序章
1965年，創盟城中央大街的街道上覆蓋的潔白新雪方才落到鵝卵石地上，就被馬蹄和馬車輪踏破，化作髒汙灰黑的泥水，翻卷到路邊的人行道上。街道兩旁的舊棚屋還沒有完全拆除，但一棟嶄新的石英大樓已經在市立醫院和創盟學院之間，正對著中央公園的街道內側拔地而起。雕梁畫棟的華美程度與街道的不景氣格格不入，好似一根強行打入路麵的鋼釘。
創盟城市長法蘭站在窗前，望著猩紅窗簾半掩的街景，歎了口氣。
這也難怪。創盟城剛剛從君主專製製度轉變為民主共和城邦政體製度，名稱也從創盟王國變成了創盟城——原先的國王出逃，新市長蓋起了政府大樓，發號施令，創盟城的現代化發展終於蹣跚起步。不過，創盟城的姊妹城市，世界東部的第一城邦級聚落和諧鎮，早在五年前就推翻了他們的皇帝，成為了城邦政體。創盟城起步已經算晚了。
沒想到這裏，法蘭就覺得，左腿的舊傷隱隱作痛。法蘭是個頭發烏黑、身段挺拔、身材勻稱的年輕人，剛剛三十歲，臉上卻因為連年戰鬥刻上了道道溝壑般的傷痕，左腿膝蓋曾經被一支羽箭射穿，到現在都還留有隱疾，無法快步走路或奔跑。和創盟王國皇家親軍打了十三年的仗，法蘭率領的起義軍損失慘重。“但這都值得。”法蘭如此想著。
“市長先生，市政會議馬上就要召開了，所有議員都在等您。”一個小勤務員推開橡木門，向辦公室內探頭進來。
“沂雲，我告訴過你，進辦公室要記得敲門。”法蘭平靜地轉過身，看著勤務員，小勤務員立刻紅了臉，拉下帽簷，遮住了臉。勤務員不過十二歲，但在起義戰爭中，年輕的沂雲為法蘭連續擔任了四年侍從——刷洗盔甲、磨刀擦劍、起居飲食、通訊傳信，樣樣都做，甚至還幾度跟隨他在前線英勇作戰。現在的這個貼身事務官職位，是沂雲應得的。
不過身為高官，沂雲小弟的服裝貌似不怎麽符合他的身份。黑色的粗布衫，外罩灰色棉麻鬥篷，腳上是一雙煮革縫製的牛皮長靴，這是起義軍的標準穿著。新生的創盟城百廢待興，這些細枝末節的問題還沒有被提上日程，沂雲目前拿的出手的，大抵也隻有這套衣服。一想到外麵那些舒適馬車裏的富商們衣著靚麗，而辛苦工作的公職人員們卻連內衣都穿不起，法蘭就不免長籲短歎。
不過，這都是日後的事情了。現在要緊的不是這些。
受過教授和學師們專業訓練的蝙蝠，腳踝上綁著用原先創盟王國徽標的火漆印封住的羊皮紙信封，已經日以繼夜地飛往各個下級鄉鎮村級別的子衛星聚落，告知創盟城易主一事。
對於政權的更迭，想必創盟城統禦範圍的鄉民們應當沒有什麽意見。王國時代末期，流傳了一千九百多年的王國製度已經腐敗不堪，賦稅加重、徭役繁多、黎民塗炭、苦不堪言。最後一位創盟國王繼承的除了累累的王室負債、冗雜的官僚機構、破敗的王國城池之外，還有父輩、祖輩、太祖輩們想要對和諧王國發動城邦戰爭、統一世界的野心。然而這野心使得社會發展的壓力越來越大，終於壓垮了搖搖欲墜的王國政權。
“麻煩的是那些領主老爺們。”法蘭一麵拐出辦公室門口，順著走廊走向旋轉樓梯，一麵想著，雙手理著衣領。創盟王國和和諧王國為了加強對下級聚落的統治，分封領主貴族，賞賜封地，允許他們建造城堡，統禦周邊的聚落，並忠誠地服務於國王。時間長了，這些領主已經建成自己的族堡，統治封地的根係深深紮入土地，成為全麵推廣民主共和城邦政體製度的巨大障礙。
