老包和小包匆匆告別老張理發店,結束了這有些尷尬的局麵,離開了那害人的大煙霧。


    此時太陽已從天際線破曉而出,半懸在空中,向外投射出金黃色的燦光,照得人身上暖洋洋。


    今天似乎吹來了一股暖流,於是便有了在深秋近冬的季節難得溫暖的天氣。


    這時候人們都願意出來透透氣,暖暖身子,盡情伸個懶腰,而不用擔心凍害——常吃不飽的人是很容易突然凍死的。


    今日無事,老包在秦府請了假,小包又無課,難得悠閑,包氏父子可以一齊出來透透氣。


    迴想上次一齊出門買東西,大概還是三四年以前的事。


    老包的腿今天終於舒服了些,走路時不再隱隱有刀割一般的疼痛——也許不止是氣溫轉暖的原因,而是能夠陪同包國維買書,即便走再多路也感覺不到疼。


    “國維,這洋學校裏頭怎麽樣?裏頭的課程難不難?同學……”


    走著走著,老包想找個話題聊聊。


    包國維是個不愛說話的,最近又常上學,不呆在家裏,老包早已憋了許多問題想問他。


    不過但一談到學校,老包心中就有些自卑——自己比他們的爹差了那麽多。


    “這新派學校還是有本事的,裏頭教的都是些實學,至於裏麵的同學,其實和外頭的人其實也沒兩樣。”


    包國維背負著手,一副氣派少爺的模樣,他瞧著路上的美景,隨意答道。


    聽到包國維這番話,路旁的行人紛紛將目光側過來,見他這番裝扮太過時髦,又趕忙把目光移開,也不敢議論。


    ……


    要說工業落後其實也並非全無好處,至少還能有清澈的藍天、幹淨的湖水——原生態的,無須擔心裏頭排了什麽化工廢料。


    城裏的路麵鋪的是黏土、細沙、石灰混合而成的三合土,砌的十分平整,必須做到能讓小轎車的車主行車時暢通無阻才行。


    蘇州水湖眾多,暖洋洋的陽光灑在水麵上,水麵便波光粼粼,金光四射,這景象不如叫“黃金湖”。


    有些人就坐在湖邊釣魚,若是釣到一隻,便能飽餐一頓。


    二人過橋走街,遇到行人無算,但大多穿著有些髒差,臉色泛黃,凸顯出其骨相——尤其是顴骨、下頜,往往隻貼著一層皮,連骨頭的形狀都看得清清楚楚。


    有男人一大早便挑著擔,擔裏頭裝著雞鴨之類的肉食,預備帶到集市上去賣。


    遍身羅綺者,不是養蠶人,養雞鴨的人一般也吃不到肉,除非是開養殖場的,否則光是雞鴨稅便能教人頓頓吃糠喝稀。


    更不用說還要給牲畜們交糞稅、糧草稅,種種項目多的很,而且還要防止牲畜疫病,一旦有一個生了病,往往會帶動一群,最後血本無歸。


    還有出攤賣早飯的小販子,在城南這塊地,無非是賣些稀粥之類的雜糧。


    包國維沒見過哪家是賣糠飯的,因為真正窮的人不會出來買東西吃,哪怕隻為了省上半厘錢,也要自己造飯。


    當然,常人無論做什麽生意,除了大量的稅要交,保護費也是一定要交的,否則讓有些人發現,賴以謀生的攤子便會搶走,一家人東拚西湊得來的謀生物件便沒了。


    但這是窮人區專屬的景象。


    總之普通人想要賺上一點錢實在有些難,否則也不會有那麽多人想要混進血汗工廠裏謀一份工作。


    這迴沒再遇到什麽死人,否則包國維便要覺得自己身上真撞邪了。


    走到城西便見到不少穿著雍容華貴的人,路旁排列著各大商鋪、證券交易所、酒樓飯館,這才能看出這座大城市的底蘊所在。


    這裏的府兵不僅穿著黑色製服,頭上還規範的戴著警帽,大多不背著長槍,而是短槍,別在腰間,顯得文雅些。


    說來蘇州的治安其實維護的很不錯,畢竟也算是一座聞名的大城市,雖說前段時間發生過鬧得沸沸揚揚的幫派火並,那也是挑選在深夜淩晨出現的。


    這時間段大多數人都睡著,待在家裏,往外頭走的人大多數都是小偷、混癩子一類人。


    因而包國維曾經托張四五買的那支仿製的m1899手槍,一直到現在都派不上用場,還花了幾十大洋。


    不過買一把槍是很有必要的,即便是買來當收藏也不虧,指不定哪天能派上用場。


    前頭有掙生活的人在街頭空地表演掙錢,非是胸口碎大石、或是丟蘋果一類的雜耍——早就過時了,現在人們喜歡看更來勁的。


    能吸引人的眼球的是呑劍,或是呑瓷片之類的活,而且不準用假貨,劍要吃真的劍,瓷片也要吃真的瓷片。


    這無疑很危險,但也是能賺錢的江湖技藝,想要學還要家裏人給師傅交學費,再像是一個任勞任怨的奴隸一樣,給師傅美美地服侍上幾年才有望得到傳授。


    一個十來歲的孩子穿著件方便運動的白色短衫,今天他得了福,不用在寒風中表演。


    小孩用兩隻手撐在木叉上倒立,全身的重量都集中手上,於是手就被木叉子戳的有些變形。


    小孩子倒立著把頭仰起來,頂著十幾隻大瓷碗,比孩童的身子還高,旁邊還有人還在一隻隻加著。


    於是人群圍觀,調笑著:


    “再加一個!再加一個!”


    有人起哄者叫著,街頭演戲是有賭約的,以吸引人的目光。


    若是把碗頂掉了,便要把摔碎的瓷片給吃下去。


    有帶著禮帽的男人隨手丟出一塊錢,叮當叮當響,於是旁邊的老男人戲搭子,帶著笑拱手伸腰。


    然而這錢還要和三教九流的人分,隻有混出些名堂的人,能夠雇些打手,以此來保衛自己的權益。


    而包國維無心看這些,他現在隻想在短時間內,把基礎化學吃透些,把侯氏製堿法給提出來——最好能通過楚家聯絡到侯德榜先生,共同完成這份工作。


    單憑包國維自己,想寫出一篇完整、實用的論文恐怕幾年都未必完得成,即便強行寫出來也是破綻百出。


    (本章完)

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