皆川克彥感歎萬千，一年，僅僅過去了一年，他跟櫻井爺爺來給清子奶奶掃墓，順道拜訪藏之介老爺子的時候，征丸還隻是繼室紫乃夫人帶來的兒子，和他母親一樣，是這個家裏的受氣包。
八年前，前任夫人綾子撒手人寰，留下龍之介、萌黃還有隼人三個孩子，沒多久她的丈夫藏之介爺爺就娶了家中的女仆紫乃當填房。征丸即使被老爺收作養子——不如說正是因為被收作養子——他依然會受綾子夫人兒女的折磨。
尤其是與征丸同歲的龍之介，他的脾氣在家裏人的嬌慣下愈發狂躁，根本忍不了原本肆意踐踏的仆從那麽快成為名義上的母親，更忍不了賤人之子獲得跟自己平起平坐的地位。龍之介維持著最基本的理智，不敢衝父親發火，便承擔起大哥的責任，搶走弟弟妹妹的份額，一個人給征丸三人份的罪受。征丸苦中作樂，跟克彥哥聊起時還說幸好龍之介長年在國外念書，隻有假期會迴來。
二妹萌黃要比征丸小一歲，她的態度一向淡淡的，嚴格遵守禮儀規訓，隻有大哥做得太出格，才會說上兩句。她是個女孩，按照父母族老的安排，遲早是要嫁出去的。清子姑姑的結局就在眼前（按照輩份，她該管和樹的奶奶叫姑姑），為求一條後路，萌黃不會為了個外人徹底與未來的家主撕破臉。
三弟隼人則更指望不上能站出來主持公道了。他今年十五歲，六年前生了一場重病，後來身體恢複健康，腦子卻變得不太好使，一天到晚光知道傻樂，趴地上玩玻璃彈珠。
前任家主巽藏之介離世，雖然克彥很不情願，但以老爺子古板守舊的性格，即將繼位的少主隻有可能是龍之介，怎麽會是與巽家毫無血緣關係的征丸呢？
“說真的，我也不知道為什麽會選上我……”征丸嘴上說是不知道，臉上依然流露出幾分得意，繼父一定是覺得自己的品性能力遠勝於龍之介才選的自己呀，“不過管他呢，不是龍之介就好！公布父親遺囑之前，那家夥還在惡心媽媽跟我，叫囂等他成了當家主人就把我們兩個趕出去。哼！等著瞧，五天後祭典結束，我正式成為家主，看看到底是誰要滾出去！”
多年的委屈終於可以發泄，征丸說到最後清秀的臉猙獰得幾欲變成惡鬼。和樹不忍直視，低頭喝了口橙汁，這是征丸從哥哥那裏打聽過喜好，特意為自己準備的。他其實可以理解，哥哥給他講過紫乃夫人成為繼室之後過著怎樣的生活，征丸又被怎樣欺辱。征丸性情直爽，偏偏礙於母親在巽家地位尷尬，必須忍氣吞聲，熬了那麽多年，在絕境中一舉翻盤，是誰都會爽一下。和樹隻是難受，幼年時他們四個在一起玩樂多麽無憂無慮，即使偶爾打鬧爭執，也最多半天便能重新玩成一團；隼人也是，那時他太小，很少跟他們胡鬧，自己偶爾去一次巽宅見到他，那也是一個活潑聰慧的小家夥，怎麽會變成現在這樣呢？
“你人好，藏之介爺爺會選你也是有道理的。隻不過你要小心哦？龍之介他打小以下一任家主的身份自居，不一定能夠接受這個結果……”和樹念及藏之介爺爺的好以及幼時的情誼，提醒點到為止，到底沒說太過分的話。
克彥可不在乎這些，手指輕輕敲打桌麵，眉眼中流露出真切的擔憂：“龍之介的脾氣實在乖戾，你和你母親都警醒著點，在他離開前，不，離開後都不能掉以輕心。”
皆川家的大哥對龍之介十分忌憚——誰不怕瘋狗啊——去年他來巽宅，恰好撞上龍之介毆打征丸，上前製止時難免跟他爭執了幾句，龍之介竟然反手拔出武士刀砍了過來。雖然他拉著征丸及時躲開，事後龍之介也被藏之介爺爺壓著來道歉，說隻是開個玩笑，但克彥看的分明，雪白刀刃劈下來的時候，龍之介那雙眼睛裏可沒有分毫開玩笑的意思（米花人的直覺）。他隻是奇怪，弟弟迴憶童年，說龍之介小時候憨厚老實，藏之介爺爺又精明強幹，怎麽會把長子養成這副德行？
