珠鏡殿裏，燭光搖曳，一對璧人的剪影投在六扇花梨木屏風上。
李隆基道：“非兒，一個時辰的功夫，你就把《涼州曲》譜出來了，真是讓朕小瞧你了！”
趙非兒櫻口輕啟，嫣然道：“陛下過獎了！”
“此曲峨峨洋洋，朕仿佛聽見琵琶鏘鏘乎，如馬踏祁連般豪邁；玉笛嗚嗚然，如大漠落日般悲壯！”
“陛下原意是想把《涼州曲》譜成琵琶曲，非兒琢磨了很久，覺得琵琶善敘述，卻多了些幽怨之氣，所以，擅自在其中添加了笛子合奏。”
“笛子善抒情，意境悠遠，更能表達西涼的恢弘雄壯！你這一添加，使得《涼州曲》更加典雅優美、錯落有致。”
“陛下喜歡就好！”
李隆基轉身唿喚高力士。
“力士，你去取一支玉笛，一把琵琶來，朕要與昭儀試一下新曲。”
一會兒，珠鏡殿裏響起了鏗鏘激越的琵琶聲。
琴聲清脆飽滿，氣勢拔山蓋世，仿佛關山月明，普照著戍守西涼的十萬將士，車馬交錯，刀弓出鞘，羌胡歌吹，聲聲愁煞羈旅之人。
大明宮中，多少耳朵支棱起來，靜靜地聽著這幽音閑敘。
她們似乎看見一隻纖纖玉手，正在曲項五弦琵琶上熟練地遊走。
忽挑、忽攏、忽撚、忽劃、忽搖、忽拂、忽掃，疏而勁，密而清，慢而不斷，快而不亂，嘈嘈切切，暢快淋漓。
錚錚清弦中，多了一聲孤峭冷寂的笛聲，將這個夜晚拉得好長好長。
“這麽長的笛聲，隻有陛下能一口氣吹得出來。”王菱聽了片時，波瀾不驚地說了這一句，和衣緩緩臥下。
一曲末了，李隆基收了尾音，拿起幾案上的曲譜。“非兒，這一處需要修改一下！”
“陛下想如何修改？”趙非兒道。
“自古以來，涼州通一線於廣漠，控五郡之咽喉，是河西走廊上最亮眼的明珠。這一處旋律太慢，節奏拖拉，占據了曲子的大部分，難以表達出長河落日、絲路駝鈴的遼闊和蒼涼。”
“好！妾再琢磨一下！”
兩個腦袋抵在一起，一直討論到夜半，《涼州曲》終於定稿。
看著塗塗改改、難以辨認的曲譜，李隆基失聲笑了出來。
“曲子被朕改得麵目全非了！”
“陛下改得很好！現在，這支《涼州曲》或快或慢，或舒或緩，氣象俱佳，節奏終於恰到好處！”
“經過潤色，《涼州曲》保留了胡樂的元素，也融合了中原音樂的特色，使得它既有濃鬱的西域情調，又不乏熟悉親切的中原風格。此曲一經發行，一定會盛行天下的！”
李隆基臉上露出孩子般的笑容。
專心致誌的男子總是那麽攝人心魄。
趙非兒伸出玉手，深情地撫摸著那棱角分明的臉龐。
“妾為了奪得首功，匆忙之下，將原先鏗鏘激越的邊塞曲，改成了格調低下的閨怨曲。”她稍頓須臾，又道， “聽說，今日陛下在朱雀大街怒笞了一名官員……”
“沒錯，老大不小的人了，還不及我們的謙兒懂事呢！”說起此事，李隆基仍是一肚子火。
趙非兒自知不該把話題引向這裏，急忙改了口。
“夜深了，妾先服侍您睡下。明日，您要早起處理國事，還要抽空看望祁國公。妾會將此曲交給梨園樂師，讓他們操練起來！”
“朕是答應過皇後，迴長安後，要去看望祁國公的……”
“聽說，祁國公病了很久，皇後請遍了天下名醫，病情也不見好轉。陛下潤澤春風雨露，或許，會讓他枯木逢春的！”
望著屏風上的《鬆風遠岫圖》，李隆基沉聲道：“一年多未見到葉尊師，聽說他也在抱恙中。這幾天，處理完國事，抽空先去看望他老人家吧！”
一位是嶽丈，一位是尊師，手心手背都是肉。
趙非兒低頭不語，柔荑玉手落在他的肩上，默默地幫他脫去了袍衫和冠履。
