眾人一起於紅豆館，花了幾日，讀完虞山所修之初版有前後順序的《石頭記》，又研究了慧明帶來增補的稿子。
虞山道：“這柳湘蓮與尤氏姐妹的事都還未完，待事完，方可錄入書中。其餘的稿子，我再細細研究。”
大雲道：“如此妥當，我等先各自依史料撰寫初稿，再送虞山你這主修處分迴總修。至於是需增需刪，你再依據需要裁定。”
虞山收好一版《石頭記》，將其餘之前寫的各種初稿，遞給柳如是，“這些，都焚毀了吧。”
如是接過一大捧紙稿，放在園內，用銅盆取火悉數焚燒，化作陣陣煙灰。
虞山又轉身道：“慧明，你不要再寫那些清風明月之類的詩了，如此隱喻可能招來文禍，薛家如今大權在握，以文字行大獄，稍有不慎，禍事燒身。”
慧明眉間微皺，迴道：“弟子明白了，迴去之後，我便將那些也燒了。”
虞山又拿出慧明此次帶來的新稿，指道：“你這首寫探春的懷古七律一首，不見得好處，取其中綠旗四起鼓聲震，朱樓半塌掩淚流，和東西自此隔江望，各自平安兩地休這二聯，再作一曲也可。”
慧明受教，虞山提點道：“綠旗四起鼓聲震太過顯眼，宜改之，使其更符合書中探春之性格命運。”
正改時，忽聽下人來報：“秉老爺，你前迴提的顧炎武顧老爺出獄了。”
“哦！知道了。”下人聽了，便退出園子了。
大雲道：“寧人既已經出獄，便可以寫帖子托人代為引薦，此事你我皆不合適，還是慧明親自出馬不可，他是弘智的高徒，身份正隨炎武之意。”
虞山道：“此事不難，待我手書一封，你到歸莊住地請他一說便可。”
慧明行禮，便準備去找顧炎武，虞山派人送他往昆山去了。
到了昆山歸莊的住地己齋，遞了帖子，歸莊與弘智，顧炎武等人關係極好，聽說弘智的徒弟來拜，心中開心，蹦蹦跳跳的出來。
慧明隻見一個微胖禿頭和尚蹦跳著出來迎他，忙上去行禮道：“己齋公，小侄前來拜訪，代師傅弘智問你好。”
“賢侄，我看虞山公的帖子，說弘智的徒弟來看，心下喜不自禁。走！裏麵去坐。”
歸莊將慧明引到裏麵，又問：“弘智近來可好？”
“師傅現在金陵高座寺著書立說，研究儒、釋、道、法、醫，還有物理等學。”
“弘智真乃全才也！特別是那個什麽物理，十分的有趣啊！不過我不善此道，真是一大撼事。來，坐此處，與我說說，弘智何時迴南京的，這些年都去哪了？”
慧明坐下後，被這歸莊的行為搞的心中奇特，麵上卻不變，“師傅當年南下兩廣，在永曆朝中做了官，後來覺著朝中奸臣當道，紛爭太多，辭官出家了。”
“哦？還做了官，幾品官？”
“禮部侍郎，東閣大學士。”
“官還做的不小呐！不過我早就說過吧，這官，不做也罷。”
“後來師傅迴了家鄉，永曆年到金陵天界寺皈依的覺浪道盛法師。”
“原來如此，不過虞山說你此來還要找顧亭林？”
“是，有些事情，要請亭林先生幫忙。”
“來晚了！他已經走了，還是去金陵了。”
得知顧炎武已經走了，慧明坐了一時，便要告辭，歸莊卻是不肯，如何也要他留宿一晚。慧明抵不過，便也歇一晚，第二日告辭離去。
慧明迴到紅豆館，虞山聽說顧炎武去了金陵，便安排人送了慧明一程。又送了路費，帶上石頭記手抄本一部，拿著木杖背著布袋，便迴南京去了。
一路自不必說，終於到了南京城外，途徑太平門時，慧明正看城門呢，忽見一人持刀欲當街行兇，砍殺另一人。
隻見被砍之人，雖是文人打扮，披著頭巾，卻拔劍抵擋。
有人看熱鬧，大聲議論，砍人者大唿：“顧炎武，受死吧！”
慧明聽見，心下一驚，立即跨步上去，手拖肩上木杖，發力一擊，便擊中那人後腰。
那人突遭一擊，差點翻倒，轉過身來，慧明又一捅，喉嚨上正中。那人見對方人多，自己又受了傷，忙連滾帶爬的逃了。
顧炎武見是一個小僧，連連作揖感謝，慧明卻道：“亭林先生，吾乃是弘智師傅的徒弟，方才聽說那人唿你姓名，這才忙出手幫忙。”
