“什麽,你說對麵有術士?!”


    聽到這個消息,馬背上的潘蘭將軍瞪大了眼睛。


    “是的,校尉大人讓我先行過來通報,就是想請示將軍下一步應該如何行動。”


    “他手下那幾千人呢,遭受什麽損失沒有?”


    “除了四床重弩被毀外,沒有人員損失,畢竟敵方的術士在確認器械被毀後沒有繼續施法。”


    將軍聞言長舒一口氣,得虧麾下都是些能征善戰之輩,即便遭遇突襲也能從容應對,倘若前去的都是新兵,猝然麵對幾發火球術還不知會慌亂成怎樣。


    “術士的數量確定了嗎,都是火係的?”


    “這個還未能查清,察覺到對方沒有下一步行動後,校尉便讓全軍後撤五裏了,不過從當時的情況來看,至少有兩名火係術士。”


    將軍點了點頭,在摸不清敵方底細的情況下校尉的處理尚算穩妥,隻是......


    “難道大主教真的叛逃了,還是說?”


    不同於中層軍官,作為一軍統帥的潘蘭自然有自己的情報來源,出發前他已從某些渠道得知,靖王正暗中招募術士,隻不過當時並沒有佐證,他也隻是聽聽罷了。可從眼下的情況來看,“空穴來風,未必無因”,搞不好這便是事實。隻不過“行軍打仗,情報先行”,作為統帥他可不能把五萬將士的生命當兒戲,具體情況還得派人迴去確認。打定了主意,潘將軍便下令道:“全軍停止前進,返迴營地歇息!”


    “將軍大人,您這是?”


    “即刻前去通知彭校尉,讓他把部隊帶迴營地,沒有我的命令不許與敵方發生衝突!”


    “遵命!”


    得知敵軍撤退,所有人都鬆了口氣,稍微收拾了陣地後便起身迴營。今日多虧兩術士,及時摧毀了敵方事先準備的遠程器械,否則真要如對方所願開始野戰,那傷亡就控製不住了。因此,即便一箭未發,但眾人仍像打了場勝仗般歡唿雀躍,在迴營的路上有說有笑。隻是這樣歡樂的氣氛並沒有感染到陳雲謙,林悅安見他悶悶不樂的樣子,便開口問道:“陳大哥,你是哪裏不舒服嗎?”


    “沒啥大礙,不過在想些事情罷了。”


    眾人不知,在短短的數分鍾內,陳雲謙經曆了從天堂到地獄的心路曆程。方才己方術士念出咒語時,本以為學會魔法的時機已到,可沒想到係統卻毫無反應。


    “怎麽可能,為何沒有彈出提示?”


    可他卻不願輕易放棄,在第二次釋放火球術時,主動跟著對方把咒語也複述了一遍,可係統依然保持沉默,直到這個瞬間,他才真正絕望了。


    “難道真如子道兄所說,能否成為術士全憑天賦?”


    猶記得當日得知這世上有魔法時,陳子道便和自己提過,武朝的大部分術士都是剛出生時便被教團保護起來。說明打從誕生的那一刻起,便決定了你是否能使用魔法,與後天鍛煉完全無關。在今日之前,還幻想著身負係統的自己是特殊的一個,畢竟從過往經驗來看,隻要是被施展出來的技能,看過一眼後係統便會自動解鎖,僅有的區別也隻是所需技能點多寡罷了,沒想到最後還是“水中月鏡中花”。


    迴到軍營的陳雲謙依舊一聲不吭,甚至連飯都沒吃便躲進營帳裏,這讓與他相熟的幾位朋友非常擔心。老許也是滿臉疑惑,明明出發前還好好的,怎麽突然就變了個人似的,便問道:“悅安,你陳大哥這是怎麽了?”


    “我也不知道,從陣地撤下來時他便是這副模樣。”


    “那個,不會什麽出問題吧?”


    “放心吧,沒啥大事。”青年倒是說得挺輕鬆,“我方才送飯進去時見到了,陳大哥隻是躺在床上一言不發,並沒有過激行為。”


    “就他那嘴巴還一言不發,你確定情況不算嚴重?”


