第二日清晨，天色微亮，鬱枳便自然地醒來了。盡管腦子還是沉唿唿的，不過精神卻挺亢奮。
她掀開被褥，準備輕手輕腳下床，不想這麽早就吵醒吳嬤嬤。
“咕嚕”一聲，床邊的小板凳不小心被她一腳踢到，發出有些刺耳的聲響來。
鬱枳屏住唿吸，隨即又放鬆下來。嚇她一跳，都忘了吳嬤嬤又不跟她住在一間屋子。
“小姐，怎麽今日醒得如此之早……”
屏風外側，突然一陣悉悉索索。隨後便是有些含糊和奶兇聲音傳進來。
鬱枳腳下一頓，好耳熟的聲音。
“桑小豬！你何時來的！”
鬱枳深吸一口氣，一雙眼睛彎成圓月，激動地上前用手捏住桑桑的臉蛋，依舊還是那麽軟乎乎！
“小姐，尼惹痛窩了……”桑桑氣唿唿，鼓著腮幫子，用力從某雙魔爪中解放出自己的小肥臉。
鬱枳被桑桑幽怨地瞪著，心中也不惱，笑嘻嘻地。
原來桑桑是被大公子派人接過來的，連夜趕車，弄得她到竹裏居時已經是深夜了。她便往小姐外間的軟榻上一躺，累的直接酣睡過去了。
“小姐和大公子都太折騰人了！”
桑桑氣唿唿地，心疼自己酸痛的小肉肉。手上還是麻利地為小姐更衣梳洗。
“哈哈哈，等過幾日我補償你！”
……
日光徹底劃破天際，籠罩住整個葉縣，平日裏熙熙攘攘、人聲鼎沸的幾條商業街此時萬人空巷。
眾人都聚集在葉縣唯一的開闊大壩之上。四處都設滿長椅、帷帳、立牌，幾堵臨時搭建起來的木牆，將大壩分割成若幹不同區域。不同區域之間，皆設著零零散散各式各樣的簡約攤位。
人聲鼎沸、一片嘈雜。
“您支持哪家？要我說，春風樓定會奪得後廚第一名兒！”
“嗐，這可不見得，我瞧著那格雅樓近來勢頭也在猛漲。”
“今年算是有得看了。可惜這百花宴隻能女子參加。”
“老兄，若是你長得俊美些，又稍有些才華，說不定也能作為青年才俊，同那些貴女們同遊啊！”
人群之中，各有支持和看好的心儀之選。但這場選拔賽曆來公平公正，透明公開。
幾乎不存在徇私舞弊的情況，但也不排除某些酒樓砸的銀子夠多。但一般下場都會是賄賂雙方紛紛蹲大牢去。
據選拔賽文書所言，她們參與的茶酒組，共分為四局。
第一局，自由發揮
第二局，比酒。
第三局，比茶。
屆時，將由縣令、縣尉、縣令夫人，以及當有名望之人等組成的十人評委團，以及二十位或從事相關行當、或有相關品鑒經驗的女娘代表團，共同打分定勝負。
第一局其實也是初選賽，隻給八個晉級名額。每一局，第一名都可累積八分，其餘依次遞減。三局過後，累計積分最高者，將獲得小組百花宴之承包權。
鑼鼓一響，第一局便開始了。
茶酒組參賽隊伍大約有十來支，除去薑木齋，皆是葉縣當地小有名氣的茶水商。
鬱枳不必親自上場，而是在一旁觀戰。第一局派上去的，是兩位一直在她身旁打下手的茶水娘子，從前她們便在薑木齋中主管茶水與點心。
賽局以燃香計時。
為求穩妥，薑木齋第一輪決定拿出，昔日齋內大火的一款中性飲品，名為：櫻桃酥奶。
櫻桃是從南州采購，連夜運輸而來。發酵過後的羊乳，用厚冰保鮮，甜香醇厚。
在櫻桃紋青瓷高足杯中，先用一層羊乳鋪底，再放入熬製好的櫻桃醬與加熱後的醪糟，靜置片刻，待杯中凝固成膠體狀，在最頂部，同更加濃稠些的乳酪做出疊狀造型，點綴幾顆色澤飽滿的櫻桃。
如此，便大功告成。
一炷香後，官差擊鼓為號，示意各組展示成品。
因著是每一位評官，從十五組內海投，前八名晉級，鬱枳便安心地，觀察其他隊伍的成品效果。