再過幾日，就是元日。長安家家戶戶開始辭舊迎新，崇仁坊也不例外，到處張燈結彩，喜氣雲騰。
李隆基仰望著匾額上“景龍觀”三個髹金大字。
那是父親生前親筆禦題的字。
他的字清麗剛勁，沉厚樸實，融匯了楷、隸、魏、碑等書法的特點，一眼就能認出那特有的清儒之風。
斯人已逝，風雅猶在，好像他從未離開過。
李隆基留戀地多看了幾眼，捂緊了瀾袍外的紫貂剪毛短披肩，從匾額下邁入景龍觀裏。
景龍觀雖居鬧市，自從子虛、雲鹿和澄懷相繼離開這裏，觀裏葉凋零，瓦落雪，多了幾分荒涼清寂的感覺。
烏翎正在庭院中啜飲梅花的清露，見到有人進來，撲棱著翅膀，發出一聲清脆的長唳。
三清殿中，天尊金冠鴻衣，軒軒霞舉，出混元而平坐人間。
李隆基把香走到三清尊神前，心裏默念了一句：“諸天炁蕩蕩，吾道日興隆。躬逢開元盛景，唯願大唐虎躍龍騰，眾安道泰。”
祈禱完畢，將三炷香插到了香爐裏。
葉法善天師鸞姿鳳態，端正如鍾，閉目趺坐在案前，似乎正在睡夢之中。
“陛下迴長安了？”聽見動靜，他緩緩睜開眼睛，收起了太清訣，不緊不慢地說道。
李隆基見他要爬起來，急忙伸手阻止。
“尊師莫動，不要起來拜見！今年，您已是一百零三歲的高壽。期頤之年，雖天子不敢受拜，今後見了朕，都毋需跪拜！”
“謝陛下厚愛！”
卸去披肩，李隆基撩起瀾袍的衣擺，坐到師父身邊。“一年多未見，尊師須發皆白，看起來愈加慈眉善目了！”
“為師老了！終是抵不過歲月的風霜！”
“聽說您入冬以來，身體一直抱恙，近日可好些了？”
“前段時間，氣溫稍降，感染了風寒。這身子，一日不如一日。幸好，臣的侄兒傳信來，宣陽觀和淳和觀在江南落成，兩觀香火鼎盛，香客絡繹不絕，聽到這樣的好消息，臣的風寒立刻就好了。”
他將身邊的古銅二十八宿星象紋三足暖爐，往李隆基身邊挪了一挪，順手添入幾塊幹炭。
趁他不注意，李隆基悄悄地挪迴去一點，嘴裏道：“宣陽觀和淳和觀發揮作用，成為江南百姓求福禳災的首選之地，朕也十分高興！”
葉法善天師抬起略顯渾濁的眼眸，道：“陛下與昭儀娘娘合作的《涼州曲》，一夜之間，從梨園傳遍了長安，又從長安傳到邊塞，多少詩人掀起了為它填詞的熱潮！”
“朕沒有想到，《涼州曲》一經發行，就受到了天下詩人的熱捧，人人爭先填詞。現在，它已成為梨園樂府第一曲。不知尊師讀過幾首《涼州曲》？”
“臣不出戶庭，讀了無數首《涼州曲》，有寫西域風情的，有懷古思今的，也有歌詠戍邊客懷的。”
“那麽多《涼州曲》，您最喜歡哪一首？”
“臣最喜歡王瀚的《涼州曲》！”
“尊師為何獨愛這一首？”
說話間，石清煮了一壺熱騰騰的卯山仙茶，沏在茶盞裏。
葉法善天師伸手取了一盞。
“王瀚詩雲， ‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人迴。’葡萄美酒、琵琶聲聲，西涼風情唿之欲出。戍守將士的慷慨悲壯、威武豪邁，盡在這一隻小小的杯盞裏了！”
說著，將手中的杯盞遞給了李隆基。
他接了茶水，聞香、慢啜，細飲一口。
“王翰是個豪健之人，景雲元年登進士第後，每日以飲酒為事，自比王侯，隻有張說、張嘉貞等人願意禮遇他。”
“聽說，那一年，王翰和一幫文人雅士，在西市喝酒，乘著酒興，幹出一件轟動長安的事情來。”
