滔滔淮水貫連姑蘇城與燕歸山之間的百裏路程，淮水之畔，分布著數十個規模不等的村鎮，河口鎮便是其中之一，昔日許念曾經過此鎮，帶著桃夭在鎮中飯館飽餐了一頓。
“兩年前，我經過河口鎮之時，曾有人跟我提起過困獸局…”
許念想起那段記憶，想起了那個聲稱可以帶自己去參加困獸局的張順，說是很刺激很有意思的賭局，並且這賭局一般人都沒有資格知道。
“困獸局藏著近期失蹤事件的重要線索，聽樊寄語的言下之意，到了那裏，便能了解事件的真相…而他們的消息來源是緝刑司？畢竟緝刑司的一個捕頭親自帶他們過去了…果真如此，豈不是意味著緝刑司已經掌握了元兇的行跡？
“樊寄語還說，我不需要到處去探查，隻要靜等幾日便說不定有線索找上門來，這個線索莫非也是困獸局？”
許念心底思索道：“思來想去，總是感覺不太對…那麽，我該不該聽她的，放棄探查等個兩三天？兩三天啊，好像也不久…”
他望著篝火，劉家姐妹的娘親，那個婦人失魂落魄的模樣又浮現腦海。
許念心道：“還是有點久了。”
他有了計定，看向王富貴，道：“等到天亮，我們渡河去河口鎮，找一個人。”
王富貴有些奇怪，原本這些天的章程並不是去到淮水對岸，但他也沒多想，隻點頭答應，一臉的尊敬，笑道：
“許師兄心思縝密，渡河尋人必然有深意，我都聽許師兄的！”
劍靈又忍不住雀躍。
次日上午，河口鎮中，許念與王富貴穿行街道，分別去尋找一個外號為順子的男人。
………
典雅貴氣的房間內，沈瀚隨意地靠坐椅子，手裏抓著白色綿團，失神地望著身側茶幾上的檀香，細微的煙氣向上飄蕩，那綿團表麵分出一根根肉眼難見的絲線，也如煙氣般飄蕩。
“老祖宗選擇了我，這就是我的命。”
沈瀚臉上掛起詭異的笑意，自言自語道：“身為沈家兒郎，能被老祖宗看中，既是我的命，也是無上的榮耀，可以說是光宗耀祖，嘿嘿！”
他笑聲漸大，“我感覺到，就在這兩天，我將要光宗耀祖了！”
他突然惡狠狠地盯著右手，盯著那團綿球，眼神仿佛可以吃人：
“去你娘的老祖宗！去你娘的光宗耀祖！”
他將綿團用力丟出，但隨即綿團就自行飛迴，陰冷的氣息不時從中散開，仿佛裏麵有一雙眼睛，正在期待地，迫不及待地望著他。
沈瀚臉上的表情不斷變化，從痛苦壓抑變得瘋狂肆意。
“野鴉！”
他大喊道：“今晚賭局的規模，給我擺得大一點！”
野鴉候在房間外的廊道，問道：“規模大點？公子想要多大？”
沈瀚吼道：“你抓來的，現在還剩多少人？”
“稟告公子。”野鴉粗粗算了算，道：“抓來的一共六十八人，經過這段時間的消耗，如今還剩三十人。”
房間中又傳出沈瀚的吼聲，“那麽今晚就擺十五場困獸局！一直擺下去，擺到沒人為止！”
野鴉詫異道：“公子，會不會太過頭了？這樣雖然能讓那些客人大掏腰包，一下子會有很多進賬，但活賭具消耗完了，困獸局便無法繼續，之後怎麽辦？”
“你這該死的扁毛畜生！我讓你怎麽做，你便怎麽做！”
“是！”野鴉連忙答應，又問道：“那些活賭具的親人，是否在今夜全都帶來？”
“嘿嘿…”沈瀚發癲似的笑著，“當然要帶，比如那兩個臭丫頭，本公子都說過要讓她們看一出好戲了，你說帶不帶啊？誰不知道本公子心地善良？好心好意讓她們能夠親眼看到失蹤的爹！”
“我這就去安排，公子盡管等到晚上。”野鴉會心一笑。
房間內，沈瀚雙手捂臉，指縫間露出一雙爬起血絲的眼睛：
“我的命是這樣，所以你們這些下賤之人，怎麽可以好好活著？！”
自昨夜過後，清風閣各處，有人笑聲不斷，有人新奇不已，有人晝夜難眠。
而此刻在清風閣地下層的深處，那見不到光的角落裏，有鐵鏈聲伴隨著哭聲，哀傷仿徨，斷斷續續，傳不出去。
………
