距離冬至還有數日。
“小姐——”婢女行色匆匆地推開房門進來。“出事了！”
“出了什麽事？”孟盈盈正對著銅鏡，將貂覆額戴在頭上。
“剛剛外頭來了好多人，他們都是跟咱們有生意往來的，就是聽說織造坊的織工全都跑光，外頭就傳聞孟家快要敗了，所以特地跑來看個究竟，就是怕老爺跑得不見人影，他們拿不到銀子……”婢女一鼓作氣地說到這兒，才喘了口氣。“也不曉得是誰亂造的謠，老爺還大發了一頓脾氣……”
聽完，孟盈盈臉色平靜，不疾不徐地問：“那麽老爺怎麽處理？”
“讓賬房先生去拿銀子給了他們，那些人才安心地離開。”婢女一臉憂心忡忡。“小姐，現在該怎麽辦？”
“你跟著我，不會讓你吃苦的。”孟盈盈笑說。
婢女跺了下腳。“奴婢又不是在擔心自己。”
“老爺現在人呢？”孟盈盈又問。
“老爺隨後就帶著賬房先生出門去了，聽準備馬車的奴才說他們要到金陵應天府……”婢女見主子往房外走，也趕緊跟上。“小姐要上哪兒去？”
“去看我娘……”孟盈盈往母親居住的院落走去，知道趁孟文義不在，得想個法子說服她離開揚州，或許到了該對母親說出真相的時候了。
待孟盈盈走進母親的寢房，見她似乎才剛睡醒，便想著如何開口。“娘要用膳了嗎？我這就讓人去端進來。”
孟夫人輕搖戴著懶梳頭的螓首。“我還不餓，晚一點再用吧。”
“聽說他……爹去了金陵應天府？”她問。
“嗯，剛剛就出發了，好像是在那兒的兩間布莊出了事，必須趕去處理。”孟夫人柔媚一笑，臉上漾滿了幸福。“不過他要我別擔心，不是什麽大事，過幾天就會迴來了。”
孟盈盈於是拉著母親到桌案旁坐下來，小臉透著嚴肅。“我有件事一直想要跟娘說，娘聽了之後要冷靜一點。”
“什麽事這麽神秘？”孟夫人笑問。
“我想跟娘說，其實……孟文義不是個好人，他做了一件很不好的事，還以為我不知道，我隻是在等機會揭發他……”孟盈盈用循序漸進的方式來說明，不想一下子說出真相來嚇到母親。
聽了女兒這番迂迴轉折的話，孟夫人隻在意一點。“他可是你爹，你怎麽可以連名帶姓的喚他？”
“孟文義不是我爹！”她凜著小臉嬌吼。“娘，他……”話都還沒說完，一個巴掌已經揮向孟盈盈的臉頰。
“娘已經嫁給他，他就是你爹。”孟夫人堅持地說。
一手捂著被打疼的麵頰，孟盈盈眼眶也紅了。“如果我說……他曾經殺過一個人，而那個人還跟他親如兄弟，娘會相信我說的話嗎？”
“他不會做出那種事的。”孟夫人不假思索地說道。
“如果我有證據呢？”孟盈盈定定地看著母親一味護短的表情。
“你、你真的確定？”她顫聲地問著女兒。
“我很確定，娘……”孟盈盈正想要說出孟文義殺的人是誰，就見母親緊緊掐住她的手腕，力氣之大，讓她忍不住皺起眉心，肯定到了明天一定會瘀青。
“不準你告訴任何人！”孟夫人一臉無措地警告女兒。“盈盈，誰都不能說，聽到了沒有？”
“娘知道他殺的人是誰嗎？”孟盈盈喉頭梗住了。
孟夫人繼續掐著女兒的手腕不放。“娘不管他殺的人是誰，都不許你說出去，快點答應娘。”
“娘……”她哽咽地喚道。“他殺的是我爹，是我的親爹……”
“不準你胡說！”孟夫人嗓音尖銳地斥道。“你的親爹是在路上遇到匪徒……為了搶他身上的銀票才將他刺成重傷……”
她含著淚水，說出心中的秘密。“不是這樣的……是爹跟我說的……他好不容易靠著僅存的一口氣迴到家，卻因為失血過多……沒有撐過來……不過他在臨終之前有留下證據給我……我可以給娘看……”
“不可能！他為什麽要殺你爹？”孟夫人無法接受女兒說的話。“他們是八拜之交，就像親兄弟一樣……”
孟盈盈吸了吸氣。“我也不知道……可是爹真的說是他……”
“你瘋了是不是？”孟夫人又甩了女兒一巴掌，就是想要製止女兒的胡言亂語。“這種事不可以亂說，你知不知道？”
“要真的是他幹的呢？”她的麵頰火辣辣一片，被母親打得好疼，可是最疼的還是心。“娘還能繼續待在那個殺人兇手的身邊嗎？”
孟夫人慌張失措的看著女兒。“要真是他幹的……我……盈盈，你就當作什麽都不知道吧。你的親爹都已經死了這麽多年，娘還能怎麽辦？娘已經失去過一個丈夫了，不能再失去這一個……我一個女人家沒有男人依靠，要怎麽活下去？盈盈，你要體諒娘的苦衷……”
“娘知道自己在說什麽嗎？”孟盈盈麵白如紙，緩緩地從凳子上站起身來，好輕好輕地問。
“當然知道。”她拉住女兒的手，半哀求地說：“盈盈，你就聽娘的話，把這件事給忘了，以後就別再提了。”
母親這番不明事理的乞求，就像刀刃一樣狠狠地刺入孟盈盈的心，痛得她快暈厥過去了。
“如果不是孟文義，爹到現在還活著，咱們一家三口可以過著幸福的日子……娘怎麽可以要我忘了？”孟盈盈不願相信自己聽到的，她萬萬想不到母親的反應會是這樣，原以為至少會去找孟文義問個清楚，替曾經愛過的丈夫討迴一個公道，要他親口認罪，卻沒料到母親更在乎的是她自己的幸福。
孟夫人用巾帕拭著眼角。“娘沒有其它人可以依靠……當然隻能靠他了……盈盈，就算娘求你好了，別去揭穿這件事……”
“要是我不答應呢？”她硬起心腸問道。
“那……娘就死給你看！”孟夫人也把心一橫，威脅女兒非答應不可。“你要是敢去告官，讓他被抓去砍頭……娘就上吊自盡……讓你後悔一輩子……”
孟盈盈的臉色頓時比紙還要白。
“盈盈，娘會早一點幫你挑個好人家嫁了，到時有了丈夫，以後有了孩子，就會慢慢忘了這件事……我相信你爹在地下有知也會諒解的……”孟夫人的淚水一顆顆往下掉，即便是哭，也無損她驚人的美貌。“娘求求你不要報仇……”
“娘……”聽見母親再次以死相逼，她的眼淚掉得更兇了。
“要娘現在跪下來求你嗎？”孟夫人知道這麽做女兒就會心軟了。
“娘！”孟盈盈淒聲地喊道。“我答應就是了……”
孟夫人這才破涕為笑。“盈盈，真是苦了你。”
娘真的知道我心裏的苦嗎？孟盈盈心中悲憤地思忖。
“我先出去了。”她宛如失了神似的轉身離開。
見女兒就要跨出房門，孟夫人還是不太放心的再三叮囑。“盈盈，你要記住答應娘的事，千萬別讓任何人知道了，娘的下半輩子可是全靠你了。”
