林百家來到中西女塾的第二天，剛好是學校的姐妹節。林百家穿上了班衣，襟上綴著橙色的班花，和其他襟上綴著紅、黃、綠、藍、紫班花的新生站在草坪上，在留聲機放出的西洋音樂裏，一群高班的女生笑著向她們走來，她們要各自選擇一個新來的女生，從此姐妹相稱。她們將手裏的鮮花遞給新生，隻要新來的女生接過鮮花，就是姐妹了。容貌出眾的林百家吸引了幾個高班的女生，她們都向林百家遞過去手裏的鮮花，林百家羞紅了臉，正在猶豫接過誰手上的鮮花之時，兩個年齡小的女生手捧鮮花走過來，嘴裏叫著：
「林姐姐。」
林百家認出了是顧同思和顧同念，她們長高了許多，這個意外相見讓林百家忘記了應有的禮貌，她沒說一句話，轉身離開這幾個滿懷期待的高班女生，向著顧同思和顧同念走去。
顧同思迎上來把鮮花遞向林百家，顧同念也迎上來，看見姐姐把鮮花遞過去了，她後退了一步，讓林百家去接姐姐的鮮花。
林百家接過笑吟吟的顧同思手裏的鮮花，再走向有些害羞的顧同念，也接過了顧同念手裏的鮮花，天真爛漫的笑容出現在顧同念臉上。林百家和久別重逢的顧家姐妹相擁在一起時，不由淚流而出，歡笑的顧家姐妹也跟著流淚了。
然後顧同思低頭祈禱：「感謝主賜我美麗的林姐姐。」
顧同念也低頭祈禱：「感謝主讓我再見到林姐姐。」
林百家開始了全新的生活，她和顧家姐妹同居一室，加入學校的祈禱會，晚餐時她和同學圍坐在桌前，齊聲唱道：
「慈悲上帝，保佑一夜，到天明亮，我心感激，主賜飲食，保佑我身，一切喜樂，都出主恩。」
睡前她與顧家姐妹仔細梳洗，迴到床前又是默祈：「感謝主賜我平安。」
學校熄燈後，顧同思把棉被掛在窗上，點起蠟燭偷偷做起繡花活，顧同念遵守學校規矩，老老實實躺進被窩，在微暗的燭光裏看著坐在床邊的林百家。林百家看著顧同思繡花，想著自己的心事。顧同思繡花時會抬頭看看林百家，給予林百家嫣然一笑，林百家迴以微笑後，去看顧同念，見顧同念仍然睜著眼睛在看她，她輕聲說睡覺，顧同念點點頭閉上眼睛。
中西女塾有一間哭室，周五的下午開放，讓那些不習慣學校生活的新生去那裏哭個痛快。林百家在學校度過一周之後，終於走進那一間哭室。林百家雙手捂住自己的嘴，嗚嗚哭了很久，眼淚在她的臉上泛濫，仿佛水災般地連成一片。林百家百感交集，傷心蜂擁而來，她想到陳耀武，想到李美蓮和陳永良，想到陳耀文，想到很多的過去，想到死去的生母，她猜想起生母的容貌，浮現出來的總是李美蓮的臉，她想到十三年來朝夕相處的父親，如今她和父親天各一方。
林百家兩眼紅腫走出哭室，顧同思和顧同念站在門外，顧同思將她完成的刺繡送給林百家，上麵是三枝梅花，從大到小，象徵三姐妹。三個女孩互相看看，同時笑了起來，然後她們投身到前麵一群笑聲朗朗的女生中去。
五十三
林祥福迴到溪鎮去見顧益民，告訴顧益民，他把林百家送去了上海的中西女塾，顧益民聽後沒有訝異的神色，隻是平靜地點了點頭，然後說他的兩個女兒顧同思和顧同念也在中西女塾。林祥福有些驚訝，顧益民從未說起這個，他送林百家到中西女塾時也未見到顧家姐妹。他是來去匆匆，把林百家送到學校後就迴來溪鎮了。
