第77章 迴答
情深緣薄：前夫複婚請靜候 作者：胡金枝 投票推薦 加入書簽 留言反饋
調皮的吐了吐粉嫩的丁香小舌，潘愛子坐迴桌旁的凳子上，笑嘻嘻道：
“謹哥哥，你還沒迴答我，你到底喜歡什麽花呢？”
“嗬嗬，你猜猜，我喜歡什麽花？猜對了，就有獎賞。”
薛謹之學著潘愛子的樣子，故作神秘道。
“恩，像謹哥哥這麽好的人，一定喜歡……”
“嗬嗬，先別急著說，等你想好了再說，否則猜錯了，可就沒有獎賞了哦！好了，時候不早了，你也該歇著了。”
笑著打斷潘愛子的話，薛謹之語畢，便起身往房外走，潘愛子則跟隨其後，送他出了素心宮大門，才返迴室內。
再度於桌旁坐下的潘愛子見夏蟬似有話要說，便淡笑道：
“夏蟬，有什麽話，你就說吧？”
“姑娘，那籠香閣原是皇後娘娘身為容華時的住所，而今皇上將它賜給了你。奴婢擔心，皇後娘娘她會……”
斜睨了眼夏蟬，潘愛子心下不禁讚歎，夏蟬果真心思細膩。
若不是為了籠香閣內的秘密，她是斷不會費盡心機去向薛謹之要的。
畢竟，籠香閣是她前世所居之所，而太後對她今世的真實身份又有所懷疑，入住籠香閣，不但會令公孫蓉兒心生芥蒂，也會讓太後對她越發關注。
但即便是這樣，她也要“明知不可為而為之”。
“夏蟬，夜深了，你迴去早些歇著吧。明日早起還要收拾包袱呢。”
見潘愛子主意已定，夏蟬也不敢再多說什麽，行了禮，便退出了房門。
室外，蒙蒙細雨越下越大，最終成了磅礴之勢，鋪天蓋地的雨水似要將世間萬物吞噬殆盡……
次日，雨依舊不依不饒的下著。
與兩月前相比，籠香閣內滿院的梨花已被一片蒼翠所取代。
顆顆青梨粘著雨水，若隱若現掛在枝繁葉茂的梨樹上，煞是可愛動人。
左手撐著一把紫竹骨傘的夏蟬用手臂挽著一隻竹籃，右手心不在焉的采摘著顆顆青梨，時不時探頭往屋內張望。
室內，潘愛子神色凝重的行至博古架前，食指用力摁在博古架邊緣上的梅花圖紋，隻聽得“轟”的一聲，離她不遠處的一塊大理石突地墜了下去，露出一個很大的口子。
相較於一旁目瞪口呆的金粉，潘愛子清澈明亮的眸中露出複雜之色。
數年前，她就是經由此處逃出皇宮的。
這條密道，是她命人暗中修建的，除了她之外，也隻有季林知曉。
畢竟，身為一名弱質女流，想要在皇宮中神不知鬼不覺的修築密道，無疑是難如登天，幸好有季林幫忙，她才能如願以償。
然而那時的她卻不知，就因為這條密道，將她送上了家破人亡的不歸路。
“姑娘，這，這是……”
自怔愕中反應過來的金粉指著密道入口，語聲有些結巴道。
“金粉，這條密道直通宮外，往後，我若是吩咐銀粉要做什麽，你就從這條密道出去告訴她，聽清楚了嗎？”
“奴婢記下了。”
“還有，這條密道隻有你知我知，天知地知，絕對不能讓第三個人知道，否則不止我會有麻煩，你也會性命不保。”
“奴婢發誓，絕對不會向任何人透露有關密道之事。”
見潘愛子神色冷峻，目光森寒如冰，金粉忍不住縮了縮脖子，舉手發誓道。
緩了緩神色，似是想到什麽般，潘愛子不疾不徐道：
“金粉，你現在就從這條密道出宮，去把銀粉帶迴來。”
望了眼那黑漆漆的密道入口，金粉艱難的咽了咽口水，惶恐不安道：
“姑娘，難道隻有奴婢一人嗎？”
不悅的皺了皺眉，潘愛子終究未曾說出苛責之言。
畢竟，人在麵對未知的事物時，或多或少都會心存恐懼。
金粉沒有走過密道，會害怕也是人之常情。..
