次日清晨,熹微陽光輕柔地灑落在包府門前。包拯一行人早已收拾妥當,準備啟程返京。府前樹葉於微風中悠悠搖曳,似也在為這即將到來的別離而黯然神傷。吳妙貞、包海以及李如煙紛紛前來送行。


    “三弟,勉兒,此番迴京,你們定要萬事小心呐!”吳妙貞滿含不舍,目光緊緊望著叔侄二人,殷切叮囑著,眼眶微紅,眉頭微蹙。


    包拯輕輕拉著吳妙貞的手,目光堅定且柔和,寬慰道:“嫂娘且放寬心,包拯定會謹慎行事。”說罷,臉上浮現出一抹讓人安心的微笑。


    包勉亦挺直脊梁,一臉鄭重,拱手說道:“母親勿需憂慮,孩兒必當加倍小心。”


    包拯躬身作揖,向著吳妙貞、包海和李如煙深施一禮,朗聲道:“嫂娘,二哥,二嫂,就此別過,待我等在京城諸事安定,再書信告知。”其神情肅穆,眼中滿是不舍。


    包勉也隨著深深作揖,而後便與包拯一同坐進官轎,公孫策登上馬車,展昭及王朝、馬漢、張龍、趙虎翻身上馬,欽差衛隊押著裝有官鹽的馬車,鳴鑼開道,馬蹄揚起一陣塵土,一行人漸行漸遠。吳妙貞等人仍佇立原地,久久凝望,直至那身影消失在道路的盡頭。


    望著包拯與包勉遠去的身影,吳妙貞不禁用手帕輕拭眼角的淚水,喃喃自語道:“願你們一路順遂,早日到達京城。”她目光癡癡,嘴唇微微顫抖。


    包海在一旁輕聲安慰著:“大嫂,莫要過於憂心,三弟和勉兒會平安的。”他輕拍吳妙貞的肩膀,神色關切。


    李如煙也開口勸道:“是啊,大嫂,三弟和勉勉兒吉人自有天相,定能諸事順遂。”她眉頭輕皺,滿臉憂色。


    吳妙貞微微點頭,可目光依舊緊盯著包拯他們離去的方向,仿佛還能看到那漸行漸遠的隊伍。


    “咱們也迴吧。”最終還是包海打破了這份沉默,他輕輕拉了拉吳妙貞的衣袖。吳妙貞這才緩緩轉身,一步一迴頭地往府裏走去,步伐沉重,背影盡顯落寞。


    而此時,包拯一行人正馬不停蹄地趕路。包拯坐在轎中,眉頭微皺,雙目緊閉,心中思考著此次迴京可能麵臨的種種情況。包勉則時不時掀開轎簾,迴望一眼家鄉的方向,臉上寫滿眷戀。


    一路上,展昭等人神情嚴肅,時刻保持著警惕。展昭騎在馬上,目光如炬,掃視著四周。王朝、馬漢、張龍、趙虎四人相互對視,彼此給對方打氣鼓勁,眼神堅定。


    公孫策坐在馬車裏,手中拿著書卷,卻也有些心不在焉,時而歎氣,時而搖頭。


    傍晚時分,隊伍在一家官驛停歇。包拯走出轎子,望著天邊的晚霞,心中感慨萬千,長歎一聲。


    “大人,可是在思念家鄉?”公孫策走上前來問道,神色憂慮。


    包拯微微歎了口氣,說道:“離家漸遠,心中難免牽掛。”他目光深邃,望向遠方。


    眾人用過晚膳,一行人閑聊一會兒,便各自迴房休息,次日清晨又繼續踏上了迴京的路途。陽光和煦,灑在他們身上,仿佛在告知他們前途一片光明。


    陽光穿透雲層,灑在眾人疲憊的臉上。展昭騎在馬上,身姿依舊挺拔,隻是眼神中透露出一絲倦意,卻仍強打精神。王朝、馬漢、張龍、趙虎四人相互對視,彼此給對方打氣鼓勁。


    “大人,前麵就是城鎮,是否稍作休整?”展昭驅馬靠近包拯的轎子問道,語氣急切。


    包拯略作思索,應道:“也好,讓大家都歇息片刻,補充些幹糧和水。”