李隆基苦笑著搖了搖首。
“他將海內文士劃分為九等，張榜貼於吏部官署的東牆下，將自己與張說、李邕等人列為一等。此舉，在長安引起軒然大波，觀者萬計，莫不切齒。”
“按例，考中進士必須經史部銓選，方能任職。”
“王翰在長安等官職等了三年，頗為不耐煩，於是，就在吏部東牆來了一出自鳴自放。朕一生氣，隻授他一個昌樂尉。”
“後來，他一直居住在本鄉並州，想必，這首《涼州曲》也是在並州做的吧！”
“張說曾說 ‘王翰之文，猶如瓊林玉。’朕很想重用他，但一想到那狂蕩的行為，實在是讓人吃不消！”
“王翰仕途不得意，虧就虧在那豪放不羈的性格，而這種性格，卻有助於他成為一個感情奔放，詞華流麗的詩人。人啊！有時候總是矛盾重重的！”
石清道：“師父，諸多《涼州曲》中，冀州衡水主簿王之渙所配的詞也非常出彩。 ‘黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。’讀來朗朗上口。”
葉法善天師撫須而笑。
“此詩的確不錯，前兩句寫西涼山川的雄闊，襯托出戍守將士處境的孤危，第三句忽而一轉，引入蒼涼悠遠的羌笛聲，楊柳不青，春風不度，深沉含蓄地表達了守邊將士的心，造語尤為美妙！”
“朕讀過王之渙的《涼州曲》組詩，更喜歡另外一首， ‘單於北望拂雲堆，殺馬登壇祭幾迴。漢家天子今神武，不肯和親歸去來。’”
葉法善天師帶著得意的笑容，看著李隆基。
“張仁願將軍早就拆除了突厥人的拂雲祠，陛下又在北疆布下天兵天將，阿史那默棘連無處殺馬祭祀，不敢南渡黃河，更何談和親我大唐公主！”
李隆基放下茶盞，道：“北狄暫安，但西戎不寧，亦是朕的心腹大患。大食帝國在蔥嶺以西崛起，恃強爭霸，四處擴張，頻繁侵掠至拔州都督府、康居都督府、安息州等地。”
“這些都是高宗時期臣服中原的小國，也是大唐王朝最西邊的羈縻府，陛下打算為其出兵嗎？”
李隆基眼眸驟然一緊，那幽冷的神色中，有雄心，有憂慮，也有躊躇不決的遲疑。
“當地都督多次上表朝廷，請求救援。朕正在思慮之中，蔥嶺山高路遠，如果發兵救援，對朝廷來說，是一次非常嚴峻的考驗！”
“貞觀四年，太宗皇帝在伊吾七城設立西伊州，開始經營西域，但對蔥嶺以西中亞地區的統治，似乎始終不夠穩固。”
“乾封二年，由於大食勢力的擴張，大唐疆域退迴到了蔥嶺以東。從此以後，大唐的軍隊很難再踏足蔥嶺以外……”
“大唐王朝正處於休養生息中，國力所限，盡量避免大規模的戰事。對一些傷害性不大的侵略行為，陛下可采取防守的態度。”
“朕也想如此，但開元初年至今，大食夥同吐蕃，經常對中亞各國、大唐西境州縣大肆侵略和掠奪，甚至在絲綢之路上，搶掠來往商人的貨物，嚴重侵擾西域的安危！”
“臣擔心，陛下貿然將軍隊發到蔥嶺以西，如果一不小心打成了一場持久戰，會嚴重拖累大唐國內的發展……”
“尊師的擔憂，也是朕之所憂！”
葉法善天師清了清發緊的嗓子。
“開元三年，張孝嵩發兵救拔汗那王，威震西域。不是我們沒有禦敵能力，而是長安供糧沒有解決，大唐不能出兵蔥嶺之外。隻要他們不阻斷絲綢之路，臣建議，還是先忍一忍，等到機會成熟了，再一舉殲滅他們！”
“尊師說得不無道理。但這些小國盡到了稱藩納貢的義務，大唐作為宗主國，卻不能保護藩屬國的主權，恐怕有失天朝上國的信譽！”
