第17章 帝國攝政必和靈族異形有染
退休救世主掉到錘四萬哪算退休啊 作者：冰洞海豹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當藤丸立香迴到風暴邊界號的時候，她沒想到，她在船上迎麵碰到的第一個人，會是阿密特。
穿著聖物終結者動力甲的初代撕肉者戰團長不知道從哪個房間裏搬來了一把椅子，大馬金刀地坐在那隻可憐的、與他連人帶甲加在一起的體型相比小得完全不匹配的坐具上，毫不掩飾地堵在走廊中間，明明白白地擋住了藤丸立香本人的去路。
本著“周圍沒有危險時，阿密特就是最大的危險”這條原則，藤丸立香緊張地放下了肩膀，做出隨時跑路的準備：“怎麽了？我應該說過我跟阿庫爾多納去辦點事，會晚點迴來。”
“我以為你們是去解決一些‘被克隆出來的小問題’了。”阿密特用最為平鋪直敘的語氣說著一些毫無尊敬的內容，“直到我意識到，恩奇都在你的要求下從倉庫中搬出來的那些木板是要送給誰的禮物。”
藤丸立香感覺自己的藏品有被冒犯到：“什麽‘木板’——那是《富嶽三十六景》在公元二零一六年*的木雕版仿品！就算你作為聖吉列斯的子嗣竟然理解不了其中的藝術性，至少也應該理解到它放到現在也是古董這個問題吧？”
“我當然知道這些。”阿密特陰惻惻地說，“我覺得你實在是有些浪費了。”
大導師級別的端水大師能力令藤丸立香轉瞬間意識到了症結所在，然後又好氣又好笑地樂出了聲：“你又在酸什麽啊，阿密特？要我跟你數一下我送過大天使什麽嗎？莎士比亞二十部劇的全套原版劇本配服化道和劇團；莫紮特和威爾第的歌劇總譜；赤霞珠和黑皮諾的種子以及無土栽培基質配方；連《蒙娜麗莎》的真品我都從馬卡多叔叔手裏崩出來送給他了。這些是因為過程很費勁，所以我一下能想起來的，另外還有一大堆不這麽費勁的，還要我繼續往下說嗎？”
被命中靶心的阿密特在肢體語言上表現出了一點尷尬，但口頭上依然強撐著嘴硬：“那些東西又不在現在的紅淚號上。”
“你就說你見沒見過它們吧。”藤丸立香防禦性地抱起了雙臂，“反正你肯定也在那場幻境裏有角色的，對吧？”
“那又怎樣。”阿密特從那隻看起來岌岌可危的椅子上起身，近乎是賭氣地說，“反正我一直都不喜歡你。”
他以為這句話多少能激起對方的憤怒，可走廊中間的小姑娘卻泰然自若地點了點頭：“很正常。畢竟，連帝皇都做不到讓所有人都喜歡他。”
這個迴應帶給了阿密特一種一拳揮空又無法追擊般的憋悶感。他想再說點什麽抱怨迴去，但在那之前，藤丸立香已經主動湊到了離他更近的位置上，自下而上地觀察著他傷痕累累的麵孔，挑釁似的詢問：“你就因為這點事堵在走廊上？”
“……當然不是。”阿密特不快地說，同時迅速但是小心地把這個不謹慎地走進他控製範圍內的小姑娘按在了原地，“你離開的這段時間裏，確實有點事情發生了。”
——
接受過阿斯克勒庇俄斯的靈基檢查後，桑托端坐在風暴邊界號醫務室的病床上等待結果中的細項完全處理完畢。在檢視過病床本身的結構、工藝與材質之後，這位大遠征時期的鋼鐵之手一連長認為這東西的承重能力並不是非常值得信任，因此沒有在結束檢查後的第一時間穿迴自己的甲胄，哪怕那對現在的他來說不過是一個念頭的事。他就這樣毫不在意地赤裸著上身，暴露著自己因布滿了傷痕而凹凸不平的少許皮膚，以及占據了他身軀七成以上、泛著冰冷金屬色的生化改件，近乎無意識地，用兩隻眼睛（一隻機械眼，一隻還算完好的）一同，對被鎖在另一張床上*的患者怒目而視。
