【第一章】
在沈家幾位長輩知道瘟疫這件事之後，事情沒有變簡單，反而是更複雜了。
並非像沈光宗所想的那樣，沈老太太和沈老爺子聽到這件事的第一反應就是一定要走，他們是經曆過那場瘟疫的人，對於那樣突如其來的死亡最熟悉不過，即便是過了幾十年依然印象深刻。
可孫氏和沈大山則持反對態度，「爹、娘，哪有你們說的那麽可怕。我們好不容易在鎮上站穩腳跟，這一走，鋪子還開不開了，家裏的地也撂下了，去了青陽，咱們吃什麽、喝什麽？」
沈老爺子氣得直歎氣，「這麽大的事兒，我能唬弄你嗎。我跟你娘都是黃土埋了半截的人，沒幾年好活了，可耀祖、如意他們還小，更不用說光宗、平安才剛娶了媳婦，我還想抱一抱重孫子呢。還開店，等到時候人活命都是問題，誰還會來鋪子裏買吃食，手裏頭有兩個錢的都去藥鋪買救命的湯藥去了。」
話糙理不糙，沈老爺子平時也不是不講理的人，這一番話說得沈大山夫婦倆也沉默了下來，半晌才道：「爹，您容我想想。」
沈二山兩口子沒有那麽多顧慮，沈平安早早地就同他們商量過了，反正他們有手藝、肯吃苦，走到哪裏都餓不死。
可還沒等沈家眾人商量出個結果，在段南山家裏住了幾天的黃德興幾人已經決定要離開了，同他們一起走的還有打算去青陽縣尋找家人的李有福。
行李是方琳幫著收拾的，李有福同他們一起下山時可謂孑然一身，如今要走，自然不能讓他兩手空空。
方琳取了幾件段南山的舊衣，又做了不少乾糧，還拿出五兩銀子給他，「如今這境況也不知什麽時候過去，等到嫂子肚子裏的孩子出世了，這花用的地方更多，這五兩銀子是我和你南山哥的一點心意，你別嫌少。」
「我、我不要，嫂子，我怎麽能要你的錢。」李有福推拒道。
他知道方琳下山時將家中所有的積蓄都帶上了，少說也有一百兩，可租房子和一日兩頓飯全都是方琳他們出的錢，加上前些天李氏又借走了二十兩，也許一百兩銀子在往常是個不小的數目，現如今物資匱乏、物價上漲，一百兩銀子也隻不過是杯水車薪。
大抵是少年人都有敏感而脆弱的自尊心，李有福覺得這些天他已經給方琳兩口子添了不少麻煩，怎麽好意思再要他們的錢。
方琳一眼就看穿了李有福的想法，她笑了笑，不由分說地將錢袋塞進李有福手中，「叫你拿著你就拿著，不要的話，我可當你這是看不起我呢。」
李有福急紅了臉，又說不出拒絕的理由，最後隻得收下。
方琳將包袱遞給他，叮囑道：「你路上多聽黃大哥他們的話，不要亂惹事，到了地方就踏踏實實的，多打聽打聽你爹他們的消息，我琢磨著，在鎮子裏尋不到他們，八成是去了青陽縣。」
「嗯，我知道。」李有福點點頭，聽見黃德興他們在催，忙應了一聲，這才道：「南山哥、嫂子，我這就走了，我嫂子她哥說得對，你們還是跟著一起到青陽去比較好，寶寶還有幾個月就要出生了，總得讓他生活得好一點。」
鮮少聽李有福說這麽深沉的話，方琳笑了笑，拍了拍他的背，「你的話嫂子記在心上了，時候不早了，趕緊上路吧，錯過了時辰，今晚可要睡在荒郊野外了。」
李有福是山中長大的，豈會怕這個，但他不想讓方琳擔心，遂笑了笑，痛快地道別之後就出了門。
