第10章 碎骨者
“不行，如果一切物資都記錄在賬本上，我就無法養育家人了。”
對方不再言語，伸出手推搡兩人。
“你們的祭品已經送到，趕緊離開這裏。”
這場爭執迅速吸引了旁人的目光，灰羽不願生事，沮喪地跟隨紅布離開。
“對這種看管倉庫的人來說，偷取物資供養家人是很常見的行為。提供記賬思路反而對他有害。”
“等等，我們氏族不會也是這樣吧？”
氏族目前有兩個儲物帳篷，一個用來儲存糧食和毛皮以及雜物，另一個存放工具、槍械和火藥。
“放心，看管物資的老人十分可靠，但是年紀太大，無法學習文字和記賬方法。冷馬鬃幾人或許能夠勝任，可你費了這麽多心思，會忍心讓他們看倉庫？”
見對方總是一副從容不迫的樣子，黑心首領打算增添一點壓力。
“喂，大部分族人沒見識過白人的製度，渾渾噩噩實屬正常。你參加過英國人的軍隊，難道沒一點緊迫感嗎？”
“因為你比我見過的任何一人都聰明，不需要多操心。唉，如果你身在白人社會，想必能有更大的成就。”
氣氛瞬間冷卻，兩人都通曉英文，知道原住民早已落後時代，就算奮力追趕也未必掙得一線生機。
“算了，我們還是趕緊去換戰馬。”
營地外圍自發形成了一個龐大且混亂的集市，不同氏族的原住民喧嘩交談。有人高聲叫嚷著出售自己的商品，有人故意貶損同行爭奪生意。市場氛圍異常緊張，偶爾會有衝突爆發。
與大多數裝備著弓箭和石斧的人不同，藍鬆鴉全員配備燧發槍，刺刀在陽光的照耀下閃閃發亮，晃得路人眼花繚亂。
“你欺騙了我！這把槍明顯是壞的！花一大捆毛皮卻買到一件無用的東西。我不會忍受這種欺負。退貨！”
身披破舊鹿皮的青年將燧發槍摜在地上，他怒視著那個無恥的商販，聲音中蘊含著羞辱和失望。
白人商販沒有理會對方的威脅，撿起槍支仔細觀察，片刻後迴複道：“槍管裏麵全是沒清理幹淨的火藥殘渣，刺刀卡扣也被損壞。我不能退貨。”
“該死的奸商！”
青年拔出腰間石斧，卻被幾名雇員持槍攔住，其中還有一個已經皈依的原住民。
“所有人後退，那個白人的馬車上有弗林特家族的標記，不要參與這件事。”
在首領和薩滿的命令下，兩個衝動的年輕人在不滿中收起槍支，準備跟隨眾人繞道前行。
“把槍放下。”
伴隨著低沉的嗓音，身材魁梧的男性從人群中擠出來，一頭淩亂的黑色頭發披散在寬闊的肩膀上。眉毛濃密而整齊，透露著一絲冷酷和堅定。高顴骨使他消瘦的麵部線條更加突出，散發一種難以抵禦的壓迫感。
“碎骨者霍肯，霜蛇氏族的首領？”
那名改信的原住民聲音有些顫抖，槍口急劇抖動。
商人的嗓音在恐懼下有些尖厲：“繳納足夠的賦稅後，大酋長鷹爪承諾保護這個攤位，你敢違背他的命令？”
碎骨者緩步前行，直到自己寬闊的胸膛抵住了商人的槍口。
“停下！該死的野蠻人。我，我要開槍了。”
感受到槍身處傳來的推力，他連連後退，不敢直視那雙漆黑的眸子。
“撲通。”
商人一腳踩空，跌進肮髒的水坑裏，頭發被泥水打濕，一縷縷貼在腦門上，顯得極為滑稽。
碎骨者臉上沒有絲毫波動，無視幾名渾身發顫的雇員，彎腰撿起商人掉落的槍支，將其塞進青年懷裏，臨走前甩下一句。
“我本以為消滅白腿氏族的紅布是個出色的勇士，看來傳言並不可信。”
他甚至都沒看灰羽一眼。
碎骨者，這個外號來源於他把霜蛇氏族前任首領的渾身骨骼砸得粉碎。
霍肯，曾是白人皮草獵手，他將對方殺死後奪取了這個姓名。
“這人就是個瘋子，別和他一般見識。”
一行人沉默離開。
