簡單說，卡紮菲認為美國的主義第一，蘇聯的主義第二，他的反阿拉伯主義第三，從這就可以看出，卡紮菲野心不小，試圖建立一個大阿拉伯世界，讓阿拉伯國家成為世界的一極，卡紮菲整合阿拉伯國家的行為，顯然觸犯了西方的根本利益。
這時的美國，已經從越戰的泥潭中抽身而出，尤其是裏根上台後，美國放棄了此前緩和與維持軍事的戰略，在外交上采取以實力求和平的新戰略。具體來說，就是重振美國經濟大規模擴充軍隊，恢複美國在西方世界的領導地位，對蘇聯實行進攻性的強硬措施，扭轉美蘇爭霸中的不利局麵。美美國對蘇聯尚且不客氣，對小小的利比亞自然也不會客氣。如此一來，就直接導致利比亞與美國的對抗，由口水仗升級為肢體衝突。
一九八一年，利比亞與美國斷交。同年，美國派出一支特混艦隊進入地中海，不幹別的事兒，就專門威脅利比亞。除此之外，英美等國還扶持利比亞國內的反對派拆卡紮菲的台，美軍成天在家門口轉悠，本就讓卡紮菲大怒，現在又拆台，卡紮菲決定還以顏色。
一九八四年四月十七日，經卡紮菲親自下令，利比亞駐倫敦使館人員公然用機槍向使館外平示威的利比亞留學生掃射，並當眾打死一名維持秩序的英國女警，利比亞外交人員在英國公然開槍，還打死了英國警察，英國政府憤怒不已，當即出動武裝部隊，包圍了利比亞駐英國大使館，並要求卡紮菲給出合理解釋，卡紮菲得知此事後，強硬表示我在你英國有使館，你在我國也有使館，你敢動我的人，我就抓你的人，人不要臉，鬼都怕，卡紮菲不按套路出牌，英國拿他也沒轍，但因為這事，英國與利比亞斷交。
一九八五年，卡紮菲又下令，在蘇爾特灣海岸部署大量從蘇聯購買的薩姆-5對空導彈。美國認為，這些導彈可能對美軍艦隊造成威脅。
為了拔掉這顆“釘子”。一九八六年三月二十三日，美軍集結珊瑚海、薩拉托加和美國號三支航母編隊、三十餘艘軍艦、二百五十架飛機跑到蘇爾特灣舉行演習，聲稱要給利比亞有力的反擊。
三月二十四日，兩架美軍戰機進入利比亞領空，公然挑釁，從實力對比看，美國兩支航母編隊，就能輕鬆壓製利比亞。現在來了三支編隊，卡紮菲要想不挨揍，隻能忍氣吞聲，但卡紮菲憋不住火，揚言要單挑美軍三艘航母，下令開火。然而，這正中了美國的圈套，他們巴不得卡紮菲先動手。很快，美軍在利比亞發射導彈後，派出電子幹擾機，啟動電磁幹擾。
一九八二年的貝卡古地空戰，以色列用實戰已經證明，電磁幹擾可以讓蘇製導彈淪為擺設。
在電磁幹擾下，利比亞的導彈失去目標，墜入地中海。隨後，美軍出動艦載機，用八枚魚叉導彈和四枚反輻射導彈，擊沉利比亞三艘艦艇，摧毀兩個導彈基地。
這次衝突，美軍毫發無損，利比亞死亡一百五十人左右，隻能眼睜睜的看著美軍揚長而去。
事後，柏林一家專門服務美軍的夜總會發生爆炸，造成兩人死亡，二百三十人受傷。裏根政府認為，這是卡紮菲在背後搗鬼，便以反恐為名，派出兩支航母編隊，轟炸的黎波裏數個目標。這次轟炸美軍一架f-111戰鬥轟炸機被擊落，機毀人亡，利比亞死傷七百餘人。十四架米格二十三戰鬥機和兩架直升機被毀。卡紮菲年僅一歲半的養女在轟炸中夭折，兩個兒子受重傷。卡紮菲本人受輕傷，美國的打擊還不止於此。
利比亞南邊有個國家叫乍得，當初卡紮菲趁著人家內戰時，武力介入，派出八千人、三百輛坦克和六十架戰機常駐在了乍得北部。
