農曆臘月三十，天色甫一黯淡下來，便聽見江州城中爆竹煙火四起。家家戶戶燈火長明，大街小巷歡聲笑語。四處皆是酒香四溢，佳肴飄香。
到了更晚一些，便能瞧見長街之上千家百戶店肆皆開門營業，各地早早搭好了戲台子，免費為著外出閑逛的老小們唱戲尋樂。
江州懷家，自然也比尋常更熱鬧了幾分。
門前早已停放著大大小小的馬車。
這迴，懷家早已經獨立出去的幾大旁支，破天荒地也迴了江州，同往祖宗宗祠祭祖。
妯娌之間嘮嗑家中府中瑣碎和晚輩小事，男子之間便把酒言歡，各自分享著從軍從商或退隱山林之間的趣事。
晚蘆也多了幾個年紀相仿的堂姐表弟同玩，她自然是要在這其間當個孩子王、小霸王的，吆五喝六地便將一群小孩帶進她的小院，展示著她那些機巧玩意兒，很快便收獲了一群追捧者。
然，其中苦的累得卻隻有長平，被他阿父以磨礪心智順便報恩的由頭，送來懷家做這位小祖宗的暗衛。
這下倒好，他父親在前院把酒言歡，他苦兮兮地在這裏給一幫小祖宗們當保鏢。生怕磕著這位，又怕碰著那位。
懷歲聿和鬱枳，在臨近年夜飯開宴之時，才抵達懷府門口。
此時二人皆舟車勞頓，皆疲憊得很。
下馬車時，鬱枳還因著頭腦恍惚，差點跌下梯步，幸而男人在跟前扶了她一把。
直至步入主院，滿院燭光和歡聲笑語撲麵而來，處處透露著闔家歡樂的喜色。
此般喧鬧卻溫馨的場景，熟悉卻又陌生的府邸，竟然讓鬱枳有些緊張，與男人十指相扣的那隻手，手心也沁出些濕潤出來。
懷歲聿側頭去看她，瞧見她眼底有些異色，唇瓣緊抿著。
他微微用力迴握女娘的手，等她看向自己時，又牽起那手到自己唇邊，自然而然地親了親瑩白的手背。
“公子和小姐迴來啦！”
忽而，烏稚堂前守門的仆從，眼尖瞧見正並肩往這邊兒來的兩人，麵色不由得一喜，想也未想便扯著嗓子朝屋內通傳。
隻是鬱枳卻被他這一嗓子嚇得一激靈，連忙將男人的手一甩，抽迴自己的手，又慌亂地將手背在身旁人那月白的錦袍之上蹭了蹭。
被無情甩開並慘遭嫌棄呆愣在原地的懷歲聿：……
烏稚堂中，一眾人聽見仆從所言，皆露出驚喜和悅色，忙停下手中動作，紛紛往門口走去。便瞧見一溫潤如玉、高大挺拔的男子，同一嬌小清麗、溫軟動人的小女娘並肩而立。
“阿枳！”
懷夫人無疑是最喜笑顏開的，她實難控製麵上的喜色，撇開身邊一眾人，也忘記要先同雙方互相介紹，快步便衝向台階下的小女娘。
“我的心肝兒呐！你終是舍得迴來見我們了，真當是日夜念得我難受！”
隻是近距離瞧見又長高變漂亮了許多的小姑娘，懷夫人眼眶立即不受控地濕潤起來。她拉著小女娘的手，又擠開自己那礙眼的兒子，貼切地同鬱枳說些話。
“夫人，是我不對，讓您憂心了……”
鬱枳亦有些難受，眼眶微紅，有些受不住懷夫人此般掏心掏肺地對她傾訴情感。
她此前還覺得，自己非懷夫人親女，從前原主又總是令她夾在兒女之間進退兩難，想必隻要分開久些，她亦不會多麽傷心。卻沒想到，懷夫人是真的將她看作與阿兄、晚蘆一般重要。
“我該慶幸，我仍有擔心你的資格。說到底，還是你阿兄的錯，誰叫他不知珍惜？此次迴來，我定要為你擇些知曉如何疼人的郎君做未來夫婿！”
