【諸國王·954年6月】
“陛下，來自西南方的警告....我們丟掉了梅麗莎堡。”
（沉重的唿吸）
“陛下，我們該怎麽做？”
“先不要管梅麗莎堡，讓伊麗莎白去對付那些下賤的叛軍，克拉彭怎麽說？”
“（惶恐地）他希望我們退守雷鳴城，把整個哀傷平原讓給聯軍，這樣他才能發揮戰車靈活的優勢....”
“那就這樣吧，他是戰車專家，如果他認為這樣能取得勝利，那我們就該聽從——但是警告他，這是最後一次，如果我們付出這麽大的代價都不能換來勝利，我就必須要以叛國罪將他處死。”
“是，陛下。”
“去通知米爾米利安，整合我的衛隊和法師團，去駐守雷鳴城，另外派人去找雷鳴大工匠，不論他的實驗性武器穩定與否，我們都沒時間改良了，繼續增加仆從軍的征募數量，如果有必要，就征募三十歲以上的女人，我們直接在戰場上測試。”
“是。”
------------------------------------
當敲門聲響起的時候，詩人自覺地站了起來，向羅蘭行禮，然後打開了房門，他恭敬地讓開道路，讓這衣著光鮮的貴族走進來，然後自己再彎著腰出去。
這軍官也不打算追究為什麽最高指揮官的工作室裏會有個詩人，或者說，他已經習慣了這些家夥的存在，所以他隻是雷厲風行，單刀直入地說出了自己的來意：
“殿下，我們得到了亞赫叛軍的確切消息。”
“哦？”
這軍官的話成功讓羅蘭提起了興趣，他收起了漫不經心的姿態，神情專注地看著來訪者：
“讓我看看你的證據，證明你的消息可靠。”
這軍官沒有說什麽，在經曆過上次的痛罵之後，假如沒有切實的證據，他是絕對不敢再來到這裏的。
但他並沒有因為之前遭遇的對待而怨恨，相反，他加倍努力地收集了消息和物品，隻有粗鄙愚昧的流浪漢才會相信唾手可得的權力和財富，真正的貴族都清楚，越是苛刻的功勳才越能彰顯榮耀。
為了證明自己，他不得不動用整個家族的力量，曆經艱難才從亞赫裏帶出了麵前的這些物品——
一麵破舊的旗幟，肮髒得就像貧民家裏的擦腳布；一個其貌不揚的頭盔，隔著數米都能聞到它散發出來的惡臭；還有一疊明顯和這些東西格格不入的紙張，被那軍官第一個拿了起來。
它們的順序顯然經過靜心排列，這樣一來，軍官就可以不必在解說的時候再浪費時間來辨別上麵的內容，隻要按著預先想好的順序介紹就好：
“這就是那些叛軍的徽記，他們自稱得到了神的垂青，成立了新教‘火炬教’，這是他們的據點，這是他們的旗幟，而這是火炬大主教和聖女的畫像。”
一邊說著，軍官一邊把手裏的紙張排列在羅蘭麵前，第一張紙上繪製了梅麗莎堡和長河鎮的詳細地形圖，第二張紙上以速寫手法繪製著這兩個城市的外觀，而第三張紙上則以高超的畫技拓印著維爾德和薇薇安的長相。
排列好紙張後，軍官把那麵旗幟從頭盔旁邊拿開，放在了這些紙張旁邊。
這醜陋的破布完全損壞了會客室裏的美感，任何一個稍有教養的紳士都不會讓這樣的垃圾玷汙自己的視野，但尊貴的王子沒有發怒，說明他賭對了。
“殿下....”
“停。”
受到鼓舞的軍官剛想乘勝追擊，但羅蘭冷漠地打斷了他的話，沒有什麽解釋，年輕的王子認真打量著桌麵上的東西。
他沒有去過那什麽梅麗莎堡和長河鎮，但看著速寫和詳細的軍事地圖，他傾向於這是真實存在的地方，因為它們的外觀和地圖之間沒有不匹配的地方，這就算是度過了他的第一個考驗。
但這隻是最簡單的，接下來，他又把目光投向那麵旗幟，如果放在平時，他不會把目光停留在這種垃圾上超過半秒，但唯獨今天，他仔細地觀察著這東西上的每一個細節，確保它不是精美的絨布或絲綢，而且那火炬圖案的設計也毫無美感。
沒有錯，這才是賤民們做得出來的東西，假如這旗幟上有任何能讓他欣賞的地方，他都會立刻拔劍斬殺這個膽敢欺騙他的叛徒。
最後，羅蘭把視線定在這些叛軍的首腦畫像上，直到他認為自己已經完全記住這兩張臉之後，他才突然問：
“維爾德和薇薇安，他們是父女？”
年輕軍官愣了愣，他的滿腔熱血突然被澆滅，磕磕絆絆地說：“不是....應該不是....沒有證據說明他們是，但也沒有證據說明他們不是....我——我傾向於....”
