徐護衛比謝景行兩人早迴來，麵上倒是沒有什麽表現，眼神裏卻也有怒意。
很明顯，這幾人都知曉祝世維口中那件與安平省百姓有關的事情。
謝景行匆匆忙忙走進大堂，看見祝世維連手都緊握成拳，心知事情定是不小，結合祝世維的話，看來他前段時間憂心忡忡的也是此事了。
“老師。”謝景行不顧祝世維三人的沉默，先喚了祝世維。
黃娘子收到來自京城的信件，才看完祝世維就趕了過來，她就將信給了祝世維。
祝世維看完後，直接把信拍在了條台上，力道之大，使得上麵的茶壺、杯盞都跳了跳，很是喘了幾口氣，還是沒憋住心裏那口氣，怒火中燒下，沒有控製住聲音，招了謝景行過來。
堂裏幾人都看著謝景行，一時不知怎麽開口。
謝景行環視了三人一圈，視線停在了祝世維身上，“不知老師剛才的話是何意？學生是否可以得知一二。”
祝世維沉默了幾息，歎道：“就算我不說，過幾日你也會知道。”
不出意外，朝廷的政令這幾日間就會下發到安平省，到時告示一張貼，用不了多久，安平省上下都會傳遍，也不知道到時候會激起多大的民怨。
“去年天下大旱，除少數幾個省地水源充足，靠著引水灌溉，勉強保下地裏收成外，大炎朝絕大多數地方都受了影響。”祝世維沒有直說，而是提起了前事。
謝景行當然知道去年天氣異常，他心裏還曾想過，他所在的寧和鎮都快幹透了，其他地方不知會是何等慘狀。
“雖有一些地方官員處理及時，勉強度過，可也不過是護住治下百姓沒有流離失所罷了，有幾個州府甚至都快淪落到易子而食的地步，想要如期、如實繳稅是絕無可能，京裏晟王體恤受災百姓，請旨免了受災地區一年賦稅。”祝世維淡淡地說。
謝景行瞧清了祝世維眼裏的不屑和嘲諷，“這難道不是好事嗎？”
“晟王雖是為了得民心做出此舉，對受災百姓也確實算得上是一件好事。隻是免稅一年，國力尚可支撐，可晟王聽了民間誇讚，明明地方上已經開倉放糧，可他居然請了旨，又再送了一批救災糧給所有受災州府。”祝世維一聲冷笑，“這倒是全了他的賢名，可國庫卻快被他掏空了。”
謝景行都明白這個道理，過猶不及，既然免稅一年已經可以讓災情順利度過，後麵這項舉措屬實沒有必要。
“皇帝就任由晟王如此行事？”謝景行疑惑問。
“皇帝？”祝世維看了一眼嶼哥兒幾人，他都辭官了，也沒甚可怕的，“你要科舉，這些事你也該了解了解，光死讀書可不行。”
黃娘子牽著嶼哥兒坐在了凳子上，又給他倒了茶，仿佛祝世維口中的人和事和她毫無關係。
嶼哥兒可沒黃娘子的城府，謝哥哥和祝爺爺突然說到他舅舅，他是被囑咐過要隱瞞身份的，連忙端起茶盞，掩飾地喝了口茶。
謝景行當沒看見他滿臉心虛。
祝世維繼續說：“現在坐在皇位上的那位，倒也是個好人，卻算不得是位好皇帝。”
原來在位的泰安帝是先皇後所出，先皇後去世後，先皇將其養在了當時素有賢名的當今太後宮裏，那時太後膝下無子，對泰安帝很是關愛，泰安帝愛讀書，就隨他成日呆在宮裏藏書閣讀書，養成了一副書呆子性子。
先皇年輕時受過傷，登基後政務繁忙，積勞成疾，舊傷發作，於壯年過世，泰安帝居長居嫡，太後當時隻有腹中孕有一子，肯定是要扶持泰安帝登位的。