“你放心，這條密道很安。等會你下去的時候，點燃火折子，一直往前走，約莫半個時辰便能抵達出口了。”
見沒有商榷的餘地，金粉垂在身側的雙手緊握成拳，慢慢挪動身子，朝入口走去。
待得金粉的身影徹底消失在密道之中，潘愛子方再度摁了博古架邊緣上的梅花圖紋，隻聽“轟”的一聲，
那原本墜落下去的大理石恢複先前之態，與地麵上的其他大理石緊密相合，根本看不出有何異樣。
“夏蟬，我要你采的青梨可采好了？”
行至窗邊，潘愛子神色自如的對著院內的夏蟬笑道。
“迴姑娘，好了。”
“好了就拿進來吧。”
夏蟬輕應一聲，挎著盛滿情梨的籃子，行至廊下，收了油紙傘，將傘擱在門外，方抬步入內。
“姑娘，這些青梨入口酸澀，不知有何妙用？”
不著痕跡的掃了眼四周，並未發現金粉的身影，夏蟬心頭疑惑之餘，輕聲道。
“嗬嗬，這些青梨去了核之後，用醃製梅子的手法醃製，做出來的果脯，可是上佳的美味。”
蹦跳著行至桌邊，佯裝沒有看到夏蟬眸中一閃而過的疑惑，潘愛子伸手拿了枚青梨置於鼻下，深深吸了一口，一股淡淡的果香帶著雨水的清新直入心扉。
夏蟬見潘愛子根本無意將金粉的行蹤告訴自己，也隻得按下滿腹疑惑，順著潘愛子的話閑聊。
在宮中，聰明的奴才是絕對不會去打探一些主子有意隱瞞的事，否則，隻會惹禍上身。
正當主仆二人說笑著挑撿籃內的青梨時，有太監來報，說是貴妃前來拜會。
潘愛子忙站起身子，領著夏蟬步出房門相迎。
隻見鋪天蓋地的雨幕下，一名身著紫色長裙的女子正蓮步輕移的行來，跟在其身側的青衣宮女撐著一把煙
青色的傘，因著身形嬌小，那傘隱約便遮住了紫衣女子的麵容。
“愛子見過貴妃娘娘！”
“奴婢夏蟬，參見貴妃娘娘！”
“哎呀，妹妹，快快請起，快快請起。”
紫衣女子顧不得傘外磅礴大雨，三步並作兩步行至潘愛子身前，神色甚是親昵的將其扶起。
望著眉角眼梢盡是笑意的謝思琴，潘愛子甜甜一笑道：
“謝姐姐，好久不見，您越發端莊高貴了。”
與柳蓮鶯相比，謝思琴更難纏，所謂明槍易躲，暗箭難防。
她不會單純的以為謝思琴此番前來隻是簡單的和她敘姐妹之情，潘愛子嘴上恭維，心下卻暗暗提防。
“哎呦，妹妹的嘴還是這麽甜。”
謝思琴毫不吝嗇的稱讚道，雙臂交叉輕撫著肩膊，應是適才淋了雨，此刻覺得身子有些寒涼。
“謝姐姐，您衣服都濕了，如蒙不棄，就隨小妹進屋，換身幹爽衣物吧！夏蟬，去我的衣櫃裏找身幹淨的衣裙出來。”
潘愛子一邊引著謝思琴進屋，一邊吩咐夏蟬道。
“那就有勞妹妹了。”
雖說已是夏日，但被雨淋了身子，再經風那麽一撲，謝思琴還是會覺得冷。
若不是潘愛子早知謝思琴並非善良之輩，看著她微微顫抖的模樣，必定會心生歉疚。
進了室內，謝思琴吩咐自己的貼身宮女和太監都留在樓下，單獨跟著潘愛子上了二樓。
夏蟬見潘愛子陪著謝思琴上了二樓，忙將準備好的衣裙遞上。
接過衣裙，潘愛子便打發了夏蟬下樓，這才笑盈盈望著謝思琴道：
“姐姐，小妹這也沒什麽上好的衣裙，您就暫且委屈著穿吧。”
語畢，將衣裙遞給謝思琴，指了指靠近床的屏風，俏皮的吐了吐舌頭，繼續道：
“請。”
莞爾一笑，謝思琴接過衣裙，朝屏風後行去。
約莫過了半柱香的時辰，隻聞得身在屏風後的謝思琴柔聲道：
“妹妹，適才我進屋時，見樓上桌下擺了好些青梨，不知有何妙用？”
“哦，小妹是想把那些青梨做成果脯的。..”
“妹妹不但能將杏仁核桃露做的美味可口，深受太後與皇上喜愛，就連酸澀的青梨也能做成好吃的果脯，果真心靈手巧。”
聞言，潘愛子心下約莫猜到了謝思琴此番來意。
想來問青梨有何用處是假，想要知道杏仁核桃露的做法才是真。
太後果真厲害，就連一碗小小的杏仁核桃露，也可以在嬪妃中大做文章。
“姐姐誇獎了，小妹愧不敢當，隻是一時突發奇想，所以想用青梨做果脯，好不好吃，還是未知呢？”
佯裝不知謝思琴的真正目的，潘愛子有些難為情道。
“妹妹過謙了。”
換好衣裙的謝思琴笑盈盈自屏風後步出，行至潘愛子身前，牽起她的手，軟聲細語道：