一九八七年，乍得政府軍在法國和美國的支持下，攻擊利比亞軍駐地，史上著名的“豐田戰爭”爆發，之所以稱作豐田戰爭，是因為這場戰爭中，乍得軍隊憑借豐田民用皮卡車擊潰了利比亞裝甲兵團，開創了戰爭史上輕型部隊吊打重型裝甲兵團的先例。其實，這不是卡大佐第一次在非洲戰場丟人現眼。
一九七八年爆發的烏坦戰爭，卡紮菲派出兩千五百人援救烏幹達，還順帶提供t-55坦克、btr步兵戰車、bm-21型卡秋莎火箭炮、大炮、米格-21戰鬥機、圖-22戰略轟炸機等武器，但一通忙活下來，裝備精良的利比亞軍隊，被打的是落荒而逃。
經曆數次挫折，卡紮菲自封的阿拉伯國家盟主地位，搖搖欲墜。為了對抗西方，他在利比亞建造化學武器工廠，研發大規模殺傷性武器。
一九八八年，美國中情局發現利比亞正在搞大殺傷力武器。同年十二月，泛美航空公司一架波音747客機在蘇格蘭洛克比上空爆炸，造成機上二百五十九人和地麵十一人喪生，其中包括一百八十九名美國人，西方國家認為，利比亞策劃了這場空難。卡紮菲當即表示不知道，自己對這事兒不了解。
一九九一年，英美宣布事件調查結果，根據調查結果顯示，兩名利比亞人策劃了這場空難。
根據調查結果，卡紮菲承認是利比亞人所為，但並不承認是他指使的，並拒絕將兩名利比亞嫌疑犯引渡到美國，卡紮菲拒絕引渡的理由非常充分。他說，這是新的殖民主義，自己絕不能向殖民主義低頭，美英拿不出卡紮菲指使的證據，這事兒也隻能是不了了之。
但為了懲罰卡紮菲研發大殺傷力武器，美國將洛克比空難交由聯合國處理。經過審議，聯合國一致通過了針對利比亞的經濟製裁，由於受到製裁，利比亞經濟一蹶不振，洛克比空難是不是卡紮菲指使的，不得而知。
但卡紮菲通過這件事兒，又給自己樹立了一個敢於單挑西方的阿拉伯英雄形象，在阿拉伯人看來，西方人高高在上，卡紮菲挑戰西方，無論他的手段如何，都是值得稱道的勇士行為。
然而，卡紮菲重塑英雄形象沒兩天，蘇聯解體了，失去蘇聯庇護，利比亞在國際上被徹底孤立。就連阿拉伯國家也覺得卡紮菲是個定時炸彈，指不定哪天就把火燒到自家，不敢與他走得太近，外交陷入孤立。同時，經濟又陷入萎靡，卡紮菲為了維護統治，隻能向美國靠攏。為了表示投誠的誠意，車臣戰爭期間，卡紮菲多次聲援車臣，與俄羅斯一刀兩斷，這一時期的卡紮菲完全就是瘋狗，美國還沒讓他咬，他就先咬為敬，
一九九九年，卡紮菲態度軟化，將洛克比空難的兩名嫌疑人移交給聯合國。但為了麵子，他依舊拒絕為空難負責，9·11事件後，美國出兵阿富汗，為了討好美國，卡紮菲在第一時間譴責恐怖活動，他也是當時最早譴責恐怖主義的阿拉伯國家領導。
二零零二年，阿富汗問題還沒有徹底解決，美軍又將矛頭對準伊拉克。
二零零三年，伊拉克戰爭爆發，統治伊拉克二十四年的薩達姆政權倒台，薩達姆的倒台給了卡紮菲極大的震撼。他宣布，利比亞放棄研究大規模殺傷性武器，並願意接受檢查，還掏出了二十七億美元，賠償給在洛克比空難中遇難者的家屬，以此為契機，利比亞與西方的關係有所改善，安理會也解除了對利比亞的製裁。
二零零四年，利比亞實行私有化改革，卡紮菲開放了利比亞的石油產業，出賣給西方，美國公司在第一輪石油勘探的公開招標中，拿下了十五塊中的十一塊。這麽好的態度，讓卡紮菲贏得了美國的原諒。利比亞的經濟也得以複蘇。
據資料顯示，二零零二年，利比亞的人均gdp僅三千八百美元。
