吳山扶著明容跨過門檻，丫鬟撩起珠簾，見張朓麵色蒼白地歪在美人榻上。
“張朓姐姐。”
明容微微屈膝行禮，張朓直起身來，朝她點了點頭。
“我近日實在身子不爽利，還請縣主見諒。”
明容三步並作兩步上前，扶住張朓，讓她靠著軟墊。
“你的苦處，我都省得的，哪裏會怪姐姐。”
張朓無力地笑了笑：“難為你這麽小的人兒，我這姐姐要來拜托你。”
她看著麵前站起來時，身高不到自己胸口的小姑娘，心裏沒來由得冒出幾分火氣和憤憤來。
徐明容不過丁點兒大的人，卻是出生起就眾星捧月般，人又聰慧伶俐，麵若芙蓉，甚至聖上皇後都青睞於她。若自己也有明容一半的好處來，何至於被指婚於突厥人！
明容見她麵色陰晴不定，自己先冷下來，細細盤算，一會兒該如何開口，說些什麽話。
“你說吧，要如何幫我？”
張朓吊著上眼皮，就這麽盯著明容。
她原本就是一張瓜子臉，現在這麽從下往上看，越發顯得有些淩厲。
明容看了一眼張朓的丫鬟，又看向張朓，勾了勾嘴角，表示自己需要一張凳子。
張朓抿著嘴唇，瞪了一眼丫鬟，丫鬟立刻端來一張紅木圓凳，吳山扶著明容坐下。
明容坐定後，方才抬頭對張朓說話。
“我前幾日進宮，問過阿史那王子了。”
“他如何說？”張朓有些緊張。
“他說，他也不願意。”明容輕輕聳了一下肩膀。
張朓鬆了口氣，又莫名有些窩火：“哼，他自是該知難而退，我好歹是國公府的小姐，哪裏能嫁去那等地方。”
明容看她神色，覺得好笑，忍不住道：“倒不是因為知難而退，峪倫部歸順大梁多年，其忠心天地可鑒，若以兒女婚事再求兩家親厚，反倒是不甚光彩……況且趙國公府不也不願意麽。”她終於還是添了一句。
想起自己祖母那日壽宴所為，張朓整個人又頹唐下去，深深的憂愁又爬進了眼眶。
“我也知我祖母那日太出格了，可……可那是我祖母，她也是為了我，我如何能去說她的不好來！”
張朓的眼眶微微有些泛紅，明容沒有去理會。
“張老太太一輩子行事光明磊落，最是不怕事的。但是姐姐，你有沒有想過，她縱然可以麵刺聖人，可你阿爺呢？你兄長呢？他們可沒有這個本事呀！你去求到張老太太那裏，可想過你兄長明年還要應考？”
“我……”張朓麵色慘白，她確也想過，可實在是走投無路了，滿府裏，或許也隻有祖母願意為她說話了。
這麽一想，一滴清淚終於滴了下來，在錦緞上暈開。
明容到底是沒狠下心，從袖子裏摸出帕子來，在張朓的眼角輕輕摁了摁。
“我說這話，你也別笑話我，你別看我小，我知道你們將要出閣的女孩子，心裏有些什麽苦……”
雖說她上輩子也沒嫁過人，可好歹死的時候是比張朓大些了，這麽說好像也沒什麽問題。
“你可是有心儀的少年郎？”
“你別怕，你不說是誰也沒事。”
張朓愣怔，然後緩緩地點了一下頭，又點了一下。
“好，我知道了。”
明容綻出笑容，像個小太陽一樣，張朓忽然有些安心了。
“你別傷心了，免得壞了身子，我幫你去找聖上求情，至於成不成，還未可知，但我會盡力的。”
“聖上……會聽你的麽？”張朓猶豫地看著她，“你固然算是聖上跟前的紅人，可這……你一個小孩兒。”
明容歪著頭，勾了一下嘴角，一邊臉頰鼓鼓的：“聖上是帝王，也是凡人，人說話，就能被聽見。”
明容和爹娘離了趙國公府，看起來他們大人那裏也談得不錯。
“阿爺，你們怎麽說？”
徐照樸看了一眼程夫人，斟酌道：“聖上垂憐，不降罪於張老太太，隻叫趙國公府闔府反思，勸一勸張小姐和老太太。”
明容低頭絞著手帕，咬著嘴唇，半晌抬頭道：“阿爺，可否讓我進宮見聖上？”
程夫人眉頭一皺：“你又要做何事？”
“阿娘……”明容心裏有些不舒服，撅起嘴，“圓圓又不做壞事。”