家裏突然少了一個人，別說方琳，就是趙鈺也有些不習慣，咿咿呀呀地吮吸著手指，瞪圓了眼睛往門外看。
方麗笑道：「沒想到鈺哥兒這麽小就開始記人了，平日裏有福來逗他我還沒覺得什麽，他這一走，鈺哥兒晌午見不到他，怎麽哄都不肯睡覺呢。」
「鈺哥兒這麽小就知道重情義，長大了肯定是個有出息的。」方琳說罷這句話，忽然長歎了一口氣。
方麗問：「姊，你是不是心裏有什麽事？我看你這幾天愁眉苦臉的，都沒個笑模樣，這樣下去可不成。」
「還不都是你姊夫。」方琳低聲嘟囔，她原本不想說什麽，在方麗的追問下，卻還是將自己的煩惱傾訴了出來。
因著上次那些難民鬧了一場，李有福走後的這些天段南山幾乎再沒出過門，包攬了家裏大大小小的活兒，生怕累著方琳。
沒事兒幹的方琳著實無聊，就從沈耀祖那裏借了幾本書來看，她對那些詩詞歌賦、文章策論絲毫不感興趣，隻喜歡看一些山川地理的書籍，也就是這些書讓她無意中了解到，天災之後的瘟疫幾乎是一場滅頂的災難。
以前她聽聞那些話隻是心底擔憂和恐懼，可這迴也不知是不是因著孕期胡思亂想的緣故，一連好幾日晚上都作惡夢，夢見白河鎮洪水退卻之後瘟疫蔓延，屍橫遍野的景象。
大抵是受了惡夢的影響，方琳白天吃不下，晚上睡不好，生怕一醒來夢中的景象就會真實上演，她思來想去，隻能跟段南山商量，不如就按之前說的搬到青陽縣為好。
正巧這時候一直杳無音信的石磊終於有了消息，春闈的名次早已公布，他不負眾望，果然成了舉人，還因為之前給鎮上那戶人家做西席，對方將他舉薦給太守大人。如今天災為患，太守大人留他在越州城裏做了文書，處理一些瑣事。
沈家眾人聽聞這個消息十分欣喜，已經商量著要舉家往越州城或是近處的青陽縣去了，畢竟之前瘟疫一事並非水過無痕，誰不怕死呢。
方琳打的就是這個主意，畢竟他們和方麗一家，老、弱、病、殘、孕這五個字都占了個齊全，若是獨自上路，恐防會遇到什麽危險，還不如跟沈家人一起，最起碼人多勢眾，又有幾個大男人，若是真遇到什麽事也不用怕。
可段南山不知怎的，方琳每次一提這個話頭，他都藉口忙避而不談。
昨天晚上方琳實在是忍不住，開誠布公地跟他談了一次，段南山翻來覆去就是一句話，「媳婦，咱哪兒都不去，就待在這裏成不成？」那話音裏還帶著幾分委屈，好像是她欺負了他一樣，氣得方琳扭頭就睡，連話也不想跟他多說一句。
方琳原以為今日晨起之後段南山會有所解釋，誰料到他一聲不吭，隻是默默地幹活。
「你說說，他這到底是什麽意思？」方琳說著說著有幾分委屈。
成親這麽久，段南山從來沒有這樣對待過她，她也隻有在這個人麵前才會展現出肆無忌憚的一麵，可偏偏她已經養成了這樣的習慣，段南山卻不願意慣著她了。
方麗聽她說完事情的始末，眉頭微微皺起來，似乎想說什麽又不敢說，最後隻能尷尬地笑了兩聲，「姊，你也別多想，這路上不比家裏，風餐露宿的，姊夫可能是怕你勞碌奔波，傷著肚子裏的孩子。」
「怎麽可能，如今孩子才五個多月，正是動身的好時候，要是這肚子再大些，想走都走不了了。」說罷這句話，方琳像是察覺到了什麽，微微挑起眉，「我怎麽覺著你沒說實話。你老實說，你心裏到底怎麽想的？」
