至於後三個流程則過幾年再繼續，畢竟謝凡如今隻有十三歲，須等著謝凡年滿十六歲時才可結婚。不過謝凡和周小姐已經正式定下婚約，謝周兩家都準備重謝為兩人牽線搭橋的周先生。
先是周老爺備上厚禮親自登門拜訪周先生。麵對周老爺的厚禮，周先生連連推辭。周老爺再三勸說，周先生便說：“老爺對我有知遇之恩，能為老爺盡綿薄之力已是十分欣慰，怎麽還敢奢求報酬。”周老爺隻好不再勉強，對周先生連聲感謝，方才走了不提。
後來謝老秀才也攜禮物登門，周先生也不願收下謝禮。謝老秀才一副了然神色，點了點頭，又拿出了一份字據遞給周先生。周先生見了是封文書，要將幾畝田地送於自己。周先生讀完文書便潸然淚下。謝老秀才又說：“這幾畝田地原是你家祖傳，原來都佃給一戶姓王的人家種，今年剛好要換家佃戶，便把這幾畝地物歸原主。”
周先生痛哭一場，又向謝老秀才作長揖。謝老秀才連忙扶住，又對周先生好言安慰半晌，周先生才終於接過文書。
周先生這番失態，背後還有一段往事。
原來周先生雖然才華出眾，品行端正，但是父親早逝，寡母帶著他守著家裏四五畝薄田過活，自小便嚐盡人間冷暖。因為家境貧窮，差點連書都讀不上，還是族裏一位遠房族叔看他是個讀書苗子，資助一二才考上了童生。這位遠房族叔給了銀錢，便總是擺出一副大恩人的派頭來，每每要奚落周先生母子兩句。母子兩人吃人嘴短，拿人手短，隻好默默忍耐，還要對著族叔笑臉相迎。
也因為家境貧窮，媒人都不願意給他說親，母親好說歹說攢了很久的錢，才說到一戶人家的老姑娘，終於周先生二十多歲成功結婚。此時風俗，婚姻嫁娶講究門當戶對，所以他妻子也是因為家裏窮備不上嫁妝耽誤了歲數成為“剩女”。不過幸好，妻子王氏人品樣貌都好，夫妻兩人感情和睦，可陪嫁實在有限，日子依舊貧窮。王氏婚後半年就懷孕了，可惜吃得不好，營養不良，又侍奉老婆婆，操勞家務，五個月成型的男娃娃都流產了。
好不容易考上秀才，周先生學問好，歲考考取一等，每月能得到官府六鬥廩米，日子才好過了些。日子好了，夫妻兩人也終於順利生下了健康的孩子，七年間一連生了五個女兒。可是孩子漸漸多了，家裏多了五張嘴吃飯，日子又窮了起來。也許是因為營養不良，也許是因為頻繁生育損傷了身體，此後周先生的妻子再沒懷上過。
老婆婆對此當然十分不滿，但是周先生夫妻兩人感情很好，哪怕王氏願意他也並不太想納妾。再加上家裏實在是窮，首先納妾是筆開支，其次家裏又要增加人口，也就罷了。那位遠房族叔又來勸周先生趁著女兒還小，不如抱養兩個出去給別人家，好減輕家裏負擔，但是夫妻倆看著五個可愛的女兒，實在不忍心。最終還是一家人齊心協力過著窮日子，又難免受了族叔一番奚落，夫妻兩人隻好忍了。
周先生參加了好幾次鄉試都名落孫山，期間老母親病故操辦喪事又花了一筆錢。王氏日常帶著女兒們做些針線補貼家用，周先生日常也幫人寫些拜帖文書賺點潤筆。
