天還沒亮的時候，阿三已經將行囊裝上馬車。
幾人上了馬車，馬鞭一響，車輪緩緩滾動。
剛走出幾步，晏辭正拿著手裏的地圖看著，依偎在他身邊的顧笙忽然道：“夫君，外麵是不是有人在喊？”
晏辭手一頓，仔細聽了聽，似乎真的有人在喊，好像還是朝著他們這個方向。
他撩起窗簾朝外一看，發現馬車後麵竟然跟著一個人。
那人一邊跑一邊喊，定睛一看，竟是昨晚的書生。
馬車停了，書生氣喘籲籲地衝到車窗下，抬起頭，儒雅的臉上掛了兩個黑眼圈，頭發被風吹的散了幾縷，鞋似乎還跑掉了一隻，看著十分狼狽。
晏辭皺了皺眉，問道：“怎麽了？”
卻見那書生喘著粗氣從懷裏掏出一個折疊整齊的紙來，恭敬地雙手遞過來。
晏辭接過來展開一看，眉頭一挑，這張紙竟然是一張欠條，上麵落款處還按著鮮紅手印。
“...”
名字不錯，字跡也是相當漂亮，不是晏辭那種清雋帶著些灑脫的俊逸，而是公文或是文書上那種工整整齊的大氣。
晏辭看了他一眼，許是因為自己寫的一手好字的原因，他向來對字跡好的人有好感。
這人身著寒酸了些，長得卻挺清秀，就是有點兒呆。
書生十分真誠地看著晏辭，言辭誠懇，說自己雖然如今一貧如洗，但是一定會將兄台大恩銘記於心，並說有朝一日一定報答他的恩情。
晏辭隻覺得此人迂腐又正經，然而看著他炯炯有神的眼睛，隻好與他通了姓名。
書生聞言高高興興從箱篋中拿出筆將欠條填補上，又恭恭敬敬遞給晏辭。
晏辭拿起欠條順手給了顧笙，馬車走動，他迴頭看了一眼，正看到書生蹲在地上，心滿意足地正在往後背上背他那看起來頗為沉重的箱篋。
“...”
於是車停了，書生愕然地看著再次停下的馬車，車窗裏的人掀開簾子：
“我聽店家說，前麵有一片幾十裏的深林，路上無水無食，無歇腳的客棧，你要怎麽辦？”
那人正在往腰上係緊箱篋的袋子，聞言直起身子，麵上沒有絲毫哀色，眼睛亮亮的：
“多謝晏兄關心，小生箱篋中還有一雙新的草鞋，一直沒舍得用，到時一定派的上用場！”
“...”
晏辭低頭看了一眼他腳上鞋底幾乎已經掉光的鞋子。
好窮苦的孩子。
他歎了口氣：“正好我也是去胥州的，既然順路，就捎你一程吧。”
...
這個叫卓少遊的書生似乎沒想到自己會有這麽好的運氣。
當他坐在這架鋪著軟皮的馬車座上時，身子有點兒僵硬，但背依舊挺得筆直。
他們這趟隻駕了兩輛載人的馬車，惜容流枝那個車廂太小了，晏辭就讓卓少遊與自己共坐一輛，有了人上來，顧笙就不好意思靠在晏辭身上了，很文靜很端莊地坐在另一側。
晏辭與這書生問話，書生誠懇地說自己是從很遠的地方千裏迢迢過來趕考的，路上省吃儉用，一個餑餑吃兩天，但走到此處還是花光了身上的盤纏，到昨日已經餓了三天。
眼看著前麵沒有客棧，他實在餓的不行，便決定吃點好的好趕路，於是點了碗麵，沒成想到遇到這種事。
他說話十分誠懇，晏辭問什麽他就答什麽，就差把自己祖上三代交代個清清楚楚。
晏辭暗自心想，幸虧自己不是壞人，不然這小書生若是路上遇到什麽歹人，被賣到山裏挖礦也說不定。
第145章
他這次從白檀鎮出來,並未帶太多行當，除了帶去給秦家致誠的禮品，就隻有些衣物幹糧。
晏辭想著,既然沉芳堂的主店在胥州，想必胥州也應該有晏家的宅院,既然有宅院,就應該有日常物品，反正他和顧笙的必用品本來就不多,不需要帶太多行囊。
以至於一行人除了他那輛馬車和前麵的兩匹馬顯眼一些，其他車馬一切從簡，看著十分低調。
胥河是貫通燕朝版圖的大江的一條支流，胥州便坐落於其南岸,百年之前還是一個小鎮,因為水係發達，氣候適宜，又地處平原適宜耕種,以至於人口不斷南遷。
等到燕朝開朝一直到如今,胥州已經成為大江沿岸眾多分支上最大的一座城。
往北是處於皇權中心的燕都，往南是海港星羅的容州,往西是前朝故都青州,往東是則極盡風流的東陵州,胥州處於中間，為真正的四方要塞。
...
