慶父雖死，他的子孫卻一直在魯國當高官，跟叔牙的子孫、季友的子孫一起，成為魯國政壇舉足輕重的勢力，後來更是完全把持了魯國的朝政。因為這三兄弟都是魯桓公的兒子，所以這三大家族被合稱為“三桓”。
前麵說過，國君之子被稱為公子，公子的兒子則稱為公孫。這三桓的子孫當然也都是公孫，可是，三家的子孫都稱公孫，到底誰是哪一家的很不容易分清，這就必須立一個氏了。於是，慶父因為三桓中的老大，是魯莊公兄弟四人中的老二，按照這時的排行稱法：伯仲叔季，老二稱為仲或孟，因此其子孫就稱為孟孫氏或仲孫氏，或簡稱為孟氏；老三叔牙的子孫就稱為叔孫氏；老四季友的子孫就稱為季孫氏，簡稱季氏。
季友因為有擁立魯僖公之功，他當上了魯國的執政大夫，輔佐魯僖公十六年而卒，政績也還說得過去，魯僖公把汶陽之田和費邑賜給了他，因此季氏在三桓中實力始終最強。
季友死於魯僖公十六年。季友死時，魯僖公已把魯國的權柄牢牢地抓到了手裏，他是魯國少有的真正有實權的國君。
季友死後，按照這個時代的慣例，卿、大夫死了，他的嫡長子不一定能繼承他的官職，但是一定能繼承其大夫爵位。如果他是卿，其繼承人甚至不一定能繼承其卿位，這要看其家族勢力是否足夠大，但是至少一個大夫爵位是一定會有的。如果他幹得好，將來再升到卿位也非常有可能。
季友的嫡長子是無佚，季友死時他們家族還未以季孫為氏，故稱為公孫無佚。這個公孫無佚，史籍上對他的事幾乎沒有什麽記載，很可能死在他父親之前，或者繼承他父親的卿位沒多久就死了，因此，在季友之後，史籍上緊接著出現的季孫氏家族的家主就是季友的孫子，無佚的兒子季孫行父。
季孫行父繼承了其祖父的卿位，但是剛繼位，才能品德都還沒有顯現，魯僖公當然不可能用他為正卿。因此，執政大夫得另選賢能之人，魯僖公選定的人就是自己的哥哥公子遂！
這公子遂是魯莊公的次子，名遂，字仲，他死後得到的諡號是“襄”，又因為他的家在曲阜東門裏，他的家族便以東門為氏，故史書上稱他為“東門襄仲”。
在魯僖公時代，正是一代霸主齊桓公逝世，他的幾個兒子互相殘殺，走馬燈似地上位，被殺，上位，被殺。齊國陷入多年的內亂，霸權衰落。宋襄公企圖乘虛而入，繼齊桓公之後成為中原諸侯們的老大。無奈，美夢被楚國人無情打碎。楚國勢力大舉進入中原，北方的晉國也已經崛起成為了一等強國，晉楚開始爭奪霸權，而東邊的齊國，齊桓公那幾個不成材的兒子，奪得君位之後，就以欺負魯國為能事。
必須說，魯僖公和東門襄仲政治手腕是高超的，他們小心翼翼地在晉、楚兩大惡霸間走鋼絲，搞平衡，同時還要巧妙地（多數時候是屈辱地）應付齊國這個小惡霸，使得身處三霸之間的魯國，遭受的不幸反而比鄭國、宋國還少！
不過，這樣做也是有代價的，有一陣子，魯國為了對付齊國就投靠了楚國，聯合楚國攻打齊國。魯國在文化上是華夏文化的標杆，跟蠻夷楚國混到了一起，令一些中原諸侯對它大失所望，聲望嚴重受損。杞國的國君甚至派人去把魯國責備了一通。
魯僖公頓時火冒三丈：“老虎不發威，被當成了病貓，我堂堂大國，隻因溫良恭謙讓，你們就看扁了我，阿狗阿貓都跑來說三道四，是可忍孰不可忍！”
當即命東門襄仲領兵出征，把杞國教訓了一番。此戰雖然沒有取得多大的軍事成果，但多少也顯示了東門襄仲的軍事才能，使他在魯國國內的威望更上層樓。後來他又奉魯僖公之命，領兵討伐邾國，邾國跟杞國一樣，屬於三流小國，這樣的戰爭，魯國當然能占便宜，這又為東門襄仲加了分。
晉文公稱霸後，魯國馬上轉變風向，抱上了晉國的大腿，而代表魯國出使晉國，跟晉國人搞關係的，又是東門襄仲，所以，東門襄仲在諸侯中也有寬泛的人脈，這無意中也增強了東門家族的勢力。
東門襄仲執政十七年後，在位三十三年的魯僖公去世了，他的兒子姬興繼位，就是魯文公。