那是個凡人，大約三十歲左右的成年男性，棕色的頭發和眼睛，穿著帶有極限戰士戰團徽記的亞麻布長袍。他應該受到過合適的教育，知道遇到超出自己控製的意外時，歇斯底裏地大喊大叫解決不了任何問題。他也在此前的生命當中習慣了和阿斯塔特同處一室，但鋼鐵之手的阿斯塔特和極限戰士的阿斯塔特終究有所區別。在桑托慍怒的逼視之下，無處可逃的男人明顯感到局促和緊張，豆大的汗珠從他緊繃著的眉弓附近一點點滑落，但他本人還能勉強撐出一個看得過去的儀態。
桑托不關心他叫什麽。阿斯克勒庇俄斯也同樣，但他們更關注的問題顯然並不能重疊在一起。這個凡人看起來是一個在赫拉要塞中工作的戰團仆役，實際上也正是如此。風暴邊界號中從馬庫拉格之耀上獲得的伺服顱骨在連接到要塞內的網絡通信之後，甚至能從極限戰士的係統中調出此人的編號和識別碼——但這並不能解釋，為什麽這個無關並且沒有權限的人出現在了這間理應被狄格裏斯預先管製過出入的偏僻機庫當中，風暴邊界號的門前。
桑托認為一定是極限戰士那邊出現了什麽紕漏。他目前還沒有像個噴發的火山一樣直接殺出去質問的原因，隻在於他和阿斯克勒庇俄斯一樣，認為這種紕漏發生在極限戰士目前的防禦措施的盲區中，直接發出質詢也無法立刻得到答案。他當然依然認為這充分體現出了他天青色的表親在安保防禦上監管不力，但在把整件事的前因後果搞清楚之前，他不想打草驚蛇。
整件事的過程是這樣：桑托依照約好的時間出現在了風暴邊界號邊上，桑托在潛航艇嚴絲合縫地緊閉著的大門口發現了這個神情恍惚的仆役，桑托心中警鈴大作並上前問話，而這個顯然並不擁有自己神智的凡人晃晃悠悠地轉過身來，用一種相當複雜拗口的、有悖於人類器官發聲規律的口音，詠歎調般地說出了這樣一段話：
“請轉告即將點燃天鷹的命運之女，牽係萬千絲線的辰星；語言與問句編織的小舟向她發出邀請，新生的死亡與複蘇正在注視著她！”
桑托意識到，這口音顯然屬於艾達靈族。但他還沒來得及感到憤怒，這個負責傳話的男人就在他麵前抽搐著倒了下去——或者說得更確切一點，因為某種靈能作用產生的腦梗而猝死了。桑托本來還挺確信這一點的，但在他拎著這具屍體、被風暴邊界號的機魂允許進入艦內，來到醫務室之後，他很快意識到，藤丸立香身邊的這位生麵孔醫官，對“最佳搶救時間”的理解顯然和一般人不太一樣。
總而言之，以最近兩天的記憶為代價，這凡人的靈魂沒能徹底離開他的身體。現在他靠在病床上，生命體征完好，隻是稍有一點輕微腦缺氧造成的後遺症，在當今的醫療水平之下無傷大雅，很快就能恢複正常。
而阿斯克勒庇俄斯在這個問題上，更關心的重點在於，患者醒來後自訴失去的兩天記憶，到底是因為缺氧造成的器質性損傷，還是被手法嫻熟的靈能者故意屏蔽或抹去了的——前者於他來說還有嚐試恢複的可能，後者的話就沒辦法了。
醫務室的氣氛就在純粹的工作和必要的交談中安靜地壓抑了兩個小時，直到姍姍來遲的藤丸立香被阿密特拎到了門口：“出什麽事了？”
在了解過前因後果之後，她臉上立刻就出現了非常厭煩的表情：“靈族好煩啊！他們怎麽知道我在這兒不在巴爾的！聖血天使那邊，知道我走了的都不超過二十個人！”
“肯定是極限戰士的疏忽！”站起身來的桑托沒什麽好氣地說，“他們應該為此負責！”
一邊的戰團仆役顯然對此有一些不同意見，隻可惜他作為造成問題的元兇，終究敢怒不敢言。在安靜地待在一邊的同時麵露慍色，就是他所能做出的最大的反抗了。
很難說藤丸立香注意到了這一點，但她在思考這件事的同時，也確實多少為安排下了這一切的狄格裏斯說了句話：“‘疏忽’倒不至於。畢竟沒有千日防賊的道理，靈族想要暗戳戳地陰你一下的時候你是真的防不住。但這確實是該被扔給極限戰士處理的問題。”
