除夕這天，陳福屋裏擠滿了人。
陳福的大兒子幾天前從外地迴來，還帶了一件稀罕玩意——一台14寸的黑白電視。村裏人第一次見電視機，稀奇得個個往陳福家跑。
附近的孩子聽說他屋裏買了電視，吃了早飯都跑到他家來看電視。昏暗的房間裏擺了兩張床，靠外邊門口的牆下是一張老木長桌，一台黑白電視正擺在正中間，電視裏放著《包青天》，周圍站了一圈的孩子正目不轉睛地盯著看。幾個婦女也跑到門邊張望，出來時嘴裏直感歎：“啊呀，福老師，不得了，你屋裏都看上電視了！我們聽都才聽說呢！”
陳福一臉的得意，“是，可不是第一次見。我屋裏遠高從外邊買迴來的。”
“啊呀，你遠高掙了蠻多票子迴來吧！啊呀，你是真有福氣。”
“一般般，比屋裏的那肯定是強得多。”陳福聽著這恭維話，心裏美滋滋的，他轉身迴屋，拎出一個小塑料袋子，從裏邊掏出包裝好的點心，遞到幾人麵前，“來，來吃。這也是我遠高從大地方買迴來的。”
“啊呀，客氣得很。”幾人滿臉堆笑地接過點心。
“說起，明年要我屋裏的兩個崽跟你遠高去可好？都已經十八九了，在屋裏找不到事做，除了作田，平日就嘻嘻哈哈玩。票子是一分沒見著。”婦女中的一個齊耳短發的瘦小女人這樣說到。
“好噠，等我遠高迴來就同他說。他現在去找一起打工的後生玩去了。”陳福滿口應承了下來。嘴上答應了，到時候萬一麻煩可以找個借口推脫。
“好好，那就麻煩你了。”婦女得了這話，心裏樂得不得了。同另外幾個婦女站在陳福家的門口說些無關緊要的閑話。
與陳福家熱鬧喜慶不同的是對門的陳有和屋裏，他家現在一副冷鍋冷灶的模樣。譚家英一個人靠在鬥床背上，閉著眼流淚。剛剛她和屋裏男人吵了一場，大過年裏的，怕擾了別個屋裏的福氣，兩口子關著門在房裏爭吵，連聲音也是刻意壓低了的，加上到處放鞭炮，陳福家又許多的孩子進進出出，所以同屋簷的人也沒大注意。
陳有和吵過便沉著臉出了門，說不定又去打牌了。譚家英累了，不想管，也管不住。“隨他怎麽作死！”。她下定決心。
他們吵架也是因為打牌的事。早上譚家英去菜市場準備買點牛肉，好不容易擠進去稱了一斤牛肉，付了錢正要走，隻聽得人群裏一個男人恥笑道：“哎呀，有和老婆，你屋裏有票子買好酒好菜，沒票子還債？”。說這番話的是一個四五十歲的高個子男人，譚家英並不認識他，見肯定見過，有點麵熟。
“你說什麽呢？我幾時借你的錢了？認都不認識你。”譚家英氣憤地反駁到。
“嘿嘿，你認不得我沒關係，我認得你就行了。你有和與我打牌輸了錢，說好了年前還，到今朝錢沒見著，話也沒一句！”那人還是一臉嗤笑。
譚家英一聽這話，恨不得有條裂縫鑽下去，她紅著眼，丟下一句：“他的賬，找他去！”，就羞憤地擠出了人群。
那個男人卻還在人群裏喋喋不休地數落陳有和多麽地沒品性，不守承諾。
譚家英羞恥地進了門，就見陳有和叼著煙坐在灶房裏燒火準備殺雞。
譚家英恨不得殺了他，她氣衝衝跑到灶邊，冷著臉問到：“你是不是還欠了別人錢？剛剛菜市場一個人找我討賬，人家說你打牌欠了他錢！你個天殺的，能不能做點好事？不是這裏欠錢，就是那裏賒賬！”。她邊說邊流出了眼淚，是絕望的淚水。
陳有和怔了一下，他也想不到那個夥計會找屋裏女人討賬，說好了不讓屋裏人知道的。他心虛地說：“那是上個月輸的，我說了叫他不找你的……”
“你個天斬的！遭槍打的！你還是個人嗎？還要不要做個人？崽女都這麽大了，等著上學，你倒好，除了兩個牌就是想著煙酒。我怎麽會找了你這麽個人！”譚家英說著就沒聲了，隻剩嗚咽。
“已經這樣了，輸都輸了。我下次不去打就是了。先把年過了……鬧得別個屋裏聽見了不好……”
“要臉的人幹不出這樣的事來！”。譚家英再也不想同他說任何的話，一個人跑進房間，閉著眼靠在床背上。陳有和見譚家英正在氣頭上，他也不去找不好受，自顧自的去把雞殺了，之後就出了門。
譚家英就那樣閉著眼心裏氣著，又想到前幾天的傷心事。
那天她正在灶房裏洗碗。有良屋裏的女人木秀徑直闖了進來，趾高氣昂地大聲質問道：“你有和去哪裏了？”
譚家英一臉的疑問，“找他什麽事？”
“什麽事！你有和上半年在我屋裏賒了三包化肥，說好賣了早稻就還的，這都過年了都沒音信。總不能留到明年去吧。”