懷夫人冷哼一聲，話音一出，身旁的一對兒女皆變了麵色。
鬱枳是忽而有些尷尬，卻也在意地看了眼懷歲聿，怕他因此多想。懷歲聿則是眉心狠狠一擰，隨即又換上有些委屈和失落的神色，看向女娘。
兩人目光相觸，先招架不住的自然是鬱枳。
她耳垂有些發燙，忙移開視線，又覺得心尖像是被撩撥了一般，忍不住泛起一陣陣甜意。她舔了舔唇，有些底氣不足地道：
“夫人，也不全然是阿兄的錯。”
她話語一出，男人眼底即刻染上了幾絲笑意。她聽見那聲似有似無的悶笑，眼神便更不敢去瞧他了。隻是麵上卻臊得慌。
懷夫人倒先是一愣，隨即眼底的詫異逐漸被失而複得的驚喜和暢然所取代，她瞧了瞧自己那染著笑意的兒子，又看了看眼神飄忽的阿枳，心中大喜過望！
但她又不敢過於得意忘形，隻強行壓住心底的歡喜，連連道了幾句：
“好啊！太好了！今日，可真是個喜慶的日子！”
隻是她轉身，攬著阿枳往烏稚堂上走，麵上的笑意卻快要衝出雲霄一般。弄得堂中眾人都有些摸不著頭腦。
“各位叔伯妯娌，這是我兒媳……啊不，是我的心肝兒，阿枳。”
她言畢，麵不紅心不跳，仍舊笑眯眯的。留下一眾人麵麵相覷，鬱枳的臉也再次紅得快要爆炸一般。
這下好了，整個懷家家族都知曉，這小女娘是未來的懷家兒媳。
瞧見小女娘整個人臉紅得頭頂都快冒煙了一般，懷歲聿這才不緊不慢地走上前，從懷夫人手中將鬱枳解救出來，又笑著衝堂中頗有些目瞪口呆的一群叔伯姑姨行禮。
鬱枳被他牽著手，呆呆地也跟著他一同彎腰。
隻是堂中卻忽而又爆發出一陣整齊的倒吸氣聲。
她這才反應過來她幹的蠢事！又不是拜堂，她幹嘛也傻乎乎地跟著他一起彎腰作揖禮啊！這下，她整個是真的熟透了。
方才出了如此離譜的糗，鬱枳後半程家宴，便老老實實地全程跟在懷夫人身邊，但來同她閑聊的夫人或小女娘們實在太多，她臉都快笑僵硬了一般。
然，懷家人確然家風純善，無論旁係支係，夫人們都是發自心底的善良慈愛的。鬱枳雖覺得有些尷尬，但卻被夫人們照顧得很好，和她們相處，隨時都能感受到善意。
初始她還有些拘束，但到最後，已然同些和她年齡相近的女娘們談笑言歡了。
懷歲聿忙著同叔父兄長們交談，但時不時也要分出心神來留意不遠處被女眷們圍著的女娘，瞧見她麵絲毫不掩飾、愈發自然嬌憨的笑意，他眼底也不免浮現幾絲笑來。
隻是，他心中某處也愈發急切起來。
晚間，賓客散盡，大人們轉移陣地，商量著明日的計劃。
懷歲聿卻將微微醉醺的女娘，穩穩當當地往後院走去。
月光傾灑在宅院之中，一排排明亮燈火之下，女娘睡夢愈發酣然，兩頰掛著酒醉後的紅暈，唇角卻依舊微微翹起，像是夢到了些十分甜蜜的事。
一路之上，竹影錯落，直到陣陣臘梅香氣襲來，男人踏著月色，終是入了知竹苑。小院像是經常被精心打理一般，四周花草開得茂盛，一切都是往常的模樣。
走進小女兒的廂房，鵝黃色錦被軟糯無比。垂幔傾垂而下，隨著花窗潛入的夜風而動。
他將她輕輕放入榻上，又為女娘卸下頭頂珠釵，手指從她額間、鼻尖最後滑落至唇畔，忽而，他薄唇輕啟，低啞的聲音從喉間溢出。
