剛走了兩步，葉靜能法師猝然停了下來，迴頭道：“徽猷殿後麵的集萃池裏，長了許多鳳尾金花草，有養陰清熱的功效，可以采集一些入藥。”
“侄兒記住了！”葉法善天師道，“在紫澤觀中，抬頭就可看見翠雲峰，侄兒常常思念師叔，望您多加保重！”
葉靜能法師叉手道：“侄兒保重！”
兩人就此分別，各走一道。
走到紫澤觀，看見雲鹿獨自坐在門口，雙手托著下巴，愁容滿麵，看到他，“哇”的一聲，便哭了出來。
葉法善天師走過去，將她輕輕抱起，安慰道：“雲鹿不哭，阿爺迴來了。”
“阿爺，您怎麽現在才迴來？師兄說您迴青田太鶴山洞天了，很久才會迴來！”
“師兄說得沒錯，阿爺的確迴青田太鶴山洞天了，處理了很多要事，便急著趕迴來了。因為，我也想雲鹿了。”
“我不信他們的話！烏翎天天在紫澤觀中悲鳴，您一定出事了！可是，我不知道到哪裏找您，隻能天天坐在門口等著，總有一天，您會迴來的！”
“雲鹿說的對，阿爺總有一天要迴來的。”葉法善天師揩去她腮邊的淚水，“烏翎跟你一樣，也有七情六欲，也會想念阿爺，所以天天在紫澤觀中悲鳴，盼著我迴來呢！”
“真的嗎？”雲鹿眼中噙著淚水，卻破顏笑了，“阿爺下次迴去，一定要跟我說一聲，我也想去看看青田太鶴山洞天。”
“阿爺不聲不響地走了，沒跟你打個招唿，這是阿爺不對！你已是紫澤觀的南生弟子，將來，也許是紫澤觀唯一的修真女冠，我準許你不穿道袍，不戴巾冠好嗎？”
雲鹿擺擺手，道：“阿爺說錯了，雲鹿既然是女冠，平時可以一身俗家女子的裝扮。但您開壇講經的時候，或是遇上重大的道家節日，應該要作玄冠青褐的女冠打扮。”
葉法善天師笑了。
澄懷、子虛和石清聞聲而出。
“師父，您終於迴來了！弟子們擔心死了！”澄懷飛奔過來， “師叔祖說可以拿錢贖您。我們正在翻箱倒櫃，看看有什麽值錢的東西。”
“師父的行囊中，除了諸多經書，幾件破舊道袍，再也沒有什麽像樣的東西了！”石清嘟囔道。
子虛不疾不徐地走到師父身邊，道：“師父，您走了，雲鹿最傷心了，每日茶飯不思，堅持坐在門口等你。這下好了，她要高興壞了！”
師徒相見，喜極而泣，小小的紫澤觀又恢複了往日的生機。
“你們連日為師父奔走，個個都清瘦了，現在，一切都過去了，沒事了！師父還要為太後治病。你們三位到太初宮徽猷殿後麵的集萃池裏，采擷一些鳳尾金花草迴來，師父等著入藥。”
三人叉手行禮，結伴而去了。
葉法善天師將雲鹿放下，牽起她的手。
“今日阿爺要煉藥丹，就由雲鹿做助手。等下，教你認識巴戟天、白芍、麥冬、五味子、當歸、知母、竹葉等幾味草藥，你要好好記住，阿爺要考你的！”
“雲鹿一定記住！”父女倆開開心心地走進紫澤觀。
煉藥成丹，葉法善天師遣人送與武太後服下。不出幾日，便漸漸恢複了元氣。
一場小病，仿佛讓她脫胎換骨，變了個人似的。
她更加鬥誌昂揚，意氣蓬勃，要去實現心中那個移天易日的夢想。
垂拱三年的春天來得很早，洛陽積雪早早融化了，寺人們將太初宮打掃得幹幹淨淨。
時值閏正月，新年的熱鬧喧嘩已經消逝，留下令人壓抑的安寧，好像黎明前最黑暗的那一刻。