大唐崛起那麽多年，李隆基第一次感到無比的焦慮和無奈。
葉法善天師喃喃道：“陛下莫要焦心，一切都會有轉機的，長安的糧運，總會解決的！”
“現在，朕隻有拜突騎施都督蘇祿為忠順可汗，承認他的可汗地位，並出讓碎葉城，給他作為牙帳，希望他能牢牢守住西北門戶！”
“陛下信不過他，又不得不重用他，的確是無奈之舉！”
“朕還想在益州置劍南節度使，統領益、彭、蜀、漢等二十五州以及昆明軍……”
大殿內，靜悄悄的，隻剩下李隆基一個人在說話。
轉頭一看，葉法善天師已經沉沉地閉上眼睛，打起了瞌睡。
觀望了一下，發現他真的睡去了。
李隆基伸手將身邊的一塊毛毯拉過來，輕輕地蓋在師父膝上。
石清輕手輕腳地來添了茶水，見師父睡著了，帶著幾分歉意道：“陛下，師父年紀大了，經常忽而就睡去，忽而又醒來，請您諒之！”
新添的茶水有些燙手，李隆基將杯盞放到了幾案上。
“年紀大了，精力不濟，總是如此。朕記得，睿宗皇帝晚年也常常打瞌睡，有時候，喂他吃一盌湯藥，喝著喝著就睡去了。他們好像一盞沒油的枯燈，總要添一些膏油進去，才會重新明亮起來。”
石清靦腆地笑笑。
“陛下東遷洛陽後，師父經常在睡夢中說自己要走了，也不知道他要去哪裏。我是師父最沒出息的弟子，不管他去哪裏，都要陪伴在他身邊的！”
李隆基忽然發現，石清也到了老大不小的年紀，不再是景龍觀裏那個寂寂無名的小道。
“朕會和你一起陪在尊師身邊的。在他身邊，就會安閑自得。你讓朕獨坐一會兒，很久都沒有這樣寧靜的片刻了。”
“是！”石清撥亮了暖爐中的炭火，輕手輕腳地退去。
李隆基兀然靜坐著，一個人喝起了卯山仙茶。
李隆基道：“非兒，一個時辰的功夫，你就把《涼州曲》譜出來了，真是讓朕小瞧你了！”
趙非兒櫻口輕啟，嫣然道：“陛下過獎了！”
“此曲峨峨洋洋，朕仿佛聽見琵琶鏘鏘乎，如馬踏祁連般豪邁；玉笛嗚嗚然，如大漠落日般悲壯！”
“陛下原意是想把《涼州曲》譜成琵琶曲，非兒琢磨了很久，覺得琵琶善敘述，卻多了些幽怨之氣，所以，擅自在其中添加了笛子合奏。”
“笛子善抒情，意境悠遠，更能表達西涼的恢弘雄壯！你這一添加，使得《涼州曲》更加典雅優美、錯落有致。”
“陛下喜歡就好！”
李隆基轉身唿喚高力士。
“力士，你去取一支玉笛，一把琵琶來，朕要與昭儀試一下新曲。”
一會兒，珠鏡殿裏響起了鏗鏘激越的琵琶聲。
琴聲清脆飽滿，氣勢拔山蓋世，仿佛關山月明，普照著戍守西涼的十萬將士，車馬交錯，刀弓出鞘，羌胡歌吹，聲聲愁煞羈旅之人。
大明宮中，多少耳朵支棱起來，靜靜地聽著這幽音閑敘。
她們似乎看見一隻纖纖玉手，正在曲項五弦琵琶上熟練地遊走。
忽挑、忽攏、忽撚、忽劃、忽搖、忽拂、忽掃，疏而勁，密而清，慢而不斷，快而不亂，嘈嘈切切，暢快淋漓。
錚錚清弦中，多了一聲孤峭冷寂的笛聲，將這個夜晚拉得好長好長。
“這麽長的笛聲，隻有陛下能一口氣吹得出來。”王菱聽了片時，波瀾不驚地說了這一句，和衣緩緩臥下。
一曲末了，李隆基收了尾音，拿起幾案上的曲譜。“非兒，這一處需要修改一下！”
“陛下想如何修改？”趙非兒道。
“自古以來，涼州通一線於廣漠，控五郡之咽喉，是河西走廊上最亮眼的明珠。這一處旋律太慢，節奏拖拉，占據了曲子的大部分，難以表達出長河落日、絲路駝鈴的遼闊和蒼涼。”
