雷恩鎮的街邊，聚集的民眾七嘴八舌地討論紅脖子病。
短短兩天時間，鎮上的紅脖子病患者已經達到五十人之多，他們摸起自己的脖頸，往往會有些發癢，四肢使不上力氣，但要說這病有多嚴重，大家都沒有具體的概念。
被稱為英雄的魔法師慰問病情，生命教會為病人祈福，發放藥膏。
凱文不安地跟隨埃裏克，寧願不去想這些努力能產生多大作用。
埃裏克對鮮血體係的力量並不熟悉，但患紅脖子病的鎮民靈魂也會有所變化，他能大概推斷出每個人病情的嚴重程度。
他問：“凱文，吉姆從發現紅印到死亡經曆了多少天？”
“隻有四五天的時間。”凱文小聲地說道，生怕被哪名鎮民聽見。
周圍盡是病人與普通鎮民的交談，語氣輕鬆，仿佛再過幾天就能幹活，凱文的話讓卡爾吞咽一口唾沫，心中生出一股無力感。
埃裏克的內心沒有恐懼，卻也埋著疑惑。
腦海裏閃過吉娜的死亡，還有就地下葬的吉姆。
“這樣算是活祭嗎？”他輕聲問自己。
在他見過的大大小小的儀式當中，從沒有得病死亡的祭品。
斯卡萊特如果真的想要完成使命儀式，那應該充分地利用鎮民才對，而不是這樣“肆意浪費”。
埃裏克旋即明白過來，吉姆的死亡隻是一個錯誤，鮮血迴響這個組織從頭到尾的目標就隻有雷恩鎮而已。
那麽，為什麽會產生這樣的錯誤呢？
因為傳播的方式並不那麽精確。
在水源處下毒，這不是什麽稀罕的招數，但最近這段時間小萊茵河有獵人團駐守，想要悄無聲息地下毒恐怕沒那麽容易。
那就是在獵人團出發之前。
紅脖子病的病因在獵人團出發之前被投入小萊茵河，小鎮的鎮民喝水染病。
這恐怕是最合理的猜測了，但吉娜的死亡仍在眼前，灰白色的斑紋預示著真相似乎比這更加複雜。
埃裏克甩開無意義的雜念，如果他的經驗沒有錯的話，病人的死亡不是斯卡萊特想要的，因為這對儀式來說是一種浪費，而在沒有其他手段幹預下，得病後的四五天之內就會死亡。
兩到三天，這就是鮮血迴響舉行儀式的期限，也可能是他們不再隱藏、占領雷恩鎮的期限。
雷恩鎮鎮長特裏·威爾莫特再度與埃裏克見麵，他一直關注著魔獸的動向，卻沒想到會突然來上這麽一遭。
“埃裏克先生，這是一枚金幣。”特裏豁出去了，雙手奉上一個土灰色的布袋，“救救我，救救鎮子的民眾吧。”
事態已經超出他的控製，如果雷恩鎮死傷太大，那就不是什麽前途的問題了，恐怕會被直接治罪，押到白城礦區，當一輩子的勞工。
埃裏克拒絕了這枚金幣：“不敢當，我認為現在最好向白城求救。”
特裏太過慌亂，言語間沒了平時的鎮定：“是是，那求救之後呢？這個病是不是有人在背後下毒？我應該把獵人團都召迴來吧？”
“先觀察幾天，您在鎮上不是駐守著獵人團和執法隊的人嗎，我建議這幾天要更加警惕。”
“嗯，有道理。”特裏總算恢複幾分往日的神情，“這個病，您有辦法嗎？”
“有一些，但隻能延緩。這幾天讓病人停止工作，生活得盡量聚集一點。”
“我明白了。”特裏換上堅定的語氣，無論如何，他要把事情辦得盡量完美，到時候也有推說是天災人禍的機會。
埃裏克哪來的什麽辦法，隻覺得這樣方便管理，讓鮮血迴響的人更難抓到落單的鎮民。
遠處，病人正對生命教會的女人搭訕，時不時傳來誇張的大笑。
卡爾擔憂地望向歸來的魔法師，眼中含淚：“埃裏克先生，我們現在該怎麽辦？”
“等。等薩米來消息，等鮮血迴響按捺不住，到時候，我們留一個活口，詢問解藥，剩下的殺幹淨。”埃裏克重重地拍了一下卡爾的肩膀，“別哭，真的打起來了，我顧不上你。”
卡爾高舉手中的短矛：“這是漢克叔叔幫我做的，那種沒有人性的雜碎真要敢來，我一定捅他一矛。”
“這就對了。”
埃裏克的等待很快結束，但他沒有等來自己預想中的情景，薩米和敵人，都沒有到場。