孟盈盈虛弱地迴道：“我知道。”
即便早就知道母親個性軟弱，但是直到此時此刻才徹底明白娘有多麽自私，自私到讓身為女兒的都瞧不起，可是又能怎麽辦？孟盈盈麵露哀戚地思忖，就因為無法做到無視母親的請求，這才更覺得悲哀。
“小姐！”婢女發出驚唿，慌忙地扶住主子。
“我沒事……”孟盈盈隻覺得全身的力氣在一瞬間都被人抽光了，連站都快站不穩。“不用擔心……”
婢女見主子一麵說，一麵無聲地落下淚來，想到她心中所受的折磨，也跟著掉淚了。“小姐不要哭……”
孟盈盈這才發現自己臉上早已一片濕潤。“鵑兒，你去外頭叫頂轎子過來，我現在要出門一趟。”她得去見那位關四少爺一麵才行。
“是，小姐。”婢女用袖口拭了下眼角，快步走了。
※※※
不到半個時辰，轎子已經來到同樣位在長春湖不遠處的這座宅邸，也是關軒臣暫住的地方，由於許多巨賈豪富都喜歡沿湖造園，所以形成了兼具秀麗和雄偉的揚州園林。
“……先讓她在廳裏等我。”聽說孟盈盈來訪，關軒臣忘了自己怕冷，而今天的氣溫是“冬眠”的好日子，二話不說就起身著裝了。
小廝銜命去了。
待關軒臣戴上頭巾，心裏不停地想著待會兒見到孟盈盈，得要好好謝謝她“打賞”的五丁包子，就在他圍上披風步出寢房之後，腳步也不自覺地加快，隻想要快點見到人。
“是什麽風又把你吹來了？”他才跨進了門坎，便佯裝諷笑地問。“不是說討厭看到我的臉嗎？”
呆坐在座椅上的孟盈盈仿佛沒有聽見，連動也不動一下。
“見過關四少爺。”婢女先向關軒臣福了下身。
“有沒有沒聽到我在跟你說話？”關軒臣不滿地瞪著連理都不理他的女人，然後往孟盈盈跟前一站，這才看清她的左頰又紅又腫，而且還有幾條指痕，明顯是挨了耳光。“這是怎麽迴事？是誰幹的？”
孟盈盈茫然地抬起螓首，認出他是誰，於是輕啟唇瓣道：“我沒事……”
“什麽叫沒事？”關軒臣寒著俊臉，伸出手掌去觸碰她的左頰，而孟盈盈居然連閃也不閃，甚至沒有斥責他的無禮舉動，根本不像原本的她。“是誰動的手？難道是……孟文義？”
“是我家夫人……”婢女忍不住哭出聲來。
關軒臣依舊瞪著仿佛失了魂似的女人。“她為什麽打你？說話！”
“我不報仇了……”孟盈盈口中低喃。“我也不能報仇……”要不然娘真的會去尋短。
他俊眸一眯，一把扣住她的手腕，將人從座椅上拖起來。“為什麽突然又不報仇了？究竟發生什麽事了？孟盈盈，你給我把話說清楚！”
孟盈盈望著他，可是目光卻沒有焦距。“咱們的合作就到此為止了……我不要報仇了……”
“跟我說清楚！”關軒臣低吼。
她抽迴自己的手腕，聲音就跟人一樣虛浮。“我得迴去了……”不過才移動腳步，身子卻已經開始往下墜落。
“小姐！”婢女驚叫。
關軒臣眼捷手快地撈起她，才沒讓孟盈盈倒在地上，見她閉緊眼皮，臉色比雪還白，於是揚聲嚷道：“石頭，去請大夫！”
“奴才這就去。”小廝拔腿就往外跑了。
他將懷中的女人打橫抱起，這個節骨眼也顧不得什麽男女授受不親的大道理，隻想確定孟盈盈沒事，也要盡快把事情問個水落石出。“我先帶她去客房，你要是知道什麽，就把事情通通告訴我。”
婢女含著淚水，隻能拚命點頭。
直到孟盈盈被安頓在客房內，等待大夫來到的這段空檔，婢女便把自己聽到的事詳細的說給關軒臣聽。
“原來小姐心裏藏了這麽大的秘密，一個人受苦，卻沒有人可以傾訴……”婢女想到主子的心情就好心疼。
關軒臣這才明白孟盈盈為什麽如此痛恨孟文義，恨到寧可跟他同歸於盡也要報仇，如果換成自己，絕對會做同樣的事，甚至要對方加倍償還。
“可是夫人她……就是不準小姐報仇……還打了她耳光……”婢女真的為主子抱屈。“沒想到夫人竟然還替老爺說情……用死來威脅小姐……小姐真的好傷心，隻好答應不報仇了……”
他麵色凝重地俯視著躺在床榻上的孟盈盈，麵頰上的紅腫清晰可見，足以見得當時打得有多用力，不由得抽緊下顎。
“她真的跟你家小姐這麽說？”天底下怎麽會有那樣的母親，關軒臣可以想見一心一意想為父報仇的她打擊會有多大，也難怪會心灰意冷了。
婢女一麵拭淚，一麵頷首。
想到孟盈盈一個手無縛雞之力的弱女子，為了報仇是這般拚命，反觀自己呢？這二十二年來，他又努力過什麽？答案是沒有，即便失去了雙親的那段日子，自己也頂多難過，可是在得知關家的生意陷入危急之際，也不曾去煩惱未來又該如何走下去。
比起孟盈盈，他真是白活了。
關軒臣不由得在床沿坐下，用掌心輕觸她的額頭，確定沒有發燒，接著又很輕很輕地觸摸挨了耳光的部位。
第一次，他想用盡一切力量保護她。
這種想去保護一個女人的心情，不就是喜歡、是愛嗎？
除了孟盈盈，有哪個女人能讓自己的眼光停駐？就像記憶中，隻要娘一出現，爹的目光就會跟著她轉，沒有人可以移開它，直到這時，關軒臣才想了起來，不過當時年紀小不懂得男女之間的情感，但是現在的他能夠體會了。
“唔……”漸漸恢複意識的孟盈盈逸出微弱的呻吟，眼皮也慢慢掀開，注意到自己身處在陌生的環境中。“鵑兒……”她開口喚著貼身婢女。
關軒臣清了清喉嚨，趕忙站起身來，將位置讓給婢女。
“小姐總算醒了。”婢女喜極而泣地說。
見孟盈盈作勢起身，關軒臣馬上開口：“先躺著，不要急著起來。”
“你……”瞥見站在床頭的關軒臣，孟盈盈臉蛋一紅，下意識地把錦被拉到下巴，嬌聲質問：“你為什麽在這兒？”
她的態度讓關軒臣有些惱火。“這裏是我住的地方，當然在這兒了，不過看你這副樣子，似乎已經清醒過來，不像剛才那樣要死不活的。”
“你說誰要死不活的？”她攬被坐起身，也想起到這兒來的目的，臉色又變得蒼白了。“我昏倒了是不是？”
婢女在床沿坐下，兩眼泛濕。“是啊，小姐剛剛昏過去，真是把奴婢給嚇壞了，還好有關四少爺在，不然可怎麽辦才好。”
聞言，孟盈盈呐呐地問：“是……他帶我來這兒的？”
“沒錯，就是我抱你來這兒的。”關軒臣挑釁地說。
孟盈盈頓時脹紅了臉，又羞又惱的。“誰要你抱……我是說誰要你多管閑事？你大可以不必理會，當作沒看見就好。”