“好妹妹，姐姐也不瞞你了。我此番前來，一是與你敘舊；二來也是想向你討要那個做杏仁核桃露的妙方。姐姐平日裏沒別的愛好，就是嘴饞。”
語畢，謝思琴端莊秀美的臉上不由浮起一抹紅暈，好似羞愧不已。
“常言道，能吃是福。姐姐要杏仁核桃露的方子，小妹這就寫下來送給你。”
心下訝異於潘愛子的爽快，眸中溢滿欣喜之色的謝思琴忙忙謝道：
“謝謝妹妹。”
“舉手之勞，姐姐太過客氣了。”
行至梳妝台前的潘愛子自右手邊最上層的抽屜內取了張雪白的信箋，隨手拿起一支眉筆，將製作杏仁核桃露的方法寫了下來。
自潘愛子手中接過信箋，謝思琴快速看了一眼之後，如獲至寶般將信箋小心翼翼的收入懷中。
“好妹妹，往後若是有什麽用得著姐姐的地方，盡管直說便是。”
潘愛子自是不會相信謝思琴所說之言，在這後宮，謝思琴暫時不與她為敵，她便已心滿意足了。
畢竟，眼下她還沒有足夠的實力與宮內任何一個有品級的嬪妃相抗衡，就算薛謹之對她寵愛有加，卻也有顧此失彼之時。
如今能夠自保的方法就是“借力打力”，盡可能多的拉攏一些妃嬪，從某種程度上牽製太後與皇後。
“嗯。”
點了點頭，潘愛子像是想到什麽般笑道：
“謝姐姐，既然你對美食情有獨鍾，必定對吃的有所研究。小妹有個不情之請，還望姐姐成。”
杏仁核桃露的方子已然到手，再留在籠香閣隻是浪費時辰，謝思琴心下雖有不願，然礙於適才所說之言，也不好拒絕，隻得勉強笑道：
“有什麽事，妹妹盡管直說。”
“嗬嗬，樓下那些青梨，小妹之前也告訴姐姐了是用來做果脯的。小妹希望姐姐能夠留下，品嚐一下做出來的果脯，給小妹提點意見。”
製作果脯從配料、醃製到成品，少說也要兩三個時辰，謝思琴臉上的笑不由僵了僵，然很快便神色自然道：
“好啊！能夠第一個品嚐到妹妹做的果脯，是我的榮幸。”
潘愛子佯裝沒有瞧見謝思琴一閃而過的不情願，滿麵歡喜的領著她下樓……
天好似破了個大洞，雨越下越大，打在地上，濺起朵朵水花。
院內，用來裝飾梨樹林的人工河，因著雨水的肆虐，失了平日裏緩緩流淌之感，多了幾分湍急之勢…
醃製果脯是一件繁雜瑣碎之事，潘愛子樂在其中，倒也不覺得時光流逝，可謝思琴卻是如坐針氈、度時如年。
“謝姐姐，你再嚐嚐，看看青梨的澀味是否已經去了？”
望著潘愛子純真可愛的笑顏，謝思琴曾一度懷疑她是不是被耍了，然而接觸到那雙澄淨的不含任何雜質的雙眸，卻又暗笑自己多心。
倘若潘愛子當真心機深沉，又豈會看不出她要杏仁核桃露的方子是為了討皇上歡心？又怎會那麽輕易就將方子給了她？
勉為其難的張開紅唇，將潘愛子遞來的新鮮果脯吞下，熟悉的酸澀味使得謝思琴隻覺得胃裏一陣翻江倒海，再也忍不住站起身子，跑到房門處便吐了起來。
“謝姐姐，你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
見謝思琴吐得厲害，潘愛子慌忙起身，跑到她身旁，伸手邊輕拍著她的背，邊關心道。
語畢，未待謝思琴說些什麽，便又迴首對夏蟬吩咐：
“夏蟬，快去請太醫。”
“不必了，我沒事，迴去休息一下就可行了。”
自懷裏掏出絹帕，擦了擦嘴角，謝思琴蒼白一張秀臉，虛弱道。
“那妹妹就不挽留姐姐了，姐姐迴去之後，千萬要好生休息。”
神色親昵的扶著謝思琴，正要往室外走，忽地一陣奇怪的響聲驚得潘愛子心漏跳了一拍。
“妹妹，那是什麽聲音啊？”
已然步出房門的謝思琴迴首朝室內掃了一眼，目露狐疑之色道。
話音未落，那像似敲打地麵的聲音再度響起。
一時不知該作何解釋的潘愛子心下暗暗著急，後背不由沁出一身冷汗。
該死，金粉怎麽就這個時候迴宮了。若是讓謝思琴知曉籠香閣內的秘密，那她這幾日來所做的努力豈不是白費。
萬一再讓太後知曉，事情定然一發不可收拾。
該怎麽辦？該怎麽辦才好啊？
身在地道內的金粉自然不知地上是何情況，隻當沒有人聽到自己的敲打聲，越發賣力的敲了起來。
“妹妹，敲打聲好像是從那裏發出的。”
先前還虛弱不堪的謝思琴，眨眼間便恢複了精神，說話之際，緩步朝密道入口所在的大理石行去。