這句話把桑托本來要發出的抱怨噎了迴去。事情該怎麽定性可以之後慢慢商討，被明確劃分過去的責任是實打實的。鋼鐵之手一連長對此非常滿意。
他在這種滿意中沉默地看著藤丸立香以一道道命令繼續推進目前為止所有工作的進度：她要求阿周那聯係帝國攝政的靈能理事會，叫他們派個人來，在把這位可憐的戰團仆役領迴去的同時麵對麵地探討一下靈族的問題；把阿密特支去了食堂替她點菜；隨後，她向阿斯克勒庇俄斯索要了桑托方才檢查得出的靈基報告，並且詢問了對方是否需要一些其他的“技術支持”；後者表示否定之後將話題再度轉迴到戰團仆役的身上，在一段簡短的討論過後，藤丸立香與阿斯克勒庇俄斯均認為，在這位可憐人“消失的兩天記憶”當中繼續深究下去也不會找什麽有用的東西，不如在和靈族會麵的時候把話說開——
“等一下。”桑托有些摸不著頭腦，“是我聽漏了什麽嗎？怎麽就突然決定要和靈族會麵了？”
“哦，靈族傳來的謎語是這樣說的。”在神代魔術師鄙夷的目光當中，現代魔術師非常習慣地開始向在場的所有麻瓜解釋那段詠歎調的含義，“死神軍想請我當麵談談。天哪，我終於可以在翻譯一個靈族說的句子時候，在‘我’前麵用‘請’這個字了。”
“我本來還奇怪，禦主，你竟然會對一個類人的智慧種族全體都抱有惡感。”阿斯克勒庇俄斯近乎驚歎地評價，“但這一遭下來，我好像有點懂了。”
藤丸立香很明顯想說點什麽，但在開口的時候又想起醫務室內還拷著一個局外人，於是悻悻地轉移了話題：“這些壞話咱們過後關門說。桑托連長，你跟我去召喚室做一下微調。你這個左腳踩右腳的現界模式雖然基本上成了，但還是有點細節可以優化。不過這個稍微放一下，我先掃個大概然後吃口飯，待會兒還要聯絡一下巴爾那邊，說這裏事情太多，我可能要晚點迴去。這個機構上的細節等我們半夜把阿庫爾多納抓迴來，給他也檢查完了、綜合一下你倆的問題之後再具體說。他那邊的事情還沒徹底結束，我還得再去搞一下。”
針對這段話的最後一個部分，桑托相當不滿地“嘖”了一聲。他這段時間裏雖然在跟機械設備的效能優化死磕，但對阿庫爾多納在幹什麽，還是多少有些耳聞的。在他看來，這本是在鳳凰之子戰團中踐行一次“優勝劣汰、適者生存”的好機會，結果阿庫爾多納反而把事情搞得如此拖泥帶水……
“說到這個，桑托連長。”藤丸立香似乎是猛地想起來了什麽，相當生硬拐到了另一個話題，“我記得你是不是和所羅門·德米特裏*關係挺好的？”
桑托不知道為什麽對方突然提起這麽一茬來，但很微妙地，他在這個瞬間裏產生了一些不好的預感。
——
馬庫拉格的午夜時分，藤丸立香就如同她此前保證過的那樣，在重新披掛了全套裝備的桑托的護送（或者說，押送）下再次來到了鳳凰之子戰團臨時駐地。
這一次的訪問雖然也沒正式到哪去，但在流程上多少能看了一點：鳳凰之子的戰團仆役恭敬地將客人引領到了會客室。客人沒有等待很久，隨後，圖恩戰團長帶著戰團冠軍和首席智庫，在阿庫爾多納的陪伴之下也一同出現了。
很微妙的一點是，在這個整個房間裏所有人都裝備整齊穿得很正式的時候，隻有阿庫爾多納還是一身不尷不尬的單薄樸素訓練服。圖恩戰團長原本對此擔心過，但阿庫爾多納自己表示，這肯定沒事——他說對了一部分，因為藤丸立香確實在確認到他存在之後，就毫無芥蒂地把目光移開了；但他沒有完全說對，因為站在藤丸立香身後的那位鋼鐵之手正死死盯著阿庫爾多納，“我不高興”的負麵情緒幾乎要從理論上表達不了任何感情色彩的頭盔目鏡底下溢出來了。
阿庫爾多納原本以為這是由於自己著裝的問題。但他認為桑托理所當然也能理解，他的動力甲形態在當前的情況下不宜展示。同時，他也不認為自己在眾目睽睽之下給自己變一件當初在軍團裏參加社交宴會時的那種禮服出來很恰當。因此，麵對桑托投來的刀鋒般淩厲的目光時，他首先選擇了微笑，希望能以這種無聲的方式平息對方的怒火。
