“給母親大人請安。”
趙瑾在房中站定，畢恭畢敬地給關氏行了一禮，關氏微微眯著眼睛，笑著伸出手來：
“快過來坐，難得今日休沐，你不好好歇息，還惦記著我這老婆子。”
“母親說笑了，兒子若是不來瞧您，隻怕您要抱怨兒子不孝了。”
趙瑾一向喜怒不形於色，旁人很難捉摸到他的心緒，但唯有在母親麵前，他一向清冷的麵容上才會流露出幾分溫和的笑意。
關氏聽了這話，笑得合不攏嘴，連忙衝身旁的一等丫鬟迎春說：
“你快去問問，煜丫頭和明哥兒幾時來給他們父親請安？小輩們也不該短了禮數才是！”
“是。”
迎春應聲走了出去，關氏卻微微斂了斂笑意，正色注視著兒子趙瑾，意味深長道：
“瑾兒，你如今也過了孝期，襲了爵，是這府上的正經當家人了，有些事母親本也不願再多問，隻是有一點，你妻許氏已過世多年，你如今做了國公爺，大小應酬上沒有正妻同往，多少是過不去的。況且，偌大一個國公府，總要有人理家不是？如今煜丫頭和明哥兒也大了，你也該考慮續弦之事了。”
趙瑾還是世子時有一個原配夫人許氏，乃寧國公嫡女，二人育有一子一女。女兒趙文煜已經十歲了，兒子趙景明剛剛過完八歲生辰。許氏在生景明時傷了身子，抱病多年，三年前撒手人寰。
趙瑾對這個正妻雖談不上多麽恩愛，但也是舉案齊眉，相敬如賓，多年來未曾納過妾。因此，許氏病逝後，趙瑾決定為亡妻守義幾年，未急著續弦。
聽到母親驟然談及此事，趙瑾並不覺得意外，這些年，想把女兒送上門給他當續弦夫人的人家都快把鎮國公府的門檻踏爛了。趙瑾少時就有小潘安的美譽，高中探花後更是風光一時，是不可多得的文武兼修之才，即便如今是要給兒女們找繼母，依然有不少出身不凡的官家女子想擠進鎮國公府的大門，就算不為鎮國公府的家世，也為能得趙瑾這樣一位光風霽月般的如意郎君。
不過，關氏替他相看了這麽多年，心裏若是沒有個大概，隻怕不會貿然提及此事。
“聽母親的意思，這是有合適的人選了？”
趙瑾看向關氏，關氏眨了眨眼睛，卻往趙瑾跟前探了探身子，反問道：
“倒是你，你想找個什麽樣的人家？”
趙瑾收迴目光，微微垂下眼眸。他不是沒考慮過續弦的事，正如母親所言，他的確需要一個正妻陪他在外交際應酬，也確實需要一個當家主母操持著偌大一個國公府。更何況女兒家十二三歲就可以相看婆家了，十五歲及笄便能考慮婚事了，文煜已經十歲，也該由母親領著多去參加一些大戶人家的宴會，與同齡的貴女們結交，在各家誥命夫人眼前露露臉，日後才會有個好親事。隻是眼下這個局勢……
趙瑾修長的手指輕輕點了點高背椅上的扶手，沉聲道：
“母親，如今朝中形勢您也是知道的，陛下年事已高，一心想著長生不老，不知吃了哪個所謂仙人道士進貢的金丹，近來連著多日不上朝了。去年歲末，陛下才剛把驃騎大將軍沈家以擁兵自立、意圖謀反定罪，竟是滿門抄斬，這可不是個好兆頭。”
沈家和他們趙家一樣都是當年幫高祖皇帝打江山的開國功勳。不同的是，沈家世代仍舊以武傳家，趙家卻在受封鎮國公之時主動上交了虎符，卸甲釋兵權，世代以文傳家。趙家子弟如今雖依舊習武練功，卻皆是通過科舉入仕，多年來再無人從軍領兵，為的就是怕日後位高權重，遭受到君主的猜忌。