“我也想當作沒看見，可是這兒是我家，要是你在這兒有個三長兩短，別人可是會怪我見死不救。”關軒臣佯哼地說。
她霎時紅了眼圈。“你……這人說話就非得這麽毒嗎？”
“個性使然，也不是我能控製得了。”見孟盈盈真的快被他給氣哭了，關軒臣歎了口氣，不再刻意用話來激出她的怒氣，因為那總比心灰意冷來得好。“今晚就留在這兒過夜好了，等明天你的心情平複再迴去。”
“我很好，不用了……”孟盈盈開口想要拒絕。
關軒臣可不接受她說個不字。“你這樣叫很好？不要這麽喜歡逞強，有時依賴別人不會折損你的自尊，更不會讓你少一塊肉。”
“我有誰可以依賴？”她哽聲地喃道。
他忍住想大吼的衝動。“我人都站在你麵前，除了我還有誰？”
“你？”孟盈盈瞠目結舌地瞪著他，那表情讓關軒臣為之氣結，這女人簡直太看不起他了。
“我這個人就算再幼稚任性，好歹也是個男人，依賴我有什麽不對？”他氣衝衝地問。
孟盈盈垂下眼瞼，苦澀地迴答：“就因為你是男人，我才不想依賴你……”
“什麽意思？”關軒臣皺眉問道。
“我不想象我娘……一輩子隻想依賴男人過活……沒了男人就不想活了……”說著，她捂住唇，不讓哭聲逸出來。“爹才死沒多久她就要再嫁……這我不怨她……可是她居然……”孟盈盈想到母親說的那些話，心還是好痛。
關軒臣心中了然，接下她未竟的話。“居然為了你的殺父仇人，要你不許為親爹報仇。”
“你……怎麽知道？”孟盈盈驚訝地問。
婢女不得不招認。“小姐，是我跟……關四少爺說的……”
“你可以放棄報仇，這樣也就不會違背你娘的意思，但我還是要照原先的計劃進行，直到整倒孟文義為止。”關軒臣要讓她了解自己的做法，既然親口答應兄長要拿迴屬於趙家的一切，可不會為了任何人和事半途而廢。
孟盈盈想了一下，便頷了下螓首，因為她也沒有權利阻止他。“我明白了……不過外頭突然有傳聞說孟家要敗了，難道這事和你有關？”
“是我讓人做的，而且商場上的消息一向傳得很快，想必接下來的日子，會讓孟文義忙得焦頭爛額的……”他冷笑一聲。“如今織造坊的工作幾近停擺，接下來就輪到在金陵應天府的那兩間布莊，早晚把孟家的牌匾拆下來。”
就在這時，小廝已經帶著大夫迴來了。
“我已經沒事了。”孟盈盈認為沒有嚴重到必須看大夫。
關軒臣在旁邊監督。“大夫都請來了，就讓他把個脈吧。”
“小姐，你就聽關四少爺的。”婢女也好言相勸。
“嗯。”孟盈盈隻得把右手伸出去。
待大夫仔細把過了脈，確定患者的身體沒有大礙，便開了一帖人參寧神湯之後離開了。
“石頭，現在就去抓藥迴來。”關軒臣把藥方子交給小廝。
“我真的沒事。”孟盈盈聽到還得喝藥，眉心都蹙緊了。
“等藥煎好了，你就給我乖乖地喝下去。”他態度強硬地說。“我不想再看到你那副像掉了魂似的模樣。”
“你這人也管太多了。”孟盈盈嗔惱地說。
關軒臣哼了哼。“別的女人要我管，本少爺可還懶得理會。”
這暖味不明的話讓孟盈盈臉蛋又由白轉紅了。“你……說這種話，讓別人聽到會誤會的。”
“誤會什麽？”聽她想要跟自己撇清關係，讓關軒臣很不是滋味。
“你心裏有數。”她嗔睨他一眼。
“我關心你不好嗎？”關軒臣大聲質問。
孟盈盈被問得有些語塞。“我沒說不好，隻不過……”他這麽關心她又是為了什麽呢？
“隻不過什麽？”她要是敢說不要他的關心試試看。
“我已經答應娘不報仇了，那就……不能再提供你任何消息，你再關心我也沒用。”這男人不可能平白無故關心自己的。
聽了這番話，關軒臣氣到好半天都說不出話來，心想這女人還當真以為自己是想利用她才會這麽關心。
“你……瞪著我做什麽？我有說錯嗎？”孟盈盈縮了縮脖子問。
關軒臣為之氣結，依舊瞪著她。
不過心裏也很清楚，孟盈盈會這麽認為是他自己造成的，是他的態度讓她不得不這麽想。
“有話就說，不要一直瞪我。”她有些惱火了。
他深深地吸了口氣，決定等孟盈盈的精神好了之後再說。“你先歇一會兒，要是餓了，想吃什麽，去跟廚子說。”
孟盈盈還以為他會反唇相稽，不禁有些錯愕，愣愣地看著關軒臣開門出去。
“小姐，依奴婢看來，這位關四少爺真的很關心你。”婢女掩嘴笑說。
孟盈盈嗔了婢女一眼。“你別亂說！”
“奴婢是說真的。”婢女差點就要對天發誓了。“小姐昏倒的時候，關四少爺真的很著急，馬上叫人去請大夫，還怕被子蓋得不夠暖，又讓人去拿一條過來，而且一直問奴婢到底發生什麽事。”
“好了，別說了。”她愈聽小臉愈紅。
“小姐真的不喜歡關四少爺？”婢女小聲地問。
“我……”這些年來，孟盈盈滿腦子隻想著報仇的事，從來不曾想過喜歡這種事，所以她無法分辨自己的心意。“我也不知道。”
婢女聽得出主子話中的猶豫，不禁由衷地說：“知道小姐心裏所受的苦，奴婢就更希望小姐將來能有個好歸宿，有人能真心對小姐好。”
“鵑兒。”孟盈盈動容地握緊她的手。
“小姐先睡一下，奴婢去廚房看看有什麽吃的。”婢女擦幹淚水出去了。
聽到房門輕輕地關上，孟盈盈靠著床頭，想著婢女說的話。
她喜歡他嗎？
孟盈盈不由得歎了口氣，她無法想象去喜歡一個男人，喜歡到隻能依賴他，依賴到可以蒙蔽自己的良心，可以是非不分，也不想失去對方，她真的好害怕變得跟母親一樣。
如果真的變成那樣，她會看輕自己的。
※※※
當晚酉時，天色已經暗了，而且夜愈深氣溫就愈低，並且下起雪來。
“好冷。”關軒臣拉攏身上的鬥篷，腳步蹣跚地往客房走去。
小廝提著燈籠跟在身邊，見主子居然撐到現在，不像以往早就睡到昏天暗地，叫都叫不醒了，大少爺他們若是知道，隻怕真的會以為太陽要打西邊出來了。“四少爺不如迴房歇著吧。”
“我不太放心，先去瞧一眼。”他牙齒一邊打顫，一邊說道。
果不其然，待關軒臣來到客房，就見婢女正好端著原封不動的晚膳走出房門。
關軒臣攏起雙眉地瞟了一眼。“怎麽都沒吃？”
“小姐說她沒胃口，連午膳都隻吃了兩口。”婢女擔憂地說。