泰安帝順其自然成了皇帝，可他十四歲登基，對帝王之道懵懵懂懂，唯有仰仗太後。
“距今已有十九年，太後親子晟王已快弱冠，泰安帝卻仍是事事指望太後，如此下去…”看在嶼哥兒和長公主的麵子上，祝世維咽下了後麵大逆不道的話。
可謝景行已然明白了他的言下之意，有朝一日，說不定大炎朝皇位就換了晟王來坐。
“此事又如何與安平省扯上了關係？”謝景行實在不解，無論如何，安平省也該是置身事外的，未曾受災，自然不用免稅，也用不著救濟糧。
“嗬！”祝世維冷笑一聲，“宮裏太後成日裏喜愛禮神拜佛，恰逢明年過五十大壽，晟王經此事名聲大勝，朝廷裏慣會有些隻會溜須拍馬的，就提出要專為太後設一所廟宇，在裏麵擺上神佛之位，為方便太後前往，又要在其附近新建一座行宮，為其賀壽。”
頓了頓，祝世維又說：“太後推辭不過，同意了，還言道，待廟宇建成，她定會在廟宇裏為大炎朝百姓祈福。”
謝景行就算不懂，也知修建一座行宮耗費巨大。
“事情定下後，晟王全權負責此事，又博得一番孝順名聲。可行宮建了一半，戶部卻再撥不出錢來了。”祝世維怒瞪著眼，咬牙切齒地說：“戶部當然沒錢，國庫都被晟王連番舉措掏空了，隻要不是所有戶部官員全糊塗了，都還得留出供朝廷支出的銀子，又哪裏再挪得出錢來修行宮？”
“既然都沒錢了，不修行宮不就行了嗎？”嶼哥兒說。
“晟王和朝廷裏那麽多官員可都不樂意，修建行宮是他們提出來的，也由他們一手包攬，修了一半放在那兒，好顯得他們無能嗎？”祝世維滿臉嘲諷，十歲小孩都懂的事情，他們怎會不懂？
“那錢從哪兒來？”謝景行已經隱隱有了預感。
“從哪兒來？”祝世維幾乎是從牙裏擠出話，“當然是從幾乎沒有受災的省地來！”
第068章
謝景行微眯了眯眼,“安平省？”
祝世維此時將滿腔怒意壓了壓，看著謝景行，眼裏沉痛又無可奈何,說道：“要修建一所廟宇和一座行宮，耗資甚巨,現在隻是修建一半，戶部就已經撥了快五百多萬兩銀子,晟王定要將它們都修繕完,最起碼還需要五百萬兩到六百萬兩銀子。”
謝景行倒抽一口氣，也就是說,晟王花了一千多萬兩銀子,隻為了表現自己孝心。
按大炎朝普通百姓的生活水平,平常的一家五口莊戶人家，隻需七兩銀子左右就可以供一年花銷,他的心裏大概換算一下,一千多萬兩足以讓大炎朝七百多萬人口衣食無憂一年,要知道,整個大炎朝也才九千多萬人口。
“受災省份免稅一年,國庫又已快被他掏空，那群達官貴人絕不可能從自己口袋裏掏出錢來,剩下的缺口隻能由大炎朝剩下三個受災不嚴重的地方填補,其中就包含通州府所在的安平省。”祝世維嘶啞著說。
謝景行心髒縮緊，眼睛死死盯著祝世維。
“在朝堂上吵了一個多月,這麽大虧空居然還是要由百姓補上，不是酒囊飯袋是什麽？”祝世維拳頭握得嘎吱作響,“按照戶部的測算，安平省明年需往京城送去兩百萬兩的稅銀。”
謝景行喉頭幹澀,問：“往年安平省每年應交稅額是多少？”
祝世維閉眼，聲音艱澀：“不足百萬兩。”
謝景行心直往下沉，厲聲道：“安平省雖然不用朝廷救助，可也受了幹旱影響，往年風調雨順，才隻能交上去不足百萬兩稅銀，今年如何能繳納兩百萬兩的稅銀？”