“這不怪你，賤民們連姓氏都沒有，能收集到這麽多已經足夠了，”
通過幾次反複試探和推理，羅蘭已經對這年輕的軍官產生了初步信任，他的表情柔和了很多，語氣也不再像上次那麽冷漠：
“繼續說，隻說你確定的，剩下的等確定了再告訴我。”
“是，殿下，”
年輕軍官悄悄鬆了口氣，他經曆過嚴格的教育，因此很快又重新恢複了平靜：
“這個頭盔是火炬教的生物，殿下，他們有且僅有四十二名披甲的士兵，都戴著這種醜陋的頭盔，他們宣稱這是神所賜予的盔甲，穿上它的人就會得到神的祝福，掌握強大的技巧和力量....”
羅蘭眉頭一動，似乎想到了什麽，下意識地想要伸手去觸摸這個頭盔，但他的教養讓他立馬控製住自己，隻是語氣平和地問：
“你找人戴過這個頭盔嗎？”
“是的，殿下，但什麽也沒有發生。”
羅蘭若有所思地點點頭。
這軍官是怎麽拿到這些東西的，羅蘭並不想知道，但對方做了充足的準備，拿出了這所謂火炬教的位置，成員，製度甚至軍力的詳細信息，勢必要取信於他。
可信嗎？可信。
因此羅蘭認真聽完了年輕軍官的匯報，在結束後，他向這年輕人伸出了手，微笑著說：
“你可以把這些東西帶走，交給艾斯提尼亞伯爵，他會知道怎麽做，另外，隨時歡迎你向我報道有關火炬教的最新情況——你的名字是，先生？”
看著英武而俊美的王子，這年輕貴族終於抑製不住心中的激動，興奮地說：
“甘德曼·艾爾德雷德，陛下！”
----------------------------------
雖然嘴上說著不願關注押送隊的生死，但最終瑞爾還是為那個小獵人準備了八人的盔甲，還有相配套的武器。
這是從智者高塔裏取出的裝備，這既是知識神的神龕，也是培養法師的學院，這些用大量黃金，亮銀和寶石裝飾的盔甲裏摻雜著真正的知識神秘鐵，不僅安全可靠，也是世界上對魔力親和度最高的材料。
這些寶貴的材料僅出產於阿德維爾的秘法熔爐，因此它們對於艾瑟維爾來說格外寶貴，但考慮到偉大的不屈神正在前往聖所，押送隊的路線難免會和不屈神有所重合，如果被偉大的神看見狼靈吞噬人類的一幕，未免有礙精靈一族的形象。
傳說中，狼靈是米蘭達大人的化身，由於梅瑞狄斯大人的祝福，森林裏的鹿幾乎無窮無盡，如果放任它們生長，遲早會毀滅這片美麗的森林，於是米蘭達大人就化身成巨大的狼靈在森林中奔行，獵殺多餘的鹿，也同時吞噬那些膽敢踏進森林的入侵者。
當然，在一般情況下，狼靈不會威脅精靈，可如果她們想從對方手裏保護一個外來的陌生人就不一定了。
正是出於這種謹慎的考慮，瑞爾才最終決定拿出這麽多盔甲——她不知道那個小獵人能召集多少同伴，但應該不會超過她準備的盔甲數量，畢竟在她的印象裏，不論是出於個人喜好還是受生活所迫，這些底層精靈都總是獨來獨往。
可事實還是出乎她的意料，當約定的時候結束以後，她看到那個獵人居然獨自迴到了這座小屋。
瑞爾出於驚訝，瑪麗卡則出於惶恐，兩人都保持了奇特的沉默，直到瑞爾歎了口氣：
“隻有你一個？”
瑪麗卡點了點頭，哪怕是再遲鈍的精靈也能察覺到對方的懷疑和不滿，於是她連忙焦急地祈求：
“我——”
出乎她的意料，瑞爾似乎並不想追究這個問題，或者說，她已經徹底放棄了希望。
隻有一個護送者也沒什麽不好，艾瑟維爾離晨星城很遠，如果隻有她一個，隻憑獵人的弓和劍，絕對沒法從狼靈手裏保護這個外鄉人，就讓她死在艾瑟維爾的鄉野也不差。
至於這個獵人，瑞爾已經對這沒用的家夥放棄了任何希望，甚至收迴了讓她借用銀甲的想法，免得這寶貴的裝備遺失荒野，隻是冷漠地說：
“沒關係，既然你已經準備好了，那就出發吧。”
“陛下，來自西南方的警告....我們丟掉了梅麗莎堡。”
（沉重的唿吸）
“陛下，我們該怎麽做？”
“先不要管梅麗莎堡，讓伊麗莎白去對付那些下賤的叛軍，克拉彭怎麽說？”
“（惶恐地）他希望我們退守雷鳴城，把整個哀傷平原讓給聯軍，這樣他才能發揮戰車靈活的優勢....”