營地的東南角被一群牲畜占據，駿馬的嘶鳴聲與商販們的吆喝聲交織在一起，地麵潮濕而泥濘，給人一種沉悶且壓抑的感覺。
原住民衣著破爛，滿臉汗水和塵土，疲憊地檢查牲畜的口鼻和蹄子。馬匹被拴在破舊的木柵欄上，有些焦躁不安地踢腿和嘶鳴，有些則疲倦地低下頭，等待命運的判決。
“涼水，你們氏族的馬匹本就稀少，為何還要販賣？”
“和你們幾年前的情況差不多，人都快餓死了，留著幾匹戰馬也沒用。”
涼水臉上的皮膚被太陽曝曬得發黑，頭發如枯草般淩亂，宛如一隻失去鬥誌的老狼。他滿臉愁苦，眼神中透露著一種無奈和渴望。
“全員配備褐貝絲！祖靈在上，你們領地內發現金礦了？”
“一個多月前從白腿氏族繳獲的戰利品，多虧了這批火槍，我們才趕在冬天前填滿儲物帳篷。”
紅布讓人牽過幾匹馱馬，指著掛在馬鞍上的酒囊說：“這些烈酒夠了嗎？”
往口中倒入一點，喉嚨感受到熟悉的灼熱後，老人滿意點頭。
“唔，味道不錯，再加五杆火槍，身後的戰馬全歸你們。”
“我可以再添幾袋酒水，火槍不行。”
“你看這些馬。”他用沾滿泥漿的手掰開馬嘴，隨後又抬起前腿展示健壯的馬蹄。
“這絕對是上等品，三杆也行。待會還要用這些烈酒去換糧食，明年春天遷徙到其他地方。沒有火槍的保護，我們全都會死在荒野上，屍體任憑鳥雀啄食。”
“你們要脫離部落？好吧，希望一路順風，我可以多給兩杆火槍，不過要添上你身後的雜物。”
“唉。”
兩人遵從白人的禮節握手，涼水讓族人把那堆陳舊的馬鞍和韁繩也交給對方。臨別時左手輕撫馬背，眼中閃過一絲痛苦，佝僂著腰，披上破舊大衣離開牲畜市場。
他對大酋長鷹爪徹底失去了信心，不想在今晚的部落會議上浪費時間，等換取到足夠的食物後就徹底告別卡霍帕奇。
“不行，如果一切物資都記錄在賬本上，我就無法養育家人了。”
對方不再言語，伸出手推搡兩人。
“你們的祭品已經送到，趕緊離開這裏。”
這場爭執迅速吸引了旁人的目光，灰羽不願生事，沮喪地跟隨紅布離開。
“對這種看管倉庫的人來說，偷取物資供養家人是很常見的行為。提供記賬思路反而對他有害。”
“等等，我們氏族不會也是這樣吧？”
氏族目前有兩個儲物帳篷，一個用來儲存糧食和毛皮以及雜物，另一個存放工具、槍械和火藥。
“放心，看管物資的老人十分可靠，但是年紀太大，無法學習文字和記賬方法。冷馬鬃幾人或許能夠勝任，可你費了這麽多心思，會忍心讓他們看倉庫？”
見對方總是一副從容不迫的樣子，黑心首領打算增添一點壓力。
“喂，大部分族人沒見識過白人的製度，渾渾噩噩實屬正常。你參加過英國人的軍隊，難道沒一點緊迫感嗎？”
“因為你比我見過的任何一人都聰明，不需要多操心。唉，如果你身在白人社會，想必能有更大的成就。”
氣氛瞬間冷卻，兩人都通曉英文，知道原住民早已落後時代，就算奮力追趕也未必掙得一線生機。
“算了，我們還是趕緊去換戰馬。”
營地外圍自發形成了一個龐大且混亂的集市，不同氏族的原住民喧嘩交談。有人高聲叫嚷著出售自己的商品，有人故意貶損同行爭奪生意。市場氛圍異常緊張，偶爾會有衝突爆發。
與大多數裝備著弓箭和石斧的人不同，藍鬆鴉全員配備燧發槍，刺刀在陽光的照耀下閃閃發亮，晃得路人眼花繚亂。
“你欺騙了我！這把槍明顯是壞的！花一大捆毛皮卻買到一件無用的東西。我不會忍受這種欺負。退貨！”
身披破舊鹿皮的青年將燧發槍摜在地上，他怒視著那個無恥的商販，聲音中蘊含著羞辱和失望。
