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    這一年的冬天似乎來得特別早,才十月初已經立冬了。


    好在天氣還好,太陽照在人身上顯得分外的溫暖。


    冬日的山林裏,各種落葉喬木葉子全已經掉落在了地上,唯有鬆樹依然蒼翠挺拔。


    北風凜冽,寒氣侵人,王菁找了個向陽的地方,令人將一棵鬆樹的皮刮了一條巴掌長手指寬的口子,將樹皮全刮開,露出了樹幹,下方纏了一個皮製的敞口袋子,又用東西將袋口撐開。


    “這樣就好了嗎?”喬朝陽問道。


    王菁道:“我也隻是聽說,是與不是還要實踐了才知道。”


    喬朝陽道:“少這麽一點樹皮並不會影響到鬆樹本身的生長,我們大可以在每棵樹上都割個口子,套上袋上。”


    他那喜氣洋洋的樣子,似乎眼前不是鬆樹,而是一堆一堆的銀子。


    王菁被他引得笑了起來,“表哥,據說一棵鬆樹一年隻能產幾斤鬆香,折合到每個月,一月估計連一兩也沒有。我有些擔心到時候風一吹,估計這袋子就被吹跑了,就算不吹跑隻怕一下雪,經雪水一泡也用不成了。”


    喬朝陽道:“真這麽容易采集,鬆香就不值錢了。但目前又沒有更好的辦法,能采點鬆香也好,不然許多農戶隻怕到了青黃不接的時候就更難捱了,要到明年五月才能收小麥呢。現在剛剛立冬,還有一二十天才到小雪,咱們這裏一般要到小寒才下雪,這中間還有個大雪,最少還有一兩個月呢,能采多少算多少。”


    王菁道:“這袋子的成本有些小貴。”


    喬朝陽道:“你這袋子是羊皮的,自然貴。我們可以跟屠戶商量一下,尋些豬皮晾幹了來用。隻要保證鬆香不流到別處就行了吧?實在不行,讓匠人們弄些木製的小盒子試試。”


    跟著的縣丞忙道:“屬下這就著人去安排。”


    餘下的人開始忙著刮樹皮。


    王菁刮不動那些鬆樹皮的,正處看風景。


    倒是紅英,高興地在山林裏跑來跑去。撿了不少鬆果,正想辦法將那鬆仁弄出來。


    她本身要比王菁小三歲,顧氏對她又十分寵愛,自然不用考慮生計問題,隻管怎麽高興怎麽玩。此刻她正興衝衝地拿了個長著許多刺的小球給王菁看,“姐姐,這是什麽?”


    王菁拿將小球用力掰開,露出一粒像蓮米一般大小的棕色果子。


    “是什麽?可以吃嗎?”紅英好奇地問道。


    “可以。”王菁說道。


    紅英抓起來放在嘴裏咬了一下,忙又吐了出來,“咬不動啊!”


    王菁笑道:“你這丫頭,這麽著急做什麽?要煮了才能吃,生著吃有些澀。”


    “那我們撿一些迴去吧。”紅英說著蹲了下來,不一會竟然撿了小半筐。


    王菁道:“這麽多!”


    紅英道:“還有好多沒撿完呢。”


    王菁抬頭,發現樹上也有許多,經風一吹,簌簌向人招手。


    “表哥,快過來!”王菁朝喬朝陽喊道。


    喬朝陽正在刮樹皮,聽王菁叫他,忙將刀往地上一放,大步流星地趕了過來,“怎麽了菁菁,摔到了?”


    王菁搖頭,“沒有,你看看這個。”


    “這好像是……橡子?”他說道。記得小的時候,也有孩子們到山上撿了迴去玩,還騙他說能吃,他費了九牛二虎之力剝開了一個,哪想又澀又硬,根本就沒辦法咽下去,那滋味現在想想還記憶猶新。


    “對,橡子!”


    “要這個有什麽用?應該不能吃吧?我記得有些澀。”他說道。


    他雖然在刮樹皮,但離得不遠,自然是把二人的對話聽了個七八分。


    王菁道:“煮熟就不澀了。還可以磨成麵摻到小麥、玉米粉裏吃,還可以釀酒。這個釀酒度數很高的,口感也好。”


    喬朝十分訝然:“此話當真?”


    “我什麽時候騙過表哥?”


    “不是不相信你,實則太驚訝了,沒反應過來。”喬朝陽說道。


    王菁道:“歲暮鋤犁倚空室,唿兒登山收橡實。”


    這詩喬朝陽自然是讀過的,心裏不由也對這橡子多了幾分期待。


    若真的橡子可以吃,那百姓今冬的饑荒就解決了。


    “我上任之初,就到這山上來過,櫟樹比鬆樹還多,漫山遍野都是。”喬朝陽說道。


    他們說話,手也沒停著,三個人撿肯定比一個人快得多。不一會兒,居然把筐子給撿滿了。


    王菁試著提了一下,“還挺沉的。一筐估計有二三十斤吧,這還隻是地上落的,樹上還掛著好多呢。一棵樹至少要撿幾十斤,去掉殼,至少還有三分之二的果仁,管一個人半月的口糧應該沒問題。”


    聽她這般一說,喬朝陽也高興起來,“菁妹妹還真是了不起!什麽吃的你都知道。”


    紅英道:“菁姐姐抓周的時候拿的就是筷子,估計是要吃遍天下所有的美食呢。”


    王菁道:“我是有這種誌向,可惜姑娘家不同男子,哪能想去哪就去哪?我也就是想想罷了。一個小小的橡子而己,若不是沒辦法了,誰會拿這個充饑。”


    “我定會帶著妹妹吃遍天下。”喬朝陽衝口而出,說完又想起周圍還有許多人呢,這話委實說得有些孟浪了,畢竟兩人現在沒名沒份,傳出去對姑娘家名聲有損,忙又解釋道:“你這次幫了表哥大忙,等表哥今後調任別的地方,自然要請你過去做客。”


    “吃遍大周所有美食,光是想想就讓人心生期待啊。我等著表哥請我。”王菁笑道。


    紅英道:“要請也要將我一起請了才對,這橡子是我先發現的呢。菁姐姐之前根本沒注意到。”


    喬朝陽忙笑道:“一起請,一起請。”


    三人說笑一陣。


    忽聽王菁正色道:“表哥守著寶山,怎天天叫窮呢?”


    喬朝陽暗道:估計她又發現了什麽好東西,忙央求道:“為兄守著這寶山卻不識寶物,還望菁妹妹指點一下才好。”


    王菁道:“單拿這鬆樹來說吧,鬆果和鬆針都能取暖,鬆仁、鬆花可以食用,櫟樹葉子可以養蠶,修剪下來的枯枝可以做炭,樹幹截成段木可以種值木耳和香菇……”


    紅英道:“這鬆針這麽細小,怎麽能取暖?”


    王菁道:“咱們家裏的樹是不是每年都要修?這鬆樹隻怕從來沒有修過吧?修下來的枝丫不是可以取暖?就是地上落的這些鬆針,也可以用耙子收集到一起。”說著找了塊空地,隨手邊說邊畫起來,“這耙子用竹子做,嬰兒手臂般粗細就行了,長度跟人差不多,頭上劈開就火烤彎,底端固定住,就可以用了。”


    喬朝陽道:“聽妹妹這麽一說,這個冬天確實沒有那麽難熬了。”(未完待續。)m。

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