“那就這樣吧，他是戰車專家，如果他認為這樣能取得勝利，那我們就該聽從——但是警告他，這是最後一次，如果我們付出這麽大的代價都不能換來勝利，我就必須要以叛國罪將他處死。”
“是，陛下。”
“去通知米爾米利安，整合我的衛隊和法師團，去駐守雷鳴城，另外派人去找雷鳴大工匠，不論他的實驗性武器穩定與否，我們都沒時間改良了，繼續增加仆從軍的征募數量，如果有必要，就征募三十歲以上的女人，我們直接在戰場上測試。”
“是。”
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當敲門聲響起的時候，詩人自覺地站了起來，向羅蘭行禮，然後打開了房門，他恭敬地讓開道路，讓這衣著光鮮的貴族走進來，然後自己再彎著腰出去。
這軍官也不打算追究為什麽最高指揮官的工作室裏會有個詩人，或者說，他已經習慣了這些家夥的存在，所以他隻是雷厲風行，單刀直入地說出了自己的來意：
“殿下，我們得到了亞赫叛軍的確切消息。”
“哦？”
這軍官的話成功讓羅蘭提起了興趣，他收起了漫不經心的姿態，神情專注地看著來訪者：
“讓我看看你的證據，證明你的消息可靠。”
這軍官沒有說什麽，在經曆過上次的痛罵之後，假如沒有切實的證據，他是絕對不敢再來到這裏的。
但他並沒有因為之前遭遇的對待而怨恨，相反，他加倍努力地收集了消息和物品，隻有粗鄙愚昧的流浪漢才會相信唾手可得的權力和財富，真正的貴族都清楚，越是苛刻的功勳才越能彰顯榮耀。
為了證明自己，他不得不動用整個家族的力量，曆經艱難才從亞赫裏帶出了麵前的這些物品——
一麵破舊的旗幟，肮髒得就像貧民家裏的擦腳布；一個其貌不揚的頭盔，隔著數米都能聞到它散發出來的惡臭；還有一疊明顯和這些東西格格不入的紙張，被那軍官第一個拿了起來。
它們的順序顯然經過靜心排列，這樣一來，軍官就可以不必在解說的時候再浪費時間來辨別上麵的內容，隻要按著預先想好的順序介紹就好：
“這就是那些叛軍的徽記，他們自稱得到了神的垂青，成立了新教‘火炬教’，這是他們的據點，這是他們的旗幟，而這是火炬大主教和聖女的畫像。”
一邊說著，軍官一邊把手裏的紙張排列在羅蘭麵前，第一張紙上繪製了梅麗莎堡和長河鎮的詳細地形圖，第二張紙上以速寫手法繪製著這兩個城市的外觀，而第三張紙上則以高超的畫技拓印著維爾德和薇薇安的長相。
排列好紙張後，軍官把那麵旗幟從頭盔旁邊拿開，放在了這些紙張旁邊。
這醜陋的破布完全損壞了會客室裏的美感，任何一個稍有教養的紳士都不會讓這樣的垃圾玷汙自己的視野，但尊貴的王子沒有發怒，說明他賭對了。
“殿下....”
“停。”
受到鼓舞的軍官剛想乘勝追擊，但羅蘭冷漠地打斷了他的話，沒有什麽解釋，年輕的王子認真打量著桌麵上的東西。
他沒有去過那什麽梅麗莎堡和長河鎮，但看著速寫和詳細的軍事地圖，他傾向於這是真實存在的地方，因為它們的外觀和地圖之間沒有不匹配的地方，這就算是度過了他的第一個考驗。
但這隻是最簡單的，接下來，他又把目光投向那麵旗幟，如果放在平時，他不會把目光停留在這種垃圾上超過半秒，但唯獨今天，他仔細地觀察著這東西上的每一個細節，確保它不是精美的絨布或絲綢，而且那火炬圖案的設計也毫無美感。
沒有錯，這才是賤民們做得出來的東西，假如這旗幟上有任何能讓他欣賞的地方，他都會立刻拔劍斬殺這個膽敢欺騙他的叛徒。
最後，羅蘭把視線定在這些叛軍的首腦畫像上，直到他認為自己已經完全記住這兩張臉之後，他才突然問：
“維爾德和薇薇安，他們是父女？”
年輕軍官愣了愣，他的滿腔熱血突然被澆滅，磕磕絆絆地說：“不是....應該不是....沒有證據說明他們是，但也沒有證據說明他們不是....我——我傾向於....”