緊了緊攏在袖中的雙拳，潘愛子清澈明亮的眸中閃過一絲陰冷的殺意，麵上則不動聲色的跟上謝思琴。
萬不得已時，她隻能委屈謝思琴了。
偷眼瞧見跟在謝思琴身後的潘愛子斂了笑容，一旁的夏蟬頓時感到莫名的緊張，渾身都不受控住的劇烈顫抖，瞧在謝思琴眼中，越發可疑……
“皇上駕到！”
就在潘愛子靠近謝思琴，準備朝其彈出隱藏在右手小拇指指甲內的毒粉時，一道奸細的嗓音驀地響起，瞬時便轉移了謝思琴的注意力。
顧不得去探究那奇怪的敲打聲到底出自何處，謝思琴整了整儀容，麵泛笑意，慌忙朝房外迎去。
暗自鬆了口氣，趁著眾人不注意之際，潘愛子快步行至博古架前，隨手拿了個花瓶，用力摔在地上，刺耳的瓷器碎裂聲使得敲打地麵的聲音一瞬間戛然而止。
眾人紛紛迴首而望，隻見潘愛子狼狽的跌坐在地，在其身側則散落著花瓶的碎片。
“姑娘，你……”
“子兒，摔到哪了？疼不疼？”
未等夏蟬近身細看潘愛子情況，眾人隻覺得眼前人影一閃，潘愛子那嬌小的身子已然落在了薛謹之寬厚有力的懷抱中。
望著薛謹之滿麵擔憂的俊容，潘愛子滿麵羞紅，有些尷尬的低聲道：
“謹哥哥，我沒事，隻不過地上滑，不小心摔了一跤。可惜了那麽好的花瓶，被我不小心給碰掉在地了。”
語畢，嬌嫩的小臉上露出惋惜之色，眼角視線卻不著痕跡的掃過謝思琴略顯難看的臉色，心下不由低歎。
費盡心思博得謝思琴的好感，怕是要付諸東流了。
“一隻花瓶算不得什麽，隻要你沒事就好。既然地滑，我明日就叫人過來把大理石地麵給換了。”
看了眼一到雨季便有些泛潮的大理石地麵，薛謹之不假思索道。
“不用了。要是把這麽多大理石都換了，太耗費人力物力了。依我之間，倒不如在大理石地麵上鋪上毯子，不但能夠節省人力財力，而且還美觀。”
若是答應薛謹之換掉大理石，那他必定會發現密道，豈不是自斷退路。
潘愛子眨了眨黑白分明的大眼睛，笑著提議道。
“嗯，這樣也不失為一個好辦法。想不到你這小腦瓜除了會想出些稀奇古怪的玩意之外，竟還能想出這麽好的妙招。”
寵溺的摸了摸潘愛子光滑似綢緞般的秀發，薛謹之無限疼愛道。
“謹哥哥……”
滿麵嬌羞的埋首在薛謹之的懷裏，潘愛子語有不滿的低道，惹得薛謹之開懷大笑。
“皇上，地上涼，還是先讓妹妹起來再說。”
心中嫉妒潘愛子嫉妒的幾近發狂，然表麵卻依然笑的端莊大方的謝思琴緩步行至薛謹之身後，很溫柔的提醒道。
聞言，薛謹之也不在乎有他人在場，直接將潘愛子抱起，將她安置在貴妃塌上，這才迴首望著謝思琴，不溫不火道：
“你在來這裏做什麽？”
“迴皇上，臣妾聽聞愛子妹妹做的杏仁核桃露美味可口，故而特來討教秘方。”
“果真如此？”
迴首望著潘愛子嬌嫩的小臉，薛謹之柔聲求證道。
“恩。”
微微點了點頭，似是想到什麽般，潘愛子麵露擔憂之色，望著謝思琴道：
“謝姐姐，你適才不是感覺身子不舒服嗎？現在可好些了？”
“承蒙皇上洪福庇佑，已經好很多了。倒是妹妹，適才摔了一跤，好歹也得讓禦醫瞧瞧，也好讓皇上安心。”
“我沒事，不信，你們看。”
語畢，潘愛子便跳下貴妃榻，又蹦又跳，十足的孩子氣。
“子兒，別亂蹦亂跳，小心再摔倒了。”
說話之際，薛謹之長臂一伸，滿是寵溺的將潘愛子嬌小的身子攬入懷中，讓其再不能胡亂跳動，銳利的視線狀似無意的掃過謝思琴端莊秀美的臉。
謝思琴倒也識趣，默默行了禮，便領著自己的宮女太監退了出去。
“子兒，那個杏仁核桃露的秘方，你給她了？”
輕撫著潘愛子滑膩如凝脂般的嬌顏，薛謹之眉頭微蹙，略微有些不悅道。
他不喜歡他人分享子兒與他的一切，哪怕隻是一碗杏仁核桃露。
“給了啊。”
睜著黑白分明的大眼睛，佯裝沒有察覺薛謹之的不悅，潘愛子笑盈盈道。
“可你不是很寶貝那個秘方嗎？就連我，你都不願透過？為何要給她？”
“謹哥哥，如果你也想知道杏仁核桃露的配方，那我現在就告訴你，是由……”
“不用了。”
冷然打斷潘愛子的話，薛謹之心下氣悶不已。
他知道自己不該無緣無故發脾氣，但他就是控製不住。