林百家與顧家姐妹會在中西女塾相遇，這讓林祥福深感欣慰，他對顧益民說：
「她們應該見到了。」
林祥福開始了獨自一人的生活。土匪的綁票成全過木器社的生意，為了讓子女盡早婚嫁，前來訂購家具的人曾經絡繹不絕，然而興隆的景象隻是曇花一現，此後越來越冷清。如今庫房裏堆滿床、桌、椅、箱、櫥、櫃、盆、桶、匣，還有瓶座、爐座和盆架等等，布滿灰塵，蜘蛛在那裏牽線搭橋。
林祥福住在空蕩的屋子裏，心裏也是空空蕩蕩。在一個夜晚，他從床上起身，走出屋門和院門，走到了碼頭那邊的私窩子，走過那段嘎吱作響的樓梯，與那位身體纖瘦有著很大眼睛和翹嘴唇的翠萍相對而坐，在煤油燈閃爍的光亮裏，林祥福沒有說話。這時候翠萍的家中已經沒有魚蝦的腥臭，她的丈夫因為吸食過多鴉片中毒身亡。翠萍告訴林祥福，一個沒有月光的夜晚，她的丈夫被人抬迴家中，嘴巴裏塞滿了濕泥，連鼻孔裏都是泥土。他們告訴她，這些濕泥是救治她丈夫用的。他們說，食了煙土的人，若和地下的濕土接觸，土見土，就可以得到解救。當時她茫然無措，事後迴想起來總覺得蹊蹺，心想什麽土見土，她的丈夫分明是被濕泥活活憋死的。
這位名叫翠萍的女子已是昔日黃花，沒有客人再來光顧她的身體。歲月讓她變得更加纖瘦，皺紋爬上她的眼角，曾經是明亮的眼睛也黯淡下來。林祥福因為寂寞難忍來到她家中時，她驚詫地發出了呀的一聲，她看著這個滿臉羞色的男人，自己也變得手足無措。翠萍不會忘記這個曾經來過一次出手闊綽的北方男人，而且這十來年林祥福在溪鎮名聲鵲起，翠萍知道他是僅次於顧益民的大富戶。
開始的時候，林祥福一言不發坐上一個時辰後離去，起身時悄悄在椅子上留下十文銅錢。翠萍知道林祥福的身體沒有了能力，所以不會主動去拉扯他。她給林祥福沏好一杯茶，就會退迴來小心翼翼坐在床沿上，林祥福將茶水喝了，她就起身過去給他斟滿。
「林姐姐。」
林百家認出了是顧同思和顧同念，她們長高了許多，這個意外相見讓林百家忘記了應有的禮貌，她沒說一句話，轉身離開這幾個滿懷期待的高班女生，向著顧同思和顧同念走去。
顧同思迎上來把鮮花遞向林百家，顧同念也迎上來，看見姐姐把鮮花遞過去了，她後退了一步，讓林百家去接姐姐的鮮花。
林百家接過笑吟吟的顧同思手裏的鮮花，再走向有些害羞的顧同念，也接過了顧同念手裏的鮮花，天真爛漫的笑容出現在顧同念臉上。林百家和久別重逢的顧家姐妹相擁在一起時，不由淚流而出，歡笑的顧家姐妹也跟著流淚了。
然後顧同思低頭祈禱：「感謝主賜我美麗的林姐姐。」
顧同念也低頭祈禱：「感謝主讓我再見到林姐姐。」
林百家開始了全新的生活，她和顧家姐妹同居一室，加入學校的祈禱會，晚餐時她和同學圍坐在桌前，齊聲唱道：
「慈悲上帝，保佑一夜，到天明亮，我心感激，主賜飲食，保佑我身，一切喜樂，都出主恩。」
睡前她與顧家姐妹仔細梳洗，迴到床前又是默祈：「感謝主賜我平安。」
學校熄燈後，顧同思把棉被掛在窗上，點起蠟燭偷偷做起繡花活，顧同念遵守學校規矩，老老實實躺進被窩，在微暗的燭光裏看著坐在床邊的林百家。林百家看著顧同思繡花，想著自己的心事。顧同思繡花時會抬頭看看林百家，給予林百家嫣然一笑，林百家迴以微笑後，去看顧同念，見顧同念仍然睜著眼睛在看她，她輕聲說睡覺，顧同念點點頭閉上眼睛。
