般迪雖說是康熙的大女婿，年紀其實也不大，沒主持過這種說和的局。他琢磨著，把六月即將迎娶二公主的烏爾袞、和明年要娶三公主的噶爾臧一起叫來，湊個額駙的局。這個主意，大公主堅決反對。
“你又不是不知道，當年他倆也對四妹妹有意思來著，這會子避還來不及，倒上趕著往一處叫。”
“都是小時候的事情，怎麽還念叨呢？烏爾袞跟二公主，成親的日子都定了，一迴京城就辦事。”
“哎呀，我便說了，你這個粗枝大葉的爺們兒也不懂，聽我的就對了。”
般迪很怕大公主惱著動胎氣，唯唯諾諾地應了，隻請下多布和阿如拉兩個人，於多倫會盟首日晚上，在大公主專用的帳篷裏吃席。大公主則去照顧，跟著康熙來的四公主和五格格。
沒想到當天晚上頭一個撩開簾子來喝酒的，竟是不速之客。
噶爾臧還是那副狂放不羈的派頭，一身玄色織金銀線萬字不到頭的錦緞袍子，腰纏七八個雜色荷包，丹鳳眼，細尖眉梢，曬得略微有點發紅的白麵皮上，胡須毛發剃得幹幹淨淨，嬉皮笑臉地問好。
“大姐夫請客，怎麽單不叫我？三公主就算出身差些，也別分出個三六九等來呀！”
一句話逼住了般迪。他本就不是個伶牙俐齒的，隻好叫人再添一副碗筷來。
噶爾臧斯斯文文坐下，拈著一盤五香花生過口，自己倒酒。
“咱們是該好好坐一處認認呢。尤其那個長孫台吉。這幾天聽得我耳朵長繭子。長輩說起他，簡直天上有地下無的。我倒不信了。”
“他是不錯，你見了自然知道。我要請客，你聽誰說的？”
“這怎麽能告訴出來？哦，我知道了。大姐夫是老實人，凡事有大公主操持，大約不曉得吧。隻要蒙古叫的上號的部落，在宮裏、禦前，多少有點門道。彼此心裏知道就行了。咱們之間啊，不碰別人的耳目。”
般迪默默掂量著這幾句話，沒有言語。他跟噶爾臧、烏爾袞這樣的王子出身比起來，確實差得遠，不知道的事情，何止一星半點。偏偏又娶的是皇長女。這叫他越發覺得，眼前長路漫漫。
“那，我還是派人，把烏爾袞叫來吧。這麽一看，反而是單不叫他呢。”
“大姐夫，他還用你叫？阿如拉昨天晚上派人請的他。不然，我就不來了。當年四公主我沒爭到手，反而差點丟了爵位，早學乖了。”
般迪再有涵養也忍不住了。這阿如拉，到底有沒有把自己放在眼裏？要不衝著達爾罕王的麵子，他真想狠狠罵幾句。
第二個來的是多布，跟在身後的親隨，手裏捧著四個盒子，明顯也是知道，今晚到底幾個人吃飯。般迪看見，心中悶悶的。
“大姐夫、三姐夫好。沒什麽新鮮東西，從羅刹國帶迴來幾杆新鳥銃，比平常使的輕便些。”
這禮物男人沒有不愛的，當場都拆來看。噶爾臧愛不釋手地反複打量，又隨口問起羅刹國的風土人情。尤其是，女人都長什麽樣。
“我聽說跟蒙古、八旗、漢人女子都不同，個子特別高，還……”
“哎呀，阿如拉怎麽還不來，我去叫人問問看。”
噶爾臧看了眼慌張打斷自己的般迪，住嘴不問了，轉而說起白天的會盟。
“聽說汗阿瑪封你叔祖為唿圖克圖大喇嘛，以後總管喀爾喀蒙古一切教務。喀爾喀三十七旗，你們土謝圖汗部就有十七旗，劄薩克圖汗部才九旗。察琿大汗的認罪書，寫的是真不虧呀。”
“都是汗阿瑪的恩典。”
“你阿布得了多羅郡王，土謝圖汗又有親王爵位，將來四妹夫一人襲兩個王爵，吃雙餉，可別忘了咱們這些連襟，日子過得且緊呢。”
“漠北苦寒，跟京城門口的喀喇沁怎麽能相比？”
噶爾臧上揚的眼角裏，閃過一絲不易察覺的光，比刀子還利。
“正是在京城門口，所以才窮呢。”