“你們放心，我成了少主，投誠的人不少，一直有人幫我盯著他呢，不會出事的。”
征丸心裏一暖，也不願再提那些醃臢事髒了朋友和哥哥的耳朵，便想聊一些家常話，緩和一下氣氛，可惜天不遂人願。
“啊——”
後院隱隱傳來女人的尖叫聲。
“媽！”征丸跳起來就朝外麵衝。
聯想到剛才還在說的龍之介，不會吧？皆川兄弟對視一眼，也跟了上去。
然而等三人先後趕過去，發現紫乃夫人好好地站在房間裏說話，身邊有許多人，就是沒有龍之介。
“媽媽？”征丸有點懵，不過最近的特訓到底讓他找了個合適的借口掩蓋自己如此匆忙的真實理由，咳，家醜不可外揚嘛，“媽媽，聽說你又病倒了？”
紫乃夫人當然明白自家兒子為何會如此慌張，笑盈盈地安撫：“沒關係啦，征丸，我隻是稍微有點頭暈而已。”
“征丸？”一個身材健碩的中年男人打量著他，神情莫名慈愛，“你已經長這麽大啦？”
“啊，呃，抱歉，你是……”
“哈哈，我是你媽媽的朋友，上次見你的時候，你才五歲呢！”
征丸腳趾扣地，笑容禮貌而不失茫然，他對這個豪爽大笑的大叔完全沒有印象誒……
“金田一？七瀨？”和樹驚喜的聲音從征丸背後響起。
少年遠遠瞧見紫乃夫人平安無事便放下心，趴在哥哥身上喘氣，此刻終於緩過勁了，抬頭走過來就發現了熟人。
“皆川？”
金田一終於把和樹那天發短信說的“梔子村”跟眼前這個梔子村對應起來了，他從劍持大叔那裏聽到村名還在想呢，原來真的這麽巧呀？
一行人互相介紹一番，醫生冬木倫太郎還有別的病人等著，背著醫療箱率先告別離開。
“家中忙於家父的喪事，招待不周，還請見諒。”征丸試探著問，“不知各位來是為了……”
屋裏都是自己人，紫乃夫人連忙解釋：“他是我因為恐嚇信的事請來商談的劍持先生，還有……”
恐嚇信？
皆川兄弟的眼神瞬間犀利，征丸頭皮發麻，試圖裝死。紫乃夫人不曾注意到兒子跟他朋友們的暗流湧動，她轉頭看著那兩個不認識的年輕人，有點遲疑。劍持大叔順勢接過話頭：“啊，他們是非常有力的幫手！我覺得他們一定能幫上忙，所以帶過來了！”
金田一自我介紹：“你好，我是外場手！”
七瀨美雪下意識捧場：“我是預備隊。”
和樹積極發言：“那我是、咦？我不是和他們一塊來的呀，我是來做客的？”
“噗嗤！”
有人憋不住笑出了聲，氣氛霎時輕鬆不少。有母親與皆川兄弟作保——克彥還認出劍持警部是明智大哥的下屬——征丸徹底放下戒心，既然大家都認識，正好也全部沒有吃飯，索性吃了晚飯再聊吧。
征丸默默祈禱，到時候克彥哥跟和樹就不會那麽生氣了吧？
嘻嘻，你覺得呢？
巽家的飯點已經過了，另外三位小主人已經用過餐。紫乃母子好不容易有了話語權，為了招待客人，提前命令廚房做兩波餐食，各吃各的，倒也自在。酒足飯飽，仆人們訓練有素，不必主人額外囑咐什麽。眾人移步到會客廳。
“好了，說說恐嚇信吧，那是怎麽迴事？”克彥皺著眉，剛坐下便直接切入重點。
“是這個……”
征丸放棄掙紮，也不再試圖隱瞞了，摸出隨身攜帶的信件，拆開擺桌上供大家圍觀。
“在祭典結束之前，吾將前來取走巽家下任當家的項上人頭，吾乃獵頭武士是也。”和樹念完，深深歎了一口氣，心裏說不出的失望。