二零零八年，利比亞的人均gdp就升至一點三九萬美元。
日子稍微好過了點兒，卡紮菲又開始整活，他很清楚。當阿拉伯世界的老大已經不可能了。於是，卡紮菲就利用利比亞是非洲國家的優勢，積極發展同非洲國家的關係。
殖民時代，西方列強在瓜分非洲期間，有意無意的製造了很多矛盾，這使得非洲國家獨立後，國與國之間存在很多邊界爭議不足衝突的問題。
卡紮菲在這種情況下，以一個和平使者的麵目出現，做了很多調停工作，解決各國間的衝突和戰爭，這讓他在非洲籠絡了一批粉絲，有了粉絲基礎。卡紮菲提出了幾個構想，如建立非洲人自己的聯合軍，放棄西非法郎等，實事求是的說。卡紮菲的主張的確符合非洲人的利益。拋開手段不說，卡紮菲也確實是個有理想有抱負的人，但奈何他心比天高，實力卻不允許。
二戰後，雖然法國日落西山，但瘦死的駱駝比馬大，非洲依舊是法國的後花園。就比如前麵提到的西非法郎，使用這一貨幣的八個非洲國家，都是法國曾經的殖民地，法國銀行還是西非法郎的共同發行部門，卡紮菲想做非洲的萬王之王，這讓他在得罪了美英俄中後又得罪了法國。而當聯合國五大善人被卡紮菲悉數得罪了個遍，他的好日子也算是到了頭，但卡紮菲卻不知道自己的危險處境。
二零一零年年底，突尼斯爆發茉莉花革命，這一場運動很快引爆阿拉伯國家，作為突尼斯的鄰國，利比亞自然也難以逃脫影響。
二零一一年二月，利比亞多個城市出現抗議活動，要求卡紮菲下台，抗議活動很快在利比亞全國蔓延，演變成武裝衝突。
利比亞獨立前，國內有著眾多的擁有自治權的部落。獨立之後，無論是伊德裏斯一世還是卡紮菲，都沒有經過鐵血剿滅部落的過程。所以卡紮菲執政的四十二年裏，利比亞國內始終殘餘著大量的部落勢力。這些部落就類似於軍閥，卡紮菲也不是沒想過消滅這些割據勢力，但奈何部落太多，並且力量強大。卡紮菲也隻能是拉一派打一派，大力的扶植一些親戚部落，打壓那些不聽話的部落。
二零一一年二月十七日，利比亞內戰爆發。
二月十八日，反對派武裝控製了利比亞第二大城市班加西的大部分地區。
二月十九日，卡紮菲派出政府軍武力鎮壓。
三月十五日，利比亞政府軍攻製距班加西僅一百多公裏的埃及達比耶市，並完成對班加西外圍的戰略控製，卡紮菲勝利在望。然而，英美法早就看卡紮菲不順眼了，遇上這個扳倒卡紮菲的千載難逢的機會，他們又豈會坐失良機？
三月十七日，在英美法和阿拉伯國家的推動下，聯合國安理會以十票讚成，五票棄權的結果，通過“第一九七三號決議”在利比亞設立禁飛區，第二天，卡紮菲宣布接受聯合國安理會有關在利比亞設立禁飛區的決議，並表示將停止所有軍事行動。但卡紮菲宣布接受聯合國決議後不久，他又命令政府軍繼續進攻反對派，美英法知道卡紮菲不會束手就擒，所以事先就做好了武力介入的準備。
三月十九日，法國率先派出戰機空襲利比亞，結果卡紮菲麾下最精銳的第三十二裝甲旅的一個團被殲滅，近百輛坦克裝甲車，頃刻間成了冒著滾滾濃煙的廢鐵。法國之所以第一個出頭，源於薩科齊為了謀求連任，急於向世界和法國人證明，非洲是法國人的非洲，法國仍然是世界大國。
三月二十日，美英法等七國對利比亞發動第二波空襲，此後空襲是一波接著一波，在多國聯軍的打擊下，利比亞政府軍節節敗退，但麵對西方世界的下台要求，卡紮菲拒不執行，他死扛了八個月，一直退到家鄉，憑借部族勢力死守。