多布趁般迪不注意，在桌子底下踢了噶爾臧一腳。雙方會意，不再多言。
有些牢騷，不能讓出身不同的般迪聽見。
好在沒過多久，烏爾袞就和阿如拉一起進來了，對這場皇家女婿的私人聚會參加人員，也是半點驚訝的神色都沒有。
“阿如拉年紀小、身子弱，端敏公主不放心他喝酒，祖母就叫我過來陪著。”
既然是淑慧長公主的安排，般迪不能指責，張羅著五個人都坐下了。
噶爾臧從前在風月場裏耍慣了的，有他在席間插科打諢，一頓飯吃得好不熱鬧。等菜碟子都撤下去，換茶水上來，阿如拉忽然站起來，走到多布旁邊。
“長孫台吉的禮物雖然好，我卻不會用。不如到外頭，教上一教如何？”
“自然。五妹夫年紀小，不會使，姐夫教你。”
烏爾袞有點不放心想跟出去，卻站不起來。往桌下定睛一看，噶爾臧踩著他袍子的一角。
就這麽一小會兒，多布他們倆已經走出去了。
噶爾臧這才把腳挪開。
“跟你有多大相幹？汗阿瑪主意定了，少找不自在。他要尋死覓活跟多布決鬥也好，剃光頭發出家也好，達爾罕王尚且攔不住，你橫在中間算怎麽迴事？還是說，下個月的二公主，你不打算娶了，三個人，一塊兒爭四公主？”
烏爾袞耳朵根子都臊得發紅，氣唿唿坐下了。憋了半天，才擠出一句話來。
“那你呢，就沒半分不甘心？”
“不甘心一迴事，襲爵又是一迴事。為著她，我吃的虧還少嗎？可不敢再沾邊了。三公主挺好的，木訥老實，管不住我。你還是惦記下自己吧。二公主脾氣大，手麵也大，吃穿用度上半點委屈都不肯受。小心把淑慧長公主貼給你的私房錢，全賠進去。”
大公主不愛講是非，對幾個妹妹隻有誇沒有貶的，般迪還是頭一次聽見這些宮廷秘聞，愈發不自在，仿佛這場聚會他不是主人，而是個陪客。
“我出去看看，可別真出事。”
般迪走出去遠遠一望，看見一高一矮兩個人影，都拿著那新式火槍在比劃，竟真是在切磋用法，於是又迴帳篷裏接著陪妹夫們聊天。可他哪裏能想到，阿如拉拎著滿膛火藥的武器，正對多布的腹部，逼他主動退婚，已經爭論有好一會兒了。
“你到底娶不娶五格格？”
多布壓根沒理會阿如拉的威脅，先自顧自地放了一槍，覺得這槍的槍把，還能再改一改。
“修行中人，也殺生嗎？”
“你死了，我便娶四公主。既入紅塵，殺生又何妨？”
“殺人不用償命嗎？土謝圖汗部就算比不上科爾沁，貝勒哪裏來的把握，能全身而退？”
“我怎麽都不會被處死。達爾罕王一脈，不能絕嗣。”
這會兒其實已經很晚了。因為夏天炎熱，營地裏火把都用的很克製，多布看不清阿如拉的五官，卻能辨認出，那雙閃著微光的眼睛裏，絕沒有半分兒戲。
“我認定四公主為妻時，比你現在還小一歲。你若說現在對她一見鍾情，還講得過去；但是你見她麵時，才三歲吧？難不成你們之後還見過，我卻不知道？”
黑暗中，阿如拉的嗤笑分外響亮。
“我果然沒有猜錯。你跟噶爾臧都是一路貨色，隻知道姐姐貌美，卻不知道她其他長處，勝過容貌千萬倍。舅舅真是心狠，就為了區區一個土謝圖汗部，把姐姐許配給你這麽個蠢貨。”
“哼，說得好像你不圖一樣。都是男人，少在這兒裝清高。若是覺得她不美，你在這兒鬧什麽呢？”
“你信也好，不信也好，我已經不記得姐姐長什麽樣子了。色即是空。我要娶她，不是貪圖那彈指即逝的皮相。”
西邊忽然卷起一陣狂風，將天上的雲攪得七零八落。阿如拉身子單薄，有點站不穩，多布掐準時機，手上稍微用力，將阿如拉繳械。
“貝勒不喜歡我的禮物，那就還迴來吧。大姐夫估摸著該著急了，迴去吧。”
