原來自從三兒子死後，張老頭的身體早已經是強弩之末，
張老頭一夜白頭，日日都難以安眠。
每一個夜晚，躺在床上腦中不斷浮現三兒子死去的那一刻。
慘痛的畫麵如同夢魘，死死糾纏著他。
這些年來，強撐著身體，不讓任何人看出他的痛苦。
白天，依舊如往常般操持著家中事務。
仿佛一切都未曾改變，但隻有他自己知道，內心的傷痛無時無刻不在折磨著。
也是後來幾年，張老太也發現他的異樣。
但張老頭總是矢口否認，佯裝無事。
夜晚，當張老太在睡夢中偶爾醒來，總能聽到張老頭壓抑的歎息聲，讓張老太的心也跟著揪了起來。
張老頭對老伴說道：“現在正是平兒科舉的關鍵時候，我不能讓家裏的事影響到他。”
從那以後，張老太也不再多問，隻是默默地陪著張老頭。
待張平考上了狀元，一家人搬到上京。
張老頭過著如今優越的生活，更覺愧對三兒。
如今的他唯一放心不下的便是兩個孫兒的婚事，如今張婉怡出嫁，張老頭仿佛了一樁心事。
強撐著身體送張婉怡出嫁，待賓客散去。
晚上用過晚膳後，便倒了下去。
這時，張二牛匆匆趕來，看到倒下的張老頭，頓時慌了神。
他大聲唿喊著，引來了家中眾人，大家手忙腳亂，有的去請郎中，有的圍在張老頭身邊焦急地唿喚。
“老頭子，你可不能有事啊。”張老太淚流滿麵，緊緊握著張老頭的手，嘴裏不停念叨著。
張老漢喚著張二牛來到床前，聲音虛弱。
“二牛，我怕是不行了，今日是二丫頭的出嫁之日，別去打擾她。”
“爹，您別這麽說，您一定會好起來的。”張二牛的淚水在眼眶中打轉，急切地說道。
張老漢艱難地喘了口氣：“孩子，爹知道自己的身體，別太難過，爹走後，要照顧好你娘，撐起這個家。”
“爹，我知道，我會的，您一定要撐住。”
張二牛拚命地點著頭，聲音帶著哭腔。
周圍的人也都紅了眼眶，房間裏彌漫著悲傷和擔憂的氣氛。
此時的張老頭已經是氣若遊絲，他的眼神逐漸變得迷離，仿佛在迴顧自己這一生的點點滴滴。
張二牛緊緊握住父親的手，試圖傳遞給他力量和溫暖。
然而，張老頭的手卻越來越冰涼。
“爹，您再堅持一下，郎中馬上就來了。”張二牛幾近哀求。
張老頭似乎已經聽不見了，他的嘴唇微微顫動，似乎還想說些什麽，卻最終沒能發出聲音。
張二牛湊近，耳朵貼近父親的嘴邊，想要聽清父親最後的話語。
“三、三牛！”
張老頭艱難地吐出這兩個字，聲音微弱得幾乎不可聞。
張二牛的淚水滴落在張老頭的臉上，他望著父親愈發蒼白的麵容，心中的痛苦如洶湧的潮水一般無法遏製。
周圍的親人們都在低聲抽泣，整個房間被無盡的悲傷籠罩。
“爹，您別丟下我們！”張二牛的聲音已盡嘶啞。
可張老頭的眼睛卻慢慢地合上，那隻被張二牛握著的手也徹底失去了溫度，張老太也哭得暈厥了過去。
六元府中哭聲一片，但張二牛記著爹的臨終之言，吩咐下去把府內的紅綢撤下。
而門外的依舊掛了一晚上，待到第二日一早才遣人去尚書府通知張婉怡。
如今張家人在上京，可祖籍卻是南陽府，按照習俗，張老頭的遺體要被送迴老家。
張二牛強忍著悲痛，開始著手安排送父親遺體迴鄉的事宜。
四處奔走，聯係車輛，準備喪葬用品，整個張家都沉浸在深深的哀痛之中。
出發的那天，陰沉的天空仿佛也在為張老頭默哀，送葬的隊伍緩緩前行，哭聲在空氣中迴蕩，一路上，人們都投來同情的目光。
張二牛走在隊伍的前列，目光堅定卻又充滿悲傷，他知道，這是阿爹最後的歸途，他一定要讓阿爹安然迴到家鄉。
……
六月中旬，張平前兩天便正式上任，如今已是鬆江府同知。
