七月初八,周洵和林寧宴的船從逆江水而上進入中州地界,文靖安和嚴素光派出船隻接應。


    從江水進入淮河要走中間一段連接的運河,要是周洵和林寧宴購買迴來的輪船太大、吃水太深,輪船是沒法通過運河的,所幸老祖宗開挖運河的時候沒有偷工減料,充分利用了水利條件,經過雙方確認之後輪船可以通行,那麽一切真的就是水到渠成了。


    而且林寧宴額外帶迴來了巨大的驚喜。


    七月初十清晨,淮河河麵清爽怡人,京城南門渡口下遊三十裏處,忽然傳來一聲長鳴的汽笛,那是兩岸百姓從未聽過的聲響,像是某種嗚咽,又像是某種低沉的悲鳴,隻有文靖安知道那是來自工業化進程的吶喊。


    大盛朝第一艘蒸汽輪船駛向了新落成的「新華鎮工業區1號港」。


    文靖安和嚴素光帶領他們的班底到碼頭肅穆等待。


    隨著領航船先行駛入港口,眾人先是看見遠處河麵上升起一股湧入雲天的黑煙,那是蒸汽輪船行駛燃燒煤炭所致,很快,隨著汽笛聲的提醒越發頻繁急促,一艘黝黑的鋼鐵輪船拖著長長的「煙尾」進入眾人的視線。


    三角頂造型的船頭割開河水分出兩道浪花,高聳入雲的煙囪冒著滾滾濃煙,漆黑的鋼鐵外殼足以承受任何風浪的侵蝕和擊打,與這艘蒸汽輪船相比,港口停泊的所有船隻縮小成了一個個盒子。


    別說其他人了,即便是文靖安也被震懾住了,那種工業級文明對農業文明的壓製讓他倍感壓抑,而對嚴素光等人來說,她們之前隻是聽文靖安描述過西海工業社會的發達,她們願意相信文靖安所言非虛,但腦海裏沒有具體的認知和把握,如今得見這艘蒸汽輪船,再跟自家這種木船一對比,她們的想像在震撼中被具象化了。


    良久無聲,全都呆呆看著那艘輪船向自己撲麵而來。


    「難怪朝廷要組建水軍,要是西海人用這種船打我們,神仙來了也沒用。」


    最具備軍事素質的楊玄素第一個說了真話,沒有人反駁他,因為所有人都認為他說得沒錯。


    盧玉鄰拱手道:「老師高瞻遠矚,我們實在慚愧。」


    楊玄素道:「老師,那狗禦史還敢彈劾你!說你學西海奇淫巧技,我這就把逮過來,讓他看看老師做的是什麽事!」


    文靖安看著遠處河麵,看著蒸汽輪船緩緩駛來,迴道:「不要去做那些浪費時間的事,既然知道我們和西海的差距,以後把精力放在窮追猛趕上,少聽廟堂那邊的風言風語。」


    盧玉鄰白了楊玄素一眼,楊玄素拱手道:「學生淺薄了,請老師責罰。」


    文靖安沒迴他這句話,隻說道:「你們要記住今天這個場麵,今天是我們自己買的船開迴來,難保有朝一日西海人的戰船不會開進來,到時候我們連後悔的資格都沒有。」


    楊玄素等人重重迴了聲「是」,之後再無言語,嚴素光等人對文靖安更感肅然,陪著他一起等輪船入港。


    輪船開始減速,已經可以看到它船頭破開的波浪了。


    隨著最後一聲汽笛拉響,提醒碼頭其他船隻注意避讓,一艘蒸汽輪船駛入港口。


    眾人先是看見文妙安在甲板上挑著打招唿,她依舊穿著紅衣裳,綁一根短馬尾,雄姿英發,隨風張揚,輪船貼近岸邊,水手拋下船錨定位,船隻成功停泊,放下一道連接陸地的舷梯,文妙安第一個衝下來,找到文靖安,臉上洋溢的是喜不自勝。


    「我們把所有事情都辦好了!」


    不待文靖安迴答,她又看著楊玄素等人,問道:「你們怎麽也在這?」


    楊玄素:「老大,我們是老師的學生了。」


    文妙安:「啊?」


    她剛「啊」完,楊玄素就迫不及待問:「這趟西海之行怎麽樣?這大船快不快?你帶什麽新東西迴來了?有沒有給我的?」


    文妙安:「停停停!你連續問一大串我怎麽迴答你?我還沒跟我家大哥說話呢。」


    文靖安:「等會再說,寧宴他們呢?」


    文妙安往穿上努了努嘴,說道:「喏,這不下來了麽?」


    林寧宴和周洵兩人威風凜凜,臉上掛著的不是倦意而是笑意,令人一看便知他們這一趟獲益良多。


    除了他們兩人,文靖安注意到他們身後還有鴻臚寺和其他部門的官員,重要的是,他看到了十幾個形形色色的西海人,他先忍住不問,而是和嚴素光主動帶著眾人迎上去,等林寧宴和周洵走下來,文靖安依次和他們兩個抱了抱,說道:「辛苦了。」


    周洵指了指後麵的蒸汽輪船,說道:「怎麽樣文老弟?這船以後就是我們的了,起碼這件事我辦得不錯。」


    文靖安笑言:「必須記周大哥一功。」


    周洵道:「不是我一個人的功勞,寧宴和後麵的幾位大人都出了力。」


    文妙安:「我也出了力!」


    周洵:「你算一個!你是帶刀侍衛!請賞的話算你一份。」


    文妙安:「那還差不多。」


    林寧宴道:「好了,後麵還有很多事要做,事不宜遲,我們計劃怎麽把東西卸下來。」


    聽他這麽說,眾人先放下重逢的喜悅和萬千的言語,把注意力放到正事上來。


    文靖安把崔琰叫過來,讓他和周洵、林寧宴相互認識,然後帶周洵和林寧宴看了他設計的廠房,講清楚各處的用途和周邊道路的布局等等,周洵和林寧宴看完之後都認為沒有問題,便請他們上船去看採購迴來的生產機器。

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