空曠寬敞的貞觀殿上，隻有君臣二人。
武太後斜靠在鳳榻上，眼睛似闔非闔。上官婉兒正坐在丹墀下擬寫製令。
太後下令，封皇孫李成義為恆王，李隆基為楚王，年僅一歲多的李隆範和李隆業，也分別封為衛王和趙王，並允許太子李成器和四位弟弟出閣，建置官屬。
上官婉兒略一思索，伸出檀香木梨花紫毫詩筆，在硯池中飽蘸了濃墨。筆掃春風，紙落煙雲，一口氣寫了數行字。
聽見武太後問道：“葉法師叔侄說，要多提拔有才華之人入前廷，共同經緯天下。病愈後，吾立刻下發旨意，征拜狄仁傑為冬官侍郎，他什麽時候能夠入朝？”
狄仁傑出身並州狄氏，早年曆任汴州判佐、並州法曹、大理寺丞、侍禦史、度支郎中等職。
他為人正直清廉，不畏權貴，每任一職，都心係民生，政績卓著。
垂拱二年初，狄仁傑外放為寧州刺史。
寧州為各民族雜居之地。
短短一年時間，狄仁傑撫和戎夏，內外相安，深受民眾愛戴。當地百姓立碑勒石，頌揚他的德政。
侍禦史郭翰奉旨巡察關內、隴右。到達寧州境內，盈路不斷聽到當地百姓稱頌刺史狄仁傑。返朝後，便向太後舉薦了狄仁傑。
上官婉兒舉著筆，道：“接到敕旨，狄公馬上就準備交接政務，趕迴神都洛陽了。這幾日，應該快要到了！”
“先帝在世時，吾就注意到了精明強幹的狄仁傑。儀鳳年間，他任大理寺丞，短短一年間，判決處理了大量積壓案件，牽扯到一萬七千多人，沒有一人上訴申冤，真是難得啊！”
“婉兒聽說，前朝宰相閻立本曾稱少年時期的狄仁傑為滄海遺珠。真金不怕紅爐火，這些人，走到哪裏都會熠熠生光！”
武太後提起裙裾，慢慢走下玉階，站在緩步墀上。
大殿上，黼扆、躡席，銅龜、銅鶴、陳列於兩側。一左一右，各有兩隻鎏金銀竹節高柄蓮花薰爐瑞煙嫋嫋，在邊上站了片刻，便衣染蕤香，煙攜滿袖了。
每逢上朝，肅政大夫領屬官至大殿西廡，從官朱衣傳唿，文武百官依次入殿就班，無不伏跪於她的腳下。
“是啊，真金不怕紅爐火！臨朝稱製，天下那麽多人反對，吾也無懼！站在這裏，吾便是孤家寡人！”
武太後一直記得觀風殿神人的話：“李唐王朝衰敗中落，你當恪謹天命，鳳臨天下！”
“太後大權在握，和皇帝相比，隻不過差了一個名分而已！”上官婉兒頓在那裏，細細品味著她的話。
“隻是，最後這一道門限，才是吾最難邁過去的。此刻的孤寒，誰能體會呢？”
上官婉兒無法接話，隻好俛首繼續寫字。
“等到狄仁傑入朝了，吾將以他和劉禕之、張光輔、裴行本等人為首，領銜主持朝中公務。那時候，吾就能稍微喘一口氣了。”
“劉禕之才華出眾，以天資文藻，下筆成文出名。他跟隨太後那麽多年，一直是您的腹心股肱。”上官婉兒一邊寫字，一邊迴道。
武太後麵露微笑，似乎非常讚同她的話。
在皇後位上時，她一直視劉禕之為心腹，臨朝稱製後，立刻提拔他進入中樞機構，可謂信任有加。
但是，世事總是難以預料。沒過多久，這位腹心股肱，就狠狠地背刺了她。
垂拱三年五月，鳳閣舍人賈大隱密見武太後。
他奏道：“鳳閣侍郎劉禕之向臣抱怨， ‘太後既然廢昏庸立賢明，為何還要臨朝稱製呢？不如還政於皇帝，以安定天下人心。’臣聽了非常震驚！”