夫妻兩人看著五個女兒漸漸長大，又開始操心女兒們的婚姻大事。此時社會風俗，婚姻最看重門第和財力，女方家境好壞和嫁妝多寡，遠比女方人品樣貌重要得多。雖然周家五個女兒品貌都端正，父親是秀才身份上也說得過去，但是家裏太窮，根本置辦不起五份像樣的嫁妝。如果隻有一兩個孩子，夫妻倆節衣縮食，勉強能讓女兒風光一點出嫁，可是偏偏有五個年齡相近的女兒。手心手背都是肉，父母親實在不忍心厚此薄彼，可是以家裏的財力，讓五個女兒都找好婆家出嫁實在是困難。夫妻倆又舍不得把女兒們嫁出去給人做填房或者小妾，每日都為了女兒們的婚事長籲短歎，愁眉不展。
剛好溧水縣裏有位在西北地方做官的周老爺致仕迴鄉，本地鄉宦富戶都寫了拜帖求拜見。這位周老爺偏偏在眾多拜帖裏麵見到一封拜帖文采斐然，大為欣賞，一打聽原來是位周秀才寫的。周老爺一聽還是自己本家，便差人請來周先生。一見周先生一表人才，言談舉止實在不俗，更是對周先生青眼有加。
周老爺想起自己老上峰，西北經略大人（注釋：明清兩代有重要軍事任務時特設經略，掌管一路或數路軍、政事務，職位高於總督）正想尋找一位人品可靠又有文采的才子做幕僚，代寫文書奏折一類，便問周先生願不願意去西北？又說這位大人禦下仁厚，下官愛戴，如果周先生有意，自己願意保舉推薦。
周先生正為家境貧窮而憂愁，加上眼看舉業無望，留在家鄉實在是沒什麽可留戀的。想起書上說“大丈夫誌在四方”，不如就此去西北闖蕩一番，也好給妻子女兒們掙個好生活。周先生於是當場就應了下來，周老爺當即大喜，給西北經略大人寫信推薦應天府溧水縣周正秀才，先命家人將信送出去。兩人約定周先生先迴家收拾停當，十日後出發，出發前周老爺再將保舉信給周先生，到了西北經略府才有憑證，最後還送了十兩銀子川資路費給周先生。
這頭周先生謝過了周老爺，拿著十兩銀子迴家。王氏先是一驚銀子怎麽這多，又是一喜家裏正是缺錢，最後害怕起來，慌忙問丈夫是不是遇到了什麽事？怎麽突然拿了這麽多銀子迴來？自家丈夫一個窮秀才，做什麽能一下得了十兩銀子，如果是不義之財，恐怕惹禍上身。周先生忙將縣裏周老爺致仕迴鄉，自己代人寫拜帖，蒙周老爺青眼，保舉去西北經略大人帳下做幕僚的事情合盤托出。
王氏一聽先是一驚，又是一喜，接著大哭了起來。驚的是實在事出突然；喜的是丈夫一直科舉不順，終於千裏馬遇伯樂，能一展鴻圖之誌。但是細想西北離溧水縣隔了千山萬水，十日後丈夫這一去，一家人何時才能團圓，所以大哭起來。
周先生看妻子哭泣心裏也是傷心不已，五個女兒聽到母親哭泣，都圍攏過來，聽說父親要去西北，也一起哭起來。一家人哭做一團，忍不住想著如果經略大人不在西北，就在南直隸省躲好。南直隸省當然也有許多大人需要許多幕僚，但是江南地區曆來才子輩出，遍地都是鬱鬱不得誌的秀才、舉人，做幕僚的機會根本輪不到應天府溧水縣的周正秀才。正因為西北偏遠人才難尋，又機緣巧合，才讓周先生有了這個機會。
王氏傷心歸傷心，還是開始為丈夫置辦起行李。周老爺贈送的十兩銀子，一部分先還清了布店糧店的欠賬，又想起西北寒冷，慌慌忙忙給丈夫做了新棉襖棉鞋。帶著五個女兒收拾來收拾去，這也要帶那也要帶，這也擔心那也擔心，恨不得把家都搬空給丈夫背在背上帶走。