但幾秒鍾後，他意識到不對勁了。桑托的怒火好像不是衝著他來的，鋼鐵之手的憤怒麵向的是房間裏其他的原鑄阿斯塔特們。圖恩戰團長似乎也認識到了這一點，但是不知道是否該對此表示或者抗議什麽，在談話開始之前就已經又在心裏憋了一口氣。
發現這個問題之後，阿庫爾多納臉上的笑容迅速消失了。然而，在他準備切換到戰備模式，開始和桑托進行一番無聲的眼神廝殺時，藤丸立香首先開了口：
“在這個我沒法報上身份的情況下，我建議寒暄就不必了，圖恩戰團長。”當事人的語氣平靜隨和，就好像傍晚的時候沒有跟火氣上頭的圖恩差點打起來過一樣，“以及大家都明確一下，這部分是我的問題，不是說我對鳳凰之子戰團有什麽不滿的緣故。”
這一次，圖恩很乖順地點頭稱是，並且顯得有點灰溜溜的。他還注意到，當這個不知名的小姑娘開口的時候，另一邊兩個正在無聲鬥氣的首生子們默契地相互撇開了富含敵意的眼神，一個看天一個看地，一副暫且擱置爭議的樣子。
“我不想把氣氛搞得太像訓誡，說到底咱們萍水相逢，我也不是你們的直屬上級。指出鳳凰之子戰團目前問題的嚴重性已經算是我交淺言深了，剩下的事……我就隻送你們一句話，‘知錯能改，善莫大焉’。犯了錯不可怕，原體都會犯錯，可怕的是意識到自己犯了錯之後就此一蹶不振，沒有勇氣改正。”
有關這一表態到底是好事還是壞事，圖恩戰團長還要花點時間在這個問題上頭腦風暴一陣子。但他確實不受控製地注意到了，在對方做出這段陳述的時候，當事人背後那位甲胄在聖物當中都算是華貴得有點過分的鋼鐵之手，看起來一副老大不情願的樣子。
顯然，這位指揮官級別的人物很不讚同這一點，但在他身邊的小姑娘這樣說的時候，他又沒有直接打斷或者出言反駁。對圖恩來講，這個場麵看起來挺玄幻的，但鑒於對麵主事的那位沒有給戰團空降一個戰團長下來，他覺得把事情如此認下來也不錯。
“最後，有關多恩大人說‘你們不是他的子嗣’這件事。”藤丸立香的雙手坦坦蕩蕩地放在桌麵上，表情相當放鬆，但在場的幾位鳳凰之子在聽見這個話題之後，已經默默繃緊了自己所有的神經，“其實阿庫爾多納就能告訴你們，但他在這方麵太笨了一點，不知道該怎麽把話說得圓滑婉轉。”
“您倒也不必特別安慰我們。”圖恩努力從自己的胸腔裏擠出這些苦澀的聲音，“我們曾經以為自己是多恩大人的子嗣，自然，我們知道他的性情。”
藤丸立香點了點頭：“是的，你們通過曆史文獻的研究，對此有一些浮於表麵的了解。你們知道他耿直，誠實，從不說謊，因此每個從他口中說出來的字都有千鈞重。但你們沒有意識到，既然這些字句已經有了千鈞重，就確實不應該再繼續過度解讀。他說你們‘不是他的子嗣’，就隻意味著你們的血脈與他無關這個事實而已。他認為自己不應該作為一個有名無實的父親享受你們的禮讚與敬拜，但也沒有認為你們有什麽地方做得不好或者給他蒙羞之類的——至少在他從你們麵前轉身離席的那一刻是這樣。”
圖恩又有點想生氣，但他不敢。他還是不知道這小姑娘到底是誰，但當事人話語中透露出的信息已經讓他的猜想往一個他本來絕對不敢想的方向跑過去了。
“最後，既然你們‘不是多恩大人的子嗣’，那你們的基因種子到底繼承了誰的血脈？有關這個問題，我給你們準備了兩個答案。”
藤丸立香雙手推著桌沿，把上身往後仰，試圖靠在椅背上。這個動作放在她身上本應該表現出一種符合她外表年齡的活潑可愛，可放在當下，卻令圖恩莫名感覺有點頭皮發麻。緊接著，他發現這好像不是他一個人的錯覺，因為阿庫爾多納也跟著不自在地動了一下肩膀。