“再端進去，我來逼她吃。”關軒臣用下巴往房裏努了下。
婢女隻好讓他試試看，於是又把晚膳端進房裏。
“我說了不想吃的……”半臥在床榻上的孟盈盈見婢女又把飯菜呈到麵前，有氣無力地道。
“不吃也得吃！”關軒臣走上前來說。
孟盈盈見到他就板起小臉。“你連這個也要管？”
“你說對了。”他解下身上的鬥篷交給小廝，然後左手端起碗，右手拿起白瓷瓢羹兒，舀了一口白飯，硬塞到孟盈盈嘴邊。“吃！”
她閉緊紅唇，然後別開臉蛋，不吃就是不吃。
“本少爺從來沒喂過女人，你可是第一個，至少給點麵子。”關軒臣此時的口氣已經算得上是低聲下氣了。
“我真的吃不下。”孟盈盈似乎感受到他的關心，口氣也變得可憐兮兮。
關軒臣心一軟。“吃兩口就好。”
“真的隻要兩口？”她臉頰一熱。
“對，就兩口。”關軒臣真不曉得為什麽得這樣拜托，隻為了讓這女人吃兩口飯，連自己都覺得不可思議。
“好吧。”孟盈盈勉為其難地張口。
他輕哼一聲。“有需要這麽勉強嗎？”口氣雖然聽起來不太好，卻沒有氣到丟下碗筷走人。
孟盈盈咀嚼了兩下嘴裏的白飯，突然呻吟一聲，因為牽動到還有些泛疼的左頰，隻得換另一邊來咀嚼。
“冷敷過了嗎？”關軒臣看著有些刺眼的左頰問道。
她頷了下頭。“嗯。”
“喝湯。”他舀了口魚湯給她。
“我自己來就好了……”被喂到有些難為情的孟盈盈，嬌嬌怯怯地想接過他手上的白瓷瓢羹兒。
關軒臣硬是不給。“我喂不好嗎？”
“不是這樣……”她斜睞了下在旁邊偷笑的小廝和婢女，呐呐地說。
“你們都出去！”關軒臣低喝。
孟盈盈第一個反對。“不行！咱們孤男寡女的，豈能同處一室。”
“那我接下來要跟你說的話，讓他們聽見也無所謂？”他揚起眉梢反問。“我是不在乎，就怕你會難為情而已。”
“你……要跟我說什麽？”孟盈盈不知怎麽麵頰驀地開始發燙。
“再吃兩口飯和菜，我才要說。”關軒臣得意地看著她暈紅雙頰的模樣，體內也生起一股騷動。
“剛剛已經吃了兩口……”她嘴裏嘀咕著，不過還是又讓他喂了，等飯菜都吞下去，這才問道：“現在可以說了吧？”
他將碗和白瓷瓢羹兒都放迴食案上，然後咳了咳。“我這個人一向隻在乎自己的事，就算是親手足，也未必會去主動關心對方……”
“這個不用你說，我也看得出來！”孟盈盈嬌嗤地說。“你就是那種任性自私，不在意別人死活的人……”
“你到底要不要聽？”關軒臣著惱地吼道。
“當然要聽了。”孟盈盈的氣勢被他一吼也弱了下來。
關軒臣接著說道。“可我就是忍不住想去關心你。”
聽了，孟盈盈的臉蛋更燙了。“你做什麽要關心我？”
“一個男人關心一個女人，還會有什麽理由？”關軒臣被她的明知故問氣到火大了。“總之，以後你的事就是我的事，盡管依賴我就是了，不管是什麽，我一定會站在你那一邊幫你的。”
這話的意思是他喜歡她嗎？孟盈盈聽了又是羞澀、又是感動，因為關軒臣說會和自己站在同一條陣在線，不必再孤軍奮戰了，可是……又有些遲疑，這份遲疑讓她不知道該如何迴答。
自己呢？自己也喜歡這個男人嗎？
如果一點都不喜歡，剛剛又怎麽會願意讓他喂，那可是相當親匿的舉動，如果對關軒臣沒有半點感覺的話，又怎麽會聽到他說這些話就臉紅了，孟盈盈想要去探究自己的心意，可是又很怕知道結果。
因為……她害怕去喜歡，繼而依賴一個人。
“謝謝。”孟盈盈隻能這麽說。
關軒臣聽了很不滿意。“誰要你道謝，隻要記住我說的話，有什麽痛苦和難過都可以告訴我，我會幫你承擔下來。”
“我……不要你來承擔……”她垂下眼瞼，掩飾心中的迷惘。
“為什麽？”關軒臣俊臉微白。“你就這麽討厭我？”
孟盈盈咬了咬下唇，艱澀地說道：“不是，我隻是不想養成依賴的個性，隻有自己一個人的時候就什麽都做不了，我不想變成……像我娘那樣。”
“其實依賴也不是不好，隻要明白什麽時候可以依賴，什麽時候得靠自己就可以了。相較於我，總以為可以不靠任何人，也能活得好好的，卻不知道若不是有兄長們可以讓我依賴，我根本一無所有，一直以來，我從來沒有去深思過這個問題，是你讓我開始反省自己的無知。”關軒臣每一句都出自肺腑，也是生平頭一次親口承認自己的錯誤。
這番話讓孟盈盈對他另眼相看。
能夠坦誠麵對自己的過失，也是需要莫大的勇氣，何況她也看得出關軒臣跟自己一樣自尊心很強，那就更難能可貴了。
“不如這樣好了，以後大事你就依賴我，小事的話就換我依賴你。”關軒臣不認為這是很難解決的問題。
“何謂小事？”她不得不請教。
“就是一旦天氣變涼，我要開始進入‘冬眠’的時候，你要負責不準任何人來吵我，還有得幫我取暖，免得我睡到直發抖。”無視孟盈盈的臉蛋愈來愈紅，他自顧自地說。
“誰……要幫你取暖？”孟盈盈臉紅到快炸了。
關軒臣知道她不信，於是伸手握住她。“是不是很冰？”
“你……”原本想開口斥責他，馬上驚訝地瞠大美目，不隻冰，而且還在微微顫抖。“真有這麽冷嗎？”
他縮迴手掌。“要不是在跟你說話，我早就睡著了。”
“那就去找以後要娶的女人幫你取暖。”孟盈盈半嗔半惱地說。
“說得也是。”關軒臣的迴答讓她的心往下一沉。“本來我是打算這輩子都不娶妻的，因為責任那種東西太麻煩了，光是用想象的就頭疼，不過……如果是你，我想我願意接受。”
當話說了出口，關軒臣發現並沒有預料中的排斥，也沒有太大的掙紮，更不會感覺到天崩地裂，仿佛墜落地獄一般，似乎一切是這麽的理所當然、天經地義，原來他已經喜歡孟盈盈到願意娶她為妻了，隻是嘴巴上不肯承認。
孟盈盈一怔，眼眶中像有什麽在翻滾。
“我……不知道……”她心情很亂。
“反正我已經決定是這樣，你就好好想一想。”關軒臣也不喜歡拖拖拉拉的，既然弄清自己的心意，那麽他一定有辦法讓孟盈盈答應婚事。“你早點休息，等我來揚州的事都辦完了再來談。”
待關軒臣主仆離去之後，孟盈盈還是躊躇不前。
“小姐聽到了嗎？奴婢就說關四少爺喜歡你，這真是太好了。”婢女可是很為主子高興。
見婢女這麽替自己開心，她隻能勉強地笑了笑。