幾近黃昏，在特裏被紅脖子病鬧得焦頭爛額的時候，雷恩鎮東邊果園那塊兒的獵人團有一人重迴鎮子，帶迴至關重要的消息。
魔獸出現了。
特裏幾乎要從椅子上跳起來，反複確認，才讓獵人下去休息。
理所當然地，埃裏克被找去商議。
按照原本的計劃，此刻埃裏克應該馬不停蹄地跑到獵人團那裏將魔獸殺死，但眼下的情況讓特裏不禁遲疑起來，萬一趕在這一空隙，被敵人殺入雷恩鎮怎麽辦？
埃裏克問：“鎮長大人，東邊獵人團的名單我能看一下嗎？”
“當然可以，叫我特裏就好。”特裏利索地將名單交出來。
果然，名單上，獵人團的團長是斯圖爾特。
斯圖爾特作為鮮血迴響的內應，他傳來的消息十有八九是假的。
這麽做的目的是什麽，難道要在那裏伏殺自己？還是被薩米說動，想要找一個隱秘的角度談談交易？
他思索片刻，做出最終的決定：“我還是得去一趟，速戰速決。”
特裏隻得叮囑：“不要勉強，魔獸要是殺不死，就趕緊迴來。”
埃裏克將消息透露給凱文和卡爾。
卡爾聽到斯圖爾特這個名字，立刻反應過來：“這是陷阱，您過去一定會很危險。”
埃裏克讚許卡爾的機警，但沒有改變主意：“凱文，你現在動身去商隊，讓威利先生帶隊來東邊支援我。”
“是。”凱文沒有多餘的話。
“別急。”埃裏克拿出一張鎮長給他的地圖，“帶上這個。讓威利先生來的路上，去一趟小萊茵河，看看那裏的情況。”
他還沒忘記商隊離小萊茵河不遠，這或許也是吉姆得病的原因。
如果是那樣，漢克他們得病的可能性很大。
作為投毒的水源，鮮血迴響的人可能會留意，作為飲水的地方，魔獸也可能隨時到來。
可以說，此刻的小萊茵河是最危險的地方之一。
“好，如果小萊茵河沒事，我們很快就會趕過去。”凱文朝埃裏克行禮，轉身離去。
“卡爾，你……”
“我跟您一塊兒。”卡爾頭一次搶埃裏克的話，向他微笑，“雷恩鎮有馬車，不需要什麽向導，隻需要一名拿矛的戰士。”
短短兩天時間，鎮上的紅脖子病患者已經達到五十人之多，他們摸起自己的脖頸，往往會有些發癢，四肢使不上力氣，但要說這病有多嚴重，大家都沒有具體的概念。
被稱為英雄的魔法師慰問病情，生命教會為病人祈福，發放藥膏。
凱文不安地跟隨埃裏克，寧願不去想這些努力能產生多大作用。
埃裏克對鮮血體係的力量並不熟悉，但患紅脖子病的鎮民靈魂也會有所變化，他能大概推斷出每個人病情的嚴重程度。
他問：“凱文，吉姆從發現紅印到死亡經曆了多少天？”
“隻有四五天的時間。”凱文小聲地說道，生怕被哪名鎮民聽見。
周圍盡是病人與普通鎮民的交談，語氣輕鬆，仿佛再過幾天就能幹活，凱文的話讓卡爾吞咽一口唾沫，心中生出一股無力感。
埃裏克的內心沒有恐懼，卻也埋著疑惑。
腦海裏閃過吉娜的死亡，還有就地下葬的吉姆。
“這樣算是活祭嗎？”他輕聲問自己。
在他見過的大大小小的儀式當中，從沒有得病死亡的祭品。
斯卡萊特如果真的想要完成使命儀式，那應該充分地利用鎮民才對，而不是這樣“肆意浪費”。
埃裏克旋即明白過來，吉姆的死亡隻是一個錯誤，鮮血迴響這個組織從頭到尾的目標就隻有雷恩鎮而已。
那麽，為什麽會產生這樣的錯誤呢？
因為傳播的方式並不那麽精確。
在水源處下毒，這不是什麽稀罕的招數，但最近這段時間小萊茵河有獵人團駐守，想要悄無聲息地下毒恐怕沒那麽容易。
那就是在獵人團出發之前。
紅脖子病的病因在獵人團出發之前被投入小萊茵河，小鎮的鎮民喝水染病。
這恐怕是最合理的猜測了，但吉娜的死亡仍在眼前，灰白色的斑紋預示著真相似乎比這更加複雜。
埃裏克甩開無意義的雜念，如果他的經驗沒有錯的話，病人的死亡不是斯卡萊特想要的，因為這對儀式來說是一種浪費，而在沒有其他手段幹預下，得病後的四五天之內就會死亡。