武太後冷笑一聲，心中極其失望。
“吾賞識劉禕之的才華，讓他參預其謀，成為北門學士之一，又擢拜他為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台下三品，賜爵臨淮男。沒想到，他竟然如此看待吾！”
俞文俊這樣的小人物反對她也就罷了。
昔日並肩作戰的盟友，不知何時站在了對立麵，讓她感到心如刀割。
都說帝王是孤獨的，她還沒稱帝，天下人就與她為敵了！
賈大隱道：“太後有大恩於劉禕之，他卻忘恩負義，以怨報德，實在不配居於相位！”
“吾的案上放著好幾道奏書，有告劉禕之接受歸契丹大賀氏部落大酋孫萬榮的黃金，也有告他與許敬宗之妾私通。念及他的功勞，吾沒有處罰他。既然他背信吾，那就命肅州刺史王本立去鞫審他吧！”
心腹一旦有了二心，就會變成心腹之患，隻能痛下決心，除之後快。
受高宗天皇大帝之托，劉禕之兩度擔任相王府司馬，兼任李旦的授業恩師；又參與謀劃，讓李旦繼位，成為大唐皇帝。
既是帝師，又是宰相，名望和地位非同尋常。
李旦上位後，卻遭到幽禁，成了太後手中的一個傀儡皇帝。
而她自立為帝的野心日漸昭然，劉禕之深深為李旦感到悲痛，忍不住跟下屬賈大隱抱怨了幾句，卻立刻被他告發了。
在這個告密盛行，酷吏成風的年代，所重的不是證據而是人心。
武太後沒有將他交給酷吏，隻是令由肅州刺史王本立審訊他，已經算是手下留情了。
王本立去劉府捉拿劉禕之時，向他出示了武太後的敕令。
劉禕之當即說道：“曆來，都是鳳閣取旨，鸞台封駁，文昌台奉而行之。不經過鳳閣鸞台，怎能稱為敕令！”
這句話，讓他對太後的私下抱怨，瞬間轉為公開為敵。
王本立廢然而返。
上官婉兒進來稟報：“太後，王使君來報，他去劉府推鞫劉禕之，劉說，不經鳳閣鸞台，何名為敕！何況，敕令隻有皇帝才有資格簽發，您是太後，簽發的旨意隻能稱為製令。”
誅心，有時候比殺人更殘忍，因為它會讓人生不如死。
武太後極力掩飾著心中的怒火，冷冷說道：“劉禕之這分明是在抵製、藐視朝廷使者！看在他多年為吾效力的份上，就賜他在家裏自盡吧！”
上官婉兒張了張嘴，略略移時，才鼓足勇氣，將喉嚨裏的那句話說了出來。
“太後，正如葉靜能法師所說，徐敬業、裴炎、俞文俊、劉禕之等人反對您臨朝稱製，原因僅僅因為您是一位女主，不能立於紫微之位。既然人人都反對，您不如宣布稱帝，省得他們勞心！”
武太後閉上了眼睛。
“吾背後還有皇帝在呢！獲悉劉禕之入獄，他比誰都急，立刻為自己的恩師上書申辯。你說，吾自立為帝，如何繞得開他？”
劉禕之在獄中聽聞此事，急得捶胸跺腳。“太後臨朝獨斷，威福任己，此時皇帝上奏，必定加速我的死期也！”
如果李旦不求情，把這個人情留給太後，他或許還有活下來的希望。
如果在李旦的請求下，太後鬆口了，這傳達的又是什麽政治信號呢？
上官婉兒道：“朝中大權，盡在您的掌中，稱帝稱王，隻是時間問題而已！”
武太後搖了搖首。
“現在，人人都在傳言，說大唐太後要篡國自立，麵對這些流言，吾從來不去澄清和解釋。”
“太後為何不澄清，也不解釋？”
