棲蘭院是個不小的院落，院中種植著各種花樹，花期各不相同。如今已是秋天，幾處落英繽紛，幾處枝葉漸黃，遠遠看過去色彩層層疊疊，美不勝收。
顧嬤嬤走上前輕輕撫了撫低矮處的枝葉，又笑著轉過身來往廊下走去，此時已有小丫鬟聞聲出來相迎。顧嬤嬤領著蓉兒撥開一掛素色珠簾，又繞過一架繪著江南百景圖的六扇屏風，徑直往裏間去了。
“大小姐，老奴把蓉兒給您領了來。”
趙文煜聽說祖母給自己挑了個伶俐的小丫鬟，自是十分期待，連忙站起身來走到蓉兒麵前仔細瞧了瞧。隻見蓉兒低著頭站在顧嬤嬤身後，眼觀鼻鼻觀心，並沒有好奇地四處張望，乖巧得像個小鵪鶉。趙文煜見狀，忍不住笑道：
“有勞顧嬤嬤了，蓉兒瞧著這般乖巧，想來是顧嬤嬤教導得好。”
“姑娘哪裏的話，這都是老奴分內的事，人既已送到了，老奴也該去給老太太迴話了。”
“嬤嬤莫急，吃杯茶再走吧。”
顧嬤嬤知道，這是大小姐在跟她客氣，她縱是有再大的體麵也不敢在當值期間坐在大小姐的房裏吃茶。
推辭了一番，顧嬤嬤也便退下了，臨出門時她又不放心地看了看趙文煜身後傻傻站著的蓮兒——看樣子她這個孫女還完全沒有意識到蓉兒的到來意味著什麽。
顧嬤嬤歎了口氣，還是咬了咬牙甩手離開了。
她歲數也大了，比不得年輕時的心氣了，兒孫自有兒孫福，她也不想再強求些什麽。蓮兒再是比不得蓉兒聰慧，隻要她不犯大錯，大小姐這裏總是能給她留個位子的。那畢竟是從小一起長大的情分，就像吳清和國公爺一般。
“你過來。”
趙文煜衝蓉兒招了招手，把她叫到跟前，又指了指一旁的蓮兒，說：
“這是你蓮兒姐姐，方才那位顧嬤嬤是她的親祖母，她父親吳清便是我父親身邊的大管事。”
說完，趙文煜又坐迴旁邊的玫瑰椅上，衝一旁的蓮兒說：
“蓮兒，你也來認識認識蓉兒，這一批入府的小丫鬟裏，她是拔尖兒的，必定不比你差，你二人日後要相互扶持，相互幫襯。既都來了我這，在我心裏便是一樣的，不管你們原先出自何處，隻要守我這兒的規矩，忠心耿耿為我做事，我也斷不會苛待了你們。”
“是，奴婢謹遵大小姐訓示。”
說完，蓉兒主動走上前去，微微屈膝道：
“妹妹見過蓮兒姐姐。”
蓮兒見狀，倒是有些局促地伸出手扶起蓉兒，也屈膝還禮道：
“妹妹好。”
趙文煜隻把兩個人的做派看在眼裏，並未多言。
臨近午時，蓮兒又領著蓉兒見了見院子裏其他的丫鬟婆子，順便去小廚房看看午膳是否製備妥當。
不一會兒，蓮兒便折了迴來，引著身後幾個小丫鬟進來傳菜，待菜肴布置齊整後，蓮兒上前衝趙文煜一一介紹道：
“小姐，今日的午膳有香酥鵪鶉，八寶鴨脯肉，魚頭藏玉，醬汁牛肉，油燜時蔬，豆皮卷素三鮮。主食有蔥香千層餅和珍珠米飯，湯羹是銀耳桂圓蓮子粥、蝦子河鮮湯。膳後點心還有蜜汁豌豆黃，翠玉綠豆糕和紅糖糍粑。”
趙文煜入座後，蓮兒很自然地拿出白瓷繪青花的精致小碗為她盛好湯羮，然後又拿起侍菜用的公筷依次把魚肉、牛肉等夾進趙文煜跟前的小碟子裏。
趙文煜見蓉兒隻立在一旁，而蓮兒也並未知會她如何侍菜，於是便主動吩咐道：
“蓉兒，你且去淨一淨手，給我卷一個豆皮素三鮮。”
她話音剛落，外間侍候的婢女已端來一盆清水和幹淨柔軟的手巾，旁邊的托盤上還有一小盒白色的油膏。蓉兒見狀，正要伸過手去，卻又遲疑了一瞬，轉過身來說：
“小姐，奴婢初來乍到，怕有做得不妥的地方，汙了小姐的膳食，不知可否請蓮兒姐姐教奴婢如何來做？”