有良屋裏在路邊起了一棟帶院子的大屋，他老婆因為上過五年級，有文化，被推選為婦女主任，有良自己就販賣化肥，有時也用拖拉機給村裏人拉貨賺錢。其實，身為糧站站長的陳達世最先推舉的是堂哥屋裏的三兒媳——譚家英。譚家英在娘屋裏的時候已經跟著她媽做生意了，雖然沒讀過書，腦子卻活，學東西也快。可是譚家英卻推辭了，因為她覺得自己沒上過學，大字不識一個，怎麽開展工作？還是讓有能力的人上吧……。這後來才選的同組的有良老婆——木秀來當這個婦女主任。木秀因為婦女主任最開始的人選是譚家英而心裏暗暗攢著一口氣：我木秀哪裏比那個繡花枕頭差啦？還讓我撿她剩下的！看著吧，我的日子越過越好，她譚家英卻隻能在泥巴裏討生活！
不過，說實話，要是木秀尋的是陳有和那樣的人家，還不知道會過成什麽樣呢。她一家現在住的大房子是她老公公——陳萬世一手蓋起來了。陳萬世跟陳謙世、陳長世、陳光世是親兄弟，他排行老大。陳萬世今年六十二歲，是個勤快人，也是十裏八村出了名的“牽豬公”。隻因為他有一頭上好的種豬，那公豬長長的身子，壯實卻不肥胖，雪白的鬃毛下是白裏透紅的皮色。要是誰家的豬婆發情了，就會到他屋裏來請他的豬去幫忙，當然不白幫忙，有現票子報酬的。所以，你經常能看見那個瘦高的“牽豬公”，手裏捏一根細軟的枝條，趕一頭白白壯壯的豬到各村各戶去做營生。
陳萬世不止這一門營生，他腦子活。在坡上修了一間低矮、簡陋的瓦房。一人來高的屋頂，屋裏的地麵挖了一個大坑，坑上橫擺三根一腳多寬的木條，一扇由幾片木塊釘起來的木門就正正地對著這三根木條。這就是一個茅坑了。方圓幾百米，幾十戶人家的人都來這裏拉屎。隔不了多久，陳萬世就要從這裏挑一擔糞水到地裏去澆菜，甚至還澆莊稼地，這樣他就可以省下一大筆肥料錢了。他還經常提一個爛簸箕，右手捏一把卷鉤子到村裏各個地方去拾豬糞。各家的豬都是散養的，豬兒們一到白天就在家周圍到處亂串，豬糞也是隨處可見。陳萬世怎麽能讓這寶貝讓別個撿了去，他常常有事沒事就出去撿豬糞。
因為這樣會過日子，陳萬世手裏攢了不少票子。可是他又隻有陳有良一個兒子，出嫁的三個女子他根本沒放在心上，這些票子肯定是給有良的。因此，當有良成家之後，他便給兒子蓋了一棟大屋場，就在勺子岩腳下，靠出村的三岔路口。有良從小不善於務農，於是他又出資買了一台手扶拖拉機給他開，讓他到附近的石灰窯、土磚窯幫人家拉貨掙生活。這兩年，有良又在他老婆的幫助下，做起了肥料生意。因此，有良一家的生活是真不賴。隻是有良這個媳婦不太待見她的公公婆婆。因為陳萬世本身摳搜得很，他老婆一不小心病了，都要罵：“淨會亂花票子，鬼使你生病的！”。因此，他忍痛將家底掏出來給兒子蓋起了一間屋子後，事後又心痛得到處跟人家說，“啊呀，我有良的一棟房子都是我出票子蓋起來的。嘖嘖嘖，棺材本都掏出來了。”
多事者必然要將這話無意透漏給木秀，“你公公說你的屋都是他起的呢！我怎麽遇不到這麽好的公公……”
木秀當然不樂意，她想：蓋了就蓋了，你個老東西還到處去說唱，讓我怎麽做人？
就這樣，她心裏不舒服公公陳萬世，找了個機會跟他吵了一架，連帶的陳萬世也爭著一口氣不到兒子的新屋，自己兩口子住在原先的老屋裏。
說迴原話。聽了木秀一番羞辱的譚家英心裏又驚又氣：屋裏男人明明是去的什馬鎮信用社貸了三百塊錢買的化肥，怎麽變成在有良屋裏賒的了？
譚家英忍著氣惱，問到：“木秀，是不是搞錯了？肥料錢我們去信用社貸的款。”
“怎麽會錯！那日我在家，還是我給記的賬。你看，寫得清清楚楚。”木秀說著，就把手裏的小本子翻開來指給譚家英看。木秀逮住這個機會當然要好好地出口氣，她氣勢咄咄地甩著手裏的本子，用一種嘲笑、挑釁的語氣大聲嚷道：“你看看，你看看！不就是你有和寫的欠條！難道還想賴賬不成？你們也真是沒有一點臉皮，欠了錢還想拖著不還！別人家也要過年，要是個個都像你們一樣，別個還做不做生意？……”
譚家英騰一下紅了臉，她平日裏也是要麵子的，凡事不想落人後，現在卻讓同輩的婦女來家討賬，你說丟不丟臉！她氣得嘴唇都烏了，啞著聲音說：“這事我不知道，等下他迴來了，我讓他親自去你家說。”