“吾隻想看看，有多少人耐不住流言的折磨，急火火地跳出來反對。伸出一個腦袋，便砍殺一個腦袋。等到再也沒人跳出來的時候，吾自立為帝，便是瓜熟蒂落了！”
瓜熟，蒂落。
上官婉兒恍然大悟。武太後種瓜黃台下，一摘再摘，不過是為了積蓄所有的力量，培育自己這隻大瓜而已。
王權巍巍，一朝在握，從此便沒有嚴父慈母，也沒有孝子賢孫。
她沉寂了少頃，低聲道：“太後，婉兒先去傳旨了！”
處死劉禕之的罪名，不是收受賄賂，也不是私通小妾，而是拒扞製使。
臨刑前，劉禕之沐浴淨身，神色自若，命他的兒子潤州司法參軍劉揚名向武太後寫一封謝表。
麵臨生離死別，劉揚名悲痛得無法提筆。劉禕之隻好自己執筆書寫，詞理懇至，立成數紙，見者無不傷懷。
新任麟台郎的郭翰和太子文學周思鈞等人，十分欣賞劉禕之的文章。武太後知道後，將郭翰降為巫州司法，周思鈞降為播州司倉。
裴炎要求還政皇帝，引來殺身之禍；劉禕之抱怨太後霸政，被賜死府中。
榮寵之至的宰相，都落到了被殺的下場。
至此，朝中百官各個都明白了大勢所趨，他們不是趨炎附勢，便是噤若寒蟬。
武承嗣和武三思等武氏子弟越發得意起來。
為了武太後順利稱帝，他們積極掃除一切障礙，極力向她建議去李唐子孫，誅大臣不附者。
有觀風殿神人預言在先，武太後開始昂首闊步、勇往直前。
放任武氏子弟殺人立威，誅除異己；任用索元禮、周興、來俊臣、侯思止等人，羅織罪名，蔓引株連，屠戮了大批李唐宗室王孫、貴戚、大臣、刺史、郎將，在朝廷內外形成了十分恐怖的政治氣氛。
太初宮四麵楚歌，日日腥風血雨。誰也不知道，這樣的日子還要持續多久。
“侄兒記住了！”葉法善天師道，“在紫澤觀中，抬頭就可看見翠雲峰，侄兒常常思念師叔，望您多加保重！”
葉靜能法師叉手道：“侄兒保重！”
兩人就此分別，各走一道。
走到紫澤觀，看見雲鹿獨自坐在門口，雙手托著下巴，愁容滿麵，看到他，“哇”的一聲，便哭了出來。
葉法善天師走過去，將她輕輕抱起，安慰道：“雲鹿不哭，阿爺迴來了。”
“阿爺，您怎麽現在才迴來？師兄說您迴青田太鶴山洞天了，很久才會迴來！”
“師兄說得沒錯，阿爺的確迴青田太鶴山洞天了，處理了很多要事，便急著趕迴來了。因為，我也想雲鹿了。”
“我不信他們的話！烏翎天天在紫澤觀中悲鳴，您一定出事了！可是，我不知道到哪裏找您，隻能天天坐在門口等著，總有一天，您會迴來的！”
“雲鹿說的對，阿爺總有一天要迴來的。”葉法善天師揩去她腮邊的淚水，“烏翎跟你一樣，也有七情六欲，也會想念阿爺，所以天天在紫澤觀中悲鳴，盼著我迴來呢！”
“真的嗎？”雲鹿眼中噙著淚水，卻破顏笑了，“阿爺下次迴去，一定要跟我說一聲，我也想去看看青田太鶴山洞天。”
“阿爺不聲不響地走了，沒跟你打個招唿，這是阿爺不對！你已是紫澤觀的南生弟子，將來，也許是紫澤觀唯一的修真女冠，我準許你不穿道袍，不戴巾冠好嗎？”
雲鹿擺擺手，道：“阿爺說錯了，雲鹿既然是女冠，平時可以一身俗家女子的裝扮。但您開壇講經的時候，或是遇上重大的道家節日，應該要作玄冠青褐的女冠打扮。”