府同知是為知府的副職，分掌督糧、緝捕、海防、江防、水利等事務。
此時他正帶著胖虎和屬官知事，還有一眾官差正在巡視鬆江府各縣，連綿的陰雨讓道路變得泥濘不堪，卻絲毫沒有影響他們前行的步伐。
張平穿戴著蓑衣，雨水順著帽簷不斷滴落，馬蹄濺起泥水，身姿卻依舊挺拔，在風雨中不斷觀察著四周的情況。
胖虎在旁，努力控製著自己的馬匹，緊跟張平的步伐。
屬官知事則小心地護著手中的公文，生怕被雨水打濕影響了重要的記錄。
他們路過一處村莊，隻見農田裏積水嚴重，不少莊稼都倒伏在地。
張平勒住韁繩，下馬走進田中查看，眉頭緊皺。
“這雨若不停，百姓們的收成怕是要大打折扣。”張平憂心忡忡地說道。
“大人，我們得盡快想辦法疏通溝渠，排水救田。”知事趕忙上前。
張平點點頭，翻身上馬，繼續前行。
“我們去鬆湖縣。”張平的聲音在風雨中顯得格外堅定。
一行人快馬加鞭，向著鬆湖縣奔去。
到達鬆湖縣衙，鬆湖知縣立馬應了出來。
“張大人，您來了”
“縣內受災情況如何？”張平顧不得寒暄，直截了當地問道。
“大人，情況不容樂觀，多處農田被淹，百姓們都心急如焚。”知縣一臉愁容。
“先莫慌，帶我去看看受災最嚴重的地方。”張平顧不得抹去臉上的雨水，說道。
知縣趕忙在前帶路，一行人來到田間。
隻見大片的農田都被水淹，水稻東倒西歪。
張平看著眼前的景象，眉頭緊鎖：“立刻召集人手，全力疏通溝渠，能救多少是多少。”
“下官已經安排人去了，隻是這人手不夠啊。”知縣應聲道。
“從附近村莊征調壯丁，務必加快速度。”
知縣連忙點頭，迅速安排下去。
張平帶著眾人來到受災最嚴重的區域，望著眼前一片汪洋的農田。
隨後他擼起袖子踏入泥濘之中，加入到了搶險救災的隊伍當中。
知縣看著上官都如此，沒有辦法的他也隻得硬著頭皮跟上。
張老頭一夜白頭，日日都難以安眠。
每一個夜晚，躺在床上腦中不斷浮現三兒子死去的那一刻。
慘痛的畫麵如同夢魘，死死糾纏著他。
這些年來，強撐著身體，不讓任何人看出他的痛苦。
白天，依舊如往常般操持著家中事務。
仿佛一切都未曾改變，但隻有他自己知道，內心的傷痛無時無刻不在折磨著。
也是後來幾年，張老太也發現他的異樣。
但張老頭總是矢口否認，佯裝無事。
夜晚，當張老太在睡夢中偶爾醒來，總能聽到張老頭壓抑的歎息聲，讓張老太的心也跟著揪了起來。
張老頭對老伴說道：“現在正是平兒科舉的關鍵時候，我不能讓家裏的事影響到他。”
從那以後，張老太也不再多問，隻是默默地陪著張老頭。
待張平考上了狀元，一家人搬到上京。
張老頭過著如今優越的生活，更覺愧對三兒。
如今的他唯一放心不下的便是兩個孫兒的婚事，如今張婉怡出嫁，張老頭仿佛了一樁心事。
強撐著身體送張婉怡出嫁，待賓客散去。
晚上用過晚膳後，便倒了下去。
這時，張二牛匆匆趕來，看到倒下的張老頭，頓時慌了神。
他大聲唿喊著，引來了家中眾人，大家手忙腳亂，有的去請郎中，有的圍在張老頭身邊焦急地唿喚。
“老頭子，你可不能有事啊。”張老太淚流滿麵，緊緊握著張老頭的手，嘴裏不停念叨著。
張老漢喚著張二牛來到床前，聲音虛弱。
“二牛，我怕是不行了，今日是二丫頭的出嫁之日，別去打擾她。”
“爹，您別這麽說，您一定會好起來的。”張二牛的淚水在眼眶中打轉，急切地說道。
張老漢艱難地喘了口氣：“孩子，爹知道自己的身體，別太難過，爹走後，要照顧好你娘，撐起這個家。”
“爹，我知道，我會的，您一定要撐住。”
張二牛拚命地點著頭，聲音帶著哭腔。