周先生也舍不得妻子女兒，自己離家千裏，下次家人團圓還不知道是什麽時候。妻子留在家裏，一人照顧五個女兒也是艱難，便想著不如把妻女也都帶著去西北。於是把想法給妻子說了，王氏一聽連連點頭，問五個女兒，也都說願意跟著父親。
主意定下，周先生喜的是不用骨肉分離，愁的是路費不夠。雖然蒙周老爺贈了十兩銀子川資，自己一人去是十分富裕的。先還了家中賒賬後，就有些局促了，但也可勉強成行。如果再向周老爺開口，哪怕周老爺仁義豪爽願意再給一筆錢，自己一旦開口，也難免叫周老爺看輕了。所以打算把家裏祖傳的幾畝薄田賣了籌措路費，好帶著全家一起去西北。
聽聞周先生要遠行西北，作為好友的謝老秀才自然要來送行，陸氏也準備了些禮物讓孫守義隨著主人一起送到周家。兩位秀才說了些閑話後，周先生便向好友打聽最近可有人想買地。謝老秀才忙問：“怎麽突然要賣祖產？”
周先生便說了自己打算帶著家眷一同去西北，路費緊張，所以想趕緊賣了田地，不能誤了和周老爺的十日之期。
謝老秀才略一思考便勸阻好友，周家的田地是薄田，又是急賣，十有八九買不上好價，甚至不一定能夠去西北的路費。可是周先生實在身無長物，除了賣掉這祖傳下來四畝多不到五畝薄田，他實在不知去何處湊到銀子。
謝老秀才見好友實在窘迫，便答應自己來幫周先生賣地，先把賣地所得交給周先生，等找到好買主自己再收下銀子。於是兩人簽下文書，由謝遠為周正代賣田地。
次日謝老秀才便拿來二十兩銀子給周先生。周先生知道自家田地遠遠不值二十兩銀子，最上等田地也不過四五兩一畝，自己家田地不過是下等薄田。謝老秀才故意用高價買了自家薄田，本來就是要幫自己一把。
先是周老爺備上厚禮親自登門拜訪周先生。麵對周老爺的厚禮，周先生連連推辭。周老爺再三勸說，周先生便說：“老爺對我有知遇之恩，能為老爺盡綿薄之力已是十分欣慰，怎麽還敢奢求報酬。”周老爺隻好不再勉強，對周先生連聲感謝，方才走了不提。
後來謝老秀才也攜禮物登門，周先生也不願收下謝禮。謝老秀才一副了然神色，點了點頭，又拿出了一份字據遞給周先生。周先生見了是封文書，要將幾畝田地送於自己。周先生讀完文書便潸然淚下。謝老秀才又說：“這幾畝田地原是你家祖傳，原來都佃給一戶姓王的人家種，今年剛好要換家佃戶，便把這幾畝地物歸原主。”
周先生痛哭一場，又向謝老秀才作長揖。謝老秀才連忙扶住，又對周先生好言安慰半晌，周先生才終於接過文書。
周先生這番失態，背後還有一段往事。
原來周先生雖然才華出眾，品行端正，但是父親早逝，寡母帶著他守著家裏四五畝薄田過活，自小便嚐盡人間冷暖。因為家境貧窮，差點連書都讀不上，還是族裏一位遠房族叔看他是個讀書苗子，資助一二才考上了童生。這位遠房族叔給了銀錢，便總是擺出一副大恩人的派頭來，每每要奚落周先生母子兩句。母子兩人吃人嘴短，拿人手短，隻好默默忍耐，還要對著族叔笑臉相迎。