真的能答應他嗎？
“小姐——”婢女行色匆匆地推開房門進來。“出事了！”
“出了什麽事？”孟盈盈正對著銅鏡，將貂覆額戴在頭上。
“剛剛外頭來了好多人，他們都是跟咱們有生意往來的，就是聽說織造坊的織工全都跑光，外頭就傳聞孟家快要敗了，所以特地跑來看個究竟，就是怕老爺跑得不見人影，他們拿不到銀子……”婢女一鼓作氣地說到這兒，才喘了口氣。“也不曉得是誰亂造的謠，老爺還大發了一頓脾氣……”
聽完，孟盈盈臉色平靜，不疾不徐地問：“那麽老爺怎麽處理？”
“讓賬房先生去拿銀子給了他們，那些人才安心地離開。”婢女一臉憂心忡忡。“小姐，現在該怎麽辦？”
“你跟著我，不會讓你吃苦的。”孟盈盈笑說。
婢女跺了下腳。“奴婢又不是在擔心自己。”
“老爺現在人呢？”孟盈盈又問。
“老爺隨後就帶著賬房先生出門去了，聽準備馬車的奴才說他們要到金陵應天府……”婢女見主子往房外走，也趕緊跟上。“小姐要上哪兒去？”
“去看我娘……”孟盈盈往母親居住的院落走去，知道趁孟文義不在，得想個法子說服她離開揚州，或許到了該對母親說出真相的時候了。
待孟盈盈走進母親的寢房，見她似乎才剛睡醒，便想著如何開口。“娘要用膳了嗎？我這就讓人去端進來。”
孟夫人輕搖戴著懶梳頭的螓首。“我還不餓，晚一點再用吧。”
“聽說他……爹去了金陵應天府？”她問。
“嗯，剛剛就出發了，好像是在那兒的兩間布莊出了事，必須趕去處理。”孟夫人柔媚一笑，臉上漾滿了幸福。“不過他要我別擔心，不是什麽大事，過幾天就會迴來了。”
孟盈盈於是拉著母親到桌案旁坐下來，小臉透著嚴肅。“我有件事一直想要跟娘說，娘聽了之後要冷靜一點。”
“什麽事這麽神秘？”孟夫人笑問。
“我想跟娘說，其實……孟文義不是個好人，他做了一件很不好的事，還以為我不知道，我隻是在等機會揭發他……”孟盈盈用循序漸進的方式來說明，不想一下子說出真相來嚇到母親。
聽了女兒這番迂迴轉折的話，孟夫人隻在意一點。“他可是你爹，你怎麽可以連名帶姓的喚他？”
“孟文義不是我爹！”她凜著小臉嬌吼。“娘，他……”話都還沒說完，一個巴掌已經揮向孟盈盈的臉頰。
“娘已經嫁給他，他就是你爹。”孟夫人堅持地說。
一手捂著被打疼的麵頰，孟盈盈眼眶也紅了。“如果我說……他曾經殺過一個人，而那個人還跟他親如兄弟，娘會相信我說的話嗎？”
“他不會做出那種事的。”孟夫人不假思索地說道。
“如果我有證據呢？”孟盈盈定定地看著母親一味護短的表情。
“你、你真的確定？”她顫聲地問著女兒。
“我很確定，娘……”孟盈盈正想要說出孟文義殺的人是誰，就見母親緊緊掐住她的手腕，力氣之大，讓她忍不住皺起眉心，肯定到了明天一定會瘀青。
“不準你告訴任何人！”孟夫人一臉無措地警告女兒。“盈盈，誰都不能說，聽到了沒有？”
“娘知道他殺的人是誰嗎？”孟盈盈喉頭梗住了。
孟夫人繼續掐著女兒的手腕不放。“娘不管他殺的人是誰，都不許你說出去，快點答應娘。”
“娘……”她哽咽地喚道。“他殺的是我爹，是我的親爹……”
“不準你胡說！”孟夫人嗓音尖銳地斥道。“你的親爹是在路上遇到匪徒……為了搶他身上的銀票才將他刺成重傷……”
她含著淚水，說出心中的秘密。“不是這樣的……是爹跟我說的……他好不容易靠著僅存的一口氣迴到家，卻因為失血過多……沒有撐過來……不過他在臨終之前有留下證據給我……我可以給娘看……”
“不可能！他為什麽要殺你爹？”孟夫人無法接受女兒說的話。“他們是八拜之交，就像親兄弟一樣……”
孟盈盈吸了吸氣。“我也不知道……可是爹真的說是他……”
“你瘋了是不是？”孟夫人又甩了女兒一巴掌，就是想要製止女兒的胡言亂語。“這種事不可以亂說，你知不知道？”
“要真的是他幹的呢？”她的麵頰火辣辣一片，被母親打得好疼，可是最疼的還是心。“娘還能繼續待在那個殺人兇手的身邊嗎？”
孟夫人慌張失措的看著女兒。“要真是他幹的……我……盈盈，你就當作什麽都不知道吧。你的親爹都已經死了這麽多年，娘還能怎麽辦？娘已經失去過一個丈夫了，不能再失去這一個……我一個女人家沒有男人依靠，要怎麽活下去？盈盈，你要體諒娘的苦衷……”
“娘知道自己在說什麽嗎？”孟盈盈麵白如紙，緩緩地從凳子上站起身來，好輕好輕地問。
“當然知道。”她拉住女兒的手，半哀求地說：“盈盈，你就聽娘的話，把這件事給忘了，以後就別再提了。”
母親這番不明事理的乞求，就像刀刃一樣狠狠地刺入孟盈盈的心，痛得她快暈厥過去了。
“如果不是孟文義，爹到現在還活著，咱們一家三口可以過著幸福的日子……娘怎麽可以要我忘了？”孟盈盈不願相信自己聽到的，她萬萬想不到母親的反應會是這樣，原以為至少會去找孟文義問個清楚，替曾經愛過的丈夫討迴一個公道，要他親口認罪，卻沒料到母親更在乎的是她自己的幸福。
孟夫人用巾帕拭著眼角。“娘沒有其它人可以依靠……當然隻能靠他了……盈盈，就算娘求你好了，別去揭穿這件事……”
“要是我不答應呢？”她硬起心腸問道。
“那……娘就死給你看！”孟夫人也把心一橫，威脅女兒非答應不可。“你要是敢去告官，讓他被抓去砍頭……娘就上吊自盡……讓你後悔一輩子……”
孟盈盈的臉色頓時比紙還要白。
“盈盈，娘會早一點幫你挑個好人家嫁了，到時有了丈夫，以後有了孩子，就會慢慢忘了這件事……我相信你爹在地下有知也會諒解的……”孟夫人的淚水一顆顆往下掉，即便是哭，也無損她驚人的美貌。“娘求求你不要報仇……”
“娘……”聽見母親再次以死相逼，她的眼淚掉得更兇了。
“要娘現在跪下來求你嗎？”孟夫人知道這麽做女兒就會心軟了。
“娘！”孟盈盈淒聲地喊道。“我答應就是了……”
孟夫人這才破涕為笑。“盈盈，真是苦了你。”
娘真的知道我心裏的苦嗎？孟盈盈心中悲憤地思忖。
“我先出去了。”她宛如失了神似的轉身離開。
見女兒就要跨出房門，孟夫人還是不太放心的再三叮囑。“盈盈，你要記住答應娘的事，千萬別讓任何人知道了，娘的下半輩子可是全靠你了。”
