皇後扶著鮮豔欲滴的花骨朵，這是外國使節進獻的秋海棠，八九月正值時節，如今花開似錦、瓊姿動人，光影間花色相映，分外妖嬈。
皇後道：“本宮身體早已無礙，太後多年誠心禮佛也不曾喊苦喊累，本宮又有何不可？”
“今年遭逢天禍，本宮此番前去是為天下百姓祈福，亦是為安兒祈福。”
衛安公主，正是帝後的長公主，年歲尚小卻身體虧損，太後執意將其養在身邊，就是皇後也無法與之天天相見。
皇後這麽多年來沒能誕下皇子已是被人詬病，好不容易生下來的長公主身體又有虧損，荷月也是替自己娘娘擔心。
皇後垂著眉眼淡淡叮囑：“你隻需協助德妃顧好宮內，如今林才人身懷有孕，可不要出什麽大亂子才好。”
“是，娘娘。”
九月的江南。
晴空下，一江煙水與岸上山崗相映生輝，兩岸人煙稠密，畫簷相接。
秋光中荷花處處，沙鷗翔集，錦鱗遊泳，岸芷汀蘭，鬱鬱青青。
青磚綠瓦的高牆下，馬車慢悠悠地停靠在一旁，青年周勇率先下馬，衝著門口的兩個小廝喊道：
“公子已到，速去通知老爺！”
小廝怔了怔，隻見馬車上下來兩位少年。
為首的那人麵如冠玉，一襲月白緞子衣袍，袍內露出銀色鏤空木槿花鑲邊，腰係玉帶，身量挺拔，風光霽月。
好一位翩翩公子，俊雅無雙！
小廝眼中驚豔，過了一會兒才反應過來，這位必定就是老太太心心念念的喬二公子了。
“這就去。”左位的小廝連忙跑進去稟告，另一個則機靈地上前主動牽過周勇手中的馬繩。
小廝諂媚笑道：“周大哥這便帶著公子進去吧，這馬車小的來安排。”
轉頭又對著喬恆恭敬道：“公子遠來辛苦了，老爺早知公子今日到，已在廳內守候多時。”
周勇點點頭，轉身對著喬恆道：“公子，這裏便是周府了，小的帶您進去。”
“勞煩了。”喬恆客氣迴，言罷跟在周勇身後仔細打量著周府。
宋氏找的人都很可靠，一路上也不曾出什麽狀況，這幾日緊趕慢趕總算是到了。
穿過庭院隻見池水幽幽，青磚石瓦，楊柳扶風，花樹搖曳。
壁立的宅院粉牆上，投落交錯的斑駁光影，隨風變換，光怪陸離。
喬恆不禁心中感歎，蕭瑟的秋天竟也可以盡顯柔美之色，也難怪多少文人士子們來到江南都說拂風而醉，詩興大發。
周家畢竟豪橫一方，這府裏的擺設布調皆是富麗奢華，盡顯豪貴。隻不過商人畢竟位低，再有財富在王侯貴族眼中也是上不得台麵。
周勇帶著喬恆與何術一路直行，人還未至就先有人出門迎接。
為首的中年男人蓄著短須，身穿華貴錦袍，十指上戴著不少金石玉戒，盡顯富態，見到喬恆便一把將人攬住，激動道：
“舅舅的好外甥，總算見到你了！”
這位自稱舅舅的男人上來便抱住自己，離得近了喬恆甚至還能聞到對方身上似有似無的酒氣和脂粉香氣。
喬恆向來不喜有人近身，這般情況下眉頭不經意地皺了皺。
周勇立在一旁恭敬地朝著男人喊了聲老爺，隨即向不明情況的喬恆解釋：“公子，這位便是周家家主。”
這一說喬恆便知曉了。
周家如今的家主周啟文，是老太太的長子，也就是喬恆的大舅舅。年輕時平平庸庸，耽於酒色，早早就往花樓裏跑。
喬恆身量挺拔，周啟文隻到他的下頜處，喬恆扶住對方的肩膀拉開距離，恭敬道：
“恆耽於旁事，不知祖母重病，實在不孝，如今千趕萬趕總算到來，唯願不曾來晚。”喬恆還不知道外祖母的情況。
周啟文端詳稍許，正欲講話門後又走出一眾人，正是周家的兄弟姊妹，周啟文便止住話頭拉著喬恆往屋裏走，邊走邊說：