多布大步流星地往帳篷方向去，阿如拉小跑著攔住他，就是不肯放棄。
“我問你，倘若姐姐不好看，是個醜八怪，你還要她嗎？不要吧！我就不一樣，姐姐隻要看得上我這麽個病人，科爾沁，她可以說一不二。你敢起誓嗎？你敢說，土謝圖汗的所有榮耀權柄，你願與她共享？”
忽然之間，多布理解了阿如拉的固執。
那是王子之間，才會有的默契。
“你不是要討一個王妃，一個額駙的名頭這麽簡單。你看中了四公主的智謀胸懷，想著，就算自己體弱多病，撐不起科爾沁的大小事情，終究還有她幫忙打點。”
“不行嗎？你可以喜歡她漂亮，我就不能喜歡她聰明？”
“當然可以。喜歡她的人多了去了，屋裏五個人，四個求娶過。你去問問烏爾袞，要是能換，他還娶不娶二公主？阿如拉，我今天明明白白地告訴你：世間哪兒有這許多‘倘若’。我敦多布，心比天高，就要一個十全十美的王妃。既要相貌，又要頭腦，必得出身高貴，還要柔情似水，懂得服侍夫君妥帖暢意。天底下隻有一個四公主堪與我為配。你要有膽量，真一槍殺了我，那才是個配娶四公主的爺們兒。否則，少在這兒耍小孩子要糖吃的那一套把戲！”
說完，把兩柄槍並在右手，左手掀開帳篷的門簾子，彎腰進去。
裏頭三人，其實把他倆在外麵說的話聽得一清二楚。這下，連噶爾臧都笑不出來了。烏爾袞一杯接一杯地喝悶酒。多布寒著臉坐下，依舊槍不離手。
般迪覺得這樣不是辦法，把話說開了，日後連襟們才好再見麵。
“汗阿瑪說，四妹妹什麽時候過門？”
“我阿布傷重，等不得。可三公主還沒出閣，斷沒有妹妹搶先的道理。若叫三公主匆忙成婚，一切也來不及布置。所以眼下的說法是，先訂親。會盟一結束，她就跟我迴庫倫。讓我阿布見過麵，受了兒媳婦的禮，再迴京城。”
門外的阿如拉聽完，心如死灰，連招唿都沒有跟般迪打，踽踽獨行，於風中黯然歸去。
“你又不是不知道，當年他倆也對四妹妹有意思來著，這會子避還來不及，倒上趕著往一處叫。”
“都是小時候的事情，怎麽還念叨呢？烏爾袞跟二公主，成親的日子都定了，一迴京城就辦事。”
“哎呀，我便說了，你這個粗枝大葉的爺們兒也不懂，聽我的就對了。”
般迪很怕大公主惱著動胎氣，唯唯諾諾地應了，隻請下多布和阿如拉兩個人，於多倫會盟首日晚上，在大公主專用的帳篷裏吃席。大公主則去照顧，跟著康熙來的四公主和五格格。
沒想到當天晚上頭一個撩開簾子來喝酒的，竟是不速之客。
噶爾臧還是那副狂放不羈的派頭，一身玄色織金銀線萬字不到頭的錦緞袍子，腰纏七八個雜色荷包，丹鳳眼，細尖眉梢，曬得略微有點發紅的白麵皮上，胡須毛發剃得幹幹淨淨，嬉皮笑臉地問好。
“大姐夫請客，怎麽單不叫我？三公主就算出身差些，也別分出個三六九等來呀！”
一句話逼住了般迪。他本就不是個伶牙俐齒的，隻好叫人再添一副碗筷來。
噶爾臧斯斯文文坐下，拈著一盤五香花生過口，自己倒酒。
“咱們是該好好坐一處認認呢。尤其那個長孫台吉。這幾天聽得我耳朵長繭子。長輩說起他，簡直天上有地下無的。我倒不信了。”
“他是不錯，你見了自然知道。我要請客，你聽誰說的？”
“這怎麽能告訴出來？哦，我知道了。大姐夫是老實人，凡事有大公主操持，大約不曉得吧。隻要蒙古叫的上號的部落，在宮裏、禦前，多少有點門道。彼此心裏知道就行了。咱們之間啊，不碰別人的耳目。”
般迪默默掂量著這幾句話，沒有言語。他跟噶爾臧、烏爾袞這樣的王子出身比起來，確實差得遠，不知道的事情，何止一星半點。偏偏又娶的是皇長女。這叫他越發覺得，眼前長路漫漫。