而如今驃騎大將軍沈家的遭遇，正印證了趙家幾代人的擔憂。
關氏聽了趙瑾所言，右手的拇指不停地摩挲著一串佛珠，沉默了片刻才道：
“陛下收拾了沈家，接下來便有可能針對我們趙家了，隻是咱們趙家已做文官多年，手上並無兵權，早年在軍中結交的舊識也逐漸沒有了往來，陛下對我們趙家的猜忌應該不會太深，但是咱們卻不能不防。”
趙瑾微微點了點頭，這才道出自己心中所言：
“沈家一倒，當年助高祖皇帝打江山的舊臣便不多了，咱們趙家在其中難免樹大招風，這個節骨眼兒上，我的一舉一動隻怕都會被有心之人盯著，所以……”
趙瑾微微頓了頓，抬頭看著母親說：
“母親若要我續弦，我恐怕不能挑個家世太好的，如若我續娶了高門大戶的貴女，陛下必定以為我尚不知足，還想結交位極人臣的勳貴，再往高處攀去。倘若我向下遷就，擇一家世平平或是和離再嫁之女，反而會讓所有人覺得我沒有那麽高的心氣兒，也不會惹了陛下的猜忌。這個時候，一個出身不算太好的國公夫人，正是咱們鎮國公府的保命符。”
關氏聽了趙瑾所言，也覺得甚是在理，越是這個時候，他們趙家越要謹小慎微。趙家祖祖輩輩宦海沉浮幾十年，在朝中苦心經營多年的心血如今幾乎全靠趙瑾一個人撐著了，他若出了差池，那便是整個鎮國公府的末日。
就在母子二人憂心前路之時，外頭的珠簾響起，一個二等丫鬟笑意盈盈地走進來通傳道：
“老太太，國公爺，姑娘和少爺到了。”
原是文煜和景明姐弟二人前來請安來了。趙文煜雖隻有十歲，但個頭高挑，模樣清麗，臉上已褪去嬰兒肥，眉眼像極趙瑾。她穿著一件藕荷色的襦裙，配淡紫色褙子，袖口繡著精致的粉色蓮花，如墨般的烏發上斜插著兩朵長安城裏正時興的珠花，手腕上戴了一個質地上好的玉鐲，實在溫婉可人。她身後跟著的便是弟弟趙景明，景明生得白皙可愛，圓圓的腦袋，圓圓的小包子臉，圓圓的大眼睛，他緊跟在姐姐身後，也學著姐姐的樣子給長輩們行禮。
“文煜給祖母請安，給父親請安。”
“景明給祖母請安，給父親請安。”
關氏見孫兒們前來，方才還眉頭緊鎖的臉上立刻綻開了笑容，她牽起文煜的手把她攬到身旁，關切道：
“煜丫頭前些日子中暑，總是食欲不振的，夜裏也睡不踏實，近來可有好些？”
“勞祖母掛念，孫兒一切都好。”
趙文煜的聲音十分清甜，關氏抬手撫了撫她緞子般的長發，向一旁的劉嬤嬤問道：
“煜丫頭今日的早膳可有好好用？進得可香？”
那劉嬤嬤不敢怠慢，連忙上前如實迴稟道：
“迴老夫人，今晨姑娘的小廚房置辦了四樣早膳，一碟水晶蝦餃，一碟素三鮮包，一碟清炒脆藕，一碟茶香豆幹，湯水是紅棗大米粥和菌菇雞絲湯，姑娘雖進得不多，但每樣都略進了些。”
關氏滿意地點著頭，溫和地說：
“正是長身體的時候，務必要好好用膳才是。”
說完，關氏又給迎春打了個手勢，吩咐道：
“去問問廚房，今晨讓他們做的金絲棗糕、山楂芙蓉果可妥了，妥了就給煜姐兒拿來，還有明哥兒愛吃的棗泥山藥糕和藕粉桂花糕，也一並催上一催。”
“是。”
趙瑾聞言，將手中的茶盞輕擱至一旁的紅木雕花小案上，笑道：