魯文公明顯沒有他父親強勢了，而政治上的事情，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，和諧共處永遠是一個不切實際的夢，國君勢力減弱，大夫勢力就增強，這是必然的。
但是，東門襄仲要做到一手遮天也不容易，他碰到了有力的挑戰者三桓！
季孫氏家族因為第一任家主季友名聲很好，又曾領導魯國人民反對慶父，並擁立了魯僖公，積累了雄厚的政治資本，很得魯國人擁戴，現任家主季孫行父為人謹慎，厲行節儉，步入政壇已有多年，政治上也已逐漸成熟了，因而聲望很高；叔孫氏家族的現任家主是叔牙的孫子叔孫得臣，他善於騎射，有一定的軍事才能，魯文公很器重他，而且魯文公也怕東門氏勢力過大，會完全壓製公室，因而也有拉三桓分東門氏之勢的想法，所以故意讓叔孫得臣當了太子姬惡的老師；孟孫氏家族因為其第一任家主慶父臭名昭著，是三桓中聲望最低的，不過，經曆了魯僖公三十三年的統治，慶父之事已漸漸被人民淡望，因而，現任家主孟孫敖（慶父之子）也頗受魯文公器重。
三桓的家主，都是魯國的卿，所以三桓的勢力本就比其他大夫家族強，奇葩的是，三桓的第一任家主雖然並不怎麽團結，季友反對慶父，並逼死了叔牙，但是他們的子孫卻比較團結，他們很明白同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損的道理，雖然偶爾互相之間也有小小爭鬥，但在大政方針上，總是能夠團結一心，共同對外。而且這種團結還能一代代地保持下去，差不多一直保持到魯國滅亡，這種情況在其他諸侯國是很少見的。
三桓如果擰成一股繩一致對付東門襄仲的話，也夠東門襄仲喝一壺的了。而三桓見東門襄仲勢力越來越大，也確實有了聯手對抗他的意思。還好，東門襄仲比較幸運，關鍵時刻，孟孫敖掉了鏈子，因為一個女人。
孟孫敖娶的老婆是莒國公室的女子戴己，當時戴己出嫁時，也按照慣例帶來了一個贈品，就是她的妹妹聲己。孟孫敖對戴己非常滿意，不料，天有不測風雲，戴己年紀輕輕死了。孟孫敖顯然因為戴己的緣故對莒國女子情有獨鍾，好上了這一口，再次向莒國求娶女子。
按照禮製，卿大夫一般為一妻二妾，孟孫敖已有過正妻戴己，再娶的女子隻能為妾，但莒國因為已給了他一個女子（聲己）為妾，不願再把女子給他為妾，就辭謝了。
孟孫敖遺傳自慶父的邪勁上來了，莒國人越不肯給他，他越是非要弄到手才罷休！自己求婚不成，他就改而對莒國人說，他是來為東門襄仲求婚的。
莒國沒有理由拒絕東門襄仲，再說魯國又比莒國強大，隻得答應。於是孟孫敖就代東門襄仲到莒國來迎娶莒女，結果發現，這女子太漂亮了！這家夥還真有慶父的邪勁，色令智昏，把莒女帶到魯國之後，竟不往東門裏送，而是直接拉進了自己家，關進了自己的房，天塌下來暫時不管，先享用了再說！
這種事情豈能瞞得了東門襄仲！東門襄仲氣歪了鼻子，當即向魯文公請求要發兵攻打孟孫氏。魯文公一時拿不定主意，但是三桓是同氣連枝的，季孫行父和叔孫得臣馬上出來勸阻。東門襄仲倒也不是很在乎一個女人，主要是被人當幌子使的感覺實在令他不爽！因此，在叔孫得臣的勸說下，魯文公阻止了襄仲用兵，並委托叔孫得臣去調解此事。
這莒女都已經被孟孫敖用了好幾天了，還怎麽調解？再還給襄仲？襄仲心裏不堵嗎？叔孫得臣還真有小聰明，既不把莒女給東門襄仲，也不把她給孟孫敖，他叫孟孫敖把莒女送還了莒國。
但是，孟孫敖色心不死，不久之後，天子周襄王駕崩了，魯文公命孟孫敖去王都洛邑吊喪。結果，身為魯國朝廷重臣的孟孫敖居然不顧國家賦予他的使命，並且毅然拋棄了自己的家族，半路開溜，帶著去奔喪的禮物，逃去了莒國，找那莒女去了！
孟孫敖一出逃，孟孫氏家族的這個卿位就算沒有了，當然，隻要季孫氏和叔孫氏的勢力不倒，總有一天能幫孟孫家把卿位弄迴來，但至少眼下是絕對不可能了。因此東門襄仲樂見其成，三桓裏去掉了一桓，實力大減，季孫行父和叔孫得臣知道已不是襄仲對手，立即轉變態度，開始跟襄仲合作，服從襄仲的領導，襄仲的權力於是穩如泰山。