如今的他甚至恨時光過得太慢，若是時光能夠流逝的快些，再快一些，那愛子就能快快長大，等到她懂得男女之情，那她就會珍惜她和自己所擁有的一切，也會讓他感受到被重視的感覺。
“謹哥哥，是不是愛子說錯什麽了？為什麽你……”
說話之際，潘愛子澄淨明亮的眸中慢慢浮現水霧，好不可憐委屈。
“你沒說錯什麽，是謹哥哥不好，謹哥哥不該亂發脾氣，乖，別哭了。”
麵有挫敗之色的輕歎一聲，薛謹之伸手輕輕擦去潘愛子眼角的淚水，低聲哄道。
吸了吸鼻子，潘愛子想要說些什麽，卻猛地覺得眼前一黑，頃刻間失去意識，昏了過去。
醒來時，夜幕低垂，雨淅淅瀝瀝下著，落在花草樹木上，發出清脆的“沙沙”聲。
溫暖的燭光透過紅紗，靜靜的流淌在室內的每個角落。
麵有疲倦之色的夏蟬趴在桌邊，唿吸勻稱，睡得香甜，應是勞累過度所致。
潘愛子悄無聲息的坐起身子，下床自屏風上取了件披風，輕手輕腳的行至夏蟬身後，為她蓋上，這才躡手躡腳的朝樓下行去。
“謹哥哥，你還沒迴答我，你到底喜歡什麽花呢？”
“嗬嗬，你猜猜，我喜歡什麽花？猜對了，就有獎賞。”
薛謹之學著潘愛子的樣子，故作神秘道。
“恩，像謹哥哥這麽好的人，一定喜歡……”
“嗬嗬，先別急著說，等你想好了再說，否則猜錯了，可就沒有獎賞了哦！好了，時候不早了，你也該歇著了。”
笑著打斷潘愛子的話，薛謹之語畢，便起身往房外走，潘愛子則跟隨其後，送他出了素心宮大門，才返迴室內。
再度於桌旁坐下的潘愛子見夏蟬似有話要說，便淡笑道：
“夏蟬，有什麽話，你就說吧？”
“姑娘，那籠香閣原是皇後娘娘身為容華時的住所，而今皇上將它賜給了你。奴婢擔心，皇後娘娘她會……”
斜睨了眼夏蟬，潘愛子心下不禁讚歎，夏蟬果真心思細膩。
若不是為了籠香閣內的秘密，她是斷不會費盡心機去向薛謹之要的。
畢竟，籠香閣是她前世所居之所，而太後對她今世的真實身份又有所懷疑，入住籠香閣，不但會令公孫蓉兒心生芥蒂，也會讓太後對她越發關注。
但即便是這樣，她也要“明知不可為而為之”。
“夏蟬，夜深了，你迴去早些歇著吧。明日早起還要收拾包袱呢。”
見潘愛子主意已定，夏蟬也不敢再多說什麽，行了禮，便退出了房門。
室外，蒙蒙細雨越下越大，最終成了磅礴之勢，鋪天蓋地的雨水似要將世間萬物吞噬殆盡……
次日，雨依舊不依不饒的下著。
與兩月前相比，籠香閣內滿院的梨花已被一片蒼翠所取代。
顆顆青梨粘著雨水，若隱若現掛在枝繁葉茂的梨樹上，煞是可愛動人。
左手撐著一把紫竹骨傘的夏蟬用手臂挽著一隻竹籃，右手心不在焉的采摘著顆顆青梨，時不時探頭往屋內張望。
室內，潘愛子神色凝重的行至博古架前，食指用力摁在博古架邊緣上的梅花圖紋，隻聽得“轟”的一聲，離她不遠處的一塊大理石突地墜了下去，露出一個很大的口子。
相較於一旁目瞪口呆的金粉，潘愛子清澈明亮的眸中露出複雜之色。
數年前，她就是經由此處逃出皇宮的。
這條密道，是她命人暗中修建的，除了她之外，也隻有季林知曉。
畢竟，身為一名弱質女流，想要在皇宮中神不知鬼不覺的修築密道，無疑是難如登天，幸好有季林幫忙，她才能如願以償。
然而那時的她卻不知，就因為這條密道，將她送上了家破人亡的不歸路。
“姑娘，這，這是……”
自怔愕中反應過來的金粉指著密道入口，語聲有些結巴道。
“金粉，這條密道直通宮外，往後，我若是吩咐銀粉要做什麽，你就從這條密道出去告訴她，聽清楚了嗎？”
“奴婢記下了。”
“還有，這條密道隻有你知我知，天知地知，絕對不能讓第三個人知道，否則不止我會有麻煩，你也會性命不保。”
“奴婢發誓，絕對不會向任何人透露有關密道之事。”
見潘愛子神色冷峻，目光森寒如冰，金粉忍不住縮了縮脖子，舉手發誓道。
緩了緩神色，似是想到什麽般，潘愛子不疾不徐道：
“金粉，你現在就從這條密道出宮，去把銀粉帶迴來。”
望了眼那黑漆漆的密道入口，金粉艱難的咽了咽口水，惶恐不安道：
“姑娘，難道隻有奴婢一人嗎？”
不悅的皺了皺眉，潘愛子終究未曾說出苛責之言。
畢竟，人在麵對未知的事物時，或多或少都會心存恐懼。
金粉沒有走過密道，會害怕也是人之常情。..