“好！妾再琢磨一下！”
兩個腦袋抵在一起，一直討論到夜半，《涼州曲》終於定稿。
看著塗塗改改、難以辨認的曲譜，李隆基失聲笑了出來。
“曲子被朕改得麵目全非了！”
“陛下改得很好！現在，這支《涼州曲》或快或慢，或舒或緩，氣象俱佳，節奏終於恰到好處！”
“經過潤色，《涼州曲》保留了胡樂的元素，也融合了中原音樂的特色，使得它既有濃鬱的西域情調，又不乏熟悉親切的中原風格。此曲一經發行，一定會盛行天下的！”
李隆基臉上露出孩子般的笑容。
專心致誌的男子總是那麽攝人心魄。
趙非兒伸出玉手，深情地撫摸著那棱角分明的臉龐。
“妾為了奪得首功，匆忙之下，將原先鏗鏘激越的邊塞曲，改成了格調低下的閨怨曲。”她稍頓須臾，又道， “聽說，今日陛下在朱雀大街怒笞了一名官員……”
“沒錯，老大不小的人了，還不及我們的謙兒懂事呢！”說起此事，李隆基仍是一肚子火。
趙非兒自知不該把話題引向這裏，急忙改了口。
“夜深了，妾先服侍您睡下。明日，您要早起處理國事，還要抽空看望祁國公。妾會將此曲交給梨園樂師，讓他們操練起來！”
“朕是答應過皇後，迴長安後，要去看望祁國公的……”
“聽說，祁國公病了很久，皇後請遍了天下名醫，病情也不見好轉。陛下潤澤春風雨露，或許，會讓他枯木逢春的！”
望著屏風上的《鬆風遠岫圖》，李隆基沉聲道：“一年多未見到葉尊師，聽說他也在抱恙中。這幾天，處理完國事，抽空先去看望他老人家吧！”
一位是嶽丈，一位是尊師，手心手背都是肉。
趙非兒低頭不語，柔荑玉手落在他的肩上，默默地幫他脫去了袍衫和冠履。
再過幾日，就是元日。長安家家戶戶開始辭舊迎新，崇仁坊也不例外，到處張燈結彩，喜氣雲騰。
李隆基仰望著匾額上“景龍觀”三個髹金大字。
那是父親生前親筆禦題的字。
他的字清麗剛勁，沉厚樸實，融匯了楷、隸、魏、碑等書法的特點，一眼就能認出那特有的清儒之風。
斯人已逝，風雅猶在，好像他從未離開過。
李隆基留戀地多看了幾眼，捂緊了瀾袍外的紫貂剪毛短披肩，從匾額下邁入景龍觀裏。
景龍觀雖居鬧市，自從子虛、雲鹿和澄懷相繼離開這裏，觀裏葉凋零，瓦落雪，多了幾分荒涼清寂的感覺。
烏翎正在庭院中啜飲梅花的清露，見到有人進來，撲棱著翅膀，發出一聲清脆的長唳。
三清殿中，天尊金冠鴻衣，軒軒霞舉，出混元而平坐人間。
李隆基把香走到三清尊神前，心裏默念了一句：“諸天炁蕩蕩，吾道日興隆。躬逢開元盛景，唯願大唐虎躍龍騰，眾安道泰。”
祈禱完畢，將三炷香插到了香爐裏。
葉法善天師鸞姿鳳態，端正如鍾，閉目趺坐在案前，似乎正在睡夢之中。
“陛下迴長安了？”聽見動靜，他緩緩睜開眼睛，收起了太清訣，不緊不慢地說道。
李隆基見他要爬起來，急忙伸手阻止。
“尊師莫動，不要起來拜見！今年，您已是一百零三歲的高壽。期頤之年，雖天子不敢受拜，今後見了朕，都毋需跪拜！”
“謝陛下厚愛！”
卸去披肩，李隆基撩起瀾袍的衣擺，坐到師父身邊。“一年多未見，尊師須發皆白，看起來愈加慈眉善目了！”
“為師老了！終是抵不過歲月的風霜！”
“聽說您入冬以來，身體一直抱恙，近日可好些了？”
“前段時間，氣溫稍降，感染了風寒。這身子，一日不如一日。幸好，臣的侄兒傳信來，宣陽觀和淳和觀在江南落成，兩觀香火鼎盛，香客絡繹不絕，聽到這樣的好消息，臣的風寒立刻就好了。”