每位女官麵前，所呈上去的，有茶類，果膏類，酒水類。有造型獨特者，亦有肉眼便能看出色澤欠佳者。
“你喜歡哪一種？”鬱枳微微偏頭，詢問身邊的桑桑。
“小姐，奴覺著咱們薑木齋的飲品，造型最為美觀。但我見著那一字號攤位的也不錯，我都能聞著一股清香來。”
桑桑思考片刻，認真地開口答道。
鬱枳點頭，看向一字號鋪位，是兩個著暗色衣裳的年輕男子。居然未掛有任何酒樓或茶鋪的招牌幌子，看來是以個人名義組隊參與的。
大約又過去半炷香，司儀官手中拿著統計好的排名冊子，出現在所有正焦急等待結果的隊伍之前。
“本局票選結果，已經新鮮出爐！”
他清清嗓子，說完，又盍上冊子笑著看向眾人，有些許故弄玄虛。
“入選隊伍分別為：一號、四號、十二號、九號、十二號、十一號、五號、十二號、十五號！”
“恭喜各位晉級下一輪，落選隊伍也萬萬不要氣餒，畢竟這百花宴年年都有嘛！”
司儀官笑盈盈地，一番話說得滴水不漏。臉上的表情也在恭賀和安慰之間無縫切換。
薑木齋抽到的號為四號，因而也成功晉級了。
桑桑激動得騰地一下從木凳上跳起來，“桑桑就說嘛！第一局，簡直小菜一碟！”
兩位參賽的廚娘朝鬱枳高興地招了招手，鬱枳迴以一笑，朝她們比了個大拇指。
選用薑木齋昔日最火爆的飲品。
第一是，它本身就經過了葉縣食客的檢驗，在口味上有一定本土優勢。
第二是，她見這二十位女郎有半數年紀都在三、四十歲左右，作為茶酒愛好之人，當年定然嚐過薑木齋這道飲品，打一把感情牌而已。
若是連第一局都過不去，隻怕是薑木齋也沒有必要再開業了。
雖然隻是第二，但也累積了七分。
她又重新看向一字號，那一長一幼的兩個少年，此時也頗為開心地抱在一團，兩雙明亮清澈的眼眸中全然是憧憬。
心中，突然有了個大膽的想法。
她掀開被褥，準備輕手輕腳下床，不想這麽早就吵醒吳嬤嬤。
“咕嚕”一聲，床邊的小板凳不小心被她一腳踢到，發出有些刺耳的聲響來。
鬱枳屏住唿吸，隨即又放鬆下來。嚇她一跳，都忘了吳嬤嬤又不跟她住在一間屋子。
“小姐，怎麽今日醒得如此之早……”
屏風外側，突然一陣悉悉索索。隨後便是有些含糊和奶兇聲音傳進來。
鬱枳腳下一頓，好耳熟的聲音。
“桑小豬！你何時來的！”
鬱枳深吸一口氣，一雙眼睛彎成圓月，激動地上前用手捏住桑桑的臉蛋，依舊還是那麽軟乎乎！
“小姐，尼惹痛窩了……”桑桑氣唿唿，鼓著腮幫子，用力從某雙魔爪中解放出自己的小肥臉。
鬱枳被桑桑幽怨地瞪著，心中也不惱，笑嘻嘻地。
原來桑桑是被大公子派人接過來的，連夜趕車，弄得她到竹裏居時已經是深夜了。她便往小姐外間的軟榻上一躺，累的直接酣睡過去了。
“小姐和大公子都太折騰人了！”
桑桑氣唿唿地，心疼自己酸痛的小肉肉。手上還是麻利地為小姐更衣梳洗。
“哈哈哈，等過幾日我補償你！”
……
日光徹底劃破天際，籠罩住整個葉縣，平日裏熙熙攘攘、人聲鼎沸的幾條商業街此時萬人空巷。
眾人都聚集在葉縣唯一的開闊大壩之上。四處都設滿長椅、帷帳、立牌，幾堵臨時搭建起來的木牆，將大壩分割成若幹不同區域。不同區域之間，皆設著零零散散各式各樣的簡約攤位。
人聲鼎沸、一片嘈雜。
“您支持哪家？要我說，春風樓定會奪得後廚第一名兒！”
“嗐，這可不見得，我瞧著那格雅樓近來勢頭也在猛漲。”
“今年算是有得看了。可惜這百花宴隻能女子參加。”
“老兄，若是你長得俊美些，又稍有些才華，說不定也能作為青年才俊，同那些貴女們同遊啊！”