顧炎武聽是弘智徒弟，連連感歎，二人便一同去了高座寺，往弘智處來。
弘智見到二人，心下甚喜，又聽說炎武遇刺一事，十分後怕。炎武隻說那是私怨，不必擔心，他們便將此事便揭過不提了。
他們又免不得寒暄敘舊一番，互相得知雙方都在暗中組織反清複明活動，都知對方近年來的不易。
談到最近的情勢，二人又不免感歎，如今明朝在南方一敗再敗，已經隻剩雲貴等地和東南沿海的朱成功了。
說道此處，慧明問他：“亭林先生，弟子想問，如今時事已明，我朝內鬥嚴重，是否我科舉製所選之才，不足以救國，救天下？”
顧炎武道：“君子為學，以明道也，以救世也，徒以詩文而已，所謂文人高才，文不能安邦，武不能定國，所謂雕蟲篆刻，亦何益哉！
夫所謂之文人高才，不過隻知文死諫，武死戰而已。”
弘智問：“何解？”
炎武道：“吾觀忠於大明之文臣武將，不過隻知道這二句，到了一死保名節。熟不知人誰不死，竟何如不死的好，必定有昏君，才需他死諫，他卻隻顧死諫，不過也是邀名而已。他猛拚一死，棄君於何地！
那領軍將領，亦猛拚一氣，事敗一死了之，隻顧自己悍勇之名，將來棄國於何地？所以這皆非正死耳！”
顧炎武此番見解，正是對明末文臣武將的所謂，‘文死諫，武死戰’的針對性批判，別具一格的角度使二人心中大撼！
弘智讚道：“高見！”
“保國者，其君其臣肉食者謀之，保天下者，匹夫之賤與有責焉！蓋因有亡國，有亡天下也，亡國與亡天下有何辨？
易姓改號，謂之亡國，仁義不存，而至披發左衽，率獸食人，人人相食，謂之亡天下。”
談論了天下興亡、匹夫有責之後，慧明又將石頭記與顧炎武看了，他看過之後，十分驚訝！知道了二人在暗修明史。
二人又請顧炎武出手相助，為天下興亡總結經驗教訓，尋找出路，顧炎武答應。
後慧明又陪同顧炎武拜謁了明孝陵，那裏葬著明太祖朱元璋。
拜謁過後，顧炎武寫下了一首詩：
寥落存王事，依稀奉月遊。
尚餘歌頌在，長此侑春秋。
虞山道：“這柳湘蓮與尤氏姐妹的事都還未完，待事完，方可錄入書中。其餘的稿子，我再細細研究。”
大雲道：“如此妥當，我等先各自依史料撰寫初稿，再送虞山你這主修處分迴總修。至於是需增需刪，你再依據需要裁定。”
虞山收好一版《石頭記》，將其餘之前寫的各種初稿，遞給柳如是，“這些，都焚毀了吧。”
如是接過一大捧紙稿，放在園內，用銅盆取火悉數焚燒，化作陣陣煙灰。
虞山又轉身道：“慧明，你不要再寫那些清風明月之類的詩了，如此隱喻可能招來文禍，薛家如今大權在握，以文字行大獄，稍有不慎，禍事燒身。”
慧明眉間微皺，迴道：“弟子明白了，迴去之後，我便將那些也燒了。”
虞山又拿出慧明此次帶來的新稿，指道：“你這首寫探春的懷古七律一首，不見得好處，取其中綠旗四起鼓聲震，朱樓半塌掩淚流，和東西自此隔江望，各自平安兩地休這二聯，再作一曲也可。”
慧明受教，虞山提點道：“綠旗四起鼓聲震太過顯眼，宜改之，使其更符合書中探春之性格命運。”
正改時，忽聽下人來報：“秉老爺，你前迴提的顧炎武顧老爺出獄了。”
“哦！知道了。”下人聽了，便退出園子了。
大雲道：“寧人既已經出獄，便可以寫帖子托人代為引薦，此事你我皆不合適，還是慧明親自出馬不可，他是弘智的高徒，身份正隨炎武之意。”
虞山道：“此事不難，待我手書一封，你到歸莊住地請他一說便可。”
慧明行禮，便準備去找顧炎武，虞山派人送他往昆山去了。
到了昆山歸莊的住地己齋，遞了帖子，歸莊與弘智，顧炎武等人關係極好，聽說弘智的徒弟來拜，心中開心，蹦蹦跳跳的出來。
慧明隻見一個微胖禿頭和尚蹦跳著出來迎他，忙上去行禮道：“己齋公，小侄前來拜訪，代師傅弘智問你好。”
“賢侄，我看虞山公的帖子，說弘智的徒弟來看，心下喜不自禁。走！裏麵去坐。”