張順此人，在河口鎮也算小有名氣，這名氣不是因為他有多深的學問，也不是他有多少的家財，同樣不是他有多高的武力。
他隻是個遊手好閑的混混，他能夠小有名氣，全是因為這個混混經常會跟人打架，並且經常出入鎮中青樓，由此成了一個被人熟知的混混，想找到這樣一個人，並不是一件多難的事情。
下午時分，王富貴找到他的時候，他正跟著一幫地痞與另外一幫地痞鬥毆，這些地痞拳腳疏懶，打起來都是三腳貓功夫，看起來像是一群人在雪地裏打滾，遠處不少百姓觀戰，又興奮又懼怕。
王富貴輕易便按住了坐在別人身上不停揮拳的張順。
張順怒目而視道：“你是哪根蔥？沒看到老子在揍人啊？給老子滾遠點！”
“你就是順子？找你有些事情，跟我來。”王富貴手掌稍稍用力，直接將張順按進積雪，引來一陣驚唿，其餘地痞膽戰心驚，趕緊撒丫子跑路。
張順和藹可掬道：“大爺，有話好好說，千萬別動手，打我髒了你的手！”
張順跟隨王富貴，在道上見到了一個背負長劍的蓑衣身影。
他站在雪中，身上有股說不清的氣質，看似平淡，卻暗藏玄機，張順隻覺得此人不可招惹。
他揭開鬥笠，露出了一張年輕俊秀的麵孔，張順沒在河口鎮見過比之還要好看的人了，而此人，張順從前見過。
“你是…許念？！”張順驚奇道。
“你還記得我？”許念微微一笑，“順子，我也記得你是個牙郎，有門路帶人去參加一個賭局？你曾經說過的賭局，我現在很感興趣，那麽你是否可以跟我詳細講講你知道的事？又是否可以帶我去參加這個賭局？”
“這…”張順小心翼翼地看了許念一眼，右手拇指搓了搓食指、中指，“當然是可以的，隻是…”
他大概記得，許念似乎是個一毛不拔的鐵公雞。
嗖。
一塊碎銀從許念手中飛出，精準落在張順手裏。
許念抬手一招，一塊石頭震出積雪，哢嚓一聲，四分五裂。
許念目中藏著心疼，暗暗咬牙，道：
“錢我有，話要講清楚，路也要帶清楚，千萬別讓我花冤枉錢。”
張順汗流浹背。
“兩年前，我經過河口鎮之時，曾有人跟我提起過困獸局…”
許念想起那段記憶，想起了那個聲稱可以帶自己去參加困獸局的張順，說是很刺激很有意思的賭局，並且這賭局一般人都沒有資格知道。
“困獸局藏著近期失蹤事件的重要線索，聽樊寄語的言下之意，到了那裏，便能了解事件的真相…而他們的消息來源是緝刑司？畢竟緝刑司的一個捕頭親自帶他們過去了…果真如此，豈不是意味著緝刑司已經掌握了元兇的行跡？
“樊寄語還說，我不需要到處去探查，隻要靜等幾日便說不定有線索找上門來，這個線索莫非也是困獸局？”
許念心底思索道：“思來想去，總是感覺不太對…那麽，我該不該聽她的，放棄探查等個兩三天？兩三天啊，好像也不久…”
他望著篝火，劉家姐妹的娘親，那個婦人失魂落魄的模樣又浮現腦海。
許念心道：“還是有點久了。”
他有了計定，看向王富貴，道：“等到天亮，我們渡河去河口鎮，找一個人。”
王富貴有些奇怪，原本這些天的章程並不是去到淮水對岸，但他也沒多想，隻點頭答應，一臉的尊敬，笑道：
“許師兄心思縝密，渡河尋人必然有深意，我都聽許師兄的！”
劍靈又忍不住雀躍。
次日上午，河口鎮中，許念與王富貴穿行街道，分別去尋找一個外號為順子的男人。
………
典雅貴氣的房間內，沈瀚隨意地靠坐椅子，手裏抓著白色綿團，失神地望著身側茶幾上的檀香，細微的煙氣向上飄蕩，那綿團表麵分出一根根肉眼難見的絲線，也如煙氣般飄蕩。
“老祖宗選擇了我，這就是我的命。”
沈瀚臉上掛起詭異的笑意，自言自語道：“身為沈家兒郎，能被老祖宗看中，既是我的命，也是無上的榮耀，可以說是光宗耀祖，嘿嘿！”
他笑聲漸大，“我感覺到，就在這兩天，我將要光宗耀祖了！”