祭典結束，征丸就會正式成為家主，這麽精準的時間點，實在太明顯了。所謂物是人非，不過如此。
“是……龍之介？”克彥得出了相同的結論。
“對吧？你們也是這麽想的吧？”征丸怒氣衝衝，一拳砸在矮桌上，“都是因為這封信，母親才沒有一刻能夠安心，最近時常生病。”
紫乃夫人微微歎息，神情愁苦，但金田一依然堅強地問出了那個問題：“龍之介是誰？”
母子倆這才反應過來，請來幫忙的人還什麽都不知道呢！紫乃盡量精簡地介紹了一家人複雜的關係，以及那份引爆所有矛盾的遺囑。
“我要殺了你，我要親手殺了你！”征丸頭疼，“族老念完遺囑後，龍之介喊的這句話我一直記得。那家夥是認真的，至少在他撲過來襲擊母親和我的時候，那股殺氣我確確實實感受到了。”
“也就在那之後，我們身邊開始出現許多奇怪的事。”紫乃夫人補充。
金田一問：“所以，你們覺得這是龍之介在找麻煩嘍？”
“一定是他！”征丸攥緊拳頭，新仇舊恨湧上心頭，“他想逼我放棄繼承權，把我們從這個家趕出去！要是他死了就好了！”
“誒？”
金田一他們略感驚訝，克彥倒是知道征丸這些年受了多少委屈，按住他的肩膀勸：“氣話說一說就好了，我們想想辦法……”
“居然要殺了征丸，不可原諒！”紫乃夫人咬牙切齒，那是她唯一的孩子，“幹脆把龍之介那家夥……”
皆川兄弟與劍持大叔忙著安撫氣頭上的母子倆，金田一緩緩皺起眉頭。
氣話？她那表情可不像是氣話。
劍持警部試圖把話題拉迴來：“對了，那份遺書上提到的‘祭典’是？”
“是生首祭典哦？”和樹拍著幼時好友的背，友好迴答。
“生首祭典！”
可憐的外地人瑟瑟發抖，克彥也擰巴了帥氣的臉，無論聽多少遍，他果然無法接受這裏奇怪的習俗啊。
生首是指剛砍下來的人頭，這村子什麽毛病，神社叫生首神社，祭典叫生首祭典。外國人可能不太了解，在日本人眼裏這是常識，想想有名的稻荷神社就知道了，神社的名字一般是當地地名或信奉的神明當前綴，後麵加上“神社”二字就完成了。這裏叫梔子村，排除地名，說明當地人供奉的就是剛砍下來的人頭（吸氧）。等等，這麽一說的話，“梔子”與“無頭”這兩個詞，在日語裏的發音十分相近呢……
更恐怖了好嗎！
你們村指定有點大病吧？東京人抱團指指點點。
和樹還以為小夥伴們對故鄉的傳統節日感興趣，熱情介紹：“就是村子正在舉行的那個祭典啦，還有五天結束哦？超有意思，跟其他地方完全不一樣，等你們處理完正事，我們一起去玩吧？”
金田一冷汗都流下了，哈哈，可以想見確實不一樣呢……
“和樹很有信心啊？”征丸畢竟還是個十八歲的學生，被安慰後，負麵情緒來得快，去得也快。
“哼哼，金田一超級棒！在七瀨的幫助下破獲過好多案件呢！比如悲戀湖啦，蠟人城啦……”
“什麽，蠟人城殺人事件！居然是他們破解的嗎！”征丸驚唿，明顯吃了顆定心丸，給好奇詢問的母親介紹這位高中生偵探的赫赫戰績，信心滿滿，“有金田一先生與七瀨小姐在，我們一定能揭穿龍之介的小把戲！”
“劍持，你居然……”紫乃夫人喜極而泣，掩麵啜泣。
劍持大叔得意洋洋：“我就說他們一定能幫上忙吧？”
“沒有那麽誇張啦！”金田一被誇得不好意思，撓撓頭傻笑起來，“和樹之前也幫了我不少忙呢！”
“嗯嗯！我是名偵探美雪的話，那你就是名偵探和樹啦！”少女紅著臉附和。
“我有那麽好哦？嘿嘿嘿……”