也因為家境貧窮，媒人都不願意給他說親，母親好說歹說攢了很久的錢，才說到一戶人家的老姑娘，終於周先生二十多歲成功結婚。此時風俗，婚姻嫁娶講究門當戶對，所以他妻子也是因為家裏窮備不上嫁妝耽誤了歲數成為“剩女”。不過幸好，妻子王氏人品樣貌都好，夫妻兩人感情和睦，可陪嫁實在有限，日子依舊貧窮。王氏婚後半年就懷孕了，可惜吃得不好，營養不良，又侍奉老婆婆，操勞家務，五個月成型的男娃娃都流產了。
好不容易考上秀才，周先生學問好，歲考考取一等，每月能得到官府六鬥廩米，日子才好過了些。日子好了，夫妻兩人也終於順利生下了健康的孩子，七年間一連生了五個女兒。可是孩子漸漸多了，家裏多了五張嘴吃飯，日子又窮了起來。也許是因為營養不良，也許是因為頻繁生育損傷了身體，此後周先生的妻子再沒懷上過。
老婆婆對此當然十分不滿，但是周先生夫妻兩人感情很好，哪怕王氏願意他也並不太想納妾。再加上家裏實在是窮，首先納妾是筆開支，其次家裏又要增加人口，也就罷了。那位遠房族叔又來勸周先生趁著女兒還小，不如抱養兩個出去給別人家，好減輕家裏負擔，但是夫妻倆看著五個可愛的女兒，實在不忍心。最終還是一家人齊心協力過著窮日子，又難免受了族叔一番奚落，夫妻兩人隻好忍了。
周先生參加了好幾次鄉試都名落孫山，期間老母親病故操辦喪事又花了一筆錢。王氏日常帶著女兒們做些針線補貼家用，周先生日常也幫人寫些拜帖文書賺點潤筆。
夫妻兩人看著五個女兒漸漸長大，又開始操心女兒們的婚姻大事。此時社會風俗，婚姻最看重門第和財力，女方家境好壞和嫁妝多寡，遠比女方人品樣貌重要得多。雖然周家五個女兒品貌都端正，父親是秀才身份上也說得過去，但是家裏太窮，根本置辦不起五份像樣的嫁妝。如果隻有一兩個孩子，夫妻倆節衣縮食，勉強能讓女兒風光一點出嫁，可是偏偏有五個年齡相近的女兒。手心手背都是肉，父母親實在不忍心厚此薄彼，可是以家裏的財力，讓五個女兒都找好婆家出嫁實在是困難。夫妻倆又舍不得把女兒們嫁出去給人做填房或者小妾，每日都為了女兒們的婚事長籲短歎，愁眉不展。
剛好溧水縣裏有位在西北地方做官的周老爺致仕迴鄉，本地鄉宦富戶都寫了拜帖求拜見。這位周老爺偏偏在眾多拜帖裏麵見到一封拜帖文采斐然，大為欣賞，一打聽原來是位周秀才寫的。周老爺一聽還是自己本家，便差人請來周先生。一見周先生一表人才，言談舉止實在不俗，更是對周先生青眼有加。
周老爺想起自己老上峰，西北經略大人（注釋：明清兩代有重要軍事任務時特設經略，掌管一路或數路軍、政事務，職位高於總督）正想尋找一位人品可靠又有文采的才子做幕僚，代寫文書奏折一類，便問周先生願不願意去西北？又說這位大人禦下仁厚，下官愛戴，如果周先生有意，自己願意保舉推薦。
周先生正為家境貧窮而憂愁，加上眼看舉業無望，留在家鄉實在是沒什麽可留戀的。想起書上說“大丈夫誌在四方”，不如就此去西北闖蕩一番，也好給妻子女兒們掙個好生活。周先生於是當場就應了下來，周老爺當即大喜，給西北經略大人寫信推薦應天府溧水縣周正秀才，先命家人將信送出去。兩人約定周先生先迴家收拾停當，十日後出發，出發前周老爺再將保舉信給周先生，到了西北經略府才有憑證，最後還送了十兩銀子川資路費給周先生。