福來所說的那片林子，循著官道走到盡頭便看到了。
初時路途還算平坦,到後來地勢稍微有些坎坷,路邊零星的樹木一直向遠處延伸成茂密的樹林，變成能一片說大不大說小不小的山地,而在進入樹林的邊緣處，官道旁邊的地麵上插著一塊一人高的界碑，上麵正書刻著“胥州”二字。
阿三執著馬鞭指著不遠處那些高低起伏的丘陵：“過了這片山，那邊就是胥州境內了。”
晏辭透過車窗眯著眼睛逆光看著那片一眼看不到盡頭的林子，又看了看那塊界碑，他在桌下握了握顧笙的手，轉頭對卓少遊道：“我還以為隻是片小林子，沒想到竟然這麽廣，你若是用腳走，得幾時才能到啊？”
卓少遊明顯也是第一次來這邊，眼睛微微大睜，有些驚訝。
顧笙也是第一次離家這麽遠，他握緊晏辭的手：“沒想到就快到了...”
雖然林子很大，但卻是被官道貫穿，有些地方路窄一些，車馬行的小心一些也能過去，如此行了一天之後，林地漸疏，眼前才算真正開闊起來。
此時他們已經到了這處地帶額製高點，再往前走地勢便低了下來。
晏辭用手指挑開車簾，在陽光中看著下方一望無際的平原。
在這裏，下麵錯綜複雜的河流從山腳奔騰而去，朝著地平線方向延伸，宛如絲絲蛛網，布滿原野，將其分割成星羅密布的棋盤。
順著官道往前，大概是從哪個交叉路口開始，路上南來北往的車馬逐漸多了起來，有的是拉著貨物的牛車，有的是單匹馬拉著的馬車，也有一行馬車組成的車隊，像晏辭這種車馬更是數不勝數。
這些車輛從不同的方向匯入官道，因為車流太多，不得不放慢腳步，卻又是朝著同一個方向前進。
車馬一多，路邊的茶水攤也跟著也多了起來，叫賣聲此起彼伏不絕於耳，還有人帶來專供茶客休息的小凳子放在一邊，誘惑人們過去坐坐。
晏辭靠在軟墊上，窗外惜容在茶水攤上買了幾樣果子，用油紙包好從車窗送了過來。
晏辭讓惜容給卓少遊一包，書生很靦腆地拒絕了，表示自己還有一直沒舍得吃完的餑餑。
當他從箱篋裏麵拿出那塊被仔細包了好幾層，如石頭一樣堅硬的不明物時，晏辭盯著那東西沉思了一下，然後讓惜容立馬把那東西拿去丟掉。
卓少遊看著惜容皺著眉把那凍硬了的餑餑拿走，滿眼的戀戀不舍。
馬車上自帶著一個小巧的案幾，方寸大小，平時不用就放在座位下麵，晏辭遞了一包果子給卓少遊，不容分說：“一起吃。”
卓少遊又囁嚅著道謝，這才拿了一塊兒放到嘴裏，眼睛頓時睜大了，不住感歎道：“小生這輩子還沒吃過這麽好吃的點心！”
吃飽喝足再次上路，又順著官道行了幾十裏地，晏辭終於在人頭上方，看到地平線的盡頭出現了一座城池，不過在這個距離隻能隱約看到飛簷鬥拱的剪影。
直到馬車行的近了，他才發現那赫然是個令人驚訝的龐然大物。
馬車左右兩邊皆是熙熙攘攘的人群，還有不少馬隊，駝隊。