他少有如此疾言厲色的時候，平日裏那張總帶著笑意的俊美臉龐，此時目冷麵寒，露出了他藏在骨子裏那份桀驁。
他今日穿著一身藏青色的衣衫，配著他這副神情，更是襯得他鋒芒畢露。
嶼哥兒悄悄縮了縮脖子，謝哥哥現在看著好嚇人。
被謝景行質問，祝世維也沒覺得冒犯，他都恨不得提劍殺去京城，又如何怪得了謝景行。
本來緊握的手無力地鬆開，“安平省治下所有百姓，今年稅收翻倍。”短短一句話，幾乎是從祝世維的牙縫裏擠出來的。
“荒誕不經！”謝景行脫口而出道。
祝世維心裏何曾不是這般認為。
“朝堂裏大大小小那麽多官員，就無一人反對？”如若真是如此，大炎朝真得是爛到根裏，無藥可救了。
“如何沒有？”祝世維從謝景行身旁轉到了大堂門口，望著天，苦笑著說：“英護侯安侯爺奔走月餘，長公主專程去靈佛寺求了萬佛圖送給太後，還有一眾官員恨不得血濺金鑾殿，可人微言輕，太後和晟王是鐵了心要將廟宇和行宮蓋好，及至今日，事情已成定局。”到底還是因為皇位上的那位太過懦弱無能，才讓大炎朝朝廷上下快成了太後一黨的一言堂。
謝景行無言，再一次感受了身處封建王朝，作為一個普通百姓的無力。
“人為刀俎，我為魚肉。”僵硬地扯著嘴角，謝景行吐出了這八個字，切身之痛，不外如是。
嶼哥兒靠近他，抓住他的手，臉帶擔憂，“謝哥哥，你沒事吧？”
謝景行低頭看向他，“沒事。”
他能有什麽事？他家還隻有兩畝地，田稅翻倍，雖有損失，卻也還支撐得住，再不濟他家裏還有一個湯圓攤，到時就算生意差點，要糊口還是不難。
可外祖家呢？周家村人又如何？還有安平省上百萬百姓又該如何？
阻了嶼哥兒的腳步，謝景行向在場眾人辭別，腳步略顯沉重地出了大堂。
“此事當真？”周廣德眉間深皺，嘴裏發苦地問。
“是。”謝景行坐在對麵的矮凳上，懷裏抱著謝若，院子裏周家和謝家人都在，皆是一臉凝重。
“這是要逼著我們去死嗎？”陳孝珍拍著大腿叫道，“稅收翻倍，光是田稅就得十稅六，再加上火耗銀，這可讓我們今年怎麽活？”
“再過兩天就要張貼告示了？”周廣德這次沒有搭理陳孝珍的話。
謝若被陳孝珍突然的大聲吸引住，他雖聽不懂話裏的意思，可卻能感覺到陳孝珍的情緒不對。
他趴在謝景行懷裏，小手放在謝景行的下巴上，使力往陳孝珍那邊一轉，擔心地“啊”了一聲。
謝景行順著他的力道轉過去，陳孝珍正哭喪著臉，心裏一歎，誰聽到這個消息能好受。
拍拍謝若的後背，謝景行肯定地道：“老師說就是這兩天了。”
周廣德苦笑：“這是要趕在夏收之前啊。”
快到五月中旬，正是夏收的時節，因為過年的幾場大雪，翻年後又隔三差五地下雨，周家村冬小麥長勢還算好，這幾日村裏人來往地裏和山頭，臉上都樂嗬嗬的，野菜吃著都覺得香了。
可現在朝廷突然決定稅收翻倍，周廣德都不敢想村裏人得知後，又會是怎樣一幅光景。
“唉！”長歎一聲，再沒心思吃晚飯，周廣德將一直在手裏把玩的煙杆擱在一旁，“你們先吃晚飯，我去找村長和族老們說說，總得讓大家有個心理準備，不然交稅時哪個莽撞的又惹得官差不高興，說不定又要挨一頓排頭。”
謝景行看著周廣德走出院門，周廣德平時脊背挺直，走路大開大合，現在他看著，覺得周廣德連背都彎了些。