“你放心，這條密道很安。等會你下去的時候，點燃火折子，一直往前走，約莫半個時辰便能抵達出口了。”
見沒有商榷的餘地，金粉垂在身側的雙手緊握成拳，慢慢挪動身子，朝入口走去。
待得金粉的身影徹底消失在密道之中，潘愛子方再度摁了博古架邊緣上的梅花圖紋，隻聽“轟”的一聲，
那原本墜落下去的大理石恢複先前之態，與地麵上的其他大理石緊密相合，根本看不出有何異樣。
“夏蟬，我要你采的青梨可采好了？”
行至窗邊，潘愛子神色自如的對著院內的夏蟬笑道。
“迴姑娘，好了。”
“好了就拿進來吧。”
夏蟬輕應一聲，挎著盛滿情梨的籃子，行至廊下，收了油紙傘，將傘擱在門外，方抬步入內。
“姑娘，這些青梨入口酸澀，不知有何妙用？”
不著痕跡的掃了眼四周，並未發現金粉的身影，夏蟬心頭疑惑之餘，輕聲道。
“嗬嗬，這些青梨去了核之後，用醃製梅子的手法醃製，做出來的果脯，可是上佳的美味。”
蹦跳著行至桌邊，佯裝沒有看到夏蟬眸中一閃而過的疑惑，潘愛子伸手拿了枚青梨置於鼻下，深深吸了一口，一股淡淡的果香帶著雨水的清新直入心扉。
夏蟬見潘愛子根本無意將金粉的行蹤告訴自己，也隻得按下滿腹疑惑，順著潘愛子的話閑聊。
在宮中，聰明的奴才是絕對不會去打探一些主子有意隱瞞的事，否則，隻會惹禍上身。
正當主仆二人說笑著挑撿籃內的青梨時，有太監來報，說是貴妃前來拜會。
潘愛子忙站起身子，領著夏蟬步出房門相迎。
隻見鋪天蓋地的雨幕下，一名身著紫色長裙的女子正蓮步輕移的行來，跟在其身側的青衣宮女撐著一把煙
青色的傘，因著身形嬌小，那傘隱約便遮住了紫衣女子的麵容。
“愛子見過貴妃娘娘！”
“奴婢夏蟬，參見貴妃娘娘！”
“哎呀，妹妹，快快請起，快快請起。”
紫衣女子顧不得傘外磅礴大雨，三步並作兩步行至潘愛子身前，神色甚是親昵的將其扶起。
望著眉角眼梢盡是笑意的謝思琴，潘愛子甜甜一笑道：
“謝姐姐，好久不見，您越發端莊高貴了。”
與柳蓮鶯相比，謝思琴更難纏，所謂明槍易躲，暗箭難防。
她不會單純的以為謝思琴此番前來隻是簡單的和她敘姐妹之情，潘愛子嘴上恭維，心下卻暗暗提防。
“哎呦，妹妹的嘴還是這麽甜。”
謝思琴毫不吝嗇的稱讚道，雙臂交叉輕撫著肩膊，應是適才淋了雨，此刻覺得身子有些寒涼。
“謝姐姐，您衣服都濕了，如蒙不棄，就隨小妹進屋，換身幹爽衣物吧！夏蟬，去我的衣櫃裏找身幹淨的衣裙出來。”
潘愛子一邊引著謝思琴進屋，一邊吩咐夏蟬道。
“那就有勞妹妹了。”
雖說已是夏日，但被雨淋了身子，再經風那麽一撲，謝思琴還是會覺得冷。
若不是潘愛子早知謝思琴並非善良之輩，看著她微微顫抖的模樣，必定會心生歉疚。
進了室內，謝思琴吩咐自己的貼身宮女和太監都留在樓下，單獨跟著潘愛子上了二樓。
夏蟬見潘愛子陪著謝思琴上了二樓，忙將準備好的衣裙遞上。
接過衣裙，潘愛子便打發了夏蟬下樓，這才笑盈盈望著謝思琴道：
“姐姐，小妹這也沒什麽上好的衣裙，您就暫且委屈著穿吧。”
語畢，將衣裙遞給謝思琴，指了指靠近床的屏風，俏皮的吐了吐舌頭，繼續道：
“請。”
莞爾一笑，謝思琴接過衣裙，朝屏風後行去。
約莫過了半柱香的時辰，隻聞得身在屏風後的謝思琴柔聲道：
“妹妹，適才我進屋時，見樓上桌下擺了好些青梨，不知有何妙用？”
“哦，小妹是想把那些青梨做成果脯的。..”
“妹妹不但能將杏仁核桃露做的美味可口，深受太後與皇上喜愛，就連酸澀的青梨也能做成好吃的果脯，果真心靈手巧。”
聞言，潘愛子心下約莫猜到了謝思琴此番來意。
想來問青梨有何用處是假，想要知道杏仁核桃露的做法才是真。
太後果真厲害，就連一碗小小的杏仁核桃露，也可以在嬪妃中大做文章。
“姐姐誇獎了，小妹愧不敢當，隻是一時突發奇想，所以想用青梨做果脯，好不好吃，還是未知呢？”
佯裝不知謝思琴的真正目的，潘愛子有些難為情道。
“妹妹過謙了。”
換好衣裙的謝思琴笑盈盈自屏風後步出，行至潘愛子身前，牽起她的手，軟聲細語道：
“好妹妹，姐姐也不瞞你了。我此番前來，一是與你敘舊；二來也是想向你討要那個做杏仁核桃露的妙方。姐姐平日裏沒別的愛好，就是嘴饞。”
語畢，謝思琴端莊秀美的臉上不由浮起一抹紅暈，好似羞愧不已。
“常言道，能吃是福。姐姐要杏仁核桃露的方子，小妹這就寫下來送給你。”
