周婆子提著盒子進門，她的正職是媒婆兼牙婆，也因為常出入門戶人家又兼做水粉首飾生意。進了屋沈氏便命丫頭端茶上來，周婆子看到小丫頭，先是一通誇，道：「沈家大姐就是會調教人，這丫頭還是經我的手到了大姐手裏，這才不過幾個月功夫，看現在這行事比那城中年家的丫頭還有體麵些。」
沈氏隻是笑，年家在淮陽也算是數的著的財主了，開著兩家藥鋪，一間生絲店，尤其是那間生絲店，店麵看著不大，但其中利潤多著呢。道：「媽媽這是從哪裏來？」
「我這才從年家出來，大姐是初來淮陽不知道，年家大太太著實是個厲害人物。」周婆子的八卦之心來了，身為一個媒婆，不八卦都對不起自己的職業。道：「聽說這年大太太也別處貴女，帶著萬兩嫁妝嫁入年家，進門六年生了三子一女，年老爺房裏的兩個丫頭都了尋了錯處打發出去，把年老爺壓的抬不頭來。現在兒女大了，年老爺外出行商，在外尋了個俏丫頭帶迴來當妾室。」
一口氣說到這裏，周婆子也覺得有幾分口幹，喝了口茶繼續八卦，道：「年老爺年長得了個愛妾自然嬌疼，不過年大太太那般厲害人物，眼裏哪裏能容下這等娼/婦。終還是尋出錯來，喚了我過去，讓我帶走隨意賣上幾兩銀子。我才把人領到家中安頓好，正想各門戶走走，看看哪個老爺太太看上買了去。」
沈氏明白周婆子的意思，這是來推銷丫頭來著。像她買的四小丫頭一般也就是六，七兩銀子，再差一點四，五兩也能買到，但像周婆子口中這種模樣俊俏的，雖然破了身，但至少能賣到十幾兩，撞上老爺看上喜歡，上百兩都能。
不過現在沈強還用不著，便笑著道：「上迴我托媽媽挑丫頭，本想也給我那弟弟挑上兩個好的，隻是他說使喚慣了小廝。」
周婆子明白其意，雖然有幾分失望，不過生意也沒上門就能成的，便笑著道：「那哪日沈家小爺想了，定要告知我一聲，不是我在大姐麵前自誇，就在淮陽這一畝三分地上，沒有我周婆子尋不到的人。」
「那是當然，誰不知道媽媽的大名。」沈氏笑著，要說淮陽各家各戶的八卦家底，確實沒有比周婆子知道的更清楚。想到這裏，沈氏有幾分歎息的道：「我那弟弟眼看著也要十七了，我正愁著要給他尋門親事。」
周婆子頓時眼睛一亮，道：「大姐托與我再好不過，這淮陽城中就沒有我老婆子不知道人家，我定給小爺尋門好親事。」
沈氏卻是歎了口氣，道：「媽媽是不知道，我那弟弟實在挑剔的很，當日在京城家中，我爹爹托了媒人與他說親，結果這個不成那個不中，氣得我爹爹把他暴打了一頓。現在來到淮陽跟我一處，雖然我也能做得主，但上頭還有爹，下麵的弟弟也是難纏。我倒是想托與媽媽，也讓我省些心力，隻怕媽媽嫌煩。」
周婆子笑著道：「大姐說的哪裏話，當媒婆的哪裏有嫌煩的理。更何況我與大姐一見如故，如此親厚，小爺的親事就包與我婆子，就是跑斷了兩條腿也得給小爺說門好親事。」
「那就先謝謝媽媽了。」沈氏笑著。
閑話幾句，周婆子又喝了杯茶，吃了幾塊點心這才去了。
晚間沈強迴來，沈氏就跟沈強說了托周婆子說媒之事，沈強忍不住道：「這淮陽婆媒也不是她一個，想想我們才來之時，周婆子拿了李潑皮的銀子是如何上門說的。後來見我們勢強了，又登門賠罪，要是換著我，我早一頓棍子打出去了。」
「你呀，還以為你長進了，沒想到還是如此毛燥的性子。所謂好人歹人隻看你怎麽用，當日許老大來敲我們錢財，我請他吃酒時你也說此人不行，你再看現在，幫我們照看生意門麵，每月十兩月銀即可。」沈氏說著，歎口氣又道：「世人多數都是俗人，老好人倒是有，但老好人裏頭再尋有能耐的就不容易了，又能讓你撞上的就更少了。隻想著尋好人與你處事，那還開什麽店賺什麽錢，就是買塊地收租，隻怕也不容易。」
這麽一番話讓沈強的頭不由的低了下來，道：「姐姐說的是，是我思慮不周，想我們開的是酒樓生意，賺的就是迎來送往的錢，要是什麽都去計較了，這生意如何做的。」
「就是這個道理。」沈氏說著，又道：「還有娶親之事，你自己也想想，淮陽不比京城，閨中女兒也能跟著父母出來行走，你要是自己有中意的，遂了你的願豈不是更好的。」