木秀這才不情不願地拖著她那矮胖的身子，撇著嘴，擺出一副勝利的姿態從有和屋裏退了出來。出來後還不忘跟站在馬口裏豎著耳朵聽牆角的陳福家的和前進家的女人宣揚宣揚：啊呀！你們說說看，她屋裏男人還是春天在我那裏賒的肥料錢，到而今也沒還上，連句話也沒有！你們評評理，有這樣做事的嗎？我們也是看在同房的份上才賒給他的，但也要有點自知之明吧，不能不認是不是？”
“啊呀！那是那是。”
陳福女人和前進女人連連附和地嚷了起來。
屋裏的譚家英早已淚流滿麵，她忍著不哭出聲，肩膀氣得一抖一抖……
一直到天黑，陳有和才嘻嘻哈哈進了廳堂。等他吃了飯，進了房間，就看見譚家英黑著臉坐在床沿上。於是他嬉笑著走上前，“又是哪個引你不喜歡？”
“除了你，還有哪個？今天下午木秀來過了，她說你在她那裏賒了肥料錢沒給。是怎麽一迴事？不是去信用社貸的款嗎？單子都有。”
陳有和一下心虛了，聲音低了下來，“呃……是上半年賒的。”
“上半年的不是去貸的款嗎？既然你肥料是賒的，那票子呢？票子也沒見一分！”。聽了這話的譚家英氣得整個人都抽空了一樣。
“用了……”
“用在哪裏了？用了你也有個用處。用在哪個地方，你給我說說。”
“就是用了。”陳有和越說越心虛。
“那你講用到哪裏去了。”
“打牌輸了……”。陳有和被逼得沒辦法，隻好說出實話。那天他才從信用社出來，出門就碰到村裏兩個熟人，下店子的高佬和細根，兩人都是來貸款買種子化肥的。三個人就一起騎了單車上了迴羊山的黃土路。路上，高佬提議時間還早，要不去有發店裏玩兩把，他同意了。隻是他沒想到自己手氣這麽背，不到半天的功夫就把剛從信用社貸的三百元錢輸光了，他本來是想贏點錢去家英麵前邀功的……。這下好了，本都輸完了。肥料的事可咋辦？他馬上想到去找有良賒幾包肥料，到時候跟家英說是買的，這樣就能瞞過去了，隻要自己日後把錢還上就行。
譚家英眼前一片黑，“你個死人！還要不要活了，一家老小，你同別人去打牌！”
想到這些，譚家英心裏下了一個決心，她要出去打工賺錢。這個男人是靠不住的，她對這個男人已經絕望了。孩子還小，又沒個住處，屋裏連女子上學的錢都拿不出來，到明年下半年，立生又該上學……還有許許多多的爛事。
隨著“劈裏啪啦”鞭炮的炸響，各家開始準備吃年飯。陳福屋裏的孩子們在他們爸媽的喊叫聲中陸陸續續迴家吃飯了。陳月紅和立生不一會兒也從陳福屋裏出來，陳福家要吃飯，把電視關了。姐弟倆看見自家桌上冷冷清清的，就進屋找媽媽。隻見他們的媽痛苦地靠在床上。
“媽，媽……”。月紅和立生連喊了幾聲。
“哦。迴來了。”譚家英艱難地坐了起來。
“我身體不怎麽舒服。餓了吧，媽媽現在去煮飯。”譚家英心想怎麽樣都要讓孩子過個年。她起來洗了把臉，就去煮飯。月紅和立生看出媽媽不高興，立生乖巧的去灶邊燒火，月紅則幫媽媽洗菜。飯菜很快就好了，今天隻炒了三個菜，譚家英沒心思弄，時間也晚了。到了吃飯的時候，陳有和自己從外邊迴了來，譚家英也不再說什麽，一家人默默吃完一餐簡單的年飯。
等到了初二，一家人照例去了煤礦嶺。煤礦嶺在年前停產了，計劃年後搬東西。工人也走了一些，隻剩十來戶在這裏留守，顯得有些冷清。
譚家英的娘家卻還是熱鬧，她大弟建國從外邊帶迴來一個傻瓜相機，正在屋側的草坪上給家人照相。
“月紅，你和立生、成輝、成光幾個到坡上去拍幾張。”譚建國笑著拉起四個外甥往上邊有日頭的地方走。在他的安排下，個頭小些的立生和成輝分坐在半蹲著的成光兩邊，閉著眼睛，擺出一副和尚打坐的姿勢；月紅緊挨著立生，盤腿坐在枯黃的草地上，看著他們滑稽的表情，露出開心的笑來。她的頭上是譚家英給她精心梳的兩個丸子頭，一邊還套了一朵小紅花。
“哢！哢！”隨著快門鍵的按下，相機上留下孩子們快樂的瞬間。
“相片等哪天我到田中鎮上去洗出來，你的下次來再給你。”建國笑眯眯地對姐姐說。
“好，做得。”譚家英盡量表現出一副高興的樣子，這一兩天，她都是扯著精神才不至於被娘家裏看出有什麽來。
陳有和倒沒什麽，他來了老丈人屋裏，照樣和姐夫、舅子們打牌玩樂。
正月十五這天夜裏，譚家英和兩個孩子坐在屋裏，月紅和立生坐在桌子邊玩遊戲。陳有和出去晃蕩還沒迴來。在農村裏，元宵前都算是過年，一大幫的老爺們在村裏嚷嚷叫叫地玩樂，他現在準是又躲到哪裏同別個打牌去了！