心下訝異於潘愛子的爽快，眸中溢滿欣喜之色的謝思琴忙忙謝道：
“謝謝妹妹。”
“舉手之勞，姐姐太過客氣了。”
行至梳妝台前的潘愛子自右手邊最上層的抽屜內取了張雪白的信箋，隨手拿起一支眉筆，將製作杏仁核桃露的方法寫了下來。
自潘愛子手中接過信箋，謝思琴快速看了一眼之後，如獲至寶般將信箋小心翼翼的收入懷中。
“好妹妹，往後若是有什麽用得著姐姐的地方，盡管直說便是。”
潘愛子自是不會相信謝思琴所說之言，在這後宮，謝思琴暫時不與她為敵，她便已心滿意足了。
畢竟，眼下她還沒有足夠的實力與宮內任何一個有品級的嬪妃相抗衡，就算薛謹之對她寵愛有加，卻也有顧此失彼之時。
如今能夠自保的方法就是“借力打力”，盡可能多的拉攏一些妃嬪，從某種程度上牽製太後與皇後。
“嗯。”
點了點頭，潘愛子像是想到什麽般笑道：
“謝姐姐，既然你對美食情有獨鍾，必定對吃的有所研究。小妹有個不情之請，還望姐姐成。”
杏仁核桃露的方子已然到手，再留在籠香閣隻是浪費時辰，謝思琴心下雖有不願，然礙於適才所說之言，也不好拒絕，隻得勉強笑道：
“有什麽事，妹妹盡管直說。”
“嗬嗬，樓下那些青梨，小妹之前也告訴姐姐了是用來做果脯的。小妹希望姐姐能夠留下，品嚐一下做出來的果脯，給小妹提點意見。”
製作果脯從配料、醃製到成品，少說也要兩三個時辰，謝思琴臉上的笑不由僵了僵，然很快便神色自然道：
“好啊！能夠第一個品嚐到妹妹做的果脯，是我的榮幸。”
潘愛子佯裝沒有瞧見謝思琴一閃而過的不情願，滿麵歡喜的領著她下樓……
天好似破了個大洞，雨越下越大，打在地上，濺起朵朵水花。
院內，用來裝飾梨樹林的人工河，因著雨水的肆虐，失了平日裏緩緩流淌之感，多了幾分湍急之勢…
醃製果脯是一件繁雜瑣碎之事，潘愛子樂在其中，倒也不覺得時光流逝，可謝思琴卻是如坐針氈、度時如年。
“謝姐姐，你再嚐嚐，看看青梨的澀味是否已經去了？”
望著潘愛子純真可愛的笑顏，謝思琴曾一度懷疑她是不是被耍了，然而接觸到那雙澄淨的不含任何雜質的雙眸，卻又暗笑自己多心。
倘若潘愛子當真心機深沉，又豈會看不出她要杏仁核桃露的方子是為了討皇上歡心？又怎會那麽輕易就將方子給了她？
勉為其難的張開紅唇，將潘愛子遞來的新鮮果脯吞下，熟悉的酸澀味使得謝思琴隻覺得胃裏一陣翻江倒海，再也忍不住站起身子，跑到房門處便吐了起來。
“謝姐姐，你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
見謝思琴吐得厲害，潘愛子慌忙起身，跑到她身旁，伸手邊輕拍著她的背，邊關心道。
語畢，未待謝思琴說些什麽，便又迴首對夏蟬吩咐：
“夏蟬，快去請太醫。”
“不必了，我沒事，迴去休息一下就可行了。”
自懷裏掏出絹帕，擦了擦嘴角，謝思琴蒼白一張秀臉，虛弱道。
“那妹妹就不挽留姐姐了，姐姐迴去之後，千萬要好生休息。”
神色親昵的扶著謝思琴，正要往室外走，忽地一陣奇怪的響聲驚得潘愛子心漏跳了一拍。
“妹妹，那是什麽聲音啊？”
已然步出房門的謝思琴迴首朝室內掃了一眼，目露狐疑之色道。
話音未落，那像似敲打地麵的聲音再度響起。
一時不知該作何解釋的潘愛子心下暗暗著急，後背不由沁出一身冷汗。
該死，金粉怎麽就這個時候迴宮了。若是讓謝思琴知曉籠香閣內的秘密，那她這幾日來所做的努力豈不是白費。
萬一再讓太後知曉，事情定然一發不可收拾。
該怎麽辦？該怎麽辦才好啊？
身在地道內的金粉自然不知地上是何情況，隻當沒有人聽到自己的敲打聲，越發賣力的敲了起來。
“妹妹，敲打聲好像是從那裏發出的。”
先前還虛弱不堪的謝思琴，眨眼間便恢複了精神，說話之際，緩步朝密道入口所在的大理石行去。
緊了緊攏在袖中的雙拳，潘愛子清澈明亮的眸中閃過一絲陰冷的殺意，麵上則不動聲色的跟上謝思琴。
萬不得已時，她隻能委屈謝思琴了。
偷眼瞧見跟在謝思琴身後的潘愛子斂了笑容，一旁的夏蟬頓時感到莫名的緊張，渾身都不受控住的劇烈顫抖，瞧在謝思琴眼中，越發可疑……
“皇上駕到！”
就在潘愛子靠近謝思琴，準備朝其彈出隱藏在右手小拇指指甲內的毒粉時，一道奸細的嗓音驀地響起，瞬時便轉移了謝思琴的注意力。
顧不得去探究那奇怪的敲打聲到底出自何處，謝思琴整了整儀容，麵泛笑意，慌忙朝房外迎去。