二零一一年十月，卡紮菲在一個下水道中，被反對派武裝俘獲並虐殺，這位任性的狂人，就此離開了曆史舞台。
這時的美國，已經從越戰的泥潭中抽身而出，尤其是裏根上台後，美國放棄了此前緩和與維持軍事的戰略，在外交上采取以實力求和平的新戰略。具體來說，就是重振美國經濟大規模擴充軍隊，恢複美國在西方世界的領導地位，對蘇聯實行進攻性的強硬措施，扭轉美蘇爭霸中的不利局麵。美美國對蘇聯尚且不客氣，對小小的利比亞自然也不會客氣。如此一來，就直接導致利比亞與美國的對抗，由口水仗升級為肢體衝突。
一九八一年，利比亞與美國斷交。同年，美國派出一支特混艦隊進入地中海，不幹別的事兒，就專門威脅利比亞。除此之外，英美等國還扶持利比亞國內的反對派拆卡紮菲的台，美軍成天在家門口轉悠，本就讓卡紮菲大怒，現在又拆台，卡紮菲決定還以顏色。
一九八四年四月十七日，經卡紮菲親自下令，利比亞駐倫敦使館人員公然用機槍向使館外平示威的利比亞留學生掃射，並當眾打死一名維持秩序的英國女警，利比亞外交人員在英國公然開槍，還打死了英國警察，英國政府憤怒不已，當即出動武裝部隊，包圍了利比亞駐英國大使館，並要求卡紮菲給出合理解釋，卡紮菲得知此事後，強硬表示我在你英國有使館，你在我國也有使館，你敢動我的人，我就抓你的人，人不要臉，鬼都怕，卡紮菲不按套路出牌，英國拿他也沒轍，但因為這事，英國與利比亞斷交。
一九八五年，卡紮菲又下令，在蘇爾特灣海岸部署大量從蘇聯購買的薩姆-5對空導彈。美國認為，這些導彈可能對美軍艦隊造成威脅。
為了拔掉這顆“釘子”。一九八六年三月二十三日，美軍集結珊瑚海、薩拉托加和美國號三支航母編隊、三十餘艘軍艦、二百五十架飛機跑到蘇爾特灣舉行演習，聲稱要給利比亞有力的反擊。
三月二十四日，兩架美軍戰機進入利比亞領空，公然挑釁，從實力對比看，美國兩支航母編隊，就能輕鬆壓製利比亞。現在來了三支編隊，卡紮菲要想不挨揍，隻能忍氣吞聲，但卡紮菲憋不住火，揚言要單挑美軍三艘航母，下令開火。然而，這正中了美國的圈套，他們巴不得卡紮菲先動手。很快，美軍在利比亞發射導彈後，派出電子幹擾機，啟動電磁幹擾。
一九八二年的貝卡古地空戰，以色列用實戰已經證明，電磁幹擾可以讓蘇製導彈淪為擺設。
在電磁幹擾下，利比亞的導彈失去目標，墜入地中海。隨後，美軍出動艦載機，用八枚魚叉導彈和四枚反輻射導彈，擊沉利比亞三艘艦艇，摧毀兩個導彈基地。
這次衝突，美軍毫發無損，利比亞死亡一百五十人左右，隻能眼睜睜的看著美軍揚長而去。
事後，柏林一家專門服務美軍的夜總會發生爆炸，造成兩人死亡，二百三十人受傷。裏根政府認為，這是卡紮菲在背後搗鬼，便以反恐為名，派出兩支航母編隊，轟炸的黎波裏數個目標。這次轟炸美軍一架f-111戰鬥轟炸機被擊落，機毀人亡，利比亞死傷七百餘人。十四架米格二十三戰鬥機和兩架直升機被毀。卡紮菲年僅一歲半的養女在轟炸中夭折，兩個兒子受重傷。卡紮菲本人受輕傷，美國的打擊還不止於此。
利比亞南邊有個國家叫乍得，當初卡紮菲趁著人家內戰時，武力介入，派出八千人、三百輛坦克和六十架戰機常駐在了乍得北部。
一九八七年，乍得政府軍在法國和美國的支持下，攻擊利比亞軍駐地，史上著名的“豐田戰爭”爆發，之所以稱作豐田戰爭，是因為這場戰爭中，乍得軍隊憑借豐田民用皮卡車擊潰了利比亞裝甲兵團，開創了戰爭史上輕型部隊吊打重型裝甲兵團的先例。其實，這不是卡大佐第一次在非洲戰場丟人現眼。