葉法善天師笑了。
澄懷、子虛和石清聞聲而出。
“師父，您終於迴來了！弟子們擔心死了！”澄懷飛奔過來， “師叔祖說可以拿錢贖您。我們正在翻箱倒櫃，看看有什麽值錢的東西。”
“師父的行囊中，除了諸多經書，幾件破舊道袍，再也沒有什麽像樣的東西了！”石清嘟囔道。
子虛不疾不徐地走到師父身邊，道：“師父，您走了，雲鹿最傷心了，每日茶飯不思，堅持坐在門口等你。這下好了，她要高興壞了！”
師徒相見，喜極而泣，小小的紫澤觀又恢複了往日的生機。
“你們連日為師父奔走，個個都清瘦了，現在，一切都過去了，沒事了！師父還要為太後治病。你們三位到太初宮徽猷殿後麵的集萃池裏，采擷一些鳳尾金花草迴來，師父等著入藥。”
三人叉手行禮，結伴而去了。
葉法善天師將雲鹿放下，牽起她的手。
“今日阿爺要煉藥丹，就由雲鹿做助手。等下，教你認識巴戟天、白芍、麥冬、五味子、當歸、知母、竹葉等幾味草藥，你要好好記住，阿爺要考你的！”
“雲鹿一定記住！”父女倆開開心心地走進紫澤觀。
煉藥成丹，葉法善天師遣人送與武太後服下。不出幾日，便漸漸恢複了元氣。
一場小病，仿佛讓她脫胎換骨，變了個人似的。
她更加鬥誌昂揚，意氣蓬勃，要去實現心中那個移天易日的夢想。
垂拱三年的春天來得很早，洛陽積雪早早融化了，寺人們將太初宮打掃得幹幹淨淨。
時值閏正月，新年的熱鬧喧嘩已經消逝，留下令人壓抑的安寧，好像黎明前最黑暗的那一刻。
空曠寬敞的貞觀殿上，隻有君臣二人。
武太後斜靠在鳳榻上，眼睛似闔非闔。上官婉兒正坐在丹墀下擬寫製令。
太後下令，封皇孫李成義為恆王，李隆基為楚王，年僅一歲多的李隆範和李隆業，也分別封為衛王和趙王，並允許太子李成器和四位弟弟出閣，建置官屬。
上官婉兒略一思索，伸出檀香木梨花紫毫詩筆，在硯池中飽蘸了濃墨。筆掃春風，紙落煙雲，一口氣寫了數行字。
聽見武太後問道：“葉法師叔侄說，要多提拔有才華之人入前廷，共同經緯天下。病愈後，吾立刻下發旨意，征拜狄仁傑為冬官侍郎，他什麽時候能夠入朝？”
狄仁傑出身並州狄氏，早年曆任汴州判佐、並州法曹、大理寺丞、侍禦史、度支郎中等職。
他為人正直清廉，不畏權貴，每任一職，都心係民生，政績卓著。
垂拱二年初，狄仁傑外放為寧州刺史。
寧州為各民族雜居之地。
短短一年時間，狄仁傑撫和戎夏，內外相安，深受民眾愛戴。當地百姓立碑勒石，頌揚他的德政。
侍禦史郭翰奉旨巡察關內、隴右。到達寧州境內，盈路不斷聽到當地百姓稱頌刺史狄仁傑。返朝後，便向太後舉薦了狄仁傑。
上官婉兒舉著筆，道：“接到敕旨，狄公馬上就準備交接政務，趕迴神都洛陽了。這幾日，應該快要到了！”
“先帝在世時，吾就注意到了精明強幹的狄仁傑。儀鳳年間，他任大理寺丞，短短一年間，判決處理了大量積壓案件，牽扯到一萬七千多人，沒有一人上訴申冤，真是難得啊！”
“婉兒聽說，前朝宰相閻立本曾稱少年時期的狄仁傑為滄海遺珠。真金不怕紅爐火，這些人，走到哪裏都會熠熠生光！”
武太後提起裙裾，慢慢走下玉階，站在緩步墀上。