“小孩子家家的剛用罷早膳，還能有多少胃口？母親莫要太慣著他們了，隻吃得甜卻吃不得苦，可不是什麽好事。”
“瞧你說的，咱們趙家子孫如今是愈發單薄了，一代不如一代！你父親那輩尚且是親兄弟三人，而今我膝下卻統共隻你兄弟二人！你爹生前房裏雖還有個孟姨娘，可孟姨娘也隻生了個讓人不省心的女兒。現如今，你又隻景明這一個兒子，我自然是疼都疼不過來！”
人丁興旺，家族方能興旺，趙家幾代子孫一代少過一代，偌大的國公府裏倒是愈發淒涼了。
關氏將一旁的景明攬到懷裏，揉了揉他圓溜溜的小腦袋，慈愛地問道：
“乖孫兒，告訴祖母，近來可有好好念書？可有認真習武？”
景明揚起小包子臉，奶聲奶氣卻又一本正經地說：
“迴祖母，孫兒近日可用功了，父親說冬練三九，夏練三伏，前些時日驕陽勝似火，孫兒也不曾耽擱了讀書習武呢！”
關氏聞言，忍不住笑得前仰後合，眼角的細紋都擠到了一起，隻拍手稱讚道：
“瞧瞧，這般小的年歲就知道驕陽勝似火了，真真是比你爹少時還要早慧些，祖母隻盼著日後你也能像你爹一樣，金榜題名，光宗耀祖才好！”
趙瑾聽了這話，心裏倒是忍不住一陣悵然。母親這一輩子都在為了家族榮耀嘔心瀝血，為了她的娘家，也為了她的夫家。
現如今，趙瑾自己接管了鎮國公府，成了第四代當家人，可是麵對這個“爛攤子”，他唯一能感受到的隻有壓迫與無奈。那些看似富貴光鮮的表麵之下，掩蓋的全是欲望和人心，他是這輩子都走不出這個牢籠般的深宅大院了，可他的兒子卻還要和他走一樣的路。
趙瑾在房中站定，畢恭畢敬地給關氏行了一禮，關氏微微眯著眼睛，笑著伸出手來：
“快過來坐，難得今日休沐，你不好好歇息，還惦記著我這老婆子。”
“母親說笑了，兒子若是不來瞧您，隻怕您要抱怨兒子不孝了。”
趙瑾一向喜怒不形於色，旁人很難捉摸到他的心緒，但唯有在母親麵前，他一向清冷的麵容上才會流露出幾分溫和的笑意。
關氏聽了這話，笑得合不攏嘴，連忙衝身旁的一等丫鬟迎春說：
“你快去問問，煜丫頭和明哥兒幾時來給他們父親請安？小輩們也不該短了禮數才是！”
“是。”
迎春應聲走了出去，關氏卻微微斂了斂笑意，正色注視著兒子趙瑾，意味深長道：
“瑾兒，你如今也過了孝期，襲了爵，是這府上的正經當家人了，有些事母親本也不願再多問，隻是有一點，你妻許氏已過世多年，你如今做了國公爺，大小應酬上沒有正妻同往，多少是過不去的。況且，偌大一個國公府，總要有人理家不是？如今煜丫頭和明哥兒也大了，你也該考慮續弦之事了。”
趙瑾還是世子時有一個原配夫人許氏，乃寧國公嫡女，二人育有一子一女。女兒趙文煜已經十歲了，兒子趙景明剛剛過完八歲生辰。許氏在生景明時傷了身子，抱病多年，三年前撒手人寰。
趙瑾對這個正妻雖談不上多麽恩愛，但也是舉案齊眉，相敬如賓，多年來未曾納過妾。因此，許氏病逝後，趙瑾決定為亡妻守義幾年，未急著續弦。