正當東門襄仲春風得意時，齊國又發生了政變。
前麵說過，國君之子被稱為公子，公子的兒子則稱為公孫。這三桓的子孫當然也都是公孫，可是，三家的子孫都稱公孫，到底誰是哪一家的很不容易分清，這就必須立一個氏了。於是，慶父因為三桓中的老大，是魯莊公兄弟四人中的老二，按照這時的排行稱法：伯仲叔季，老二稱為仲或孟，因此其子孫就稱為孟孫氏或仲孫氏，或簡稱為孟氏；老三叔牙的子孫就稱為叔孫氏；老四季友的子孫就稱為季孫氏，簡稱季氏。
季友因為有擁立魯僖公之功，他當上了魯國的執政大夫，輔佐魯僖公十六年而卒，政績也還說得過去，魯僖公把汶陽之田和費邑賜給了他，因此季氏在三桓中實力始終最強。
季友死於魯僖公十六年。季友死時，魯僖公已把魯國的權柄牢牢地抓到了手裏，他是魯國少有的真正有實權的國君。
季友死後，按照這個時代的慣例，卿、大夫死了，他的嫡長子不一定能繼承他的官職，但是一定能繼承其大夫爵位。如果他是卿，其繼承人甚至不一定能繼承其卿位，這要看其家族勢力是否足夠大，但是至少一個大夫爵位是一定會有的。如果他幹得好，將來再升到卿位也非常有可能。
季友的嫡長子是無佚，季友死時他們家族還未以季孫為氏，故稱為公孫無佚。這個公孫無佚，史籍上對他的事幾乎沒有什麽記載，很可能死在他父親之前，或者繼承他父親的卿位沒多久就死了，因此，在季友之後，史籍上緊接著出現的季孫氏家族的家主就是季友的孫子，無佚的兒子季孫行父。
季孫行父繼承了其祖父的卿位，但是剛繼位，才能品德都還沒有顯現，魯僖公當然不可能用他為正卿。因此，執政大夫得另選賢能之人，魯僖公選定的人就是自己的哥哥公子遂！
這公子遂是魯莊公的次子，名遂，字仲，他死後得到的諡號是“襄”，又因為他的家在曲阜東門裏，他的家族便以東門為氏，故史書上稱他為“東門襄仲”。
在魯僖公時代，正是一代霸主齊桓公逝世，他的幾個兒子互相殘殺，走馬燈似地上位，被殺，上位，被殺。齊國陷入多年的內亂，霸權衰落。宋襄公企圖乘虛而入，繼齊桓公之後成為中原諸侯們的老大。無奈，美夢被楚國人無情打碎。楚國勢力大舉進入中原，北方的晉國也已經崛起成為了一等強國，晉楚開始爭奪霸權，而東邊的齊國，齊桓公那幾個不成材的兒子，奪得君位之後，就以欺負魯國為能事。
必須說，魯僖公和東門襄仲政治手腕是高超的，他們小心翼翼地在晉、楚兩大惡霸間走鋼絲，搞平衡，同時還要巧妙地（多數時候是屈辱地）應付齊國這個小惡霸，使得身處三霸之間的魯國，遭受的不幸反而比鄭國、宋國還少！
不過，這樣做也是有代價的，有一陣子，魯國為了對付齊國就投靠了楚國，聯合楚國攻打齊國。魯國在文化上是華夏文化的標杆，跟蠻夷楚國混到了一起，令一些中原諸侯對它大失所望，聲望嚴重受損。杞國的國君甚至派人去把魯國責備了一通。
魯僖公頓時火冒三丈：“老虎不發威，被當成了病貓，我堂堂大國，隻因溫良恭謙讓，你們就看扁了我，阿狗阿貓都跑來說三道四，是可忍孰不可忍！”
當即命東門襄仲領兵出征，把杞國教訓了一番。此戰雖然沒有取得多大的軍事成果，但多少也顯示了東門襄仲的軍事才能，使他在魯國國內的威望更上層樓。後來他又奉魯僖公之命，領兵討伐邾國，邾國跟杞國一樣，屬於三流小國，這樣的戰爭，魯國當然能占便宜，這又為東門襄仲加了分。
晉文公稱霸後，魯國馬上轉變風向，抱上了晉國的大腿，而代表魯國出使晉國，跟晉國人搞關係的，又是東門襄仲，所以，東門襄仲在諸侯中也有寬泛的人脈，這無意中也增強了東門家族的勢力。
東門襄仲執政十七年後，在位三十三年的魯僖公去世了，他的兒子姬興繼位，就是魯文公。
魯文公明顯沒有他父親強勢了，而政治上的事情，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，和諧共處永遠是一個不切實際的夢，國君勢力減弱，大夫勢力就增強，這是必然的。