“阿枳，何時才能嫁我？”
到了更晚一些，便能瞧見長街之上千家百戶店肆皆開門營業，各地早早搭好了戲台子，免費為著外出閑逛的老小們唱戲尋樂。
江州懷家，自然也比尋常更熱鬧了幾分。
門前早已停放著大大小小的馬車。
這迴，懷家早已經獨立出去的幾大旁支，破天荒地也迴了江州，同往祖宗宗祠祭祖。
妯娌之間嘮嗑家中府中瑣碎和晚輩小事，男子之間便把酒言歡，各自分享著從軍從商或退隱山林之間的趣事。
晚蘆也多了幾個年紀相仿的堂姐表弟同玩，她自然是要在這其間當個孩子王、小霸王的，吆五喝六地便將一群小孩帶進她的小院，展示著她那些機巧玩意兒，很快便收獲了一群追捧者。
然，其中苦的累得卻隻有長平，被他阿父以磨礪心智順便報恩的由頭，送來懷家做這位小祖宗的暗衛。
這下倒好，他父親在前院把酒言歡，他苦兮兮地在這裏給一幫小祖宗們當保鏢。生怕磕著這位，又怕碰著那位。
懷歲聿和鬱枳，在臨近年夜飯開宴之時，才抵達懷府門口。
此時二人皆舟車勞頓，皆疲憊得很。
下馬車時，鬱枳還因著頭腦恍惚，差點跌下梯步，幸而男人在跟前扶了她一把。
直至步入主院，滿院燭光和歡聲笑語撲麵而來，處處透露著闔家歡樂的喜色。
此般喧鬧卻溫馨的場景，熟悉卻又陌生的府邸，竟然讓鬱枳有些緊張，與男人十指相扣的那隻手，手心也沁出些濕潤出來。
懷歲聿側頭去看她，瞧見她眼底有些異色，唇瓣緊抿著。
他微微用力迴握女娘的手，等她看向自己時，又牽起那手到自己唇邊，自然而然地親了親瑩白的手背。
“公子和小姐迴來啦！”
忽而，烏稚堂前守門的仆從，眼尖瞧見正並肩往這邊兒來的兩人，麵色不由得一喜，想也未想便扯著嗓子朝屋內通傳。
隻是鬱枳卻被他這一嗓子嚇得一激靈，連忙將男人的手一甩，抽迴自己的手，又慌亂地將手背在身旁人那月白的錦袍之上蹭了蹭。
被無情甩開並慘遭嫌棄呆愣在原地的懷歲聿：……
烏稚堂中，一眾人聽見仆從所言，皆露出驚喜和悅色，忙停下手中動作，紛紛往門口走去。便瞧見一溫潤如玉、高大挺拔的男子，同一嬌小清麗、溫軟動人的小女娘並肩而立。
“阿枳！”
懷夫人無疑是最喜笑顏開的，她實難控製麵上的喜色，撇開身邊一眾人，也忘記要先同雙方互相介紹，快步便衝向台階下的小女娘。
“我的心肝兒呐！你終是舍得迴來見我們了，真當是日夜念得我難受！”
隻是近距離瞧見又長高變漂亮了許多的小姑娘，懷夫人眼眶立即不受控地濕潤起來。她拉著小女娘的手，又擠開自己那礙眼的兒子，貼切地同鬱枳說些話。
“夫人，是我不對，讓您憂心了……”
鬱枳亦有些難受，眼眶微紅，有些受不住懷夫人此般掏心掏肺地對她傾訴情感。
她此前還覺得，自己非懷夫人親女，從前原主又總是令她夾在兒女之間進退兩難，想必隻要分開久些，她亦不會多麽傷心。卻沒想到，懷夫人是真的將她看作與阿兄、晚蘆一般重要。
“我該慶幸，我仍有擔心你的資格。說到底，還是你阿兄的錯，誰叫他不知珍惜？此次迴來，我定要為你擇些知曉如何疼人的郎君做未來夫婿！”