徐照樸輕輕拍了拍妻子的後背，看向女兒道：“你先說。”
明容感激看了他一眼，又看了看程夫人：“強扭的瓜不甜，我之前進宮時碰巧遇見了阿史那王子，他也不甚願意，既然兩廂不情願，別好好的一樁婚事，反倒鬧得兩邊不安寧，那不是好心辦壞事嗎？我進宮見聖上，聖上不是會因為一時在氣頭上，就拿這些事情當兒戲的人。我是小孩兒，有的話阿爺你們不方便說，我可以說。”
“……這倒也有幾分道理。”程夫人歎了口氣。
“自古賢君不懼諫言，遑論張老太太……一個內宅老太太的胡言亂語呢？”明容擠出一個笑來。
徐照樸捋著下巴上新長出來的胡須，一直不說話，明容知道他得想一想，也不催促，坐到一邊去。
等到了侯府門口，徐照樸終於點頭：“既如此，我明日一早替你遞帖子上去。你大哥跟著大皇子，素來出入聖上跟前，你迴去可要找他？”
明容搖搖頭：“不必了，明容說的話，自然要有明容的樣子。”
徐照樸笑出來，摸了摸她的頭。
待光舟和光艫迴來，一家人用了晚膳，明容就迴別寒居，關上門自己琢磨，也不叫丫鬟們進來打擾，到點了才讓人進來服侍就寢。
次日，待早朝時間結束後，宮裏來了車駕接明容，明容一襲淡黃大袖衫，告別程夫人上了馬車，搖搖晃晃進了宮城。
這次不是去後宮的路，而是內朝延英殿，明容還是第一次見前朝的模樣，中正、莊嚴、瓊樓拱峙，一切都默默訴說至上的皇權，她心裏有些無端緊張。
跟在領路的內侍身後到了延英殿，門口的人進去通傳，沒一會兒出來了，讓她進去。
明容無聲地跨過門檻，走近大殿內，皇帝正坐在桌案後，一手撐在圈椅扶手上，扶著頭看奏折。
明容離了一段距離停下，慢慢跪下，行兩遍稽首禮，起身而舞片刻，再拜，已成見天子之禮。
這一瞬間，她想起前世看過一則故事，一個學者第一次踏進紫禁城時，跪在了巍峨宮殿下，被人笑話沒有骨氣。而大梁的文武百官，公卿庶民，在這宮牆下跪了一遍又一遍。
“臣女昭陽，叩見聖人。”
皇帝抬眼，越過奏折看過去，地上跪了一團淡黃色的小女孩，像個小鴨子。
“起來吧，平日怎麽沒見你這麽多禮數。”
明容斂裙起身，叉手站在原地，微微笑道：“從前見聖上時，明容還不是昭陽縣主呢。明容惶恐，受封後都不曾當麵拜謝過聖上。”
“不是不登三寶殿，你今日這煞有介事的樣子，可是來做誰的說客？”皇帝一語道破。
明容也不驚訝，笑了笑，行了個禮。
“聖上火眼金睛，什麽都瞞不過您。”
皇帝“哼”了一聲，笑笑不去看她，低頭繼續批閱奏折。
“明容今日來，是為了阿史那王子和趙國公府小姐的婚事來，請聖上收迴。”
明容說完，跪地行禮。
“朕可沒下旨，明容不要胡說。”皇帝聽起來有些脾氣。
“皇表叔，您大人不記小人過，別和張家老太太一般見識，橫豎，這京裏的百姓還不曾知道，還有餘地的。”明容立起上半身，賠笑道。
皇帝把奏折往桌上一扔，兩眼一瞪，對著明容重重拍了兩下自己的臉頰：“餘地？那老婦如此目無天子，朕的臉麵都快在文武百官麵前丟盡了！何來的餘地！”
明容依舊笑眯眯的，雖被嚇了一跳，卻忍住沒表現出來，緩緩道：“皇表叔的臉麵重要，子民麵前，天子的臉麵不重要。”
皇帝被她一語噎住，倒吸一口氣，眼睛還瞪著，過了會兒覺得有些酸，放鬆下來，人靠向椅背。
“明容有何高見？”
皇帝還是有些沒好氣。
“皇表叔與皇嬸嬸伉儷情深，日月可鑒，明容的阿爺和阿娘，當年也成了一段京中佳話，明容看在眼裏，自小就知道，何為有情人成眷屬，何為隻羨鴛鴦不羨仙。”
“你真知道？”皇帝眉毛一挑，滿眼揶揄。
明容不去管他，自顧自繼續道。