暗自鬆了口氣，趁著眾人不注意之際，潘愛子快步行至博古架前，隨手拿了個花瓶，用力摔在地上，刺耳的瓷器碎裂聲使得敲打地麵的聲音一瞬間戛然而止。
眾人紛紛迴首而望，隻見潘愛子狼狽的跌坐在地，在其身側則散落著花瓶的碎片。
“姑娘，你……”
“子兒，摔到哪了？疼不疼？”
未等夏蟬近身細看潘愛子情況，眾人隻覺得眼前人影一閃，潘愛子那嬌小的身子已然落在了薛謹之寬厚有力的懷抱中。
望著薛謹之滿麵擔憂的俊容，潘愛子滿麵羞紅，有些尷尬的低聲道：
“謹哥哥，我沒事，隻不過地上滑，不小心摔了一跤。可惜了那麽好的花瓶，被我不小心給碰掉在地了。”
語畢，嬌嫩的小臉上露出惋惜之色，眼角視線卻不著痕跡的掃過謝思琴略顯難看的臉色，心下不由低歎。
費盡心思博得謝思琴的好感，怕是要付諸東流了。
“一隻花瓶算不得什麽，隻要你沒事就好。既然地滑，我明日就叫人過來把大理石地麵給換了。”
看了眼一到雨季便有些泛潮的大理石地麵，薛謹之不假思索道。
“不用了。要是把這麽多大理石都換了，太耗費人力物力了。依我之間，倒不如在大理石地麵上鋪上毯子，不但能夠節省人力財力，而且還美觀。”
若是答應薛謹之換掉大理石，那他必定會發現密道，豈不是自斷退路。
潘愛子眨了眨黑白分明的大眼睛，笑著提議道。
“嗯，這樣也不失為一個好辦法。想不到你這小腦瓜除了會想出些稀奇古怪的玩意之外，竟還能想出這麽好的妙招。”
寵溺的摸了摸潘愛子光滑似綢緞般的秀發，薛謹之無限疼愛道。
“謹哥哥……”
滿麵嬌羞的埋首在薛謹之的懷裏，潘愛子語有不滿的低道，惹得薛謹之開懷大笑。
“皇上，地上涼，還是先讓妹妹起來再說。”
心中嫉妒潘愛子嫉妒的幾近發狂，然表麵卻依然笑的端莊大方的謝思琴緩步行至薛謹之身後，很溫柔的提醒道。
聞言，薛謹之也不在乎有他人在場，直接將潘愛子抱起，將她安置在貴妃塌上，這才迴首望著謝思琴，不溫不火道：
“你在來這裏做什麽？”
“迴皇上，臣妾聽聞愛子妹妹做的杏仁核桃露美味可口，故而特來討教秘方。”
“果真如此？”
迴首望著潘愛子嬌嫩的小臉，薛謹之柔聲求證道。
“恩。”
微微點了點頭，似是想到什麽般，潘愛子麵露擔憂之色，望著謝思琴道：
“謝姐姐，你適才不是感覺身子不舒服嗎？現在可好些了？”
“承蒙皇上洪福庇佑，已經好很多了。倒是妹妹，適才摔了一跤，好歹也得讓禦醫瞧瞧，也好讓皇上安心。”
“我沒事，不信，你們看。”
語畢，潘愛子便跳下貴妃榻，又蹦又跳，十足的孩子氣。
“子兒，別亂蹦亂跳，小心再摔倒了。”
說話之際，薛謹之長臂一伸，滿是寵溺的將潘愛子嬌小的身子攬入懷中，讓其再不能胡亂跳動，銳利的視線狀似無意的掃過謝思琴端莊秀美的臉。
謝思琴倒也識趣，默默行了禮，便領著自己的宮女太監退了出去。
“子兒，那個杏仁核桃露的秘方，你給她了？”
輕撫著潘愛子滑膩如凝脂般的嬌顏，薛謹之眉頭微蹙，略微有些不悅道。
他不喜歡他人分享子兒與他的一切，哪怕隻是一碗杏仁核桃露。
“給了啊。”
睜著黑白分明的大眼睛，佯裝沒有察覺薛謹之的不悅，潘愛子笑盈盈道。
“可你不是很寶貝那個秘方嗎？就連我，你都不願透過？為何要給她？”
“謹哥哥，如果你也想知道杏仁核桃露的配方，那我現在就告訴你，是由……”
“不用了。”
冷然打斷潘愛子的話，薛謹之心下氣悶不已。
他知道自己不該無緣無故發脾氣，但他就是控製不住。
如今的他甚至恨時光過得太慢，若是時光能夠流逝的快些，再快一些，那愛子就能快快長大，等到她懂得男女之情，那她就會珍惜她和自己所擁有的一切，也會讓他感受到被重視的感覺。
“謹哥哥，是不是愛子說錯什麽了？為什麽你……”
說話之際，潘愛子澄淨明亮的眸中慢慢浮現水霧，好不可憐委屈。
“你沒說錯什麽，是謹哥哥不好，謹哥哥不該亂發脾氣，乖，別哭了。”
麵有挫敗之色的輕歎一聲，薛謹之伸手輕輕擦去潘愛子眼角的淚水，低聲哄道。
吸了吸鼻子，潘愛子想要說些什麽，卻猛地覺得眼前一黑，頃刻間失去意識，昏了過去。
醒來時，夜幕低垂，雨淅淅瀝瀝下著，落在花草樹木上，發出清脆的“沙沙”聲。
溫暖的燭光透過紅紗，靜靜的流淌在室內的每個角落。
麵有疲倦之色的夏蟬趴在桌邊，唿吸勻稱，睡得香甜，應是勞累過度所致。
潘愛子悄無聲息的坐起身子，下床自屏風上取了件披風，輕手輕腳的行至夏蟬身後，為她蓋上，這才躡手躡腳的朝樓下行去。