他將身邊的古銅二十八宿星象紋三足暖爐，往李隆基身邊挪了一挪，順手添入幾塊幹炭。
趁他不注意，李隆基悄悄地挪迴去一點，嘴裏道：“宣陽觀和淳和觀發揮作用，成為江南百姓求福禳災的首選之地，朕也十分高興！”
葉法善天師抬起略顯渾濁的眼眸，道：“陛下與昭儀娘娘合作的《涼州曲》，一夜之間，從梨園傳遍了長安，又從長安傳到邊塞，多少詩人掀起了為它填詞的熱潮！”
“朕沒有想到，《涼州曲》一經發行，就受到了天下詩人的熱捧，人人爭先填詞。現在，它已成為梨園樂府第一曲。不知尊師讀過幾首《涼州曲》？”
“臣不出戶庭，讀了無數首《涼州曲》，有寫西域風情的，有懷古思今的，也有歌詠戍邊客懷的。”
“那麽多《涼州曲》，您最喜歡哪一首？”
“臣最喜歡王瀚的《涼州曲》！”
“尊師為何獨愛這一首？”
說話間，石清煮了一壺熱騰騰的卯山仙茶，沏在茶盞裏。
葉法善天師伸手取了一盞。
“王瀚詩雲， ‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人迴。’葡萄美酒、琵琶聲聲，西涼風情唿之欲出。戍守將士的慷慨悲壯、威武豪邁，盡在這一隻小小的杯盞裏了！”
說著，將手中的杯盞遞給了李隆基。
他接了茶水，聞香、慢啜，細飲一口。
“王翰是個豪健之人，景雲元年登進士第後，每日以飲酒為事，自比王侯，隻有張說、張嘉貞等人願意禮遇他。”
“聽說，那一年，王翰和一幫文人雅士，在西市喝酒，乘著酒興，幹出一件轟動長安的事情來。”
李隆基苦笑著搖了搖首。
“他將海內文士劃分為九等，張榜貼於吏部官署的東牆下，將自己與張說、李邕等人列為一等。此舉，在長安引起軒然大波，觀者萬計，莫不切齒。”
“按例，考中進士必須經史部銓選，方能任職。”
“王翰在長安等官職等了三年，頗為不耐煩，於是，就在吏部東牆來了一出自鳴自放。朕一生氣，隻授他一個昌樂尉。”
“後來，他一直居住在本鄉並州，想必，這首《涼州曲》也是在並州做的吧！”
“張說曾說 ‘王翰之文，猶如瓊林玉。’朕很想重用他，但一想到那狂蕩的行為，實在是讓人吃不消！”
“王翰仕途不得意，虧就虧在那豪放不羈的性格，而這種性格，卻有助於他成為一個感情奔放，詞華流麗的詩人。人啊！有時候總是矛盾重重的！”
石清道：“師父，諸多《涼州曲》中，冀州衡水主簿王之渙所配的詞也非常出彩。 ‘黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。’讀來朗朗上口。”
葉法善天師撫須而笑。
“此詩的確不錯，前兩句寫西涼山川的雄闊，襯托出戍守將士處境的孤危，第三句忽而一轉，引入蒼涼悠遠的羌笛聲，楊柳不青，春風不度，深沉含蓄地表達了守邊將士的心，造語尤為美妙！”
“朕讀過王之渙的《涼州曲》組詩，更喜歡另外一首， ‘單於北望拂雲堆，殺馬登壇祭幾迴。漢家天子今神武，不肯和親歸去來。’”
葉法善天師帶著得意的笑容，看著李隆基。
“張仁願將軍早就拆除了突厥人的拂雲祠，陛下又在北疆布下天兵天將，阿史那默棘連無處殺馬祭祀，不敢南渡黃河，更何談和親我大唐公主！”