“那，我還是派人，把烏爾袞叫來吧。這麽一看，反而是單不叫他呢。”
“大姐夫，他還用你叫？阿如拉昨天晚上派人請的他。不然，我就不來了。當年四公主我沒爭到手，反而差點丟了爵位，早學乖了。”
般迪再有涵養也忍不住了。這阿如拉，到底有沒有把自己放在眼裏？要不衝著達爾罕王的麵子，他真想狠狠罵幾句。
第二個來的是多布，跟在身後的親隨，手裏捧著四個盒子，明顯也是知道，今晚到底幾個人吃飯。般迪看見，心中悶悶的。
“大姐夫、三姐夫好。沒什麽新鮮東西，從羅刹國帶迴來幾杆新鳥銃，比平常使的輕便些。”
這禮物男人沒有不愛的，當場都拆來看。噶爾臧愛不釋手地反複打量，又隨口問起羅刹國的風土人情。尤其是，女人都長什麽樣。
“我聽說跟蒙古、八旗、漢人女子都不同，個子特別高，還……”
“哎呀，阿如拉怎麽還不來，我去叫人問問看。”
噶爾臧看了眼慌張打斷自己的般迪，住嘴不問了，轉而說起白天的會盟。
“聽說汗阿瑪封你叔祖為唿圖克圖大喇嘛，以後總管喀爾喀蒙古一切教務。喀爾喀三十七旗，你們土謝圖汗部就有十七旗，劄薩克圖汗部才九旗。察琿大汗的認罪書，寫的是真不虧呀。”
“都是汗阿瑪的恩典。”
“你阿布得了多羅郡王，土謝圖汗又有親王爵位，將來四妹夫一人襲兩個王爵，吃雙餉，可別忘了咱們這些連襟，日子過得且緊呢。”
“漠北苦寒，跟京城門口的喀喇沁怎麽能相比？”
噶爾臧上揚的眼角裏，閃過一絲不易察覺的光，比刀子還利。
“正是在京城門口，所以才窮呢。”
多布趁般迪不注意，在桌子底下踢了噶爾臧一腳。雙方會意，不再多言。
有些牢騷，不能讓出身不同的般迪聽見。
好在沒過多久，烏爾袞就和阿如拉一起進來了，對這場皇家女婿的私人聚會參加人員，也是半點驚訝的神色都沒有。
“阿如拉年紀小、身子弱，端敏公主不放心他喝酒，祖母就叫我過來陪著。”
既然是淑慧長公主的安排，般迪不能指責，張羅著五個人都坐下了。
噶爾臧從前在風月場裏耍慣了的，有他在席間插科打諢，一頓飯吃得好不熱鬧。等菜碟子都撤下去，換茶水上來，阿如拉忽然站起來，走到多布旁邊。
“長孫台吉的禮物雖然好，我卻不會用。不如到外頭，教上一教如何？”
“自然。五妹夫年紀小，不會使，姐夫教你。”
烏爾袞有點不放心想跟出去，卻站不起來。往桌下定睛一看，噶爾臧踩著他袍子的一角。
就這麽一小會兒，多布他們倆已經走出去了。
噶爾臧這才把腳挪開。
“跟你有多大相幹？汗阿瑪主意定了，少找不自在。他要尋死覓活跟多布決鬥也好，剃光頭發出家也好，達爾罕王尚且攔不住，你橫在中間算怎麽迴事？還是說，下個月的二公主，你不打算娶了，三個人，一塊兒爭四公主？”
烏爾袞耳朵根子都臊得發紅，氣唿唿坐下了。憋了半天，才擠出一句話來。
“那你呢，就沒半分不甘心？”
“不甘心一迴事，襲爵又是一迴事。為著她，我吃的虧還少嗎？可不敢再沾邊了。三公主挺好的，木訥老實，管不住我。你還是惦記下自己吧。二公主脾氣大，手麵也大，吃穿用度上半點委屈都不肯受。小心把淑慧長公主貼給你的私房錢，全賠進去。”
大公主不愛講是非，對幾個妹妹隻有誇沒有貶的，般迪還是頭一次聽見這些宮廷秘聞，愈發不自在，仿佛這場聚會他不是主人，而是個陪客。
“我出去看看，可別真出事。”
