柳林得了林沁雪的吩咐去找落雁坡的三個族老商議。


    那落雁坡的薑姓族老已然發須皆白,這逃荒之路多有艱辛。


    好在家裏有些家底,兒女孝順,加上路上有些城鎮靠著柳林的功名可以進去買些口糧,這才堅持到河間府靜海縣。


    他本就是個通透無比的老人家,又經過如此一遭,遇事就越發想的開。


    自己年紀輕時家裏還是大族,人多也有產業,但族裏內鬥嚴重,旁支做大出了能人,反倒把嫡支逼得返鄉定居。


    然而世上的事福禍難料,自己一支和薑家旁支改了姬姓的一支族人相約迴鄉後不久。


    聽聞剩下的旁支各懷鬼胎又沒有能夠服眾的,一眾人鬥的天翻地覆,反倒不如自己和姬家兩支日子過的安穩。


    所以世上的事若無力抗爭,順勢而為也是智慧。


    何況如今年景不好,災荒不斷,明日不知今日事,誰知道在哪能平安度日呢。


    如今聽柳秀才的意思,將軍府有意要將一村人買下種地。


    眼看此地難民越來越多,朝廷賑災糧又遲遲沒有動靜,即便朝廷有安撫之策等到輪到他們手中不知還要多少日子。


    前無去路,後無退土,再這樣下去就隻有餓死的命。


    如今天降貴人,不要說隻是給人當奴仆,就是些醃臢地界如果能活著,他們也想給孩子留條命。


    薑家族老當下表示願意全體族人賣身到將軍府,隻求兩餐一宿,兩位姬家的族老也無異議。


    柳林看著幾位老人家麵色蠟黃,腰背傴僂,這一莊子的人命壓在他們身上,不可謂不殫精竭慮。


    想當初自己一路南行,幾乎無人施以援手。


    不難理解,如今災年,自家尚且不能安生哪有餘力接濟他人,唯獨在路過落雁坡時受到村民無私的幫助讓他感念至深。


    他那日路過落雁坡時已經兩日水米不進,隻麻木的向前邁腿,活像個行屍走肉,一步又一步世界仿佛沒有盡頭。


    太陽在頭上曬的人發暈,明明大亮的天色在他眼裏黑的無邊無際。


    他完全無力想像自己還能走多久,走多遠,仿佛下一分鍾便會栽倒,他知道當自己邁不開腿了,倒下了,就不會再起來。


    如果沒有遇見落雁坡的村民,隻怕自己不知道在哪發爛發臭……


    所以柳林真心希望村子的人可以活命,於是誠懇向薑家族老言到:


    “薑家爺爺放心,我知道你們族裏有幾個小子念書,那是族裏的希望和將來。


    這將軍府的小姐是個心善的,我向她表明此事後她說留你們十年為將軍府效力,十年後若你們想走,不要賣身銀子就放你們身契。


    這期間幾個小子依舊可以念書,若我得空也會教他們,有朝一日或許也能求個功名,您看如何?”


    老人聞言不禁大喜過望。


    自己雖然豁達,但讀書的後生薑姓和姬姓兩支都有,村裏人相信自己,自老族長去後一路追隨。


    如今要全部村人賣身為奴,自己心裏是不好受的。


    但現在主家施恩,如此再無不妥,如此心中大定,幾人議定就去告訴族人。


    這兩日落雁坡的人都惴惴不安,不知道出了小黃莊自己這些人該往哪裏去,又能往哪裏去!


    如今聽聞族老的決定心中大定,反正族老威望深厚做出決斷,他們隻需跟隨即可。


    之後柳林便和武重信、莊頭黃五在當地請來的中人作保下將賣身契內容給村民一一講明,並表示全憑自願。


    如果有人不願意絕不強求,但此人就不能再留在小黃莊了,落雁坡的村民表示全無異議一一畫押。


    武重信見事已了,麵向鄉眾高聲言道:“如今世道一個壯勞力也不過十幾斤粟米的事,十七八的丫頭不值一串錢。


    我林府言明十年後如果諸位要贖身不要贖身銀子,所以按理是不該再給賣身銀兩的。


    但我林家是聖上親封的三品宣威將軍,上沐皇恩便有惠澤百姓之責,不敢隨意輕慢。


    我家小姐有命,人命寶貴不願苛待,因而給落雁坡村名每個壯年男子十兩,婦人孩子老人各五兩作為安家錢。


    日後每年也會有歲銀,四季衣裳發給你們,如果做事勤勉將來還會給予獎勵,若諸位能以忠心相報,將軍府絕不虧待。”