但是，東門襄仲要做到一手遮天也不容易，他碰到了有力的挑戰者三桓！
季孫氏家族因為第一任家主季友名聲很好，又曾領導魯國人民反對慶父，並擁立了魯僖公，積累了雄厚的政治資本，很得魯國人擁戴，現任家主季孫行父為人謹慎，厲行節儉，步入政壇已有多年，政治上也已逐漸成熟了，因而聲望很高；叔孫氏家族的現任家主是叔牙的孫子叔孫得臣，他善於騎射，有一定的軍事才能，魯文公很器重他，而且魯文公也怕東門氏勢力過大，會完全壓製公室，因而也有拉三桓分東門氏之勢的想法，所以故意讓叔孫得臣當了太子姬惡的老師；孟孫氏家族因為其第一任家主慶父臭名昭著，是三桓中聲望最低的，不過，經曆了魯僖公三十三年的統治，慶父之事已漸漸被人民淡望，因而，現任家主孟孫敖（慶父之子）也頗受魯文公器重。
三桓的家主，都是魯國的卿，所以三桓的勢力本就比其他大夫家族強，奇葩的是，三桓的第一任家主雖然並不怎麽團結，季友反對慶父，並逼死了叔牙，但是他們的子孫卻比較團結，他們很明白同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損的道理，雖然偶爾互相之間也有小小爭鬥，但在大政方針上，總是能夠團結一心，共同對外。而且這種團結還能一代代地保持下去，差不多一直保持到魯國滅亡，這種情況在其他諸侯國是很少見的。
三桓如果擰成一股繩一致對付東門襄仲的話，也夠東門襄仲喝一壺的了。而三桓見東門襄仲勢力越來越大，也確實有了聯手對抗他的意思。還好，東門襄仲比較幸運，關鍵時刻，孟孫敖掉了鏈子，因為一個女人。
孟孫敖娶的老婆是莒國公室的女子戴己，當時戴己出嫁時，也按照慣例帶來了一個贈品，就是她的妹妹聲己。孟孫敖對戴己非常滿意，不料，天有不測風雲，戴己年紀輕輕死了。孟孫敖顯然因為戴己的緣故對莒國女子情有獨鍾，好上了這一口，再次向莒國求娶女子。
按照禮製，卿大夫一般為一妻二妾，孟孫敖已有過正妻戴己，再娶的女子隻能為妾，但莒國因為已給了他一個女子（聲己）為妾，不願再把女子給他為妾，就辭謝了。
孟孫敖遺傳自慶父的邪勁上來了，莒國人越不肯給他，他越是非要弄到手才罷休！自己求婚不成，他就改而對莒國人說，他是來為東門襄仲求婚的。
莒國沒有理由拒絕東門襄仲，再說魯國又比莒國強大，隻得答應。於是孟孫敖就代東門襄仲到莒國來迎娶莒女，結果發現，這女子太漂亮了！這家夥還真有慶父的邪勁，色令智昏，把莒女帶到魯國之後，竟不往東門裏送，而是直接拉進了自己家，關進了自己的房，天塌下來暫時不管，先享用了再說！
這種事情豈能瞞得了東門襄仲！東門襄仲氣歪了鼻子，當即向魯文公請求要發兵攻打孟孫氏。魯文公一時拿不定主意，但是三桓是同氣連枝的，季孫行父和叔孫得臣馬上出來勸阻。東門襄仲倒也不是很在乎一個女人，主要是被人當幌子使的感覺實在令他不爽！因此，在叔孫得臣的勸說下，魯文公阻止了襄仲用兵，並委托叔孫得臣去調解此事。
這莒女都已經被孟孫敖用了好幾天了，還怎麽調解？再還給襄仲？襄仲心裏不堵嗎？叔孫得臣還真有小聰明，既不把莒女給東門襄仲，也不把她給孟孫敖，他叫孟孫敖把莒女送還了莒國。
但是，孟孫敖色心不死，不久之後，天子周襄王駕崩了，魯文公命孟孫敖去王都洛邑吊喪。結果，身為魯國朝廷重臣的孟孫敖居然不顧國家賦予他的使命，並且毅然拋棄了自己的家族，半路開溜，帶著去奔喪的禮物，逃去了莒國，找那莒女去了！
孟孫敖一出逃，孟孫氏家族的這個卿位就算沒有了，當然，隻要季孫氏和叔孫氏的勢力不倒，總有一天能幫孟孫家把卿位弄迴來，但至少眼下是絕對不可能了。因此東門襄仲樂見其成，三桓裏去掉了一桓，實力大減，季孫行父和叔孫得臣知道已不是襄仲對手，立即轉變態度，開始跟襄仲合作，服從襄仲的領導，襄仲的權力於是穩如泰山。
正當東門襄仲春風得意時，齊國又發生了政變。