“真話還是謊言，”藤丸立香仰著頭，逼視著圖恩戰團長的雙眼，“你們想聽哪個？”
穿著聖物終結者動力甲的初代撕肉者戰團長不知道從哪個房間裏搬來了一把椅子，大馬金刀地坐在那隻可憐的、與他連人帶甲加在一起的體型相比小得完全不匹配的坐具上，毫不掩飾地堵在走廊中間，明明白白地擋住了藤丸立香本人的去路。
本著“周圍沒有危險時，阿密特就是最大的危險”這條原則，藤丸立香緊張地放下了肩膀，做出隨時跑路的準備：“怎麽了？我應該說過我跟阿庫爾多納去辦點事，會晚點迴來。”
“我以為你們是去解決一些‘被克隆出來的小問題’了。”阿密特用最為平鋪直敘的語氣說著一些毫無尊敬的內容，“直到我意識到，恩奇都在你的要求下從倉庫中搬出來的那些木板是要送給誰的禮物。”
藤丸立香感覺自己的藏品有被冒犯到：“什麽‘木板’——那是《富嶽三十六景》在公元二零一六年*的木雕版仿品！就算你作為聖吉列斯的子嗣竟然理解不了其中的藝術性，至少也應該理解到它放到現在也是古董這個問題吧？”
“我當然知道這些。”阿密特陰惻惻地說，“我覺得你實在是有些浪費了。”
大導師級別的端水大師能力令藤丸立香轉瞬間意識到了症結所在，然後又好氣又好笑地樂出了聲：“你又在酸什麽啊，阿密特？要我跟你數一下我送過大天使什麽嗎？莎士比亞二十部劇的全套原版劇本配服化道和劇團；莫紮特和威爾第的歌劇總譜；赤霞珠和黑皮諾的種子以及無土栽培基質配方；連《蒙娜麗莎》的真品我都從馬卡多叔叔手裏崩出來送給他了。這些是因為過程很費勁，所以我一下能想起來的，另外還有一大堆不這麽費勁的，還要我繼續往下說嗎？”
被命中靶心的阿密特在肢體語言上表現出了一點尷尬，但口頭上依然強撐著嘴硬：“那些東西又不在現在的紅淚號上。”
“你就說你見沒見過它們吧。”藤丸立香防禦性地抱起了雙臂，“反正你肯定也在那場幻境裏有角色的，對吧？”
“那又怎樣。”阿密特從那隻看起來岌岌可危的椅子上起身，近乎是賭氣地說，“反正我一直都不喜歡你。”
他以為這句話多少能激起對方的憤怒，可走廊中間的小姑娘卻泰然自若地點了點頭：“很正常。畢竟，連帝皇都做不到讓所有人都喜歡他。”
這個迴應帶給了阿密特一種一拳揮空又無法追擊般的憋悶感。他想再說點什麽抱怨迴去，但在那之前，藤丸立香已經主動湊到了離他更近的位置上，自下而上地觀察著他傷痕累累的麵孔，挑釁似的詢問：“你就因為這點事堵在走廊上？”
“……當然不是。”阿密特不快地說，同時迅速但是小心地把這個不謹慎地走進他控製範圍內的小姑娘按在了原地，“你離開的這段時間裏，確實有點事情發生了。”
——
接受過阿斯克勒庇俄斯的靈基檢查後，桑托端坐在風暴邊界號醫務室的病床上等待結果中的細項完全處理完畢。在檢視過病床本身的結構、工藝與材質之後，這位大遠征時期的鋼鐵之手一連長認為這東西的承重能力並不是非常值得信任，因此沒有在結束檢查後的第一時間穿迴自己的甲胄，哪怕那對現在的他來說不過是一個念頭的事。他就這樣毫不在意地赤裸著上身，暴露著自己因布滿了傷痕而凹凸不平的少許皮膚，以及占據了他身軀七成以上、泛著冰冷金屬色的生化改件，近乎無意識地，用兩隻眼睛（一隻機械眼，一隻還算完好的）一同，對被鎖在另一張床上*的患者怒目而視。
那是個凡人，大約三十歲左右的成年男性，棕色的頭發和眼睛，穿著帶有極限戰士戰團徽記的亞麻布長袍。他應該受到過合適的教育，知道遇到超出自己控製的意外時，歇斯底裏地大喊大叫解決不了任何問題。他也在此前的生命當中習慣了和阿斯塔特同處一室，但鋼鐵之手的阿斯塔特和極限戰士的阿斯塔特終究有所區別。在桑托慍怒的逼視之下，無處可逃的男人明顯感到局促和緊張，豆大的汗珠從他緊繃著的眉弓附近一點點滑落，但他本人還能勉強撐出一個看得過去的儀態。
