將軍郡府衙中，蘇啟從公案之後走到堂下，穿梭在一摞又一摞案宗之間。鄔同光、鮑榮、管棟、岑州州、祝舟、宣桐、顧瑞成看著一摞摞案宗人人神情肅穆而頹敗！
蘇啟看向六房一眾屬官，堂上本該站有的二十八人，現下隻餘十七人！
“諸位同僚 ，自正月初八至今日，三十六日！這三十六日裏本官做下的事，就算被天下人口誅筆伐，本官不悔。縱是本官喪命丟官，本官亦是無悔！在此，本官也要感謝諸位這一月來的日夜操勞，感謝諸位秉公持正為民請命！最終讓這些深埋地下的陰暗腐朽得以重見天日，讓飽含冤屈喪命的人得以含笑九泉！讓飽受欺壓苦痛的百姓得以挺直腰背！讓陛下和朝堂諸公知道將軍郡的這些駐蟲已然被焚燒！”
“諸位想來已經知道，自正月二十至今，百鼎軍在大浪關、小浪關、鐵衛關、虎看關、近陵關、四溏關與我軍交戰數場！若非陛下和兵部有先見之明，早早運送了兩百四十萬石糧食到邊地一應駐兵重鎮，我邊關將士何以用命？又哪來的屢戰屢捷？沒有錢糧！哪來這六座邊城二十餘萬百姓在我邊軍身後源源不斷將守城的物資送上城頭？哪來石嶺鎮、月馬鎮、月關鎮這三鎮百姓車馬盡出，誓死也要守城！諸位可能會說，那是因為他們懼怕一旦城破，殃及自身，可本將認為，那是他們對生活的希望和向往！百鼎官將裏沒有蠢人！被我軍奪取的七關之地，若是官將有膽在關城易手之時向原來的百鼎百姓動刀，那百鼎離亡國就不遠了！”
“生而為人！沒有人不想吃飽穿暖！更沒有人不想住大房子，不想吃大魚大肉！我軍在七關之地，拿辦抓捕了欺壓百姓、作威作福的那些人，讓百姓看到了勤懇勞作便能過上好一些的安穩日子，所以百姓在前有我大炎雄軍悍守死戰，後有源源不斷糧草供應的情況下，才會願意全力協助守城！諸位可知？近四十萬百姓，近四萬軍卒，兩百四十萬糧草，足足夠他們所有人吃用半年！哪怕這四十萬百姓將所有田地摞荒，他們都能飽飽吃上半年！百姓為了什麽？為了吃飽穿暖而已！有強軍，有糧吃，百姓怕什麽？百姓知道他們要守護什麽！本官告訴那邊的百姓，縱然我軍不敵，我軍將堅守到他們都悉數撤入到我大炎固有境內，這是本官對他們的承諾，他們信本官，他們更相信與百鼎軍死戰無畏的大炎邊軍！”
“如果沒有這兩百四十萬石糧食，從全郡內征調米糧到七關，你們知道需要多少時日嗎？”
問到這話，堂中所有官員都低下了頭，先不說能征調出多少米糧，單說運送便可能要月餘時間！一眾官員想想都不寒而栗！
蘇啟輕歎一聲說：“本官沒有責怪你們之意！在這堂中，官職都在四品，一月以來，足足十一人入獄！諸位深知，官居四品有多難！或許在將軍郡持正己身為民再過數載，就能成為我大炎一郡郡守，或是同政同襄，可他們呢！蠅營苟苟之事沒少做，負了家族，負了家人，更負了寒窗苦讀！”
“諸位都坐吧。”
一眾官員落座之後，蘇啟柔聲說：“各位同僚，本官說過的糧米貼補會依照擬出來的條例實施，還請放心。逐步，本官還會給你們火炭貼補，總而言之本官意思隻有一個，百姓生活得好，自然作為父母官的你們，也要相應生活得更好！也才對得住你們的辛勞和奔忙。”
一眾官員齊齊看向蘇啟，少了一些官海浮沉裏的世故滄桑，多了一絲淡然自若。從一眾官員臉上浮現那一絲笑容裏，蘇啟看到了一絲堅決。
“此次，全郡抓捕兩萬四千餘人，依律定罪都四成餘，其中依律將斬一千兩百九十二人，其餘案犯者，服勞役或是贖買你們再作議定，斬殺這些人便由本官來做。”