沈強想了想道：「我才聽人說起，城中江家有一獨生愛女，年方十八，隻是父母太疼愛，不舍得外嫁才耽擱至今。江家也是淮陽的大戶，家裏幾間鋪麵，還有百畝良田。」
沈氏也聽周婆子說過此事，不過江老爺的意思是想坐山招婿。隻是肯倒插門的男人，又有幾個好的。左挑一個不滿意，右挑一個不滿意，把江姑娘耽擱至今。便道：「還是算了吧，人家是打算招女婿的，你想氣死爹爹啊。」要是沈強給人當了上門女婿，江父能打死她們姐弟倆。
「姐姐不知道，我昨天在店裏聽客人議論說起，就因為江老爺一直沒招到女婿，最近改了口風，不需上門為婿，隻要女兒能常迴家中，在夫家時上下不受氣的即可。」沈強說著，也因為改了口風，他才盤算著自己合適。江家找女婿標準簡單來說就是女兒不受氣，就拿他自己的條件說，江姑娘嫁過來真是無氣可受。
沈氏想了想道：「也得先看過江家姑娘才好，婚姻是大事，不得兒戲，打聽之後再說。」
沈強點點頭，又道：「姐姐老是操心我的婚姻，那姐姐自己可有什麽想法？」女人家總是要嫁人的，沈強知道沈氏是寒了心，不願意提及姻緣，但要是終身不嫁，將來要如何。
「還真是長進了，說起我來了。」沈氏說著，停了一下才道：「都說姻緣天定，凡事不得強求，我要真是命裏無此運，再折騰一迴被休出，那又如何。」
沈強當即不言語了。
當日韓家三爺把沈氏休出門，以沈家大爺之意是要告的，沈氏攔住他，休書都寫了，就是告了勉強維持婚姻，隻怕將來也沒個好結果。不得己沈家忍了這口氣，想再給沈氏說門親，隻是親事並沒那麽好說，沈家在京中本來就是數不著的人家，沈氏樣貌普通，又是被休出門，名聲不好。
最後還是沈大爺的主意，讓沈氏迴老家去，老家有親友，離的遠打聽不到，另說一門親事。沈氏這一門在族中並不是嫡係，後來沈父考中進士為官才算是發跡，不過京官豈是好當的，這些年來沈家在京中也就是那麽迴事。
本來族人以為沈家入京為官一定能照撫他們，結果這些年來也不見銀地，又知得知沈氏是被休出門，個個指桑罵槐。沈氏迴到老家本就沒想著嫁人，隻想著靠著宗族做些生意，不至於被人欺負。
沈氏隻是笑，年家在淮陽也算是數的著的財主了，開著兩家藥鋪，一間生絲店，尤其是那間生絲店，店麵看著不大，但其中利潤多著呢。道：「媽媽這是從哪裏來？」
「我這才從年家出來，大姐是初來淮陽不知道，年家大太太著實是個厲害人物。」周婆子的八卦之心來了，身為一個媒婆，不八卦都對不起自己的職業。道：「聽說這年大太太也別處貴女，帶著萬兩嫁妝嫁入年家，進門六年生了三子一女，年老爺房裏的兩個丫頭都了尋了錯處打發出去，把年老爺壓的抬不頭來。現在兒女大了，年老爺外出行商，在外尋了個俏丫頭帶迴來當妾室。」
一口氣說到這裏，周婆子也覺得有幾分口幹，喝了口茶繼續八卦，道：「年老爺年長得了個愛妾自然嬌疼，不過年大太太那般厲害人物，眼裏哪裏能容下這等娼/婦。終還是尋出錯來，喚了我過去，讓我帶走隨意賣上幾兩銀子。我才把人領到家中安頓好，正想各門戶走走，看看哪個老爺太太看上買了去。」
沈氏明白周婆子的意思，這是來推銷丫頭來著。像她買的四小丫頭一般也就是六，七兩銀子，再差一點四，五兩也能買到，但像周婆子口中這種模樣俊俏的，雖然破了身，但至少能賣到十幾兩，撞上老爺看上喜歡，上百兩都能。
不過現在沈強還用不著，便笑著道：「上迴我托媽媽挑丫頭，本想也給我那弟弟挑上兩個好的，隻是他說使喚慣了小廝。」
周婆子明白其意，雖然有幾分失望，不過生意也沒上門就能成的，便笑著道：「那哪日沈家小爺想了，定要告知我一聲，不是我在大姐麵前自誇，就在淮陽這一畝三分地上，沒有我周婆子尋不到的人。」
「那是當然，誰不知道媽媽的大名。」沈氏笑著，要說淮陽各家各戶的八卦家底，確實沒有比周婆子知道的更清楚。想到這裏，沈氏有幾分歎息的道：「我那弟弟眼看著也要十七了，我正愁著要給他尋門親事。」