聽到母親驟然談及此事，趙瑾並不覺得意外，這些年，想把女兒送上門給他當續弦夫人的人家都快把鎮國公府的門檻踏爛了。趙瑾少時就有小潘安的美譽，高中探花後更是風光一時，是不可多得的文武兼修之才，即便如今是要給兒女們找繼母，依然有不少出身不凡的官家女子想擠進鎮國公府的大門，就算不為鎮國公府的家世，也為能得趙瑾這樣一位光風霽月般的如意郎君。
不過，關氏替他相看了這麽多年，心裏若是沒有個大概，隻怕不會貿然提及此事。
“聽母親的意思，這是有合適的人選了？”
趙瑾看向關氏，關氏眨了眨眼睛，卻往趙瑾跟前探了探身子，反問道：
“倒是你，你想找個什麽樣的人家？”
趙瑾收迴目光，微微垂下眼眸。他不是沒考慮過續弦的事，正如母親所言，他的確需要一個正妻陪他在外交際應酬，也確實需要一個當家主母操持著偌大一個國公府。更何況女兒家十二三歲就可以相看婆家了，十五歲及笄便能考慮婚事了，文煜已經十歲，也該由母親領著多去參加一些大戶人家的宴會，與同齡的貴女們結交，在各家誥命夫人眼前露露臉，日後才會有個好親事。隻是眼下這個局勢……
趙瑾修長的手指輕輕點了點高背椅上的扶手，沉聲道：
“母親，如今朝中形勢您也是知道的，陛下年事已高，一心想著長生不老，不知吃了哪個所謂仙人道士進貢的金丹，近來連著多日不上朝了。去年歲末，陛下才剛把驃騎大將軍沈家以擁兵自立、意圖謀反定罪，竟是滿門抄斬，這可不是個好兆頭。”
沈家和他們趙家一樣都是當年幫高祖皇帝打江山的開國功勳。不同的是，沈家世代仍舊以武傳家，趙家卻在受封鎮國公之時主動上交了虎符，卸甲釋兵權，世代以文傳家。趙家子弟如今雖依舊習武練功，卻皆是通過科舉入仕，多年來再無人從軍領兵，為的就是怕日後位高權重，遭受到君主的猜忌。
而如今驃騎大將軍沈家的遭遇，正印證了趙家幾代人的擔憂。
關氏聽了趙瑾所言，右手的拇指不停地摩挲著一串佛珠，沉默了片刻才道：
“陛下收拾了沈家，接下來便有可能針對我們趙家了，隻是咱們趙家已做文官多年，手上並無兵權，早年在軍中結交的舊識也逐漸沒有了往來，陛下對我們趙家的猜忌應該不會太深，但是咱們卻不能不防。”
趙瑾微微點了點頭，這才道出自己心中所言：
“沈家一倒，當年助高祖皇帝打江山的舊臣便不多了，咱們趙家在其中難免樹大招風，這個節骨眼兒上，我的一舉一動隻怕都會被有心之人盯著，所以……”
趙瑾微微頓了頓，抬頭看著母親說：
“母親若要我續弦，我恐怕不能挑個家世太好的，如若我續娶了高門大戶的貴女，陛下必定以為我尚不知足，還想結交位極人臣的勳貴，再往高處攀去。倘若我向下遷就，擇一家世平平或是和離再嫁之女，反而會讓所有人覺得我沒有那麽高的心氣兒，也不會惹了陛下的猜忌。這個時候，一個出身不算太好的國公夫人，正是咱們鎮國公府的保命符。”
關氏聽了趙瑾所言，也覺得甚是在理，越是這個時候，他們趙家越要謹小慎微。趙家祖祖輩輩宦海沉浮幾十年，在朝中苦心經營多年的心血如今幾乎全靠趙瑾一個人撐著了，他若出了差池，那便是整個鎮國公府的末日。
就在母子二人憂心前路之時，外頭的珠簾響起，一個二等丫鬟笑意盈盈地走進來通傳道：
“老太太，國公爺，姑娘和少爺到了。”
