“其實宏和帝知道，假以時日我將軍郡駐守的十萬軍卒成勢，將百鼎與我大炎接壤的三郡之地統統納入我大炎版圖隻是時間問題。將互市之地設在紅陵不過是個借口，我們真正想要的，宏和帝自然明白。”
賀永笑說：“大將軍，若是我軍直取百鼎平東郡可否？既然平昌皇朝送上這樣的機會，我軍為何不用。”
“大的決策方向，隻能是等聖旨傳下，我們現在隻能是商議一下在不動兵戈的情形之下，如何讓百鼎咬牙把地盤奉送一塊出來。我大炎現下的重中之重是養蓄國力，若是平昌皇朝突然對百鼎動兵，我軍固守七關即可，現下雖說是好的時機，但比起揮兵進取平東郡來說，本將認為從中牟取利益更為適合。”
“若是這樣的話，那我們要即刻著手對郡內一應物產進行統籌規劃，尤其是米糧布帛鹽巴、茶葉、藥材、鐵料等。”
蘇啟聽席廣說完之後，看向一眾將領說：“諸位，百鼎接下來對加重賦稅當是必然之舉，若是平東郡百姓對百鼎皇朝心生厭惡之下，於我大炎而言是個好的時機。平東郡既是屏隔我大炎與百鼎的緩衝區域，同樣也是我大炎將平東郡抓牢在手中的好時機。”
“大將軍之意是作兩手準備？”
“正是。本將還有一個擔憂，若是大興趁機向百鼎發動戰爭，我們該當如何？”
蒙敖說：“大將軍，若是這樣的話，一旦百鼎被平昌和大興擊敗，我大炎便要直麵平昌皇朝的兵鋒，而百鼎軍卒和百姓，將可能被驅使作為當頭先鋒以消耗我軍。”
“大興不會沒有自知之明，若是百鼎被滅國，憑大興想要與平昌皇朝抗衡，毫無疑問根本就是力不從心。他們更多的選擇，興許會與我們想法一致。”
竇海說：“大將軍，大興縱是接到平昌皇朝邀約對百鼎用兵，在百鼎和大興才聯盟不久的情形之下，想來景隆帝總要顧全聲名吧？”
蘇啟想了想說：“百鼎有沒有可能向我大炎借兵？”
眾將一聽齊齊大驚！
蘇啟繼續說：“如若百鼎不敵，向我大炎借兵的可能便會增大。若是真向我大炎借兵，我們又當如何？”
馬建說：“大將軍，既是如此，那我們駐兵平東郡，是不是就順理成章了？”
“你說的有一定道理，唯一便是怎麽取得平東郡，讓平東郡百姓少一些激憤之心，少一些對大炎的排斥之心，才是重點。雖說那是我大炎故土，可終歸已過了百年。”
眾將齊齊點頭之後，蘇啟說：“我們關注紅陵路百姓動態，以權衡對策調整是其一；留意大興邊軍動向是其二，但凡大興想要趁火打劫，那我大炎邊軍便挺兵雲關！本將想的是，在我大炎沒有絕對實力抗衡平昌之時，百鼎不宜被過重削弱。所以，諸位迴到駐地之後，內四路從駐軍當中抽調精壯悍卒到邊地軍鎮所操訓，以備用時之需。”
一眾將領聽了蘇啟的話，不由眼中放光！內四路雖然每日都在操訓，但近一年來，除了起初移防野訓三月，清剿山匪強盜，彈壓地方動亂，之後長達半年多時間，軍卒都生起抱怨，磨拳擦掌，都想在七關之戰時參戰，如今大將軍要將大軍全麵壓到邊地一線，如何不由一眾將領心喜！
蘇啟見一眾將領都一副雀躍模樣，不由笑說：“軍卒但凡是新近結親的，便讓其留在駐地，人家新婚燕爾，讓其和和美美添丁，也算必需之事。”
一眾將領哄堂大笑！
“看把你們樂的！這數月以來，諸位將軍辛苦，本將都看在心裏，畢竟安置萬餘軍屬家眷，事務繁雜，實是不易！”
葛隆笑說：“將軍，兵卒的家眷遷到將軍郡，是享福來了。雖說故土難離，但將軍郡在大將軍治理之下，如今百姓安居樂業，一眾軍眷來了之後，有吃有穿，還有大片良田耕種，至多再過一年，說是衣食無憂都不為過，末將等倒是省心許多。”