然而，法蘭聽說，就在最近，和諧鎮開始了對領主製度的革除，並且已經頗有成效。經人打聽，法蘭了解到，和諧鎮並沒有使用和平談判的方式，而是重新聚集起義隊伍，招安了原有的皇家親軍，直接對領主們的族堡發起戰爭。
這次會議的召開，正是為了商討取締創盟城領主分封製度的相關事宜。
“領主老爺們手下的私兵也是……”法蘭想著，已經走下樓去，站在了會議室一人半高的雙開棕木門前。市長深吸一口氣，推門步入圓形大廳內。貼著金箔的穹頂下，蠟燭在枝形吊燈的燭台裏熊熊燃燒，房間四周的火盆把會議室照的通明。
“是市長先生！”有人注意到了領著小事務官，一瘸一拐地緩緩步入大廳中央的法蘭，便高喊著站起身來，脫帽致意。霎時，方才還討論的熱火朝天的議員們安靜下來，黑壓壓一片都立起來脫下禮帽，鞠躬行禮。
法蘭環視四周。絕大部分議員都是起義中的戰友，除了一頂黑昵禮帽，就沒了拿的出手的衣服。議眾當中的確也不乏戴著寶石飾品、披著毛皮鬥篷的與會者，那都是創盟城的商界代表。貧民代表也是有的，大多縮在角落，忍受著富商們鄙夷的目光。
“女士們，先生們，由衷感謝你們來參加新創盟城第一屆市政會議。”法蘭抿了抿幹裂的嘴唇，對著從外套內袋裏掏出的講稿讀起來，“我已經讀過了你們絕大部分人提交的議案，針對領主分封製度，超過九成的議眾都支持廢除。其中，廢王者可以分成兩個立場，一方支持武力廢除，一方支持和平廢除……”
當天晚上，幕落家族族邸。
漆黑的石牆自草地上高高聳立，角塔的城齒在黑夜中好似戴在巨人頭上的皇冠，隻有幾扇窗戶微微在暗夜中透出幾點稀疏的光亮，好似雲遮霧繞的夜空。
中堡最高層的塔樓上，幕落族長的臥室裏，燭火搖曳不定。黑影在房間裏扭動著，在猩紅的掛毯上映射出怪誕的圖像。人們知道，這是死神的化身。
房間裏充斥著腐朽的氣味。幕落家族的族長，幕落·星言在與城市激進分子的談判中被暗箭射傷，不想傷口感染，情況惡化，星言又忙於與城市方麵的新政府交涉要事，城堡裏的學士開始作出治療時已經為時太晚。生命垂危的星言隻能靠著學士配置的止痛藥劑苟延殘喘，拖延無可避免的死亡時間。
今天晚上，學士感覺到了星言生命的流逝，便召集了幕落的族人們。
星言的妻子幕落·夢言立在床邊，麵無表情，十歲的兒子幕落·星靈在床前，手死死攥緊床帷，咬著嘴唇強忍眼淚，他六歲的妹妹幕落·星薇則在母親懷中小聲哭泣著。不管外族的母係或是父係親屬頭發是什麽顏色，幕落們的頭發永遠都是熔銀般的白色。此時，三人的銀發都反射著火光。
“咳……上前來點……靈兒……”星言的聲音粗啞得好似鋸片拉過木頭，星靈默不作聲，顫抖著向前一步，俯下身把耳朵貼在父親嘴邊。
“大人，大人！”一個仆從慌慌張張跑上來，手裏揚著一封信，用創盟城徽標的火漆印封死，夢言見狀，趕忙走上前來擋在門口：“退下！沒大沒小，也不看看現在是什麽時候！”
