天色已近黃昏，街上依舊行人如織，大多是些忙完了一天生計的歸家之人，往來皆是行色匆匆。
走在人群之中的杜子滕，已換上了一身素潔灰色長衫，打扮得十分低調，若非有人與之熟識，這下絕難認出這便是往日裏驕縱跋扈的杜大少爺。
顧長風和阮秋兩人跟在杜子滕身側，這會兒已出得縣衙許久，正走在去往城南那間昌盛藥鋪的路上。
當下又走至一條極為寬闊寬的東西長街，人群被漸漸分流，也終於不再顯得那麽擁擠。
杜子滕從懷中掏出兩張草紙遞給了一側的顧長風，說道：“一張是林伯給的待會兒抓藥用的方子，另一張則是我記下的那些失蹤女子的住處，城北同安巷三人、桂豐巷三人、江臨巷三人，共九戶人家，城南永盛巷三人、通濟巷三人，共六戶人家，城北城南共計十五戶人家，每個巷子的失蹤之人皆是在同一個晚上失蹤。當時時間緊迫，就隻記著了這些。”
“城中這許多街巷，杜少爺能辨認清楚具體是哪一條嗎？”阮秋問道。
杜子滕聽聞後卻是頗為自得道：“那是自然，這條南北主道之上，共有九條寬街和三十六條宅巷，處在正中也最繁華的便是元水街，在這之外城南城北又各自對稱分布四條寬街，每條寬街之間又間隔九條窄巷。
“以元水街起，城北的同安巷、桂豐巷、江臨巷皆在北二街與北三街之間，而城南的永盛巷、通濟巷則在南二街與南三街之間，這分布得還算對稱，所以並不難記，就是具體在巷子的第幾戶記不太清了，姓氏什麽的，也隻記了個大概，到時打聽一下應該也會好找。”
阮秋聞言大感疑惑，稍稍放緩了腳步問道：“這賊人到底有何目的，為何專要在這幾條街巷挑人下手？”
阮秋頓了頓又補充說道，“難道作案之人有什麽心疾怪癖不成？我可是聽說有些人會患上一中陰陽失衡的病症，因為體內陰陽失衡，便總想著讓自己所視所聽所感達到平衡，便是被人打一個左耳光，也必定要求著旁人打一個右耳光才能心裏舒坦。”
杜子滕聽聞後偷偷發笑，隻當是句玩笑話。
顧長風思慮片刻後說道：“或也有一定的可能，但也許沒那麽複雜呢？”
“就是，就是，哪有那麽複雜，咱們要去的藥鋪也是城南城北各有一間，這周邕明明才開這藥鋪沒幾年，還非要叫什麽老字號，一字號，充什麽大尾巴狼。”杜子滕忿忿道。
“咱們現在要去的藥鋪在哪條街？”顧長風問道。
“就在前麵南二街上，也就是錦水街上，與永盛巷、通濟巷離得不遠，隻可惜此來未著差服亦未將那緝查令帶來，怕是要等下一趟再來了。”杜子滕小聲歎了口氣。
顧長風安慰道：“眼下還是辦完林仵作交待的事更為緊要，采花賊一案還有四天時間，還不到著急的時候。”
“顧少俠說得是，可這林伯讓咱們來這買生附片的用意是什麽？”杜子滕一臉不解道。
“劉老財家所用的藥都是來這兩間藥鋪抓的，若果真是那周邕下的毒手，也必然要經過藥鋪掌櫃之手，到時看藥鋪掌櫃對這生附片的態度如何便知有沒有鬼了。”
“可如此一來，不還是要打草驚蛇？林伯明明是說要讓你我三人暗訪，若這藥鋪東家與掌櫃當真有鬼，你我來藥鋪探查有無生附子售賣之舉，必定會令人生疑，林伯歲讓我脫去了一身差服，可這暗又能暗在何處呢。”杜子滕依舊疑惑。