大殿上，黼扆、躡席，銅龜、銅鶴、陳列於兩側。一左一右，各有兩隻鎏金銀竹節高柄蓮花薰爐瑞煙嫋嫋，在邊上站了片刻，便衣染蕤香，煙攜滿袖了。
每逢上朝，肅政大夫領屬官至大殿西廡，從官朱衣傳唿，文武百官依次入殿就班，無不伏跪於她的腳下。
“是啊，真金不怕紅爐火！臨朝稱製，天下那麽多人反對，吾也無懼！站在這裏，吾便是孤家寡人！”
武太後一直記得觀風殿神人的話：“李唐王朝衰敗中落，你當恪謹天命，鳳臨天下！”
“太後大權在握，和皇帝相比，隻不過差了一個名分而已！”上官婉兒頓在那裏，細細品味著她的話。
“隻是，最後這一道門限，才是吾最難邁過去的。此刻的孤寒，誰能體會呢？”
上官婉兒無法接話，隻好俛首繼續寫字。
“等到狄仁傑入朝了，吾將以他和劉禕之、張光輔、裴行本等人為首，領銜主持朝中公務。那時候，吾就能稍微喘一口氣了。”
“劉禕之才華出眾，以天資文藻，下筆成文出名。他跟隨太後那麽多年，一直是您的腹心股肱。”上官婉兒一邊寫字，一邊迴道。
武太後麵露微笑，似乎非常讚同她的話。
在皇後位上時，她一直視劉禕之為心腹，臨朝稱製後，立刻提拔他進入中樞機構，可謂信任有加。
但是，世事總是難以預料。沒過多久，這位腹心股肱，就狠狠地背刺了她。
垂拱三年五月，鳳閣舍人賈大隱密見武太後。
他奏道：“鳳閣侍郎劉禕之向臣抱怨， ‘太後既然廢昏庸立賢明，為何還要臨朝稱製呢？不如還政於皇帝，以安定天下人心。’臣聽了非常震驚！”
武太後冷笑一聲，心中極其失望。
“吾賞識劉禕之的才華，讓他參預其謀，成為北門學士之一，又擢拜他為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台下三品，賜爵臨淮男。沒想到，他竟然如此看待吾！”
俞文俊這樣的小人物反對她也就罷了。
昔日並肩作戰的盟友，不知何時站在了對立麵，讓她感到心如刀割。
都說帝王是孤獨的，她還沒稱帝，天下人就與她為敵了！
賈大隱道：“太後有大恩於劉禕之，他卻忘恩負義，以怨報德，實在不配居於相位！”
“吾的案上放著好幾道奏書，有告劉禕之接受歸契丹大賀氏部落大酋孫萬榮的黃金，也有告他與許敬宗之妾私通。念及他的功勞，吾沒有處罰他。既然他背信吾，那就命肅州刺史王本立去鞫審他吧！”
心腹一旦有了二心，就會變成心腹之患，隻能痛下決心，除之後快。
受高宗天皇大帝之托，劉禕之兩度擔任相王府司馬，兼任李旦的授業恩師；又參與謀劃，讓李旦繼位，成為大唐皇帝。
既是帝師，又是宰相，名望和地位非同尋常。
李旦上位後，卻遭到幽禁，成了太後手中的一個傀儡皇帝。
而她自立為帝的野心日漸昭然，劉禕之深深為李旦感到悲痛，忍不住跟下屬賈大隱抱怨了幾句，卻立刻被他告發了。
在這個告密盛行，酷吏成風的年代，所重的不是證據而是人心。
武太後沒有將他交給酷吏，隻是令由肅州刺史王本立審訊他，已經算是手下留情了。
王本立去劉府捉拿劉禕之時，向他出示了武太後的敕令。
劉禕之當即說道：“曆來，都是鳳閣取旨，鸞台封駁，文昌台奉而行之。不經過鳳閣鸞台，怎能稱為敕令！”