孟盈盈虛弱地迴道：“我知道。”
即便早就知道母親個性軟弱，但是直到此時此刻才徹底明白娘有多麽自私，自私到讓身為女兒的都瞧不起，可是又能怎麽辦？孟盈盈麵露哀戚地思忖，就因為無法做到無視母親的請求，這才更覺得悲哀。
“小姐！”婢女發出驚唿，慌忙地扶住主子。
“我沒事……”孟盈盈隻覺得全身的力氣在一瞬間都被人抽光了，連站都快站不穩。“不用擔心……”
婢女見主子一麵說，一麵無聲地落下淚來，想到她心中所受的折磨，也跟著掉淚了。“小姐不要哭……”
孟盈盈這才發現自己臉上早已一片濕潤。“鵑兒，你去外頭叫頂轎子過來，我現在要出門一趟。”她得去見那位關四少爺一麵才行。
“是，小姐。”婢女用袖口拭了下眼角，快步走了。
※※※
不到半個時辰，轎子已經來到同樣位在長春湖不遠處的這座宅邸，也是關軒臣暫住的地方，由於許多巨賈豪富都喜歡沿湖造園，所以形成了兼具秀麗和雄偉的揚州園林。
“……先讓她在廳裏等我。”聽說孟盈盈來訪，關軒臣忘了自己怕冷，而今天的氣溫是“冬眠”的好日子，二話不說就起身著裝了。
小廝銜命去了。
待關軒臣戴上頭巾，心裏不停地想著待會兒見到孟盈盈，得要好好謝謝她“打賞”的五丁包子，就在他圍上披風步出寢房之後，腳步也不自覺地加快，隻想要快點見到人。
“是什麽風又把你吹來了？”他才跨進了門坎，便佯裝諷笑地問。“不是說討厭看到我的臉嗎？”
呆坐在座椅上的孟盈盈仿佛沒有聽見，連動也不動一下。
“見過關四少爺。”婢女先向關軒臣福了下身。
“有沒有沒聽到我在跟你說話？”關軒臣不滿地瞪著連理都不理他的女人，然後往孟盈盈跟前一站，這才看清她的左頰又紅又腫，而且還有幾條指痕，明顯是挨了耳光。“這是怎麽迴事？是誰幹的？”
孟盈盈茫然地抬起螓首，認出他是誰，於是輕啟唇瓣道：“我沒事……”
“什麽叫沒事？”關軒臣寒著俊臉，伸出手掌去觸碰她的左頰，而孟盈盈居然連閃也不閃，甚至沒有斥責他的無禮舉動，根本不像原本的她。“是誰動的手？難道是……孟文義？”
“是我家夫人……”婢女忍不住哭出聲來。
關軒臣依舊瞪著仿佛失了魂似的女人。“她為什麽打你？說話！”
“我不報仇了……”孟盈盈口中低喃。“我也不能報仇……”要不然娘真的會去尋短。
他俊眸一眯，一把扣住她的手腕，將人從座椅上拖起來。“為什麽突然又不報仇了？究竟發生什麽事了？孟盈盈，你給我把話說清楚！”
孟盈盈望著他，可是目光卻沒有焦距。“咱們的合作就到此為止了……我不要報仇了……”
“跟我說清楚！”關軒臣低吼。
她抽迴自己的手腕，聲音就跟人一樣虛浮。“我得迴去了……”不過才移動腳步，身子卻已經開始往下墜落。
“小姐！”婢女驚叫。
關軒臣眼捷手快地撈起她，才沒讓孟盈盈倒在地上，見她閉緊眼皮，臉色比雪還白，於是揚聲嚷道：“石頭，去請大夫！”
“奴才這就去。”小廝拔腿就往外跑了。
他將懷中的女人打橫抱起，這個節骨眼也顧不得什麽男女授受不親的大道理，隻想確定孟盈盈沒事，也要盡快把事情問個水落石出。“我先帶她去客房，你要是知道什麽，就把事情通通告訴我。”
婢女含著淚水，隻能拚命點頭。
直到孟盈盈被安頓在客房內，等待大夫來到的這段空檔，婢女便把自己聽到的事詳細的說給關軒臣聽。
“原來小姐心裏藏了這麽大的秘密，一個人受苦，卻沒有人可以傾訴……”婢女想到主子的心情就好心疼。
關軒臣這才明白孟盈盈為什麽如此痛恨孟文義，恨到寧可跟他同歸於盡也要報仇，如果換成自己，絕對會做同樣的事，甚至要對方加倍償還。
“可是夫人她……就是不準小姐報仇……還打了她耳光……”婢女真的為主子抱屈。“沒想到夫人竟然還替老爺說情……用死來威脅小姐……小姐真的好傷心，隻好答應不報仇了……”
他麵色凝重地俯視著躺在床榻上的孟盈盈，麵頰上的紅腫清晰可見，足以見得當時打得有多用力，不由得抽緊下顎。
“她真的跟你家小姐這麽說？”天底下怎麽會有那樣的母親，關軒臣可以想見一心一意想為父報仇的她打擊會有多大，也難怪會心灰意冷了。
婢女一麵拭淚，一麵頷首。
想到孟盈盈一個手無縛雞之力的弱女子，為了報仇是這般拚命，反觀自己呢？這二十二年來，他又努力過什麽？答案是沒有，即便失去了雙親的那段日子，自己也頂多難過，可是在得知關家的生意陷入危急之際，也不曾去煩惱未來又該如何走下去。
比起孟盈盈，他真是白活了。
關軒臣不由得在床沿坐下，用掌心輕觸她的額頭，確定沒有發燒，接著又很輕很輕地觸摸挨了耳光的部位。
第一次，他想用盡一切力量保護她。
這種想去保護一個女人的心情，不就是喜歡、是愛嗎？
除了孟盈盈，有哪個女人能讓自己的眼光停駐？就像記憶中，隻要娘一出現，爹的目光就會跟著她轉，沒有人可以移開它，直到這時，關軒臣才想了起來，不過當時年紀小不懂得男女之間的情感，但是現在的他能夠體會了。
“唔……”漸漸恢複意識的孟盈盈逸出微弱的呻吟，眼皮也慢慢掀開，注意到自己身處在陌生的環境中。“鵑兒……”她開口喚著貼身婢女。
關軒臣清了清喉嚨，趕忙站起身來，將位置讓給婢女。
“小姐總算醒了。”婢女喜極而泣地說。
見孟盈盈作勢起身，關軒臣馬上開口：“先躺著，不要急著起來。”
“你……”瞥見站在床頭的關軒臣，孟盈盈臉蛋一紅，下意識地把錦被拉到下巴，嬌聲質問：“你為什麽在這兒？”
她的態度讓關軒臣有些惱火。“這裏是我住的地方，當然在這兒了，不過看你這副樣子，似乎已經清醒過來，不像剛才那樣要死不活的。”
“你說誰要死不活的？”她攬被坐起身，也想起到這兒來的目的，臉色又變得蒼白了。“我昏倒了是不是？”
婢女在床沿坐下，兩眼泛濕。“是啊，小姐剛剛昏過去，真是把奴婢給嚇壞了，還好有關四少爺在，不然可怎麽辦才好。”
聞言，孟盈盈呐呐地問：“是……他帶我來這兒的？”
“沒錯，就是我抱你來這兒的。”關軒臣挑釁地說。
孟盈盈頓時脹紅了臉，又羞又惱的。“誰要你抱……我是說誰要你多管閑事？你大可以不必理會，當作沒看見就好。”