譚家英現在沒有心思管這些，她同光明大隊的的桂花說好明天早上四點半到新店子坐車，她們打算一起出去掙錢。每隔一天，會有一趟從東村出發，途徑離羊山村一兩裏地的新店子的長途汽車發往一百四十公裏的市汽車站。
這事她沒讓陳有和知道。桂花是她很早就認識的老熟人，桂花的娘屋裏在離煤礦嶺不遠的一個小山村，那個村總共十來戶人家，以前在娘家的時候兩人就有交集，後來兩人又先後嫁到了羊山，之後又時常會結伴迴娘屋裏，關係可以說很好了。桂花也是個苦命人，早兩年死了男人，留下兩個兒子，大的十一歲，小的八歲。她屋裏也是苦得很，一個女人作田，很多事都做不了，得求別個。經過這麽多事，兩個女人一商量，決定由桂花牽頭，同她侄子說好，跟著一起去外頭掙錢。她侄子去年到過一次外頭，有經驗。
譚家英收拾了幾套自己的衣物，就坐在床邊看著什麽都不曉得的孩子。她心裏最舍不下的就是這兩個孩子……。她就這樣呆坐了點把鍾，鵝山廟裏傳來“當當當”的撞鍾聲，已經是夜裏十點了。她打起精神，從枕頭下摸出一張兩元的錢捏在手裏。“月紅，立生……”。她用顫抖的聲音輕聲喚著。
兩個孩子迴頭，笑嘻嘻地看著自己的媽，“嗯。”
“過來，坐到床邊裏來。”
月紅和立生乖巧地走了過去，坐在床沿上。
譚家英一隻手挽一個孩子，艱難地開了口，“媽媽明天去打工，你們在家裏要乖……”。她的聲音都沙啞了，一行眼淚滑下臉龐，最後竟哽咽起來。
“嗯，好。”月紅和立生還不知道打工的真正含義，隻以為是在附近，就像去外婆家一樣，一兩天就迴來了。他們不明白媽媽為什麽哭的這麽傷心，
“月紅，你是姐姐，得照顧弟弟。立生，你要聽姐姐的話……”。譚家英說不下去了。她把手裏的錢塞到女子手上，叮囑到：“這是給你們買東西吃的，想媽媽的時候就去買點零食……”
“嗯。曉得。”月紅和立生還從來沒有擁有過這麽多的錢，心裏竟然有點激動。
譚家英又跟孩子說了一點別的，就關了燈，帶著兩個孩子睡到被子裏。
月紅和立生很快睡著了，譚家英看著孩子們平靜的睡臉，又偷偷地哭了一陣。
淩晨四點，譚家英就起身了。陳有和還沒迴來。她打著手電穿過一條條黑不隆冬的小巷子，慌亂的腳步聲引得路邊人家的狗發出幾聲警覺的叫聲。
譚家英氣喘籲籲地來到桂花屋外，桂花和她侄子，還有另外幾個後生已經在門口等著了。“還以為你不來了。快走，怕誤了車。”桂花連珠炮似的說完，一行人穿過夜色，快馬加鞭往新店子趕。幾人到了新店子的路口，其中一個年輕人看了看表，時間是淩晨四點二十分。他們一行人便蹲在路邊焦急地等待著。
一束強光刺破這無邊的夜色，由什馬方向一路駛來，這會兒已經到了一裏地遠的油麻。
幾個後生眼尖，看到這模模糊糊的亮光，馬上站起來往前走了一點仔細瞧了瞧，確定是班車來了，他們跑迴去招唿蹲在路邊的其他人，“是班車來了，快走到路邊邊一點，大家莫跌落東西了。”
很快，他們就坐上了去往市汽車站的班車。車子顛簸在土路上，桂花和譚家英覺得胸口悶痛，胃也惡心起來。兩人昏昏沉沉了一路，車子走了近四個小時，隨著長長的一聲：“切——”。班車停在了市汽車站的站外。
汽車站的對麵就是火車站，中間隔了一條馬路。
譚家英和桂花兩人幾乎要昏死過去了。她們下了班車之後，拖著兩條無力的腿，釀釀蹌蹌地跟在後生們的身後。
“快點，快點，莫誤了火車！”幾個後生催促著她們。
聽了這話的兩人心裏又急了起來，她們加快了腳步，這樣冷的天，身上竟然也出了汗。
好不容易進了火車站，裏邊已經是人山人海，比什馬過年趕集的時候還要熱鬧的多！過了進站口以後，火車四周圍了一圈像他們一樣穿著土氣、背著包袱的的鄉下人。裏三層外三層的人擠在上車口，都想搶著早一步上去占個好位子。
“怎麽辦？不會上不到車吧？”譚家英和桂花兩個女人胡思亂想起來。
還是幾個後生有辦法，兩個身手矯健的後生從窗戶口裏翻進去之後就要譚家英和桂花伸手，他們在裏邊拉，在車外的後生則用力把她們托舉起來，這樣他們一行人才上了來這車。上車之後，他們像看猴把戲一樣，看著車外還沒上到車的人之間推推搡搡的表演。
伴隨著嗚嗚嗚的長鳴和一陣陣白煙，火車開動了。譚家英坐在靠窗的位置，呆呆地望著窗外一閃而過的景物。身旁同來的後生們開心地說著話，他們帶著美好的希冀，憧憬著另一番天地。