方麗歎了口氣，剛剛自己的表情不自然了些，果然沒能逃過姊姊的法眼，「姊，那我可就直說了。不過你得跟我保證，不管聽到什麽，不要生氣、不要著急，咱平心靜氣好好說話。」
方琳見她慎之又慎，心裏驀地一沉，似乎有一種預感，方麗要說的話一定是她不想聽的，可話已經說到了這分上，要是不聽，就跟喉嚨裏卡了根魚刺似的，難受極了。她假裝輕鬆地開玩笑，「你說你，我是那愛生氣的人嗎。」
方麗勉強笑了笑，低聲道：「姊，你說姊夫不願意去青陽，是不是躲著什麽人呐？」
「他能躲著什麽……」方琳話說到一半，戛然而止，她明白了方麗話中的意思。難不成段南山真的在外頭招惹了什麽人？她的臉色晦暗不明，手緊緊地攥成了拳頭，呢喃道：「不，不可能，對，不可能，我相信他。」話說到最後語氣已經越發堅定，隻有那不斷顫抖的拳頭出賣了她此刻不平靜的內心。
方麗的話如同一顆石子投進湖泊，在她心中泛起巨大的漣漪。
段南山年前出了那趟遠門迴來之後就有些怪怪的，比方說經常一個人發呆，跟李叔說話避讓著她，突然要跟沈耀祖學認字，還費心費力地要養小豬崽兒和小雞，這原本忘卻的一幕幕突然在腦海裏迴憶起來，似乎不斷地在肯定她心中的疑問。
方琳想問段南山，卻怎麽也開不了口，她生怕得到的是她不想要的答案，她不知道要怎麽去麵對，隻能逃避，不斷地逃避。
而段南山為了不想讓方琳提要去青陽縣這件事，從早上開始就忙前忙後，擔水劈柴、打掃院子，直到晚上臨睡前他才意識到，這一天方琳幾乎沒有跟他說過一句話。
在沈家幾位長輩知道瘟疫這件事之後，事情沒有變簡單，反而是更複雜了。
並非像沈光宗所想的那樣，沈老太太和沈老爺子聽到這件事的第一反應就是一定要走，他們是經曆過那場瘟疫的人，對於那樣突如其來的死亡最熟悉不過，即便是過了幾十年依然印象深刻。
可孫氏和沈大山則持反對態度，「爹、娘，哪有你們說的那麽可怕。我們好不容易在鎮上站穩腳跟，這一走，鋪子還開不開了，家裏的地也撂下了，去了青陽，咱們吃什麽、喝什麽？」
沈老爺子氣得直歎氣，「這麽大的事兒，我能唬弄你嗎。我跟你娘都是黃土埋了半截的人，沒幾年好活了，可耀祖、如意他們還小，更不用說光宗、平安才剛娶了媳婦，我還想抱一抱重孫子呢。還開店，等到時候人活命都是問題，誰還會來鋪子裏買吃食，手裏頭有兩個錢的都去藥鋪買救命的湯藥去了。」
話糙理不糙，沈老爺子平時也不是不講理的人，這一番話說得沈大山夫婦倆也沉默了下來，半晌才道：「爹，您容我想想。」
沈二山兩口子沒有那麽多顧慮，沈平安早早地就同他們商量過了，反正他們有手藝、肯吃苦，走到哪裏都餓不死。
可還沒等沈家眾人商量出個結果，在段南山家裏住了幾天的黃德興幾人已經決定要離開了，同他們一起走的還有打算去青陽縣尋找家人的李有福。
行李是方琳幫著收拾的，李有福同他們一起下山時可謂孑然一身，如今要走，自然不能讓他兩手空空。
方琳取了幾件段南山的舊衣，又做了不少乾糧，還拿出五兩銀子給他，「如今這境況也不知什麽時候過去，等到嫂子肚子裏的孩子出世了，這花用的地方更多，這五兩銀子是我和你南山哥的一點心意，你別嫌少。」
