“夫人,雖然咱們存糧很多,但若是……”


    “你的意思是,流民太多,不夠吃的?”


    李為點頭,“不錯,自從登記買米之後,有秩序了很多,也再也沒人敢來鬧事了,但那些米糧估計隻能撐住盛京的百姓。”


    若是四大糧行還開著,情況會好些,可是饑荒早期他們就已經自亂陣腳,能向德濟堂一樣穩定開放,還不漲價的,實在少之又少,就算開售了,也是頂著巨大壓力的。


    而且對於德濟堂的行為,四大糧行是看在眼裏,氣在心裏,便索性一道商議著,就算還有米,也不對外售賣了,就等著德濟堂沒米倒台的一天。


    李昌流下冷汗,讓流民吃飽肚子做另外的工錢這事兒,是他自個兒攬下來的,這情況,難道是捅出窟窿來了?


    柯依卿眉頭緊鎖,“眼下米糧還能撐多久?”


    “按照現在的情況,大約還能撐三個多月。”畢竟他們現在是有出無進,雖然存糧不少,但若一直這樣下去,遲早有糧食賣完的一天。


    “土豆呢?土豆的情況怎麽樣?”


    李為一愣,如實迴道:“買的人確實越來越多,但還剩一大半,估計會虧損一部分。”這也是沒辦法,狀元郎的招牌確實好使,但大家大多吃個新鮮,盛京人的食譜裏,一直沒有這玩意兒。


    “土豆?”李昌眼睛一亮,上前道:“夫人,小的自小在村子裏長大,最清楚不過了,這東西就是用水煮,也非常抗餓,不如……”


    柯依卿明白他的意思,“你是說,把土豆當做工錢?”


    李昌點點頭,但李為卻不同意,原因是這些人雖然都是流民,但也不都是從窮鄉僻壤的地方來的。


    用盛京人看不上的土豆做工錢,長久下去他怕這些人心有怨懟。


    柯依卿也泛起了難,一方麵她覺得這個想法很好,但另一方麵,她又覺得李為的顧慮很有道理。


    究竟要聽誰的,一時半會兒的,她拿不定主意。


    晚上歇過一陣子後,李為與李昌兩人,將人群分作兩撥,一波人留下繼續挖人,另一撥人則是迴盛京運送土豆。


    沒辦法,挖人這樣的力氣活兒,若是再不吃飯,隻怕又要鬧出人命,而且這些剛剛組織起來的流民,也急需一個保證。


    陳老端了杯水走過來,“夫人,您為何不跟著李大人一道迴去?”


    柯依卿笑笑,“作為他的‘妻子’,我如果都走了,留下的估計也沒人相信他說的話了。”


    話裏話外說的都是剩下的這些流民,本來李為他們走了之後,這些人就神色不對了,肯定要留些人手看顧著。


    更何況,她這次出行的目的,三個中才完成了一個。


    望著滿山鬱鬱蔥蔥的樹木,掙錢的欲望在她心中生根發芽,“陳老,之前定下的那批木材在哪兒呢?”


    陳老將汗巾子甩在肩膀上,停下手中的鐵鍬,“在後山擺著呢,但是……”


    “怎麽了?”


    他猶豫再三,還是告知,“看這天氣,估計過幾天要下雨呀!木材怕是保不住咯!”


    下雨?那可是屯下的整整一個月的木材!她的炭火生意就指望著它們了!


    “夫人,是我對不住你們,主要是咱們一整個村子的人都被埋在底下了,老小兒我著急啊!”


    陳老抹著眼淚,實在是沒招兒了,本來來的人就不多,如果李為去搶救木材不管他們,隻怕一村子的人,都要死幹淨了。


    柯依卿跟著他們過來,許久沒吃上正經的飯菜,一聽到這話,也感覺眼前發暈。


    後麵日子冷了,又沒有多餘的吃食,再指望囤積木材也不現實……


    看著陳老畏懼愧疚的臉,她到底說不出什麽重話來。


    “陳老,不管怎麽樣,這件事應該告知我們才對,這樣我們也好有個準備。”


    “是是是。”他枯瘦的臉上浮現為難,“那我們村子……”


    她歎氣,“人命關天,自然要救的,但等李為迴來,你也要一一告知才行。”


    情況已經發展到這樣了,隻能想辦法解決。


    果不其然,李為迴來後也氣紅了臉,但還是承諾,等大夥兒吃完土豆會繼續救人。


    反而是李昌,知曉後直接一腳蹬上去,怒罵道:“好你個老賊,做木炭生意這事,咱們東家報酬都給了,你卻瞞著,這麽多的木材錢,怎麽賠?!”


    那陳老被蹬得連連求饒,被救活的村民也三五成群地過來,都說馬上吃完了,大夥兒便去搬運木炭。


    李昌啃著土豆,沒說好也沒說不好,反而是跑來哈著腰,遞上一盒匣子:“夫人,小的知曉您吃不慣這土窩窩,便擅自做主托人帶了些。”


    她看著盒子上德濟堂的標誌,也知曉這是借花獻佛,但還是接下了。


    李昌體貼地為她遮上簾子,琢磨人差不多吃完的時候才道:“夫人,您看後山木材這事,該怎麽解決?”


    “這山雖然離城門不算遠,但眼下的情況,短時間內運迴去也不現實。”


    “小的倒是有一個想法。”


    柯依卿心中又是讚歎一番,此人進退有度,明明心中早有策略,但還願意放低姿態先問東家的意見。


    “那你說說看。”


    李昌暗喜,“運不下去,不若繼續留在後山,搭些棚子也好。”


    這方麵她確實不了解,便虛心求教道:“陳老說會下雨,若是大雨,棚子能行嗎?”


    “夫人還請放心,這些村民靠天吃飯的,家家戶戶都會編上許多曬席,拿過來用也是使得的。”


    聽著靠譜,但征用農具,還需要村民的同意。


    將這想法與李為陳老說了一番,很快便得到兩人的讚許。


    “其他的我沒有意見,隻是人手上……”


    李昌搓搓手,“人手?有了這一批,其他流民隻怕爭前恐後要來哩!”


    得了柯依卿的許可,李為也道:“是啊,咱們可以再雇一批,要求不高,隻要能過來幫把手便可,工錢就用土豆抵吧。”


    他們這次迴盛京,也清點了倉庫與地窖的土豆,別說是兩百號人,就是兩千餘人,也是使得的。


    “工錢就是一天三個土豆吧。”


    李昌笑容停滯在臉上,三個?是不是有些太多了?他胸有城府,立馬動身去找柯依卿。


    “夫人,帶孩子的有男有女,過來做活兒的也老少皆有,不論做工多少都能得到三枚土豆,是不是有些……”


    她聞言也意識到了,如此下去,隻怕會有人把她當怨種,“依你看,你打算怎麽辦?”


    李昌笑意不減,“做多少工,拿多少工錢。”


    柯依卿眸色沉了沉,既然這人避開李為,直接過來找她,何不讓他接管這件事?本也不是什麽大事。


    但小事往往才能體現一個人的本質,正好她也急需城外的幫手。


    李為雖然是個能幹的,但到底正直善良,流民多惡徒,與這些混不吝打交道,或許還得李昌這樣的人來。

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