鄔同光拱手一禮：“大人，下官空長年歲！此事下官要與大人共同進退！”
堂中官員心念急轉，正待出聲，蘇啟製止說：“諸位，亂世方用重典，本官在這太平年景反其道而行，本就屬個人政見，諸位不必說了。此事本官主意已定。”
沒等一眾官員迴應，蘇啟接著說：“此次抄獲米糧近四百萬石，抄獲金銀居然足有一千一百六十萬兩之多！之前以種種理由欠繳糧賦的人，九成以上將米糧發賣，換成銀子！若非此次清查，所欠糧賦幾時才能收齊？此次收繳糧米本官悉數造冊已就近納入軍中各大糧倉，冊目都已留存府衙，而金銀之處置，本官已上奏京都，除了補齊所欠稅銀而外，上交五成到國庫去，餘下用作今年一應整修、新建的官道、城防、水庫堤壩溝渠當中去，一應賬目戶房要仔細核定，本官不想等京都來的欽差查出問題。”
鮑榮看向管棟，管棟起身朝蘇啟一禮：“大人，下官一定將戶房賬目據實細細造冊，絕不出現任何遺漏偏差。”
“管大人新領戶房諸務，辛苦了！”
“謝大人栽培！”
京都，太華殿。
太後笑眯眯看著啟寧殿說：“蒙兒，你們爺倆一個比一個能折騰。”
啟寧帝滿臉苦澀，有苦說不出。雷禹低頭嘴角一咧，啟寧帝瞪眼：“都不是為了你！你還敢笑！”
皇後扭頭看著一盆蘭花，忍得很是辛苦。
“也不全是壞事，沒有想到啊！一個邊郡，林林總總拿辦了一千餘戶人，居然能夠抄獲四百萬石糧 ，一千一百六十萬兩銀子！又值我邊軍與百鼎交戰之際，說是雪中送炭吧，又非這些人主動獻出，可硬要說小啟對將軍郡士族富紳下死手，這說法能站得住腳？”
太後拍了拍啟寧帝的手說：“蒙兒，一眾大臣要求將小啟停職任郡守一事交由為娘來辦！至於銀錢，你是怎麽想的？”
“娘親，邊關大戰將起，孩兒想將銀子悉數留在西關，隻有這樣，全軍將士才會效死拚殺。”
“好！為娘支持你！既然宏和跟隆景不死心，那就敲碎他們的牙，讓他們就著血給吞下去！明日早朝，為娘幫幫你！”
二月十五，啟寧殿。六十餘位朝臣跪地不起，聲言要蘇啟卸下郡守一職！
雷禹扶著太後跨進大殿，穀元高聲唱：“太後駕到！”
啟寧帝快步走下禦階，殿中朝臣轉身齊齊跪拜：“臣等見過太後！”
啟寧帝要扶太後上禦階，太後拍了拍啟寧帝的手：“你迴去坐好。”
“列位愛卿請起。”太後坐到鋪了軟墊的椅子上淡淡開口。
待一眾朝臣起身，太後緩緩開口：“駙馬以軍幹政之事，有過但無罪！自陛下登基以來，哀家從未到這大殿來過，可今日哀家有不得不來的理由！太子與哀家敘話時，把駙馬在將軍郡經曆之諸般事務說了一二，哀家痛心呐！”
“將軍郡數鎮鎮襄隻手遮天，為所欲為！養匪用以排除異己！洗掠鄉裏！官衙在此等人手中掌握，又有山匪聽其所用，駙馬不以軍隊清剿斬殺，難道要報至京都？難道要由這殿中列位大臣親自到將軍郡去跟土匪，去跟此等人講我大炎律法？如果你們當中有人今日向哀家作出保證，你們能夠不動一兵一卒便令那些畜生受縛就審，哀家定向陛下建言重用！”
曲朋、薛清泉、賀通、邢信一等眾臣差點憋不住想要笑出聲來！太後看著賀通雙肩在動，饒有意味看著賀通：“賀通，哀家說的，你可認同？”
賀通像是被一把捏住了脖子，猛地一窒！
“太後，臣適才是想咳嗽，但又不敢。”
“可別忍著，要咳就咳出來。”
賀通假意咳了兩聲後，太後說：“你看，咳出來不就好了！哀家適才所說，殿中可有哪位大人想試上一試？”