「我、我不要，嫂子，我怎麽能要你的錢。」李有福推拒道。
他知道方琳下山時將家中所有的積蓄都帶上了，少說也有一百兩，可租房子和一日兩頓飯全都是方琳他們出的錢，加上前些天李氏又借走了二十兩，也許一百兩銀子在往常是個不小的數目，現如今物資匱乏、物價上漲，一百兩銀子也隻不過是杯水車薪。
大抵是少年人都有敏感而脆弱的自尊心，李有福覺得這些天他已經給方琳兩口子添了不少麻煩，怎麽好意思再要他們的錢。
方琳一眼就看穿了李有福的想法，她笑了笑，不由分說地將錢袋塞進李有福手中，「叫你拿著你就拿著，不要的話，我可當你這是看不起我呢。」
李有福急紅了臉，又說不出拒絕的理由，最後隻得收下。
方琳將包袱遞給他，叮囑道：「你路上多聽黃大哥他們的話，不要亂惹事，到了地方就踏踏實實的，多打聽打聽你爹他們的消息，我琢磨著，在鎮子裏尋不到他們，八成是去了青陽縣。」
「嗯，我知道。」李有福點點頭，聽見黃德興他們在催，忙應了一聲，這才道：「南山哥、嫂子，我這就走了，我嫂子她哥說得對，你們還是跟著一起到青陽去比較好，寶寶還有幾個月就要出生了，總得讓他生活得好一點。」
鮮少聽李有福說這麽深沉的話，方琳笑了笑，拍了拍他的背，「你的話嫂子記在心上了，時候不早了，趕緊上路吧，錯過了時辰，今晚可要睡在荒郊野外了。」
李有福是山中長大的，豈會怕這個，但他不想讓方琳擔心，遂笑了笑，痛快地道別之後就出了門。
家裏突然少了一個人，別說方琳，就是趙鈺也有些不習慣，咿咿呀呀地吮吸著手指，瞪圓了眼睛往門外看。
方麗笑道：「沒想到鈺哥兒這麽小就開始記人了，平日裏有福來逗他我還沒覺得什麽，他這一走，鈺哥兒晌午見不到他，怎麽哄都不肯睡覺呢。」
「鈺哥兒這麽小就知道重情義，長大了肯定是個有出息的。」方琳說罷這句話，忽然長歎了一口氣。
方麗問：「姊，你是不是心裏有什麽事？我看你這幾天愁眉苦臉的，都沒個笑模樣，這樣下去可不成。」
「還不都是你姊夫。」方琳低聲嘟囔，她原本不想說什麽，在方麗的追問下，卻還是將自己的煩惱傾訴了出來。
因著上次那些難民鬧了一場，李有福走後的這些天段南山幾乎再沒出過門，包攬了家裏大大小小的活兒，生怕累著方琳。
沒事兒幹的方琳著實無聊，就從沈耀祖那裏借了幾本書來看，她對那些詩詞歌賦、文章策論絲毫不感興趣，隻喜歡看一些山川地理的書籍，也就是這些書讓她無意中了解到，天災之後的瘟疫幾乎是一場滅頂的災難。
以前她聽聞那些話隻是心底擔憂和恐懼，可這迴也不知是不是因著孕期胡思亂想的緣故，一連好幾日晚上都作惡夢，夢見白河鎮洪水退卻之後瘟疫蔓延，屍橫遍野的景象。
大抵是受了惡夢的影響，方琳白天吃不下，晚上睡不好，生怕一醒來夢中的景象就會真實上演，她思來想去，隻能跟段南山商量，不如就按之前說的搬到青陽縣為好。
正巧這時候一直杳無音信的石磊終於有了消息，春闈的名次早已公布，他不負眾望，果然成了舉人，還因為之前給鎮上那戶人家做西席，對方將他舉薦給太守大人。如今天災為患，太守大人留他在越州城裏做了文書，處理一些瑣事。