原是文煜和景明姐弟二人前來請安來了。趙文煜雖隻有十歲，但個頭高挑，模樣清麗，臉上已褪去嬰兒肥，眉眼像極趙瑾。她穿著一件藕荷色的襦裙，配淡紫色褙子，袖口繡著精致的粉色蓮花，如墨般的烏發上斜插著兩朵長安城裏正時興的珠花，手腕上戴了一個質地上好的玉鐲，實在溫婉可人。她身後跟著的便是弟弟趙景明，景明生得白皙可愛，圓圓的腦袋，圓圓的小包子臉，圓圓的大眼睛，他緊跟在姐姐身後，也學著姐姐的樣子給長輩們行禮。
“文煜給祖母請安，給父親請安。”
“景明給祖母請安，給父親請安。”
關氏見孫兒們前來，方才還眉頭緊鎖的臉上立刻綻開了笑容，她牽起文煜的手把她攬到身旁，關切道：
“煜丫頭前些日子中暑，總是食欲不振的，夜裏也睡不踏實，近來可有好些？”
“勞祖母掛念，孫兒一切都好。”
趙文煜的聲音十分清甜，關氏抬手撫了撫她緞子般的長發，向一旁的劉嬤嬤問道：
“煜丫頭今日的早膳可有好好用？進得可香？”
那劉嬤嬤不敢怠慢，連忙上前如實迴稟道：
“迴老夫人，今晨姑娘的小廚房置辦了四樣早膳，一碟水晶蝦餃，一碟素三鮮包，一碟清炒脆藕，一碟茶香豆幹，湯水是紅棗大米粥和菌菇雞絲湯，姑娘雖進得不多，但每樣都略進了些。”
關氏滿意地點著頭，溫和地說：
“正是長身體的時候，務必要好好用膳才是。”
說完，關氏又給迎春打了個手勢，吩咐道：
“去問問廚房，今晨讓他們做的金絲棗糕、山楂芙蓉果可妥了，妥了就給煜姐兒拿來，還有明哥兒愛吃的棗泥山藥糕和藕粉桂花糕，也一並催上一催。”
“是。”
趙瑾聞言，將手中的茶盞輕擱至一旁的紅木雕花小案上，笑道：
“小孩子家家的剛用罷早膳，還能有多少胃口？母親莫要太慣著他們了，隻吃得甜卻吃不得苦，可不是什麽好事。”
“瞧你說的，咱們趙家子孫如今是愈發單薄了，一代不如一代！你父親那輩尚且是親兄弟三人，而今我膝下卻統共隻你兄弟二人！你爹生前房裏雖還有個孟姨娘，可孟姨娘也隻生了個讓人不省心的女兒。現如今，你又隻景明這一個兒子，我自然是疼都疼不過來！”
人丁興旺，家族方能興旺，趙家幾代子孫一代少過一代，偌大的國公府裏倒是愈發淒涼了。
關氏將一旁的景明攬到懷裏，揉了揉他圓溜溜的小腦袋，慈愛地問道：
“乖孫兒，告訴祖母，近來可有好好念書？可有認真習武？”
景明揚起小包子臉，奶聲奶氣卻又一本正經地說：
“迴祖母，孫兒近日可用功了，父親說冬練三九，夏練三伏，前些時日驕陽勝似火，孫兒也不曾耽擱了讀書習武呢！”
關氏聞言，忍不住笑得前仰後合，眼角的細紋都擠到了一起，隻拍手稱讚道：
“瞧瞧，這般小的年歲就知道驕陽勝似火了，真真是比你爹少時還要早慧些，祖母隻盼著日後你也能像你爹一樣，金榜題名，光宗耀祖才好！”
趙瑾聽了這話，心裏倒是忍不住一陣悵然。母親這一輩子都在為了家族榮耀嘔心瀝血，為了她的娘家，也為了她的夫家。
現如今，趙瑾自己接管了鎮國公府，成了第四代當家人，可是麵對這個“爛攤子”，他唯一能感受到的隻有壓迫與無奈。那些看似富貴光鮮的表麵之下，掩蓋的全是欲望和人心，他是這輩子都走不出這個牢籠般的深宅大院了，可他的兒子卻還要和他走一樣的路。