村子裏知道後是如何吵嚷哭罵，謝景行沒親眼看見的，可他也猜得到幾分，任他在心裏如何痛斥稅收翻倍這條政令，也改變不了本來喜氣洋洋的周家村變得悒悒不歡。
不止周家村，寧和鎮上也是如此。
謝定安每日湯圓材料隻準備了以往的三分之一，就這樣，有時還需到日落才能勉強賣完，謝景行和嶼哥兒騎完馬後，若是還沒賣完，就會重操舊業，幫忙招唿客人。
糧稅上交後，百姓手裏也餘不下多少糧食，鎮上糧行裏粗糧、細糧或多或少都漲了幾文，糯米現在是十三文一斤，精糧也長到了十一文，就是粗糧，貴的也要七文，現在稍許便宜一些的隻剩下一被蟲蛀過的黃豆、高粱了。
謝家湯圓攤上卻沒有漲價，來攤子上吃湯圓的，也有家裏做生意的人家，大致一估摸就清楚，以現在的米糧價格，謝家湯圓攤是掙不著什麽錢的。
客人們都道謝家人仁義，可即便如此，來的人還是少上許多，畢竟不隻糧稅，行商稅也翻了一倍，大家手裏的錢都少了，哪兒還舍得如往前一般，三五不時就往謝家湯圓攤上跑，隻有實在想得慌了，才會來這裏買一碗解解饞，還得是家裏條件中上的才舍得花這個錢。
夏稅是交了上去，可再過幾月還有秋稅，到時不少人家都得吃糠咽菜。
“你說太後娘娘為了給天下百姓祈福，還要專門修建一座廟宇，這天下最珍貴的女人到底不同於我們平民百姓，普天之下，哪個省地沒有寺廟、道觀？”身穿棉質衣衫的一個三十餘歲的男子，邊吃湯圓邊對同伴說。
“可不是！”同伴穿著一身黑色錦衣，搖著手裏的竹扇迴答。
“關鍵是晟王殿下，孝敬老母親不用自己私庫裏的銀子，非要讓安平省幾個省地的百姓出錢，你說說，這到底算是晟王孝敬太後的？還是咱們孝敬太後的？”
絮絮叨叨的聲音不大不小，攤子上所有人都聽得見，一時接二連三響起了笑聲。
大炎朝不以言治罪，百姓們對談論朝廷的那些權貴也不畏畏縮縮的，隻要不當麵被逮著，私下裏討論可不少。
這時另一桌上的一個婦人高聲答道：“當然是算咱們孝敬太後的，不愧是太後娘娘，上有百歲老人，下有牙牙學語的兒童，幾百萬人省吃儉用為她湊錢修廟宇、修行宮，不知她晚上想起，會不會同我們一樣，‘高興’地睡不著覺。”
‘高興’二字，被重重地吐出牙關，同話語裏的諷刺一起，被全部人收進耳裏。
謝景行並不奇怪婦人嘴裏的‘百歲老人’之說，大炎朝有天乾地坤，而這兩者許是因為基因突變，壽命也比普通人長，雖不至於長命太多，可活過一百歲的並不少見。
“我剛開始還真當晟王是位難得的賢王，現在看來，哼！”
“隻我們這三個多交稅的省地百姓這麽認為，大炎朝全部十五個省地，其他十三個省地都受了晟王的好處，百姓們可都心心念念著他就是‘賢王’呢。”
“可不是，兩權相害取其輕，失了我們三個省地的名望，卻能博得了天下十之八九百姓的擁護，傻子都知道選哪個。”
嶼哥兒也側耳聽著大家的談話，“兩權相害取其輕”，他看向說此話的人，是一位身著藍衣的男子。
“你們待在寧和鎮裏，還不知道外麵情況吧？”身著藍衣男子已經吃完了湯圓，卻沒離開，聽著眾人閑談，這時才插話，又問大家。
“唉，快別吊人胃口了，你快說說，外麵到底是個什麽情況？”坐在他身旁同一桌的客人，用筷子敲了敲碗，催促道。