蘇啟笑說：“你看，葛將軍說的頭頭是道，看來這近一年來，定然促成了不少婚親。”
葛隆哈哈笑說：“大將軍說笑了，這婚親之事，兵士們要是與姑娘們沒有眼緣，末將也不能強行扭到一塊不是。”
“已經很不錯了！能夠讓上萬軍卒在短短一年裏，決定在將軍郡安家落戶，不但對軍隊的穩定起到了至關重要的作用，同時也對人丁發展起了大用不是？”
話及此處，梅雲豐也開口說：“大將軍，七關之地也有不少適齡女子與兵士看對了眼，如今七關既已無虞，是否可以讓其成婚安家？”
“這樣也好。以前是擔心百鼎和大興不知要動多少兵力與我軍對戰，如今既然得了安穩，自然要成全了他們才是。”
簡單吃了午飯之後，一眾將領再度聚齊之後，蘇啟說：“目前一眾老卒的安置進展如何？”
葛隆率先迴說：“大將軍，九峰路在糧倉看守、各鎮衙和路衙差役、水陸隘口巡守、軍田耕管上安排了近三百人，另外便是安排了一些人去做門房、車夫一類謀生的有四百餘人。”
蘇啟聽了各路駐軍將領一一稟報之後，正色朗聲說：“諸位辛苦了！老卒能否安穩過活，很重要！都有老去之日，老卒們的今日，便是軍中一眾袍澤的將來，這一點，本將不說，諸位將軍也明白其中道理，是以確保老卒生活安穩有依靠，也是軍中要務之一！尤其是傷殘的兵卒，我們更要交代下去，全軍將士一旦有人知道有傷殘軍卒生活中有困苦，或是被人欺淩，都要及時進行處理，隻有這樣有血有肉重情有義的軍隊，才能攻敵製勝，無所畏懼。”
一眾將領斂去臉上笑容，齊齊正色朝蘇啟抱拳行禮：“末將聽令！”
“諸位將軍，雖然各部人馬來自各郡，出身背景皆盡不同，但終歸是普通百姓人家居多，將士能夠吃飽穿暖，日夜操訓巡防，上陣殺敵的辛苦或是死傷，將士才不至於離心。”
見一眾將領都看著自己，蘇啟說：“這個話題便說至此，本將還想問問，各路窯場的建造進展如何？”
席廣迴說：“大將軍，數月以來，單是清水路，軍隊彈壓富紳足有十九家。目前已然有序在建，想來再過兩月時間，便能完成到九成。”
蘇啟看向另外各路的駐守主將，聽稟之後，蘇啟歎說：“這便是矛盾的根源。由奢入儉難，好日子過多了，過慣了，窯場哪怕把粘土燒製的磚瓦當作金磚金瓦賣，想來都認為是理所當然之事。我們如今在各鎮各莊大肆建窯的舉措，根本就是在斷他們的財路。這些人呐，雖說家財萬貫，富甲一方，可是卻鑽進了死胡同！有錢，拿出來爭取在鎮內多建幾個窯不就得了？往年能賣三十萬匹磚，可來年卻能賣出三百萬匹，擴大的產業，多雇用了人手，其實折算下來，興許所得之利不見得少了去，重點在於，這聲名卻是實實在在的。這百姓，雖說因見識不多的緣故，可能說不出多少大道理，但是誰對他們好，他們是明白的。”
一眾軍將提及到了此事，雖說大多心頭並不輕鬆，但卻明白蘇啟所說的，都是對的。數月以來，因各莊建窯之事，因原有的窯場主及身後的官吏或是地方勢力展開的較量，可謂是一輪又一輪！很多時候，說是進退兩難也並不為過，可就因為將軍是大炎的獨一份，致使站到對立麵的許多人，縱是有恨，可又能如何？軍政都在蘇啟手中，蘇啟在有憑有據的情形之下，借助了軍隊的一些力量對地方政務進行一定的幫持，雖說有違俗製，但在證據十足，有理據的情形之下，縱是有許多人上書，縱是監察司也把對蘇啟的反對書信、奏折都送往了京都，可是京都並沒有處置，甚至隻是批複了知悉！慢慢大家迴過味來了，作罷吧！人家也沒有刨根不是？你若是沒有犯過罪，人家不也沒找麻煩不是？縱是官吏衙役或是軍將，有些個俗成舊例的麵下之事，人家不也沒有究死理不是？這說明一個問題，這駙馬確實盡可能在為百姓謀福，卻也不是完全不給治下的官吏或是軍將餘地。
