皇帝猛然驚醒，目光四下搜尋，似乎想再看看母妃的模樣。
“母妃……”
眼前不再那間昏暗簡陋的小屋，而是寬敞富麗的鳳儀宮。
外麵已是濃墨般的夜色，天不知道什麽時候已經黑透。一輪明月孤零零地懸掛在天空。
殿內無他人，隻有守在一旁靜坐的皇後。皇帝才想起來自己身在鳳儀宮。
皇後穿著一襲象牙軟袍，整齊的發髻上隻點綴幾朵小巧的珠花。眉目間也隻輕輕地抹了些粉黛。最近國庫空虛，皇後已經帶頭節儉。
想起下午見淑貴妃那滿頭的華麗珠翠，隻覺得眼前女子溫婉嫻雅。
“什麽時辰？”皇帝沉沉地睡了一覺，覺得渾身有些力氣，坐起來下床。
正在給他穿鞋的皇後看了一眼銅滴漏，聲音溫和：“剛過戌時。”
“朕已經睡了這麽久？”這一覺著實睡得沉，身上沒有之前那種緊繃的疲憊感，渾身輕鬆。
“陛下最近操勞過度，還是要注意休息。身體才是最要緊的。用晚膳不？”
“好，朕已經也有好幾天沒有好好用膳了。”皇帝已經不複來時沉鬱，神色平靜。
皇帝四下環顧，總覺得少些什麽，才發現一直跟在自己身邊的人也不見了：“何慶呢？”
“妾見陛下睡得沉，想來一時半晌也醒不來，便自作主張讓何總管他們先迴去休息。妾瞧著何總管最近幾日神色憔悴，想來也是憂心陛下身體。他們身體不適也不能更好地伺候陛下，陛下如果要喚他，妾讓人去喚來。”
皇帝打量著皇後溫柔眉目：“也罷，讓他也休息片刻吧。這幾日朕休息不好，也連帶他也著了不少罪。”
晚膳很快就布置好，鳳儀宮一貫節儉，隻在做法上加以琢磨。食材都是時下常見的。
宮人要布菜，皇後示意他們下去。
“今日陛下難得心情平順，就由妾來伺候陛下用膳。”說著皇後便要起身。
皇帝按下她肩頭讓她坐下：“你我夫妻不必講究那些，就坐著陪朕用膳吧。”
兩人如尋常夫妻一樣對坐而食。
皇帝睡夠精神很好，腹中空空，不管什麽都往碗裏夾。皇帝其實向來都不怎麽挑食，能飽腹就行。
兩人閑聊到一些太子近日功課，聽說長久不少，皇帝很是欣慰。
太子下學歸來時見父皇正在睡覺，默默地請了個安便迴東宮，很是懂事。
皇帝愧疚道：“等這段時間忙過了，朕準備帶太子去狩獵。也帶你出去走走，天天對著這些金頂紅牆，朕也覺得乏味。行宮朕也好久沒有去過，都快忘記山木的樣子。”
皇後含笑道好。
皇帝難得愉快飽餐一頓，身心愉悅。
宮牆內外有那麽多紛爭，這一刻皇帝眼裏也隻是月色幽幽。所有的煩心事在此刻都躲在暗處。
拉著皇後在宮院間消食，宮人不遠不近地垂頭跟在後麵，在身後疊著長長的一串影子。
“母後近沒有找皇後麻煩吧？”
“母後教導妾身自身不足之處乃是長輩之責，妾不敢有怨言。”
“辛苦你了。”
“陛下與妾既為夫妻，便為一體。榮辱與共，也是妾的本分。”
“以後有什麽委屈不用憋在心裏，也跟朕說說。”
“好。”
弦月高掛，秋風微涼。這樣美麗的月色讓人忍不住多看幾眼。
帝後一行，不知不覺走到沐心齋。
青太妃見到皇帝不意外，見到皇後意外。
“夜深了還要驚擾青太妃，是朕不好。”
青太妃安然：“無防。”
以前皇帝憂心之時都會到沐心齋。外人都道皇帝與青太妃親近，隻有沐心齋的宮人知道事實並非如此。
“朕帶皇後來見見她。”
“陛下請自便。”
隨從如同往常一樣站在門外，青太妃引著帝後二人到了院內。
皇後有些摸不著頭腦，她還是第一次到沐心齋來。她與青太妃並沒有什麽交集，知道皇帝經常來看青太妃。
青太妃引著二人到了一間小屋前，便默然退下。
皇帝推開門，裏麵點著燈。
皇後隨著皇帝進屋，屋內牆上掛著三清像，前麵長案上放著供品，點著長明燈。
青太妃信道皇後是清楚的，想來這裏應該是青太妃平時修行的地方。環顧四周屋內空空，除了香案以外，並無多餘陳設。
皇帝沒有開口解釋，而是行了一個禮後把畫像挪到一邊，露出藏在裏麵的牌位。
顯妣馬氏慈母大人之靈位。
皇後借著油燈看清上麵的字後一臉驚詫：“這是陛下母妃？”