    進入城鎮,熱鬧的景象與他們的疲憊形成鮮明對比。


    眾人找了一處空地,紛紛下馬休息。欽差衛隊長李坤去購置了一些食物和水,分發給大家。


    包勉伸了個懶腰,看著周圍的熱鬧,心情略微放鬆了些,笑道:“三叔,這一路上真是辛苦。”


    包拯拍了拍包勉的肩膀,沉聲道:“此次迴京,責任重大,這點辛苦算不得什麽。”


    就在這時,一個神秘的身影在街角一閃而過,展昭敏銳地察覺到,立刻追了上去。然而,當他追到巷子盡頭時,卻發現那人已消失得無影無蹤。


    展昭眉頭緊皺,滿臉疑惑,迴到眾人身邊:“大人,方才那身影甚是可疑,卻讓他逃脫了。”


    包拯神色凝重,捋了捋胡須,說道:“多加小心,恐有變故。”


    隊伍整頓完畢,再次啟程。隻是這一路上,眾人心中都多了一份警惕。


    經過一路的風餐露宿、日夜兼程的奔波,眾人拖著疲憊不堪的身軀,終於在眾人的殷切期盼中迴到了熱鬧非凡的東京城。


    迴到開封府中,眾人總算能稍作休息,個個都如釋重負般癱坐在椅子上,大口喘氣。包拯一刻也未停歇,他神色凝重,奮筆疾書,將此次案情經過詳細地寫成劄子。


    隨後,包拯與包勉迅速換上莊重威嚴的官服,帶著訓練有素的欽差衛隊,護送著查獲的官鹽,浩浩蕩蕩地進宮麵見趙禎。


    他們步伐堅定,神色肅穆,深知此次麵聖責任重大。一路上,包拯的腦海中不斷思索著如何向聖上稟明案情的關鍵之處,而包勉也表情嚴肅,緊跟在包拯身旁,準備一同應對這關乎社稷民生的重要時刻。


    皇宮,禦花園內。


    趙禎正與曹丹姝以及八大王趙元儼一同閑話家常,氛圍輕鬆而融洽。趙禎麵帶微笑,曹丹姝輕聲細語,八大王則不時爽朗大笑。


    忽然,隻見內侍總管陳琳神色匆匆地趕來。他一見到趙禎,趕忙躬身作揖,恭聲道:“啟奏陛下,開封府尹包拯、杭州府刑獄推官率領欽差衛隊求見。”


    趙禎微微一怔,隨即神色恢複如常,說道:“宣他們進來。”


    不多時,包拯等人便來到禦花園。包拯與包勉躬身作揖行禮:“臣包拯(包勉)參見陛下。”


    趙禎抬手示意他們平身,緊接著,目光掃過他們身後的欽差衛隊,又看到地上的箱子,麵露疑惑,問道:“包卿,此次朕指派你叔侄二人奉旨欽差,前往廬州查察走私販賣官鹽一案,不知可有結果?”趙禎眉頭微皺,神色嚴肅。


    “陛下,臣查辦此案,如今皆已詳細寫在這份劄子中,恭請陛下禦覽。”說著包拯上前一步將劄子雙手舉過頭頂,恭恭敬敬地說道,表情莊重。


    趙禎從陳琳手中接過劄子,緩緩將其展開,而後仔細閱讀起來。當看到包拯在劄子中所書寫的案情全部經過時,他的臉色愈發陰沉,猶如烏雲密布,怒目圓睜。隨後,他合上劄子,猛地重重拍在桌子上,這一拍瞬間打翻了茶杯,滾燙的茶水四濺而出。“這幫奸佞之徒,好大的膽子,竟敢將朕玩弄於股掌之間!”


    站在一旁的包勉,此刻額頭上已冒出細密的汗珠,他低垂著頭,神色緊張又帶著幾分憤慨,雙手不自覺地緊攥著衣角,身體微微顫抖,似乎對這觸怒龍顏的局麵感到惶恐不安。


    曹丹姝在一旁輕聲勸道:“陛下息怒,保重龍體。”她眉頭緊蹙,滿臉擔憂。


    “包卿,不知你是如何處置胡豹、楊彪和劉揚三人的?”趙禎強壓下怒火,努力平複一下自己的情緒,而後緩緩開口詢問道,語氣低沉。


    包拯再次躬身施禮道:“啟奏陛下,臣已將胡豹、楊彪二人判了鍘刀之刑,當場執行,至於這劉揚,臣念他能及時揭露胡豹等人罪行,戴罪立功,故而判了他發配充軍。”包拯拱手低頭,表情嚴肅。


    趙禎微微頷首,目光中透露出一絲讚許:“包卿執法公正,果斷嚴明,朕心甚慰。”趙禎臉上終於有了一絲笑容。


    一旁的趙元儼輕捋胡須,目光如炬地掃視包拯,言道:“包大人,此案明麵上係胡豹三人所為,不知其背後是否牽涉朝中官員?”