“諸位都辛苦了！本將無力去直麵你們麵對的矛盾衝突，能夠看到的隻是事務進程的結果，或是一應數目條呈，本將感謝你們！”
葛隆笑說：“大將軍言重了！如果事事都要大將軍定奪裁決，那要末將等人做什麽？再說末將等人隻是在配合官衙的指令行事，末將等人談不得辛苦二字，倒是大將軍麵對處置一幹人傷腦筋不說，朝堂上不時還要對大將軍行事下文訓示，大將軍才辛苦。”
眾軍將聽了葛隆所說，紛紛點頭笑著認同。
蘇啟又與眾軍將針對操訓、夥房和餉銀、兵械、營房進行細致的探討之後，蘇啟才離開軍營，一眾軍將則是各自帶了軍中書記官將一應探討事宜都細細整理一番，以免遺漏，畢竟到了西關一年才與主將正兒八經碰麵，除了向主將稟報各自所率軍隊的一應事務而外，主將的一應命令和囑咐必須得好生記牢記全，免得哪日主將到了自己駐地，有所疏漏可就給主將留下了不好的印象，對於日後自己上升，是極為不利的。
一眾軍將次日一早便要趕迴駐地主持軍中事務，晚飯之時本想再到蘇啟府中叨擾一頓，但想到蘇啟一是事務繁忙，二是府中一眾家小需要多多陪同，隻能是軍營中湊了兩桌。
屠昂向葛隆等天寧將領敬了一圈酒之後，還是問出了心中疑惑：“葛將軍，你們跟大將軍較熟，此次照理說大將軍該對軍中諸務作出一應指令，可大將軍都幾乎是草草數言代過，這是何故？”
葛隆看向梅雲豐笑說：“雲豐，你自從穹沿邊地就跟在大將軍身邊，你來說說吧。”
梅雲豐放下手中筷子，抿了一口酒說：“大將軍從來不幹涉軍中具體操訓或是日常事務，大將軍說過，若是論資排輩，我們都比他資曆要深，這是其一；其二便是各軍有數十年甚至上百年的操訓經驗積累，各種操訓課目、條程、紀要都極為全麵，大將軍對於這方麵，他要做的其一便是確保將士有衣可穿、有糧可食、有餉有領、有兵械甲胄可用、有軍法可依，建功得報，傷亡有恤，殘苦有靠。所以，大將軍做他該做的，我們做我們該做好的。”
眾將聽了梅雲豐所言，都端起酒碗互敬，一飲而盡！
梅雲豐唿出一口酒氣笑說：“大將軍曾戲言，我們西關邊軍，隻要做到我以上說的這些，我們在座這些人，任何一個都能比大將軍做的好，甚至打出的每場仗，都要比他打得好。”
一眾軍將紛紛搖頭苦笑！若真是這樣的話，在座的這些人都當上大將軍了。
屠昂笑說：“大將軍這是信任我們！我也真是傻，這一點都沒想通。”
卓林笑說：“老屠，其實我也以為大將軍是不是對我們操訓有所不滿。”
葛隆聽了點頭說：“這一年來，我的感觸也很深。單說操訓吧，內郡的守軍，一般兩日一訓，有些則是三日一訓，可咱們可是每日都在操訓！若非大將軍糧米管夠，餉銀從未拖欠，真不知軍中兄弟敢不敢朝你我吼叫？所以，一年下來，大家都看看，軍中的一個個兄弟，這身板，這精氣神！”
席廣提著酒給眾人滿上之後說：“大將軍信任咱們，咱們便竭盡全力把軍中諸務操持好！不論哪日，隻要大將軍一聲令下，我們奮勇殺敵，悍勇無畏！不負西關雄軍威名！”