桑托不關心他叫什麽。阿斯克勒庇俄斯也同樣，但他們更關注的問題顯然並不能重疊在一起。這個凡人看起來是一個在赫拉要塞中工作的戰團仆役，實際上也正是如此。風暴邊界號中從馬庫拉格之耀上獲得的伺服顱骨在連接到要塞內的網絡通信之後，甚至能從極限戰士的係統中調出此人的編號和識別碼——但這並不能解釋，為什麽這個無關並且沒有權限的人出現在了這間理應被狄格裏斯預先管製過出入的偏僻機庫當中，風暴邊界號的門前。
桑托認為一定是極限戰士那邊出現了什麽紕漏。他目前還沒有像個噴發的火山一樣直接殺出去質問的原因，隻在於他和阿斯克勒庇俄斯一樣，認為這種紕漏發生在極限戰士目前的防禦措施的盲區中，直接發出質詢也無法立刻得到答案。他當然依然認為這充分體現出了他天青色的表親在安保防禦上監管不力，但在把整件事的前因後果搞清楚之前，他不想打草驚蛇。
整件事的過程是這樣：桑托依照約好的時間出現在了風暴邊界號邊上，桑托在潛航艇嚴絲合縫地緊閉著的大門口發現了這個神情恍惚的仆役，桑托心中警鈴大作並上前問話，而這個顯然並不擁有自己神智的凡人晃晃悠悠地轉過身來，用一種相當複雜拗口的、有悖於人類器官發聲規律的口音，詠歎調般地說出了這樣一段話：
“請轉告即將點燃天鷹的命運之女，牽係萬千絲線的辰星；語言與問句編織的小舟向她發出邀請，新生的死亡與複蘇正在注視著她！”
桑托意識到，這口音顯然屬於艾達靈族。但他還沒來得及感到憤怒，這個負責傳話的男人就在他麵前抽搐著倒了下去——或者說得更確切一點，因為某種靈能作用產生的腦梗而猝死了。桑托本來還挺確信這一點的，但在他拎著這具屍體、被風暴邊界號的機魂允許進入艦內，來到醫務室之後，他很快意識到，藤丸立香身邊的這位生麵孔醫官，對“最佳搶救時間”的理解顯然和一般人不太一樣。
總而言之，以最近兩天的記憶為代價，這凡人的靈魂沒能徹底離開他的身體。現在他靠在病床上，生命體征完好，隻是稍有一點輕微腦缺氧造成的後遺症，在當今的醫療水平之下無傷大雅，很快就能恢複正常。
而阿斯克勒庇俄斯在這個問題上，更關心的重點在於，患者醒來後自訴失去的兩天記憶，到底是因為缺氧造成的器質性損傷，還是被手法嫻熟的靈能者故意屏蔽或抹去了的——前者於他來說還有嚐試恢複的可能，後者的話就沒辦法了。
醫務室的氣氛就在純粹的工作和必要的交談中安靜地壓抑了兩個小時，直到姍姍來遲的藤丸立香被阿密特拎到了門口：“出什麽事了？”
在了解過前因後果之後，她臉上立刻就出現了非常厭煩的表情：“靈族好煩啊！他們怎麽知道我在這兒不在巴爾的！聖血天使那邊，知道我走了的都不超過二十個人！”
“肯定是極限戰士的疏忽！”站起身來的桑托沒什麽好氣地說，“他們應該為此負責！”
一邊的戰團仆役顯然對此有一些不同意見，隻可惜他作為造成問題的元兇，終究敢怒不敢言。在安靜地待在一邊的同時麵露慍色，就是他所能做出的最大的反抗了。
很難說藤丸立香注意到了這一點，但她在思考這件事的同時，也確實多少為安排下了這一切的狄格裏斯說了句話：“‘疏忽’倒不至於。畢竟沒有千日防賊的道理，靈族想要暗戳戳地陰你一下的時候你是真的防不住。但這確實是該被扔給極限戰士處理的問題。”
這句話把桑托本來要發出的抱怨噎了迴去。事情該怎麽定性可以之後慢慢商討，被明確劃分過去的責任是實打實的。鋼鐵之手一連長對此非常滿意。