那男子說：“著什麽急，我正要說呢。”
很明顯，這幾人都知曉祝世維口中那件與安平省百姓有關的事情。
謝景行匆匆忙忙走進大堂，看見祝世維連手都緊握成拳，心知事情定是不小，結合祝世維的話，看來他前段時間憂心忡忡的也是此事了。
“老師。”謝景行不顧祝世維三人的沉默，先喚了祝世維。
黃娘子收到來自京城的信件，才看完祝世維就趕了過來，她就將信給了祝世維。
祝世維看完後，直接把信拍在了條台上，力道之大，使得上麵的茶壺、杯盞都跳了跳，很是喘了幾口氣，還是沒憋住心裏那口氣，怒火中燒下，沒有控製住聲音，招了謝景行過來。
堂裏幾人都看著謝景行，一時不知怎麽開口。
謝景行環視了三人一圈，視線停在了祝世維身上，“不知老師剛才的話是何意？學生是否可以得知一二。”
祝世維沉默了幾息，歎道：“就算我不說，過幾日你也會知道。”
不出意外，朝廷的政令這幾日間就會下發到安平省，到時告示一張貼，用不了多久，安平省上下都會傳遍，也不知道到時候會激起多大的民怨。
“去年天下大旱，除少數幾個省地水源充足，靠著引水灌溉，勉強保下地裏收成外，大炎朝絕大多數地方都受了影響。”祝世維沒有直說，而是提起了前事。
謝景行當然知道去年天氣異常，他心裏還曾想過，他所在的寧和鎮都快幹透了，其他地方不知會是何等慘狀。
“雖有一些地方官員處理及時，勉強度過，可也不過是護住治下百姓沒有流離失所罷了，有幾個州府甚至都快淪落到易子而食的地步，想要如期、如實繳稅是絕無可能，京裏晟王體恤受災百姓，請旨免了受災地區一年賦稅。”祝世維淡淡地說。
謝景行瞧清了祝世維眼裏的不屑和嘲諷，“這難道不是好事嗎？”
“晟王雖是為了得民心做出此舉，對受災百姓也確實算得上是一件好事。隻是免稅一年，國力尚可支撐，可晟王聽了民間誇讚，明明地方上已經開倉放糧，可他居然請了旨，又再送了一批救災糧給所有受災州府。”祝世維一聲冷笑，“這倒是全了他的賢名，可國庫卻快被他掏空了。”
謝景行都明白這個道理，過猶不及，既然免稅一年已經可以讓災情順利度過，後麵這項舉措屬實沒有必要。
“皇帝就任由晟王如此行事？”謝景行疑惑問。
“皇帝？”祝世維看了一眼嶼哥兒幾人，他都辭官了，也沒甚可怕的，“你要科舉，這些事你也該了解了解，光死讀書可不行。”
黃娘子牽著嶼哥兒坐在了凳子上，又給他倒了茶，仿佛祝世維口中的人和事和她毫無關係。
嶼哥兒可沒黃娘子的城府，謝哥哥和祝爺爺突然說到他舅舅，他是被囑咐過要隱瞞身份的，連忙端起茶盞，掩飾地喝了口茶。
謝景行當沒看見他滿臉心虛。
祝世維繼續說：“現在坐在皇位上的那位，倒也是個好人，卻算不得是位好皇帝。”
原來在位的泰安帝是先皇後所出，先皇後去世後，先皇將其養在了當時素有賢名的當今太後宮裏，那時太後膝下無子，對泰安帝很是關愛，泰安帝愛讀書，就隨他成日呆在宮裏藏書閣讀書，養成了一副書呆子性子。
先皇年輕時受過傷，登基後政務繁忙，積勞成疾，舊傷發作，於壯年過世，泰安帝居長居嫡，太後當時隻有腹中孕有一子，肯定是要扶持泰安帝登位的。
泰安帝順其自然成了皇帝，可他十四歲登基，對帝王之道懵懵懂懂，唯有仰仗太後。