顧長風也陷入沉思，直至快要來到錦水街上，方才稍稍理解了林仵作的意思，於是說道：“有驚才會有動，有了動靜才好尋出破綻，林仵作隻說是暗訪卻並未說明不可打草驚蛇，隻是這打草驚蛇也有區別，藥鋪掌櫃或隻是一條小蛇，周邕此人或才是你我要找的大蛇。
“你若是穿著差服來，便是明查，勁道大了連草帶著這條小蛇一塊給打了，便引不出大蛇，可若是脫去一身差服來訪，便隻能算是打了草，草拂蛇動，若其果真有鬼，或可將你我引去更大蛇的蛇窩呢。”
“這林伯怎麽也不明說呢？會不會林伯想得也沒那麽複雜？”杜子滕撓撓頭嘿嘿一笑。
阮秋卻接過話道：“若是一五一十地講給你我聽，那還能叫考驗嗎？至於林仵作是不是如此想法，等迴去就應該知道了。”
三人走入藥鋪之時，留了兩撇山羊胡的掌櫃正忙著為客人抓藥，在鋪滿了西側整麵牆的藥架上翻找個不停，臉上滿是戾氣。
藥鋪北側牆下則擺放著數張桌凳，這藥鋪似還有坐堂大夫。
緊接著便見內堂竟走來一人，此人須發灰白，已是上了年紀，但兩眼卻極為有神，滿臉堆著笑，瞧著十分和藹。
隻見其來到三人跟前問道：“三位可有人需要診治？”
顧長風隻迴應道：“我三人隻是來抓藥的。”
“那勞煩公子將藥方給老夫看看。”那老大夫仍是謙恭道。
顧長風連忙將準備好的方子遞給了老大夫，老大夫似是眼神有些不太好，稍移開兩步走到門前，就著日光仔細看著。
隻片刻過後卻是有些吃驚，連忙迴身來到顧長風身前問道：“這方子是何人為公子開的？”
顧長風緊盯著老大夫的麵目表情，問道：“有什麽不妥之處嗎？”
老大夫緊皺起眉頭說道：“這像是治體虛之症的方子，可這方子裏竟有一味生附子，這炮製過的附子尚要謹慎入藥，從未聽聞有將這生附子入藥的，生附子有劇毒用了是要死人的，開這方子的當真是個庸醫。”
老大夫看著方子搖搖頭歎了口氣，望向顧長風試探著問道：“若是將這方子裏的生附子換成生薑，這方子便可起到溫中散寒之用，若是換成黑附片，可治陽虛體弱之症，敢問公子這用要之人是何病症。”
顧長風仍是淡然自若道：“開這方子的大夫已為在下解釋過，家祖年邁體弱，久病將入膏肓，若不用這以毒攻毒之法，待到他日恐藥石無醫。”
老大夫眉頭皺得更深：“敢問是哪位神醫大夫，竟有如此膽量，公子就不怕上當受騙？”
顧長風闖蕩江湖之時也聽過不少神醫的名頭，反正是要編謊話，這會兒便想著借這些人的名頭一用，可細思片刻後也隻想起一個善用毒的“神醫”，遂說道：“這位大夫並不稱自己為神醫，而是稱自己為鬼醫，極善以毒攻毒之法，在下也是付出了極大代價才請動此人為家祖診治。”
鬼醫在江湖中名頭十分響亮，有些許傳聞流人市井之中也再正常不過，老大夫聽聞後極為震驚，收斂了輕蔑神色，極為珍重地捧起那張藥方。
隻是老大夫並不知這鬼醫救人有一個極為苛刻的原則，便是隻救將死之人，而救活此人後需再殺此人的一位親近之人，否則便無論如何都不會救。
但這老大夫顯然已被這鬼醫的名頭唬住，當下便去詢問掌櫃。
此刻掌桂仍在忙著打包藥材，老大夫在掌櫃的身旁耳語了幾句，掌櫃的本是有些不耐煩，等聽完老大夫的話後，卻是呆愣了片刻，隨後便冷著一張臉對所有人說道：“咱們藥鋪裏可不賣這毒藥，不賣，不賣，想買去別家買。”