眾將高舉酒碗一碰，仰頭痛飲！眾將領沒敢多喝，雖說在這軍營後屬的小院，飲上數碗解個饞也就是，要是喝多誤事的話，大將軍發怒的樣子，不敢想啊。
賀永笑說：“大將軍，若是我軍直取百鼎平東郡可否？既然平昌皇朝送上這樣的機會，我軍為何不用。”
“大的決策方向，隻能是等聖旨傳下，我們現在隻能是商議一下在不動兵戈的情形之下，如何讓百鼎咬牙把地盤奉送一塊出來。我大炎現下的重中之重是養蓄國力，若是平昌皇朝突然對百鼎動兵，我軍固守七關即可，現下雖說是好的時機，但比起揮兵進取平東郡來說，本將認為從中牟取利益更為適合。”
“若是這樣的話，那我們要即刻著手對郡內一應物產進行統籌規劃，尤其是米糧布帛鹽巴、茶葉、藥材、鐵料等。”
蘇啟聽席廣說完之後，看向一眾將領說：“諸位，百鼎接下來對加重賦稅當是必然之舉，若是平東郡百姓對百鼎皇朝心生厭惡之下，於我大炎而言是個好的時機。平東郡既是屏隔我大炎與百鼎的緩衝區域，同樣也是我大炎將平東郡抓牢在手中的好時機。”
“大將軍之意是作兩手準備？”
“正是。本將還有一個擔憂，若是大興趁機向百鼎發動戰爭，我們該當如何？”
蒙敖說：“大將軍，若是這樣的話，一旦百鼎被平昌和大興擊敗，我大炎便要直麵平昌皇朝的兵鋒，而百鼎軍卒和百姓，將可能被驅使作為當頭先鋒以消耗我軍。”
“大興不會沒有自知之明，若是百鼎被滅國，憑大興想要與平昌皇朝抗衡，毫無疑問根本就是力不從心。他們更多的選擇，興許會與我們想法一致。”
竇海說：“大將軍，大興縱是接到平昌皇朝邀約對百鼎用兵，在百鼎和大興才聯盟不久的情形之下，想來景隆帝總要顧全聲名吧？”
蘇啟想了想說：“百鼎有沒有可能向我大炎借兵？”
眾將一聽齊齊大驚！
蘇啟繼續說：“如若百鼎不敵，向我大炎借兵的可能便會增大。若是真向我大炎借兵，我們又當如何？”
馬建說：“大將軍，既是如此，那我們駐兵平東郡，是不是就順理成章了？”
“你說的有一定道理，唯一便是怎麽取得平東郡，讓平東郡百姓少一些激憤之心，少一些對大炎的排斥之心，才是重點。雖說那是我大炎故土，可終歸已過了百年。”
眾將齊齊點頭之後，蘇啟說：“我們關注紅陵路百姓動態，以權衡對策調整是其一；留意大興邊軍動向是其二，但凡大興想要趁火打劫，那我大炎邊軍便挺兵雲關！本將想的是，在我大炎沒有絕對實力抗衡平昌之時，百鼎不宜被過重削弱。所以，諸位迴到駐地之後，內四路從駐軍當中抽調精壯悍卒到邊地軍鎮所操訓，以備用時之需。”
一眾將領聽了蘇啟的話，不由眼中放光！內四路雖然每日都在操訓，但近一年來，除了起初移防野訓三月，清剿山匪強盜，彈壓地方動亂，之後長達半年多時間，軍卒都生起抱怨，磨拳擦掌，都想在七關之戰時參戰，如今大將軍要將大軍全麵壓到邊地一線，如何不由一眾將領心喜！
蘇啟見一眾將領都一副雀躍模樣，不由笑說：“軍卒但凡是新近結親的，便讓其留在駐地，人家新婚燕爾，讓其和和美美添丁，也算必需之事。”
一眾將領哄堂大笑！
“看把你們樂的！這數月以來，諸位將軍辛苦，本將都看在心裏，畢竟安置萬餘軍屬家眷，事務繁雜，實是不易！”
葛隆笑說：“將軍，兵卒的家眷遷到將軍郡，是享福來了。雖說故土難離，但將軍郡在大將軍治理之下，如今百姓安居樂業，一眾軍眷來了之後，有吃有穿，還有大片良田耕種，至多再過一年，說是衣食無憂都不為過，末將等倒是省心許多。”