那些明顯是異族人樣貌的商人說著外人聽不懂的話互相交談，其他人操著各色口音，都是走向那座光是城牆便有千丈長的城池。
水路與陸路並行，寬闊的河道穿過城牆外圍的護城河，順著水門流入城牆之內，將城外的江河和城裏的水道連接起來，往來的船隻順著開啟的水門進進出出。
而在水門之外的碼頭旁，停靠著數不清的船隻，有不少幾層高的大船停靠在岸，正從上麵走下來不少衣著鮮麗的人。還有些貨船停在城外，船工正將貨物一一卸下，抬上碼頭上早已等待著的馬車。
等到臨了那幾丈高的城門，晏辭終於忍不住嘖了一聲。
直到臨近城門腳，他才意識到這真的是一座很大的都城，上麵的城樓巍峨淩空，站在下麵的人隻有仰起頭伸長脖子才能看到飛簷的邊緣。
而且城門前此時竟是排了幾百丈長的隊伍，一直排到橫架在護城河的橋上。
排隊的人穿著各色衣物，臉上帶著各種各樣的表情，說話聲音伴隨著馬打噴的聲音不絕於耳，熱鬧又噪雜，就是看著架勢不知要排到何時去。
“是在查路牒。”阿三說著排到隊伍末尾停在一個商隊的後麵。
晏辭翻出來之前在白檀鎮官府登記的路牒，上麵寫著他和顧笙的名字年齡性別籍貫，以及出鎮的時間和進城的目的等等，眼看著這隊伍排到自己怕是得到下午，晏辭也就縮迴到馬車裏。
卓少遊也翻出自己的路牒，他用手指輕輕撫平上麵輕微的折痕，接著抬起頭，眼裏的興奮之色難以掩飾：“晏兄。”
他的聲音因為激動而輕輕顫抖：“小生沒想到，有朝一日也能親自到這胥州城…”
晏辭莞爾，他與這小書生相處不過幾天，本來是見他清貧想著順路捎他一程，並沒打算對其探究過多。
奈何對方對自己卻是極為感激的樣子，還滔滔不絕跟自己講述了路上的經過。
他說自己本來是跟鄰村鄰鎮幾個書生一起出門趕考的，結果路上一個感染了痢疾，一個掉了盤纏，還有一個抄小路而行遲遲沒有到約好的目的地，等到最後他隻好一個人步行一個多月才到胥州邊界，說完還興奮道：
“一定是小生的毅力感動了上蒼，才讓小生遇到兄台！”
晏辭幹咳一聲，被他這炯炯有神的目光搞得有點兒害羞，刻意忽視了他眼底的激動，問道：“你到了胥州，吃穿住行要怎麽處理？”
“兄台放心，小生可以在街邊賣些字畫換些薄銀。”
“那在掙到銀子之前呢？你身上可還有銀兩？”
卓少遊聞言麵露羞赧，小聲道：“隻有，隻有幾文...”
唉。
“那這樣吧，我再借你二兩銀子，你暫時用著”
晏辭見卓少遊又要開口，強調道：“就當我借你的。”
卓少遊怔愣地看著他，嘴唇顫動。
晏辭頂著他過於清澈的目光，生怕他拒絕，便道：“你要是不放心，就在你那張欠條上再記上這筆，反正我不急著用，你何時有銀子了，再還我便是。”
卓少遊這才迴過神，立馬探身再拜，欣喜道：“晏兄大恩，小生沒齒難忘！”
他立馬從箱篋裏掏出筆，又在欠條上添了幾筆。
晏辭看著他認真伏案的樣子，無奈地搖了搖頭。
...