般迪走出去遠遠一望，看見一高一矮兩個人影，都拿著那新式火槍在比劃，竟真是在切磋用法，於是又迴帳篷裏接著陪妹夫們聊天。可他哪裏能想到，阿如拉拎著滿膛火藥的武器，正對多布的腹部，逼他主動退婚，已經爭論有好一會兒了。
“你到底娶不娶五格格？”
多布壓根沒理會阿如拉的威脅，先自顧自地放了一槍，覺得這槍的槍把，還能再改一改。
“修行中人，也殺生嗎？”
“你死了，我便娶四公主。既入紅塵，殺生又何妨？”
“殺人不用償命嗎？土謝圖汗部就算比不上科爾沁，貝勒哪裏來的把握，能全身而退？”
“我怎麽都不會被處死。達爾罕王一脈，不能絕嗣。”
這會兒其實已經很晚了。因為夏天炎熱，營地裏火把都用的很克製，多布看不清阿如拉的五官，卻能辨認出，那雙閃著微光的眼睛裏，絕沒有半分兒戲。
“我認定四公主為妻時，比你現在還小一歲。你若說現在對她一見鍾情，還講得過去；但是你見她麵時，才三歲吧？難不成你們之後還見過，我卻不知道？”
黑暗中，阿如拉的嗤笑分外響亮。
“我果然沒有猜錯。你跟噶爾臧都是一路貨色，隻知道姐姐貌美，卻不知道她其他長處，勝過容貌千萬倍。舅舅真是心狠，就為了區區一個土謝圖汗部，把姐姐許配給你這麽個蠢貨。”
“哼，說得好像你不圖一樣。都是男人，少在這兒裝清高。若是覺得她不美，你在這兒鬧什麽呢？”
“你信也好，不信也好，我已經不記得姐姐長什麽樣子了。色即是空。我要娶她，不是貪圖那彈指即逝的皮相。”
西邊忽然卷起一陣狂風，將天上的雲攪得七零八落。阿如拉身子單薄，有點站不穩，多布掐準時機，手上稍微用力，將阿如拉繳械。
“貝勒不喜歡我的禮物，那就還迴來吧。大姐夫估摸著該著急了，迴去吧。”
多布大步流星地往帳篷方向去，阿如拉小跑著攔住他，就是不肯放棄。
“我問你，倘若姐姐不好看，是個醜八怪，你還要她嗎？不要吧！我就不一樣，姐姐隻要看得上我這麽個病人，科爾沁，她可以說一不二。你敢起誓嗎？你敢說，土謝圖汗的所有榮耀權柄，你願與她共享？”
忽然之間，多布理解了阿如拉的固執。
那是王子之間，才會有的默契。
“你不是要討一個王妃，一個額駙的名頭這麽簡單。你看中了四公主的智謀胸懷，想著，就算自己體弱多病，撐不起科爾沁的大小事情，終究還有她幫忙打點。”
“不行嗎？你可以喜歡她漂亮，我就不能喜歡她聰明？”
“當然可以。喜歡她的人多了去了，屋裏五個人，四個求娶過。你去問問烏爾袞，要是能換，他還娶不娶二公主？阿如拉，我今天明明白白地告訴你：世間哪兒有這許多‘倘若’。我敦多布，心比天高，就要一個十全十美的王妃。既要相貌，又要頭腦，必得出身高貴，還要柔情似水，懂得服侍夫君妥帖暢意。天底下隻有一個四公主堪與我為配。你要有膽量，真一槍殺了我，那才是個配娶四公主的爺們兒。否則，少在這兒耍小孩子要糖吃的那一套把戲！”
說完，把兩柄槍並在右手，左手掀開帳篷的門簾子，彎腰進去。
裏頭三人，其實把他倆在外麵說的話聽得一清二楚。這下，連噶爾臧都笑不出來了。烏爾袞一杯接一杯地喝悶酒。多布寒著臉坐下，依舊槍不離手。
般迪覺得這樣不是辦法，把話說開了，日後連襟們才好再見麵。
“汗阿瑪說，四妹妹什麽時候過門？”
“我阿布傷重，等不得。可三公主還沒出閣，斷沒有妹妹搶先的道理。若叫三公主匆忙成婚，一切也來不及布置。所以眼下的說法是，先訂親。會盟一結束，她就跟我迴庫倫。讓我阿布見過麵，受了兒媳婦的禮，再迴京城。”
門外的阿如拉聽完，心如死灰，連招唿都沒有跟般迪打，踽踽獨行，於風中黯然歸去。