“臣等無能。”
隨著曲朋這句話說完，殿中一眾朝臣跟著喊完，有些人才發現不對！怎麽就無能了？這怎麽就成無能了？
“既然不能憑借口舌感化得了那些貪得無厭，利欲熏心，無法無天，喪心病狂之人，駙馬不動軍隊怎麽辦？將一路所有衙役召集到一塊去剿某個地方的山匪？剿了匪後，再各迴各衙？等衙役都迴到自己所在的府衙，各級各地官衙需要衙役們辦的事再接著辦？”
啟寧帝手拿一本奏折遮著自己的臉，憋得右手緊緊捏在一起，但不能笑呀！
“延山鎮張家，府丁上千人！我大炎的延山鎮！不是張家的！府丁便是守軍，守軍便是他張家府丁！豈有此理！誰來告訴哀家！駙馬不動軍隊鎮壓上千府丁，是不是調集一路所有衙役撲上去？是不是讓駙馬上稟京都？你們當中一些人是不是會跟陛下進言駙馬無能！”
殿中一些朝臣額頭上已然冒汗，身形都已在微微顫動。穀元將手中參茶雙手遞給太後，太後喝下兩口遞迴到穀元手中。
“便拿此次駙馬拿辦郡內這千餘富戶仕族官吏鄉紳來說，俱都證據翔實，縱是行事不符律製，但能怎樣？拿人之前，寫奏折上京都，誰敢保證不泄露一字？若給了這些人準備時間，逃了怎麽辦？謀反怎麽辦？到了那時，你們當中的一些人是不是要進言陛下把駙馬押解迴京！誰來告訴哀家？”
殿中一些朝臣悄悄舉起袍袖擦了擦汗，強自鎮定著身形。
“四百餘萬石糧米，一千一百六十萬兩銀子！若非哀家向太子問詢，哀家都不知道我大炎一個邊郡居然富到了這個地步！讓他們繳納糧賦，他們有膽編織各種由頭拖延！官吏更是有膽！私相串連一氣包庇這些人，致使糧賦不齊，致使稅銀難濟！這些人不該抓嗎！這些人不該下獄嗎！照你們當中有些人的想法，就算把將軍郡所有衙役官吏全派去抓辦這些人都不夠，怎麽辦？誰來告訴哀家怎麽辦？”
“正月二十至今，百鼎對我大炎發動攻城戰十餘次，如果沒有米糧錢銀，將士怎生拚死守城！那七關之地的百姓不發放糧米銀錢，誰來給我軍將士運送守城物資！就靠你們當中一些人的嘴嗎？你們當中的一些人有沒有心？到底有沒有心！如果七關之地是你們的家鄉，那裏住著你們的族人親朋，你們還會不會這般不知輕重，甚至到了是非不分的地步！”
“陛下清查地畝有錯嗎？百姓無地可種，都成了少數人的佃農奴仆，才是你們想要看到的嗎？大炎是百姓的！沒有百姓的大炎，外敵入侵之時，誰來阻敵拚殺？靠著那些個貪得無厭之人嗎？從擁良田萬畝，貪索無度！為避糧賦無所不用其極！長此以往，國庫無糧無銀，這皇朝如何為繼？你們睜大眼睛好好看看，好好看看每一郡每一路每一鎮報奏上來的折子！這天下土地有多少已然成了士族富紳手中私產？再這般下去，是不是這皇朝也給了他們算了！”
這一句落地，曲朋率先跪地高唿：“太後息怒！”
唿拉拉跪了一地的朝臣連連高唿：“太後息怒！太後息怒！”
“哀家但凡一日存活於世，天下人共稅之舉，哀家全力支持陛下！少數人富得流油，家畜吃得比人好百倍！這是什麽世道！他們就是在挖大炎的根！若是國將不國，哀家同意陛下將這江山打碎了再來收拾！”
太後轉身朝啟寧帝說：“哀家所說，陛下大膽施為便可！便從哀家後家之人查起，若是有人膽敢阻撓，讓其先把哀家活活氣死再說。”
隨著太後離開啟寧殿而去，跪在地的一眾朝臣才輕輕唿出一口氣來。