等到馬車終於慢慢挪到了城牆根，日頭都快落下。
幾對衛兵守在城門口，一旁有專門查證路牒的官員守著，幾個小吏提前過來接過他們的路牒，按著上麵所記一一清點人員馬車數量以及所帶貨物為何。
等到清點完畢，城門口伏案提筆登記的官員看了看下車的晏辭：“所來胥州為何啊？”
晏辭與他一一說了，說自己來投靠親屬。
“親屬？”那官員看了看路牒，又看了看他那兩匹漂亮的黑馬。
幾人上了馬車，馬鞭一響，車輪緩緩滾動。
剛走出幾步，晏辭正拿著手裏的地圖看著，依偎在他身邊的顧笙忽然道：“夫君，外麵是不是有人在喊？”
晏辭手一頓，仔細聽了聽，似乎真的有人在喊，好像還是朝著他們這個方向。
他撩起窗簾朝外一看，發現馬車後麵竟然跟著一個人。
那人一邊跑一邊喊，定睛一看，竟是昨晚的書生。
馬車停了，書生氣喘籲籲地衝到車窗下，抬起頭，儒雅的臉上掛了兩個黑眼圈，頭發被風吹的散了幾縷，鞋似乎還跑掉了一隻，看著十分狼狽。
晏辭皺了皺眉，問道：“怎麽了？”
卻見那書生喘著粗氣從懷裏掏出一個折疊整齊的紙來，恭敬地雙手遞過來。
晏辭接過來展開一看，眉頭一挑，這張紙竟然是一張欠條，上麵落款處還按著鮮紅手印。
“...”
名字不錯，字跡也是相當漂亮，不是晏辭那種清雋帶著些灑脫的俊逸，而是公文或是文書上那種工整整齊的大氣。
晏辭看了他一眼，許是因為自己寫的一手好字的原因，他向來對字跡好的人有好感。
這人身著寒酸了些，長得卻挺清秀，就是有點兒呆。
書生十分真誠地看著晏辭，言辭誠懇，說自己雖然如今一貧如洗，但是一定會將兄台大恩銘記於心，並說有朝一日一定報答他的恩情。
晏辭隻覺得此人迂腐又正經，然而看著他炯炯有神的眼睛，隻好與他通了姓名。
書生聞言高高興興從箱篋中拿出筆將欠條填補上，又恭恭敬敬遞給晏辭。
晏辭拿起欠條順手給了顧笙，馬車走動，他迴頭看了一眼，正看到書生蹲在地上，心滿意足地正在往後背上背他那看起來頗為沉重的箱篋。
“...”
於是車停了，書生愕然地看著再次停下的馬車，車窗裏的人掀開簾子：
“我聽店家說，前麵有一片幾十裏的深林，路上無水無食，無歇腳的客棧，你要怎麽辦？”
那人正在往腰上係緊箱篋的袋子，聞言直起身子，麵上沒有絲毫哀色，眼睛亮亮的：
“多謝晏兄關心，小生箱篋中還有一雙新的草鞋，一直沒舍得用，到時一定派的上用場！”
“...”
晏辭低頭看了一眼他腳上鞋底幾乎已經掉光的鞋子。
好窮苦的孩子。
他歎了口氣：“正好我也是去胥州的，既然順路，就捎你一程吧。”
...
這個叫卓少遊的書生似乎沒想到自己會有這麽好的運氣。
當他坐在這架鋪著軟皮的馬車座上時，身子有點兒僵硬，但背依舊挺得筆直。
他們這趟隻駕了兩輛載人的馬車，惜容流枝那個車廂太小了，晏辭就讓卓少遊與自己共坐一輛，有了人上來，顧笙就不好意思靠在晏辭身上了，很文靜很端莊地坐在另一側。
晏辭與這書生問話，書生誠懇地說自己是從很遠的地方千裏迢迢過來趕考的，路上省吃儉用，一個餑餑吃兩天，但走到此處還是花光了身上的盤纏，到昨日已經餓了三天。
眼看著前麵沒有客棧，他實在餓的不行，便決定吃點好的好趕路，於是點了碗麵，沒成想到遇到這種事。
他說話十分誠懇，晏辭問什麽他就答什麽，就差把自己祖上三代交代個清清楚楚。
晏辭暗自心想，幸虧自己不是壞人，不然這小書生若是路上遇到什麽歹人，被賣到山裏挖礦也說不定。
第145章
他這次從白檀鎮出來,並未帶太多行當，除了帶去給秦家致誠的禮品，就隻有些衣物幹糧。
晏辭想著,既然沉芳堂的主店在胥州，想必胥州也應該有晏家的宅院,既然有宅院,就應該有日常物品，反正他和顧笙的必用品本來就不多,不需要帶太多行囊。
以至於一行人除了他那輛馬車和前麵的兩匹馬顯眼一些，其他車馬一切從簡，看著十分低調。
胥河是貫通燕朝版圖的大江的一條支流，胥州便坐落於其南岸,百年之前還是一個小鎮,因為水係發達，氣候適宜，又地處平原適宜耕種,以至於人口不斷南遷。
等到燕朝開朝一直到如今,胥州已經成為大江沿岸眾多分支上最大的一座城。
往北是處於皇權中心的燕都，往南是海港星羅的容州,往西是前朝故都青州,往東是則極盡風流的東陵州,胥州處於中間，為真正的四方要塞。
...