“距今已有十九年，太後親子晟王已快弱冠，泰安帝卻仍是事事指望太後，如此下去…”看在嶼哥兒和長公主的麵子上，祝世維咽下了後麵大逆不道的話。
可謝景行已然明白了他的言下之意，有朝一日，說不定大炎朝皇位就換了晟王來坐。
“此事又如何與安平省扯上了關係？”謝景行實在不解，無論如何，安平省也該是置身事外的，未曾受災，自然不用免稅，也用不著救濟糧。
“嗬！”祝世維冷笑一聲，“宮裏太後成日裏喜愛禮神拜佛，恰逢明年過五十大壽，晟王經此事名聲大勝，朝廷裏慣會有些隻會溜須拍馬的，就提出要專為太後設一所廟宇，在裏麵擺上神佛之位，為方便太後前往，又要在其附近新建一座行宮，為其賀壽。”
頓了頓，祝世維又說：“太後推辭不過，同意了，還言道，待廟宇建成，她定會在廟宇裏為大炎朝百姓祈福。”
謝景行就算不懂，也知修建一座行宮耗費巨大。
“事情定下後，晟王全權負責此事，又博得一番孝順名聲。可行宮建了一半，戶部卻再撥不出錢來了。”祝世維怒瞪著眼，咬牙切齒地說：“戶部當然沒錢，國庫都被晟王連番舉措掏空了，隻要不是所有戶部官員全糊塗了，都還得留出供朝廷支出的銀子，又哪裏再挪得出錢來修行宮？”
“既然都沒錢了，不修行宮不就行了嗎？”嶼哥兒說。
“晟王和朝廷裏那麽多官員可都不樂意，修建行宮是他們提出來的，也由他們一手包攬，修了一半放在那兒，好顯得他們無能嗎？”祝世維滿臉嘲諷，十歲小孩都懂的事情，他們怎會不懂？
“那錢從哪兒來？”謝景行已經隱隱有了預感。
“從哪兒來？”祝世維幾乎是從牙裏擠出話，“當然是從幾乎沒有受災的省地來！”
第068章
謝景行微眯了眯眼,“安平省？”
祝世維此時將滿腔怒意壓了壓，看著謝景行，眼裏沉痛又無可奈何,說道：“要修建一所廟宇和一座行宮，耗資甚巨,現在隻是修建一半，戶部就已經撥了快五百多萬兩銀子,晟王定要將它們都修繕完,最起碼還需要五百萬兩到六百萬兩銀子。”
謝景行倒抽一口氣，也就是說,晟王花了一千多萬兩銀子,隻為了表現自己孝心。
按大炎朝普通百姓的生活水平,平常的一家五口莊戶人家，隻需七兩銀子左右就可以供一年花銷,他的心裏大概換算一下,一千多萬兩足以讓大炎朝七百多萬人口衣食無憂一年,要知道,整個大炎朝也才九千多萬人口。
“受災省份免稅一年,國庫又已快被他掏空，那群達官貴人絕不可能從自己口袋裏掏出錢來,剩下的缺口隻能由大炎朝剩下三個受災不嚴重的地方填補,其中就包含通州府所在的安平省。”祝世維嘶啞著說。
謝景行心髒縮緊，眼睛死死盯著祝世維。
“在朝堂上吵了一個多月,這麽大虧空居然還是要由百姓補上，不是酒囊飯袋是什麽？”祝世維拳頭握得嘎吱作響,“按照戶部的測算，安平省明年需往京城送去兩百萬兩的稅銀。”
謝景行喉頭幹澀,問：“往年安平省每年應交稅額是多少？”
祝世維閉眼，聲音艱澀：“不足百萬兩。”
謝景行心直往下沉，厲聲道：“安平省雖然不用朝廷救助，可也受了幹旱影響，往年風調雨順，才隻能交上去不足百萬兩稅銀，今年如何能繳納兩百萬兩的稅銀？”
他少有如此疾言厲色的時候，平日裏那張總帶著笑意的俊美臉龐，此時目冷麵寒，露出了他藏在骨子裏那份桀驁。