他在這種滿意中沉默地看著藤丸立香以一道道命令繼續推進目前為止所有工作的進度：她要求阿周那聯係帝國攝政的靈能理事會，叫他們派個人來，在把這位可憐的戰團仆役領迴去的同時麵對麵地探討一下靈族的問題；把阿密特支去了食堂替她點菜；隨後，她向阿斯克勒庇俄斯索要了桑托方才檢查得出的靈基報告，並且詢問了對方是否需要一些其他的“技術支持”；後者表示否定之後將話題再度轉迴到戰團仆役的身上，在一段簡短的討論過後，藤丸立香與阿斯克勒庇俄斯均認為，在這位可憐人“消失的兩天記憶”當中繼續深究下去也不會找什麽有用的東西，不如在和靈族會麵的時候把話說開——
“等一下。”桑托有些摸不著頭腦，“是我聽漏了什麽嗎？怎麽就突然決定要和靈族會麵了？”
“哦，靈族傳來的謎語是這樣說的。”在神代魔術師鄙夷的目光當中，現代魔術師非常習慣地開始向在場的所有麻瓜解釋那段詠歎調的含義，“死神軍想請我當麵談談。天哪，我終於可以在翻譯一個靈族說的句子時候，在‘我’前麵用‘請’這個字了。”
“我本來還奇怪，禦主，你竟然會對一個類人的智慧種族全體都抱有惡感。”阿斯克勒庇俄斯近乎驚歎地評價，“但這一遭下來，我好像有點懂了。”
藤丸立香很明顯想說點什麽，但在開口的時候又想起醫務室內還拷著一個局外人，於是悻悻地轉移了話題：“這些壞話咱們過後關門說。桑托連長，你跟我去召喚室做一下微調。你這個左腳踩右腳的現界模式雖然基本上成了，但還是有點細節可以優化。不過這個稍微放一下，我先掃個大概然後吃口飯，待會兒還要聯絡一下巴爾那邊，說這裏事情太多，我可能要晚點迴去。這個機構上的細節等我們半夜把阿庫爾多納抓迴來，給他也檢查完了、綜合一下你倆的問題之後再具體說。他那邊的事情還沒徹底結束，我還得再去搞一下。”
針對這段話的最後一個部分，桑托相當不滿地“嘖”了一聲。他這段時間裏雖然在跟機械設備的效能優化死磕，但對阿庫爾多納在幹什麽，還是多少有些耳聞的。在他看來，這本是在鳳凰之子戰團中踐行一次“優勝劣汰、適者生存”的好機會，結果阿庫爾多納反而把事情搞得如此拖泥帶水……
“說到這個，桑托連長。”藤丸立香似乎是猛地想起來了什麽，相當生硬拐到了另一個話題，“我記得你是不是和所羅門·德米特裏*關係挺好的？”
桑托不知道為什麽對方突然提起這麽一茬來，但很微妙地，他在這個瞬間裏產生了一些不好的預感。
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馬庫拉格的午夜時分，藤丸立香就如同她此前保證過的那樣，在重新披掛了全套裝備的桑托的護送（或者說，押送）下再次來到了鳳凰之子戰團臨時駐地。
這一次的訪問雖然也沒正式到哪去，但在流程上多少能看了一點：鳳凰之子的戰團仆役恭敬地將客人引領到了會客室。客人沒有等待很久，隨後，圖恩戰團長帶著戰團冠軍和首席智庫，在阿庫爾多納的陪伴之下也一同出現了。
很微妙的一點是，在這個整個房間裏所有人都裝備整齊穿得很正式的時候，隻有阿庫爾多納還是一身不尷不尬的單薄樸素訓練服。圖恩戰團長原本對此擔心過，但阿庫爾多納自己表示，這肯定沒事——他說對了一部分，因為藤丸立香確實在確認到他存在之後，就毫無芥蒂地把目光移開了；但他沒有完全說對，因為站在藤丸立香身後的那位鋼鐵之手正死死盯著阿庫爾多納，“我不高興”的負麵情緒幾乎要從理論上表達不了任何感情色彩的頭盔目鏡底下溢出來了。
阿庫爾多納原本以為這是由於自己著裝的問題。但他認為桑托理所當然也能理解，他的動力甲形態在當前的情況下不宜展示。同時，他也不認為自己在眾目睽睽之下給自己變一件當初在軍團裏參加社交宴會時的那種禮服出來很恰當。因此，麵對桑托投來的刀鋒般淩厲的目光時，他首先選擇了微笑，希望能以這種無聲的方式平息對方的怒火。