歸莊將慧明引到裏麵，又問：“弘智近來可好？”
“師傅現在金陵高座寺著書立說，研究儒、釋、道、法、醫，還有物理等學。”
“弘智真乃全才也！特別是那個什麽物理，十分的有趣啊！不過我不善此道，真是一大撼事。來，坐此處，與我說說，弘智何時迴南京的，這些年都去哪了？”
慧明坐下後，被這歸莊的行為搞的心中奇特，麵上卻不變，“師傅當年南下兩廣，在永曆朝中做了官，後來覺著朝中奸臣當道，紛爭太多，辭官出家了。”
“哦？還做了官，幾品官？”
“禮部侍郎，東閣大學士。”
“官還做的不小呐！不過我早就說過吧，這官，不做也罷。”
“後來師傅迴了家鄉，永曆年到金陵天界寺皈依的覺浪道盛法師。”
“原來如此，不過虞山說你此來還要找顧亭林？”
“是，有些事情，要請亭林先生幫忙。”
“來晚了！他已經走了，還是去金陵了。”
得知顧炎武已經走了，慧明坐了一時，便要告辭，歸莊卻是不肯，如何也要他留宿一晚。慧明抵不過，便也歇一晚，第二日告辭離去。
慧明迴到紅豆館，虞山聽說顧炎武去了金陵，便安排人送了慧明一程。又送了路費，帶上石頭記手抄本一部，拿著木杖背著布袋，便迴南京去了。
一路自不必說，終於到了南京城外，途徑太平門時，慧明正看城門呢，忽見一人持刀欲當街行兇，砍殺另一人。
隻見被砍之人，雖是文人打扮，披著頭巾，卻拔劍抵擋。
有人看熱鬧，大聲議論，砍人者大唿：“顧炎武，受死吧！”
慧明聽見，心下一驚，立即跨步上去，手拖肩上木杖，發力一擊，便擊中那人後腰。
那人突遭一擊，差點翻倒，轉過身來，慧明又一捅，喉嚨上正中。那人見對方人多，自己又受了傷，忙連滾帶爬的逃了。
顧炎武見是一個小僧，連連作揖感謝，慧明卻道：“亭林先生，吾乃是弘智師傅的徒弟，方才聽說那人唿你姓名，這才忙出手幫忙。”
顧炎武聽是弘智徒弟，連連感歎，二人便一同去了高座寺，往弘智處來。
弘智見到二人，心下甚喜，又聽說炎武遇刺一事，十分後怕。炎武隻說那是私怨，不必擔心，他們便將此事便揭過不提了。
他們又免不得寒暄敘舊一番，互相得知雙方都在暗中組織反清複明活動，都知對方近年來的不易。
談到最近的情勢，二人又不免感歎，如今明朝在南方一敗再敗，已經隻剩雲貴等地和東南沿海的朱成功了。
說道此處，慧明問他：“亭林先生，弟子想問，如今時事已明，我朝內鬥嚴重，是否我科舉製所選之才，不足以救國，救天下？”
顧炎武道：“君子為學，以明道也，以救世也，徒以詩文而已，所謂文人高才，文不能安邦，武不能定國，所謂雕蟲篆刻，亦何益哉！
夫所謂之文人高才，不過隻知文死諫，武死戰而已。”
弘智問：“何解？”
炎武道：“吾觀忠於大明之文臣武將，不過隻知道這二句，到了一死保名節。熟不知人誰不死，竟何如不死的好，必定有昏君，才需他死諫，他卻隻顧死諫，不過也是邀名而已。他猛拚一死，棄君於何地！
那領軍將領，亦猛拚一氣，事敗一死了之，隻顧自己悍勇之名，將來棄國於何地？所以這皆非正死耳！”
顧炎武此番見解，正是對明末文臣武將的所謂，‘文死諫，武死戰’的針對性批判，別具一格的角度使二人心中大撼！
弘智讚道：“高見！”
“保國者，其君其臣肉食者謀之，保天下者，匹夫之賤與有責焉！蓋因有亡國，有亡天下也，亡國與亡天下有何辨？
易姓改號，謂之亡國，仁義不存，而至披發左衽，率獸食人，人人相食，謂之亡天下。”
談論了天下興亡、匹夫有責之後，慧明又將石頭記與顧炎武看了，他看過之後，十分驚訝！知道了二人在暗修明史。
二人又請顧炎武出手相助，為天下興亡總結經驗教訓，尋找出路，顧炎武答應。
後慧明又陪同顧炎武拜謁了明孝陵，那裏葬著明太祖朱元璋。
拜謁過後，顧炎武寫下了一首詩：
寥落存王事，依稀奉月遊。
尚餘歌頌在，長此侑春秋。