他今日穿著一身藏青色的衣衫，配著他這副神情，更是襯得他鋒芒畢露。
嶼哥兒悄悄縮了縮脖子，謝哥哥現在看著好嚇人。
被謝景行質問，祝世維也沒覺得冒犯，他都恨不得提劍殺去京城，又如何怪得了謝景行。
本來緊握的手無力地鬆開，“安平省治下所有百姓，今年稅收翻倍。”短短一句話，幾乎是從祝世維的牙縫裏擠出來的。
“荒誕不經！”謝景行脫口而出道。
祝世維心裏何曾不是這般認為。
“朝堂裏大大小小那麽多官員，就無一人反對？”如若真是如此，大炎朝真得是爛到根裏，無藥可救了。
“如何沒有？”祝世維從謝景行身旁轉到了大堂門口，望著天，苦笑著說：“英護侯安侯爺奔走月餘，長公主專程去靈佛寺求了萬佛圖送給太後，還有一眾官員恨不得血濺金鑾殿，可人微言輕，太後和晟王是鐵了心要將廟宇和行宮蓋好，及至今日，事情已成定局。”到底還是因為皇位上的那位太過懦弱無能，才讓大炎朝朝廷上下快成了太後一黨的一言堂。
謝景行無言，再一次感受了身處封建王朝，作為一個普通百姓的無力。
“人為刀俎，我為魚肉。”僵硬地扯著嘴角，謝景行吐出了這八個字，切身之痛，不外如是。
嶼哥兒靠近他，抓住他的手，臉帶擔憂，“謝哥哥，你沒事吧？”
謝景行低頭看向他，“沒事。”
他能有什麽事？他家還隻有兩畝地，田稅翻倍，雖有損失，卻也還支撐得住，再不濟他家裏還有一個湯圓攤，到時就算生意差點，要糊口還是不難。
可外祖家呢？周家村人又如何？還有安平省上百萬百姓又該如何？
阻了嶼哥兒的腳步，謝景行向在場眾人辭別，腳步略顯沉重地出了大堂。
“此事當真？”周廣德眉間深皺，嘴裏發苦地問。
“是。”謝景行坐在對麵的矮凳上，懷裏抱著謝若，院子裏周家和謝家人都在，皆是一臉凝重。
“這是要逼著我們去死嗎？”陳孝珍拍著大腿叫道，“稅收翻倍，光是田稅就得十稅六，再加上火耗銀，這可讓我們今年怎麽活？”
“再過兩天就要張貼告示了？”周廣德這次沒有搭理陳孝珍的話。
謝若被陳孝珍突然的大聲吸引住，他雖聽不懂話裏的意思，可卻能感覺到陳孝珍的情緒不對。
他趴在謝景行懷裏，小手放在謝景行的下巴上，使力往陳孝珍那邊一轉，擔心地“啊”了一聲。
謝景行順著他的力道轉過去，陳孝珍正哭喪著臉，心裏一歎，誰聽到這個消息能好受。
拍拍謝若的後背，謝景行肯定地道：“老師說就是這兩天了。”
周廣德苦笑：“這是要趕在夏收之前啊。”
快到五月中旬，正是夏收的時節，因為過年的幾場大雪，翻年後又隔三差五地下雨，周家村冬小麥長勢還算好，這幾日村裏人來往地裏和山頭，臉上都樂嗬嗬的，野菜吃著都覺得香了。
可現在朝廷突然決定稅收翻倍，周廣德都不敢想村裏人得知後，又會是怎樣一幅光景。
“唉！”長歎一聲，再沒心思吃晚飯，周廣德將一直在手裏把玩的煙杆擱在一旁，“你們先吃晚飯，我去找村長和族老們說說，總得讓大家有個心理準備，不然交稅時哪個莽撞的又惹得官差不高興，說不定又要挨一頓排頭。”
謝景行看著周廣德走出院門，周廣德平時脊背挺直，走路大開大合，現在他看著，覺得周廣德連背都彎了些。