福來所說的那片林子，循著官道走到盡頭便看到了。
初時路途還算平坦,到後來地勢稍微有些坎坷,路邊零星的樹木一直向遠處延伸成茂密的樹林，變成能一片說大不大說小不小的山地,而在進入樹林的邊緣處，官道旁邊的地麵上插著一塊一人高的界碑，上麵正書刻著“胥州”二字。
阿三執著馬鞭指著不遠處那些高低起伏的丘陵：“過了這片山，那邊就是胥州境內了。”
晏辭透過車窗眯著眼睛逆光看著那片一眼看不到盡頭的林子，又看了看那塊界碑，他在桌下握了握顧笙的手，轉頭對卓少遊道：“我還以為隻是片小林子，沒想到竟然這麽廣，你若是用腳走，得幾時才能到啊？”
卓少遊明顯也是第一次來這邊，眼睛微微大睜，有些驚訝。
顧笙也是第一次離家這麽遠，他握緊晏辭的手：“沒想到就快到了...”
雖然林子很大，但卻是被官道貫穿，有些地方路窄一些，車馬行的小心一些也能過去，如此行了一天之後，林地漸疏，眼前才算真正開闊起來。
此時他們已經到了這處地帶額製高點，再往前走地勢便低了下來。
晏辭用手指挑開車簾，在陽光中看著下方一望無際的平原。
在這裏，下麵錯綜複雜的河流從山腳奔騰而去，朝著地平線方向延伸，宛如絲絲蛛網，布滿原野，將其分割成星羅密布的棋盤。
順著官道往前，大概是從哪個交叉路口開始，路上南來北往的車馬逐漸多了起來，有的是拉著貨物的牛車，有的是單匹馬拉著的馬車，也有一行馬車組成的車隊，像晏辭這種車馬更是數不勝數。
這些車輛從不同的方向匯入官道，因為車流太多，不得不放慢腳步，卻又是朝著同一個方向前進。
車馬一多，路邊的茶水攤也跟著也多了起來，叫賣聲此起彼伏不絕於耳，還有人帶來專供茶客休息的小凳子放在一邊，誘惑人們過去坐坐。
晏辭靠在軟墊上，窗外惜容在茶水攤上買了幾樣果子，用油紙包好從車窗送了過來。
晏辭讓惜容給卓少遊一包，書生很靦腆地拒絕了，表示自己還有一直沒舍得吃完的餑餑。
當他從箱篋裏麵拿出那塊被仔細包了好幾層，如石頭一樣堅硬的不明物時，晏辭盯著那東西沉思了一下，然後讓惜容立馬把那東西拿去丟掉。
卓少遊看著惜容皺著眉把那凍硬了的餑餑拿走，滿眼的戀戀不舍。
馬車上自帶著一個小巧的案幾，方寸大小，平時不用就放在座位下麵，晏辭遞了一包果子給卓少遊，不容分說：“一起吃。”
卓少遊又囁嚅著道謝，這才拿了一塊兒放到嘴裏，眼睛頓時睜大了，不住感歎道：“小生這輩子還沒吃過這麽好吃的點心！”
吃飽喝足再次上路，又順著官道行了幾十裏地，晏辭終於在人頭上方，看到地平線的盡頭出現了一座城池，不過在這個距離隻能隱約看到飛簷鬥拱的剪影。
直到馬車行的近了，他才發現那赫然是個令人驚訝的龐然大物。
馬車左右兩邊皆是熙熙攘攘的人群，還有不少馬隊，駝隊。
那些明顯是異族人樣貌的商人說著外人聽不懂的話互相交談，其他人操著各色口音，都是走向那座光是城牆便有千丈長的城池。
水路與陸路並行，寬闊的河道穿過城牆外圍的護城河，順著水門流入城牆之內，將城外的江河和城裏的水道連接起來，往來的船隻順著開啟的水門進進出出。