皇帝點點頭，伸手點了三炷香插進香爐裏。皇後順勢跪在地上的蒲團上，恭敬地行了三個叩拜大禮。
皇帝名義上的母親是太後，即使母妃也封了惠德聖母太後也不能隨便祭拜。
聽說馬貴人生前與青太妃交好，皇帝把母妃的牌位放在這裏合情合理。難怪皇帝時不時就往沐心齋跑。
皇帝帶她來沐心齋已是意外，讓她見到母妃的牌位，這算是把秘密都告訴她，向她坦誠。
是真的把她當妻子，皇後內心一陣惶恐。
“母妃，這是你的兒媳，我帶她來看你。”皇帝沒有說朕，而是說我。
“母妃，兒媳胡氏見過母妃。”皇後再次虔誠行禮。
皇帝看著牌位，喃喃道：“當年在後宮，隻有青太妃與七弟與我們親厚。七弟聰慧異常，命格又好，父皇很喜歡他。那時母妃品階不高，又不討父皇喜歡，我讀書也不如七弟。宮裏人都不待見我們，經常克扣我們的用度。青太妃時常接濟我們母子，那時整個皇宮同齡孩子中隻有七弟願意與我玩。當時我們經常彼此鼓勵，說如果將來誰當了皇帝，另一個要輔佐他當個明君。”
說完皇帝會心一笑：“當時我一直以為將來當皇帝是七弟，我隻要做一個忠心的王爺就好了。替他做他不能做的事，讓他當一個輕鬆一點皇帝。因為七弟總說父皇很忙，從早朝忙到深夜還要批奏折，沒有個叔伯能替他分擔。將來我們要彼此扶持，兄友弟恭，明君賢臣。”
皇後瞧著皇帝麵色是從未有過的愜意，那應該是他最美麗的迴憶吧。
皇帝臉色變得哀怨：“後來啊那個冬天七弟掉進了冰窟，從此一病不起，差一點就沒了。我跪在神像前一天一夜向神仙禱告，如果可以寧願用我的命換七弟的命。後來七弟終於活下來，青太妃說是我的誠心感動了神仙，神仙才把七弟還給我。”
“七弟醒來後告訴我，他本來走在一條昏暗的路上，一直往前走啊走啊，眼看就要走到盡頭。路的盡頭是黑乎乎的高大城牆，城牆兩邊有猙獰嚇人、大如屋的石鎮獸。當時他害怕極了，是聽到我在背後一直喚他，他才轉身跑迴來。”
皇後忽然覺得秋夜真的冷了。
“母妃……”
眼前不再那間昏暗簡陋的小屋，而是寬敞富麗的鳳儀宮。
外麵已是濃墨般的夜色，天不知道什麽時候已經黑透。一輪明月孤零零地懸掛在天空。
殿內無他人，隻有守在一旁靜坐的皇後。皇帝才想起來自己身在鳳儀宮。
皇後穿著一襲象牙軟袍，整齊的發髻上隻點綴幾朵小巧的珠花。眉目間也隻輕輕地抹了些粉黛。最近國庫空虛，皇後已經帶頭節儉。
想起下午見淑貴妃那滿頭的華麗珠翠，隻覺得眼前女子溫婉嫻雅。
“什麽時辰？”皇帝沉沉地睡了一覺，覺得渾身有些力氣，坐起來下床。
正在給他穿鞋的皇後看了一眼銅滴漏，聲音溫和：“剛過戌時。”
“朕已經睡了這麽久？”這一覺著實睡得沉，身上沒有之前那種緊繃的疲憊感，渾身輕鬆。
“陛下最近操勞過度，還是要注意休息。身體才是最要緊的。用晚膳不？”
“好，朕已經也有好幾天沒有好好用膳了。”皇帝已經不複來時沉鬱，神色平靜。
皇帝四下環顧，總覺得少些什麽，才發現一直跟在自己身邊的人也不見了：“何慶呢？”
“妾見陛下睡得沉，想來一時半晌也醒不來，便自作主張讓何總管他們先迴去休息。妾瞧著何總管最近幾日神色憔悴，想來也是憂心陛下身體。他們身體不適也不能更好地伺候陛下，陛下如果要喚他，妾讓人去喚來。”
皇帝打量著皇後溫柔眉目：“也罷，讓他也休息片刻吧。這幾日朕休息不好，也連帶他也著了不少罪。”
晚膳很快就布置好，鳳儀宮一貫節儉，隻在做法上加以琢磨。食材都是時下常見的。
宮人要布菜，皇後示意他們下去。
“今日陛下難得心情平順，就由妾來伺候陛下用膳。”說著皇後便要起身。
皇帝按下她肩頭讓她坐下：“你我夫妻不必講究那些，就坐著陪朕用膳吧。”
兩人如尋常夫妻一樣對坐而食。
皇帝睡夠精神很好，腹中空空，不管什麽都往碗裏夾。皇帝其實向來都不怎麽挑食，能飽腹就行。
兩人閑聊到一些太子近日功課，聽說長久不少，皇帝很是欣慰。