“不晚，不晚，你祖母難得睡了，待晚些舅舅再帶你見過。好外甥快進來，我們屋裏說。”
周太爺走得早，並不曾納妾，反倒是周啟文三兄弟仗著家中錢財納了一個又一個，三兄弟未曾分家，如今子孫滿堂，比之靖遠侯府有過之而無不及。
喬恆剛進去，周家長輩就迎了上來。其中有一位身著青衣、秀麗清雅的婦人最為打眼，歲月隻在她的臉上留下淡淡痕跡，更襯得對方溫柔靜好。
婦人眼眶微紅，上前打量他，感歎道：“恆兒，我是你的姨母，你小時我才抱過你一迴，沒想到再見你已經長得這般大了。”
說完淚水簌簌地落下來。
喬恆聽周勇誇過許多次周家大小姐周燕青秀外慧中，也是不可多得的佳人。如今見麵這位姨母果然溫柔近人，喬恆能感覺到那雙眼睛裏蘊藏的傷懷和真誠。
這讓喬恆對這位初見麵的姨母充滿好感，他上前扶住周燕青：“外甥給姨母問安。”
“姨母很好。”周燕青擺擺手，看著喬恆的眼神又是欣慰又是懷念，主動拉著他認人。
“這是你大舅舅，這是你大舅母······這是你二舅母，你二舅舅出海去了還未迴來······”
周氏拉著他認人，喬恆挨個向周家的幾位舅舅和舅母問候。周家小輩也都出來了，年齡不一有大有小，好些倒是比喬恆還大上幾歲。
女眷中，幾個年輕女子聚在一起，看著同長輩講話的喬恆不禁議論紛紛。
一位約莫十二三歲的少女好奇地看著喬恆，小聲同身旁的人感歎道：“這就是恆表哥嗎？他生的真好看。”
旁邊的人也搭話：
“恆表哥生的真好，比那個自稱什麽江南第一才子的好看多了。”
“那當然了，恆表哥可是京城來的，你怎麽能拿那個窮酸書生同恆表哥比較？”有少女不屑道。
周啟文的夫人秋氏注意到小輩這邊動靜，想到什麽頓時眉開眼笑地喊過自己的一雙兒女：“月兒，晟兒，快來見過你們恆表哥。”
月兒便是先前那位約莫十二三歲的少女，晟兒則是她十歲的弟弟周晟。
見母親喊她們，喬恆的視線也隨之投來，被這麽好看的人注視，周月小臉一紅，磨磨蹭蹭地走到她娘身邊。
秋氏可不管她在羞什麽，而是忙著將自己的女兒介紹給喬恆：“這是你表妹周月，比你小一歲，這是表弟周晟，今年才十歲呐。”
周月和周晟好奇地看著喬恆，乖巧打招唿：“恆表哥好。”
喬恆見這二人生的可愛，人也乖巧，也溫和地同二人打招唿：“你們好，表哥這次來的匆忙不曾帶禮，等之後再找機會補給你們。”
“都是自家人，什麽禮物不禮物的······舅母還有一個兒子，你表哥周行。”說起這個兒子秋氏卻不好意思地笑了笑，“你表哥今日和同窗好友一道去書館了，這會兒不在，等他迴來一定叫他來見你。”
秋氏話音剛落，三舅母彭氏便捂嘴低笑，意味不明地說：“直說出去花天酒地得了，嫂嫂還扯的去什麽書館，也不怕人家笑話。”
秋氏被彭氏的話堵住嘴，滿臉不愉卻也說不出什麽反駁的話，大兒子周行跟他爹一個德行，年紀輕輕就開始沉迷聲色，秋氏打過也罵過，都是無法。
喬恆無聲地觀察著這一大家子，心中對老太太的處境又明了幾分。
這一大家子幾個人便有幾個心眼子，都說老太太重病在床，隨時可能駕鶴西去，可喬恆在他們身上感受不到一點傷悲。
其餘的小輩見周月周晟與新來的表哥靠的那麽近，都有些雀躍，彭氏看在眼裏便將他們都叫過來認人。
一時間，喬恆被十幾個或大或小的人團團圍住，他拘在侯府中多年，便是朋友也沒幾個，一時間應付不了這種局麵。
最後還是姨母周燕青替他解圍，讓他先去休息，午後再來看望老太太。