趙文煜聞言，便衝蓮兒遞了個眼色，讓她去做。蓮兒走上前去，先用清水淨了淨手心和手背，又用指甲剜起一小塊油膏，塗在手心裏反複揉搓，然後再用清水洗幹淨，最後才拿起手巾將手心手背還有指縫、指甲裏的水都擦洗幹淨。
很快，又一個小丫鬟重新端了清水和手巾進來，這一次卻是直接立在了蓉兒身前。蓉兒並不膽怯，隻學著蓮兒方才的樣子清洗雙手。那油膏是沒有任何氣味的，洗完之後再去侍菜也不會侵擾了菜肴本身的味道。
蓉兒淨完手後走到桌旁，輕輕捏起一張薄薄的豆皮，平鋪在手心裏，然後拿起一旁的公筷將炒好的素三絲一一放到豆皮中，最後又淋上一層甜辣醬。她動作十分緩慢，像是在努力迴憶著什麽，好不容才把豆皮卷好，再用公筷夾著放到趙文煜跟前的碟子裏時。
“小姐，請用。”
蓉兒卷的豆皮粗細勻稱，大小適中，其中一頭是包緊的。盡管裏麵裹了醬汁，在咬住一頭時也不會從另一頭溢出來。
趙文煜見狀，對這個新來的侍女倒是頗為滿意：
“你做得甚好，不過我方才見你並不會侍菜，怎麽這豆皮卻卷得如此精致？”
蓉兒低著頭，不急不慢地說：
“小姐，奴婢雖未曾給主子侍過菜，但從前瞧著別人做過，奴婢方才仔細迴想著別人是怎樣卷的，所以慢了些。”
“哦？你家裏也有人侍菜嗎？”
蓉兒心裏一驚，卻話鋒一轉道：
“奴婢進府前，在酒樓的廚房裏做過幫工。”
“原來是這樣。不過，聽顧嬤嬤說你識得幾個字，想來出身不算太差，你本家姓什麽？是哪裏的人？”
“迴小姐，奴婢祖籍在揚州，本家姓嚴。”
“可是嚴厲的嚴嗎？”
蓉兒聽到這話，烏黑的眼珠飛快地轉了轉，隻遲疑了一瞬便故作鎮定地答道：
“迴小姐，奴婢是容顏的顏。”
“這樣啊。”
趙文煜聽著也並未多想，隻低下頭來開始用膳，不再言語。
顧嬤嬤走上前輕輕撫了撫低矮處的枝葉，又笑著轉過身來往廊下走去，此時已有小丫鬟聞聲出來相迎。顧嬤嬤領著蓉兒撥開一掛素色珠簾，又繞過一架繪著江南百景圖的六扇屏風，徑直往裏間去了。
“大小姐，老奴把蓉兒給您領了來。”
趙文煜聽說祖母給自己挑了個伶俐的小丫鬟，自是十分期待，連忙站起身來走到蓉兒麵前仔細瞧了瞧。隻見蓉兒低著頭站在顧嬤嬤身後，眼觀鼻鼻觀心，並沒有好奇地四處張望，乖巧得像個小鵪鶉。趙文煜見狀，忍不住笑道：
“有勞顧嬤嬤了，蓉兒瞧著這般乖巧，想來是顧嬤嬤教導得好。”
“姑娘哪裏的話，這都是老奴分內的事，人既已送到了，老奴也該去給老太太迴話了。”
“嬤嬤莫急，吃杯茶再走吧。”
顧嬤嬤知道，這是大小姐在跟她客氣，她縱是有再大的體麵也不敢在當值期間坐在大小姐的房裏吃茶。
推辭了一番，顧嬤嬤也便退下了，臨出門時她又不放心地看了看趙文煜身後傻傻站著的蓮兒——看樣子她這個孫女還完全沒有意識到蓉兒的到來意味著什麽。
顧嬤嬤歎了口氣，還是咬了咬牙甩手離開了。
她歲數也大了，比不得年輕時的心氣了，兒孫自有兒孫福，她也不想再強求些什麽。蓮兒再是比不得蓉兒聰慧，隻要她不犯大錯，大小姐這裏總是能給她留個位子的。那畢竟是從小一起長大的情分，就像吳清和國公爺一般。
“你過來。”
趙文煜衝蓉兒招了招手，把她叫到跟前，又指了指一旁的蓮兒，說：
“這是你蓮兒姐姐，方才那位顧嬤嬤是她的親祖母，她父親吳清便是我父親身邊的大管事。”
說完，趙文煜又坐迴旁邊的玫瑰椅上，衝一旁的蓮兒說：