懷夫人冷哼一聲，話音一出，身旁的一對兒女皆變了麵色。
鬱枳是忽而有些尷尬，卻也在意地看了眼懷歲聿，怕他因此多想。懷歲聿則是眉心狠狠一擰，隨即又換上有些委屈和失落的神色，看向女娘。
兩人目光相觸，先招架不住的自然是鬱枳。
她耳垂有些發燙，忙移開視線，又覺得心尖像是被撩撥了一般，忍不住泛起一陣陣甜意。她舔了舔唇，有些底氣不足地道：
“夫人，也不全然是阿兄的錯。”
她話語一出，男人眼底即刻染上了幾絲笑意。她聽見那聲似有似無的悶笑，眼神便更不敢去瞧他了。隻是麵上卻臊得慌。
懷夫人倒先是一愣，隨即眼底的詫異逐漸被失而複得的驚喜和暢然所取代，她瞧了瞧自己那染著笑意的兒子，又看了看眼神飄忽的阿枳，心中大喜過望！
但她又不敢過於得意忘形，隻強行壓住心底的歡喜，連連道了幾句：
“好啊！太好了！今日，可真是個喜慶的日子！”
隻是她轉身，攬著阿枳往烏稚堂上走，麵上的笑意卻快要衝出雲霄一般。弄得堂中眾人都有些摸不著頭腦。
“各位叔伯妯娌，這是我兒媳……啊不，是我的心肝兒，阿枳。”
她言畢，麵不紅心不跳，仍舊笑眯眯的。留下一眾人麵麵相覷，鬱枳的臉也再次紅得快要爆炸一般。
這下好了，整個懷家家族都知曉，這小女娘是未來的懷家兒媳。
瞧見小女娘整個人臉紅得頭頂都快冒煙了一般，懷歲聿這才不緊不慢地走上前，從懷夫人手中將鬱枳解救出來，又笑著衝堂中頗有些目瞪口呆的一群叔伯姑姨行禮。
鬱枳被他牽著手，呆呆地也跟著他一同彎腰。
隻是堂中卻忽而又爆發出一陣整齊的倒吸氣聲。
她這才反應過來她幹的蠢事！又不是拜堂，她幹嘛也傻乎乎地跟著他一起彎腰作揖禮啊！這下，她整個是真的熟透了。
方才出了如此離譜的糗，鬱枳後半程家宴，便老老實實地全程跟在懷夫人身邊，但來同她閑聊的夫人或小女娘們實在太多，她臉都快笑僵硬了一般。
然，懷家人確然家風純善，無論旁係支係，夫人們都是發自心底的善良慈愛的。鬱枳雖覺得有些尷尬，但卻被夫人們照顧得很好，和她們相處，隨時都能感受到善意。
初始她還有些拘束，但到最後，已然同些和她年齡相近的女娘們談笑言歡了。
懷歲聿忙著同叔父兄長們交談，但時不時也要分出心神來留意不遠處被女眷們圍著的女娘，瞧見她麵絲毫不掩飾、愈發自然嬌憨的笑意，他眼底也不免浮現幾絲笑來。
隻是，他心中某處也愈發急切起來。
晚間，賓客散盡，大人們轉移陣地，商量著明日的計劃。
懷歲聿卻將微微醉醺的女娘，穩穩當當地往後院走去。
月光傾灑在宅院之中，一排排明亮燈火之下，女娘睡夢愈發酣然，兩頰掛著酒醉後的紅暈，唇角卻依舊微微翹起，像是夢到了些十分甜蜜的事。
一路之上，竹影錯落，直到陣陣臘梅香氣襲來，男人踏著月色，終是入了知竹苑。小院像是經常被精心打理一般，四周花草開得茂盛，一切都是往常的模樣。
走進小女兒的廂房，鵝黃色錦被軟糯無比。垂幔傾垂而下，隨著花窗潛入的夜風而動。
他將她輕輕放入榻上，又為女娘卸下頭頂珠釵，手指從她額間、鼻尖最後滑落至唇畔，忽而，他薄唇輕啟，低啞的聲音從喉間溢出。
“阿枳，何時才能嫁我？”