“夫人！那我和您講，也是一樣的。”夢言聽著，順手帶上了身後的房門，和仆從退到旋轉樓梯上。
“創盟城新政府……又派人來和談，要求取締封王製，讓幕落家族交出族堡和麾下的土地。”夢言接過信，看都不看，就歎著氣隨手揚出窗外，任它被無盡的黑暗吞噬：“這個他們已經說過很多次了。還有消息嗎？”
“他們成功勸降了揚葉家族。”“揚葉？沒骨頭的東西們……”夢言暗自罵道，“但是幕落一族才是西部地區最大的封王家族，想必他們不會善罷甘休吧。”“大概如此。”
與此同時，房間內。
“您說什麽呀父親？父親？！”星靈看著星言沒了聲息，搖晃起星言的雙肩，淚水奪眶而出。越加虛弱的星言晃晃一根食指，示意星靈仔細聽，星靈便附耳上去。
“那些……咳……那些新城邦的混蛋……咳……想要我們的族邸……”星言的聲音微弱下去，嘴邊泛起粉紅色的血泡沫，“不要妥協……幕落……家族要傳承下去……還有……咳，族堡——”
話說到這裏，星言似乎一下子被抽掉了體內的骨骼，向一邊癱軟下去，沒了動靜。“父親？”星靈再次囁嚅著晃起星言，牆角的學士連忙走過來，將兩根手指抵上星言脖頸，許久，才沉重地搖搖頭：“少爺……大人他已經……”
“既然星言已經駕鶴西去，那麽按照領主權利繼承法案，從現在開始，我兒幕落·星靈從封王儲晉為星夜城封王。”夢言恰好推門走入——星夜城是幕落家族的族邸名稱，“我女幕落·星薇在星靈擁有子嗣前，都將是合法的封王儲。”
“雖然你年紀尚小，但是也該承擔起維護家族的任務了。”夢言目光淩厲地看向默默流淚的星靈，“幕落·星靈。”
1965年，創盟城中央大街的街道上覆蓋的潔白新雪方才落到鵝卵石地上，就被馬蹄和馬車輪踏破，化作髒汙灰黑的泥水，翻卷到路邊的人行道上。街道兩旁的舊棚屋還沒有完全拆除，但一棟嶄新的石英大樓已經在市立醫院和創盟學院之間，正對著中央公園的街道內側拔地而起。雕梁畫棟的華美程度與街道的不景氣格格不入，好似一根強行打入路麵的鋼釘。
創盟城市長法蘭站在窗前，望著猩紅窗簾半掩的街景，歎了口氣。
這也難怪。創盟城剛剛從君主專製製度轉變為民主共和城邦政體製度，名稱也從創盟王國變成了創盟城——原先的國王出逃，新市長蓋起了政府大樓，發號施令，創盟城的現代化發展終於蹣跚起步。不過，創盟城的姊妹城市，世界東部的第一城邦級聚落和諧鎮，早在五年前就推翻了他們的皇帝，成為了城邦政體。創盟城起步已經算晚了。
沒想到這裏，法蘭就覺得，左腿的舊傷隱隱作痛。法蘭是個頭發烏黑、身段挺拔、身材勻稱的年輕人，剛剛三十歲，臉上卻因為連年戰鬥刻上了道道溝壑般的傷痕，左腿膝蓋曾經被一支羽箭射穿，到現在都還留有隱疾，無法快步走路或奔跑。和創盟王國皇家親軍打了十三年的仗，法蘭率領的起義軍損失慘重。“但這都值得。”法蘭如此想著。
“市長先生，市政會議馬上就要召開了，所有議員都在等您。”一個小勤務員推開橡木門，向辦公室內探頭進來。
“沂雲，我告訴過你，進辦公室要記得敲門。”法蘭平靜地轉過身，看著勤務員，小勤務員立刻紅了臉，拉下帽簷，遮住了臉。勤務員不過十二歲，但在起義戰爭中，年輕的沂雲為法蘭連續擔任了四年侍從——刷洗盔甲、磨刀擦劍、起居飲食、通訊傳信，樣樣都做，甚至還幾度跟隨他在前線英勇作戰。現在的這個貼身事務官職位，是沂雲應得的。