陳福的大兒子幾天前從外地迴來，還帶了一件稀罕玩意——一台14寸的黑白電視。村裏人第一次見電視機，稀奇得個個往陳福家跑。
附近的孩子聽說他屋裏買了電視，吃了早飯都跑到他家來看電視。昏暗的房間裏擺了兩張床，靠外邊門口的牆下是一張老木長桌，一台黑白電視正擺在正中間，電視裏放著《包青天》，周圍站了一圈的孩子正目不轉睛地盯著看。幾個婦女也跑到門邊張望，出來時嘴裏直感歎：“啊呀，福老師，不得了，你屋裏都看上電視了！我們聽都才聽說呢！”
陳福一臉的得意，“是，可不是第一次見。我屋裏遠高從外邊買迴來的。”
“啊呀，你遠高掙了蠻多票子迴來吧！啊呀，你是真有福氣。”
“一般般，比屋裏的那肯定是強得多。”陳福聽著這恭維話，心裏美滋滋的，他轉身迴屋，拎出一個小塑料袋子，從裏邊掏出包裝好的點心，遞到幾人麵前，“來，來吃。這也是我遠高從大地方買迴來的。”
“啊呀，客氣得很。”幾人滿臉堆笑地接過點心。
“說起，明年要我屋裏的兩個崽跟你遠高去可好？都已經十八九了，在屋裏找不到事做，除了作田，平日就嘻嘻哈哈玩。票子是一分沒見著。”婦女中的一個齊耳短發的瘦小女人這樣說到。
“好噠，等我遠高迴來就同他說。他現在去找一起打工的後生玩去了。”陳福滿口應承了下來。嘴上答應了，到時候萬一麻煩可以找個借口推脫。
“好好，那就麻煩你了。”婦女得了這話，心裏樂得不得了。同另外幾個婦女站在陳福家的門口說些無關緊要的閑話。
與陳福家熱鬧喜慶不同的是對門的陳有和屋裏，他家現在一副冷鍋冷灶的模樣。譚家英一個人靠在鬥床背上，閉著眼流淚。剛剛她和屋裏男人吵了一場，大過年裏的，怕擾了別個屋裏的福氣，兩口子關著門在房裏爭吵，連聲音也是刻意壓低了的，加上到處放鞭炮，陳福家又許多的孩子進進出出，所以同屋簷的人也沒大注意。
陳有和吵過便沉著臉出了門，說不定又去打牌了。譚家英累了，不想管，也管不住。“隨他怎麽作死！”。她下定決心。
他們吵架也是因為打牌的事。早上譚家英去菜市場準備買點牛肉，好不容易擠進去稱了一斤牛肉，付了錢正要走，隻聽得人群裏一個男人恥笑道：“哎呀，有和老婆，你屋裏有票子買好酒好菜，沒票子還債？”。說這番話的是一個四五十歲的高個子男人，譚家英並不認識他，見肯定見過，有點麵熟。
“你說什麽呢？我幾時借你的錢了？認都不認識你。”譚家英氣憤地反駁到。
“嘿嘿，你認不得我沒關係，我認得你就行了。你有和與我打牌輸了錢，說好了年前還，到今朝錢沒見著，話也沒一句！”那人還是一臉嗤笑。
譚家英一聽這話，恨不得有條裂縫鑽下去，她紅著眼，丟下一句：“他的賬，找他去！”，就羞憤地擠出了人群。
那個男人卻還在人群裏喋喋不休地數落陳有和多麽地沒品性，不守承諾。
譚家英羞恥地進了門，就見陳有和叼著煙坐在灶房裏燒火準備殺雞。
譚家英恨不得殺了他，她氣衝衝跑到灶邊，冷著臉問到：“你是不是還欠了別人錢？剛剛菜市場一個人找我討賬，人家說你打牌欠了他錢！你個天殺的，能不能做點好事？不是這裏欠錢，就是那裏賒賬！”。她邊說邊流出了眼淚，是絕望的淚水。
陳有和怔了一下，他也想不到那個夥計會找屋裏女人討賬，說好了不讓屋裏人知道的。他心虛地說：“那是上個月輸的，我說了叫他不找你的……”
“你個天斬的！遭槍打的！你還是個人嗎？還要不要做個人？崽女都這麽大了，等著上學，你倒好，除了兩個牌就是想著煙酒。我怎麽會找了你這麽個人！”譚家英說著就沒聲了，隻剩嗚咽。
“已經這樣了，輸都輸了。我下次不去打就是了。先把年過了……鬧得別個屋裏聽見了不好……”
“要臉的人幹不出這樣的事來！”。譚家英再也不想同他說任何的話，一個人跑進房間，閉著眼靠在床背上。陳有和見譚家英正在氣頭上，他也不去找不好受，自顧自的去把雞殺了，之後就出了門。
譚家英就那樣閉著眼心裏氣著，又想到前幾天的傷心事。
那天她正在灶房裏洗碗。有良屋裏的女人木秀徑直闖了進來，趾高氣昂地大聲質問道：“你有和去哪裏了？”
譚家英一臉的疑問，“找他什麽事？”
“什麽事！你有和上半年在我屋裏賒了三包化肥，說好賣了早稻就還的，這都過年了都沒音信。總不能留到明年去吧。”