但老大夫似是感到有些可惜，便對掌櫃的說道：“掌櫃的可聽聞過一句藥理，這治重病要用猛藥，這附子是至陽之物，可大補元氣，這藥方既是鬼醫所開，倒也可以試上一試。”
“別去管那鬼醫不鬼醫的，咱們這藥鋪沒那生附子賣，要買讓這些人去別處買。”掌櫃的仍是厲聲說道。
“可是前幾日……”
那老大夫本還要繼續說下去，卻被掌櫃的大咳一聲打斷：“沒有就是沒有，徐叔可不要亂言。”
顧長風見狀卻是說道：“素聞這昌盛藥鋪的東家，既收購成品藥材也有自家種的藥材，想來要找些生附子來也並不難才是，若這昌盛藥鋪都找不見，別處就更難找見了，還望掌櫃的能幫在下一忙，這錢……”顧長風正說著偷瞧了杜子滕一眼，“這錢不是問題。”
杜子滕見狀走上前，將一錠五十兩的紋銀遞在掌櫃的手裏，說道：“我等急需此物救人，還望掌櫃的通融通融。”
見掌櫃的仍在猶豫老大夫也勸說道：“這救人一命勝造七級浮屠，老夫也想看看看這藥方的藥效如何，若真能救人那可真是令人大開眼界。”
老大夫正說著將櫃台上的簿冊毛筆，端至站在台前的杜子滕身前，問道：“幾位家住何處，可將居址留下，待過得幾日，藥鋪會差一兩位年輕大夫去府上查看病情，到時還可根據病人病情置換湯藥。”
可就在杜子滕翻看了幾頁，還沒動筆去寫之時，卻見那掌櫃忙將那簿冊收走，訓斥那老大夫道：“都跟你說了多少遍了，這需得是醫母娘娘的信徒才可登記探問，給一個糟老頭子登記會讓娘娘怪罪。”
老大夫卻是氣道：“我就從沒聽過什麽勞什子醫母娘娘，我老頭子都沒糊塗你卻先糊塗了？”
掌櫃的白了老大夫一眼道：“這是東家吩咐的，要怪你就怪東家去。”
老大夫氣得吹胡子瞪眼：“別整日拿東家壓我，我早就看這小兔崽子不順眼了，要不是這小崽子一直求著我幫著打理這藥鋪，我早撂挑子不幹了，我問你這生附子你賣還是不賣，這人你救還是不救？”
這掌櫃的本就見錢眼開，這會兒一咬牙說道：“賣。”
說完掌櫃的將簿冊放下，又將那一錠紋銀小心收入袖口之中，轉身去了後堂。
顧長風很好奇掌櫃的所說的醫母娘娘，走到台前拿起那本簿冊翻看起來，同時問那老大夫道：“敢問老丈，這掌櫃的方才所言醫母娘娘是何許人也？”
那老大夫聽完氣不打一處來：“哪裏是什麽人，是東家信的神明罷了，要是信神有用，何故還用開這藥鋪，東家糊塗啊。”
顧長風繼續問道：“那這登記探問之事，又是為何？”
老大夫歎了口氣說道：“東家不知是聽信了哪個神棍的話，說是要為醫母娘娘尋找信徒，還說要傳授給這些信徒醫術，但這醫母娘娘隻收女子作信徒，所以隻準登記女子。”
顧長風點了點頭，繼續翻看著，這簿冊之上詳細記錄了許多曾來藥鋪看病抓藥的女子家宅住處，顧長風還欣喜地發現其上便有城南永盛巷和通濟巷的女子。
顧長風欣喜地叫過來杜子滕，指著簿冊上的幾個名字問道：“你看這幾人的名字裏有沒有咱們要找的人？”
杜子滕接過一看，也是大喜過望：“咱們要找的城南這幾人都在這上頭記著呢，真是得來全不費功夫。”
顧長風聞言總覺得哪裏不對勁，問那老大夫道：“那有沒有人願意做這醫母娘娘的信徒呢？”
老大夫聞言又是長歎一聲，憤憤不已道：“你別說還真有人信，東家總說這醫母娘娘是真神仙，可這要是真神仙怎麽會護不住自己的信徒，反讓那采花賊給捉去了，糊塗！都糊塗！”
