張崇義殷殷地看著兩位心腹:“難道就沒有別的解決辦法?如今京城每天都有大批難民活活餓死,我大燕的治下竟不能使老百姓吃頓飽飯麽?”


    李千秋和諸葛長虹相視默然,均有愧色。


    沉默片刻,偏殿氣氛凝重膠著,絲絲縷縷的冷風不時從門口滲進,李千秋卻抹了抹額頭汗珠,沙啞著嗓子道:


    “陛下,為今之計,隻能先挪用一些囤積的軍糧,緩解關中難民的燃眉之急。”


    “這幾個月我派遣六部官員四處采購糧食,大概還要一個多月,蜀地糧食才能進京,局麵將會有所好轉。”


    諸葛長虹怔怔地盯著李千秋,訝然道:“李大人,要是動用軍糧,年後拿什麽跟範進的兵馬打仗?”


    李千秋默然不答,唯有苦笑。


    張崇義霍地離座而起,低頭在禦座附近來迴踱步,走了幾圈猛地抬頭,毅然決定道:


    “先別管來年的戰事,救活眼前的難民才是首要任務。民心不可欺,更不可棄,京城內外不能再餓死人了,多死一個人,就多造一分孽呀。”


    “一屋不掃,何以掃天下?要是不能讓百姓過上好日子,我們有什麽臉麵坐鎮永安城,有什麽臉麵爭霸天下?”


    “你們速速去辦,先挪部分軍糧去救災,要是明年軍糧不夠,大不了先關閉潼關,暫時不跟範進決戰。”


    李千秋諸葛長虹情知這是無可奈何,默然歎息,躬身告退。


    張崇義獨自坐在幽深空寂的偏殿裏,望著時明時暗的燭火,忽地心有所動,吩咐劉豫趕緊去將禦史大夫請來。


    大燕剛剛建國,文武官員極度短缺,除了初具形態的三省六部,禦史台等機構尚未完善,禦史大夫暫由耿直的侍中張居賢兼任,禦史中丞以下官員全部空缺。


    不多時,披著鶴氅大衣的張居賢冒著凜冽寒風進了偏殿。


    張崇義見他嘴唇完全幹燥龜裂,上麵遍布血絲,眼神毫無光彩,心中頗為感到歉疚。


    張居賢行禮畢,君臣寒暄客套幾句,張崇義單刀直入:“這幾個月糧食消耗如流水,然而大把大把糧食撒出去,京城內外還是餓殍遍野,我總覺得朝中有碩鼠偷食。”


    “你這個禦史大夫要把監察百官的職責擔起來,盡快遴選一批官員,給我認真查一查賑災糧食有沒有被貪汙販賣。”


    “我授予你臨時節製文武百官的大權,在京各路官員,你可以任意挑選,盡快組建一支精幹的禦史隊伍。”


    張居賢頓感頭疼欲裂。


    他身為侍中,原本掌詔書封駁權責。


    新朝毫無章法可循,他的主要工作仍然如同大將軍府,與楊千鍾同掌兵馬錢糧等要務,形同左右丞相。


    雖說是位高權重的宰輔大臣,卻忙的昏天黑地不可開交,哪裏還有餘裕去監察百官?


    張崇義見他滿臉惆悵辛酸,很能理解他的艱辛處境,連忙開釋道:“愛卿,新朝初立,百廢待興,又是萬方多事之秋,隻能辛苦你們這些國家棟梁多多操勞。”


    “此次巡查賑災糧食,並非要坐實什麽確切罪狀,而是要敲山震虎,防患於未然。”


    “我意,你可以大張旗鼓的宣傳造勢,動靜鬧得越大越好,震懾那些居心叵測的貪官汙吏,迫使他們不敢明目張膽的貪腐。”


    “若是能夠查出一些蛀蟲自然為好,就算一無所獲也無關大局。”


    張居賢雖是百般不情願,卻知此事責無旁貸,隻得被迫點頭應允。


    君臣又談了一些軍政要務,張居賢甚是疲憊,不停地按摩太陽穴,張崇義忙讓他迴府休息。


    目送張居賢魁梧的身影離開偏殿,張崇義頹然癱倒在金榻上。


    張居賢等大臣疲累不堪,皇帝陛下的日子也是煎熬,白天要處理軍國大事,晚上還要寸步不離地照顧生病的蘇清人。


    身邊跟著一堆太監宮女,原本犯不著皇帝陛下親自侍奉湯藥。


    然而張崇義或許是突然良心發現,意識到這五年虧欠蘇清人良多。


    想著蘇家老小都在中元戰亂中喪生,竟是一個活人都沒有留下來,越發地心存憐惜,凡事便親力親為,照顧的無微不至。


    這些年備受冷落的蘇清人,入京後總算是領悟到人妻邀寵之道,一改往日的疏遠冰冷,時常會摟著張崇義撒嬌。


    懂得撒嬌的女人,命運通常不會太壞,這是張崇義總結的道理,起碼學會撒嬌後的蘇清人再也不會被他無視。


    她的病情一天天好轉,高燒明明退卻,精神漸漸健旺,應該搬迴明光殿,但她不是吵著胃疼,就是嚷嚷著頭疼,賴在禦書房不肯走。


    張崇義對心疼的女人向來是百般縱容。


    待她恢複如初後,尋個機會與她行了周公之禮,使她從名不副實的皇妃變成貨真價實的老婆。


    眾多妻妾中,與張崇義定有娃娃親的蘇清人,原本可以名正言順成為正妻主婦,她的父親是兵部侍郎,家世顯赫,長相端莊秀雅,頗有古典美人風範。


    然而陰差陽錯之下,被青衫宛丘捷足先登搶了位置,最後屈尊紆貴嫁給張崇義為妾,卻因過於保守矜持為張崇義所不喜,活生生在清平樂居守了五年活寡。


    守得雲開見月明的蘇清人喜極而泣,躲在被子裏嚶嚶啜泣良久,淚水打濕繡褥。


    對張崇義有著特殊意義的安康元年,在波瀾不驚中開頭,在波瀾壯闊中收尾。


    統治天下近三十年的大旗王朝轟然倒塌,張崇義的大燕王朝粉墨登場,然而新生的王朝甫一降生就是四麵楚歌。


    強敵環伺於外,三路諸侯合縱聯盟虎視眈眈。


    難民鬧事於內,臨近除夕時,渭城等六縣數千難民不約而同地殺官舉事,火燒縣衙,弄得京城人心惶惶。


    張崇義疑竇叢生,自己辛辛苦苦開倉賑災,難民怎會越撫越多,局麵為何越搞越惡劣?


    除夕當天,為查勘難民鬧事緣由,張崇義拋下嬌妻美妾,悄悄帶著向烈寇登張擒虎等心腹和兩百親兵,未曾通報其餘文武官員,神不知鬼不覺地離開皇宮。

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