一九七八年爆發的烏坦戰爭，卡紮菲派出兩千五百人援救烏幹達，還順帶提供t-55坦克、btr步兵戰車、bm-21型卡秋莎火箭炮、大炮、米格-21戰鬥機、圖-22戰略轟炸機等武器，但一通忙活下來，裝備精良的利比亞軍隊，被打的是落荒而逃。
經曆數次挫折，卡紮菲自封的阿拉伯國家盟主地位，搖搖欲墜。為了對抗西方，他在利比亞建造化學武器工廠，研發大規模殺傷性武器。
一九八八年，美國中情局發現利比亞正在搞大殺傷力武器。同年十二月，泛美航空公司一架波音747客機在蘇格蘭洛克比上空爆炸，造成機上二百五十九人和地麵十一人喪生，其中包括一百八十九名美國人，西方國家認為，利比亞策劃了這場空難。卡紮菲當即表示不知道，自己對這事兒不了解。
一九九一年，英美宣布事件調查結果，根據調查結果顯示，兩名利比亞人策劃了這場空難。
根據調查結果，卡紮菲承認是利比亞人所為，但並不承認是他指使的，並拒絕將兩名利比亞嫌疑犯引渡到美國，卡紮菲拒絕引渡的理由非常充分。他說，這是新的殖民主義，自己絕不能向殖民主義低頭，美英拿不出卡紮菲指使的證據，這事兒也隻能是不了了之。
但為了懲罰卡紮菲研發大殺傷力武器，美國將洛克比空難交由聯合國處理。經過審議，聯合國一致通過了針對利比亞的經濟製裁，由於受到製裁，利比亞經濟一蹶不振，洛克比空難是不是卡紮菲指使的，不得而知。
但卡紮菲通過這件事兒，又給自己樹立了一個敢於單挑西方的阿拉伯英雄形象，在阿拉伯人看來，西方人高高在上，卡紮菲挑戰西方，無論他的手段如何，都是值得稱道的勇士行為。
然而，卡紮菲重塑英雄形象沒兩天，蘇聯解體了，失去蘇聯庇護，利比亞在國際上被徹底孤立。就連阿拉伯國家也覺得卡紮菲是個定時炸彈，指不定哪天就把火燒到自家，不敢與他走得太近，外交陷入孤立。同時，經濟又陷入萎靡，卡紮菲為了維護統治，隻能向美國靠攏。為了表示投誠的誠意，車臣戰爭期間，卡紮菲多次聲援車臣，與俄羅斯一刀兩斷，這一時期的卡紮菲完全就是瘋狗，美國還沒讓他咬，他就先咬為敬，
一九九九年，卡紮菲態度軟化，將洛克比空難的兩名嫌疑人移交給聯合國。但為了麵子，他依舊拒絕為空難負責，9·11事件後，美國出兵阿富汗，為了討好美國，卡紮菲在第一時間譴責恐怖活動，他也是當時最早譴責恐怖主義的阿拉伯國家領導。
二零零二年，阿富汗問題還沒有徹底解決，美軍又將矛頭對準伊拉克。
二零零三年，伊拉克戰爭爆發，統治伊拉克二十四年的薩達姆政權倒台，薩達姆的倒台給了卡紮菲極大的震撼。他宣布，利比亞放棄研究大規模殺傷性武器，並願意接受檢查，還掏出了二十七億美元，賠償給在洛克比空難中遇難者的家屬，以此為契機，利比亞與西方的關係有所改善，安理會也解除了對利比亞的製裁。
二零零四年，利比亞實行私有化改革，卡紮菲開放了利比亞的石油產業，出賣給西方，美國公司在第一輪石油勘探的公開招標中，拿下了十五塊中的十一塊。這麽好的態度，讓卡紮菲贏得了美國的原諒。利比亞的經濟也得以複蘇。
據資料顯示，二零零二年，利比亞的人均gdp僅三千八百美元。
二零零八年，利比亞的人均gdp就升至一點三九萬美元。