人群之中，各有支持和看好的心儀之選。但這場選拔賽曆來公平公正，透明公開。
幾乎不存在徇私舞弊的情況，但也不排除某些酒樓砸的銀子夠多。但一般下場都會是賄賂雙方紛紛蹲大牢去。
據選拔賽文書所言，她們參與的茶酒組，共分為四局。
第一局，自由發揮
第二局，比酒。
第三局，比茶。
屆時，將由縣令、縣尉、縣令夫人，以及當有名望之人等組成的十人評委團，以及二十位或從事相關行當、或有相關品鑒經驗的女娘代表團，共同打分定勝負。
第一局其實也是初選賽，隻給八個晉級名額。每一局，第一名都可累積八分，其餘依次遞減。三局過後，累計積分最高者，將獲得小組百花宴之承包權。
鑼鼓一響，第一局便開始了。
茶酒組參賽隊伍大約有十來支，除去薑木齋，皆是葉縣當地小有名氣的茶水商。
鬱枳不必親自上場，而是在一旁觀戰。第一局派上去的，是兩位一直在她身旁打下手的茶水娘子，從前她們便在薑木齋中主管茶水與點心。
賽局以燃香計時。
為求穩妥，薑木齋第一輪決定拿出，昔日齋內大火的一款中性飲品，名為：櫻桃酥奶。
櫻桃是從南州采購，連夜運輸而來。發酵過後的羊乳，用厚冰保鮮，甜香醇厚。
在櫻桃紋青瓷高足杯中，先用一層羊乳鋪底，再放入熬製好的櫻桃醬與加熱後的醪糟，靜置片刻，待杯中凝固成膠體狀，在最頂部，同更加濃稠些的乳酪做出疊狀造型，點綴幾顆色澤飽滿的櫻桃。
如此，便大功告成。
一炷香後，官差擊鼓為號，示意各組展示成品。
因著是每一位評官，從十五組內海投，前八名晉級，鬱枳便安心地，觀察其他隊伍的成品效果。
每位女官麵前，所呈上去的，有茶類，果膏類，酒水類。有造型獨特者，亦有肉眼便能看出色澤欠佳者。
“你喜歡哪一種？”鬱枳微微偏頭，詢問身邊的桑桑。
“小姐，奴覺著咱們薑木齋的飲品，造型最為美觀。但我見著那一字號攤位的也不錯，我都能聞著一股清香來。”
桑桑思考片刻，認真地開口答道。
鬱枳點頭，看向一字號鋪位，是兩個著暗色衣裳的年輕男子。居然未掛有任何酒樓或茶鋪的招牌幌子，看來是以個人名義組隊參與的。
大約又過去半炷香，司儀官手中拿著統計好的排名冊子，出現在所有正焦急等待結果的隊伍之前。
“本局票選結果，已經新鮮出爐！”
他清清嗓子，說完，又盍上冊子笑著看向眾人，有些許故弄玄虛。
“入選隊伍分別為：一號、四號、十二號、九號、十二號、十一號、五號、十二號、十五號！”
“恭喜各位晉級下一輪，落選隊伍也萬萬不要氣餒，畢竟這百花宴年年都有嘛！”
司儀官笑盈盈地，一番話說得滴水不漏。臉上的表情也在恭賀和安慰之間無縫切換。
薑木齋抽到的號為四號，因而也成功晉級了。
桑桑激動得騰地一下從木凳上跳起來，“桑桑就說嘛！第一局，簡直小菜一碟！”
兩位參賽的廚娘朝鬱枳高興地招了招手，鬱枳迴以一笑，朝她們比了個大拇指。
選用薑木齋昔日最火爆的飲品。
第一是，它本身就經過了葉縣食客的檢驗，在口味上有一定本土優勢。
第二是，她見這二十位女郎有半數年紀都在三、四十歲左右，作為茶酒愛好之人，當年定然嚐過薑木齋這道飲品，打一把感情牌而已。
若是連第一局都過不去，隻怕是薑木齋也沒有必要再開業了。
雖然隻是第二，但也累積了七分。
她又重新看向一字號，那一長一幼的兩個少年，此時也頗為開心地抱在一團，兩雙明亮清澈的眼眸中全然是憧憬。
心中，突然有了個大膽的想法。