周婆子頓時眼睛一亮，道：「大姐托與我再好不過，這淮陽城中就沒有我老婆子不知道人家，我定給小爺尋門好親事。」
沈氏卻是歎了口氣，道：「媽媽是不知道，我那弟弟實在挑剔的很，當日在京城家中，我爹爹托了媒人與他說親，結果這個不成那個不中，氣得我爹爹把他暴打了一頓。現在來到淮陽跟我一處，雖然我也能做得主，但上頭還有爹，下麵的弟弟也是難纏。我倒是想托與媽媽，也讓我省些心力，隻怕媽媽嫌煩。」
周婆子笑著道：「大姐說的哪裏話，當媒婆的哪裏有嫌煩的理。更何況我與大姐一見如故，如此親厚，小爺的親事就包與我婆子，就是跑斷了兩條腿也得給小爺說門好親事。」
「那就先謝謝媽媽了。」沈氏笑著。
閑話幾句，周婆子又喝了杯茶，吃了幾塊點心這才去了。
晚間沈強迴來，沈氏就跟沈強說了托周婆子說媒之事，沈強忍不住道：「這淮陽婆媒也不是她一個，想想我們才來之時，周婆子拿了李潑皮的銀子是如何上門說的。後來見我們勢強了，又登門賠罪，要是換著我，我早一頓棍子打出去了。」
「你呀，還以為你長進了，沒想到還是如此毛燥的性子。所謂好人歹人隻看你怎麽用，當日許老大來敲我們錢財，我請他吃酒時你也說此人不行，你再看現在，幫我們照看生意門麵，每月十兩月銀即可。」沈氏說著，歎口氣又道：「世人多數都是俗人，老好人倒是有，但老好人裏頭再尋有能耐的就不容易了，又能讓你撞上的就更少了。隻想著尋好人與你處事，那還開什麽店賺什麽錢，就是買塊地收租，隻怕也不容易。」
這麽一番話讓沈強的頭不由的低了下來，道：「姐姐說的是，是我思慮不周，想我們開的是酒樓生意，賺的就是迎來送往的錢，要是什麽都去計較了，這生意如何做的。」
「就是這個道理。」沈氏說著，又道：「還有娶親之事，你自己也想想，淮陽不比京城，閨中女兒也能跟著父母出來行走，你要是自己有中意的，遂了你的願豈不是更好的。」
沈強想了想道：「我才聽人說起，城中江家有一獨生愛女，年方十八，隻是父母太疼愛，不舍得外嫁才耽擱至今。江家也是淮陽的大戶，家裏幾間鋪麵，還有百畝良田。」
沈氏也聽周婆子說過此事，不過江老爺的意思是想坐山招婿。隻是肯倒插門的男人，又有幾個好的。左挑一個不滿意，右挑一個不滿意，把江姑娘耽擱至今。便道：「還是算了吧，人家是打算招女婿的，你想氣死爹爹啊。」要是沈強給人當了上門女婿，江父能打死她們姐弟倆。
「姐姐不知道，我昨天在店裏聽客人議論說起，就因為江老爺一直沒招到女婿，最近改了口風，不需上門為婿，隻要女兒能常迴家中，在夫家時上下不受氣的即可。」沈強說著，也因為改了口風，他才盤算著自己合適。江家找女婿標準簡單來說就是女兒不受氣，就拿他自己的條件說，江姑娘嫁過來真是無氣可受。
沈氏想了想道：「也得先看過江家姑娘才好，婚姻是大事，不得兒戲，打聽之後再說。」
沈強點點頭，又道：「姐姐老是操心我的婚姻，那姐姐自己可有什麽想法？」女人家總是要嫁人的，沈強知道沈氏是寒了心，不願意提及姻緣，但要是終身不嫁，將來要如何。
「還真是長進了，說起我來了。」沈氏說著，停了一下才道：「都說姻緣天定，凡事不得強求，我要真是命裏無此運，再折騰一迴被休出，那又如何。」
沈強當即不言語了。
當日韓家三爺把沈氏休出門，以沈家大爺之意是要告的，沈氏攔住他，休書都寫了，就是告了勉強維持婚姻，隻怕將來也沒個好結果。不得己沈家忍了這口氣，想再給沈氏說門親，隻是親事並沒那麽好說，沈家在京中本來就是數不著的人家，沈氏樣貌普通，又是被休出門，名聲不好。
最後還是沈大爺的主意，讓沈氏迴老家去，老家有親友，離的遠打聽不到，另說一門親事。沈氏這一門在族中並不是嫡係，後來沈父考中進士為官才算是發跡，不過京官豈是好當的，這些年來沈家在京中也就是那麽迴事。
本來族人以為沈家入京為官一定能照撫他們，結果這些年來也不見銀地，又知得知沈氏是被休出門，個個指桑罵槐。沈氏迴到老家本就沒想著嫁人，隻想著靠著宗族做些生意，不至於被人欺負。