蘇啟笑說：“你看，葛將軍說的頭頭是道，看來這近一年來，定然促成了不少婚親。”
葛隆哈哈笑說：“大將軍說笑了，這婚親之事，兵士們要是與姑娘們沒有眼緣，末將也不能強行扭到一塊不是。”
“已經很不錯了！能夠讓上萬軍卒在短短一年裏，決定在將軍郡安家落戶，不但對軍隊的穩定起到了至關重要的作用，同時也對人丁發展起了大用不是？”
話及此處，梅雲豐也開口說：“大將軍，七關之地也有不少適齡女子與兵士看對了眼，如今七關既已無虞，是否可以讓其成婚安家？”
“這樣也好。以前是擔心百鼎和大興不知要動多少兵力與我軍對戰，如今既然得了安穩，自然要成全了他們才是。”
簡單吃了午飯之後，一眾將領再度聚齊之後，蘇啟說：“目前一眾老卒的安置進展如何？”
葛隆率先迴說：“大將軍，九峰路在糧倉看守、各鎮衙和路衙差役、水陸隘口巡守、軍田耕管上安排了近三百人，另外便是安排了一些人去做門房、車夫一類謀生的有四百餘人。”
蘇啟聽了各路駐軍將領一一稟報之後，正色朗聲說：“諸位辛苦了！老卒能否安穩過活，很重要！都有老去之日，老卒們的今日，便是軍中一眾袍澤的將來，這一點，本將不說，諸位將軍也明白其中道理，是以確保老卒生活安穩有依靠，也是軍中要務之一！尤其是傷殘的兵卒，我們更要交代下去，全軍將士一旦有人知道有傷殘軍卒生活中有困苦，或是被人欺淩，都要及時進行處理，隻有這樣有血有肉重情有義的軍隊，才能攻敵製勝，無所畏懼。”
一眾將領斂去臉上笑容，齊齊正色朝蘇啟抱拳行禮：“末將聽令！”
“諸位將軍，雖然各部人馬來自各郡，出身背景皆盡不同，但終歸是普通百姓人家居多，將士能夠吃飽穿暖，日夜操訓巡防，上陣殺敵的辛苦或是死傷，將士才不至於離心。”
見一眾將領都看著自己，蘇啟說：“這個話題便說至此，本將還想問問，各路窯場的建造進展如何？”
席廣迴說：“大將軍，數月以來，單是清水路，軍隊彈壓富紳足有十九家。目前已然有序在建，想來再過兩月時間，便能完成到九成。”
蘇啟看向另外各路的駐守主將，聽稟之後，蘇啟歎說：“這便是矛盾的根源。由奢入儉難，好日子過多了，過慣了，窯場哪怕把粘土燒製的磚瓦當作金磚金瓦賣，想來都認為是理所當然之事。我們如今在各鎮各莊大肆建窯的舉措，根本就是在斷他們的財路。這些人呐，雖說家財萬貫，富甲一方，可是卻鑽進了死胡同！有錢，拿出來爭取在鎮內多建幾個窯不就得了？往年能賣三十萬匹磚，可來年卻能賣出三百萬匹，擴大的產業，多雇用了人手，其實折算下來，興許所得之利不見得少了去，重點在於，這聲名卻是實實在在的。這百姓，雖說因見識不多的緣故，可能說不出多少大道理，但是誰對他們好，他們是明白的。”
一眾軍將提及到了此事，雖說大多心頭並不輕鬆，但卻明白蘇啟所說的，都是對的。數月以來，因各莊建窯之事，因原有的窯場主及身後的官吏或是地方勢力展開的較量，可謂是一輪又一輪！很多時候，說是進退兩難也並不為過，可就因為將軍是大炎的獨一份，致使站到對立麵的許多人，縱是有恨，可又能如何？軍政都在蘇啟手中，蘇啟在有憑有據的情形之下，借助了軍隊的一些力量對地方政務進行一定的幫持，雖說有違俗製，但在證據十足，有理據的情形之下，縱是有許多人上書，縱是監察司也把對蘇啟的反對書信、奏折都送往了京都，可是京都並沒有處置，甚至隻是批複了知悉！慢慢大家迴過味來了，作罷吧！人家也沒有刨根不是？你若是沒有犯過罪，人家不也沒找麻煩不是？縱是官吏衙役或是軍將，有些個俗成舊例的麵下之事，人家不也沒有究死理不是？這說明一個問題，這駙馬確實盡可能在為百姓謀福，卻也不是完全不給治下的官吏或是軍將餘地。