沈家眾人聽聞這個消息十分欣喜，已經商量著要舉家往越州城或是近處的青陽縣去了，畢竟之前瘟疫一事並非水過無痕，誰不怕死呢。
方琳打的就是這個主意，畢竟他們和方麗一家，老、弱、病、殘、孕這五個字都占了個齊全，若是獨自上路，恐防會遇到什麽危險，還不如跟沈家人一起，最起碼人多勢眾，又有幾個大男人，若是真遇到什麽事也不用怕。
可段南山不知怎的，方琳每次一提這個話頭，他都藉口忙避而不談。
昨天晚上方琳實在是忍不住，開誠布公地跟他談了一次，段南山翻來覆去就是一句話，「媳婦，咱哪兒都不去，就待在這裏成不成？」那話音裏還帶著幾分委屈，好像是她欺負了他一樣，氣得方琳扭頭就睡，連話也不想跟他多說一句。
方琳原以為今日晨起之後段南山會有所解釋，誰料到他一聲不吭，隻是默默地幹活。
「你說說，他這到底是什麽意思？」方琳說著說著有幾分委屈。
成親這麽久，段南山從來沒有這樣對待過她，她也隻有在這個人麵前才會展現出肆無忌憚的一麵，可偏偏她已經養成了這樣的習慣，段南山卻不願意慣著她了。
方麗聽她說完事情的始末，眉頭微微皺起來，似乎想說什麽又不敢說，最後隻能尷尬地笑了兩聲，「姊，你也別多想，這路上不比家裏，風餐露宿的，姊夫可能是怕你勞碌奔波，傷著肚子裏的孩子。」
「怎麽可能，如今孩子才五個多月，正是動身的好時候，要是這肚子再大些，想走都走不了了。」說罷這句話，方琳像是察覺到了什麽，微微挑起眉，「我怎麽覺著你沒說實話。你老實說，你心裏到底怎麽想的？」
方麗歎了口氣，剛剛自己的表情不自然了些，果然沒能逃過姊姊的法眼，「姊，那我可就直說了。不過你得跟我保證，不管聽到什麽，不要生氣、不要著急，咱平心靜氣好好說話。」
方琳見她慎之又慎，心裏驀地一沉，似乎有一種預感，方麗要說的話一定是她不想聽的，可話已經說到了這分上，要是不聽，就跟喉嚨裏卡了根魚刺似的，難受極了。她假裝輕鬆地開玩笑，「你說你，我是那愛生氣的人嗎。」
方麗勉強笑了笑，低聲道：「姊，你說姊夫不願意去青陽，是不是躲著什麽人呐？」
「他能躲著什麽……」方琳話說到一半，戛然而止，她明白了方麗話中的意思。難不成段南山真的在外頭招惹了什麽人？她的臉色晦暗不明，手緊緊地攥成了拳頭，呢喃道：「不，不可能，對，不可能，我相信他。」話說到最後語氣已經越發堅定，隻有那不斷顫抖的拳頭出賣了她此刻不平靜的內心。
方麗的話如同一顆石子投進湖泊，在她心中泛起巨大的漣漪。
段南山年前出了那趟遠門迴來之後就有些怪怪的，比方說經常一個人發呆，跟李叔說話避讓著她，突然要跟沈耀祖學認字，還費心費力地要養小豬崽兒和小雞，這原本忘卻的一幕幕突然在腦海裏迴憶起來，似乎不斷地在肯定她心中的疑問。
方琳想問段南山，卻怎麽也開不了口，她生怕得到的是她不想要的答案，她不知道要怎麽去麵對，隻能逃避，不斷地逃避。
而段南山為了不想讓方琳提要去青陽縣這件事，從早上開始就忙前忙後，擔水劈柴、打掃院子，直到晚上臨睡前他才意識到，這一天方琳幾乎沒有跟他說過一句話。