村子裏知道後是如何吵嚷哭罵，謝景行沒親眼看見的，可他也猜得到幾分，任他在心裏如何痛斥稅收翻倍這條政令，也改變不了本來喜氣洋洋的周家村變得悒悒不歡。
不止周家村，寧和鎮上也是如此。
謝定安每日湯圓材料隻準備了以往的三分之一，就這樣，有時還需到日落才能勉強賣完，謝景行和嶼哥兒騎完馬後，若是還沒賣完，就會重操舊業，幫忙招唿客人。
糧稅上交後，百姓手裏也餘不下多少糧食，鎮上糧行裏粗糧、細糧或多或少都漲了幾文，糯米現在是十三文一斤，精糧也長到了十一文，就是粗糧，貴的也要七文，現在稍許便宜一些的隻剩下一被蟲蛀過的黃豆、高粱了。
謝家湯圓攤上卻沒有漲價，來攤子上吃湯圓的，也有家裏做生意的人家，大致一估摸就清楚，以現在的米糧價格，謝家湯圓攤是掙不著什麽錢的。
客人們都道謝家人仁義，可即便如此，來的人還是少上許多，畢竟不隻糧稅，行商稅也翻了一倍，大家手裏的錢都少了，哪兒還舍得如往前一般，三五不時就往謝家湯圓攤上跑，隻有實在想得慌了，才會來這裏買一碗解解饞，還得是家裏條件中上的才舍得花這個錢。
夏稅是交了上去，可再過幾月還有秋稅，到時不少人家都得吃糠咽菜。
“你說太後娘娘為了給天下百姓祈福，還要專門修建一座廟宇，這天下最珍貴的女人到底不同於我們平民百姓，普天之下，哪個省地沒有寺廟、道觀？”身穿棉質衣衫的一個三十餘歲的男子，邊吃湯圓邊對同伴說。
“可不是！”同伴穿著一身黑色錦衣，搖著手裏的竹扇迴答。
“關鍵是晟王殿下，孝敬老母親不用自己私庫裏的銀子，非要讓安平省幾個省地的百姓出錢，你說說，這到底算是晟王孝敬太後的？還是咱們孝敬太後的？”
絮絮叨叨的聲音不大不小，攤子上所有人都聽得見，一時接二連三響起了笑聲。
大炎朝不以言治罪，百姓們對談論朝廷的那些權貴也不畏畏縮縮的，隻要不當麵被逮著，私下裏討論可不少。
這時另一桌上的一個婦人高聲答道：“當然是算咱們孝敬太後的，不愧是太後娘娘，上有百歲老人，下有牙牙學語的兒童，幾百萬人省吃儉用為她湊錢修廟宇、修行宮，不知她晚上想起，會不會同我們一樣，‘高興’地睡不著覺。”
‘高興’二字，被重重地吐出牙關，同話語裏的諷刺一起，被全部人收進耳裏。
謝景行並不奇怪婦人嘴裏的‘百歲老人’之說，大炎朝有天乾地坤，而這兩者許是因為基因突變，壽命也比普通人長，雖不至於長命太多，可活過一百歲的並不少見。
“我剛開始還真當晟王是位難得的賢王，現在看來，哼！”
“隻我們這三個多交稅的省地百姓這麽認為，大炎朝全部十五個省地，其他十三個省地都受了晟王的好處，百姓們可都心心念念著他就是‘賢王’呢。”
“可不是，兩權相害取其輕，失了我們三個省地的名望，卻能博得了天下十之八九百姓的擁護，傻子都知道選哪個。”
嶼哥兒也側耳聽著大家的談話，“兩權相害取其輕”，他看向說此話的人，是一位身著藍衣的男子。
“你們待在寧和鎮裏，還不知道外麵情況吧？”身著藍衣男子已經吃完了湯圓，卻沒離開，聽著眾人閑談，這時才插話，又問大家。
“唉，快別吊人胃口了，你快說說，外麵到底是個什麽情況？”坐在他身旁同一桌的客人，用筷子敲了敲碗，催促道。
那男子說：“著什麽急，我正要說呢。”