但幾秒鍾後，他意識到不對勁了。桑托的怒火好像不是衝著他來的，鋼鐵之手的憤怒麵向的是房間裏其他的原鑄阿斯塔特們。圖恩戰團長似乎也認識到了這一點，但是不知道是否該對此表示或者抗議什麽，在談話開始之前就已經又在心裏憋了一口氣。
發現這個問題之後，阿庫爾多納臉上的笑容迅速消失了。然而，在他準備切換到戰備模式，開始和桑托進行一番無聲的眼神廝殺時，藤丸立香首先開了口：
“在這個我沒法報上身份的情況下，我建議寒暄就不必了，圖恩戰團長。”當事人的語氣平靜隨和，就好像傍晚的時候沒有跟火氣上頭的圖恩差點打起來過一樣，“以及大家都明確一下，這部分是我的問題，不是說我對鳳凰之子戰團有什麽不滿的緣故。”
這一次，圖恩很乖順地點頭稱是，並且顯得有點灰溜溜的。他還注意到，當這個不知名的小姑娘開口的時候，另一邊兩個正在無聲鬥氣的首生子們默契地相互撇開了富含敵意的眼神，一個看天一個看地，一副暫且擱置爭議的樣子。
“我不想把氣氛搞得太像訓誡，說到底咱們萍水相逢，我也不是你們的直屬上級。指出鳳凰之子戰團目前問題的嚴重性已經算是我交淺言深了，剩下的事……我就隻送你們一句話，‘知錯能改，善莫大焉’。犯了錯不可怕，原體都會犯錯，可怕的是意識到自己犯了錯之後就此一蹶不振，沒有勇氣改正。”
有關這一表態到底是好事還是壞事，圖恩戰團長還要花點時間在這個問題上頭腦風暴一陣子。但他確實不受控製地注意到了，在對方做出這段陳述的時候，當事人背後那位甲胄在聖物當中都算是華貴得有點過分的鋼鐵之手，看起來一副老大不情願的樣子。
顯然，這位指揮官級別的人物很不讚同這一點，但在他身邊的小姑娘這樣說的時候，他又沒有直接打斷或者出言反駁。對圖恩來講，這個場麵看起來挺玄幻的，但鑒於對麵主事的那位沒有給戰團空降一個戰團長下來，他覺得把事情如此認下來也不錯。
“最後，有關多恩大人說‘你們不是他的子嗣’這件事。”藤丸立香的雙手坦坦蕩蕩地放在桌麵上，表情相當放鬆，但在場的幾位鳳凰之子在聽見這個話題之後，已經默默繃緊了自己所有的神經，“其實阿庫爾多納就能告訴你們，但他在這方麵太笨了一點，不知道該怎麽把話說得圓滑婉轉。”
“您倒也不必特別安慰我們。”圖恩努力從自己的胸腔裏擠出這些苦澀的聲音，“我們曾經以為自己是多恩大人的子嗣，自然，我們知道他的性情。”
藤丸立香點了點頭：“是的，你們通過曆史文獻的研究，對此有一些浮於表麵的了解。你們知道他耿直，誠實，從不說謊，因此每個從他口中說出來的字都有千鈞重。但你們沒有意識到，既然這些字句已經有了千鈞重，就確實不應該再繼續過度解讀。他說你們‘不是他的子嗣’，就隻意味著你們的血脈與他無關這個事實而已。他認為自己不應該作為一個有名無實的父親享受你們的禮讚與敬拜，但也沒有認為你們有什麽地方做得不好或者給他蒙羞之類的——至少在他從你們麵前轉身離席的那一刻是這樣。”
圖恩又有點想生氣，但他不敢。他還是不知道這小姑娘到底是誰，但當事人話語中透露出的信息已經讓他的猜想往一個他本來絕對不敢想的方向跑過去了。
“最後，既然你們‘不是多恩大人的子嗣’，那你們的基因種子到底繼承了誰的血脈？有關這個問題，我給你們準備了兩個答案。”
藤丸立香雙手推著桌沿，把上身往後仰，試圖靠在椅背上。這個動作放在她身上本應該表現出一種符合她外表年齡的活潑可愛，可放在當下，卻令圖恩莫名感覺有點頭皮發麻。緊接著，他發現這好像不是他一個人的錯覺，因為阿庫爾多納也跟著不自在地動了一下肩膀。
“真話還是謊言，”藤丸立香仰著頭，逼視著圖恩戰團長的雙眼，“你們想聽哪個？”