中西女塾有一間哭室，周五的下午開放，讓那些不習慣學校生活的新生去那裏哭個痛快。林百家在學校度過一周之後，終於走進那一間哭室。林百家雙手捂住自己的嘴，嗚嗚哭了很久，眼淚在她的臉上泛濫，仿佛水災般地連成一片。林百家百感交集，傷心蜂擁而來，她想到陳耀武，想到李美蓮和陳永良，想到陳耀文，想到很多的過去，想到死去的生母，她猜想起生母的容貌，浮現出來的總是李美蓮的臉，她想到十三年來朝夕相處的父親，如今她和父親天各一方。
林百家兩眼紅腫走出哭室，顧同思和顧同念站在門外，顧同思將她完成的刺繡送給林百家，上麵是三枝梅花，從大到小，象徵三姐妹。三個女孩互相看看，同時笑了起來，然後她們投身到前麵一群笑聲朗朗的女生中去。
五十三
林祥福迴到溪鎮去見顧益民，告訴顧益民，他把林百家送去了上海的中西女塾，顧益民聽後沒有訝異的神色，隻是平靜地點了點頭，然後說他的兩個女兒顧同思和顧同念也在中西女塾。林祥福有些驚訝，顧益民從未說起這個，他送林百家到中西女塾時也未見到顧家姐妹。他是來去匆匆，把林百家送到學校後就迴來溪鎮了。
林百家與顧家姐妹會在中西女塾相遇，這讓林祥福深感欣慰，他對顧益民說：
「她們應該見到了。」
林祥福開始了獨自一人的生活。土匪的綁票成全過木器社的生意，為了讓子女盡早婚嫁，前來訂購家具的人曾經絡繹不絕，然而興隆的景象隻是曇花一現，此後越來越冷清。如今庫房裏堆滿床、桌、椅、箱、櫥、櫃、盆、桶、匣，還有瓶座、爐座和盆架等等，布滿灰塵，蜘蛛在那裏牽線搭橋。
林祥福住在空蕩的屋子裏，心裏也是空空蕩蕩。在一個夜晚，他從床上起身，走出屋門和院門，走到了碼頭那邊的私窩子，走過那段嘎吱作響的樓梯，與那位身體纖瘦有著很大眼睛和翹嘴唇的翠萍相對而坐，在煤油燈閃爍的光亮裏，林祥福沒有說話。這時候翠萍的家中已經沒有魚蝦的腥臭，她的丈夫因為吸食過多鴉片中毒身亡。翠萍告訴林祥福，一個沒有月光的夜晚，她的丈夫被人抬迴家中，嘴巴裏塞滿了濕泥，連鼻孔裏都是泥土。他們告訴她，這些濕泥是救治她丈夫用的。他們說，食了煙土的人，若和地下的濕土接觸，土見土，就可以得到解救。當時她茫然無措，事後迴想起來總覺得蹊蹺，心想什麽土見土，她的丈夫分明是被濕泥活活憋死的。
這位名叫翠萍的女子已是昔日黃花，沒有客人再來光顧她的身體。歲月讓她變得更加纖瘦，皺紋爬上她的眼角，曾經是明亮的眼睛也黯淡下來。林祥福因為寂寞難忍來到她家中時，她驚詫地發出了呀的一聲，她看著這個滿臉羞色的男人，自己也變得手足無措。翠萍不會忘記這個曾經來過一次出手闊綽的北方男人，而且這十來年林祥福在溪鎮名聲鵲起，翠萍知道他是僅次於顧益民的大富戶。
開始的時候，林祥福一言不發坐上一個時辰後離去，起身時悄悄在椅子上留下十文銅錢。翠萍知道林祥福的身體沒有了能力，所以不會主動去拉扯他。她給林祥福沏好一杯茶，就會退迴來小心翼翼坐在床沿上，林祥福將茶水喝了，她就起身過去給他斟滿。