周圍的人也都紅了眼眶，房間裏彌漫著悲傷和擔憂的氣氛。
此時的張老頭已經是氣若遊絲，他的眼神逐漸變得迷離，仿佛在迴顧自己這一生的點點滴滴。
張二牛緊緊握住父親的手，試圖傳遞給他力量和溫暖。
然而，張老頭的手卻越來越冰涼。
“爹，您再堅持一下，郎中馬上就來了。”張二牛幾近哀求。
張老頭似乎已經聽不見了，他的嘴唇微微顫動，似乎還想說些什麽，卻最終沒能發出聲音。
張二牛湊近，耳朵貼近父親的嘴邊，想要聽清父親最後的話語。
“三、三牛！”
張老頭艱難地吐出這兩個字，聲音微弱得幾乎不可聞。
張二牛的淚水滴落在張老頭的臉上，他望著父親愈發蒼白的麵容，心中的痛苦如洶湧的潮水一般無法遏製。
周圍的親人們都在低聲抽泣，整個房間被無盡的悲傷籠罩。
“爹，您別丟下我們！”張二牛的聲音已盡嘶啞。
可張老頭的眼睛卻慢慢地合上，那隻被張二牛握著的手也徹底失去了溫度，張老太也哭得暈厥了過去。
六元府中哭聲一片，但張二牛記著爹的臨終之言，吩咐下去把府內的紅綢撤下。
而門外的依舊掛了一晚上，待到第二日一早才遣人去尚書府通知張婉怡。
如今張家人在上京，可祖籍卻是南陽府，按照習俗，張老頭的遺體要被送迴老家。
張二牛強忍著悲痛，開始著手安排送父親遺體迴鄉的事宜。
四處奔走，聯係車輛，準備喪葬用品，整個張家都沉浸在深深的哀痛之中。
出發的那天，陰沉的天空仿佛也在為張老頭默哀，送葬的隊伍緩緩前行，哭聲在空氣中迴蕩，一路上，人們都投來同情的目光。
張二牛走在隊伍的前列，目光堅定卻又充滿悲傷，他知道，這是阿爹最後的歸途，他一定要讓阿爹安然迴到家鄉。
……
六月中旬，張平前兩天便正式上任，如今已是鬆江府同知。
府同知是為知府的副職，分掌督糧、緝捕、海防、江防、水利等事務。
此時他正帶著胖虎和屬官知事，還有一眾官差正在巡視鬆江府各縣，連綿的陰雨讓道路變得泥濘不堪，卻絲毫沒有影響他們前行的步伐。
張平穿戴著蓑衣，雨水順著帽簷不斷滴落，馬蹄濺起泥水，身姿卻依舊挺拔，在風雨中不斷觀察著四周的情況。
胖虎在旁，努力控製著自己的馬匹，緊跟張平的步伐。
屬官知事則小心地護著手中的公文，生怕被雨水打濕影響了重要的記錄。
他們路過一處村莊，隻見農田裏積水嚴重，不少莊稼都倒伏在地。
張平勒住韁繩，下馬走進田中查看，眉頭緊皺。
“這雨若不停，百姓們的收成怕是要大打折扣。”張平憂心忡忡地說道。
“大人，我們得盡快想辦法疏通溝渠，排水救田。”知事趕忙上前。
張平點點頭，翻身上馬，繼續前行。
“我們去鬆湖縣。”張平的聲音在風雨中顯得格外堅定。
一行人快馬加鞭，向著鬆湖縣奔去。
到達鬆湖縣衙，鬆湖知縣立馬應了出來。
“張大人，您來了”
“縣內受災情況如何？”張平顧不得寒暄，直截了當地問道。
“大人，情況不容樂觀，多處農田被淹，百姓們都心急如焚。”知縣一臉愁容。
“先莫慌，帶我去看看受災最嚴重的地方。”張平顧不得抹去臉上的雨水，說道。
知縣趕忙在前帶路，一行人來到田間。
隻見大片的農田都被水淹，水稻東倒西歪。
張平看著眼前的景象，眉頭緊鎖：“立刻召集人手，全力疏通溝渠，能救多少是多少。”
“下官已經安排人去了，隻是這人手不夠啊。”知縣應聲道。
“從附近村莊征調壯丁，務必加快速度。”
知縣連忙點頭，迅速安排下去。
張平帶著眾人來到受災最嚴重的區域，望著眼前一片汪洋的農田。
隨後他擼起袖子踏入泥濘之中，加入到了搶險救災的隊伍當中。
知縣看著上官都如此，沒有辦法的他也隻得硬著頭皮跟上。