭溪此話一出,三老太爺頓時怔在了原地,驚得說不出話來。


    趙蘭溪並不去看三老太爺的神情,隻倒背著手慢條斯理地說:


    “嚴默過於追求真相,但水至清則無魚,他觸了皇上的逆鱗,皇上才讓他死了。可你兒子想讓皇上知道,我這個永世不得返京的趙家嫡女趙蘭溪不僅一直在京城,還是嚴默的近侍,你想想,那會是什麽下場?”


    趙蘭溪轉過身來,微微彎下腰來,衝三老太爺說:


    “三叔,恐怕到那個時候,受牽連的就不止是趙瑾了吧?整個趙家還有得活嗎?”


    “啊……”


    三老太爺一聲驚歎,頓時渾身發冷,直接從椅子上禿嚕到了地上,頹然無力地說:


    “我千算萬算謀劃了那麽久,好不容易等到趙瑾病弱的機會,還抓了他這麽一個把柄,沒想到,竟然……竟然差點就自掘墳墓了!”


    趙蘭溪隻靜靜地看著三老太爺,語氣寒涼道:


    “趙瑾要我轉告你,你如果非要玩火自焚,反正你也是半截身子入土的人了,為了趙家小輩的前程,趙瑾不介意幫你添幾抔土,提早埋了你!”

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