    “當然,老許你們與他相處尚短所以不了解,大哥他偶爾會這樣,當初在墨州城也是獨自待在房間裏好些日子,過不了幾日便會自己出來,大家不必過於操心。”


    聽到對方打包票,眾人心中雖有些忐忑但還是很配合地離開了,唯有林悅安留在原地,無奈地朝身後望了一眼才自言自語道:“陳大哥,你這是怎麽了啊?”


    襄陽城內。


    經過半年的接觸,安樂公主總算接受了“摘星眾”,某日下午,在趙師的配合下,陳子道光明正大地進入了公主府。


    “在下陳子道,見過公主殿下。”


    “陳兄不必多禮,這段日子反倒是玉盈給你們添了不少麻煩。”


    “能為殿下效勞可是我們‘摘星眾’的榮幸。”


    在襄陽城內,子道兄明麵上是古玩店“品珍閣”的幕後東家,為了做實這個身份,“摘星眾”可是花了不少銀子,在神不知鬼不覺的情況下將店鋪連同東家原來的豪宅一並給買了下來。也得虧那東家向來深居簡出且沒有子嗣,就連掌櫃自己都沒見過幾次,因此陳子道便對外宣稱因大伯行動不便才接過了生意。之所以選擇古玩店,當然是因為能來這種地方消費的都是些達官貴人,眾人皆知趙師本就對書畫瓷器之類的感興趣,如此一來哪怕登門拜訪也能有個合理的解釋。


    從春桃手上接過茶杯,趙師才笑著問道:“子道,買下 ‘品珍閣’怕是花了不少銀子吧,‘摘星眾’可真是財大氣粗。”


    “還好啦,畢竟想與公主殿下搭上線,總得有個身份才是,相較於收獲而言,這點銀子不算什麽。”


    對於這個說法,趙師畢竟與對方有一定的交情,並沒有予以駁斥。可李玉盈仍舊不能理解,雖然頭上還頂著個安樂公主的頭銜,但從逃出神都的那一刻起,這個身份便已經名存實亡。哪怕最後靖王如願以償得到了天下,難道還能讓自己掌權?更別提萬一事敗,以她對母後的了解,對方勢必不會饒恕自己,一丈白綾已經算是比較好的下場了。所以,她始終想不明白,為何這個譽滿天下的情報組織要耗費如此多資源在她身上,哪怕眼前這個陳子道一再宣稱,是受了北大人的委托過來保護自己。如今當事人便坐在桌子對麵,以李玉盈的個性,勢必要問個明白。


    “陳兄,玉盈有一事不明,為何‘摘星眾’要如此大費周章,哪怕為了護我周全,你們付出的也太多了吧。”


    “殿下!”聽出公主語氣不善,身旁的文人想要開口阻攔。


    “趙師不必如此。無論對於‘摘星眾’還是北大人,玉盈自知沒有那麽大的價值。此事關乎雙方繼續合作的基礎,希望陳兄能如實告知。”


    過來前陳子道已經料到殿下會有此一問,畢竟在這半年的接觸中,中年文人便時不時地旁敲側擊,如今對方既然開了這個口,刻意隱瞞隻能滋生不信任,這是雙方都不願看到的。於是子道兄便開誠布公,大方地說了出來,“還能為了什麽,自然是希望事成後得到殿下的協助啊。”


    “可如今舉兵的是靖王,以那人的個性哪怕最後登上大位也與我李玉盈無關,陳兄這說法完全站不住腳,若是沒有其他要事便請迴吧。”


    仍在楓浦城時便聽北大人提起過,莫要被“武朝第一美人”的頭銜所欺騙,眼前這名女子可是個殺伐決斷的主。


    “難怪北大人對您的評價如此高。隻是殿下考慮過沒有,如今呂奉先遠在千裏之外,離開了‘摘星眾’ 您的身邊隻有兩人,若是將來有個萬一,怕是不好處理啊。”


    多半是感覺對方話中有威脅之意,女子冷冷地迴複道:“多謝陳兄關心,隻是當初既然能逃出神都,想必這襄陽的城牆也攔不住我等。”