    村民聞聽意外之喜,競相歡唿起來,主家如此寬厚,不少人覺得做個官宦人家的奴仆好像還強過做自耕農,起碼不用擔心各種苛捐雜稅。


    想他們辛辛苦苦多少年家裏的存項也不過三、五十兩,一路上早就花盡了,如此一來真正是安下心來,於是喜笑顏開去領銀子。


    之所以在簽完賣身契後再宣布銀子的事是林沁雪吩咐的,不過是玩了個欲揚先抑的把戲,給了這些村民意外之喜,如此最快獲得他們的好感和忠誠。


    武重信此時看著落雁坡的村民們心中不禁感慨林二小姐小小年紀如此善謀人心,既敬也佩。


    而此時心中最複雜的恐怕是小黃莊原來的佃農了,自己上一秒還在同情流民悲慘,下一秒就開始羨慕他們。


    賣身到將軍府也不過才十年,做的事依舊是種地和他們並無不同,如今的年景居然每戶還能得上數十兩銀。


    這樣好事他們也想要,有的人口多的人家開始打起算盤是不是也能求求主家賣個丫頭、小子換些銀兩。


    林沁雪可不管這些人心中所想,看事已落停,便又著人去叫黃五、柳林和黑山莊頭、小梨莊頭,接下來的安排還需要和他們交代一番。


    莊頭黃五眼瞅著主家將落雁坡鄉民全部買下後就有些發愁,悶不吭聲的踱步迴家。


    手裏拿著煙槍也不抽,隻捏在手裏背在身後敲著背,一旁老妻看不下去,“你要一直轉圈就把家裏的驢子替下來,還省牲口。”


    黃五也不惱,老妻和自己少年夫妻最是相知,便向老妻講起煩惱。


    “我也是白發愁,看主家的意思要買人種地,而小黃莊出名的就是土地肥沃,現下莊子剛從戶部放出,原來佃農手裏的租契也成了廢紙。


    若是主家要把買下的人放到小黃莊種地,那小黃莊原來的佃農豈不是要遷出!


    這對於他們來說豈不是天降橫禍,本來這年景就缺吃少糧再要沒了土地真真要人命。”


    老妻聞言也默了片刻問道:“主家真要把佃戶全部遷走嗎,一樣是種地為什麽要換人呢,生手還能比熟手更好?”


    “這主家的想法誰能猜到,不過莊子裏的人也不是傻的,這不剛剛老耿頭就帶著幾個人來求我,希望我去求情。


    讓主家萬萬不可收迴土地,若主家需要他們也可賣些人口。”


    “這話說的荒唐,好像將軍府是做人牙子的,那樣的門戶要多少奴仆沒有,如今買那麽多人口做甚,哪裏缺他們幾個泥裏打滾的!”


    “誰說不是呢,就算我去求主家,可我如今在主家有什麽臉麵,這不也頭一次見,怕是求了也沒什麽用的。”


    “老頭子,你可別犯渾,我們才安穩幾天?”


    黃五家的哀哀戚戚說道:“前頭主家出事那會兒。


    家裏的管事和幾輩子的老嬤嬤們,被抄家的官爺拿繩子串著沿著街的溜。


    那衙役騎著大馬在前麵拽,後麵的走的慢的就得栽跟頭,偏那打頭的差役使壞,時快時慢的戲耍。


    賣人那會兒,東市口那木頭架得高台子上把人挨個上去展示,像賣牲口似的給人挑揀。


    那些被賣的人披頭散發破衣爛衫,哪還有從前的體麵,現在想起來我還是怕的很。”


    黃五家的拿手拍了拍自己的胸口,像是想起什麽不好的要安撫自己似的。


    接著說道:“你別忘了,那時我們這一大家子膽戰心驚窩在莊子上,生怕哪一天就輪到我們也架到那高台子上。


    一家子骨肉怕是要四分五裂,晚上嚇的整宿整宿不敢閉眼。


    孩他爹,那時小孫子才一歲啊,還好我們一直在莊子上,不曾知道主家的事。


    那些戶部老爺才開恩讓暫時呆在莊子上做事,和莊子一起賜給這新主家,我們這一大家子才得以保全。


    這已經是天大的幸運了,我們不過是做奴仆的,能有什麽體麵,能保的住誰,你可別操那份心了。”


    黃五媳婦說著眼裏便不自主的流眼淚,拿衣袖按在眼角,想起當時的日子心裏依舊咚咚打鼓。


    黃五見自家婆娘如此也不忍心拿大掌輕怕她的背,之前主家出事自己一家人都嚇壞了,如今也是驚弓之鳥,經不起風吹草動。

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