“退朝之前，朕有一事宣布，現今七關之地戰事吃緊，將軍郡一應清抄錢糧，悉數留在西關使用。”
穀元高聲唱：“退朝！”
蘇啟看向六房一眾屬官，堂上本該站有的二十八人，現下隻餘十七人！
“諸位同僚 ，自正月初八至今日，三十六日！這三十六日裏本官做下的事，就算被天下人口誅筆伐，本官不悔。縱是本官喪命丟官，本官亦是無悔！在此，本官也要感謝諸位這一月來的日夜操勞，感謝諸位秉公持正為民請命！最終讓這些深埋地下的陰暗腐朽得以重見天日，讓飽含冤屈喪命的人得以含笑九泉！讓飽受欺壓苦痛的百姓得以挺直腰背！讓陛下和朝堂諸公知道將軍郡的這些駐蟲已然被焚燒！”
“諸位想來已經知道，自正月二十至今，百鼎軍在大浪關、小浪關、鐵衛關、虎看關、近陵關、四溏關與我軍交戰數場！若非陛下和兵部有先見之明，早早運送了兩百四十萬石糧食到邊地一應駐兵重鎮，我邊關將士何以用命？又哪來的屢戰屢捷？沒有錢糧！哪來這六座邊城二十餘萬百姓在我邊軍身後源源不斷將守城的物資送上城頭？哪來石嶺鎮、月馬鎮、月關鎮這三鎮百姓車馬盡出，誓死也要守城！諸位可能會說，那是因為他們懼怕一旦城破，殃及自身，可本將認為，那是他們對生活的希望和向往！百鼎官將裏沒有蠢人！被我軍奪取的七關之地，若是官將有膽在關城易手之時向原來的百鼎百姓動刀，那百鼎離亡國就不遠了！”
“生而為人！沒有人不想吃飽穿暖！更沒有人不想住大房子，不想吃大魚大肉！我軍在七關之地，拿辦抓捕了欺壓百姓、作威作福的那些人，讓百姓看到了勤懇勞作便能過上好一些的安穩日子，所以百姓在前有我大炎雄軍悍守死戰，後有源源不斷糧草供應的情況下，才會願意全力協助守城！諸位可知？近四十萬百姓，近四萬軍卒，兩百四十萬糧草，足足夠他們所有人吃用半年！哪怕這四十萬百姓將所有田地摞荒，他們都能飽飽吃上半年！百姓為了什麽？為了吃飽穿暖而已！有強軍，有糧吃，百姓怕什麽？百姓知道他們要守護什麽！本官告訴那邊的百姓，縱然我軍不敵，我軍將堅守到他們都悉數撤入到我大炎固有境內，這是本官對他們的承諾，他們信本官，他們更相信與百鼎軍死戰無畏的大炎邊軍！”
“如果沒有這兩百四十萬石糧食，從全郡內征調米糧到七關，你們知道需要多少時日嗎？”
問到這話，堂中所有官員都低下了頭，先不說能征調出多少米糧，單說運送便可能要月餘時間！一眾官員想想都不寒而栗！
蘇啟輕歎一聲說：“本官沒有責怪你們之意！在這堂中，官職都在四品，一月以來，足足十一人入獄！諸位深知，官居四品有多難！或許在將軍郡持正己身為民再過數載，就能成為我大炎一郡郡守，或是同政同襄，可他們呢！蠅營苟苟之事沒少做，負了家族，負了家人，更負了寒窗苦讀！”
“諸位都坐吧。”
一眾官員落座之後，蘇啟柔聲說：“各位同僚，本官說過的糧米貼補會依照擬出來的條例實施，還請放心。逐步，本官還會給你們火炭貼補，總而言之本官意思隻有一個，百姓生活得好，自然作為父母官的你們，也要相應生活得更好！也才對得住你們的辛勞和奔忙。”
一眾官員齊齊看向蘇啟，少了一些官海浮沉裏的世故滄桑，多了一絲淡然自若。從一眾官員臉上浮現那一絲笑容裏，蘇啟看到了一絲堅決。
“此次，全郡抓捕兩萬四千餘人，依律定罪都四成餘，其中依律將斬一千兩百九十二人，其餘案犯者，服勞役或是贖買你們再作議定，斬殺這些人便由本官來做。”