“蓮兒，你也來認識認識蓉兒，這一批入府的小丫鬟裏，她是拔尖兒的，必定不比你差，你二人日後要相互扶持，相互幫襯。既都來了我這，在我心裏便是一樣的，不管你們原先出自何處，隻要守我這兒的規矩，忠心耿耿為我做事，我也斷不會苛待了你們。”
“是，奴婢謹遵大小姐訓示。”
說完，蓉兒主動走上前去，微微屈膝道：
“妹妹見過蓮兒姐姐。”
蓮兒見狀，倒是有些局促地伸出手扶起蓉兒，也屈膝還禮道：
“妹妹好。”
趙文煜隻把兩個人的做派看在眼裏，並未多言。
臨近午時，蓮兒又領著蓉兒見了見院子裏其他的丫鬟婆子，順便去小廚房看看午膳是否製備妥當。
不一會兒，蓮兒便折了迴來，引著身後幾個小丫鬟進來傳菜，待菜肴布置齊整後，蓮兒上前衝趙文煜一一介紹道：
“小姐，今日的午膳有香酥鵪鶉，八寶鴨脯肉，魚頭藏玉，醬汁牛肉，油燜時蔬，豆皮卷素三鮮。主食有蔥香千層餅和珍珠米飯，湯羹是銀耳桂圓蓮子粥、蝦子河鮮湯。膳後點心還有蜜汁豌豆黃，翠玉綠豆糕和紅糖糍粑。”
趙文煜入座後，蓮兒很自然地拿出白瓷繪青花的精致小碗為她盛好湯羮，然後又拿起侍菜用的公筷依次把魚肉、牛肉等夾進趙文煜跟前的小碟子裏。
趙文煜見蓉兒隻立在一旁，而蓮兒也並未知會她如何侍菜，於是便主動吩咐道：
“蓉兒，你且去淨一淨手，給我卷一個豆皮素三鮮。”
她話音剛落，外間侍候的婢女已端來一盆清水和幹淨柔軟的手巾，旁邊的托盤上還有一小盒白色的油膏。蓉兒見狀，正要伸過手去，卻又遲疑了一瞬，轉過身來說：
“小姐，奴婢初來乍到，怕有做得不妥的地方，汙了小姐的膳食，不知可否請蓮兒姐姐教奴婢如何來做？”
趙文煜聞言，便衝蓮兒遞了個眼色，讓她去做。蓮兒走上前去，先用清水淨了淨手心和手背，又用指甲剜起一小塊油膏，塗在手心裏反複揉搓，然後再用清水洗幹淨，最後才拿起手巾將手心手背還有指縫、指甲裏的水都擦洗幹淨。
很快，又一個小丫鬟重新端了清水和手巾進來，這一次卻是直接立在了蓉兒身前。蓉兒並不膽怯，隻學著蓮兒方才的樣子清洗雙手。那油膏是沒有任何氣味的，洗完之後再去侍菜也不會侵擾了菜肴本身的味道。
蓉兒淨完手後走到桌旁，輕輕捏起一張薄薄的豆皮，平鋪在手心裏，然後拿起一旁的公筷將炒好的素三絲一一放到豆皮中，最後又淋上一層甜辣醬。她動作十分緩慢，像是在努力迴憶著什麽，好不容才把豆皮卷好，再用公筷夾著放到趙文煜跟前的碟子裏時。
“小姐，請用。”
蓉兒卷的豆皮粗細勻稱，大小適中，其中一頭是包緊的。盡管裏麵裹了醬汁，在咬住一頭時也不會從另一頭溢出來。
趙文煜見狀，對這個新來的侍女倒是頗為滿意：
“你做得甚好，不過我方才見你並不會侍菜，怎麽這豆皮卻卷得如此精致？”
蓉兒低著頭，不急不慢地說：
“小姐，奴婢雖未曾給主子侍過菜，但從前瞧著別人做過，奴婢方才仔細迴想著別人是怎樣卷的，所以慢了些。”
“哦？你家裏也有人侍菜嗎？”
蓉兒心裏一驚，卻話鋒一轉道：
“奴婢進府前，在酒樓的廚房裏做過幫工。”
“原來是這樣。不過，聽顧嬤嬤說你識得幾個字，想來出身不算太差，你本家姓什麽？是哪裏的人？”
“迴小姐，奴婢祖籍在揚州，本家姓嚴。”
“可是嚴厲的嚴嗎？”
蓉兒聽到這話，烏黑的眼珠飛快地轉了轉，隻遲疑了一瞬便故作鎮定地答道：
“迴小姐，奴婢是容顏的顏。”
“這樣啊。”
趙文煜聽著也並未多想，隻低下頭來開始用膳，不再言語。