“好啦好啦，等忙完再互相吹捧吧？那個‘獵頭武士’又是什麽？究竟有什麽含義呢？”克彥又好笑又放心，提醒大家先別忙著開香檳。
八年前，前任夫人綾子撒手人寰，留下龍之介、萌黃還有隼人三個孩子，沒多久她的丈夫藏之介爺爺就娶了家中的女仆紫乃當填房。征丸即使被老爺收作養子——不如說正是因為被收作養子——他依然會受綾子夫人兒女的折磨。
尤其是與征丸同歲的龍之介，他的脾氣在家裏人的嬌慣下愈發狂躁，根本忍不了原本肆意踐踏的仆從那麽快成為名義上的母親，更忍不了賤人之子獲得跟自己平起平坐的地位。龍之介維持著最基本的理智，不敢衝父親發火，便承擔起大哥的責任，搶走弟弟妹妹的份額，一個人給征丸三人份的罪受。征丸苦中作樂，跟克彥哥聊起時還說幸好龍之介長年在國外念書，隻有假期會迴來。
二妹萌黃要比征丸小一歲，她的態度一向淡淡的，嚴格遵守禮儀規訓，隻有大哥做得太出格，才會說上兩句。她是個女孩，按照父母族老的安排，遲早是要嫁出去的。清子姑姑的結局就在眼前（按照輩份，她該管和樹的奶奶叫姑姑），為求一條後路，萌黃不會為了個外人徹底與未來的家主撕破臉。
三弟隼人則更指望不上能站出來主持公道了。他今年十五歲，六年前生了一場重病，後來身體恢複健康，腦子卻變得不太好使，一天到晚光知道傻樂，趴地上玩玻璃彈珠。
前任家主巽藏之介離世，雖然克彥很不情願，但以老爺子古板守舊的性格，即將繼位的少主隻有可能是龍之介，怎麽會是與巽家毫無血緣關係的征丸呢？
“說真的，我也不知道為什麽會選上我……”征丸嘴上說是不知道，臉上依然流露出幾分得意，繼父一定是覺得自己的品性能力遠勝於龍之介才選的自己呀，“不過管他呢，不是龍之介就好！公布父親遺囑之前，那家夥還在惡心媽媽跟我，叫囂等他成了當家主人就把我們兩個趕出去。哼！等著瞧，五天後祭典結束，我正式成為家主，看看到底是誰要滾出去！”
多年的委屈終於可以發泄，征丸說到最後清秀的臉猙獰得幾欲變成惡鬼。和樹不忍直視，低頭喝了口橙汁，這是征丸從哥哥那裏打聽過喜好，特意為自己準備的。他其實可以理解，哥哥給他講過紫乃夫人成為繼室之後過著怎樣的生活，征丸又被怎樣欺辱。征丸性情直爽，偏偏礙於母親在巽家地位尷尬，必須忍氣吞聲，熬了那麽多年，在絕境中一舉翻盤，是誰都會爽一下。和樹隻是難受，幼年時他們四個在一起玩樂多麽無憂無慮，即使偶爾打鬧爭執，也最多半天便能重新玩成一團；隼人也是，那時他太小，很少跟他們胡鬧，自己偶爾去一次巽宅見到他，那也是一個活潑聰慧的小家夥，怎麽會變成現在這樣呢？
“你人好，藏之介爺爺會選你也是有道理的。隻不過你要小心哦？龍之介他打小以下一任家主的身份自居，不一定能夠接受這個結果……”和樹念及藏之介爺爺的好以及幼時的情誼，提醒點到為止，到底沒說太過分的話。
克彥可不在乎這些，手指輕輕敲打桌麵，眉眼中流露出真切的擔憂：“龍之介的脾氣實在乖戾，你和你母親都警醒著點，在他離開前，不，離開後都不能掉以輕心。”
皆川家的大哥對龍之介十分忌憚——誰不怕瘋狗啊——去年他來巽宅，恰好撞上龍之介毆打征丸，上前製止時難免跟他爭執了幾句，龍之介竟然反手拔出武士刀砍了過來。雖然他拉著征丸及時躲開，事後龍之介也被藏之介爺爺壓著來道歉，說隻是開個玩笑，但克彥看的分明，雪白刀刃劈下來的時候，龍之介那雙眼睛裏可沒有分毫開玩笑的意思（米花人的直覺）。他隻是奇怪，弟弟迴憶童年，說龍之介小時候憨厚老實，藏之介爺爺又精明強幹，怎麽會把長子養成這副德行？