鄔同光拱手一禮：“大人，下官空長年歲！此事下官要與大人共同進退！”
堂中官員心念急轉，正待出聲，蘇啟製止說：“諸位，亂世方用重典，本官在這太平年景反其道而行，本就屬個人政見，諸位不必說了。此事本官主意已定。”
沒等一眾官員迴應，蘇啟接著說：“此次抄獲米糧近四百萬石，抄獲金銀居然足有一千一百六十萬兩之多！之前以種種理由欠繳糧賦的人，九成以上將米糧發賣，換成銀子！若非此次清查，所欠糧賦幾時才能收齊？此次收繳糧米本官悉數造冊已就近納入軍中各大糧倉，冊目都已留存府衙，而金銀之處置，本官已上奏京都，除了補齊所欠稅銀而外，上交五成到國庫去，餘下用作今年一應整修、新建的官道、城防、水庫堤壩溝渠當中去，一應賬目戶房要仔細核定，本官不想等京都來的欽差查出問題。”
鮑榮看向管棟，管棟起身朝蘇啟一禮：“大人，下官一定將戶房賬目據實細細造冊，絕不出現任何遺漏偏差。”
“管大人新領戶房諸務，辛苦了！”
“謝大人栽培！”
京都，太華殿。
太後笑眯眯看著啟寧殿說：“蒙兒，你們爺倆一個比一個能折騰。”
啟寧帝滿臉苦澀，有苦說不出。雷禹低頭嘴角一咧，啟寧帝瞪眼：“都不是為了你！你還敢笑！”
皇後扭頭看著一盆蘭花，忍得很是辛苦。
“也不全是壞事，沒有想到啊！一個邊郡，林林總總拿辦了一千餘戶人，居然能夠抄獲四百萬石糧 ，一千一百六十萬兩銀子！又值我邊軍與百鼎交戰之際，說是雪中送炭吧，又非這些人主動獻出，可硬要說小啟對將軍郡士族富紳下死手，這說法能站得住腳？”
太後拍了拍啟寧帝的手說：“蒙兒，一眾大臣要求將小啟停職任郡守一事交由為娘來辦！至於銀錢，你是怎麽想的？”
“娘親，邊關大戰將起，孩兒想將銀子悉數留在西關，隻有這樣，全軍將士才會效死拚殺。”
“好！為娘支持你！既然宏和跟隆景不死心，那就敲碎他們的牙，讓他們就著血給吞下去！明日早朝，為娘幫幫你！”
二月十五，啟寧殿。六十餘位朝臣跪地不起，聲言要蘇啟卸下郡守一職！
雷禹扶著太後跨進大殿，穀元高聲唱：“太後駕到！”
啟寧帝快步走下禦階，殿中朝臣轉身齊齊跪拜：“臣等見過太後！”
啟寧帝要扶太後上禦階，太後拍了拍啟寧帝的手：“你迴去坐好。”
“列位愛卿請起。”太後坐到鋪了軟墊的椅子上淡淡開口。
待一眾朝臣起身，太後緩緩開口：“駙馬以軍幹政之事，有過但無罪！自陛下登基以來，哀家從未到這大殿來過，可今日哀家有不得不來的理由！太子與哀家敘話時，把駙馬在將軍郡經曆之諸般事務說了一二，哀家痛心呐！”
“將軍郡數鎮鎮襄隻手遮天，為所欲為！養匪用以排除異己！洗掠鄉裏！官衙在此等人手中掌握，又有山匪聽其所用，駙馬不以軍隊清剿斬殺，難道要報至京都？難道要由這殿中列位大臣親自到將軍郡去跟土匪，去跟此等人講我大炎律法？如果你們當中有人今日向哀家作出保證，你們能夠不動一兵一卒便令那些畜生受縛就審，哀家定向陛下建言重用！”
曲朋、薛清泉、賀通、邢信一等眾臣差點憋不住想要笑出聲來！太後看著賀通雙肩在動，饒有意味看著賀通：“賀通，哀家說的，你可認同？”
賀通像是被一把捏住了脖子，猛地一窒！
“太後，臣適才是想咳嗽，但又不敢。”
“可別忍著，要咳就咳出來。”
賀通假意咳了兩聲後，太後說：“你看，咳出來不就好了！哀家適才所說，殿中可有哪位大人想試上一試？”
“臣等無能。”