“姻緣二字，原為上承天意，下有父母之命媒妁之言，可最要緊的還是兩情相悅。如今張家姐姐不願意……皇表叔莫怪罪，阿史那王子聽聞後，自也不願強求。後世人從來歌頌和親女子的大義，可翻開史書，這春秋之下，也是鮮活的女兒，有爺娘生養，有喜怒哀樂。如今大梁強盛，與峪倫部又為君臣父子多年，哪裏就非要結個兩姓之好不可呢？若是懷玉姐姐適齡，又有了自己心悅的男子，皇表叔可會選懷玉姐姐？”
皇帝沉默許久，歎道：“聖人言，己所不欲，勿施於人。”
“是以，”明容笑道，“皇表叔為君為父，何必與咱們為臣為兒女的計較呢！您收迴成命，趙國公府和峪倫部自都沐浴天恩，感恩戴德，何樂而不為呢？百官也都知道，您是個沒有私心，一心為百姓的明君。”
“你這丫頭！倒是給朕戴了一堆高帽子！”皇帝指著她笑罵道，“這話可是你阿爺兄長教的？”
明容把頭搖得像撥浪鼓：“非也非也！承蒙皇表叔青眼，明容在崇文殿有好好讀書。”
皇帝看著她，時而精明，時而裝傻充愣，人雖小，講起道理來卻條理清晰頭頭是道，勝過不少小官小吏，偏又是個女兒，偏又還小，他看不透她以後的樣子，偏又是叔元未來的皇妃。
他心裏發出一聲長長的感歎。
叔文博識穩重，與光舟相像，可他是皇子，總要有野心，總不同於尋常人，他們也非尋常父子。
他已發現入秋後，叔文話少了許多，常常把自己一個人關在屋裏，有時甚至把光舟也關在外麵，他的臉上開始有意無意地不再表露情緒。
哪怕自己已明確地屬意於叔文，希望他們能像尋常百姓家的父子母女一樣，他的兒子還是逃不過身為皇子猜忌的宿命。
明容的眼睛裏像裝了一潭星星，皇帝不曾見過她憤怒的樣子，想來，也應如草原上的野火一般熾熱明亮，燒而不盡。而叔元靦腆寡言，他的眼睛永遠溫和平靜，又充滿生機。
莫非一切都有天意？
待徐明容走後，皇帝屏退眾人，一個人坐在空曠的延英殿地上，抬頭看著頭頂繪畫著古代帝王的屋梁天頂。
“張朓姐姐。”
明容微微屈膝行禮，張朓直起身來，朝她點了點頭。
“我近日實在身子不爽利，還請縣主見諒。”
明容三步並作兩步上前，扶住張朓，讓她靠著軟墊。
“你的苦處，我都省得的，哪裏會怪姐姐。”
張朓無力地笑了笑：“難為你這麽小的人兒，我這姐姐要來拜托你。”
她看著麵前站起來時，身高不到自己胸口的小姑娘，心裏沒來由得冒出幾分火氣和憤憤來。
徐明容不過丁點兒大的人，卻是出生起就眾星捧月般，人又聰慧伶俐，麵若芙蓉，甚至聖上皇後都青睞於她。若自己也有明容一半的好處來，何至於被指婚於突厥人！
明容見她麵色陰晴不定，自己先冷下來，細細盤算，一會兒該如何開口，說些什麽話。
“你說吧，要如何幫我？”
張朓吊著上眼皮，就這麽盯著明容。
她原本就是一張瓜子臉，現在這麽從下往上看，越發顯得有些淩厲。
明容看了一眼張朓的丫鬟，又看向張朓，勾了勾嘴角，表示自己需要一張凳子。
張朓抿著嘴唇，瞪了一眼丫鬟，丫鬟立刻端來一張紅木圓凳，吳山扶著明容坐下。
明容坐定後，方才抬頭對張朓說話。
“我前幾日進宮，問過阿史那王子了。”
“他如何說？”張朓有些緊張。
“他說，他也不願意。”明容輕輕聳了一下肩膀。
張朓鬆了口氣，又莫名有些窩火：“哼，他自是該知難而退，我好歹是國公府的小姐，哪裏能嫁去那等地方。”
明容看她神色，覺得好笑，忍不住道：“倒不是因為知難而退，峪倫部歸順大梁多年，其忠心天地可鑒，若以兒女婚事再求兩家親厚，反倒是不甚光彩……況且趙國公府不也不願意麽。”她終於還是添了一句。
想起自己祖母那日壽宴所為，張朓整個人又頹唐下去，深深的憂愁又爬進了眼眶。
“我也知我祖母那日太出格了，可……可那是我祖母，她也是為了我，我如何能去說她的不好來！”