    “殿下,子道,都是自己人,何必鬧成這樣呢。”


    眼瞅著趙師出來打圓場,陳子道便笑了笑,說道:“也罷,此事怨我,萬望殿下贖罪。”


    “陳兄不必如此,玉盈不是小氣之人。”


    “至於公主想要知道的事,我便實話說了吧。世人皆知您是先皇最為寵愛的孩子,若是有朝一日李忠實被趕下了台,由殿下登上大位不也合情合理嗎。”


    此言一出,中年文人把剛喝下的茶水吐了出來,就連安樂公主也愣住了,確認自己沒有聽錯後才瞪大眼睛說道:“你在胡扯什麽,這怎麽可能!”


    “為何不行,殿下與李忠實本就是兄妹,憑啥他能當皇帝,你就不行。”


    “陳兄莫要開玩笑,李忠實是男人,我可是女的啊。”


    隻是陳子道絲毫不在意,喝了口茶後才淡定地迴答道:“誰規定女人不能做皇帝。”


    此言一出,除去發話的男子外,房間裏剩餘的兩人都愣住了,女子為何不能當皇帝,書裏不是講得很明白嗎,三綱五常什麽的。隻是子道兄依然擺出那副我行我素的模樣,繼續解釋道:“師傅說過,兵多將廣者為王,若有不服從的,把他打服便好,畢竟棍棒之下出孝子。”


    “這......怎麽可能?”雖然長久以來便覺得“摘星眾”這個組織不同尋常,可沒想到居然如此離經叛道,把女子推上皇位,怕是會立馬得罪全天下讀書人吧,那國家還怎麽治理,總不能事事親力親為吧。隻是眼前的年輕人並沒有把此等“小事”放在心上,反倒給出了個通俗的解決辦法——“死了張屠夫,不吃混毛豬。”


    雖然不見得讚同,但公主還是問道:“陳兄,這也是北大人的意見?”


    “當然不是,如今時機未到,殿下可不要泄露出去。”


    “子......子道。”多半是受不了刺激,許久沒有出聲的趙師接連灌下三杯水,才有些口齒不清地問道:“你們是因......因為這個理由才與我們接觸的?”


    “差不多吧,否則正如殿下先前所說,若隻是護她周全,沒必要做到這個份上。”


    “這......這實在是出乎意料啊。”


    眼瞅著兩人都沉默了,陳子道給了他們充足的消化時間,過了快五分鍾才出聲,“殿下,這個提議如何,考慮好了嗎?”


    “抱......抱歉,這事我實在沒想過,怕是還需要些時日才能答複。”


    “哈哈,不必著急,如今八字還沒一撇,殿下隻需遵循本心便好。”


    “遵循本心?隻是,我手下既無錢糧也無兵將,哪能與他們二人爭天下。”


    “公主誤會了。自始至終,陳某問的不是‘能不能’,而是您自己是否願意。”


    一旁的趙師急忙插話道:“子道,這事可不能開玩笑,以如今我等的實力怎麽可能奪取天下,隻怕弄巧成拙引起靖王猜疑。”


    “我當然知道,剛才不是說了嗎,這事八字還沒一撇,你那麽著急做什麽?”


    “那你還問?”


    “當然要問啦,若是公主殿下自己都不樂意,我們又何必白費心思,該幹啥幹啥去。”


    就這樣決定權便交到安樂公主手中,眼見兩人不約而同地朝自己望過來,李玉盈心中掙紮了一會後還是說道:“我願意!”


    此行的目標已經達成,在得到肯定的答複後陳子道獨自離去。趙師思考了許久,最後還是搖了搖頭:“殿下,還是不要把方才那話放在心上,我們繼續按照之前的方針行事。”


    此時的安樂公主也冷靜了下來,“是啊,捧個女人做皇帝,怕是要得罪全天下的讀書人咯,虧他們想得出來。”


    “這個。”多半是覺得對方話中有話,中年文人立馬解釋道:“殿下放心,哪怕真有那一日,我也不會離開的。”


    “哈哈,沒想到連趙師你也,罷了,我不是那個意思。”


    正當此時,侍女春桃走了進來,“殿下,你們方才在談論些什麽,我看那陳先生滿臉笑容,離開前還與一眾護衛說笑來著。”


    多半在思考對策導致腦子轉不過來,中年人下意識地嗬斥道:“小丫頭閉嘴,如今殿下心煩意亂,別在那瞎起哄。”


    春桃聞言嘴巴立馬嘟了起來,狠狠地跺了一腳正準備轉身離去,最後還是公主出來打圓場,用開玩笑的口吻問道:“春桃啊,若是女子做皇帝,你怎樣看啊?”