李隆基放下茶盞，道：“北狄暫安，但西戎不寧，亦是朕的心腹大患。大食帝國在蔥嶺以西崛起，恃強爭霸，四處擴張，頻繁侵掠至拔州都督府、康居都督府、安息州等地。”
“這些都是高宗時期臣服中原的小國，也是大唐王朝最西邊的羈縻府，陛下打算為其出兵嗎？”
李隆基眼眸驟然一緊，那幽冷的神色中，有雄心，有憂慮，也有躊躇不決的遲疑。
“當地都督多次上表朝廷，請求救援。朕正在思慮之中，蔥嶺山高路遠，如果發兵救援，對朝廷來說，是一次非常嚴峻的考驗！”
“貞觀四年，太宗皇帝在伊吾七城設立西伊州，開始經營西域，但對蔥嶺以西中亞地區的統治，似乎始終不夠穩固。”
“乾封二年，由於大食勢力的擴張，大唐疆域退迴到了蔥嶺以東。從此以後，大唐的軍隊很難再踏足蔥嶺以外……”
“大唐王朝正處於休養生息中，國力所限，盡量避免大規模的戰事。對一些傷害性不大的侵略行為，陛下可采取防守的態度。”
“朕也想如此，但開元初年至今，大食夥同吐蕃，經常對中亞各國、大唐西境州縣大肆侵略和掠奪，甚至在絲綢之路上，搶掠來往商人的貨物，嚴重侵擾西域的安危！”
“臣擔心，陛下貿然將軍隊發到蔥嶺以西，如果一不小心打成了一場持久戰，會嚴重拖累大唐國內的發展……”
“尊師的擔憂，也是朕之所憂！”
葉法善天師清了清發緊的嗓子。
“開元三年，張孝嵩發兵救拔汗那王，威震西域。不是我們沒有禦敵能力，而是長安供糧沒有解決，大唐不能出兵蔥嶺之外。隻要他們不阻斷絲綢之路，臣建議，還是先忍一忍，等到機會成熟了，再一舉殲滅他們！”
“尊師說得不無道理。但這些小國盡到了稱藩納貢的義務，大唐作為宗主國，卻不能保護藩屬國的主權，恐怕有失天朝上國的信譽！”
大唐崛起那麽多年，李隆基第一次感到無比的焦慮和無奈。
葉法善天師喃喃道：“陛下莫要焦心，一切都會有轉機的，長安的糧運，總會解決的！”
“現在，朕隻有拜突騎施都督蘇祿為忠順可汗，承認他的可汗地位，並出讓碎葉城，給他作為牙帳，希望他能牢牢守住西北門戶！”
“陛下信不過他，又不得不重用他，的確是無奈之舉！”
“朕還想在益州置劍南節度使，統領益、彭、蜀、漢等二十五州以及昆明軍……”
大殿內，靜悄悄的，隻剩下李隆基一個人在說話。
轉頭一看，葉法善天師已經沉沉地閉上眼睛，打起了瞌睡。
觀望了一下，發現他真的睡去了。
李隆基伸手將身邊的一塊毛毯拉過來，輕輕地蓋在師父膝上。
石清輕手輕腳地來添了茶水，見師父睡著了，帶著幾分歉意道：“陛下，師父年紀大了，經常忽而就睡去，忽而又醒來，請您諒之！”
新添的茶水有些燙手，李隆基將杯盞放到了幾案上。
“年紀大了，精力不濟，總是如此。朕記得，睿宗皇帝晚年也常常打瞌睡，有時候，喂他吃一盌湯藥，喝著喝著就睡去了。他們好像一盞沒油的枯燈，總要添一些膏油進去，才會重新明亮起來。”
石清靦腆地笑笑。
“陛下東遷洛陽後，師父經常在睡夢中說自己要走了，也不知道他要去哪裏。我是師父最沒出息的弟子，不管他去哪裏，都要陪伴在他身邊的！”
李隆基忽然發現，石清也到了老大不小的年紀，不再是景龍觀裏那個寂寂無名的小道。
“朕會和你一起陪在尊師身邊的。在他身邊，就會安閑自得。你讓朕獨坐一會兒，很久都沒有這樣寧靜的片刻了。”
“是！”石清撥亮了暖爐中的炭火，輕手輕腳地退去。
李隆基兀然靜坐著，一個人喝起了卯山仙茶。