隨著曲朋這句話說完，殿中一眾朝臣跟著喊完，有些人才發現不對！怎麽就無能了？這怎麽就成無能了？
“既然不能憑借口舌感化得了那些貪得無厭，利欲熏心，無法無天，喪心病狂之人，駙馬不動軍隊怎麽辦？將一路所有衙役召集到一塊去剿某個地方的山匪？剿了匪後，再各迴各衙？等衙役都迴到自己所在的府衙，各級各地官衙需要衙役們辦的事再接著辦？”
啟寧帝手拿一本奏折遮著自己的臉，憋得右手緊緊捏在一起，但不能笑呀！
“延山鎮張家，府丁上千人！我大炎的延山鎮！不是張家的！府丁便是守軍，守軍便是他張家府丁！豈有此理！誰來告訴哀家！駙馬不動軍隊鎮壓上千府丁，是不是調集一路所有衙役撲上去？是不是讓駙馬上稟京都？你們當中一些人是不是會跟陛下進言駙馬無能！”
殿中一些朝臣額頭上已然冒汗，身形都已在微微顫動。穀元將手中參茶雙手遞給太後，太後喝下兩口遞迴到穀元手中。
“便拿此次駙馬拿辦郡內這千餘富戶仕族官吏鄉紳來說，俱都證據翔實，縱是行事不符律製，但能怎樣？拿人之前，寫奏折上京都，誰敢保證不泄露一字？若給了這些人準備時間，逃了怎麽辦？謀反怎麽辦？到了那時，你們當中的一些人是不是要進言陛下把駙馬押解迴京！誰來告訴哀家？”
殿中一些朝臣悄悄舉起袍袖擦了擦汗，強自鎮定著身形。
“四百餘萬石糧米，一千一百六十萬兩銀子！若非哀家向太子問詢，哀家都不知道我大炎一個邊郡居然富到了這個地步！讓他們繳納糧賦，他們有膽編織各種由頭拖延！官吏更是有膽！私相串連一氣包庇這些人，致使糧賦不齊，致使稅銀難濟！這些人不該抓嗎！這些人不該下獄嗎！照你們當中有些人的想法，就算把將軍郡所有衙役官吏全派去抓辦這些人都不夠，怎麽辦？誰來告訴哀家怎麽辦？”
“正月二十至今，百鼎對我大炎發動攻城戰十餘次，如果沒有米糧錢銀，將士怎生拚死守城！那七關之地的百姓不發放糧米銀錢，誰來給我軍將士運送守城物資！就靠你們當中一些人的嘴嗎？你們當中的一些人有沒有心？到底有沒有心！如果七關之地是你們的家鄉，那裏住著你們的族人親朋，你們還會不會這般不知輕重，甚至到了是非不分的地步！”
“陛下清查地畝有錯嗎？百姓無地可種，都成了少數人的佃農奴仆，才是你們想要看到的嗎？大炎是百姓的！沒有百姓的大炎，外敵入侵之時，誰來阻敵拚殺？靠著那些個貪得無厭之人嗎？從擁良田萬畝，貪索無度！為避糧賦無所不用其極！長此以往，國庫無糧無銀，這皇朝如何為繼？你們睜大眼睛好好看看，好好看看每一郡每一路每一鎮報奏上來的折子！這天下土地有多少已然成了士族富紳手中私產？再這般下去，是不是這皇朝也給了他們算了！”
這一句落地，曲朋率先跪地高唿：“太後息怒！”
唿拉拉跪了一地的朝臣連連高唿：“太後息怒！太後息怒！”
“哀家但凡一日存活於世，天下人共稅之舉，哀家全力支持陛下！少數人富得流油，家畜吃得比人好百倍！這是什麽世道！他們就是在挖大炎的根！若是國將不國，哀家同意陛下將這江山打碎了再來收拾！”
太後轉身朝啟寧帝說：“哀家所說，陛下大膽施為便可！便從哀家後家之人查起，若是有人膽敢阻撓，讓其先把哀家活活氣死再說。”
隨著太後離開啟寧殿而去，跪在地的一眾朝臣才輕輕唿出一口氣來。
“退朝之前，朕有一事宣布，現今七關之地戰事吃緊，將軍郡一應清抄錢糧，悉數留在西關使用。”
穀元高聲唱：“退朝！”