兩到三天，這就是鮮血迴響舉行儀式的期限，也可能是他們不再隱藏、占領雷恩鎮的期限。
雷恩鎮鎮長特裏·威爾莫特再度與埃裏克見麵，他一直關注著魔獸的動向，卻沒想到會突然來上這麽一遭。
“埃裏克先生，這是一枚金幣。”特裏豁出去了，雙手奉上一個土灰色的布袋，“救救我，救救鎮子的民眾吧。”
事態已經超出他的控製，如果雷恩鎮死傷太大，那就不是什麽前途的問題了，恐怕會被直接治罪，押到白城礦區，當一輩子的勞工。
埃裏克拒絕了這枚金幣：“不敢當，我認為現在最好向白城求救。”
特裏太過慌亂，言語間沒了平時的鎮定：“是是，那求救之後呢？這個病是不是有人在背後下毒？我應該把獵人團都召迴來吧？”
“先觀察幾天，您在鎮上不是駐守著獵人團和執法隊的人嗎，我建議這幾天要更加警惕。”
“嗯，有道理。”特裏總算恢複幾分往日的神情，“這個病，您有辦法嗎？”
“有一些，但隻能延緩。這幾天讓病人停止工作，生活得盡量聚集一點。”
“我明白了。”特裏換上堅定的語氣，無論如何，他要把事情辦得盡量完美，到時候也有推說是天災人禍的機會。
埃裏克哪來的什麽辦法，隻覺得這樣方便管理，讓鮮血迴響的人更難抓到落單的鎮民。
遠處，病人正對生命教會的女人搭訕，時不時傳來誇張的大笑。
卡爾擔憂地望向歸來的魔法師，眼中含淚：“埃裏克先生，我們現在該怎麽辦？”
“等。等薩米來消息，等鮮血迴響按捺不住，到時候，我們留一個活口，詢問解藥，剩下的殺幹淨。”埃裏克重重地拍了一下卡爾的肩膀，“別哭，真的打起來了，我顧不上你。”
卡爾高舉手中的短矛：“這是漢克叔叔幫我做的，那種沒有人性的雜碎真要敢來，我一定捅他一矛。”
“這就對了。”
埃裏克的等待很快結束，但他沒有等來自己預想中的情景，薩米和敵人，都沒有到場。
幾近黃昏，在特裏被紅脖子病鬧得焦頭爛額的時候，雷恩鎮東邊果園那塊兒的獵人團有一人重迴鎮子，帶迴至關重要的消息。
魔獸出現了。
特裏幾乎要從椅子上跳起來，反複確認，才讓獵人下去休息。
理所當然地，埃裏克被找去商議。
按照原本的計劃，此刻埃裏克應該馬不停蹄地跑到獵人團那裏將魔獸殺死，但眼下的情況讓特裏不禁遲疑起來，萬一趕在這一空隙，被敵人殺入雷恩鎮怎麽辦？
埃裏克問：“鎮長大人，東邊獵人團的名單我能看一下嗎？”
“當然可以，叫我特裏就好。”特裏利索地將名單交出來。
果然，名單上，獵人團的團長是斯圖爾特。
斯圖爾特作為鮮血迴響的內應，他傳來的消息十有八九是假的。
這麽做的目的是什麽，難道要在那裏伏殺自己？還是被薩米說動，想要找一個隱秘的角度談談交易？
他思索片刻，做出最終的決定：“我還是得去一趟，速戰速決。”
特裏隻得叮囑：“不要勉強，魔獸要是殺不死，就趕緊迴來。”
埃裏克將消息透露給凱文和卡爾。
卡爾聽到斯圖爾特這個名字，立刻反應過來：“這是陷阱，您過去一定會很危險。”
埃裏克讚許卡爾的機警，但沒有改變主意：“凱文，你現在動身去商隊，讓威利先生帶隊來東邊支援我。”
“是。”凱文沒有多餘的話。
“別急。”埃裏克拿出一張鎮長給他的地圖，“帶上這個。讓威利先生來的路上，去一趟小萊茵河，看看那裏的情況。”
他還沒忘記商隊離小萊茵河不遠，這或許也是吉姆得病的原因。
如果是那樣，漢克他們得病的可能性很大。
作為投毒的水源，鮮血迴響的人可能會留意，作為飲水的地方，魔獸也可能隨時到來。
可以說，此刻的小萊茵河是最危險的地方之一。
“好，如果小萊茵河沒事，我們很快就會趕過去。”凱文朝埃裏克行禮，轉身離去。
“卡爾，你……”
“我跟您一塊兒。”卡爾頭一次搶埃裏克的話，向他微笑，“雷恩鎮有馬車，不需要什麽向導，隻需要一名拿矛的戰士。”