喬恆於是心中感激，心中對這位姨母的好感更甚。
皇後道：“本宮身體早已無礙，太後多年誠心禮佛也不曾喊苦喊累，本宮又有何不可？”
“今年遭逢天禍，本宮此番前去是為天下百姓祈福，亦是為安兒祈福。”
衛安公主，正是帝後的長公主，年歲尚小卻身體虧損，太後執意將其養在身邊，就是皇後也無法與之天天相見。
皇後這麽多年來沒能誕下皇子已是被人詬病，好不容易生下來的長公主身體又有虧損，荷月也是替自己娘娘擔心。
皇後垂著眉眼淡淡叮囑：“你隻需協助德妃顧好宮內，如今林才人身懷有孕，可不要出什麽大亂子才好。”
“是，娘娘。”
九月的江南。
晴空下，一江煙水與岸上山崗相映生輝，兩岸人煙稠密，畫簷相接。
秋光中荷花處處，沙鷗翔集，錦鱗遊泳，岸芷汀蘭，鬱鬱青青。
青磚綠瓦的高牆下，馬車慢悠悠地停靠在一旁，青年周勇率先下馬，衝著門口的兩個小廝喊道：
“公子已到，速去通知老爺！”
小廝怔了怔，隻見馬車上下來兩位少年。
為首的那人麵如冠玉，一襲月白緞子衣袍，袍內露出銀色鏤空木槿花鑲邊，腰係玉帶，身量挺拔，風光霽月。
好一位翩翩公子，俊雅無雙！
小廝眼中驚豔，過了一會兒才反應過來，這位必定就是老太太心心念念的喬二公子了。
“這就去。”左位的小廝連忙跑進去稟告，另一個則機靈地上前主動牽過周勇手中的馬繩。
小廝諂媚笑道：“周大哥這便帶著公子進去吧，這馬車小的來安排。”
轉頭又對著喬恆恭敬道：“公子遠來辛苦了，老爺早知公子今日到，已在廳內守候多時。”
周勇點點頭，轉身對著喬恆道：“公子，這裏便是周府了，小的帶您進去。”
“勞煩了。”喬恆客氣迴，言罷跟在周勇身後仔細打量著周府。
宋氏找的人都很可靠，一路上也不曾出什麽狀況，這幾日緊趕慢趕總算是到了。
穿過庭院隻見池水幽幽，青磚石瓦，楊柳扶風，花樹搖曳。
壁立的宅院粉牆上，投落交錯的斑駁光影，隨風變換，光怪陸離。
喬恆不禁心中感歎，蕭瑟的秋天竟也可以盡顯柔美之色，也難怪多少文人士子們來到江南都說拂風而醉，詩興大發。
周家畢竟豪橫一方，這府裏的擺設布調皆是富麗奢華，盡顯豪貴。隻不過商人畢竟位低，再有財富在王侯貴族眼中也是上不得台麵。
周勇帶著喬恆與何術一路直行，人還未至就先有人出門迎接。
為首的中年男人蓄著短須，身穿華貴錦袍，十指上戴著不少金石玉戒，盡顯富態，見到喬恆便一把將人攬住，激動道：
“舅舅的好外甥，總算見到你了！”
這位自稱舅舅的男人上來便抱住自己，離得近了喬恆甚至還能聞到對方身上似有似無的酒氣和脂粉香氣。
喬恆向來不喜有人近身，這般情況下眉頭不經意地皺了皺。
周勇立在一旁恭敬地朝著男人喊了聲老爺，隨即向不明情況的喬恆解釋：“公子，這位便是周家家主。”
這一說喬恆便知曉了。
周家如今的家主周啟文，是老太太的長子，也就是喬恆的大舅舅。年輕時平平庸庸，耽於酒色，早早就往花樓裏跑。
喬恆身量挺拔，周啟文隻到他的下頜處，喬恆扶住對方的肩膀拉開距離，恭敬道：
“恆耽於旁事，不知祖母重病，實在不孝，如今千趕萬趕總算到來，唯願不曾來晚。”喬恆還不知道外祖母的情況。
周啟文端詳稍許，正欲講話門後又走出一眾人，正是周家的兄弟姊妹，周啟文便止住話頭拉著喬恆往屋裏走，邊走邊說：
“不晚，不晚，你祖母難得睡了，待晚些舅舅再帶你見過。好外甥快進來，我們屋裏說。”