日子稍微好過了點兒，卡紮菲又開始整活，他很清楚。當阿拉伯世界的老大已經不可能了。於是，卡紮菲就利用利比亞是非洲國家的優勢，積極發展同非洲國家的關係。
殖民時代，西方列強在瓜分非洲期間，有意無意的製造了很多矛盾，這使得非洲國家獨立後，國與國之間存在很多邊界爭議不足衝突的問題。
卡紮菲在這種情況下，以一個和平使者的麵目出現，做了很多調停工作，解決各國間的衝突和戰爭，這讓他在非洲籠絡了一批粉絲，有了粉絲基礎。卡紮菲提出了幾個構想，如建立非洲人自己的聯合軍，放棄西非法郎等，實事求是的說。卡紮菲的主張的確符合非洲人的利益。拋開手段不說，卡紮菲也確實是個有理想有抱負的人，但奈何他心比天高，實力卻不允許。
二戰後，雖然法國日落西山，但瘦死的駱駝比馬大，非洲依舊是法國的後花園。就比如前麵提到的西非法郎，使用這一貨幣的八個非洲國家，都是法國曾經的殖民地，法國銀行還是西非法郎的共同發行部門，卡紮菲想做非洲的萬王之王，這讓他在得罪了美英俄中後又得罪了法國。而當聯合國五大善人被卡紮菲悉數得罪了個遍，他的好日子也算是到了頭，但卡紮菲卻不知道自己的危險處境。
二零一零年年底，突尼斯爆發茉莉花革命，這一場運動很快引爆阿拉伯國家，作為突尼斯的鄰國，利比亞自然也難以逃脫影響。
二零一一年二月，利比亞多個城市出現抗議活動，要求卡紮菲下台，抗議活動很快在利比亞全國蔓延，演變成武裝衝突。
利比亞獨立前，國內有著眾多的擁有自治權的部落。獨立之後，無論是伊德裏斯一世還是卡紮菲，都沒有經過鐵血剿滅部落的過程。所以卡紮菲執政的四十二年裏，利比亞國內始終殘餘著大量的部落勢力。這些部落就類似於軍閥，卡紮菲也不是沒想過消滅這些割據勢力，但奈何部落太多，並且力量強大。卡紮菲也隻能是拉一派打一派，大力的扶植一些親戚部落，打壓那些不聽話的部落。
二零一一年二月十七日，利比亞內戰爆發。
二月十八日，反對派武裝控製了利比亞第二大城市班加西的大部分地區。
二月十九日，卡紮菲派出政府軍武力鎮壓。
三月十五日，利比亞政府軍攻製距班加西僅一百多公裏的埃及達比耶市，並完成對班加西外圍的戰略控製，卡紮菲勝利在望。然而，英美法早就看卡紮菲不順眼了，遇上這個扳倒卡紮菲的千載難逢的機會，他們又豈會坐失良機？
三月十七日，在英美法和阿拉伯國家的推動下，聯合國安理會以十票讚成，五票棄權的結果，通過“第一九七三號決議”在利比亞設立禁飛區，第二天，卡紮菲宣布接受聯合國安理會有關在利比亞設立禁飛區的決議，並表示將停止所有軍事行動。但卡紮菲宣布接受聯合國決議後不久，他又命令政府軍繼續進攻反對派，美英法知道卡紮菲不會束手就擒，所以事先就做好了武力介入的準備。
三月十九日，法國率先派出戰機空襲利比亞，結果卡紮菲麾下最精銳的第三十二裝甲旅的一個團被殲滅，近百輛坦克裝甲車，頃刻間成了冒著滾滾濃煙的廢鐵。法國之所以第一個出頭，源於薩科齊為了謀求連任，急於向世界和法國人證明，非洲是法國人的非洲，法國仍然是世界大國。
三月二十日，美英法等七國對利比亞發動第二波空襲，此後空襲是一波接著一波，在多國聯軍的打擊下，利比亞政府軍節節敗退，但麵對西方世界的下台要求，卡紮菲拒不執行，他死扛了八個月，一直退到家鄉，憑借部族勢力死守。
二零一一年十月，卡紮菲在一個下水道中，被反對派武裝俘獲並虐殺，這位任性的狂人，就此離開了曆史舞台。