張朓的眼眶微微有些泛紅，明容沒有去理會。
“張老太太一輩子行事光明磊落，最是不怕事的。但是姐姐，你有沒有想過，她縱然可以麵刺聖人，可你阿爺呢？你兄長呢？他們可沒有這個本事呀！你去求到張老太太那裏，可想過你兄長明年還要應考？”
“我……”張朓麵色慘白，她確也想過，可實在是走投無路了，滿府裏，或許也隻有祖母願意為她說話了。
這麽一想，一滴清淚終於滴了下來，在錦緞上暈開。
明容到底是沒狠下心，從袖子裏摸出帕子來，在張朓的眼角輕輕摁了摁。
“我說這話，你也別笑話我，你別看我小，我知道你們將要出閣的女孩子，心裏有些什麽苦……”
雖說她上輩子也沒嫁過人，可好歹死的時候是比張朓大些了，這麽說好像也沒什麽問題。
“你可是有心儀的少年郎？”
“你別怕，你不說是誰也沒事。”
張朓愣怔，然後緩緩地點了一下頭，又點了一下。
“好，我知道了。”
明容綻出笑容，像個小太陽一樣，張朓忽然有些安心了。
“你別傷心了，免得壞了身子，我幫你去找聖上求情，至於成不成，還未可知，但我會盡力的。”
“聖上……會聽你的麽？”張朓猶豫地看著她，“你固然算是聖上跟前的紅人，可這……你一個小孩兒。”
明容歪著頭，勾了一下嘴角，一邊臉頰鼓鼓的：“聖上是帝王，也是凡人，人說話，就能被聽見。”
明容和爹娘離了趙國公府，看起來他們大人那裏也談得不錯。
“阿爺，你們怎麽說？”
徐照樸看了一眼程夫人，斟酌道：“聖上垂憐，不降罪於張老太太，隻叫趙國公府闔府反思，勸一勸張小姐和老太太。”
明容低頭絞著手帕，咬著嘴唇，半晌抬頭道：“阿爺，可否讓我進宮見聖上？”
程夫人眉頭一皺：“你又要做何事？”
“阿娘……”明容心裏有些不舒服，撅起嘴，“圓圓又不做壞事。”
徐照樸輕輕拍了拍妻子的後背，看向女兒道：“你先說。”
明容感激看了他一眼，又看了看程夫人：“強扭的瓜不甜，我之前進宮時碰巧遇見了阿史那王子，他也不甚願意，既然兩廂不情願，別好好的一樁婚事，反倒鬧得兩邊不安寧，那不是好心辦壞事嗎？我進宮見聖上，聖上不是會因為一時在氣頭上，就拿這些事情當兒戲的人。我是小孩兒，有的話阿爺你們不方便說，我可以說。”
“……這倒也有幾分道理。”程夫人歎了口氣。
“自古賢君不懼諫言，遑論張老太太……一個內宅老太太的胡言亂語呢？”明容擠出一個笑來。
徐照樸捋著下巴上新長出來的胡須，一直不說話，明容知道他得想一想，也不催促，坐到一邊去。
等到了侯府門口，徐照樸終於點頭：“既如此，我明日一早替你遞帖子上去。你大哥跟著大皇子，素來出入聖上跟前，你迴去可要找他？”
明容搖搖頭：“不必了，明容說的話，自然要有明容的樣子。”
徐照樸笑出來，摸了摸她的頭。
待光舟和光艫迴來，一家人用了晚膳，明容就迴別寒居，關上門自己琢磨，也不叫丫鬟們進來打擾，到點了才讓人進來服侍就寢。
次日，待早朝時間結束後，宮裏來了車駕接明容，明容一襲淡黃大袖衫，告別程夫人上了馬車，搖搖晃晃進了宮城。
這次不是去後宮的路，而是內朝延英殿，明容還是第一次見前朝的模樣，中正、莊嚴、瓊樓拱峙，一切都默默訴說至上的皇權，她心裏有些無端緊張。
跟在領路的內侍身後到了延英殿，門口的人進去通傳，沒一會兒出來了，讓她進去。
明容無聲地跨過門檻，走近大殿內，皇帝正坐在桌案後，一手撐在圈椅扶手上，扶著頭看奏折。
明容離了一段距離停下，慢慢跪下，行兩遍稽首禮，起身而舞片刻，再拜，已成見天子之禮。
這一瞬間，她想起前世看過一則故事，一個學者第一次踏進紫禁城時，跪在了巍峨宮殿下，被人笑話沒有骨氣。而大梁的文武百官，公卿庶民，在這宮牆下跪了一遍又一遍。