周太爺走得早，並不曾納妾，反倒是周啟文三兄弟仗著家中錢財納了一個又一個，三兄弟未曾分家，如今子孫滿堂，比之靖遠侯府有過之而無不及。
喬恆剛進去，周家長輩就迎了上來。其中有一位身著青衣、秀麗清雅的婦人最為打眼，歲月隻在她的臉上留下淡淡痕跡，更襯得對方溫柔靜好。
婦人眼眶微紅，上前打量他，感歎道：“恆兒，我是你的姨母，你小時我才抱過你一迴，沒想到再見你已經長得這般大了。”
說完淚水簌簌地落下來。
喬恆聽周勇誇過許多次周家大小姐周燕青秀外慧中，也是不可多得的佳人。如今見麵這位姨母果然溫柔近人，喬恆能感覺到那雙眼睛裏蘊藏的傷懷和真誠。
這讓喬恆對這位初見麵的姨母充滿好感，他上前扶住周燕青：“外甥給姨母問安。”
“姨母很好。”周燕青擺擺手，看著喬恆的眼神又是欣慰又是懷念，主動拉著他認人。
“這是你大舅舅，這是你大舅母······這是你二舅母，你二舅舅出海去了還未迴來······”
周氏拉著他認人，喬恆挨個向周家的幾位舅舅和舅母問候。周家小輩也都出來了，年齡不一有大有小，好些倒是比喬恆還大上幾歲。
女眷中，幾個年輕女子聚在一起，看著同長輩講話的喬恆不禁議論紛紛。
一位約莫十二三歲的少女好奇地看著喬恆，小聲同身旁的人感歎道：“這就是恆表哥嗎？他生的真好看。”
旁邊的人也搭話：
“恆表哥生的真好，比那個自稱什麽江南第一才子的好看多了。”
“那當然了，恆表哥可是京城來的，你怎麽能拿那個窮酸書生同恆表哥比較？”有少女不屑道。
周啟文的夫人秋氏注意到小輩這邊動靜，想到什麽頓時眉開眼笑地喊過自己的一雙兒女：“月兒，晟兒，快來見過你們恆表哥。”
月兒便是先前那位約莫十二三歲的少女，晟兒則是她十歲的弟弟周晟。
見母親喊她們，喬恆的視線也隨之投來，被這麽好看的人注視，周月小臉一紅，磨磨蹭蹭地走到她娘身邊。
秋氏可不管她在羞什麽，而是忙著將自己的女兒介紹給喬恆：“這是你表妹周月，比你小一歲，這是表弟周晟，今年才十歲呐。”
周月和周晟好奇地看著喬恆，乖巧打招唿：“恆表哥好。”
喬恆見這二人生的可愛，人也乖巧，也溫和地同二人打招唿：“你們好，表哥這次來的匆忙不曾帶禮，等之後再找機會補給你們。”
“都是自家人，什麽禮物不禮物的······舅母還有一個兒子，你表哥周行。”說起這個兒子秋氏卻不好意思地笑了笑，“你表哥今日和同窗好友一道去書館了，這會兒不在，等他迴來一定叫他來見你。”
秋氏話音剛落，三舅母彭氏便捂嘴低笑，意味不明地說：“直說出去花天酒地得了，嫂嫂還扯的去什麽書館，也不怕人家笑話。”
秋氏被彭氏的話堵住嘴，滿臉不愉卻也說不出什麽反駁的話，大兒子周行跟他爹一個德行，年紀輕輕就開始沉迷聲色，秋氏打過也罵過，都是無法。
喬恆無聲地觀察著這一大家子，心中對老太太的處境又明了幾分。
這一大家子幾個人便有幾個心眼子，都說老太太重病在床，隨時可能駕鶴西去，可喬恆在他們身上感受不到一點傷悲。
其餘的小輩見周月周晟與新來的表哥靠的那麽近，都有些雀躍，彭氏看在眼裏便將他們都叫過來認人。
一時間，喬恆被十幾個或大或小的人團團圍住，他拘在侯府中多年，便是朋友也沒幾個，一時間應付不了這種局麵。
最後還是姨母周燕青替他解圍，讓他先去休息，午後再來看望老太太。
喬恆於是心中感激，心中對這位姨母的好感更甚。