“諸位都辛苦了！本將無力去直麵你們麵對的矛盾衝突，能夠看到的隻是事務進程的結果，或是一應數目條呈，本將感謝你們！”
葛隆笑說：“大將軍言重了！如果事事都要大將軍定奪裁決，那要末將等人做什麽？再說末將等人隻是在配合官衙的指令行事，末將等人談不得辛苦二字，倒是大將軍麵對處置一幹人傷腦筋不說，朝堂上不時還要對大將軍行事下文訓示，大將軍才辛苦。”
眾軍將聽了葛隆所說，紛紛點頭笑著認同。
蘇啟又與眾軍將針對操訓、夥房和餉銀、兵械、營房進行細致的探討之後，蘇啟才離開軍營，一眾軍將則是各自帶了軍中書記官將一應探討事宜都細細整理一番，以免遺漏，畢竟到了西關一年才與主將正兒八經碰麵，除了向主將稟報各自所率軍隊的一應事務而外，主將的一應命令和囑咐必須得好生記牢記全，免得哪日主將到了自己駐地，有所疏漏可就給主將留下了不好的印象，對於日後自己上升，是極為不利的。
一眾軍將次日一早便要趕迴駐地主持軍中事務，晚飯之時本想再到蘇啟府中叨擾一頓，但想到蘇啟一是事務繁忙，二是府中一眾家小需要多多陪同，隻能是軍營中湊了兩桌。
屠昂向葛隆等天寧將領敬了一圈酒之後，還是問出了心中疑惑：“葛將軍，你們跟大將軍較熟，此次照理說大將軍該對軍中諸務作出一應指令，可大將軍都幾乎是草草數言代過，這是何故？”
葛隆看向梅雲豐笑說：“雲豐，你自從穹沿邊地就跟在大將軍身邊，你來說說吧。”
梅雲豐放下手中筷子，抿了一口酒說：“大將軍從來不幹涉軍中具體操訓或是日常事務，大將軍說過，若是論資排輩，我們都比他資曆要深，這是其一；其二便是各軍有數十年甚至上百年的操訓經驗積累，各種操訓課目、條程、紀要都極為全麵，大將軍對於這方麵，他要做的其一便是確保將士有衣可穿、有糧可食、有餉有領、有兵械甲胄可用、有軍法可依，建功得報，傷亡有恤，殘苦有靠。所以，大將軍做他該做的，我們做我們該做好的。”
眾將聽了梅雲豐所言，都端起酒碗互敬，一飲而盡！
梅雲豐唿出一口酒氣笑說：“大將軍曾戲言，我們西關邊軍，隻要做到我以上說的這些，我們在座這些人，任何一個都能比大將軍做的好，甚至打出的每場仗，都要比他打得好。”
一眾軍將紛紛搖頭苦笑！若真是這樣的話，在座的這些人都當上大將軍了。
屠昂笑說：“大將軍這是信任我們！我也真是傻，這一點都沒想通。”
卓林笑說：“老屠，其實我也以為大將軍是不是對我們操訓有所不滿。”
葛隆聽了點頭說：“這一年來，我的感觸也很深。單說操訓吧，內郡的守軍，一般兩日一訓，有些則是三日一訓，可咱們可是每日都在操訓！若非大將軍糧米管夠，餉銀從未拖欠，真不知軍中兄弟敢不敢朝你我吼叫？所以，一年下來，大家都看看，軍中的一個個兄弟，這身板，這精氣神！”
席廣提著酒給眾人滿上之後說：“大將軍信任咱們，咱們便竭盡全力把軍中諸務操持好！不論哪日，隻要大將軍一聲令下，我們奮勇殺敵，悍勇無畏！不負西關雄軍威名！”
眾將高舉酒碗一碰，仰頭痛飲！眾將領沒敢多喝，雖說在這軍營後屬的小院，飲上數碗解個饞也就是，要是喝多誤事的話，大將軍發怒的樣子，不敢想啊。