而在水門之外的碼頭旁，停靠著數不清的船隻，有不少幾層高的大船停靠在岸，正從上麵走下來不少衣著鮮麗的人。還有些貨船停在城外，船工正將貨物一一卸下，抬上碼頭上早已等待著的馬車。
等到臨了那幾丈高的城門，晏辭終於忍不住嘖了一聲。
直到臨近城門腳，他才意識到這真的是一座很大的都城，上麵的城樓巍峨淩空，站在下麵的人隻有仰起頭伸長脖子才能看到飛簷的邊緣。
而且城門前此時竟是排了幾百丈長的隊伍，一直排到橫架在護城河的橋上。
排隊的人穿著各色衣物，臉上帶著各種各樣的表情，說話聲音伴隨著馬打噴的聲音不絕於耳，熱鬧又噪雜，就是看著架勢不知要排到何時去。
“是在查路牒。”阿三說著排到隊伍末尾停在一個商隊的後麵。
晏辭翻出來之前在白檀鎮官府登記的路牒，上麵寫著他和顧笙的名字年齡性別籍貫，以及出鎮的時間和進城的目的等等，眼看著這隊伍排到自己怕是得到下午，晏辭也就縮迴到馬車裏。
卓少遊也翻出自己的路牒，他用手指輕輕撫平上麵輕微的折痕，接著抬起頭，眼裏的興奮之色難以掩飾：“晏兄。”
他的聲音因為激動而輕輕顫抖：“小生沒想到，有朝一日也能親自到這胥州城…”
晏辭莞爾，他與這小書生相處不過幾天，本來是見他清貧想著順路捎他一程，並沒打算對其探究過多。
奈何對方對自己卻是極為感激的樣子，還滔滔不絕跟自己講述了路上的經過。
他說自己本來是跟鄰村鄰鎮幾個書生一起出門趕考的，結果路上一個感染了痢疾，一個掉了盤纏，還有一個抄小路而行遲遲沒有到約好的目的地，等到最後他隻好一個人步行一個多月才到胥州邊界，說完還興奮道：
“一定是小生的毅力感動了上蒼，才讓小生遇到兄台！”
晏辭幹咳一聲，被他這炯炯有神的目光搞得有點兒害羞，刻意忽視了他眼底的激動，問道：“你到了胥州，吃穿住行要怎麽處理？”
“兄台放心，小生可以在街邊賣些字畫換些薄銀。”
“那在掙到銀子之前呢？你身上可還有銀兩？”
卓少遊聞言麵露羞赧，小聲道：“隻有，隻有幾文...”
唉。
“那這樣吧，我再借你二兩銀子，你暫時用著”
晏辭見卓少遊又要開口，強調道：“就當我借你的。”
卓少遊怔愣地看著他，嘴唇顫動。
晏辭頂著他過於清澈的目光，生怕他拒絕，便道：“你要是不放心，就在你那張欠條上再記上這筆，反正我不急著用，你何時有銀子了，再還我便是。”
卓少遊這才迴過神，立馬探身再拜，欣喜道：“晏兄大恩，小生沒齒難忘！”
他立馬從箱篋裏掏出筆，又在欠條上添了幾筆。
晏辭看著他認真伏案的樣子，無奈地搖了搖頭。
...
等到馬車終於慢慢挪到了城牆根，日頭都快落下。
幾對衛兵守在城門口，一旁有專門查證路牒的官員守著，幾個小吏提前過來接過他們的路牒，按著上麵所記一一清點人員馬車數量以及所帶貨物為何。
等到清點完畢，城門口伏案提筆登記的官員看了看下車的晏辭：“所來胥州為何啊？”
晏辭與他一一說了，說自己來投靠親屬。
“親屬？”那官員看了看路牒，又看了看他那兩匹漂亮的黑馬。