太子下學歸來時見父皇正在睡覺，默默地請了個安便迴東宮，很是懂事。
皇帝愧疚道：“等這段時間忙過了，朕準備帶太子去狩獵。也帶你出去走走，天天對著這些金頂紅牆，朕也覺得乏味。行宮朕也好久沒有去過，都快忘記山木的樣子。”
皇後含笑道好。
皇帝難得愉快飽餐一頓，身心愉悅。
宮牆內外有那麽多紛爭，這一刻皇帝眼裏也隻是月色幽幽。所有的煩心事在此刻都躲在暗處。
拉著皇後在宮院間消食，宮人不遠不近地垂頭跟在後麵，在身後疊著長長的一串影子。
“母後近沒有找皇後麻煩吧？”
“母後教導妾身自身不足之處乃是長輩之責，妾不敢有怨言。”
“辛苦你了。”
“陛下與妾既為夫妻，便為一體。榮辱與共，也是妾的本分。”
“以後有什麽委屈不用憋在心裏，也跟朕說說。”
“好。”
弦月高掛，秋風微涼。這樣美麗的月色讓人忍不住多看幾眼。
帝後一行，不知不覺走到沐心齋。
青太妃見到皇帝不意外，見到皇後意外。
“夜深了還要驚擾青太妃，是朕不好。”
青太妃安然：“無防。”
以前皇帝憂心之時都會到沐心齋。外人都道皇帝與青太妃親近，隻有沐心齋的宮人知道事實並非如此。
“朕帶皇後來見見她。”
“陛下請自便。”
隨從如同往常一樣站在門外，青太妃引著帝後二人到了院內。
皇後有些摸不著頭腦，她還是第一次到沐心齋來。她與青太妃並沒有什麽交集，知道皇帝經常來看青太妃。
青太妃引著二人到了一間小屋前，便默然退下。
皇帝推開門，裏麵點著燈。
皇後隨著皇帝進屋，屋內牆上掛著三清像，前麵長案上放著供品，點著長明燈。
青太妃信道皇後是清楚的，想來這裏應該是青太妃平時修行的地方。環顧四周屋內空空，除了香案以外，並無多餘陳設。
皇帝沒有開口解釋，而是行了一個禮後把畫像挪到一邊，露出藏在裏麵的牌位。
顯妣馬氏慈母大人之靈位。
皇後借著油燈看清上麵的字後一臉驚詫：“這是陛下母妃？”
皇帝點點頭，伸手點了三炷香插進香爐裏。皇後順勢跪在地上的蒲團上，恭敬地行了三個叩拜大禮。
皇帝名義上的母親是太後，即使母妃也封了惠德聖母太後也不能隨便祭拜。
聽說馬貴人生前與青太妃交好，皇帝把母妃的牌位放在這裏合情合理。難怪皇帝時不時就往沐心齋跑。
皇帝帶她來沐心齋已是意外，讓她見到母妃的牌位，這算是把秘密都告訴她，向她坦誠。
是真的把她當妻子，皇後內心一陣惶恐。
“母妃，這是你的兒媳，我帶她來看你。”皇帝沒有說朕，而是說我。
“母妃，兒媳胡氏見過母妃。”皇後再次虔誠行禮。
皇帝看著牌位，喃喃道：“當年在後宮，隻有青太妃與七弟與我們親厚。七弟聰慧異常，命格又好，父皇很喜歡他。那時母妃品階不高，又不討父皇喜歡，我讀書也不如七弟。宮裏人都不待見我們，經常克扣我們的用度。青太妃時常接濟我們母子，那時整個皇宮同齡孩子中隻有七弟願意與我玩。當時我們經常彼此鼓勵，說如果將來誰當了皇帝，另一個要輔佐他當個明君。”
說完皇帝會心一笑：“當時我一直以為將來當皇帝是七弟，我隻要做一個忠心的王爺就好了。替他做他不能做的事，讓他當一個輕鬆一點皇帝。因為七弟總說父皇很忙，從早朝忙到深夜還要批奏折，沒有個叔伯能替他分擔。將來我們要彼此扶持，兄友弟恭，明君賢臣。”
皇後瞧著皇帝麵色是從未有過的愜意，那應該是他最美麗的迴憶吧。
皇帝臉色變得哀怨：“後來啊那個冬天七弟掉進了冰窟，從此一病不起，差一點就沒了。我跪在神像前一天一夜向神仙禱告，如果可以寧願用我的命換七弟的命。後來七弟終於活下來，青太妃說是我的誠心感動了神仙，神仙才把七弟還給我。”
“七弟醒來後告訴我，他本來走在一條昏暗的路上，一直往前走啊走啊，眼看就要走到盡頭。路的盡頭是黑乎乎的高大城牆，城牆兩邊有猙獰嚇人、大如屋的石鎮獸。當時他害怕極了，是聽到我在背後一直喚他，他才轉身跑迴來。”
皇後忽然覺得秋夜真的冷了。