這頭周先生謝過了周老爺，拿著十兩銀子迴家。王氏先是一驚銀子怎麽這多，又是一喜家裏正是缺錢，最後害怕起來，慌忙問丈夫是不是遇到了什麽事？怎麽突然拿了這麽多銀子迴來？自家丈夫一個窮秀才，做什麽能一下得了十兩銀子，如果是不義之財，恐怕惹禍上身。周先生忙將縣裏周老爺致仕迴鄉，自己代人寫拜帖，蒙周老爺青眼，保舉去西北經略大人帳下做幕僚的事情合盤托出。
王氏一聽先是一驚，又是一喜，接著大哭了起來。驚的是實在事出突然；喜的是丈夫一直科舉不順，終於千裏馬遇伯樂，能一展鴻圖之誌。但是細想西北離溧水縣隔了千山萬水，十日後丈夫這一去，一家人何時才能團圓，所以大哭起來。
周先生看妻子哭泣心裏也是傷心不已，五個女兒聽到母親哭泣，都圍攏過來，聽說父親要去西北，也一起哭起來。一家人哭做一團，忍不住想著如果經略大人不在西北，就在南直隸省躲好。南直隸省當然也有許多大人需要許多幕僚，但是江南地區曆來才子輩出，遍地都是鬱鬱不得誌的秀才、舉人，做幕僚的機會根本輪不到應天府溧水縣的周正秀才。正因為西北偏遠人才難尋，又機緣巧合，才讓周先生有了這個機會。
王氏傷心歸傷心，還是開始為丈夫置辦起行李。周老爺贈送的十兩銀子，一部分先還清了布店糧店的欠賬，又想起西北寒冷，慌慌忙忙給丈夫做了新棉襖棉鞋。帶著五個女兒收拾來收拾去，這也要帶那也要帶，這也擔心那也擔心，恨不得把家都搬空給丈夫背在背上帶走。
周先生也舍不得妻子女兒，自己離家千裏，下次家人團圓還不知道是什麽時候。妻子留在家裏，一人照顧五個女兒也是艱難，便想著不如把妻女也都帶著去西北。於是把想法給妻子說了，王氏一聽連連點頭，問五個女兒，也都說願意跟著父親。
主意定下，周先生喜的是不用骨肉分離，愁的是路費不夠。雖然蒙周老爺贈了十兩銀子川資，自己一人去是十分富裕的。先還了家中賒賬後，就有些局促了，但也可勉強成行。如果再向周老爺開口，哪怕周老爺仁義豪爽願意再給一筆錢，自己一旦開口，也難免叫周老爺看輕了。所以打算把家裏祖傳的幾畝薄田賣了籌措路費，好帶著全家一起去西北。
聽聞周先生要遠行西北，作為好友的謝老秀才自然要來送行，陸氏也準備了些禮物讓孫守義隨著主人一起送到周家。兩位秀才說了些閑話後，周先生便向好友打聽最近可有人想買地。謝老秀才忙問：“怎麽突然要賣祖產？”
周先生便說了自己打算帶著家眷一同去西北，路費緊張，所以想趕緊賣了田地，不能誤了和周老爺的十日之期。
謝老秀才略一思考便勸阻好友，周家的田地是薄田，又是急賣，十有八九買不上好價，甚至不一定能夠去西北的路費。可是周先生實在身無長物，除了賣掉這祖傳下來四畝多不到五畝薄田，他實在不知去何處湊到銀子。
謝老秀才見好友實在窘迫，便答應自己來幫周先生賣地，先把賣地所得交給周先生，等找到好買主自己再收下銀子。於是兩人簽下文書，由謝遠為周正代賣田地。
次日謝老秀才便拿來二十兩銀子給周先生。周先生知道自家田地遠遠不值二十兩銀子，最上等田地也不過四五兩一畝，自己家田地不過是下等薄田。謝老秀才故意用高價買了自家薄田，本來就是要幫自己一把。