“臣女昭陽，叩見聖人。”
皇帝抬眼，越過奏折看過去，地上跪了一團淡黃色的小女孩，像個小鴨子。
“起來吧，平日怎麽沒見你這麽多禮數。”
明容斂裙起身，叉手站在原地，微微笑道：“從前見聖上時，明容還不是昭陽縣主呢。明容惶恐，受封後都不曾當麵拜謝過聖上。”
“不是不登三寶殿，你今日這煞有介事的樣子，可是來做誰的說客？”皇帝一語道破。
明容也不驚訝，笑了笑，行了個禮。
“聖上火眼金睛，什麽都瞞不過您。”
皇帝“哼”了一聲，笑笑不去看她，低頭繼續批閱奏折。
“明容今日來，是為了阿史那王子和趙國公府小姐的婚事來，請聖上收迴。”
明容說完，跪地行禮。
“朕可沒下旨，明容不要胡說。”皇帝聽起來有些脾氣。
“皇表叔，您大人不記小人過，別和張家老太太一般見識，橫豎，這京裏的百姓還不曾知道，還有餘地的。”明容立起上半身，賠笑道。
皇帝把奏折往桌上一扔，兩眼一瞪，對著明容重重拍了兩下自己的臉頰：“餘地？那老婦如此目無天子，朕的臉麵都快在文武百官麵前丟盡了！何來的餘地！”
明容依舊笑眯眯的，雖被嚇了一跳，卻忍住沒表現出來，緩緩道：“皇表叔的臉麵重要，子民麵前，天子的臉麵不重要。”
皇帝被她一語噎住，倒吸一口氣，眼睛還瞪著，過了會兒覺得有些酸，放鬆下來，人靠向椅背。
“明容有何高見？”
皇帝還是有些沒好氣。
“皇表叔與皇嬸嬸伉儷情深，日月可鑒，明容的阿爺和阿娘，當年也成了一段京中佳話，明容看在眼裏，自小就知道，何為有情人成眷屬，何為隻羨鴛鴦不羨仙。”
“你真知道？”皇帝眉毛一挑，滿眼揶揄。
明容不去管他，自顧自繼續道。
“姻緣二字，原為上承天意，下有父母之命媒妁之言，可最要緊的還是兩情相悅。如今張家姐姐不願意……皇表叔莫怪罪，阿史那王子聽聞後，自也不願強求。後世人從來歌頌和親女子的大義，可翻開史書，這春秋之下，也是鮮活的女兒，有爺娘生養，有喜怒哀樂。如今大梁強盛，與峪倫部又為君臣父子多年，哪裏就非要結個兩姓之好不可呢？若是懷玉姐姐適齡，又有了自己心悅的男子，皇表叔可會選懷玉姐姐？”
皇帝沉默許久，歎道：“聖人言，己所不欲，勿施於人。”
“是以，”明容笑道，“皇表叔為君為父，何必與咱們為臣為兒女的計較呢！您收迴成命，趙國公府和峪倫部自都沐浴天恩，感恩戴德，何樂而不為呢？百官也都知道，您是個沒有私心，一心為百姓的明君。”
“你這丫頭！倒是給朕戴了一堆高帽子！”皇帝指著她笑罵道，“這話可是你阿爺兄長教的？”
明容把頭搖得像撥浪鼓：“非也非也！承蒙皇表叔青眼，明容在崇文殿有好好讀書。”
皇帝看著她，時而精明，時而裝傻充愣，人雖小，講起道理來卻條理清晰頭頭是道，勝過不少小官小吏，偏又是個女兒，偏又還小，他看不透她以後的樣子，偏又是叔元未來的皇妃。
他心裏發出一聲長長的感歎。
叔文博識穩重，與光舟相像，可他是皇子，總要有野心，總不同於尋常人，他們也非尋常父子。
他已發現入秋後，叔文話少了許多，常常把自己一個人關在屋裏，有時甚至把光舟也關在外麵，他的臉上開始有意無意地不再表露情緒。
哪怕自己已明確地屬意於叔文，希望他們能像尋常百姓家的父子母女一樣，他的兒子還是逃不過身為皇子猜忌的宿命。
明容的眼睛裏像裝了一潭星星，皇帝不曾見過她憤怒的樣子，想來，也應如草原上的野火一般熾熱明亮，燒而不盡。而叔元靦腆寡言，他的眼睛永遠溫和平靜，又充滿生機。
莫非一切都有天意？
待徐明容走後，皇帝屏退眾人，一個人坐在空曠的延英殿地上，抬頭看著頭頂繪畫著古代帝王的屋梁天頂。