    包勉聽了趙元儼的話,心中不禁暗暗佩服:“八大王不愧是八大王,竟能如此敏銳,真的猜到了此案尚有幕後主使之人。”


    “啟稟八大王,此案背後牽涉到景靈宮使張堯佐。據劉揚交代,那張堯佐才是這件案子的元兇巨惡。”包拯麵色凝重,沉聲說道,目光堅定。


    趙禎聞聽此言,怒不可遏:“好一個張堯佐,平日裏朕對他委以重任,他竟敢做出這等大逆不道之事!”趙禎氣得雙手握拳。


    曹丹姝趕忙勸道:“陛下息怒,保重龍體,還需從長計議,如何處置這張堯佐。”她輕拍趙禎的後背。


    “臣包勉啟奏陛下,此次查案期間,展護衛更是從西夏探子身上搜查出一封李元昊給張堯佐的書信。信中除了向胡豹催促索要官鹽,還提及讓張堯佐盜取大宋與西夏邊境的軍事防禦圖,意在今年南下牧馬之時,一並奪取我大宋江山。”言罷,包勉神色莊重,將書信恭敬地呈上,額頭汗珠滾落。


    趙禎接過書信,書信早就由公孫策全部通譯了一遍,匆匆瀏覽之後,臉色變得鐵青,怒喝道:“張堯佐這賊子,竟如此通敵叛國,罪不可赦!”


    包拯義正言辭道:“陛下,張堯佐犯下此等大罪,必須嚴懲,以正國法!”包拯拱手,表情憤怒。


    曹丹姝在旁輕聲說道:“陛下,如今案情重大,還需安撫民心,穩定朝局。”


    趙元儼也附和道:“陛下,此事關乎大宋江山社稷,切不可心慈手軟。”


    趙禎目光堅定,說道:“傳朕旨意,立即將張堯佐捉拿入獄,三司會審,務必將與此案相關之人一網打盡!”


    “陛下,尚有此次查獲的官鹽在此,如何處置,還望陛下定奪。”趙禎話音剛落,包勉便忙躬身作揖,恭敬地請示趙禎。


    趙禎略作沉思,說道:“將這批官鹽收歸國庫,一部分用於平價售賣,以平抑鹽價,另一部分留作軍用儲備。”


    包拯拱手道:“陛下聖明,如此一來,既能解百姓之困,又能為軍隊提供保障。”


    趙元儼也點頭道:“此舉甚妥,可安民心。”


    趙禎看向包拯,鄭重說道:“包卿,此案善後,還需你費心操持,莫讓奸人再有可乘之機。”


    包拯應道:“陛下放心,臣定當盡心竭力,不負陛下重托。”


    “包勉,此次你協助查案功勳卓著,朕欲對你予以封賞,你想要何物,盡可直言。”趙禎再度將目光轉向包勉,凝視著眼前這位自己曾經親自欽點的狀元,言語溫和慈愛地問道,麵帶微笑。


    包勉趕忙跪地,畢恭畢敬地說道:“啟奏陛下,包勉誠惶誠恐至極,陛下已然破格擢升臣為刑獄推官,臣實不敢再奢求封賞。不過,臣有一不情之請,還望陛下恩準。”包勉額頭緊貼地麵。


    趙禎微微挑眉,饒有興致地問道:“哦?但說無妨。”


    包勉深吸一口氣,鄭重說道:“陛下,臣在餘杭縣令任上,精心著就《洗冤集錄》一冊。臣期望此書能夠切實有效地助力天下所有掌管刑獄的官員偵破案件。臣願將此書敬獻給陛下,懇請陛下下旨大量印刷,頒布至各州府郡縣,令所有官員仔細研讀。”


    包勉在心中暗自思忖道:“抱歉了宋提刑,我這個穿越者也隻好厚著臉皮,讓您的著作提前問世,充當了一迴文抄公,還請您多多原諒。” 說罷,抬起頭,目光堅定地看向趙禎。

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