“我也想當作沒看見，可是這兒是我家，要是你在這兒有個三長兩短，別人可是會怪我見死不救。”關軒臣佯哼地說。
她霎時紅了眼圈。“你……這人說話就非得這麽毒嗎？”
“個性使然，也不是我能控製得了。”見孟盈盈真的快被他給氣哭了，關軒臣歎了口氣，不再刻意用話來激出她的怒氣，因為那總比心灰意冷來得好。“今晚就留在這兒過夜好了，等明天你的心情平複再迴去。”
“我很好，不用了……”孟盈盈開口想要拒絕。
關軒臣可不接受她說個不字。“你這樣叫很好？不要這麽喜歡逞強，有時依賴別人不會折損你的自尊，更不會讓你少一塊肉。”
“我有誰可以依賴？”她哽聲地喃道。
他忍住想大吼的衝動。“我人都站在你麵前，除了我還有誰？”
“你？”孟盈盈瞠目結舌地瞪著他，那表情讓關軒臣為之氣結，這女人簡直太看不起他了。
“我這個人就算再幼稚任性，好歹也是個男人，依賴我有什麽不對？”他氣衝衝地問。
孟盈盈垂下眼瞼，苦澀地迴答：“就因為你是男人，我才不想依賴你……”
“什麽意思？”關軒臣皺眉問道。
“我不想象我娘……一輩子隻想依賴男人過活……沒了男人就不想活了……”說著，她捂住唇，不讓哭聲逸出來。“爹才死沒多久她就要再嫁……這我不怨她……可是她居然……”孟盈盈想到母親說的那些話，心還是好痛。
關軒臣心中了然，接下她未竟的話。“居然為了你的殺父仇人，要你不許為親爹報仇。”
“你……怎麽知道？”孟盈盈驚訝地問。
婢女不得不招認。“小姐，是我跟……關四少爺說的……”
“你可以放棄報仇，這樣也就不會違背你娘的意思，但我還是要照原先的計劃進行，直到整倒孟文義為止。”關軒臣要讓她了解自己的做法，既然親口答應兄長要拿迴屬於趙家的一切，可不會為了任何人和事半途而廢。
孟盈盈想了一下，便頷了下螓首，因為她也沒有權利阻止他。“我明白了……不過外頭突然有傳聞說孟家要敗了，難道這事和你有關？”
“是我讓人做的，而且商場上的消息一向傳得很快，想必接下來的日子，會讓孟文義忙得焦頭爛額的……”他冷笑一聲。“如今織造坊的工作幾近停擺，接下來就輪到在金陵應天府的那兩間布莊，早晚把孟家的牌匾拆下來。”
就在這時，小廝已經帶著大夫迴來了。
“我已經沒事了。”孟盈盈認為沒有嚴重到必須看大夫。
關軒臣在旁邊監督。“大夫都請來了，就讓他把個脈吧。”
“小姐，你就聽關四少爺的。”婢女也好言相勸。
“嗯。”孟盈盈隻得把右手伸出去。
待大夫仔細把過了脈，確定患者的身體沒有大礙，便開了一帖人參寧神湯之後離開了。
“石頭，現在就去抓藥迴來。”關軒臣把藥方子交給小廝。
“我真的沒事。”孟盈盈聽到還得喝藥，眉心都蹙緊了。
“等藥煎好了，你就給我乖乖地喝下去。”他態度強硬地說。“我不想再看到你那副像掉了魂似的模樣。”
“你這人也管太多了。”孟盈盈嗔惱地說。
關軒臣哼了哼。“別的女人要我管，本少爺可還懶得理會。”
這暖味不明的話讓孟盈盈臉蛋又由白轉紅了。“你……說這種話，讓別人聽到會誤會的。”
“誤會什麽？”聽她想要跟自己撇清關係，讓關軒臣很不是滋味。
“你心裏有數。”她嗔睨他一眼。
“我關心你不好嗎？”關軒臣大聲質問。
孟盈盈被問得有些語塞。“我沒說不好，隻不過……”他這麽關心她又是為了什麽呢？
“隻不過什麽？”她要是敢說不要他的關心試試看。
“我已經答應娘不報仇了，那就……不能再提供你任何消息，你再關心我也沒用。”這男人不可能平白無故關心自己的。
聽了這番話，關軒臣氣到好半天都說不出話來，心想這女人還當真以為自己是想利用她才會這麽關心。
“你……瞪著我做什麽？我有說錯嗎？”孟盈盈縮了縮脖子問。
關軒臣為之氣結，依舊瞪著她。
不過心裏也很清楚，孟盈盈會這麽認為是他自己造成的，是他的態度讓她不得不這麽想。
“有話就說，不要一直瞪我。”她有些惱火了。
他深深地吸了口氣，決定等孟盈盈的精神好了之後再說。“你先歇一會兒，要是餓了，想吃什麽，去跟廚子說。”
孟盈盈還以為他會反唇相稽，不禁有些錯愕，愣愣地看著關軒臣開門出去。
“小姐，依奴婢看來，這位關四少爺真的很關心你。”婢女掩嘴笑說。
孟盈盈嗔了婢女一眼。“你別亂說！”
“奴婢是說真的。”婢女差點就要對天發誓了。“小姐昏倒的時候，關四少爺真的很著急，馬上叫人去請大夫，還怕被子蓋得不夠暖，又讓人去拿一條過來，而且一直問奴婢到底發生什麽事。”
“好了，別說了。”她愈聽小臉愈紅。
“小姐真的不喜歡關四少爺？”婢女小聲地問。
“我……”這些年來，孟盈盈滿腦子隻想著報仇的事，從來不曾想過喜歡這種事，所以她無法分辨自己的心意。“我也不知道。”
婢女聽得出主子話中的猶豫，不禁由衷地說：“知道小姐心裏所受的苦，奴婢就更希望小姐將來能有個好歸宿，有人能真心對小姐好。”
“鵑兒。”孟盈盈動容地握緊她的手。
“小姐先睡一下，奴婢去廚房看看有什麽吃的。”婢女擦幹淚水出去了。
聽到房門輕輕地關上，孟盈盈靠著床頭，想著婢女說的話。
她喜歡他嗎？
孟盈盈不由得歎了口氣，她無法想象去喜歡一個男人，喜歡到隻能依賴他，依賴到可以蒙蔽自己的良心，可以是非不分，也不想失去對方，她真的好害怕變得跟母親一樣。
如果真的變成那樣，她會看輕自己的。
※※※
當晚酉時，天色已經暗了，而且夜愈深氣溫就愈低，並且下起雪來。
“好冷。”關軒臣拉攏身上的鬥篷，腳步蹣跚地往客房走去。
小廝提著燈籠跟在身邊，見主子居然撐到現在，不像以往早就睡到昏天暗地，叫都叫不醒了，大少爺他們若是知道，隻怕真的會以為太陽要打西邊出來了。“四少爺不如迴房歇著吧。”
“我不太放心，先去瞧一眼。”他牙齒一邊打顫，一邊說道。
果不其然，待關軒臣來到客房，就見婢女正好端著原封不動的晚膳走出房門。
關軒臣攏起雙眉地瞟了一眼。“怎麽都沒吃？”
“小姐說她沒胃口，連午膳都隻吃了兩口。”婢女擔憂地說。