    “哪來的女子做皇帝,如此荒唐之事怎麽......”可話還沒說完,小丫頭便如觸電般整個人跳了起來,興奮地說道:“難道說的是殿下自己嗎?那自然是天大的好事啊。也對,與其把天下交到那狗屁世子手上,倒不如殿下自己當皇帝,這辦法不錯,到底是誰想出來的?”


    經過一番解釋,才讓春桃相信方才隻是句玩笑話,眼瞅著小丫頭滿臉失落地走出房間,趙師歎了口氣:“這娃子,隻知道添亂,想做皇帝哪有嘴上說的那麽簡單。”


    “嘿嘿,她隻是為我好嘛,可以理解。不過......”公主殿下歪了歪腦袋,露出會心的笑容:“這事也沒有想象中那麽困難嘛。”


    “呃,您的意思是?”


    “難道不是嘛,也就一盞茶的時間,我已經收獲兩個忠實的支持者了。”


    經過三日的等待,消息總算得到了確認,大主教並未叛逃,敵方那倆術士想必是靖王這幾年暗中收集的。放下手中信件,潘將軍長舒一口氣,畢竟在北方的兩年,自己已經無數次在戰場上見證魔法帶來的奇跡。


    “可惜朝廷仍未找出大主教的下落,若是有術士相助,接下來的戰鬥可就十拿九穩了。”


    呂奉先預先準備的戰場他已經實地考察過,確實是易守難攻,本想著憑借手中的遠程器械能迫使對方主動發起進攻,可如今有術士的存在,這戰術已經失效了。幸好麾下這五萬人都是些追隨自己在北方立下汗馬功勞的老兵,對付對麵那些菜鳥可謂是綽綽有餘。


    “也罷,時間不等人,還是強攻吧。”


    正如林悅安先前所說,在消極了幾日後,陳雲謙總算走出了營帳,對方見到他,第一時間趕了過來:“陳大哥,你沒事啦?”


    “抱歉,這三日還要麻煩你把飯菜給我送來。”


    “嘿嘿,不必客氣,舉手之勞罷了。”


    在得知自閉一事引起不少朋友擔心後,他便逐個向對方道歉,大夥見人已經恢複原狀,總算放下心來。


    “真是的,嚇了我們一跳。”老許見他沒啥大礙,才笑著問道:“到底發生了何事,開戰前還見你好好的。”


    “不過鑽了牛角尖罷了,如今已經想通,便不再糾結。”


    對於無法學習魔法一事,陳雲謙已經放下了,畢竟自己身上還有個開掛般的係統,就沒必要“得了便宜還賣乖”了。


    “對了,這兩日朝廷軍那邊有啥動靜嗎?”


    “聽迴來的斥候說,敵人還在原來那地方駐紮,從營裏的動靜來看,怕是一時半會都不會攻過來。”


    老許也開玩笑道:“我看啊,那什麽潘將軍已經被兩小哥嚇壞了,搞不好正準備撤軍。”


    對方口中的小哥,指的便是那兩個火係術士,因為在先前的戰鬥中發揮了至關重要的作用,大夥都非常敬佩,順帶著在軍中的地位也水漲船高。


    “不過雲謙,對於魔法你還是挺了解的啊。先前提到的那些事我已經找他們核實過了,兩人都驚奇自己知道的還沒你多,正打算‘拜師’呢。”


    雖然學不會魔法,但能結交兩個術士朋友也是件好事,陳雲謙點了點頭,準備用完早飯後便隨眾人一起過去。隻是......


    “敵軍已經出發,呂將軍下令,眾人即刻到營外集合。”

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