白人商販沒有理會對方的威脅，撿起槍支仔細觀察，片刻後迴複道：“槍管裏麵全是沒清理幹淨的火藥殘渣，刺刀卡扣也被損壞。我不能退貨。”
“該死的奸商！”
青年拔出腰間石斧，卻被幾名雇員持槍攔住，其中還有一個已經皈依的原住民。
“所有人後退，那個白人的馬車上有弗林特家族的標記，不要參與這件事。”
在首領和薩滿的命令下，兩個衝動的年輕人在不滿中收起槍支，準備跟隨眾人繞道前行。
“把槍放下。”
伴隨著低沉的嗓音，身材魁梧的男性從人群中擠出來，一頭淩亂的黑色頭發披散在寬闊的肩膀上。眉毛濃密而整齊，透露著一絲冷酷和堅定。高顴骨使他消瘦的麵部線條更加突出，散發一種難以抵禦的壓迫感。
“碎骨者霍肯，霜蛇氏族的首領？”
那名改信的原住民聲音有些顫抖，槍口急劇抖動。
商人的嗓音在恐懼下有些尖厲：“繳納足夠的賦稅後，大酋長鷹爪承諾保護這個攤位，你敢違背他的命令？”
碎骨者緩步前行，直到自己寬闊的胸膛抵住了商人的槍口。
“停下！該死的野蠻人。我，我要開槍了。”
感受到槍身處傳來的推力，他連連後退，不敢直視那雙漆黑的眸子。
“撲通。”
商人一腳踩空，跌進肮髒的水坑裏，頭發被泥水打濕，一縷縷貼在腦門上，顯得極為滑稽。
碎骨者臉上沒有絲毫波動，無視幾名渾身發顫的雇員，彎腰撿起商人掉落的槍支，將其塞進青年懷裏，臨走前甩下一句。
“我本以為消滅白腿氏族的紅布是個出色的勇士，看來傳言並不可信。”
他甚至都沒看灰羽一眼。
碎骨者，這個外號來源於他把霜蛇氏族前任首領的渾身骨骼砸得粉碎。
霍肯，曾是白人皮草獵手，他將對方殺死後奪取了這個姓名。
“這人就是個瘋子，別和他一般見識。”
一行人沉默離開。
營地的東南角被一群牲畜占據，駿馬的嘶鳴聲與商販們的吆喝聲交織在一起，地麵潮濕而泥濘，給人一種沉悶且壓抑的感覺。
原住民衣著破爛，滿臉汗水和塵土，疲憊地檢查牲畜的口鼻和蹄子。馬匹被拴在破舊的木柵欄上，有些焦躁不安地踢腿和嘶鳴，有些則疲倦地低下頭，等待命運的判決。
“涼水，你們氏族的馬匹本就稀少，為何還要販賣？”
“和你們幾年前的情況差不多，人都快餓死了，留著幾匹戰馬也沒用。”
涼水臉上的皮膚被太陽曝曬得發黑，頭發如枯草般淩亂，宛如一隻失去鬥誌的老狼。他滿臉愁苦，眼神中透露著一種無奈和渴望。
“全員配備褐貝絲！祖靈在上，你們領地內發現金礦了？”
“一個多月前從白腿氏族繳獲的戰利品，多虧了這批火槍，我們才趕在冬天前填滿儲物帳篷。”
紅布讓人牽過幾匹馱馬，指著掛在馬鞍上的酒囊說：“這些烈酒夠了嗎？”
往口中倒入一點，喉嚨感受到熟悉的灼熱後，老人滿意點頭。
“唔，味道不錯，再加五杆火槍，身後的戰馬全歸你們。”
“我可以再添幾袋酒水，火槍不行。”
“你看這些馬。”他用沾滿泥漿的手掰開馬嘴，隨後又抬起前腿展示健壯的馬蹄。
“這絕對是上等品，三杆也行。待會還要用這些烈酒去換糧食，明年春天遷徙到其他地方。沒有火槍的保護，我們全都會死在荒野上，屍體任憑鳥雀啄食。”
“你們要脫離部落？好吧，希望一路順風，我可以多給兩杆火槍，不過要添上你身後的雜物。”
“唉。”
兩人遵從白人的禮節握手，涼水讓族人把那堆陳舊的馬鞍和韁繩也交給對方。臨別時左手輕撫馬背，眼中閃過一絲痛苦，佝僂著腰，披上破舊大衣離開牲畜市場。
他對大酋長鷹爪徹底失去了信心，不想在今晚的部落會議上浪費時間，等換取到足夠的食物後就徹底告別卡霍帕奇。