林祥福來過幾次後,兩個人開始斷斷續續說話了。林祥福總是說起他的女兒林百家,有時會從胸口掏出林百家的來信,念上一段,微笑一下。翠萍有一次也提到了她死去的丈夫,她告訴林祥福,她年輕時掙的皮肉錢差不多都被吃鴉片的丈夫糟蹋光了。翠萍在埋怨生前的丈夫時,眼睛裏仍然流露出懷念的神色。她對林祥福說,對於女人,不管是什麽男人,有一個總比沒有好。


    有一天晚上,林祥福在翠萍那裏坐了很久之後,決定不迴家了,他說今晚就住在這裏。翠萍急忙起身鋪好床,林祥福隻是脫下外衣,穿著襯衣和襯褲躺進被窩,他將十文銅錢悄悄塞到枕頭下麵。


    翠萍在床邊猶豫一會兒後,還是將自己的衣服全部脫去,赤條條躺到林祥福身旁。兩個人無聲地躺了一會兒後,翠萍感到林祥福的手放到了她的胸口,隨後慢慢地往下摸去,她感到林祥福的手調皮起來,像是一個正在玩耍的孩子。接下去翠萍的手也伸進了林祥福的衣褲,緩慢撫摸起了林祥福的身體。翠萍涼爽的手逐漸溫暖起來,林祥福覺得身體正在舒展,仿佛一件皺巴巴的衣服被燙平了那樣。


    後來的日子裏,林祥福晚上來到這裏後就不再迴去,他脫光衣服躺進被窩,在翠萍手指的撫摸中沉沉睡去。翠萍撫摸時的指甲在他身上慢慢劃過去,讓他僵硬的身體變得鬆軟,仿佛麥收後的耕耘讓田地變得鬆軟起來。


    五十四


    陳耀武最後一次搭船來到溪鎮,已是涼意陣陣的秋天,萬畝盪的水也冷了,他爬到船上秋風一吹,又打噴嚏又打抖,他仍然赤條條站立在船頭,直到秋天的冷風吹幹身體才穿上衣服。陳耀武來到王先生的私塾時沒有見到林百家,他看見林百家的座位空著,連課桌也沒有了,他在旁邊坐下來,時刻張望門口。手捧書籍的王先生念了一段後,放下書說:


    「不會來了。」


    王先生告訴陳耀武,林百家去上海念書了。陳耀武低下頭,接著他的頭歪斜過去,連打三個噴嚏,凍壞了似的站起來,瑟瑟抖動走出了王先生的私塾,走到碼頭。在一艘正在往上搬運一袋袋黃豆的貨船前,陳耀武站住腳,雙手抱住自己仍在瑟瑟打抖。當貨物都搬到船上,陳耀武也上了船,船員們都認識他,看見他哭喪著臉,渾身抖個不停,笑著問他:


    「你女人好嗎?」


    陳耀武傷心地說:「我沒有女人了。」


    這次陳耀武沒有站立船頭,而是蜷縮在幾袋黃豆之間。幾個船員嬉笑地逗他說話,他們說天底下怎麽會沒女人呢,別說是大戶人家的小姐和普通人家的黃花閨女了,就是死了男人的寡婦都比這黃豆多,還有妓女,還有私窩子。他們說三條腿的母雞難找,兩條腿的女人到處都是。


    就在幾個船員嘻嘻哈哈說話的時候,幾艘竹篷小舟飛快劃過來,貼上貨船的船舷後,一個身上挎著盒子槍手提利斧的男子,縱身一躍上了貨船,緊接著另外幾個提著槍的人也跳了上來。一個船員舉起木漿試圖將一個上船的打下去,最先跳上船來的男子衝過去,揮起利斧劈下那個船員半個肩膀,那個船員沒哼一聲就死了,剩下的四個船員知道是土匪上船來了,一個個跪了下來,掌舵的雙手作揖,連聲哀求:


    「老爺,船和貨物給你們,隻求饒我們一命。」


    手提利斧的男子一聲不吭走過去,舉起利斧挨個將四個船員全部劈殺,又將屍體踢下船去。四個船員被劈殺時,隻有第一個發出慘叫,後麵三個沒叫出聲就被砍死了。坐在幾袋黃豆中間的陳耀武看見後來跳上船來的土匪是那個外號叫「和尚」的人,陳耀武低聲叫道:


    「『和尚』,『和尚』,救我一命。」


    「和尚」聽到陳耀武叫他,不由一怔,他仔細看了看陳耀武,把他認了出來。當那個手提利斧的男子向陳耀武走來,「和尚」對他說:


    「這個交給我。」


    「和尚」用繩子鬆鬆地在陳耀武身上繞了幾圈,把他推下了貨船。陳耀武在水中掙脫了繩子,浮出水麵時,鮮血染紅了水麵,也染紅了他的頭髮和臉。正是那些船員的鮮血救了他的命,讓他的臉看上去血肉模糊,那個手提利斧的土匪看見他時,以為是另一具漂浮的屍體。土匪搶劫的貨船駛遠以後,陳耀武才爬上一艘被遺棄的竹篷小舟,他嗚嗚哭了起來,剛才還在嬉笑說話的船員此刻已經命歸黃泉,斧子都是從肩膀砍下去的,他們漂浮在染紅的水麵上,被砍裂的肩膀離開了身體,隻有腰部還連接著,張開著在水麵上浮動。


    後來的三年裏,陳耀武沒有離開齊家村,他長大了,成為一個強壯的男人。他有時候會想起林百家,他想到的林百家仍然是那個隻有十三歲的女孩,他覺得自己沒有什麽衝動了。他不知道三年來林百家一直在給他寫信,林百家的信件都是寄給王先生,請王先生轉交給他。王先生把這些信件藏在衣櫥裏,可是三年過去了,王先生沒有見過陳耀武,王先生開始抱怨自己的衣服都快沒地方放了。


    五十五


    一個叫張一斧的土匪惡名鵲起,這個橫行在萬畝盪的土匪三年來搶劫了五十七次貨船,用利斧砍死了八十九名船員。他手下的土匪把搶劫的貨船駛往岸邊,每次卸下的貨物上都有人血,銷贓之後,沾上人血的大米、黃豆、布匹、茶葉等貨物在溪鎮和沈店等地的商號出現。隨著斑斑血跡貨物的廣泛出現,有關張一斧的傳聞也是紛紛揚揚。

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