“你們放心，我成了少主，投誠的人不少，一直有人幫我盯著他呢，不會出事的。”
征丸心裏一暖，也不願再提那些醃臢事髒了朋友和哥哥的耳朵，便想聊一些家常話，緩和一下氣氛，可惜天不遂人願。
“啊——”
後院隱隱傳來女人的尖叫聲。
“媽！”征丸跳起來就朝外麵衝。
聯想到剛才還在說的龍之介，不會吧？皆川兄弟對視一眼，也跟了上去。
然而等三人先後趕過去，發現紫乃夫人好好地站在房間裏說話，身邊有許多人，就是沒有龍之介。
“媽媽？”征丸有點懵，不過最近的特訓到底讓他找了個合適的借口掩蓋自己如此匆忙的真實理由，咳，家醜不可外揚嘛，“媽媽，聽說你又病倒了？”
紫乃夫人當然明白自家兒子為何會如此慌張，笑盈盈地安撫：“沒關係啦，征丸，我隻是稍微有點頭暈而已。”
“征丸？”一個身材健碩的中年男人打量著他，神情莫名慈愛，“你已經長這麽大啦？”
“啊，呃，抱歉，你是……”
“哈哈，我是你媽媽的朋友，上次見你的時候，你才五歲呢！”
征丸腳趾扣地，笑容禮貌而不失茫然，他對這個豪爽大笑的大叔完全沒有印象誒……
“金田一？七瀨？”和樹驚喜的聲音從征丸背後響起。
少年遠遠瞧見紫乃夫人平安無事便放下心，趴在哥哥身上喘氣，此刻終於緩過勁了，抬頭走過來就發現了熟人。
“皆川？”
金田一終於把和樹那天發短信說的“梔子村”跟眼前這個梔子村對應起來了，他從劍持大叔那裏聽到村名還在想呢，原來真的這麽巧呀？
一行人互相介紹一番，醫生冬木倫太郎還有別的病人等著，背著醫療箱率先告別離開。
“家中忙於家父的喪事，招待不周，還請見諒。”征丸試探著問，“不知各位來是為了……”
屋裏都是自己人，紫乃夫人連忙解釋：“他是我因為恐嚇信的事請來商談的劍持先生，還有……”
恐嚇信？
皆川兄弟的眼神瞬間犀利，征丸頭皮發麻，試圖裝死。紫乃夫人不曾注意到兒子跟他朋友們的暗流湧動，她轉頭看著那兩個不認識的年輕人，有點遲疑。劍持大叔順勢接過話頭：“啊，他們是非常有力的幫手！我覺得他們一定能幫上忙，所以帶過來了！”
金田一自我介紹：“你好，我是外場手！”
七瀨美雪下意識捧場：“我是預備隊。”
和樹積極發言：“那我是、咦？我不是和他們一塊來的呀，我是來做客的？”
“噗嗤！”
有人憋不住笑出了聲，氣氛霎時輕鬆不少。有母親與皆川兄弟作保——克彥還認出劍持警部是明智大哥的下屬——征丸徹底放下戒心，既然大家都認識，正好也全部沒有吃飯，索性吃了晚飯再聊吧。
征丸默默祈禱，到時候克彥哥跟和樹就不會那麽生氣了吧？
嘻嘻，你覺得呢？
巽家的飯點已經過了，另外三位小主人已經用過餐。紫乃母子好不容易有了話語權，為了招待客人，提前命令廚房做兩波餐食，各吃各的，倒也自在。酒足飯飽，仆人們訓練有素，不必主人額外囑咐什麽。眾人移步到會客廳。
“好了，說說恐嚇信吧，那是怎麽迴事？”克彥皺著眉，剛坐下便直接切入重點。
“是這個……”
征丸放棄掙紮，也不再試圖隱瞞了，摸出隨身攜帶的信件，拆開擺桌上供大家圍觀。
“在祭典結束之前，吾將前來取走巽家下任當家的項上人頭，吾乃獵頭武士是也。”和樹念完，深深歎了一口氣，心裏說不出的失望。
祭典結束，征丸就會正式成為家主，這麽精準的時間點，實在太明顯了。所謂物是人非，不過如此。