有良屋裏在路邊起了一棟帶院子的大屋，他老婆因為上過五年級，有文化，被推選為婦女主任，有良自己就販賣化肥，有時也用拖拉機給村裏人拉貨賺錢。其實，身為糧站站長的陳達世最先推舉的是堂哥屋裏的三兒媳——譚家英。譚家英在娘屋裏的時候已經跟著她媽做生意了，雖然沒讀過書，腦子卻活，學東西也快。可是譚家英卻推辭了，因為她覺得自己沒上過學，大字不識一個，怎麽開展工作？還是讓有能力的人上吧……。這後來才選的同組的有良老婆——木秀來當這個婦女主任。木秀因為婦女主任最開始的人選是譚家英而心裏暗暗攢著一口氣：我木秀哪裏比那個繡花枕頭差啦？還讓我撿她剩下的！看著吧，我的日子越過越好，她譚家英卻隻能在泥巴裏討生活！
不過，說實話，要是木秀尋的是陳有和那樣的人家，還不知道會過成什麽樣呢。她一家現在住的大房子是她老公公——陳萬世一手蓋起來了。陳萬世跟陳謙世、陳長世、陳光世是親兄弟，他排行老大。陳萬世今年六十二歲，是個勤快人，也是十裏八村出了名的“牽豬公”。隻因為他有一頭上好的種豬，那公豬長長的身子，壯實卻不肥胖，雪白的鬃毛下是白裏透紅的皮色。要是誰家的豬婆發情了，就會到他屋裏來請他的豬去幫忙，當然不白幫忙，有現票子報酬的。所以，你經常能看見那個瘦高的“牽豬公”，手裏捏一根細軟的枝條，趕一頭白白壯壯的豬到各村各戶去做營生。
陳萬世不止這一門營生，他腦子活。在坡上修了一間低矮、簡陋的瓦房。一人來高的屋頂，屋裏的地麵挖了一個大坑，坑上橫擺三根一腳多寬的木條，一扇由幾片木塊釘起來的木門就正正地對著這三根木條。這就是一個茅坑了。方圓幾百米，幾十戶人家的人都來這裏拉屎。隔不了多久，陳萬世就要從這裏挑一擔糞水到地裏去澆菜，甚至還澆莊稼地，這樣他就可以省下一大筆肥料錢了。他還經常提一個爛簸箕，右手捏一把卷鉤子到村裏各個地方去拾豬糞。各家的豬都是散養的，豬兒們一到白天就在家周圍到處亂串，豬糞也是隨處可見。陳萬世怎麽能讓這寶貝讓別個撿了去，他常常有事沒事就出去撿豬糞。
因為這樣會過日子，陳萬世手裏攢了不少票子。可是他又隻有陳有良一個兒子，出嫁的三個女子他根本沒放在心上，這些票子肯定是給有良的。因此，當有良成家之後，他便給兒子蓋了一棟大屋場，就在勺子岩腳下，靠出村的三岔路口。有良從小不善於務農，於是他又出資買了一台手扶拖拉機給他開，讓他到附近的石灰窯、土磚窯幫人家拉貨掙生活。這兩年，有良又在他老婆的幫助下，做起了肥料生意。因此，有良一家的生活是真不賴。隻是有良這個媳婦不太待見她的公公婆婆。因為陳萬世本身摳搜得很，他老婆一不小心病了，都要罵：“淨會亂花票子，鬼使你生病的！”。因此，他忍痛將家底掏出來給兒子蓋起了一間屋子後，事後又心痛得到處跟人家說，“啊呀，我有良的一棟房子都是我出票子蓋起來的。嘖嘖嘖，棺材本都掏出來了。”
多事者必然要將這話無意透漏給木秀，“你公公說你的屋都是他起的呢！我怎麽遇不到這麽好的公公……”
木秀當然不樂意，她想：蓋了就蓋了，你個老東西還到處去說唱，讓我怎麽做人？
就這樣，她心裏不舒服公公陳萬世，找了個機會跟他吵了一架，連帶的陳萬世也爭著一口氣不到兒子的新屋，自己兩口子住在原先的老屋裏。
說迴原話。聽了木秀一番羞辱的譚家英心裏又驚又氣：屋裏男人明明是去的什馬鎮信用社貸了三百塊錢買的化肥，怎麽變成在有良屋裏賒的了？
譚家英忍著氣惱，問到：“木秀，是不是搞錯了？肥料錢我們去信用社貸的款。”
“怎麽會錯！那日我在家，還是我給記的賬。你看，寫得清清楚楚。”木秀說著，就把手裏的小本子翻開來指給譚家英看。木秀逮住這個機會當然要好好地出口氣，她氣勢咄咄地甩著手裏的本子，用一種嘲笑、挑釁的語氣大聲嚷道：“你看看，你看看！不就是你有和寫的欠條！難道還想賴賬不成？你們也真是沒有一點臉皮，欠了錢還想拖著不還！別人家也要過年，要是個個都像你們一樣，別個還做不做生意？……”
譚家英騰一下紅了臉，她平日裏也是要麵子的，凡事不想落人後，現在卻讓同輩的婦女來家討賬，你說丟不丟臉！她氣得嘴唇都烏了，啞著聲音說：“這事我不知道，等下他迴來了，我讓他親自去你家說。”