走在人群之中的杜子滕，已換上了一身素潔灰色長衫，打扮得十分低調，若非有人與之熟識，這下絕難認出這便是往日裏驕縱跋扈的杜大少爺。
顧長風和阮秋兩人跟在杜子滕身側，這會兒已出得縣衙許久，正走在去往城南那間昌盛藥鋪的路上。
當下又走至一條極為寬闊寬的東西長街，人群被漸漸分流，也終於不再顯得那麽擁擠。
杜子滕從懷中掏出兩張草紙遞給了一側的顧長風，說道：“一張是林伯給的待會兒抓藥用的方子，另一張則是我記下的那些失蹤女子的住處，城北同安巷三人、桂豐巷三人、江臨巷三人，共九戶人家，城南永盛巷三人、通濟巷三人，共六戶人家，城北城南共計十五戶人家，每個巷子的失蹤之人皆是在同一個晚上失蹤。當時時間緊迫，就隻記著了這些。”
“城中這許多街巷，杜少爺能辨認清楚具體是哪一條嗎？”阮秋問道。
杜子滕聽聞後卻是頗為自得道：“那是自然，這條南北主道之上，共有九條寬街和三十六條宅巷，處在正中也最繁華的便是元水街，在這之外城南城北又各自對稱分布四條寬街，每條寬街之間又間隔九條窄巷。
“以元水街起，城北的同安巷、桂豐巷、江臨巷皆在北二街與北三街之間，而城南的永盛巷、通濟巷則在南二街與南三街之間，這分布得還算對稱，所以並不難記，就是具體在巷子的第幾戶記不太清了，姓氏什麽的，也隻記了個大概，到時打聽一下應該也會好找。”
阮秋聞言大感疑惑，稍稍放緩了腳步問道：“這賊人到底有何目的，為何專要在這幾條街巷挑人下手？”
阮秋頓了頓又補充說道，“難道作案之人有什麽心疾怪癖不成？我可是聽說有些人會患上一中陰陽失衡的病症，因為體內陰陽失衡，便總想著讓自己所視所聽所感達到平衡，便是被人打一個左耳光，也必定要求著旁人打一個右耳光才能心裏舒坦。”
杜子滕聽聞後偷偷發笑，隻當是句玩笑話。
顧長風思慮片刻後說道：“或也有一定的可能，但也許沒那麽複雜呢？”
“就是，就是，哪有那麽複雜，咱們要去的藥鋪也是城南城北各有一間，這周邕明明才開這藥鋪沒幾年，還非要叫什麽老字號，一字號，充什麽大尾巴狼。”杜子滕忿忿道。
“咱們現在要去的藥鋪在哪條街？”顧長風問道。
“就在前麵南二街上，也就是錦水街上，與永盛巷、通濟巷離得不遠，隻可惜此來未著差服亦未將那緝查令帶來，怕是要等下一趟再來了。”杜子滕小聲歎了口氣。
顧長風安慰道：“眼下還是辦完林仵作交待的事更為緊要，采花賊一案還有四天時間，還不到著急的時候。”
“顧少俠說得是，可這林伯讓咱們來這買生附片的用意是什麽？”杜子滕一臉不解道。
“劉老財家所用的藥都是來這兩間藥鋪抓的，若果真是那周邕下的毒手，也必然要經過藥鋪掌櫃之手，到時看藥鋪掌櫃對這生附片的態度如何便知有沒有鬼了。”
“可如此一來，不還是要打草驚蛇？林伯明明是說要讓你我三人暗訪，若這藥鋪東家與掌櫃當真有鬼，你我來藥鋪探查有無生附子售賣之舉，必定會令人生疑，林伯歲讓我脫去了一身差服，可這暗又能暗在何處呢。”杜子滕依舊疑惑。
顧長風也陷入沉思，直至快要來到錦水街上，方才稍稍理解了林仵作的意思，於是說道：“有驚才會有動，有了動靜才好尋出破綻，林仵作隻說是暗訪卻並未說明不可打草驚蛇，隻是這打草驚蛇也有區別，藥鋪掌櫃或隻是一條小蛇，周邕此人或才是你我要找的大蛇。