這句話，讓他對太後的私下抱怨，瞬間轉為公開為敵。
王本立廢然而返。
上官婉兒進來稟報：“太後，王使君來報，他去劉府推鞫劉禕之，劉說，不經鳳閣鸞台，何名為敕！何況，敕令隻有皇帝才有資格簽發，您是太後，簽發的旨意隻能稱為製令。”
誅心，有時候比殺人更殘忍，因為它會讓人生不如死。
武太後極力掩飾著心中的怒火，冷冷說道：“劉禕之這分明是在抵製、藐視朝廷使者！看在他多年為吾效力的份上，就賜他在家裏自盡吧！”
上官婉兒張了張嘴，略略移時，才鼓足勇氣，將喉嚨裏的那句話說了出來。
“太後，正如葉靜能法師所說，徐敬業、裴炎、俞文俊、劉禕之等人反對您臨朝稱製，原因僅僅因為您是一位女主，不能立於紫微之位。既然人人都反對，您不如宣布稱帝，省得他們勞心！”
武太後閉上了眼睛。
“吾背後還有皇帝在呢！獲悉劉禕之入獄，他比誰都急，立刻為自己的恩師上書申辯。你說，吾自立為帝，如何繞得開他？”
劉禕之在獄中聽聞此事，急得捶胸跺腳。“太後臨朝獨斷，威福任己，此時皇帝上奏，必定加速我的死期也！”
如果李旦不求情，把這個人情留給太後，他或許還有活下來的希望。
如果在李旦的請求下，太後鬆口了，這傳達的又是什麽政治信號呢？
上官婉兒道：“朝中大權，盡在您的掌中，稱帝稱王，隻是時間問題而已！”
武太後搖了搖首。
“現在，人人都在傳言，說大唐太後要篡國自立，麵對這些流言，吾從來不去澄清和解釋。”
“太後為何不澄清，也不解釋？”
“吾隻想看看，有多少人耐不住流言的折磨，急火火地跳出來反對。伸出一個腦袋，便砍殺一個腦袋。等到再也沒人跳出來的時候，吾自立為帝，便是瓜熟蒂落了！”
瓜熟，蒂落。
上官婉兒恍然大悟。武太後種瓜黃台下，一摘再摘，不過是為了積蓄所有的力量，培育自己這隻大瓜而已。
王權巍巍，一朝在握，從此便沒有嚴父慈母，也沒有孝子賢孫。
她沉寂了少頃，低聲道：“太後，婉兒先去傳旨了！”
處死劉禕之的罪名，不是收受賄賂，也不是私通小妾，而是拒扞製使。
臨刑前，劉禕之沐浴淨身，神色自若，命他的兒子潤州司法參軍劉揚名向武太後寫一封謝表。
麵臨生離死別，劉揚名悲痛得無法提筆。劉禕之隻好自己執筆書寫，詞理懇至，立成數紙，見者無不傷懷。
新任麟台郎的郭翰和太子文學周思鈞等人，十分欣賞劉禕之的文章。武太後知道後，將郭翰降為巫州司法，周思鈞降為播州司倉。
裴炎要求還政皇帝，引來殺身之禍；劉禕之抱怨太後霸政，被賜死府中。
榮寵之至的宰相，都落到了被殺的下場。
至此，朝中百官各個都明白了大勢所趨，他們不是趨炎附勢，便是噤若寒蟬。
武承嗣和武三思等武氏子弟越發得意起來。
為了武太後順利稱帝，他們積極掃除一切障礙，極力向她建議去李唐子孫，誅大臣不附者。
有觀風殿神人預言在先，武太後開始昂首闊步、勇往直前。
放任武氏子弟殺人立威，誅除異己；任用索元禮、周興、來俊臣、侯思止等人，羅織罪名，蔓引株連，屠戮了大批李唐宗室王孫、貴戚、大臣、刺史、郎將，在朝廷內外形成了十分恐怖的政治氣氛。
太初宮四麵楚歌，日日腥風血雨。誰也不知道，這樣的日子還要持續多久。