木秀這才不情不願地拖著她那矮胖的身子，撇著嘴，擺出一副勝利的姿態從有和屋裏退了出來。出來後還不忘跟站在馬口裏豎著耳朵聽牆角的陳福家的和前進家的女人宣揚宣揚：啊呀！你們說說看，她屋裏男人還是春天在我那裏賒的肥料錢，到而今也沒還上，連句話也沒有！你們評評理，有這樣做事的嗎？我們也是看在同房的份上才賒給他的，但也要有點自知之明吧，不能不認是不是？”
“啊呀！那是那是。”
陳福女人和前進女人連連附和地嚷了起來。
屋裏的譚家英早已淚流滿麵，她忍著不哭出聲，肩膀氣得一抖一抖……
一直到天黑，陳有和才嘻嘻哈哈進了廳堂。等他吃了飯，進了房間，就看見譚家英黑著臉坐在床沿上。於是他嬉笑著走上前，“又是哪個引你不喜歡？”
“除了你，還有哪個？今天下午木秀來過了，她說你在她那裏賒了肥料錢沒給。是怎麽一迴事？不是去信用社貸的款嗎？單子都有。”
陳有和一下心虛了，聲音低了下來，“呃……是上半年賒的。”
“上半年的不是去貸的款嗎？既然你肥料是賒的，那票子呢？票子也沒見一分！”。聽了這話的譚家英氣得整個人都抽空了一樣。
“用了……”
“用在哪裏了？用了你也有個用處。用在哪個地方，你給我說說。”
“就是用了。”陳有和越說越心虛。
“那你講用到哪裏去了。”
“打牌輸了……”。陳有和被逼得沒辦法，隻好說出實話。那天他才從信用社出來，出門就碰到村裏兩個熟人，下店子的高佬和細根，兩人都是來貸款買種子化肥的。三個人就一起騎了單車上了迴羊山的黃土路。路上，高佬提議時間還早，要不去有發店裏玩兩把，他同意了。隻是他沒想到自己手氣這麽背，不到半天的功夫就把剛從信用社貸的三百元錢輸光了，他本來是想贏點錢去家英麵前邀功的……。這下好了，本都輸完了。肥料的事可咋辦？他馬上想到去找有良賒幾包肥料，到時候跟家英說是買的，這樣就能瞞過去了，隻要自己日後把錢還上就行。
譚家英眼前一片黑，“你個死人！還要不要活了，一家老小，你同別人去打牌！”
想到這些，譚家英心裏下了一個決心，她要出去打工賺錢。這個男人是靠不住的，她對這個男人已經絕望了。孩子還小，又沒個住處，屋裏連女子上學的錢都拿不出來，到明年下半年，立生又該上學……還有許許多多的爛事。
隨著“劈裏啪啦”鞭炮的炸響，各家開始準備吃年飯。陳福屋裏的孩子們在他們爸媽的喊叫聲中陸陸續續迴家吃飯了。陳月紅和立生不一會兒也從陳福屋裏出來，陳福家要吃飯，把電視關了。姐弟倆看見自家桌上冷冷清清的，就進屋找媽媽。隻見他們的媽痛苦地靠在床上。
“媽，媽……”。月紅和立生連喊了幾聲。
“哦。迴來了。”譚家英艱難地坐了起來。
“我身體不怎麽舒服。餓了吧，媽媽現在去煮飯。”譚家英心想怎麽樣都要讓孩子過個年。她起來洗了把臉，就去煮飯。月紅和立生看出媽媽不高興，立生乖巧的去灶邊燒火，月紅則幫媽媽洗菜。飯菜很快就好了，今天隻炒了三個菜，譚家英沒心思弄，時間也晚了。到了吃飯的時候，陳有和自己從外邊迴了來，譚家英也不再說什麽，一家人默默吃完一餐簡單的年飯。
等到了初二，一家人照例去了煤礦嶺。煤礦嶺在年前停產了，計劃年後搬東西。工人也走了一些，隻剩十來戶在這裏留守，顯得有些冷清。
譚家英的娘家卻還是熱鬧，她大弟建國從外邊帶迴來一個傻瓜相機，正在屋側的草坪上給家人照相。
“月紅，你和立生、成輝、成光幾個到坡上去拍幾張。”譚建國笑著拉起四個外甥往上邊有日頭的地方走。在他的安排下，個頭小些的立生和成輝分坐在半蹲著的成光兩邊，閉著眼睛，擺出一副和尚打坐的姿勢；月紅緊挨著立生，盤腿坐在枯黃的草地上，看著他們滑稽的表情，露出開心的笑來。她的頭上是譚家英給她精心梳的兩個丸子頭，一邊還套了一朵小紅花。
“哢！哢！”隨著快門鍵的按下，相機上留下孩子們快樂的瞬間。
“相片等哪天我到田中鎮上去洗出來，你的下次來再給你。”建國笑眯眯地對姐姐說。
“好，做得。”譚家英盡量表現出一副高興的樣子，這一兩天，她都是扯著精神才不至於被娘家裏看出有什麽來。
陳有和倒沒什麽，他來了老丈人屋裏，照樣和姐夫、舅子們打牌玩樂。
正月十五這天夜裏，譚家英和兩個孩子坐在屋裏，月紅和立生坐在桌子邊玩遊戲。陳有和出去晃蕩還沒迴來。在農村裏，元宵前都算是過年，一大幫的老爺們在村裏嚷嚷叫叫地玩樂，他現在準是又躲到哪裏同別個打牌去了！