“你若是穿著差服來，便是明查，勁道大了連草帶著這條小蛇一塊給打了，便引不出大蛇，可若是脫去一身差服來訪，便隻能算是打了草，草拂蛇動，若其果真有鬼，或可將你我引去更大蛇的蛇窩呢。”
“這林伯怎麽也不明說呢？會不會林伯想得也沒那麽複雜？”杜子滕撓撓頭嘿嘿一笑。
阮秋卻接過話道：“若是一五一十地講給你我聽，那還能叫考驗嗎？至於林仵作是不是如此想法，等迴去就應該知道了。”
三人走入藥鋪之時，留了兩撇山羊胡的掌櫃正忙著為客人抓藥，在鋪滿了西側整麵牆的藥架上翻找個不停，臉上滿是戾氣。
藥鋪北側牆下則擺放著數張桌凳，這藥鋪似還有坐堂大夫。
緊接著便見內堂竟走來一人，此人須發灰白，已是上了年紀，但兩眼卻極為有神，滿臉堆著笑，瞧著十分和藹。
隻見其來到三人跟前問道：“三位可有人需要診治？”
顧長風隻迴應道：“我三人隻是來抓藥的。”
“那勞煩公子將藥方給老夫看看。”那老大夫仍是謙恭道。
顧長風連忙將準備好的方子遞給了老大夫，老大夫似是眼神有些不太好，稍移開兩步走到門前，就著日光仔細看著。
隻片刻過後卻是有些吃驚，連忙迴身來到顧長風身前問道：“這方子是何人為公子開的？”
顧長風緊盯著老大夫的麵目表情，問道：“有什麽不妥之處嗎？”
老大夫緊皺起眉頭說道：“這像是治體虛之症的方子，可這方子裏竟有一味生附子，這炮製過的附子尚要謹慎入藥，從未聽聞有將這生附子入藥的，生附子有劇毒用了是要死人的，開這方子的當真是個庸醫。”
老大夫看著方子搖搖頭歎了口氣，望向顧長風試探著問道：“若是將這方子裏的生附子換成生薑，這方子便可起到溫中散寒之用，若是換成黑附片，可治陽虛體弱之症，敢問公子這用要之人是何病症。”
顧長風仍是淡然自若道：“開這方子的大夫已為在下解釋過，家祖年邁體弱，久病將入膏肓，若不用這以毒攻毒之法，待到他日恐藥石無醫。”
老大夫眉頭皺得更深：“敢問是哪位神醫大夫，竟有如此膽量，公子就不怕上當受騙？”
顧長風闖蕩江湖之時也聽過不少神醫的名頭，反正是要編謊話，這會兒便想著借這些人的名頭一用，可細思片刻後也隻想起一個善用毒的“神醫”，遂說道：“這位大夫並不稱自己為神醫，而是稱自己為鬼醫，極善以毒攻毒之法，在下也是付出了極大代價才請動此人為家祖診治。”
鬼醫在江湖中名頭十分響亮，有些許傳聞流人市井之中也再正常不過，老大夫聽聞後極為震驚，收斂了輕蔑神色，極為珍重地捧起那張藥方。
隻是老大夫並不知這鬼醫救人有一個極為苛刻的原則，便是隻救將死之人，而救活此人後需再殺此人的一位親近之人，否則便無論如何都不會救。
但這老大夫顯然已被這鬼醫的名頭唬住，當下便去詢問掌櫃。
此刻掌桂仍在忙著打包藥材，老大夫在掌櫃的身旁耳語了幾句，掌櫃的本是有些不耐煩，等聽完老大夫的話後，卻是呆愣了片刻，隨後便冷著一張臉對所有人說道：“咱們藥鋪裏可不賣這毒藥，不賣，不賣，想買去別家買。”
但老大夫似是感到有些可惜，便對掌櫃的說道：“掌櫃的可聽聞過一句藥理，這治重病要用猛藥，這附子是至陽之物，可大補元氣，這藥方既是鬼醫所開，倒也可以試上一試。”