不過身為高官，沂雲小弟的服裝貌似不怎麽符合他的身份。黑色的粗布衫，外罩灰色棉麻鬥篷，腳上是一雙煮革縫製的牛皮長靴，這是起義軍的標準穿著。新生的創盟城百廢待興，這些細枝末節的問題還沒有被提上日程，沂雲目前拿的出手的，大抵也隻有這套衣服。一想到外麵那些舒適馬車裏的富商們衣著靚麗，而辛苦工作的公職人員們卻連內衣都穿不起，法蘭就不免長籲短歎。
不過，這都是日後的事情了。現在要緊的不是這些。
受過教授和學師們專業訓練的蝙蝠，腳踝上綁著用原先創盟王國徽標的火漆印封住的羊皮紙信封，已經日以繼夜地飛往各個下級鄉鎮村級別的子衛星聚落，告知創盟城易主一事。
對於政權的更迭，想必創盟城統禦範圍的鄉民們應當沒有什麽意見。王國時代末期，流傳了一千九百多年的王國製度已經腐敗不堪，賦稅加重、徭役繁多、黎民塗炭、苦不堪言。最後一位創盟國王繼承的除了累累的王室負債、冗雜的官僚機構、破敗的王國城池之外，還有父輩、祖輩、太祖輩們想要對和諧王國發動城邦戰爭、統一世界的野心。然而這野心使得社會發展的壓力越來越大，終於壓垮了搖搖欲墜的王國政權。
“麻煩的是那些領主老爺們。”法蘭一麵拐出辦公室門口，順著走廊走向旋轉樓梯，一麵想著，雙手理著衣領。創盟王國和和諧王國為了加強對下級聚落的統治，分封領主貴族，賞賜封地，允許他們建造城堡，統禦周邊的聚落，並忠誠地服務於國王。時間長了，這些領主已經建成自己的族堡，統治封地的根係深深紮入土地，成為全麵推廣民主共和城邦政體製度的巨大障礙。
然而，法蘭聽說，就在最近，和諧鎮開始了對領主製度的革除，並且已經頗有成效。經人打聽，法蘭了解到，和諧鎮並沒有使用和平談判的方式，而是重新聚集起義隊伍，招安了原有的皇家親軍，直接對領主們的族堡發起戰爭。
這次會議的召開，正是為了商討取締創盟城領主分封製度的相關事宜。
“領主老爺們手下的私兵也是……”法蘭想著，已經走下樓去，站在了會議室一人半高的雙開棕木門前。市長深吸一口氣，推門步入圓形大廳內。貼著金箔的穹頂下，蠟燭在枝形吊燈的燭台裏熊熊燃燒，房間四周的火盆把會議室照的通明。
“是市長先生！”有人注意到了領著小事務官，一瘸一拐地緩緩步入大廳中央的法蘭，便高喊著站起身來，脫帽致意。霎時，方才還討論的熱火朝天的議員們安靜下來，黑壓壓一片都立起來脫下禮帽，鞠躬行禮。
法蘭環視四周。絕大部分議員都是起義中的戰友，除了一頂黑昵禮帽，就沒了拿的出手的衣服。議眾當中的確也不乏戴著寶石飾品、披著毛皮鬥篷的與會者，那都是創盟城的商界代表。貧民代表也是有的，大多縮在角落，忍受著富商們鄙夷的目光。
“女士們，先生們，由衷感謝你們來參加新創盟城第一屆市政會議。”法蘭抿了抿幹裂的嘴唇，對著從外套內袋裏掏出的講稿讀起來，“我已經讀過了你們絕大部分人提交的議案，針對領主分封製度，超過九成的議眾都支持廢除。其中，廢王者可以分成兩個立場，一方支持武力廢除，一方支持和平廢除……”