“這不怪你，賤民們連姓氏都沒有，能收集到這麽多已經足夠了，”
通過幾次反複試探和推理，羅蘭已經對這年輕的軍官產生了初步信任，他的表情柔和了很多，語氣也不再像上次那麽冷漠：
“繼續說，隻說你確定的，剩下的等確定了再告訴我。”
“是，殿下，”
年輕軍官悄悄鬆了口氣，他經曆過嚴格的教育，因此很快又重新恢複了平靜：
“這個頭盔是火炬教的生物，殿下，他們有且僅有四十二名披甲的士兵，都戴著這種醜陋的頭盔，他們宣稱這是神所賜予的盔甲，穿上它的人就會得到神的祝福，掌握強大的技巧和力量....”
羅蘭眉頭一動，似乎想到了什麽，下意識地想要伸手去觸摸這個頭盔，但他的教養讓他立馬控製住自己，隻是語氣平和地問：
“你找人戴過這個頭盔嗎？”
“是的，殿下，但什麽也沒有發生。”
羅蘭若有所思地點點頭。
這軍官是怎麽拿到這些東西的，羅蘭並不想知道，但對方做了充足的準備，拿出了這所謂火炬教的位置，成員，製度甚至軍力的詳細信息，勢必要取信於他。
可信嗎？可信。
因此羅蘭認真聽完了年輕軍官的匯報，在結束後，他向這年輕人伸出了手，微笑著說：
“你可以把這些東西帶走，交給艾斯提尼亞伯爵，他會知道怎麽做，另外，隨時歡迎你向我報道有關火炬教的最新情況——你的名字是，先生？”
看著英武而俊美的王子，這年輕貴族終於抑製不住心中的激動，興奮地說：
“甘德曼·艾爾德雷德，陛下！”
----------------------------------
雖然嘴上說著不願關注押送隊的生死，但最終瑞爾還是為那個小獵人準備了八人的盔甲，還有相配套的武器。
這是從智者高塔裏取出的裝備，這既是知識神的神龕，也是培養法師的學院，這些用大量黃金，亮銀和寶石裝飾的盔甲裏摻雜著真正的知識神秘鐵，不僅安全可靠，也是世界上對魔力親和度最高的材料。
這些寶貴的材料僅出產於阿德維爾的秘法熔爐，因此它們對於艾瑟維爾來說格外寶貴，但考慮到偉大的不屈神正在前往聖所，押送隊的路線難免會和不屈神有所重合，如果被偉大的神看見狼靈吞噬人類的一幕，未免有礙精靈一族的形象。
傳說中，狼靈是米蘭達大人的化身，由於梅瑞狄斯大人的祝福，森林裏的鹿幾乎無窮無盡，如果放任它們生長，遲早會毀滅這片美麗的森林，於是米蘭達大人就化身成巨大的狼靈在森林中奔行，獵殺多餘的鹿，也同時吞噬那些膽敢踏進森林的入侵者。
當然，在一般情況下，狼靈不會威脅精靈，可如果她們想從對方手裏保護一個外來的陌生人就不一定了。
正是出於這種謹慎的考慮，瑞爾才最終決定拿出這麽多盔甲——她不知道那個小獵人能召集多少同伴，但應該不會超過她準備的盔甲數量，畢竟在她的印象裏，不論是出於個人喜好還是受生活所迫，這些底層精靈都總是獨來獨往。
可事實還是出乎她的意料，當約定的時候結束以後，她看到那個獵人居然獨自迴到了這座小屋。
瑞爾出於驚訝，瑪麗卡則出於惶恐，兩人都保持了奇特的沉默，直到瑞爾歎了口氣：
“隻有你一個？”
瑪麗卡點了點頭，哪怕是再遲鈍的精靈也能察覺到對方的懷疑和不滿，於是她連忙焦急地祈求：
“我——”
出乎她的意料，瑞爾似乎並不想追究這個問題，或者說，她已經徹底放棄了希望。
隻有一個護送者也沒什麽不好，艾瑟維爾離晨星城很遠，如果隻有她一個，隻憑獵人的弓和劍，絕對沒法從狼靈手裏保護這個外鄉人，就讓她死在艾瑟維爾的鄉野也不差。
至於這個獵人，瑞爾已經對這沒用的家夥放棄了任何希望，甚至收迴了讓她借用銀甲的想法，免得這寶貴的裝備遺失荒野，隻是冷漠地說：
“沒關係，既然你已經準備好了，那就出發吧。”