“別去管那鬼醫不鬼醫的，咱們這藥鋪沒那生附子賣，要買讓這些人去別處買。”掌櫃的仍是厲聲說道。
“可是前幾日……”
那老大夫本還要繼續說下去，卻被掌櫃的大咳一聲打斷：“沒有就是沒有，徐叔可不要亂言。”
顧長風見狀卻是說道：“素聞這昌盛藥鋪的東家，既收購成品藥材也有自家種的藥材，想來要找些生附子來也並不難才是，若這昌盛藥鋪都找不見，別處就更難找見了，還望掌櫃的能幫在下一忙，這錢……”顧長風正說著偷瞧了杜子滕一眼，“這錢不是問題。”
杜子滕見狀走上前，將一錠五十兩的紋銀遞在掌櫃的手裏，說道：“我等急需此物救人，還望掌櫃的通融通融。”
見掌櫃的仍在猶豫老大夫也勸說道：“這救人一命勝造七級浮屠，老夫也想看看看這藥方的藥效如何，若真能救人那可真是令人大開眼界。”
老大夫正說著將櫃台上的簿冊毛筆，端至站在台前的杜子滕身前，問道：“幾位家住何處，可將居址留下，待過得幾日，藥鋪會差一兩位年輕大夫去府上查看病情，到時還可根據病人病情置換湯藥。”
可就在杜子滕翻看了幾頁，還沒動筆去寫之時，卻見那掌櫃忙將那簿冊收走，訓斥那老大夫道：“都跟你說了多少遍了，這需得是醫母娘娘的信徒才可登記探問，給一個糟老頭子登記會讓娘娘怪罪。”
老大夫卻是氣道：“我就從沒聽過什麽勞什子醫母娘娘，我老頭子都沒糊塗你卻先糊塗了？”
掌櫃的白了老大夫一眼道：“這是東家吩咐的，要怪你就怪東家去。”
老大夫氣得吹胡子瞪眼：“別整日拿東家壓我，我早就看這小兔崽子不順眼了，要不是這小崽子一直求著我幫著打理這藥鋪，我早撂挑子不幹了，我問你這生附子你賣還是不賣，這人你救還是不救？”
這掌櫃的本就見錢眼開，這會兒一咬牙說道：“賣。”
說完掌櫃的將簿冊放下，又將那一錠紋銀小心收入袖口之中，轉身去了後堂。
顧長風很好奇掌櫃的所說的醫母娘娘，走到台前拿起那本簿冊翻看起來，同時問那老大夫道：“敢問老丈，這掌櫃的方才所言醫母娘娘是何許人也？”
那老大夫聽完氣不打一處來：“哪裏是什麽人，是東家信的神明罷了，要是信神有用，何故還用開這藥鋪，東家糊塗啊。”
顧長風繼續問道：“那這登記探問之事，又是為何？”
老大夫歎了口氣說道：“東家不知是聽信了哪個神棍的話，說是要為醫母娘娘尋找信徒，還說要傳授給這些信徒醫術，但這醫母娘娘隻收女子作信徒，所以隻準登記女子。”
顧長風點了點頭，繼續翻看著，這簿冊之上詳細記錄了許多曾來藥鋪看病抓藥的女子家宅住處，顧長風還欣喜地發現其上便有城南永盛巷和通濟巷的女子。
顧長風欣喜地叫過來杜子滕，指著簿冊上的幾個名字問道：“你看這幾人的名字裏有沒有咱們要找的人？”
杜子滕接過一看，也是大喜過望：“咱們要找的城南這幾人都在這上頭記著呢，真是得來全不費功夫。”
顧長風聞言總覺得哪裏不對勁，問那老大夫道：“那有沒有人願意做這醫母娘娘的信徒呢？”
老大夫聞言又是長歎一聲，憤憤不已道：“你別說還真有人信，東家總說這醫母娘娘是真神仙，可這要是真神仙怎麽會護不住自己的信徒，反讓那采花賊給捉去了，糊塗！都糊塗！”