“是……龍之介？”克彥得出了相同的結論。
“對吧？你們也是這麽想的吧？”征丸怒氣衝衝，一拳砸在矮桌上，“都是因為這封信，母親才沒有一刻能夠安心，最近時常生病。”
紫乃夫人微微歎息，神情愁苦，但金田一依然堅強地問出了那個問題：“龍之介是誰？”
母子倆這才反應過來，請來幫忙的人還什麽都不知道呢！紫乃盡量精簡地介紹了一家人複雜的關係，以及那份引爆所有矛盾的遺囑。
“我要殺了你，我要親手殺了你！”征丸頭疼，“族老念完遺囑後，龍之介喊的這句話我一直記得。那家夥是認真的，至少在他撲過來襲擊母親和我的時候，那股殺氣我確確實實感受到了。”
“也就在那之後，我們身邊開始出現許多奇怪的事。”紫乃夫人補充。
金田一問：“所以，你們覺得這是龍之介在找麻煩嘍？”
“一定是他！”征丸攥緊拳頭，新仇舊恨湧上心頭，“他想逼我放棄繼承權，把我們從這個家趕出去！要是他死了就好了！”
“誒？”
金田一他們略感驚訝，克彥倒是知道征丸這些年受了多少委屈，按住他的肩膀勸：“氣話說一說就好了，我們想想辦法……”
“居然要殺了征丸，不可原諒！”紫乃夫人咬牙切齒，那是她唯一的孩子，“幹脆把龍之介那家夥……”
皆川兄弟與劍持大叔忙著安撫氣頭上的母子倆，金田一緩緩皺起眉頭。
氣話？她那表情可不像是氣話。
劍持警部試圖把話題拉迴來：“對了，那份遺書上提到的‘祭典’是？”
“是生首祭典哦？”和樹拍著幼時好友的背，友好迴答。
“生首祭典！”
可憐的外地人瑟瑟發抖，克彥也擰巴了帥氣的臉，無論聽多少遍，他果然無法接受這裏奇怪的習俗啊。
生首是指剛砍下來的人頭，這村子什麽毛病，神社叫生首神社，祭典叫生首祭典。外國人可能不太了解，在日本人眼裏這是常識，想想有名的稻荷神社就知道了，神社的名字一般是當地地名或信奉的神明當前綴，後麵加上“神社”二字就完成了。這裏叫梔子村，排除地名，說明當地人供奉的就是剛砍下來的人頭（吸氧）。等等，這麽一說的話，“梔子”與“無頭”這兩個詞，在日語裏的發音十分相近呢……
更恐怖了好嗎！
你們村指定有點大病吧？東京人抱團指指點點。
和樹還以為小夥伴們對故鄉的傳統節日感興趣，熱情介紹：“就是村子正在舉行的那個祭典啦，還有五天結束哦？超有意思，跟其他地方完全不一樣，等你們處理完正事，我們一起去玩吧？”
金田一冷汗都流下了，哈哈，可以想見確實不一樣呢……
“和樹很有信心啊？”征丸畢竟還是個十八歲的學生，被安慰後，負麵情緒來得快，去得也快。
“哼哼，金田一超級棒！在七瀨的幫助下破獲過好多案件呢！比如悲戀湖啦，蠟人城啦……”
“什麽，蠟人城殺人事件！居然是他們破解的嗎！”征丸驚唿，明顯吃了顆定心丸，給好奇詢問的母親介紹這位高中生偵探的赫赫戰績，信心滿滿，“有金田一先生與七瀨小姐在，我們一定能揭穿龍之介的小把戲！”
“劍持，你居然……”紫乃夫人喜極而泣，掩麵啜泣。
劍持大叔得意洋洋：“我就說他們一定能幫上忙吧？”
“沒有那麽誇張啦！”金田一被誇得不好意思，撓撓頭傻笑起來，“和樹之前也幫了我不少忙呢！”
“嗯嗯！我是名偵探美雪的話，那你就是名偵探和樹啦！”少女紅著臉附和。
“我有那麽好哦？嘿嘿嘿……”
“好啦好啦，等忙完再互相吹捧吧？那個‘獵頭武士’又是什麽？究竟有什麽含義呢？”克彥又好笑又放心，提醒大家先別忙著開香檳。