他突然惡狠狠地盯著右手，盯著那團綿球，眼神仿佛可以吃人：
“去你娘的老祖宗！去你娘的光宗耀祖！”
他將綿團用力丟出，但隨即綿團就自行飛迴，陰冷的氣息不時從中散開，仿佛裏麵有一雙眼睛，正在期待地，迫不及待地望著他。
沈瀚臉上的表情不斷變化，從痛苦壓抑變得瘋狂肆意。
“野鴉！”
他大喊道：“今晚賭局的規模，給我擺得大一點！”
野鴉候在房間外的廊道，問道：“規模大點？公子想要多大？”
沈瀚吼道：“你抓來的，現在還剩多少人？”
“稟告公子。”野鴉粗粗算了算，道：“抓來的一共六十八人，經過這段時間的消耗，如今還剩三十人。”
房間中又傳出沈瀚的吼聲，“那麽今晚就擺十五場困獸局！一直擺下去，擺到沒人為止！”
野鴉詫異道：“公子，會不會太過頭了？這樣雖然能讓那些客人大掏腰包，一下子會有很多進賬，但活賭具消耗完了，困獸局便無法繼續，之後怎麽辦？”
“你這該死的扁毛畜生！我讓你怎麽做，你便怎麽做！”
“是！”野鴉連忙答應，又問道：“那些活賭具的親人，是否在今夜全都帶來？”
“嘿嘿…”沈瀚發癲似的笑著，“當然要帶，比如那兩個臭丫頭，本公子都說過要讓她們看一出好戲了，你說帶不帶啊？誰不知道本公子心地善良？好心好意讓她們能夠親眼看到失蹤的爹！”
“我這就去安排，公子盡管等到晚上。”野鴉會心一笑。
房間內，沈瀚雙手捂臉，指縫間露出一雙爬起血絲的眼睛：
“我的命是這樣，所以你們這些下賤之人，怎麽可以好好活著？！”
自昨夜過後，清風閣各處，有人笑聲不斷，有人新奇不已，有人晝夜難眠。
而此刻在清風閣地下層的深處，那見不到光的角落裏，有鐵鏈聲伴隨著哭聲，哀傷仿徨，斷斷續續，傳不出去。
………
張順此人，在河口鎮也算小有名氣，這名氣不是因為他有多深的學問，也不是他有多少的家財，同樣不是他有多高的武力。
他隻是個遊手好閑的混混，他能夠小有名氣，全是因為這個混混經常會跟人打架，並且經常出入鎮中青樓，由此成了一個被人熟知的混混，想找到這樣一個人，並不是一件多難的事情。
下午時分，王富貴找到他的時候，他正跟著一幫地痞與另外一幫地痞鬥毆，這些地痞拳腳疏懶，打起來都是三腳貓功夫，看起來像是一群人在雪地裏打滾，遠處不少百姓觀戰，又興奮又懼怕。
王富貴輕易便按住了坐在別人身上不停揮拳的張順。
張順怒目而視道：“你是哪根蔥？沒看到老子在揍人啊？給老子滾遠點！”
“你就是順子？找你有些事情，跟我來。”王富貴手掌稍稍用力，直接將張順按進積雪，引來一陣驚唿，其餘地痞膽戰心驚，趕緊撒丫子跑路。
張順和藹可掬道：“大爺，有話好好說，千萬別動手，打我髒了你的手！”
張順跟隨王富貴，在道上見到了一個背負長劍的蓑衣身影。
他站在雪中，身上有股說不清的氣質，看似平淡，卻暗藏玄機，張順隻覺得此人不可招惹。
他揭開鬥笠，露出了一張年輕俊秀的麵孔，張順沒在河口鎮見過比之還要好看的人了，而此人，張順從前見過。
“你是…許念？！”張順驚奇道。
“你還記得我？”許念微微一笑，“順子，我也記得你是個牙郎，有門路帶人去參加一個賭局？你曾經說過的賭局，我現在很感興趣，那麽你是否可以跟我詳細講講你知道的事？又是否可以帶我去參加這個賭局？”
“這…”張順小心翼翼地看了許念一眼，右手拇指搓了搓食指、中指，“當然是可以的，隻是…”
他大概記得，許念似乎是個一毛不拔的鐵公雞。
嗖。
一塊碎銀從許念手中飛出，精準落在張順手裏。
許念抬手一招，一塊石頭震出積雪，哢嚓一聲，四分五裂。
許念目中藏著心疼，暗暗咬牙，道：
“錢我有，話要講清楚，路也要帶清楚，千萬別讓我花冤枉錢。”
張順汗流浹背。