“再端進去，我來逼她吃。”關軒臣用下巴往房裏努了下。
婢女隻好讓他試試看，於是又把晚膳端進房裏。
“我說了不想吃的……”半臥在床榻上的孟盈盈見婢女又把飯菜呈到麵前，有氣無力地道。
“不吃也得吃！”關軒臣走上前來說。
孟盈盈見到他就板起小臉。“你連這個也要管？”
“你說對了。”他解下身上的鬥篷交給小廝，然後左手端起碗，右手拿起白瓷瓢羹兒，舀了一口白飯，硬塞到孟盈盈嘴邊。“吃！”
她閉緊紅唇，然後別開臉蛋，不吃就是不吃。
“本少爺從來沒喂過女人，你可是第一個，至少給點麵子。”關軒臣此時的口氣已經算得上是低聲下氣了。
“我真的吃不下。”孟盈盈似乎感受到他的關心，口氣也變得可憐兮兮。
關軒臣心一軟。“吃兩口就好。”
“真的隻要兩口？”她臉頰一熱。
“對，就兩口。”關軒臣真不曉得為什麽得這樣拜托，隻為了讓這女人吃兩口飯，連自己都覺得不可思議。
“好吧。”孟盈盈勉為其難地張口。
他輕哼一聲。“有需要這麽勉強嗎？”口氣雖然聽起來不太好，卻沒有氣到丟下碗筷走人。
孟盈盈咀嚼了兩下嘴裏的白飯，突然呻吟一聲，因為牽動到還有些泛疼的左頰，隻得換另一邊來咀嚼。
“冷敷過了嗎？”關軒臣看著有些刺眼的左頰問道。
她頷了下頭。“嗯。”
“喝湯。”他舀了口魚湯給她。
“我自己來就好了……”被喂到有些難為情的孟盈盈，嬌嬌怯怯地想接過他手上的白瓷瓢羹兒。
關軒臣硬是不給。“我喂不好嗎？”
“不是這樣……”她斜睞了下在旁邊偷笑的小廝和婢女，呐呐地說。
“你們都出去！”關軒臣低喝。
孟盈盈第一個反對。“不行！咱們孤男寡女的，豈能同處一室。”
“那我接下來要跟你說的話，讓他們聽見也無所謂？”他揚起眉梢反問。“我是不在乎，就怕你會難為情而已。”
“你……要跟我說什麽？”孟盈盈不知怎麽麵頰驀地開始發燙。
“再吃兩口飯和菜，我才要說。”關軒臣得意地看著她暈紅雙頰的模樣，體內也生起一股騷動。
“剛剛已經吃了兩口……”她嘴裏嘀咕著，不過還是又讓他喂了，等飯菜都吞下去，這才問道：“現在可以說了吧？”
他將碗和白瓷瓢羹兒都放迴食案上，然後咳了咳。“我這個人一向隻在乎自己的事，就算是親手足，也未必會去主動關心對方……”
“這個不用你說，我也看得出來！”孟盈盈嬌嗤地說。“你就是那種任性自私，不在意別人死活的人……”
“你到底要不要聽？”關軒臣著惱地吼道。
“當然要聽了。”孟盈盈的氣勢被他一吼也弱了下來。
關軒臣接著說道。“可我就是忍不住想去關心你。”
聽了，孟盈盈的臉蛋更燙了。“你做什麽要關心我？”
“一個男人關心一個女人，還會有什麽理由？”關軒臣被她的明知故問氣到火大了。“總之，以後你的事就是我的事，盡管依賴我就是了，不管是什麽，我一定會站在你那一邊幫你的。”
這話的意思是他喜歡她嗎？孟盈盈聽了又是羞澀、又是感動，因為關軒臣說會和自己站在同一條陣在線，不必再孤軍奮戰了，可是……又有些遲疑，這份遲疑讓她不知道該如何迴答。
自己呢？自己也喜歡這個男人嗎？
如果一點都不喜歡，剛剛又怎麽會願意讓他喂，那可是相當親匿的舉動，如果對關軒臣沒有半點感覺的話，又怎麽會聽到他說這些話就臉紅了，孟盈盈想要去探究自己的心意，可是又很怕知道結果。
因為……她害怕去喜歡，繼而依賴一個人。
“謝謝。”孟盈盈隻能這麽說。
關軒臣聽了很不滿意。“誰要你道謝，隻要記住我說的話，有什麽痛苦和難過都可以告訴我，我會幫你承擔下來。”
“我……不要你來承擔……”她垂下眼瞼，掩飾心中的迷惘。
“為什麽？”關軒臣俊臉微白。“你就這麽討厭我？”
孟盈盈咬了咬下唇，艱澀地說道：“不是，我隻是不想養成依賴的個性，隻有自己一個人的時候就什麽都做不了，我不想變成……像我娘那樣。”
“其實依賴也不是不好，隻要明白什麽時候可以依賴，什麽時候得靠自己就可以了。相較於我，總以為可以不靠任何人，也能活得好好的，卻不知道若不是有兄長們可以讓我依賴，我根本一無所有，一直以來，我從來沒有去深思過這個問題，是你讓我開始反省自己的無知。”關軒臣每一句都出自肺腑，也是生平頭一次親口承認自己的錯誤。
這番話讓孟盈盈對他另眼相看。
能夠坦誠麵對自己的過失，也是需要莫大的勇氣，何況她也看得出關軒臣跟自己一樣自尊心很強，那就更難能可貴了。
“不如這樣好了，以後大事你就依賴我，小事的話就換我依賴你。”關軒臣不認為這是很難解決的問題。
“何謂小事？”她不得不請教。
“就是一旦天氣變涼，我要開始進入‘冬眠’的時候，你要負責不準任何人來吵我，還有得幫我取暖，免得我睡到直發抖。”無視孟盈盈的臉蛋愈來愈紅，他自顧自地說。
“誰……要幫你取暖？”孟盈盈臉紅到快炸了。
關軒臣知道她不信，於是伸手握住她。“是不是很冰？”
“你……”原本想開口斥責他，馬上驚訝地瞠大美目，不隻冰，而且還在微微顫抖。“真有這麽冷嗎？”
他縮迴手掌。“要不是在跟你說話，我早就睡著了。”
“那就去找以後要娶的女人幫你取暖。”孟盈盈半嗔半惱地說。
“說得也是。”關軒臣的迴答讓她的心往下一沉。“本來我是打算這輩子都不娶妻的，因為責任那種東西太麻煩了，光是用想象的就頭疼，不過……如果是你，我想我願意接受。”
當話說了出口，關軒臣發現並沒有預料中的排斥，也沒有太大的掙紮，更不會感覺到天崩地裂，仿佛墜落地獄一般，似乎一切是這麽的理所當然、天經地義，原來他已經喜歡孟盈盈到願意娶她為妻了，隻是嘴巴上不肯承認。
孟盈盈一怔，眼眶中像有什麽在翻滾。
“我……不知道……”她心情很亂。
“反正我已經決定是這樣，你就好好想一想。”關軒臣也不喜歡拖拖拉拉的，既然弄清自己的心意，那麽他一定有辦法讓孟盈盈答應婚事。“你早點休息，等我來揚州的事都辦完了再來談。”
待關軒臣主仆離去之後，孟盈盈還是躊躇不前。
“小姐聽到了嗎？奴婢就說關四少爺喜歡你，這真是太好了。”婢女可是很為主子高興。
見婢女這麽替自己開心，她隻能勉強地笑了笑。
真的能答應他嗎？