當天晚上，幕落家族族邸。
漆黑的石牆自草地上高高聳立，角塔的城齒在黑夜中好似戴在巨人頭上的皇冠，隻有幾扇窗戶微微在暗夜中透出幾點稀疏的光亮，好似雲遮霧繞的夜空。
中堡最高層的塔樓上，幕落族長的臥室裏，燭火搖曳不定。黑影在房間裏扭動著，在猩紅的掛毯上映射出怪誕的圖像。人們知道，這是死神的化身。
房間裏充斥著腐朽的氣味。幕落家族的族長，幕落·星言在與城市激進分子的談判中被暗箭射傷，不想傷口感染，情況惡化，星言又忙於與城市方麵的新政府交涉要事，城堡裏的學士開始作出治療時已經為時太晚。生命垂危的星言隻能靠著學士配置的止痛藥劑苟延殘喘，拖延無可避免的死亡時間。
今天晚上，學士感覺到了星言生命的流逝，便召集了幕落的族人們。
星言的妻子幕落·夢言立在床邊，麵無表情，十歲的兒子幕落·星靈在床前，手死死攥緊床帷，咬著嘴唇強忍眼淚，他六歲的妹妹幕落·星薇則在母親懷中小聲哭泣著。不管外族的母係或是父係親屬頭發是什麽顏色，幕落們的頭發永遠都是熔銀般的白色。此時，三人的銀發都反射著火光。
“咳……上前來點……靈兒……”星言的聲音粗啞得好似鋸片拉過木頭，星靈默不作聲，顫抖著向前一步，俯下身把耳朵貼在父親嘴邊。
“大人，大人！”一個仆從慌慌張張跑上來，手裏揚著一封信，用創盟城徽標的火漆印封死，夢言見狀，趕忙走上前來擋在門口：“退下！沒大沒小，也不看看現在是什麽時候！”
“夫人！那我和您講，也是一樣的。”夢言聽著，順手帶上了身後的房門，和仆從退到旋轉樓梯上。
“創盟城新政府……又派人來和談，要求取締封王製，讓幕落家族交出族堡和麾下的土地。”夢言接過信，看都不看，就歎著氣隨手揚出窗外，任它被無盡的黑暗吞噬：“這個他們已經說過很多次了。還有消息嗎？”
“他們成功勸降了揚葉家族。”“揚葉？沒骨頭的東西們……”夢言暗自罵道，“但是幕落一族才是西部地區最大的封王家族，想必他們不會善罷甘休吧。”“大概如此。”
與此同時，房間內。
“您說什麽呀父親？父親？！”星靈看著星言沒了聲息，搖晃起星言的雙肩，淚水奪眶而出。越加虛弱的星言晃晃一根食指，示意星靈仔細聽，星靈便附耳上去。
“那些……咳……那些新城邦的混蛋……咳……想要我們的族邸……”星言的聲音微弱下去，嘴邊泛起粉紅色的血泡沫，“不要妥協……幕落……家族要傳承下去……還有……咳，族堡——”
話說到這裏，星言似乎一下子被抽掉了體內的骨骼，向一邊癱軟下去，沒了動靜。“父親？”星靈再次囁嚅著晃起星言，牆角的學士連忙走過來，將兩根手指抵上星言脖頸，許久，才沉重地搖搖頭：“少爺……大人他已經……”
“既然星言已經駕鶴西去，那麽按照領主權利繼承法案，從現在開始，我兒幕落·星靈從封王儲晉為星夜城封王。”夢言恰好推門走入——星夜城是幕落家族的族邸名稱，“我女幕落·星薇在星靈擁有子嗣前，都將是合法的封王儲。”
“雖然你年紀尚小，但是也該承擔起維護家族的任務了。”夢言目光淩厲地看向默默流淚的星靈，“幕落·星靈。”