譚家英現在沒有心思管這些，她同光明大隊的的桂花說好明天早上四點半到新店子坐車，她們打算一起出去掙錢。每隔一天，會有一趟從東村出發，途徑離羊山村一兩裏地的新店子的長途汽車發往一百四十公裏的市汽車站。
這事她沒讓陳有和知道。桂花是她很早就認識的老熟人，桂花的娘屋裏在離煤礦嶺不遠的一個小山村，那個村總共十來戶人家，以前在娘家的時候兩人就有交集，後來兩人又先後嫁到了羊山，之後又時常會結伴迴娘屋裏，關係可以說很好了。桂花也是個苦命人，早兩年死了男人，留下兩個兒子，大的十一歲，小的八歲。她屋裏也是苦得很，一個女人作田，很多事都做不了，得求別個。經過這麽多事，兩個女人一商量，決定由桂花牽頭，同她侄子說好，跟著一起去外頭掙錢。她侄子去年到過一次外頭，有經驗。
譚家英收拾了幾套自己的衣物，就坐在床邊看著什麽都不曉得的孩子。她心裏最舍不下的就是這兩個孩子……。她就這樣呆坐了點把鍾，鵝山廟裏傳來“當當當”的撞鍾聲，已經是夜裏十點了。她打起精神，從枕頭下摸出一張兩元的錢捏在手裏。“月紅，立生……”。她用顫抖的聲音輕聲喚著。
兩個孩子迴頭，笑嘻嘻地看著自己的媽，“嗯。”
“過來，坐到床邊裏來。”
月紅和立生乖巧地走了過去，坐在床沿上。
譚家英一隻手挽一個孩子，艱難地開了口，“媽媽明天去打工，你們在家裏要乖……”。她的聲音都沙啞了，一行眼淚滑下臉龐，最後竟哽咽起來。
“嗯，好。”月紅和立生還不知道打工的真正含義，隻以為是在附近，就像去外婆家一樣，一兩天就迴來了。他們不明白媽媽為什麽哭的這麽傷心，
“月紅，你是姐姐，得照顧弟弟。立生，你要聽姐姐的話……”。譚家英說不下去了。她把手裏的錢塞到女子手上，叮囑到：“這是給你們買東西吃的，想媽媽的時候就去買點零食……”
“嗯。曉得。”月紅和立生還從來沒有擁有過這麽多的錢，心裏竟然有點激動。
譚家英又跟孩子說了一點別的，就關了燈，帶著兩個孩子睡到被子裏。
月紅和立生很快睡著了，譚家英看著孩子們平靜的睡臉，又偷偷地哭了一陣。
淩晨四點，譚家英就起身了。陳有和還沒迴來。她打著手電穿過一條條黑不隆冬的小巷子，慌亂的腳步聲引得路邊人家的狗發出幾聲警覺的叫聲。
譚家英氣喘籲籲地來到桂花屋外，桂花和她侄子，還有另外幾個後生已經在門口等著了。“還以為你不來了。快走，怕誤了車。”桂花連珠炮似的說完，一行人穿過夜色，快馬加鞭往新店子趕。幾人到了新店子的路口，其中一個年輕人看了看表，時間是淩晨四點二十分。他們一行人便蹲在路邊焦急地等待著。
一束強光刺破這無邊的夜色，由什馬方向一路駛來，這會兒已經到了一裏地遠的油麻。
幾個後生眼尖，看到這模模糊糊的亮光，馬上站起來往前走了一點仔細瞧了瞧，確定是班車來了，他們跑迴去招唿蹲在路邊的其他人，“是班車來了，快走到路邊邊一點，大家莫跌落東西了。”
很快，他們就坐上了去往市汽車站的班車。車子顛簸在土路上，桂花和譚家英覺得胸口悶痛，胃也惡心起來。兩人昏昏沉沉了一路，車子走了近四個小時，隨著長長的一聲：“切——”。班車停在了市汽車站的站外。
汽車站的對麵就是火車站，中間隔了一條馬路。
譚家英和桂花兩人幾乎要昏死過去了。她們下了班車之後，拖著兩條無力的腿，釀釀蹌蹌地跟在後生們的身後。
“快點，快點，莫誤了火車！”幾個後生催促著她們。
聽了這話的兩人心裏又急了起來，她們加快了腳步，這樣冷的天，身上竟然也出了汗。
好不容易進了火車站，裏邊已經是人山人海，比什馬過年趕集的時候還要熱鬧的多！過了進站口以後，火車四周圍了一圈像他們一樣穿著土氣、背著包袱的的鄉下人。裏三層外三層的人擠在上車口，都想搶著早一步上去占個好位子。
“怎麽辦？不會上不到車吧？”譚家英和桂花兩個女人胡思亂想起來。
還是幾個後生有辦法，兩個身手矯健的後生從窗戶口裏翻進去之後就要譚家英和桂花伸手，他們在裏邊拉，在車外的後生則用力把她們托舉起來，這樣他們一行人才上了來這車。上車之後，他們像看猴把戲一樣，看著車外還沒上到車的人之間推推搡搡的表演。
伴隨著嗚嗚嗚的長鳴和一陣陣白煙，火車開動了。譚家英坐在靠窗的位置，呆呆地望著窗外一閃而過的景物。身旁同來的後生們開心地說著話，他們帶著美好的希冀，憧憬著另一番天地。